结果宏前往达尔之后，到了隔天早上都没有回来。
「宏同学是不是被推去做什么工作啊……？」
「师父若单身一人，就禁不起别人强势的请求。」
宏恐怕在达尔被逼著做很费工夫的事情。众人虽然担心此事，也还是有条不紊地进行著攻略地下城的准备。
「哎，就算被推去做事，对方既然是伊古雷奥斯神、女王陛下与玛格塔蕾娜夫人，至少不会被叫去做危险的事情啦。」真琴说道。
「这我是不担心，但宏同学的地雷还满多的……」
「听说艾儿也和他在一起，应该不至于会出问题吧。」
毕竟有著那样的原因，宏的女性恐惧症是根深蒂固的。光只是这样，宏就会因为偶尔发生的意外事故使得心灵创伤再度发作，而达尔女王又有明知这点，却故意去踩他地雷的倾向，所以这样的组合让春菜十分地担心。
就如达也所说，艾莉丝与宏在一起是个非常大的正面要素，但她那圣女般的眼力与女王的恶作剧心态之间的拉钜，可能会在不同的方面让宏的症状恶化，实在令人害怕。
「事到如今再怎么担心，我们也无法介入阿宏那边的状况。我们就做我们能做到的事吧。」
「没错没错，只要拿到高阶素材交给他，就算多少有些心灵创伤也会忘得一乾二净的。」
达也与真琴非常理解春菜担心的理由，也明白这本来不是件可以轻松带过的事，但刻意以轻松的口吻安抚春菜。
以现实问题而言，达也他们现在要去与宏会合，在时间上是有困难的。即使能够会合，到时宏那边的事肯定也几乎处理完毕了。早在很久之前，于各方面来说都已经太迟了。
「总之，先商量我们这边的事吧。真琴，不好意思，就麻烦你当肉盾了。」
「我知道啦。不过我当然没有像宏那么厉害，在某种程度上你们要保护自己哦。」
「好。」
真琴以一副「这不用我说吧」的语气告知此事，达也等人则以认真的表情点了点头。
说到底，是宏太过异常了。他甚至在队伍受到突袭时，都能确实地控制目标，令人怀疑他是不是背后长了眼睛。一般而言，为了应付受到背后偷袭、巡逻的魔物插入战斗、在地下城内突然出现魔物等肉盾无法完全因应的状况，补师与火力输出者拥有最低限度的自卫手段，是件理所当然的事。
「我准备了提灯与魔力灯这两种灯，一开始先用哪个？」
「我怕会有可燃性气体与粉尘爆炸，除了设有魔力消除类机关的场所，基本上都用魔力灯吧。」
「瞭解。我姑且先准备了午饭，但在里面会待上多久呀？」
「液态吐息的持续时间不是至少有六小时吗？大概就差不多这个时间吧。」
真琴与春菜一项项确认著包含餐点在内的基本准备。
他们自从来到这个世界后，这是第二次攻略地下城。在前几天调查地下城的机制时，只调查过没有什么战斗能力──只要不在没有穿戴防具的情况下被咬破脖子等要害，即使是一般人也不会即刻死亡──的弱小魔物出没之区域，以他们的装备而言，自然是不会有生命危险。
说到他们已去过的遗迹与地下城，除了库列斯特凯布与欧尔帖姆以外，就是达尔的地下遗迹了，但那里一开始就是个完全没有死亡危险性的娱乐设施，是否该分类在地下城倒也是个难题。
说到底达尔的地下遗迹不要说地下城化了，甚至连异界化都没经历过。由此观之，实在不能归类在地下城的范畴内。
「没有其他漏掉的准备工作吧？」达也问道。
「我是想说传送石不够，但这里的地下城与游戏不同，即使是特殊传送石与特殊传送魔法都会被弹开来。」真琴答道。
「这就是麻烦之处呢。」
在『编年史』与这个世界的不同之处里，最为致命的大概就是在地下城里与传送相关的问题了。在游戏中，即使无法从地下城外面传送到内部，却能从里面传送到外面。然而在这世界里扣除一部分例外，无论是从里面到外面还是从外面到里面，都是无法传送的。关于此事，是各地的冒险者们长年累月以经验法则确立下来的。
