1
──梅莉•波特鲁特。
凝视书皮的爱蜜莉雅这么说，这次轮到昴愕然了。毕竟她直盯着看的书名，昴可是一个字也识不得。
但是现在在这儿，爱蜜莉雅没有理由要故意去动摇昴。
既然如此，眼前的「死者之书」的书名，毫无疑问就代表一名女孩。
「────」
连声音都发不出，脸颊僵硬的昴，背后被冷汗濡湿。
头盖骨里头的脑子，生出的话只有一句──「为什么」。就这样。
为什么，梅莉的「死者之书」会在这里？为什么，书库会这么早就准备好她的「死者之书」？为什么，在这么多的书本里头，能够一眼就找到梅莉的书呢？为什么，要在昴想要相信爱蜜莉雅并坦承一切的时候，发生这种事呢？
为什么，命运要对菜月•昴这么不留情呢？
「──碧翠丝，你看过这本书了？」
被大量「为什么」给支配思考的昴身旁的爱蜜莉雅发声这么问。她瞪着那本「死者之书」，询问发现者碧翠丝。
听到这个疑问，昴的心中浮现绝望的可能性。
──按照之前听到的，透过阅读「死者之书」，可以亲身体验书名上的人物的生前记忆。亦即，梅莉的「死者之书」应该记录了她死去的那瞬间。
书中留有她被谁杀害的记忆，是铁铮铮的证据。
「────」
梅莉是被「菜月•昴」勒死的。
昴没有怀疑这件事，但能够区分昴和「菜月•昴」的就只有昴本身。梅莉应该没法区别。而且就算试图说明，要隐瞒的事也太多了。
连自己失忆的事都隐瞒不提，杀人之后的坦白又还有谁要听？
假如，碧翠丝已经看过梅莉的「死者之书」的话──
「──还没确认。」
「──。是、是这样啊？」
「当然啦。『死者之书』必须慎重处理。说起来，那本书真的是大家所认识的那个梅莉的吗，光这点就很可疑了。不过，如果是的话……」
「──！梅莉在塔里……不妙！得赶快找到她！」
脸色大变的爱蜜莉雅听了碧翠丝的话后准备冲出书库，可是碧翠丝却张开双手，挡住她的路。
「等一下。假如那真的是那小姑娘的书，现在去找也已经太迟了。」
「这……所以说，拉姆才会急着找我们和由里乌斯他们。」
「要是途中那个小姑娘若无其事地冒出来，这件事就能当作是贝蒂的可爱误会。」
听了碧翠丝的话，留在书库的爱蜜莉雅仿佛在祈祷般双手交握，希望发现的「死者之书」只是哪里出错了。
──然而，菜月•昴知道她的希望和祈祷不会实现。
「────」
撇开爱蜜莉雅和碧翠丝，昴的思考逐渐白热化。
梅莉的「死者之书」被发现，在这样的状况下，自己该如何自处？状况有变，坦承的选项早已消失在脑内。
就大前提而言，不能让爱蜜莉雅她们阅读「死者之书」。要是如此，昴便会被举发是杀害梅莉的犯人，届时将会无法辩解。
可是，又没办法把书销毁。因为昴也非常在意梅莉的「死者之书」。──像是杀人的瞬间，一定是「菜月•昴」这件事。
「怎么吵吵闹闹的～叫人过来这边，怎么啦～？」
「夏乌拉！你来啦。」
这么想的期间，轻松爬上楼梯的夏乌拉现身。她的出现让爱蜜莉雅安心，碧翠丝也小声低喃：「没事就好。」
接着，碧翠丝用蓝色双眸盯着夏乌拉。
「有事想问。你吃过饭后，有没有在哪看到梅莉？你跟她感情不错吧。」
「你是说那个小不点……嗯～二号是吗？我想想～这么说来，早餐过后就没见过她了。二号怎么了吗？」
挥了挥手，一脸懒散的夏乌拉好奇地问。爱蜜莉雅皱眉，语带保留地说。
「这个嘛，其实，在书库里发现了写有梅莉名字的书。我们还没看过里头，但在那之前想先确认她平安无事……」
「哦～原来如此。二号死掉啦。唉呀，没办法的事啦。」
