我们被传送到一个圆筒形的大厅中。
这是个直径约有100公尺、微暗的大房间。
亚理栖、珠树、观阿以及来自灭亡城市的90名市民都好奇地东张西望。
我也环顾四周。墙壁是木制的，显得非常粗糙。房内有扇类似天窗的窗户，柔和的阳光透过此处照了进来。
在像是大厅出入口的地方前，站着几名人类，正看向这边。因为逆光的关系，我看不清他们脸上的表情，但……
身材高大的男性们仿佛护卫般将一名女性围在中央。可是，我总觉得他们的轮廓有些异常。
「是兽耳！」
观阿叫道。
她飞也似地往他们的方向奔去。看到观阿的模样，粗壮的男子们警戒地摆出架式。
然而，观阿轻易地避开男子们大概只有剑术等级5的制止动作，扑向他们保护的女性。
然后伸手去摸那名女子的耳朵。
我说的并不是长在脸部两侧的人类耳朵。没错，那名女子头上竖立着一对宛如猫耳般的双耳……
呃、啊，她甚至还有尾巴。啊——原来如此，是这么回事啊……
女子发出惨叫。这道声音令我察觉，她并不是那个透过老鹰说话的人，那位女性的声音听起来还要更高一些。
于是，男子们急忙想将一直抚摸猫耳的观阿从女子身上拉开。
情况简直是一团乱。
「亚理栖，把她抓回来。」
「好、好的！」
亚理栖挤入男子之间，抓住观阿的脖颈，把她拎起来。
「喵——」
观阿发出一声可爱的叫声。你这家伙，我是不会让你混过去的。
「我们跟对方是初次见面，你别打坏人家的印象。」
「没办法，在下是兽控。」
在下是谁啊！这家伙……真的是那个忍者的妹妹啊。
被观阿袭击的女性用双手抱着头，人蹲在地上。亚理栖正对着她不断地低头道歉。
周围的男子也不晓得该怎么做。
啊，不过他们的尾巴都笔直地倒竖起来，头上的耳朵也紧张似地微微颤动，仿佛是在提防观阿。
呃，嗯——这样啊，所有人都是所谓的兽人吗——难怪会被叫做亚人——
他们除了头部两边长着和我们一样的人类耳朵外，头上也长了对耳朵。到底是经过怎么样的进化，才会变成如今这种生物啊？
是说，这些人有4个耳朵，不会产生混乱吗？
我记得观阿有带绳子，便打开她的背包。
啊，还有项圈，也有牵绳。
「观阿，这是拿来PLAY的？还是动物在用的？」
「当然是PLAY用的。」
很好——我把项圈戴上她的脖颈。
「哦、哦哦，和和是想来场高水准的PLAY……」
「珠树，你来握着这条牵绳。要是观阿开始吵闹，你懂的吧？」
「交给我吧，阿和学长！」
在观阿一边口称「这是奴隶家家酒」，一边与珠树玩闹时，我往猫耳的兽人们那里走去。
「我的同伴真是失礼了，我等一下会让那家伙好好道歉，所以不好意思，能请各位带我们去琳小姐那里吗？」
「啊，我们才要说不好意思。我马上就……」
虽说男子们还对我们心怀警戒，但我不太在意，只是跟着女子的引导走出外头。
视野倏地转为开阔，温暖的阳光照耀四周。
我眯起眼睛。
强风呼呼地吹过。
木造的道路就在我眼前往前延伸。不对，是桥。
呃，咦？这是……
我终于了解自己目前所处的环境。我们刚才所在的大厅，位于一棵粗得惊人的树洞中。
而且那个树洞离地面有10几公尺高，我们所站的桥也位于差不多的高度上。
有桥的不只有我们的所在之处，附近的大树也设有一座座的木桥，它们在半空中四处交错，其交会处则设有广场，旁边建有房屋。
是的，没错，这里就是位于树上的城市。
眼前的场景几乎教人感到晕眩。话说回来，我好像在某部电影里看过这种画面……
「得去见见凯兰崔尔大人才行！」
戴着项圈的观阿发出兴奋的叫声。嗯，总觉得在这种时候，你的反应很能缓和气氛呢。
对，就是《魔戒》。
与火焰的怪物战斗后，出了洞窟后见到的森林就是这样。在枝叶洒落的阳光间，有位美丽的精灵女王……
我左右张望，发现走在木板桥上的男女都长着猫耳或犬耳。
偶尔也会看到有人长了对像是兔子般的长耳。总之，大家的头上都长了耳朵。
却没有一个像是精灵的人。
观阿兴奋得不能自已。你啊，真是……
「这是……好期待看到小琳琳妲露出真实面目的那一刻啊，呼呼呼。」
「不要这样叫人家，还有把语气换回来。」
「嗯，唔。」
观阿立刻闭上嘴。
很好很好，聪明的女孩。我一摸观阿的头，她便眯起眼睛抬头仰望我。
「请往这边走。」
猫耳女在最前方引路。
我们跟在她身后迈步前进，而我们所救的市民们也一个接一个地跟在后面。
