1
──在拜托奴鲁爷做成「毒药」之后，接下来最重要的就是确定药效。
原本奴鲁爷就是医学门外汉，不能说是真正的治愈者。而这样的老人家根本就无法调配出昴要求的药物──立刻生效的「剧毒药物」。
奴鲁爷能做的，就只是调配岛上能获取的药物，让服用者全身鲜血直流的「剧毒物质」而已。
吃下去会痛苦无比，而且肯定会致死的剧毒物质──这跟他期望的毒药不同，但从某个角度而言，对昴来说是很方便的东西。
「说到底，我根本就是个懒惰的大笨蛋。」
基于昴的性格，绝对不能使用毫不痛苦就足以致死的毒药。
要是为了一点小事就立刻重来，之后就会开始依赖毒药来采取行动。演变成那样的话，菜月·昴将会慢慢变成怪物。
变成不懂他人痛楚与苦恼、超脱人类的怪物。
「那种事，绝对要避免。」
手脚还很长的记忆与感受已经开始慢慢稀薄。即便如此，以前的经验所形塑出的为人，不容大幅扭曲变动。
这种性质的变化，等同于背叛接纳菜月·昴的众人。
即便可以背叛自己，但不能背叛大家和家人。
即便菜月·昴的事可以延后处理，但菜月·昴的羁绊不能。
因此──
「……说要在『斯巴尔卡』时用在敌人身上，撒这种谎真的很对不起奴鲁爷。」
菜月·昴即便品尝着地狱苦痛，也不会收回伸出去的手。
因为即便处在这个绝境剑奴孤岛，它仍是一根不会弯曲的蕊芯。
2
即使故作强悍──
「嘎、咕、叽咿……！」
咬紧牙根到牙齿要裂开的地步，昴忍受着撕心裂肺的痛苦。──不对，不是忍耐。可以承受的痛苦，早已留在过去。
死了，回归了，因此造成死亡的原因，那股痛苦已经不在。
但是，灵魂还拖拖拉拉。为此，泪水和鼻水才会狂流不止。
「喂，舒瓦兹……！怎么了，突然就……！」
「没、没素……」
「哪有可能没事……。脸都丑不拉叽了……」
蹲着的昴用各种液体污染颜面，魏兹喝叱他，并毫不犹豫地徒手擦去他的鼻水。这样的态度令人感动。
能够不觉得脏，并擦去脏东西，这种行为十分伟大。
「啊、呜……」
被粗鲁地擦去鼻水和眼泪，昴手扶发呆的脑袋。
一点一点脱离过去的死亡冲击，缓慢接受还活着的现在。这段悠长的意识切换，是每次因「毒药」而死都会做的事。
为了确实会死而准备的王牌「毒药」，意外的是仰赖的机会却不多。
在「斯巴尔卡」场上死于剑斗兽的尖牙利爪的次数，还压倒性地多。
不过如果连这样都死不成，或是在出现牺牲者的情况下试图有所作为时，就轮到这个「毒药」发挥功效了。
这是菜月·昴必须背负的自责苦痛。
毕竟──
「……都怪我搞砸了。」
最能够解决困境的人若是失败，那叫其他人怎么办。
昴有责任。可以想办法解决的可能性，就是最大的责任。
即使不是自己想要而获得的能力，但能够用到如火纯青吧，假如是菜月·昴的话。
因为是那个人，菜月·贤一的儿子。
「──唔！这个晃动！」
「吊桥吗……！」
整座岛被摇晃震动，昴跟魏兹互看彼此。
眼前的人是魏兹，两人在昏暗潮湿的通道上。昴想起自己回归的地方是剑奴孤岛下层区域──正好是吊桥升起之前。
联系外界与孤岛的唯一桥梁将架起的瞬间──
「──来了。」
那个宛如地狱绘卷的光景，以及制造那光景的最恶劣敌人。
如果能够让彼此不再相遇，自己甚至愿意为此向神祈祷的对象──陶德。
「──」
颤栗缠身，昴抱紧自己肩膀。
只要闭上眼睛，就会浮现整座岛在一瞬间化为尸山血海的惨状。包含眼前的魏兹在内，见过的脸孔个个都七孔流血死不瞑目，可谓最糟糕的记忆。
「那种事，绝不能再让它发生……」
使命感涌现，可是思绪却停在要做什么才能阻止事情发生的阶段。
那到底是发生了什么？想当然耳，是陶德和亚拉基亚干的好事。那两人光是结伴前来就是个恶梦，但现实比恶梦更糟糕。
「假如是梦，醒来就结束了，可是这事没有结束。可恶，不是说什么想回未婚妻那边吗……那个大骗子……！」
因为相当震惊吧，跟陶德相关的记忆相当清晰。
昴跟陶德之间的孽缘，最后一次见面是昴男扮女装时的事了。关系尚友好的时候有聊到他的未婚妻，连细节都记得一清二楚。
克服陶德这关卡的线索就藏在这里头吗？有必要快点验证。
为此──
「是下个『斯巴尔卡』的祭品吗……」
「不一定。魏兹，可以帮我个忙吗？」
「──。你忘了我刚刚说什么了吗……？」
脚底感受着晃动，昴这么问。魏兹脸上的刺青扭曲。
在这个时间点，魏兹对自己说过的话。因为「毒药」的劲头使得脑袋陷入恐慌状态，但那句话带来的冲击很大，所以记得非常清楚。
「你会帮忙，对吧。那么，帮我吧。」
「知道就好……。所以，要我做什么……？」
想当然是要去看穿过吊桥而来的下一批剑奴候补。
他本来以为昴会这样提议吧，但双手抱胸的魏兹切换得很快。那种坚守原则以及一旦下定决心就会固执遵守自己规则的态度，真的让人很感激。
自己非常感谢他这样的性格──
「一下下就好，麻烦让马车慢到！不过，要用暴力以外的方法！」
3
魏兹没有多问，如他所说的一口承接昴的乱来请托。
他会坚决履行承诺。拖延过桥马车的抵达时间，哪怕一分一秒，理当能延长大家的大限到来。
「这段期间快想想快想想快想想……！大家都七孔流血而死的原因是什么？毒气？还是这类魔法？」
在下层区域的多人房讨论的时候，貚纱他们接连倒地。所有人的死法都一致，而且几乎是同时。岛上其他剑奴们也是──
「不对……那时候，连看守他们都死光了。」
那个地狱里头无一例外。真的是没有例外。
剑奴、看守、有看过的脸孔、没看过的脸孔，全都死了。没有确认过牢里的剑斗兽的生死，但至少人类无人幸存──
「可是这也不对。──因为我跟陶德就活着。」
在岛上相遇的昴和陶德，是那个地狱的例外。
只不过，昴受到的影响比貚纱他们少，且跟生龙活虎的陶德立场不同。而制造出地狱的主谋，毫无疑问就是陶德。
这么说来，没看见应该跟他一起来的亚拉基亚。
「古斯塔夫先生和瑟希，我也都没见到。」
有看到「合」的同伴、奥森等人以及奴鲁爷死掉，但除去主谋陶德和亚拉基亚外，感觉另外两人掌握着关键。
在那场地狱里，他们身在何处，在做什么？岛上到底发生了什么事？
「假如是用毒气或魔法，为什么效果对我比较差？我跟大家有什么──」
「──想事情想得很投入呢，阿泖。」
「呜哇啊！？」
专心思考的时候，背后突然有人说话，吓得昴叫出声来。
连忙回过头，就看到身穿和服的蓝发男孩，觉得反应夸张的昴很好笑而哈哈大笑。
「瑟、瑟希……？」
「嗯，对喔，不过你怎么这反应？彷佛在说遇到我有多惊天动地，可是用不着担心，有那个兴致的话，我随时都会待在可以跟你说话的位置喔。」
「都、都说是有那个兴致了，这称不上是随时吧……」
假瑟希鲁斯就如他所说的，把距离缩短到鼻子快碰在一起的地步，昴则是含糊回答。
万年不变的态度与举止让人困惑，然而他根本不管昴，整个人朝扶手──位在孤岛中层区域中庭处的扶手，把身子探出去。
从这边可以清楚看见，湖面的吊桥刚完成任务，正在下沉。
「听说帝都派来使者，岛上都在谈论这个呢。目的只是来闲聊还是表演呢，不管哪一种，对于想去外头的阿泖来说，这消息都很令人欣喜吧？」
「这样、啊。嗯，是不能否定……」
没料到他会主动贴近自己，昴难以决定要对他采取什么态度。
不觉得他会跟陶德他们一起血染整座岛。但是，岛上最叫人畏惧的剑奴却在那场虐杀中不见踪影，这也是事实。
而且──
「唉呀，阿泖，在担心什么？回答得支支吾吾的。在这种状况下孤零零地待在中庭，要说奇怪真的很奇怪，是不是有什么沉重的秘密？」
连在应付他的期间，逼近的时限都在烧灼昴的心。
而假瑟希鲁斯的蓝色眼珠淡然看穿这点。反正，肯定是只凭直觉和经验。面对这样就能找到正确答案的怪物，策略根本就愚不可及。
现阶段，假瑟希鲁斯是敌或否，只有这两个选项。而且不管是哪一个，他都不是同伴。
既然如此，努力争取他为盟友比较好。