「──！」「你……」
毫不顾虑不安的爱蜜莉雅，夏乌拉蛮不在乎地肯定梅莉已死。
这番话让爱蜜莉雅表情僵硬，碧翠丝不高兴地瞪着夏乌拉。可是对方不睬她们的反应，而是看向昴。
老实说，昴也没资格说别人，但夏乌拉的态度让人看不过去。毕竟那样未免太没良心了。
「夏乌拉，你差不多一点喔。怎么可以这样子讲人。」
「哎哟，师父，不要生气！与其找人，不如早点看二号的书吧？都找到了，那就简单了，赶快处理啊。」
「你说赶快处理，是指阅读梅莉的『死者之书』吗？这……」
「──师父看过书的话，一定也能知道二号死掉的原因啦！」
打断想要抗辩的昴，夏乌拉不客气地说，但表情没有恶意。
让昴看梅莉的「死者之书」是最佳方案，她讲得像是天经地义。
「────」
「发现这个书库时，师父和另一个帅哥不就已经体验过了吗？之后也没发生什么坏事，那看了也没损失啊！」
挺着丰满胸部的夏乌拉满面笑容地提议。对此昴屏息，回头望向书架，一边注视着「死者之书」，一边思考。
虽然惊讶，但夏乌拉的提议很有道理。
已经看过「死者之书」的人有两个，既然读书体验没有造成不好的影响，那用确认事实的名目来看书也是再自然不过的发想。
当然，这样的经验有可能夺走昴的记忆，让「菜月•昴」分裂成两个人格。但如果是那样，由里乌斯没有异状就很奇怪。该不会，由里乌斯也隐瞒了失忆的事，但这又太偏向猜忌。
「……确实，夏乌拉说的也有道理。」
「……认真的？假如『死者之书』是真的，那就会看见那女孩的一生喔。她是一起吃过饭又认识的对象。……那样子，昴会……」
顺着夏乌拉的话，昴自愿担任「死者之书」的第一位读者。碧翠丝担心自告奋勇的他也是在所难免。
跟梅莉一起旅行、交谈，寝食与共过。
跟其他的「死者之书」相比，距离过近。体验她的死亡有可能会让昴伤心难过，就是碧翠丝的担忧。
「──。谢谢你的担心。不过，必须要有人来做。」
面对碧翠丝的忧虑，昴回以合情合理的决心。
碧翠丝的不安很正常，但讽刺的是却不适用于昴。失忆的昴，早已丧失与梅莉度过的时间。
对现在的昴来说，梅莉不过就是曾一起度过几个小时的女孩。她的存在有稍微拯救自己的心，但关系就仅此而已。
只是这种程度的，几乎算是不认识的女孩。──根本不会因为她的死而导致心灵受创。
「说什么也要做？既然如此，不用是昴，我来也行……」
「这点贝蒂反对。假如必须要有人来阅读……昴或由里乌斯才适任。看由里乌斯今天早上的样子，老实说，昴比较适合。」
「碧翠丝……」
在情感面紧抓不放的爱蜜莉雅，被碧翠丝用道理说服。
至少，碧翠丝尊重昴的意志。只是就在方才，爱蜜莉雅才刚看到昴在通道上那不稳定的一面。
爱蜜莉雅因此而无法消除不安，于是昴堆起笑脸，点头跟她说：
「──我来看。没什么，搞不好是搞错了，干劲十足地去做，结果什么也没发生，不也有这种情况？」
「……要是有什么万一，我马上把你跟书分开。我会拉你的头发喔。」
「假如可以用摇肩膀这类稳健的叫醒法，我会比较高兴的。」
被人豪迈地拉头发导致头皮出现永久荒地的发展，希望不要发生。昴留下这么一番空虚的玩笑话，然后就在她们的注视下靠近书架。
还是一样，梅莉的书释放出莫名的存在感。
一开始察觉不出与其他书的差异，但在知道上头写了认识的人的名字后，就不一样了。反正，人类的认知就是这么靠不住。
然后，为了找到这个世界上最靠不住的自己，昴拿起书本。
「────」