桥嘎吱作响，偶尔还会随风摇晃，走起来挺可怕的。
「呜、呜呜，阿和学长～」
珠树紧紧捉着我的衣角，后面还传来了废城生还者们胆怯且战战兢兢的脚步声。
就算走在晃动的桥上，猫耳人却很平静。话说，住在这座树上都市的人们就算在晃得不安稳的桥上行走，身体也完全不会摇晃。
每当我们跨出一步，桥上的木板便会嘎吱嘎吱地响，可她们几乎没发出脚步声。
嗯——果然原住民对环境的适应程度就是不一样。若身处要保护这座城市的战斗当中，会大显身手的果然还是像他们那样的人吧。大概是才刚打过城镇战的关系，我一边思考这种事，一边跟在猫耳女子身后。
「总觉得到处都是令人惊奇的事物，眼睛都快花了。」
亚理栖苦笑。
我也一样啊。是说，珠树，你从刚刚开始就一直拉着我的衣服耶……
「我、我很怕高啊！」
「你刚刚明明用《飞翔》飞了很久。」
「自己飞的话就没关系！」
啊——嗯，原来如此，有这种类型的惧高症啊——
我温柔地抚摸珠树的头。
「没事的，如果尿裤子要记得说喔——」
「阿和学长，你很坏耶！」
珠树眨着一双泛泪的眼睛瞪着我，不知为何连亚理栖也开始瞪我。
「阿和学长，不要为难人家。」
「啊、是，我会反省的……」
我干脆地低头道歉。最不合理的是，珠树瞪着我的目光愈来愈强烈。
「态度果然不一样……阿和学长都会乖乖听亚理栖说的话……」
「你不也是吗？」
「呜……是没错啦！可是我就是觉得很不爽啊！」
嗯，我懂你的心情，但亚理栖是绝对的正义，这也是没办法的事。
我们在其中1个桥间的交会处与市民们分开。
疲累至极的市民由其他的士兵领走，说是要接受检查，之后就会让他们好好休息。
检查是什么啊？这种幻想世界里会有感染症的检查吗？
给我建议的士兵，还有领导一行人的丰腴阿姨最后一次挥挥手鼓励我们。
然后又走了约5分钟的路。
最后抵达树龄不知有几千年的巨树前。
这……应该不是世界树吧？周围也有好几棵树跟这棵相差无几。
这座森林里真的长满了巨树耶，到底要怎么做才能把这些树养得这么高壮？是用了魔法吗？
猫耳女在树洞前出声，并朝里面低头。从裙中露出的尾巴因为紧张而挺得笔直，猫耳也高高地立起。
也就是说，在这里头的人是……
「请进。」
当中传来有如铃声般的声音，我马上察觉她就是琳小姐。
我走在众人前头，进入树洞。
里头是个球形的空间，天花板很高。木墙上在与眼睛同高之处设置了好几盏散发橙色光芒的魔法照明，照亮洞内。
房间中央铺了稻草，上头一位少女盘腿坐着。她身上所穿的服装类似※爱奴人的民族服饰，头上长着一对犬耳。只要不去在意耳朵，她乍看之下就像个日本人。(编注：日本北方的原住民族群。)
从身形来看，这女孩年约12、13岁。但从她沉着的声音来判断，年纪或许更大一点吧。
啊——所以她才讨厌关于身高的话题吗？
她的头发与耳朵上的毛都是黑色的，直直凝视着我的双眼如同血液般艳红。
「我正等着你们，来自异世界的访客们。」
少女说道。
「请容我再次自我介绍。我名为琳拉妲露卡拉克姆尔·拉·芙兰姆萨鲁·哈法路塔四世，担任等同于世界树守护者的当代巫女。」
这次观阿没有出口捣乱。嗯，要是她说出什么多余的话，我就会把她扔出去……
琳小姐看着我，嘟哝着「原来如此」。
「你有一双很不错的眼睛，那是能够毅然做下决定之人才有的目光。」 我摇摇头。
那不就是在说我是个能够见死不救、按照个人方便决定谁生谁死的人物吗？
事实上，我在这3天就是这么活过来的。
在国中部，我们凭着我与志木同学个人的意见，选择了得救的少女及死亡的少女。我实在不清楚她是不是在夸奖我，只能暧昧地点点头。
也不知琳小姐是怎么揣测我复杂的心情，她催促我们到她身旁坐下。
猫耳女们都在外头待命，这里只有琳小姐与我们4人。
4块坐垫浮在半空中，在琳小姐面前排开。
这是魔法吗？可她看起来什么也没做啊……
「好了，该从哪里开始说起呢～」
我们在琳小姐面前的坐垫上坐下，与她面对面。
她的胸部很平。
这个人真的……是孩子吗？但以小孩来说，她实在稳重过头了。
「这个嘛，首先就来说明一下这个世界的现状吧。」
琳小姐望着我，那双红宝石般的眼眸几乎快把我吸进去。
少女讽刺地勾起嘴角。
然后，扔下一颗爆弹。
「我就直接说吧，这个世界将会在明日灭亡。」