「瑟希，接下来岛上将发生不得了的大事。八成是来自帝都的那些人干的。不过我没法具体说是什么……」
「哦～哦～从你一脸严肃的样子来看，说出口的也会是可怕之事……那个鹿人小姐会被逼入困境。不，感觉该说是死境吧？」
「──！」
「哎呀，你的反应真是令人振奋愉悦！不过，这样啊。终于有预兆了是很开心的事。我都等到筋疲力尽快要死掉了呢！」
假瑟希鲁斯咧开嘴笑，气势汹汹地踏着脚步。
他那欢迎麻烦事的反应让人傻眼，不过昴立刻逼近他。
「瑟希！这不是玩笑话！大家有危险耶！」
「那更好！不是玩笑话的话更好。在这里，如果一切都被说成是虚构妄想的话就太无趣了。来吧，面对危机，面对困境和所有困难！」
「什……」
「或者，是要我无条件当阿泖的伙伴？」
昴痛陈他不懂事情有多危急，假瑟希鲁斯回以危急又怎样，笑容中的目光之锐利痛砍了昴。
让昴错以为自己被砍的他，摊开双手。
「──就是这喔，这里。」
彷佛以剑奴孤岛基奴海布的正中央、可以环视岛与湖的荒废庭园为舞台，假瑟希鲁斯仰天张大嘴巴──
「这里正是分水岭！阿泖用预感引诱我！用期待连结我！用策略逗我笑！然后在关键时刻证明！我该站哪里好呢！」
「──」
「来吧，被剑贯穿之狼！俯瞰这片艰困又残酷的土地的观众们，请留意！究竟是何人，能够吸引我瑟希鲁斯·塞格姆多！」
若不相信天空远处有观众的存在，就没法朝着天空放声高喊。
这种毫无虚伪却让人怀疑精神状况的奇特行径，岛上一定每个人都撇开头不想听他说话，但却让昴莫名相信他。
相信假瑟希鲁斯──不对，他是瑟希鲁斯·塞格姆多本人。
这个货真价实的怪物，是真心相信整个世界在看一场戏。而且假如世界真的有意志，那么关注焦点就会在他身上。
这个小怪物，就是具备了如此强烈的存在感和说服力。
「把你……」
「什么？」
「把你拉来做我的同伴。我决定了，要好好操爆你。」
尽管被气势驳倒，尽管不是那种时候，昴还是手贴胸膛这么说。
紧盯着对方，如此宣告。
「──这种有勇无谋，我不讨厌，倒不如说是喜欢。」
回应的口气虽然含笑，但不是之前那种毫无顾忌的笑容，就只是嘴唇上扬的微笑。
这或许是证明，瑟希鲁斯认可昴是登上舞台的挑战者。
紧接着──
「──呼嗯。」
绷紧原本泛笑的嘴唇，瑟希鲁斯用手指轻抚下腭。
淌着从俊鼻滴出的血的下腭。
「什……！」
看到瑟希鲁斯冒血，昴连忙看向扶手对面。
可以看到整个岛上的状况，建筑物和岛的内部看不见，但现在触目所及的范围内都有好几个剑奴或看守倒地的身影。
开始了。大虐杀开始了。
死神的镰刀挥向岛上众人，无一例外地收割性命。
没错，无一例外──
「哎哟。」
「瑟希！？」
身体离开扶手，感受到有东西刺激鼻子深处，不过昴还是在意坐倒在身旁的瑟希鲁斯。
他背靠扶手的栅栏，当场盘腿坐下。
态度悠哉，但按住的鼻子却不断冒血。
「没、没事吧？」
「哎呀～好像很严重。这次的对手是强敌呢，阿泖。看来我在对手眼中是完美的劲敌呢。」
「现在是讲这个的时候吗！？鼻、鼻血……连眼睛都！」
「呼嗯……我本来很自豪在这儿没流过一滴血的。」
连说话的期间，坐定的瑟希鲁斯的双眼都开始流血。
明明身体状况渐渐严重得让人不忍卒睹，但即使鼻血溢流不止，瑟希鲁斯的语气却丝毫未变，让人觉得恐怖。
可是，他最恐怖的地方不是这方面。
「你不怕死吗……？」
「人都会死啊。」
「──」
他清楚知道逼近眼前之物就是「死亡」，但回答得毫无迷惘。
迷惘、不知所措、恐惧、不安、紧张、后悔之情，一概没有。
他应该不像昴那样，死后还有未来。
然而他却少了生物最畏惧的本能，缺乏对「死亡」的恐惧。
就这样，他始终不曾展现对「死亡」的畏惧──
「──」
放下按住鼻子的手，被血弄脏的袖子卷在手上，整个人就这样靠在栅栏上，一动也不动了。
低着头闭着眼睛，真的一动也不动。
这意味着什么，昴也清楚明白。
然后──
「咳恶！」
贴住咳嗽嘴巴的手染上血，「死亡」也逼近昴身边。
4
「──你，在这种地方干嘛？」
发现站着不动的昴，缠着黑色头巾的死神歪头问。
用「死亡」埋没孤岛的死神──陶德，在自己看似好青年的脸上布上几分警戒，同时灵巧地抽出一把大型匕首。
「我还以为岛上的家伙就跟眼前所见一样，全部死光了……」
轻轻用下巴示意周围，感觉被埋伏的陶德面露诧异。
从他的角度来看，遇见活人根本在预料之外。虽然觉得不寻常，但要是不容许这样的讽刺的话，就不合情理。
──已经确认过，整座岛上的人都死了。
到处走动希望有幸存者，但是连瑟希鲁斯都被撇除在候补之外，结果就是无人可以回应昴残破不堪的期待。
阖上貚纱、「合」的同伴们和熟人冒血的双眼后，昴来到这里。
因为岛上还活着又能说话的对象，只剩下眼前的死神。
「──」
陶德的目光没有丝毫大意，可毫不犹豫的脚步不将昴视为问题。
不是因为昴是小孩，而是因为他快死了。鼻血和血泪没停过，一个濒死的小孩不足以让陶德畏惧。
陶德既狡猾又谨慎，却不胆小。──因此，才是最难缠又危险的敌人。
就算对手是将死的小孩，陶德也不会让他带半点伴手礼前往冥间。既然不能带，那就强取。不过，机会八成、只有一次。
只有一次，仅此一个。那就必须让这一次成为完美一击。
「──」
一步又一步，昴跟陶德的距离逐渐缩短。
在距离变成零之前，在死神的手碰到之前，必须找到最佳答案。
谁干的？这场大虐杀是陶德干的。问了也没用。
谁活下来了？问了是白费力气。没有意义。
亚拉基亚在哪里？想知道，但不认为他会回答。没用。
还没找到的古斯塔夫怎么了？这点跟亚拉基亚一样，都不会被理睬。
那么，再来就是、这场大虐杀的、方法。
「──」
不是毒气。这个选项已经从脑中消失。
跟瑟希鲁斯谈话的中层区域，昴之所以待在那就是为了确认。──假如虐杀的答案是毒气的话，那待在风强的户外或许可以保平安。
可是结果却是昴跟瑟希鲁斯都没能逃过大虐杀。岛上的其他人也倒地的时候，毒气的可能性就降得非常低了。
剩下的可能性就是魔法。如果能确认这点，那下次就能够更扎实地──
『──就是这里啦，这里。』
一瞬间，幻听支配昴的脑内。
那个应该早就不在的明星演员的声音，在昴脆弱的思考中注入热度。
然后，他像是在那股热度的催逼下开口──
「──是咒则！！」
说出早就被删除、理应不存在的可能性，砸向死神。
这声浴血嗓音，化为无从回避的攻击捉住死神。而在听到这叫喊的瞬间，死神──陶德立刻行动。
「去死。」
没有诧异举止，觉得麻烦的情绪消失，那儿只剩下杀意。
只有渴望处分「敌人」的冷酷杀意，处分掉知道不该知道的事情的「敌人」。
「嗄。」
利刃深入胸膛正中央。
不但准确无误，匕首弯曲的刀刃还把胸腔里重要的东西全都搅拌过才抽出来。即便被溅血脏了脸颊，陶德依旧面无表情。
「──呕啵。」
被刀子刺入再拔起后，身体瘫倒在坚硬地面上。血液从胸腔回流到喉咙，吐出的血液里混杂着「毒药」包。
想咬破毒药包，但失败了。不过，这是不需要「毒药」的伤势。
「藏在嘴里，认真的吗？」
手指捏起染成鲜红的药包，抽动鼻子的陶德低喃。
凭气味判断里头是危险物质吧，或是看东西从嘴巴出来就察觉到了。
不管哪种，都无所谓了。这些都已经无法传达给昴。
只是，假如有什么可以说的，那就是──
「……个。」
「──什么？」
「一、个。」
掌握到一个线索。
他脸色大变，急匆匆地杀害昴，并把这件事视为最优先。
所以，成功、抓住了、关键。抓住了，抓到了，然后，死了。
──杀掉剑奴孤岛基奴海布的，是应该不存在的「咒则」。
5
「陶德的那种反应……答案就是，咒则。」
临死前缺血的脑袋选出的答案，拉出了关键正解。
假如在那边还是没法排除亚拉基亚的魔法这个可能性的话，那就无法抓住这个确信回来。