身后传来爱蜜莉雅和碧翠丝屏息以待的气息。夏乌拉一派轻松，手在脑后交握，看着昴的决心。
在三人面前深呼吸，手摸向厚如字典的书的封面。
「──上了。」
喃喃说给自己听的昴打开书──意识顿时暗去。
2
──意识到自己的起始时，女孩一无所有。
身旁一个人都没有。
男人、女人、大人、小孩、老人、婴儿，一个都没有。
昏沉黑暗的森林里，只有一个人。就女孩只身一人。
「────」
──若不知道言语，也就不知道怨叹的方法。
──若不懂得走路方式，也就不晓得抵抗的方法。
──若不知道生存方法，也就无从知道逝去的原因。
因此，原本女孩应该在一无所得的情况下，被野兽獠牙断绝性命。如果头上长有扭曲犄角的杀戮猛兽没有把女孩带回巢穴的话。
──因为不知道言语，所以不知道怨叹的方法。
──因为不懂得走路，所以不晓得抵抗的方法。
──只是，知道了生存的方法，所以不觉得会死掉。
被黑色兽类们的一时兴起所救，用性命学会野性的风格，女孩成了兽群的女王。原本以为自己的宿命就是以一头野兽的身份死在野外。
「──我被吩咐要带你回去。所以说，跟我走吧。」
那是一名黑色少女。充满血腥味的魔性黑色少女。
少女歼灭兽群，将女孩拉下女王宝座。她带着微笑，扛起被剥夺一切的女孩，离开森林。
──因为不知道言语，所以连怨叹的方法都不知道。
──因为不懂得走路，所以连抵抗的方法都不晓得。
──因为不知道除了这里以外的地方，所以连死去的理由都找不到。
「连怨叹、抵抗、生存下去的方法都没有？真是太悲哀了，这样不就连找借口都不会了吗。」
──让我后悔不懂怨叹的方法。
「怨叹吧，为了我。抵抗吧，为了我。活下去吧，为了深深爱我。」
──让我后悔不晓得抵抗的方法。
「既然你失去、忘记一切，那就由我来重新教你吧。──因为那是『母亲』的职责呀。」
──让我后悔忘记生存方式、没想过死法一事。
「别对那个人言听计从。除了我以外，其他人有再多条命都不够用的。」
在「母亲」底下学习说话、走路方式、生存方法的期间，与黑色少女再度相见。
在那之后，黑色少女就经常出现在女孩面前。注意到时，已经很常跟黑色少女一起生活和行动了。
想起第一次被带去跟「母亲」见面之前，被扔入热水里的情况。
女孩身上沾满血迹、泥巴、污垢和抠不掉的脏污，黑色少女因而毫不留情地随便冲洗她。虽然很不爽，但最后，女孩或许感受到了喜悦。
──在「母亲」的盘算下，与黑色少女在一块的情况明显增加。
黑色少女强得异常，且擅长杀人。除了生存方式，还熟知杀人方法。而其他以外的所有事，她总随便应付处理。
「反正有■■在。既然如此，交给你会比较好。」
以一知万，知道她是个怎样的人。
懒散无比，散漫随便。是要人照料的对象。是不能不盯着看的人。对「母亲」不忠诚。不光杀人方法，连生存方式也很自由。
跟黑色少女在一起的期间，帮忙照料懒散随性的她的过程中，自己是不是也能再度自由呢？有时会这样误会。
所以──
「──艾尔莎死了。」
──死了。死掉了。化成灰死透了。
怎么杀都杀不死的黑色少女──不，少女时期已经结束的她是艾尔莎。
──死了。死掉了。化成灰死透了。
曾看过她腹部被长枪刺入，两条双臂被砍断，甚至脖子被割断。
都这样了，艾尔莎还是没死。所以一直认为她不会死。
──死了。死掉了。化成灰死透了。
杀死艾尔莎的人们，抓住女孩，关进了冰冷牢房中。
一个人待在黑暗房间里，凝视虚空，女孩思考着。
──不懂怨叹方法。不晓得抵抗方法。自己连性命的价值都没有。