即使任何人都能勉强限于地下城内部进行传送，但只要不是欧古多格尔，就无法保证能完全避开「※在石头里」的状态，不但风险过高，实用性也很低。一般人的用法，顶多只有在视野范围内进行短距离传送而已。（译注：电玩《巫术》系列在特定情况下发生的传送意外，队伍会直接全灭。）
共享收纳盒所使用的容积共有附魔效果明明不会被消除，与传送相关的手段却完全被断绝与外部的接触，令人感到不可思议。然而也不能对这样的机制做出任何干涉，就算抱怨也没用。
「波咩果的库存足够吗？」
「最近都没拿来做料理以及引爆，没问题。」
这已经是老样子了，春菜对于本来属于食材的波咩果，说出这种会令人想问「这种说法没问题吗？」的回答，让达也点了点头，判断所有的准备都完毕了。
为了小心起见，每个人在最后都再度确认自己的行李。
「好啦，看来必要的东西都带齐了，就前去调查吧。」
众人点头同意达也的宣言，确认门窗都锁好后便启程出发。
于主坦不在时，前往地下城进行些微调查。这个任何人都有预感将会掀起风波的简单工作，就和以往一样，在莫名轻松的气氛下开始了。
☆
「拜托别再来啦……」
另一方面，宏一边修缮伊古雷奥斯神殿的宝物殿，一边发出带有数种含意的牢骚。
现在在他眼前的，是个破破烂烂的石造建筑物，破烂的程度足以让人产生「到底是怎么搞的才会变成这样」的感想。
「真的很不好意思。」
「应该说，是发生了什么事才变成这样的？」
「可能是由于达尔的地脉受到高度净化，陷于查纳斐尔体内的邪神碎片在昨天上午突然暴动起来，在分离与净化的同时封印起来的另一个碎片，也发生共鸣而呈现失控状态。地脉受到净化已经是经过很久的事，所以才让吾辈心生大意，而稍微晚了一步处理。」
「素这样哦……」
宏听到「地脉受到高度净化」这句话后，反射性地回想起邪神像。看来这并非是与自己这伙人毫无关系的事。
虽说如此，不论原因为何，都得先彻底地修复建筑物才行。宏口中抱怨著「为何我得一个人修缮具备如此规模的建筑物啊？」，手与身体却在无意识之中，将最为棘手且必须尽早修复的破裂处，以几秒钟的时间修补完毕。
而说到宏昨天与艾莉丝会合后去做了什么，就是受到以玛格塔蕾娜为首的贵人们所托，前去治疗生下来后还未满一岁的公主。正确来说，疗程花了三十分钟左右就结束了，但为了观察后续情况，他们直到三点前都停留在那里。
疾病是一种原因为母子垂直感染的小儿疾病，在法连与佛雷并不罕见。若非运气不好或治疗有误，患者并不会因此疾病而死亡。
发病仅限于婴幼儿，是种一旦发病过后就不会再次发病的疾病。这算是孩童容易染上的疾病中常见的特徵。
若是在法连就不用特地劳烦到宏了，但这种疾病在达尔几乎没有病例，所以宫廷医师也不晓得如何应对，又因为不常发病，也没有能当特效药的药草，因此达尔王宫的人们都束手无策，只能求助于刚好来到这里的宏。
公主病发时间是在昨天天亮之时，在她症状尚未加重前，宏就到达了王宫，才得以在症状极为轻微时结束治疗。若是时机有所偏差，得从法连叫来医生的话，不难想像将会形成一场大骚动。
视情况而定，宏也有可能在伊古雷奥斯神殿的邪神碎片失控之前离去，从这点来看，对于宏以外的人们而言，他都是在最佳的时机来到的吧。但对于被推上好几件责任重大的多余工作的宏来说，则是不堪其扰就是了。
另外，艾莉丝现在正在达尔城里。为了预防万一，她去确认公主的健康状况。艾莉丝自身虽然没发病过，但只要担任姬巫女，就会听过许多这种疾病的传闻，其中有药物无效而死亡的案例，也有残留了些许后遗症的案例，所以她即使明白已经没事了，也仍会在意后续状况。
「话说回来，以邪神的碎片失控而言，损害还挺小的。」
「吾辈也没有庸碌到让它更加恣意胡来。吾辈之所以会晚一步处理，正是因为损害目前仅止于这样的规模。」
「原来如此。」