正因为被说中了，陶德才会在当下决定要杀死昴。
陶德的态度切换与杀意，就是昴确定咒则存在的根据。
「可是假如是因为咒则，为什么古斯塔夫先生会采取那样的态度？」
原先以为咒则不存在，是因为古斯塔夫只拿来威胁人，而没有更进一步使用。他似乎不想让剑奴随便死去，但是昴一个人的性命跟岛上的秩序相比，不使用咒则实在说不过去。
既然没有不使用的理由，那反过来说就是──
「──我挑衅的时候，古斯塔夫想用也不能用。可是后来岛上的人全部被杀害，是因为满足了使用条件？」
既然如此，孤岛管理者古斯塔夫·莫雷洛就是昴的敌人。
既然使用了咒则，那就是他帮助了陶德和亚拉基亚。确认到瑟希鲁斯不是敌人这点也算收获，但不到欢天喜地的地步。
毕竟咒则，是连瑟希鲁斯的性命都能夺去的威胁。
「越来越搞不清楚，为什么只有我最慢死了──」
现阶段，这是个还找不到答案的问题。为了防止大虐杀发生，得先阻止咒则发动。
时间与脑细胞的使用，就该全数投入于此。
「为此就算死多少次，我都一定──」
不想以「死亡回归」为前提，但是战术要把「死亡回归」纳入计算中。
就像把先前的世界当成弃子，用来确认是什么带来「死亡」。即便还要品尝多次那个痛苦──
「舒瓦兹，去看看吧……」
「咦？」
按着胸口蹲下的昴被人呼唤，惊讶地抬起头。
低头朝自己伸出被刺青覆盖的手的人，是魏兹。因为知道死后回来的地方会有他，所以这不是自己惊讶的原因。
自己惊讶的，是其他事。
「……咦？」
胸口没有遗留被刺杀的痛楚。咒则带来的强烈虚脱感也不复存在，现在身体很健康。
可是，很奇怪。就是这份不对劲吓到自己，让自己畏惧。
因为──
「──起始地点，变得比先前更后面了？」
魏兹的反应明显来自于吊桥已经启动。昴表情僵硬，魏兹则是诧异地皱眉看他。
6
──「死亡回归」这个权能出现故障，是很严重的事。
可以想到故障的最可能原因，是一直在折磨自己的「幼儿化」，可是故障本身可说是从来到佛拉基亚帝国后，就不断在发生。
故障的经典案例，就是在卡欧斯弗莱姆红琉璃城上发生的最糟糕十秒钟。
不是为了救自己，而是为了让自己绝望而给予的无限十秒钟。起始地点设定得极度糟糕，而连在剑奴孤岛，故障的问题也没变──不，是正在恶化。
出现了这次的起始地点「往后延」的现象。
起始时间要是往后慢个十几秒，就等于减少了十几秒的犹豫期。
跟至今犹豫期极端少的案例不同，故障只有煽动不安与绝望的效果。
这次是十几秒，但不保证不会变得更短。
要是异常状况持续发生，难保不会出现回到离死亡时间一秒以下的情况。说起来要是无法利用「死亡回归」，自己还能做什么？
说什么，都要避免那种最糟糕的状况发生。
因此，菜月·昴──
× × ×
「──请入内，让本官听听两位的来意。」
厚重门板被推开，严肃嗓音在房内响起。
推门的是两只粗壮如树干的左手，主人回来使房间的空气变得沉重。而被邀请的对象则踏进沉重感增加的办公室。
「亚拉基亚一将，还有这位……」
「陶德。」
开门的巨汉古斯塔夫问道，女性的声音明确回答。而这简短不亲切的答覆惹来苦笑。
「在下是陶德·方克，在本次工作完成前算是上等兵。」
在昴听来像要捏烂自己灵魂的男性声音，说完进入屋内。
陶德和亚拉基亚被带到位在孤岛上层区域的古斯塔夫办公室。就是之前昴也被叫去听取直接警告的工作狂空间。
「以总督的地位来说，实在是相当朴素呢。」
「──。这是办公室。对本官来说备齐了必要的物品。你的目的是来稽核吗？」
「怎么可能。我是用人选材十分挑剔的亚拉基亚一将的唯一侧近。」
「少数精锐。」
讲着听起来一点都不好笑的玩笑话，陶德他们环视整个房间。
东西不多，大型家具就只有办公桌和书柜，能够理解陶德为何会评论房间朴素，但是希望他不要太仔细地观察四周。
特别是位在房间角落的书柜那边。
「──」
噗通噗通，背后感受着硕大的心跳声，同时打从心底感谢跟自己贴在一起的希艾因勇于与恐惧奋战。
──现在，昴跟希艾因正躲在古斯塔夫的办公室里。
目的是要知道，接下来要与之为敌的古斯塔夫跟陶德他们说了什么。还有就是咒则要用什么方法才能使用。
希艾因的「拟态」可以让自己的鳞片与周围的风景相融合，从而隐身其中。以昴现在的身材大小，他可以抱着昴一同与景色同化。
使用这个能力，来执行大胆的偷听作战。
当然，希艾因非常抗拒帮忙，昴也没打算跟胆小的他坦承布公──
『只要不被发现，就不用担心我们会被怎样。来的就只有「九神将」和目光异常敏锐的副官，可是只要你的拟态没出错就不会有事。而且──』
『而、而且……？』
『──有我陪你。』
在潜入办公室之前，昴牢牢盯着他的双眼这么说。
虽然是手脚短，甚至还没变声的任性小孩，但因为自己和同伴的性命都是他所拯救的，因此希艾因听了进去，也确实发挥效果。
──所以，这次希艾因的拟态，是「头一次」没被看穿。
「亚拉基亚一将，您不坐下吗？」
「……我站着。陶德，麻烦你。」
「明白。总督，这是来自帝都的贝尔斯特兹宰相的命令状。」
被劝坐但拒绝的亚拉基亚，把事情交给陶德去做。
与其说是上司的命令，说话的方式更像是撒娇要求。陶德遵照她的话，从怀中取出一张黑色信封，递给古斯塔夫。
「帝国、宰相……」
听到寄件人的名字，昴仅以默念确认。
记得听讨人厌的亚伯说过，那个坐在宰相位置的人，就是把亚伯赶出帝都的主嫌之一。驱赶性格恶劣的皇帝的邪恶宰相，其亲笔信由恶魔陶德递交给古斯塔夫。
让人预感，跟之后剑奴孤岛上发生大虐杀有关的讨厌信件。
「古斯塔夫·莫雷洛上级伯爵，听闻您会前来这岛上就任总督，是文森·佛拉基亚皇帝陛下的命令。」
「关于这件事，没有需要订正之处。」
「虽说是皇帝陛下钦命，但剑奴孤岛基奴海布总督这种令人嫌恶的工作，不觉得不适合佛拉基亚英雄『八腕』库尔刚的亲属吗？」
彷佛要强化昴的预感，屋内的空气变得紧绷。
原因出在陶德那番直接尖锐的无礼说法。而且从过往的接触中，昴深知什么最能触怒古斯塔夫。
比起自己被人指指点点，古斯塔夫更气──
「──你这说法，是在怀疑我等的皇帝陛下的判断吗？」
更气有人对皇帝陛下不忠，也就是对亚伯＝文森·佛拉基亚不忠。
× × ×
「──」
古斯塔夫散发出危险气息，亚拉基亚往前踏出一步。
站在保护陶德的位置，表情让人摸不着她在想什么的亚拉基亚，光用这样的举动就能感受到她要用暴力击溃古斯塔夫的忠诚。
「一将。」只不过，出声制止她的，是被保护的陶德。
「刚刚是我说过头了。总督会生气是很正常的。」
「……不过，不能让你死。你要替朋友报仇，对吧？」
「──。嗯，当然要。我现在就是为此而活。」
规劝亚拉基亚后，陶德降低音调这样回答，听得昴很是不悦。
放着先前很想见到的未婚妻不管，在这个岛上大杀特杀的男子。什么「朋友」还是「报仇」，全都是跟陶德最不相衬的字眼。
「抱歉我说话有欠周详，总督。我和亚拉基亚一将，有点在意外头的事，所以态度不佳，容我谢罪。」
「……本官接受你的谢罪。但是，话说过头会招致祸患。」
「关于这点如雷贯耳。我深深感受到了。」
对古斯塔夫的忠告露出苦涩表情，难得看到陶德真情流露的反应。古斯塔夫不理他，拆开信上的封蜡掏出信纸来看。
来自帝国宰相，要为当前帝国的动荡负责任的人的信──
「──这是……」
「方才礼数欠佳的发言的真正用意，但没有恶意。只是想说若总督厌恶管理孤岛，那这正是个好机会。」
古斯塔夫宛如岩石无动于衷的表情，眉心刻上一条皱纹表达惊讶。
而陶德就像要扩大真正的岩石上头的龟裂般，耸肩道：
「此岛的剑奴有造成内乱的风险，立刻全部处分掉。这是皇帝陛下的期望。」
× × ×
口气平淡得彷佛像在讨论哪天要丢哪种垃圾，陶德要求古斯塔夫处分剑奴孤岛的剑奴──共计数百人。
「──」