女孩是瑕疵品。在森林里被野兽捡回去之前，在被亲生父母抛弃之前，女孩就是瑕疵品。有缺陷。不完美。
所以，才会跟同样有缺陷的艾尔莎奇迹似地契合。
──憎恨，憎恨，憎恨？所谓的憎恨，究竟是什么？
──悲伤，悲伤，悲伤吗？所谓的悲伤，究竟是什么？
就只是随波逐流，模仿东西而活的女孩，不懂真正的情感。
跟野兽在一起时就模仿野兽。被「母亲」教育时就以「母亲」为范本。然后跟艾尔莎在一起时就模仿艾尔莎，像个人偶一样以模仿某个生命体而活。
──失去艾尔莎的现在，女孩要模仿谁，以何为规范而活？
不知道。时间就这样过去。
这段期间也在粉饰表面，继续扮成符合周围期望的女生。假如有人希望女孩死去，那照着去做也可以。
就像负责管教的「母亲」命令女孩去死，女孩也会乖乖照做──
乖乖照做。──。────。────────。
「……我不要那样。」
讨厌就这样结束。讨厌在这里结束。
焦躁感焚烧内心。一直顺从他人期望而活的灵魂，倾诉着自己的心愿。
至少，要知道答案。
──艾尔莎被杀死后自己该怎么办？想要知道这个答案。
「──什么啊。你也来啦，■■。」
夜半。
在沙之塔的书库内，在收纳「死者之书」的书架前，后方有人呼唤。
顿时心脏漏跳一拍。恐惧支配大脑。要是被问为什么会在这里的话，根本没法瞒过，没法回答。
自己是为了找某人的「死者之书」，而偷偷来到这儿的。
「我有想要找的书。其实可以的话，跟大家一起找比较好，不过实在按捺不住急躁的心情……」
是黑发少年。眼熟的少年抓抓头，这么说道。
对他微笑，微微歪头，隐藏激烈的心跳，佯装普通。
「──不要熬夜喔，■■。」
被叮咛后，少女就离开了书库。一开始慢慢走，后来快步走，最后用跑的。
──被看到在做什么了。被知道了。被察觉到了。
──不想被看到。不想被知道。不想被察觉到。
但是，一切都被推翻了。女孩掩人耳目做的事情，被看见了。
既然如此，就动用塔周边的所有机制，认真地推翻所有──
在冲动支配下，女孩回过头。自刚刚跑离的路折返，回到「死者之书」所在的书库。黑发少年坐在地上，背对着女孩。
地上散落着许多书，是在找想要的「死者之书」吧。甚至已连这样的推测都叫人羡慕，不过，少女接近没有注意到这边的背影──
「──太肤浅啰，你。」
忍不住屏息。对方没有回过头，但心脏却被骂人的话一把抓住。
为什么曝光了？自己没有发出脚步声。也没有笨到泄漏杀意。──不，现在那些都无所谓。做出笑容，面露献媚，装得跟平常一样。
「少献媚了，恶心。没人期望你做那种事。」
话被打断，陷入沉默。
思考运转，少女陷入沉思。寻找最佳解答。思索黑发少年想要什么。
「少一脸假正经的样子了，人偶。都没听到自己内心深处的真正愿望吗？」
真正的愿望？多么陈腐的说法，可是为何却萦绕在耳际？
「倾听愿望吧。这样一来，就能稍微看清自己。看得清自己的话，也就会明白想做的事了。」
能清楚想做的事。能看得清自己。
想做的事。愿望。就是──
「这表情，不错喔。──很有滋有味呢。」
回过神时，黑发少年已经回过头，站在女孩眼前。他的手轻轻执起女孩的辫子，凝视女孩的黑色瞳孔里带着极为异常的欢愉。
目光离不开黑色眼珠。心灵被整个攫住。
「知道自己的愿望，看得见自己之后，就要活得『更像自己』。你的无谓烦恼和无趣痛苦，我都会帮你记着。」
说完，擅自帮人下决定的少年亲吻女孩的头发。
涌现的恐惧，以及凌驾其上的陶醉感窜过背脊。