昴听了这恶劣发言之所以没出声，在于已经亲眼目睹岛上所有人全被杀害的光景，所以早有心理准备。
而猝不及防听到这番话的希艾因没有惨叫，根本是奇迹。
只是正确来说，是因为太过惊愕而导致理解能力跟不上。
不过，比起庆幸他的拟态没有解除这个侥幸，看到古斯塔夫明确转为敌人的一幕对昴来说比较重要。
应帝都的要求发动咒则，这就是孤岛发生大虐杀的真相。
「有内乱的风险，是指？」
「内乱就是内乱，即是胆敢冒犯皇帝陛下威严的不敬之辈。话虽如此，宰相不认为古斯塔夫总督牵涉其中。因为总督的忠诚是货真价实。」
「──」
「正因如此，很心痛吧。自从总督到此岛赴任以来，听说表演节目中的剑奴品质之高，以前的剑奴根本没得比。」
「──。减少没必要的死亡危险，使之牢记战斗基础，不是要他们超越别人，而是要跟他人并肩作战，如此一来，生存下来的剑奴素质就会提高。」
陶德一方面提醒要处分剑奴，一方面又慰劳古斯塔夫的辛劳。
从表情无法判读古斯塔夫是怎么接受这说法的，但是感觉他最后面的答覆里头有着他本人的哲学，以及孤岛总督的自负。
不把剑奴视为单纯的展示物，而是扎实锻炼培育，为了符合皇帝与帝国臣民的期望，所以重新制定了岛上的规则。
即便是以没有体贴这类柔性情感的总督之身份。
而没有像人类那样的情感的，还有擅长伪装成人类的陶德。
「咒则的事我听说了。由『九神将』葛路比·格姆雷特一将制作的咒具，靠那个就能将剑奴一网打尽。如此方便省功夫，真的大有裨益呢。」
× × ×
「有可能。」
「那就简单了。收拾行李，跟我们一起撤回帝都吧。准备新的剑奴需要时间，因此基奴海布暂时会封锁──」
讲得像是下课后要收拾教材，陶德这番缺乏严肃感的话，妨碍思考仍在停滞的希艾因重新运转。
然而尽管希艾因还没重新启动，决定的时刻却逐渐迫近。
──只要古斯塔夫按照陶德他们带来的命令状发动咒则，那就结束了。
因为知道那是无法预测但不会停止的未来，要加以阻止，昴就只能在这边行动。可是，该怎么行动好呢？
没计画就突然现身，只会在眨眼间被杀死，这点已经瞭然于心。
话虽如此，还有趁古斯塔夫要用咒则时，以他为人质这种方法──
「──我拒绝。」
「……什么？」
古斯塔夫的答覆，连带让拼命运转脑袋的昴也跟希艾因一样停止思考。
撇开隐身的两人不管，听了答覆而眯起眼睛的陶德，散发的氛围变得混浊沉重。跟古斯塔夫被陶德的说法给惹火时不同，不是火热，而是色泽和湿度不同的愤怒。
夹带这氛围，陶德闭上一只眼睛，看着办公桌后的总督。
「是命令状的内容，跟我方的认知有落差吗？」
「没有。信件跟你刚刚告知的内容一致。也有宰相殿下的签名与盖章。」
「那么，您这是何种心情表达呢？」
两手一摊，陶德质问拒绝要求的古斯塔夫。
昴也不能理解发生什么事。古斯塔夫拒绝陶德带来的帝都要求，也就是使用咒则。他拒绝把剑奴孤岛上的剑奴一次清空。
这是为什么──
「──本官奉皇帝陛下亲令，为了预防万一，要培养身心锻炼有素的剑奴。」
「宰相殿下会盖章，就是顺从皇帝陛下的想法。您的意思是因为和先前的命令相左，所以无从判断真伪吗？可命令状是货真价实的喔。」
「本人没有怀疑是伪造，也认为这是宰相的命令状。」
「……这谈不下去了呀？」
陶德皱眉，只有在这件事上，昴也持相同意见。
即便感激古斯塔夫的判断，却完全不解他这决定的真正意图。
而在怀着相同困惑的昴跟陶德面前，古斯塔夫继续阐述。
「皇帝陛下当面亲自下令。」
「所以说，命令状撤回该亲令，要求您服从下一个命令……」
「是就任总督时的亲令。陛下对本官说『──日后即便再有来自余的命令，都不得违背这个最初命令』。」
这是多年前古斯塔夫就任剑奴孤岛总督时承接的命令──亦是古斯塔夫·莫雷洛这位忠臣抗拒帝都命令的理由。
那是看穿古斯塔夫未来会置身在这状况才有的发言，用准备周到根本不足以形容，因为若不能预先知道会发生这种状况，该命令就不会成立。
佛拉基亚皇帝文森──不，是亚伯对未来的布局。
「因为皇帝陛下过去的命令，所以不能听从皇帝陛下现在的命令？」
「还说不需了解细节。本官也有同感。不必确认事实为何，本官该完成的职责没有改变。」
古斯塔夫摇头。他顽固的答覆让陶德轻声吐气。
那不是在烦恼要如何说服古斯塔夫的动作。这也难怪。
因为他根本没理由费尽唇舌去说服不理睬命令的顽固之徒。
「亚拉基亚。──谈判决裂。」
没错，陶德语气平淡地跟亚拉基亚这样说。
顿时，古斯塔夫用健壮手臂抓住办公桌，打算把将近一百公斤重的桌子抛向已非使者，而是敌人的两人──
「噗咻──」
发出毫无干劲的呼喊，亚拉基亚把手中的树枝指向古斯塔夫。
接着树枝尖端喷出惊人水柱，直接喷飞古斯塔夫脖子以上宛如岩石的整张脸，将孤岛的支配者化为亡者。
7
一声重响，瞬间，桌脚被抬起来的桌子落回地面。慢了一下，失去脖子以上部位的身躯才整个倒向桌子。
跟大块头身躯相符的大量鲜血在桌面扩散，然后直接流向地板。扩散开来的殷红，像是要为难以置信的总督之死增添色彩。
「什么多手族，手有几只都一样啦。能增加的话还不如增加脑袋。」
望着死去的古斯塔夫，陶德意兴阑珊地说。接着他回头看亚拉基亚，不解地问正在打量树枝尖端的她。
「怎么了？不会是在讶异自己的力量吧？」
「不是。不过，很讶异。……区区的水，竟然可以那样。」
「哦，那个啊。要广范围干掉大批人的时候用火比较好，但如果对手只有一人，当然就是水啦。下次在对手脑袋里弄出水来吧，只要一杯水的量就可以。」
「知道了。……陶德？」
提出可怕建议的同时，陶德走向尸体，从怀中抽出大型匕首。亚拉基亚不解地呼唤他。
没有搭理她，陶德迳自把刀子插在尸体上。
「──」
像剖鱼般，他灵活且无情地剖开古斯塔夫的背部。那景象让人忍不住要别过脸，昴知道自己在发抖。
至今一直觉得他是个可怕的敌人，但那是针对他毫不留情排除敌对人士的手法与思维，这是第一次看到他如此猎奇的一面。
莫非以前被他杀害的昴的身体，也被这样子破坏？
一这样想，难以忍受的颤栗与嫌恶就大力摧残自己的心和灵魂──
「──找到了。」
「──？什么？」
支解作业的恶心声响突然中断，陶德和亚拉基亚切换到下一个话题。
就连亚拉基亚也觉得陶德的恶劣兴趣令人不快吧，但当事人用手背擦去脸上的溅血，毫不在乎地回答。
「咒具啦，咒具。反正这类家伙一定是藏在体内。」
「咒具……」
「就是发动咒则所需的……哦，你不用懂没关系。不管怎样──」
他边说边从尸体里拉出一颗满是血污的黑色球体。
差不多仅有高尔夫球那么大的球体，就是陶德口中的咒具。
也就是说，只要没有那个──
「只要有这玩意，他是死是活都没关系，总督也真蠢。可是还真脏耶……亚拉基亚，给我水。把血冲掉后，就把岛上的家伙们──」
想清洗沾血的匕首和手，因此注意力朝向亚拉基亚。
此时，陶德把手中的咒具放在办公桌上，脸面向亚拉基亚。
──本能判断就只有现在。
「啊。」
亚拉基亚张嘴出声，陶德转头，双眼因突然出现在房内且将手伸向咒具的小孩而睁大。
手指碰到咒具、感受到摸到的瞬间，昴张开嘴巴。
「希艾因！连同办公室一起炸掉！！」
不是朝跟地板同化的希艾因，而是朝着办公室入口大叫。
「──！亚拉基亚！」
听到昴急迫的吆喝，陶德立刻要亚拉基亚过来。亚拉基亚一边提防入口一边快速贴向陶德。
即使整个办公室突然被破坏也能应付。不过这样的觉悟──
「──虚张声势吗！」
一秒后什么都没发生，陶德看穿昴的把戏。然而那一秒钟就够昴达成目的了。
「唔哦哦啊啊啊啊！」
声嘶力竭呐喊，希艾因环住抓住咒具的昴的腰，直接冲往入口的反方向──办公室的窗户。
「噗咻──」
撞破窗户逃到外头的两人，被从那有气无力的叫声完全无法想像威力之大的水柱给追击，整个办公室被横扫。