「──我会记着的。」
知道自己的愿望后，看清楚自己之后。
──女孩，身为■■，该做的事就是「更像自己」吗？
「──昨天晚上的话，有多少我可以当真？」
一夜过去，用完早餐，采取下一个行动前先和黑发少年接触。
昨夜思考到睡不着。一直想一直想拼命想，还是想不出答案。
少年也以当成昨晚的事没发生的态度接洽女孩。
因此，她刻意制造机会，出声叫唤。压抑不住急性子，甚至慢了一拍才意识到，应该至少等对方把自己带到不会被人听到的地方再搭话比较好。
「这边不好说。换个地方吧。」
少年主动提议，于是两人就随便进入一个房间。昨晚那些话的本意，想问个清楚。昨晚少年在想什么，虽然没有说明──
「──抱歉啰，■■。」
耳畔响起这番低喃后，整个人突然被撞倒在地。
自背后撞上地面，事出忽然，根本无法抵抗。少年直接骑到女孩身上。她看到了他的脸。──从未见过的凶恶笑脸。
「直接问是犯规的。」
脖子被用力压迫。
嘴巴一开一合，挣扎。肺部无法膨胀。用手去抓握住脖子的手。抓不动。拨不开。这种对手，如果艾尔莎在的话。
「这次犯规，所以脱队了，不过下次我期待你更大胆活跃。就像一路走来那样，不间断地拚死努力吧。」
搞不懂意思。
他在讲什么？在说什么？被说了些什么？
「这下子，事情可有趣了。──菜月•昴的杀人事件。」
要被杀了。只能这么理解。要被杀了。结果，做到了什么？要被杀了。从在森林里孤零零的时候起，做到了什么？要被杀了。什么都没做到，人生毫无意义。要被杀了。好像很期待的样子。要被杀了。非常期待。要被杀了。要被杀了。要被杀了。要被杀了。
──杀了你。
3
「呜、啊啊啊啊啊──！？」
像反弹似地瞬间发出惨叫，■当场摔倒。
视野旋转，手上的东西掉落。窒息感让喉咙哮喘，呼吸困难的肺脏恐慌到痉挛。
「慢着，昴！？」
后脑勺敲到硬物，■发出哀号。银发少女冲过去，和晚礼服女孩一同扶起倒地的■的肩膀。
「人、人家……啊，咦，我？现在、刚刚、现在刚刚现在，怎么、了、咦？」
「深呼吸！先深呼吸！不要勉强讲话！爱蜜莉雅，不可以碰到书！会混在一起的！」
双眼打转，口吐白沫时，女孩──不，碧翠丝拼命呼唤■。听了碧翠丝的话，银发少女──爱蜜莉雅也连忙点头。
「昴的样子怪怪的！你说混在一起，是这本书做了什么吗！？」
「大概是潜入太深了。从说话方式可以听出有两个人格混在一起。」
碧翠丝的分析让爱蜜莉雅大吃一惊。接着她扑向■，包住他脸颊，强迫他看向自己。
「昴，想起来。没事的。你是菜月•昴，我的骑士。每次跟大家自我介绍时都说自己是天下不灭的穷光蛋……还有、还有……」
爱蜜莉雅拼命翻找自己的记忆，开始说起奇怪反常的话。
听着那些没节操的台词，■■■，■■昴，菜■昴──
「我、我、……啊，我、我是、我……不是、人家、我……艾尔莎，不在。」
「没事了！冷静点。已经没事了……放轻松，慢慢来喔？」
「把那些像刺一样的其他记忆慢慢拔掉。这样子，应该就能恢复成原本的昴了。」
爱蜜莉雅和碧翠丝，对昴──是昴。对昴这么说。
照着她们说的去做，慢慢地拔除扎在自己脑内名为记忆的刺。唯有那样，才能处理最后的末路，性命中断的那一刻的记忆。
「没事，没事了……」
抱紧发抖的昴，爱蜜莉雅温柔地说。而委身于她的昴就这样慢慢跟「其他人」分离。
就这样，现场的最后一人，静静地望着他们的奋斗。
「────」
──绿色瞳孔微缩，夏乌拉仅是静静地旁观。