猛烈水压毁掉剑奴孤岛上层，将办公室主人古斯塔夫摆放整齐的书架和备品无情地冲刷殆尽，彻底喷飞。
但是──
「咳啊！」
那不得了的攻击，没能命中掉在中庭的昴与希艾因。
「咕咕、呜呜……」
在坠地的痛楚下呻吟，同时感谢预作保险使得痛楚只到这种程度。
──办公室的窗外垂着床单，就是为了以防万一。
为了让躲在办公室的偷听计画成功，昴事先把所有能出的牌全都打出去。包括为了抵达事实核心而做的「试错」，全都用上了。
拜托魏兹让马车止步，要求貚纱焚烧气味强烈的香草，请伊多拉把人集中到岛的后方，一直进行并堆叠可疑的行动或事物，好提升对方的警戒到极限。
一切都是为了彻底欺瞒陶德与亚拉基亚这对最危险的敌人。
但是──
「兄弟！接下来要做什么！？」
「正在想！」
跟昴相比，受到较少坠地伤害的希艾因问道，昴忍不住吼回去。
因为没有余裕而感到焦急，同时感受手中的触感──确认被血弄脏的黏糊咒具的存在。陶德放下咒具的瞬间，身体就立刻动起来了，但若不那样做的话，就无法停止虐杀。
没有做错。然而，是没有考虑后果的行动。
「总而言之，进入树丛里使用拟态！」
「不、不逃跑吗？」
「胡乱逃窜只会被抓！快点！」
脑子里浮现「逃跑」和「躲藏」两个选项，昴立刻选择躲藏。
已经跟陶德他们敌对了。不管选哪一个都跟「死亡」相比邻，所以要选择比较不容易死的选项。
把大吃一惊的希艾因拉进树丛里，催促慢吞吞的他使用拟态，然后两人就跟草丛景色同化，屏住呼吸忍耐。
怦通！怦通！背部感受到比躲在办公室还要大的心跳声。
害怕到缩起来，但是不得不按捺住。
否则──
「不见了。」
咚的一声轻响，少女轻松突破两人抱着必死决心跳下的高度。
光脚翩然落在中庭的亚拉基亚，手持树枝平静地在中庭来回走动，用看起来很困的双眼开始寻找逃跑的两人。
最终，希艾因的拟态能骗过她搜索的目光吗？
事到如今也没法做些小技俩，不过可不能在这边被她发现。
不是因为获得了可以杀害也能拯救岛上所有人的咒具。
──是因为更现实的理由，菜月·昴不能死。
「喂喂，那是怎样？总督的房间炸开来了耶！」
「没看过的美女哟，客人吗？」「怎么了啊～？发生什么事了～？」
昴的拼命祈祷似乎奏效，在亚拉基亚抵达两人所在的树丛之前，不知中庭发生何事的剑奴们先出现了。
看样子，他们是听到亚拉基亚破坏办公室的声响才跑来，然后很惊讶上方的屋子少了墙壁，以及出现没见过的美少女亚拉基亚。
「嗯嗯……」
亚拉基亚那边也转头看向他们，歪头思索。
以她的角度而言，可能是在怀疑他们跟昴两人有关系。非常欢迎她这样的怀疑。最好是她跟他们说话的期间，两人可以偷偷从这逃走。
并非两人凭己力所准备的人物，这些剑奴简直就像上天垂下来的丝线──
「──听着！！」
「──！」
怎能放弃这意外降临的机会呢。凝神观察亚拉基亚动向的时候，头上半毁的房间传来人声。
是陶德。他站在洞口边缘，环视整座岛并扯开嗓子。
「古斯塔夫·莫雷洛总督被杀了！犯人是黑发小孩和灰色蜥蜴人！不管是剑奴还是看守！一旦发现他们，格杀勿论！！」
「──啊。」
「再次重复！古斯塔夫·莫雷洛总督被杀了！总督的职责由亚拉基亚一将承接！所有人不想因为咒则而死的话，就杀掉那两人！！」
被摆了一道！昴纯粹佩服陶德的做事方式。
这段宣言，是要把古斯塔夫的死嫁祸给昴跟希艾因两人。不单如此，还以咒则威胁，让剑奴和看守成为自己的棋子。
不想被咒则杀死就乖乖听话。──完全符合这座岛的规则。
也就是说──
「──来吧，『斯巴尔卡』开始！！」
剑奴孤岛基奴海布的陋习，剑奴们豁出性命的死斗正式开始。
「亚拉基亚！」
宣告残酷的仪式开始，在听到的人还没有所动作的时候，陶德用没那么大的声音呼唤亚拉基亚。
然后当两人眼神对上后，默默地指向中庭的一角──不是昴那边，而是那些凑热闹跑出来的剑奴们。
『──动手。』
即使音量小到听不见，但光靠嘴唇动作，昴也知道他说了什么。
亚拉基亚的视线缓缓投向男子们。被她未戴眼罩遮住的另一只红色眼睛直盯着看，还在不知所措的剑奴们眨眼不解。
「小姐，你知道什么吗？说什么古斯塔夫死掉……」
「抱歉。我被吩咐──」
「啊？什么──」
剑奴们还搞不清楚青红皂白，亚拉基亚就道歉，然后挥动树枝。
横向划过他们。──就这样的动作。
「噗嘎。」
下一秒，跟她面对面的五名剑奴，头颅全都从内部爆开来。
正确来说，分成从头颅里头爆开，还有头部内容物从眼睛和鼻子被挤出来而死，以及头部膨胀到异常而死的人。虽然死状不同，但结果都相同。
「说，别跟要死的人说话。」
头部被破坏后，剑奴们纷纷倒地。
看着眼前一切的亚拉基亚喃喃自语，昴隔了一下子才意识到她是在回答方才剑奴们的问话。毕竟脑袋忙到没心思去顾及那个。
──八成是用水。
古斯塔夫被杀害后，陶德有给亚拉基亚建议。说在对手脑袋里弄出水来，她八成就是在实践这个。
而被这么做的剑奴们，脑袋就像灌太饱的水球一样破裂。
「谁在那里！有听到吗，刚刚那很大的声音！」
把人当水球的亚拉基亚令昴跟希艾因陷入恐惧而不敢动，期间又有其他人走进中庭。
又是其他剑奴。仰望声响源头的办公室后，明白这里是人最容易集中的地方，因此剑奴接连上到中庭来。
然而这代表──
「喂，你，从哪来的！？总督他……」
「我被吩咐。──别跟要死的人说话。」
转身的亚拉基亚、「食精灵者」造成的牺牲将扩大。
就这样开始了。
──不是透过发动「咒则」，而是用其他方式开始剑奴孤岛的大虐杀。
8
陶德准备的「斯巴尔卡」恶劣到不让人觉得是灵光一闪才想到的。
「可恶！做得真绝！看守们把剑斗兽放出来了！要被攻击了！快逃快逃快逃快逃！！」
「在哪里！赶快滚出来，舒瓦兹！可怕的小鬼！」
「有、有个很危险的女人！戴眼罩的女人！她看到人就杀！」
「喂，舒瓦兹呢！？把那家伙交出去的话……」
「别乱讲！那些家伙根本不会去区分！根本是见人就杀！」
「可、可是，如果舒瓦兹的那个传闻是真的话……！」
陷入混乱的孤岛，处处都不断发出这类怒吼与哀号。
亚拉基亚只要发现剑奴就动手杀害。而看守们听陶德的话放出剑斗兽，无差别地处分所见到的剑奴。
而在超乎想像的威胁中努力逃跑的剑奴们，意见也很分歧。
演变成这地步，即便咒具在手也不得不承认。
──大虐杀发生了。不管多想阻止和死命挣扎，都发生了。
「奴鲁爷！」
冲过化为炼狱的岛，闯进目的地房间。
下层区域的治愈室，是多次关照过昴的奴鲁爷的工作场所。奴鲁爷脚不方便。门被破坏了。十足的讨人厌预感冒出。
「舒瓦兹大人……」
昴气喘吁吁，呼唤他的是蹲坐在房间深处的貚纱。娇小的她身旁倒着长了翅膀的老鼠尸体，八成是她打倒的。
真厉害。她很努力。可是，她也没能赶上。
双眼噙泪的她，脚下躺着头被咬掉的老弱爷爷。
「兄、兄弟……」
一起赶到治愈室的希艾因，看到一样的光景后声音发抖。
亚拉基亚单方面屠杀出现在中庭的剑奴，在她走掉之前，昴之所以一直没被发现，均多亏了拟态到最后都没解除的希艾因。
要是没有他，昴就无法回到这里。
可是不管怎么逃、怎么躲都赢不了。事态无法挽回。
「舒瓦兹，你回来了吗！」
「哼，你也没死啊，蜥蜴家伙……」
在为奴鲁爷的尸体盖上床单时，伊多拉和魏兹也赶来了。帮忙两人躲进办公室的「合」的成员全数到齐。
按照这岛上的状况，能够全员会合简直是奇迹。
那么，还要收集几个奇迹，才能离开这个地狱呢？
「舒瓦兹大人，到处都在传的谣言是真的吗？你杀了古斯塔夫总督？」
「我跟希艾因？哪有可能啊。杀害古斯塔夫先生的，是来自帝都的使者……亚拉基亚啦。不，是利用亚拉基亚的陶德。」
「陶德……？那家伙是谁……」
「比大罪司教还可怕的家伙。」
至少以现在的昴的认知来说，是如此。
记忆中的大罪司教们都不是泛泛之辈，可是跟陶德相比，甚至会让人觉得他们至少还有可爱之处。但不管拿什么来比较，那些人渣都是下三滥。
不过昴的比喻，似乎有将陶德的危险性传达给貚纱他们。
「请不要随便举例。即使知道对方不是，但光是提到大罪司教对心脏就不好。」
「嗯，抱歉，因为是切身发生过的事。毕竟很常遇见。」
「很常遇见大罪司教？那果然……」
「果然什么啊。你知道我什么了？」
「──没有。」
因为烦躁，导致说法像在责备貚纱。
对此昴感到尴尬，垂下目光的貚纱关心的似乎不是被责备的事，而是在那之前昴所说的话。
为何会有这种反应，昴不甚明白。
该不会是昴的体质──每次「死亡回归」就会使得给人坏印象的瘴气变浓厚所导致的？可是在这些人当中应该没人知道这点。
「──」
要是现在的自己跟雷姆相会，她会用什么样的目光看自己呢？
自从跟她分开后，在卡欧斯弗莱姆以及基奴海布体验过惊人的「死亡」次数。有可能连话都不愿意跟他说了。
即便如此，还是想回去。回到雷姆身边，回到大家那边──
「笨蛋吗我。不对，我就是笨蛋。」
想逃避现实好对眼前的地狱视而不见，昴揪住这样的自己，硬拉回来。
是昴。昴必须做些什么。决定要做什么后，了解一切并挑战。现在可不是诉苦抱怨的时候。
──这些事情，不就是要由菜月·贤一的儿子去做吗。
「亚拉基亚一将和看守们，还有敌视我们的剑奴……至少，要把敌对的人数减少。」
紧闭双眼的昴，身旁的貚纱抖动薄唇幽幽地说。
确实，现状是与岛上所有人为敌，等同于身在死胡同。要是状况能稍微好转的话，至少还能出现不一样的选项──
「……唉、唉，既然如此，用不着隐瞒了吧？」
「──」
「喂，兄弟！就你，我说的就是你啊！」
「……咦？」
突然，忍耐到极限的希艾因大声起来，昴讶异地睁大眼睛。
一方面是他本来在想事情，但这声呼唤更是完全让他摸不着头绪。
用不着隐瞒了吧。不知为何希艾因对自己这么说。
「什么用不着隐瞒……隐瞒什么？」
「你、你差不多一点喔！都这种状况了还藏什么啊！」
「喂，够了，蜥蜴家伙……！」
昴根本毫无头绪，希艾因却身体前倾死咬着不放。魏兹介入他们之间制止，但昴吓到连道谢都没办法。
不过伊多拉看着昴，严肃地说：
「舒瓦兹，说话方式姑且不论，希艾因的心情我了解。差不多可以跟我们说了吧。」
「不是，我真的不知道你们在说什么……」
「──你父……令尊的事。」
「……我父亲？」
他态度认真严肃到难以置信的地步，对昴这么说。
可是即便被人认真地这样提醒，也只是扩大昴的混乱。为什么这边会提到自己的父亲？真的是完全搞不懂。
昴的父亲确实是值得尊敬，更是昴的憧憬──
「可是，他就只是普通的上班族啊……？」
「少骗人了！我们早就知道了！你，是皇帝陛下的私生子吧！？」
「──」
试图说明自己的父亲是目前毫无用处的情报，但声音却被希艾因给盖过。被魏兹架住的他不仅大声，还道出了已经不能用夸张来形容的情报，使得昴根本无法理解他到底在想什么。
刚刚，希艾因说了什么？
「……我？是皇帝陛下的、小孩？」
「嗯，对啊！这件事，在岛外早就传开啦！黑发黑眼珠，文森·佛拉基亚皇帝陛下的私生子，就在国内某处！那不就……」
「──是你吧，舒瓦兹。」
伊多拉顺着希艾因的话这么说，眼神和声音都很平静。
希艾因的眼神像在求救，伊多拉是充满信任。在这种状况下，两人不可能讲不好笑的笑话，于是昴看向魏兹。
魏兹扭曲被刺青覆盖的脸。
「我应该说过了……。我知道你是什么人……。但不管怎样，我都会帮你……」
要不是这个莫名其妙的状况，这话本来是更能打入心扉的。
那时魏兹在下层区对自己这么说的时候怀了多大的觉悟，事到如今，他已清楚明白那份重量是什么。
包括知道那是完全基于错误想法而来的。
「慢、慢着，等一下……为什么你们会认为我是皇帝的小孩？」
「这种年纪根本不会有的判断力、指挥能力、生存力。在『斯巴尔卡』救了我们跟希艾因伙伴的人可是你，舒瓦兹。」
「那是……」
昴确实使用了自己的能力来对抗命运。
但是没想到却造成伊多拉他们这么不得了的误会，这点确实在预料范围外。
「貚纱，你为什么不跟大家讲清楚……」
「──舒瓦兹大人，我亲眼所见。」
「──啊。」
「舒瓦兹大人，曾跟皇帝陛下在一块。」
她捏着和服衣摆，语气平稳却坚定不移。昴屏息。
貚纱说的是在卡欧斯弗莱姆的事。的确，昴在变小的状态下，曾跟那个戴着蠢面具的亚伯在一起。
「可是，既然你跟奥尔巴特先生联手，应该知道我是……不对。」
貚纱与奥尔巴特共谋，策划了许多事。这是昴的推测。
她八成是为了保护夜鸣才会采取那样的行动，因此昴没打算加以谴责。然而即便是共犯，奥尔巴特也不会掀开自己的底牌吧。
所以貚纱不知道昴是「夏美·舒瓦兹」的缩小版。
「那么，貚纱认为我是……？」
「──。那位黑发女性，和皇帝陛下之间……」
「──」
说不出话。
貚纱没有再多说什么，但已经知道她想到什么了。知道后，昴无言以对，而且也理解了这事有多难以辩驳。
因为没法提出任何证据。除非自己现在立刻长大成原本的样子。
「……皇帝的私生子，为什么会在外头变成话题？」
「──。听说岛外目前发生了针对皇帝陛下的叛乱。而率领叛乱军的据说是……」
「皇帝的私生子？」
昴问，伊多拉点头。
于是，他们的想法成立的理由连成了一线。皇帝与其子嗣的权力之争。──在岛外，亚伯他们发动的战争是这么对外解释的。
但真相是，正牌皇帝与冒牌皇帝之战。
可是广为人知的说法是正牌皇帝，跟以皇帝之子为首脑的反叛军之战。
是谁、又是如何构建出这种形势的，可以想像。
「那个家伙……！」
昴立刻理解到，是亚伯营造出这种状况，而且刻意散播这种传闻。
并且这不是他故意惹人嫌，而是给予这次的帝国内部纠纷一个正当性，再来就是顺便寻找从卡欧斯弗莱姆消失的昴。
正是认定昴没有死才会实行这个战术。但是就算撕裂嘴巴，他也绝对不会说出他相信昴还活着这种话就是了。
──然后不甘心的是，自己忍不住认为这样的方式可以帮上忙。
「──」
陷入沉默的昴，受到貚纱等四人注目。
连这段时间，治愈室外头──岛内处处都发生战斗，剑奴们陷入危险状态，抑或是正在殒命。
安静下来，冷静面对，花时间去思考什么的，根本没有闲工夫可以让自己这样做。
因此──
「──舒瓦兹大人。」
没时间了。为了告知这件他已心知肚明的事，貚纱出声呼唤。
而这声呼唤中，感觉得出来有点敬畏。昴抬头，环视「合」的成员。
看过后，下定决心。──在现在的状况下，做出可以想到的最佳选择。
9
──感受到风向产生变化，陶德·方克静静地抚摸下腭。
「──讨厌的感觉呢。」
在办公室把那颗讲不听的脑袋除掉后，安插了新的头头上去，但总觉得后面的事态发展很迟钝。
当然，若是要歼灭岛上所有人，那亚拉基亚一个人也游刃有余。
那个没有自我思考能力的「九神将」，跟她空空的脑袋不同，有着莫大的力量。只要有那个意思，甚至可以把整座岛烧了。
但要是那样的话自己会很伤脑筋，所以有告知她不可以那样做。
说起来──
「我明明就不想来这种地方的。」
判断有必要而采取行动，却接连出现反效果。陶德内心充满苦涩情绪。
在城郭都市救出被囚禁的亚拉基亚时，目的是要弥补都市陷落的罪过，再来就是跟着她回帝都，希望她帮忙说情，好能调离前线。
事实上，调职这个目的有达成，只是与期待的方式不同。
陶德被没有部下的亚拉基亚一将录用，成为她唯一的下属。
一切都源自于对她有所图而撒的一个谎。
「贾马尔那家伙，死了都还给人添麻烦。」
虽然是自己的谎言招致了这样的发展，但亚拉基亚真的深信陶德渴望替贾马尔报仇。唯恐触怒她，事到如今也没法否定。
结果就是当了她的部下，成为命令她的帝国宰相贝尔斯特兹·彭达冯的走狗，被送到剑奴孤岛来。
从贝尔斯特兹那儿听取到此行的目的为处分孤岛隐忧，且总督古斯塔夫拥有能达成的手段。他心想这应该是份轻松的差事。
「──嗯，虽然我不信啦。」
扭动脖子的陶德边说，边走在散布尸体的通道上。
倒地死尸全都是衣衫褴褛的剑奴。是起内哄还是遭遇亚拉基亚的暴力，抑或是惨遭剑斗兽毒手，自己都没兴趣。
尸体就是尸体，既然死掉了，就从脑海内删去即可。
「方克上等兵，有必要做到这地步吗……」
「当然要吧。古斯塔夫总督被杀害。剑奴们拉帮结派事先做了准备，意图武装暴动颠覆孤岛。虽然不知道谁有被拉拢，但你分得出来谁是敌人，谁不是吗？」
「呜……」
陶德问道，同行的两名看守无法回嘴。
在宣告「斯巴尔卡」开始后，这两人跟着其他看守一起赶到办公室。虽然因害怕咒则而服从陶德，但却还莫名有着良知道德，所以难以使唤。
明明所有事都是陶德要他们做的，届时把责任全部推给他就好了啊。
「麻烦别再装好人了。首先，在这边当起看守的时间点，是因为你跟隔壁那位的小腿都受伤了吧。除去制服，跟那些人几乎没有不同。」
「──！」
「只有那套制服是安全牌。好好珍惜这个保障吧。」
无视命令或在军队内施暴，无法服从铁律的半吊子就会被流放到剑奴孤岛。这里的看守，全都是只要出一个差错就会沦为剑奴的帝国前士兵。
被咒则套住性命，才终于懂得服从他人，是一群理解力欠佳的家伙。这些半吊子装成人类，这种存在本身就矛盾过头，根本没法理解这么做的意义。
「只要有剑斗兽的话，没有看守还更乐得轻松……」
抢先一步获得剑斗兽，连同看守一并处分掉也不是不行；但就是为了不让这种事发生，才会添加了看守这个阶层吧。
恐怕这也是死去的古斯塔夫所作的安全机制，或是他顽固遵守的皇帝陛下的命令？
「那些渴望开战的家伙，还有那些愿意应战的家伙，全都不正常。拜托不要来扰乱我跟卡楚雅的平稳好吗……」
在城郭都市发生的叛乱预兆，以及后来魔都卡欧斯弗莱姆发生的事，对陶德来说全都不过是吵死人的噪音。
如果能让生活变得更好，那帝国高层换人当也无所谓；但不能的话，麻烦维持现状就好。
不要惊起任何波澜，让自己跟心爱的女人共度的日子平静持续就好。为此──
「──想起讨厌的事了。」
因为想起叛乱，陶德脑中掠过可怕的存在。
是热爱战争，也为战争所爱的「战争之子」。可以的话，希望这种家伙死在战斗中，但现实真的会那么尽如人意吗？
站在反叛军的立场，当灾难扩散，那家伙就会现身。
若那家伙暴动的话，届时就要跟卡楚雅一起离开──
「──陶德·方克！！」
「──」
名字被高声呼喊时，陶德不知为何感到胸口一阵喧嚣。
简直就像浮现脑海的担忧，恰好变得带有真实味。
然后──
「……在想什么呢你？」
转身看到叫自己的人后，陶德困惑得不知该做何感想。
在上层区域的穿廊，连接堡垒建筑物的空桥廊道上，他就这么出现在尽头。那名与岛上一切为敌，并被追杀的男孩。
黑头发，眼神凶恶的小孩。身上处处都被血和泥土脏污，但手脚都还健在，看起来没有少任何一块肉。
也就是说，亚拉基亚和看守们，全都放过了他。
「运气好这种话根本没法表达发生在你身上的事。不过，为什么刻意来这边露脸？这不合道理吧。」
「──」
「有可靠的同伴所以无敌，似乎也不是这样呢。」
陶德边说边看向男孩周围跟他一块前来的四人。
灰色蜥蜴人、全身刺青的男子。跟那两人相比没啥醒目特征的中等身材男，以及不知为何穿和服的鹿人女孩。
就陶德看来，不觉得这四人有什么特别优异的能力。从气质来看全都是战斗门外汉，只有刺青男的眼神，跟鹿人的站姿要注意。
因为刺青男毫无犹豫，鹿人则是莫名有自信。
然后──
「你的眼神很难判断。是有自信还是没自信呢……」
「陶德，投降吧。然后也让那女人……亚拉基亚也投降。」
「──。可以先问问理由吗？」
突然做出连听都不值得听的乱来要求，陶德皱眉。
总而言之，装作有兴趣的样子催他讲下去，同时无声地用手势朝身旁两名看守下达指令。
两名看守领着的，分别是黑色大鹫和宛如岩块的青蛙剑斗兽。
就这样，与男孩他们对峙的陶德等人身旁，空桥外的空中有大鹫，墙壁上有青蛙，逐步缩短与对手的距离。
剑斗兽收拾掉他们后回收咒具，是最佳方案。
当然，咒具有可能事先被藏在某处，届时会很麻烦。不过，只要在这边收拾掉男孩和蜥蜴人，事情就能更快处理好。
如果亚拉基亚在，就更容易了──
「是在哪被绊住了……？」
难道她对猎杀剑奴产生了兴趣？这不可能吧。
士兵里头是有人会享受杀戮快感，但亚拉基亚不是那类人。她就是个以服侍重要对象为目的的士兵，不会做更多，也不会偷懒。
既然没法完成重要工作，就该想做是有什么在妨碍她。
可是，假如有人可以做出那种事，那情况就不一样了。
「所以，要说什么？」
「很简单。──支配孤岛咒则的咒具，现在在我手上。」
「什么……！？」
陶德耸肩问，男孩的答案让两名看守动摇。
他们听从陶德的最大原因就在于咒则，因此有这种反应很正常。
可是，陶德立刻嗤之以鼻。
「虚张声势。无聊的计谋。首先，咒具是？假如有那种东西的话……」
「──就是这个。」
「喂喂。」
都没要求要看，男孩就主动从怀里一掏，递了出来。
虽然经手的时间很短，但那不祥之物自己是不会看错的。
──那确实是古斯塔夫藏在体内的咒具。
假如是自己，一定会藏在岛上某处，然后拿所在地当谈判素材。
可对方没这么做，拿真货现身。到底有何目的？
「就那个肮脏的球？该不会是想说，靠那个就能发动咒则？是的话，就试试看啊。减少碍事的看守看看啊。」
「啥！？住、住手！要是那样的话……」
「就说了，对方是虚张声势啦。还是说，你们不信帝都派来的使者？」
声音盖过慌张的看守并声明立场。看守铁青着脸，陷入沉默。
这反应让陶德有些在意。说是咒具然后给人看黑色的球，怀疑真伪的看守会不安是在所难免，但反应很奇怪。
简直就像是看守们认为那几个人──不，是他们有理由或根据，认为那孩子的话不是单纯虚张声势。
「怎么着？那小孩有什么问题──」
「──庄重聆听，无礼之徒。」
为了寻求在意的答案，打算质问看守时，高亢嗓音先行一步响彻空桥。鹿人女孩把众人的焦点集中到自己身上。
她把和服袖子往上卷在手臂上，用手示意身旁的男孩。
「假如你也是来自岛外，应该已经听说了吧。目前，撼动帝国全土的大战乱，以及在其中流传的诸多传闻。」
女孩的凛然诉说透出勇气，陶德闭上一只眼睛。
身在岛上如何获取情报姑且不论，如她所说，现在处处都有流言蜚语。
就连反叛军里头已经有一名「九神将」投靠，这种说法都出现了。
虽然当中也有更蠢的谣言──
「喂，难道说……」
「──在这儿的这位大人，正是动摇帝国的事件核心。为了端正帝国的错误姿态而奋勇起身，拥有正统资格的尊贵之人。」
慢了一拍才补充的女孩，看向这边。
圆溜溜的眼眸深处，可以窥见扩大了陶德心中担忧的想法──
「──文森·佛拉基亚皇帝陛下的子嗣，菜月·舒瓦兹大人。」
手持咒具，皇帝陛下的私生子。
鹿人女孩以不能再更堂正的姿态，讲述了如此愚蠢可笑的事。
经验丰富的言行举措，简直就像原本便很常出席这种场合，因此伴随着让人怀疑蠢话为真的说服力。
确实，外头的白痴谣言中是有这种说法。
反叛军的首脑是黑发黑眼的皇帝陛下的私生子──当然，有常识的帝国兵都对这种传闻一笑置之，觉得认真搭理根本浪费时间。
假如有，那事情就麻烦了。陶德也曾这样想过。
然而，当事人碰巧就在这孤岛上，这种情况光是去想就很荒谬可笑。
可是──
「──！」
陶德没有看漏看守们脸色大变、倒抽一口气的反应。
他们知道传闻，而且因为知道，而在心中培育出疑惑之芽。然后那疑惑之芽，因古斯塔夫死亡和持有咒具，以及女孩的开场白而成长。
让那名男孩，菜月·舒瓦兹是皇帝私生子的这种幻想成长。
因此──
「好了，诸位看守，请速速──」
女孩接着还要说些什么的时候。
在她的要求说完之前，陶德立刻将手绕到自己腰后，拔出斧头使出致命攻击──割断并肩而立的两名看守的脖子，让脑袋分家当场死亡。
成功阻止了他们被无聊传言给摆布动摇，进而支持对方。
然后──
「──上啊！！」
追上看守掉落的头颅，用力往前踢。飞洒鲜血腾上空中的头颅，朝着目瞪口呆的男孩他们那儿飞了过去。
瞄准还没意识到这行为有什么意义的他们攻去──
「唧吱──！！」
下一秒，黑色大鹫的躯体从旁撞进空桥，连同看守飞天的脑袋跟周围的男孩他们一同破坏。
10
──魏兹·罗根不认为自己能够像一般人那样正常活着和死亡。
不知怎地，这个世界总是低估了「一般」这个词汇的意义。
所谓的一般，经常被用来表达普通、平凡和不起眼等意思，然而对于比人类还不如的存在来说，那根本就是高不可攀的标准。
铁血都市「葛拉拉希亚」，是魏兹出生长大的故乡。
生产整个帝国所使用的武器、防具、战斗所需的各种道具，工匠日夜精益求精地打造伤人器具，是一个疯狂锻造钢铁的城市。
有一半的居民都跟制作武器防具有关，魏兹也是如此。
只不过自懂事起就没有亲人，默默地在工匠的工坊勤于打杂的他，对工作没有自豪，更毫无感觉。就只是为了糊口饭罢了。
有人称赞不与人交际、不知道在想什么的魏兹为勤奋工作者，但大部分的人只觉得他是个令人不寒而栗的神秘家伙。
魏兹也不在意，没想过要跟谁熟稔。
因为从出生开始就一个人，死的时候当然也是一个人。
这种不跟他人扯上关系、活在当下的生存态度很惹人厌吧。
当经常出入的工坊出现了疑似有人盗卖进货的资材时，首先被怀疑的就是魏兹。
大多数时间都是独自行动，又没有跟他人交好到有人愿意为他说话，因此根本无法替自己洗刷嫌疑。
结果不但没能洗刷冤屈，甚至还因冤罪受罚，成为罪犯。──一开始所刺的纹身，就是为了让人一眼能分出罪犯的刑罚。
由于身在冶炼钢铁、长年为热气笼罩的都市，所以基本上没人会穿长袖衣服，因此双臂手肘以下的刺青总是引人目光。
即便穿上长袖衣服，但因为感到内疚不诚实，也很快就会被揭露。
在被纹上罪人证明的当下，就注定再也无法过上以前的生活。
尽管以前过的也不是多上乘的生活，但放弃了「一般」就是在那个时候。
没法继续在正经营运的工坊工作，为了挣每天的饭钱开始窃盗、非法转售资材，最后成了真正的罪犯。
──总之，罪行在那之后接踵而至。
被怀疑盗卖、无人听信魏兹说法时，魏兹还不是罪人。但是在那之后，就成了货真价实的罪人。
这就是所谓的命中注定吧。
「要是我看起来很恐怖，那正好……」
被迫刺青成为罪人，在大众眼中已经脱离「一般」的自己。
只在手上纹身还不够，连肩膀、胸口都不放过，主动扩大罪犯证明。不久，刺青就覆盖上半身，接着是脚，后来连脸跟头颅都有。
手上的刺青是罪人证明，但全身的刺青是别靠近自己的危险证明。
所有人都给我怕到空出一条路来吧。过去曾被大家视而不见，堕落成罪犯的可悲男子早已不在，如今在这里的就只有没东西好失去的麻烦「人下人」而已。
因此──
「──住手，罪人！可别以为会简单了事！」
被都市的卫兵拿着武器直指、团团包围，魏兹爽快投降。
满是鲜血倒在他脚下的，是在以前的工坊──魏兹第一次被诬陷为罪犯的地方担任实习工匠的男子。
耳朵被咬掉，哭天抢地淌着血的这人，正是那天陷害魏兹的犯人。他在酒酣耳热之际说溜嘴，听了传闻后，魏兹前来报复。
吐掉含在口中的耳朵后，魏兹乖乖就逮，被关入监狱。
在铁血都市被贴上标签的魏兹，没有被给予任何救济管道，不久后就决定了对他的处置：作为罪犯奴隶，被送往恶名昭彰的剑奴孤岛。
没有抵抗的力气，就这样接受。没有丝毫顽抗的意志，就这样渡湖。
被送进去以后，在那边跟境遇相同的可怜家伙组队，被迫参加跟世上最可怕的魔兽战斗的仪式。
不管怎样都无所谓。自己可没有赴死的念头。
就算要牺牲某人，就算要陷害别人，都要活下去，然后迟早。
迟早要像「一般」──
「──魏兹！拿剑！靠你了！！」
──他并未被当作「一般」人对待。
11
「保护他……！」
看着被踢飞的看守脑袋边喷血边旋转飞过来的瞬间，魏兹把身旁的舒瓦兹推向貚纱。
身穿和服的女孩跟外表相反，有着强大力量。可是心灵却跟不上，导致她无法善用。──她跟身体弱小但心灵强大的舒瓦兹是个绝妙组合。
因此在这一刻，把他推给身强心弱的貚纱理应是正确作法。
然后这么做的魏兹自己──
「哦、哦哦哦哦……！！」
跑向前，举起手把飞过来的看守脑袋给敲到地上。
一眨眼就割断自己人的脖子还踢过来的行径让人饱受惊讶，也是让魏兹他们停止思考的策略──但是，他不觉得只有这样。
事实上，魏兹以外的四人都慢了一拍才反应过来，不过魏兹已经行动了。
舒瓦兹那么提防的男人，目的不可能只有这样。
就在魏兹这么想的下一秒。
「──呃！？」
瞪着面前手持斧头走过来的男子，身旁的墙壁突然被黑色怪鸟──剑斗兽给撞坏闯入。
粉碎魏兹后方半步距离内的墙壁后，孤岛上层空桥被横向蹂躏。
瞄准魏兹他们进行攻击的，是御空飞行的剑斗兽──不，不对。虽然确实是剑斗兽，但大鸟的目标不是我方的人。
「唧吱──！！」
撞碎墙壁现身的怪鸟，嘴巴贯穿了掉在地上的看守脑袋。
怪鸟盯上脖子被斩断后飞出去的头颅，不惜整个身子闯进空桥。不明白它为何这么做，可也没空去想。
「干掉你……！」
身后半步的距离发生惊人冲撞，魏兹背部承受着墙壁碎片和剑斗兽锐利翅膀造成的伤，同时咬紧牙根，不让男子离开视线之外。
听到舒瓦兹的身份后，不但没臣服，反而增强杀意的男子──跟魏兹用刺青刻意伪装的危险不同，对方是真正的威胁。
「──」
看着魏兹朝自己前行，男子残酷地眯起眼睛。
什么都不用说，光那眼神就知道对方打算杀了自己。配合男子举起斧头的动作，魏兹抬起自己的左臂。
是第一个被纹身的地方，成为罪人证明的手，将承受男子的攻击──
「咕、噫……！」
毫不留情挥动的斧头，从左方攻向魏兹脑袋。
抬起的手介入挥舞轨道，配合横向砍来的斧刃。被砍中的瞬间，手肘骨碎裂，上臂和肩膀的骨肉整个被打烂。
视野因冲击和痛楚而变得鲜红，左臂被跟刺青完全不同的色彩给渲染。
但是──
「撑住了……！」
不是等着被砍，往前踏出一步进逼，从而稍微削弱了斧头的威力。
这是魏兹脑袋没被粉碎、性命没被了结的最大原因。本来胆量就大到被人形容为异常，不过却没有符合胆量的判断力。
现在胆量和判断力之所以搭上了，是因为遇到了比自己还莽撞的小孩。
因此，这相遇给予了魏兹忍耐的力量──
「没撑住喔。」
废掉左手，想用剩下的右手制伏对方的时候，男子却消失了。
──不，男子不是消失，而是自己看不见他了。
被他进入视野外侧，因此在灰暗朦胧的空间中看不见对方。
发生了类似的情况。但是，好奇怪。非常奇怪。为什么视野的右边看不见，而且看不见的部份还一口气变大了呢？
简直就像右边的视野突然被什么东西给毁掉似的。
「魏兹──！！」
找不到消失的男子，觉得不对劲的时候，有人在呼唤。
他慢慢地往后看，是损毁的空桥和烟尘。还有，消失的男子正用斧头砍断破坏空桥的怪鸟的脖子。
「──」
而在割断怪鸟脖子的男子后方、即将坍塌的空桥上有四个人。
有人退缩，有人坐倒在地，但所有人都没被怪鸟伤到。魏兹对此感到安心，同时也对这么想的自己感到有点惊讶。
惊讶的同时，也想对愕然看着这边的他们说句话。
废掉的左手好痛。不知为何，脸的右边也痛起来了。
用这痛楚把莫名将要远去的意识给拉回来。
「这是第一次……」
「魏兹……！」
「有人、说、相信我……」
喃喃说完，魏兹才理解哽在心头内的东西是什么。
理解了以后，双腿虚脱无力，整个人当场倒下。
「魏兹──！！」
听着自己的名字再次被激动叫喊，他闭上眼睛。
总觉得，心情很畅快。