宏一面进行修缮作业，一面尽量向伊古雷奥斯收集情报。这次的宝物殿损害大到必须事先收集情报才能修缮的地步。
「里面除了邪神的碎片，其他还有什么？」
「除了强化封印的各类物品以外，就是顶多在百年一度的仪式上才会用到的小道具。先不论封印具，其他的东西都没什么大问题。」
「不不，说不定有千年历史的东西受到破损，就是个大问题吧……」
「那种小道具在用过了好几次后，已承受不住吾辈的力量与地脉的能量，才做了个新的。它既没有历史的价值，损坏了也不会有任何问题。」
宏听到伊古雷奥斯所断言的内容，不禁接受了他的说法。
那种小道具既然要直接承受神力，若非与神明的相性相当好，或是以异常卓越的超绝技巧所制作，否则用过几次就损坏是理所当然的。
至于「在仪式上用过了那几次不就代表有几百年的历史价值吗？」或是「真亏百年一度的仪式能传承下来而没有中断过」的这类吐嘈，就暂且先放在一旁。
「那么，我也得重新做出那个小道具才行吗？」
「不，小道具约五十年后才会再度用到，而且那玩意儿和宝物殿不同，请这个地方的工匠便可轻松做出来。」
「瞭解。」
看来即使是身为神明的伊古雷奥斯，也不至于没神经到强迫宏做完所有的事。
「话说回来，幸好昨天张设了几重结界……」
宏进行著怎么做也做不完的修复作业，不禁交杂著叹息如此抱怨。
昨天来到这里时已经很晚，所以有人向宏说明宝物殿的事情，并前去实地确认时，时间就已经晚到无法进行作业了。些微漏出的瘴气让宏感觉不妙，所以才至少张设了净化结界，而此时已经是在想晚餐要吃什么的时间了。
即便宏的作业速度快到像是影片快转，但在他们交谈的这段时间，也只做完入口附近的补修而已。本来重新建造是比修缮来得快速又安全的，但毕竟里面有邪神的碎片，而且施在宝物殿上的各类结界功效尚存，便无法轻易地拆除并重建。
到了午餐时间时应该就能将外壁修补完毕，但由于宝物殿的状态过于危险，而尚未有人前去内部确认，所以做完所有作业会花上多少时间，老实说尚在未知之数。
宏进行修缮作业的交换条件，就是砖块要由与神殿有深厚渊源的工匠们，以他指定的制法来制造。虽然注入其中的力量还不到神之火种的程度，但火是由伊古雷奥斯亲自点燃的，制作好的砖块用在魔铁用的熔矿炉上，品质可是好得没话说。
再过半天时间大概就能制作出十足的数量，但本来要带著这些砖块回去的宏，现在却腾不出双手。难得艾莉丝先弄好手续而省下来的时间，就这样被完全抵消掉了。
「我泡好茶了，休息一下如何？」
就在宏差不多将第二面墙补修完毕时，那莎利雅向他说起话来。
「说得也是，再一下就补好这面墙了，补好了我就休息。」
宏接受了那莎利雅的提议，细心而快速地将剩下两处龟裂完整补好后，擦了擦汗，并以水魔法洗手。为了小心起见，他设好净化结界后才移动至神殿内的休息处。
「将麻烦的事推给你做，真是不好意思。」
「哎，毕竟有那样的原因，身为一个人总不能看到那副惨样却不去修理……」
宏喝了一口端给他的茶，一脸正经地在叹息的同时，如此回答对著自己低头致歉的那莎利雅。
事实上，既然与邪神扯上关系，若放著不管肯定会在之后造成自己的麻烦，而且那么多人低头求宏，就算这要求没有混杂权力，也很难让他说不。
应该说没有混杂权力，反倒比较能让宏怡然自得地进行作业。
「不过，与掌权者相关而难以拒绝的麻烦事，为何会在这时连续发生呢……？我可以发发牢骚吧？」
「嗯，只是这样当然可以。」
那莎利雅维持著一本正经的表情，同意宏可以抱怨。之后宏就对于在达尔的这几天里被人毫不客气地委托之事，向那莎利雅发了一阵子的牢骚。
若宏只抱怨了一句后，便将这些牢骚吐下肚去，他的人格评价便能上升，但会这样一直抱怨个没停，正是他被当成逊炮的理由吧。
「那么，还要再花多久时间呢？」
「嗯，外壁在下午就可以弄完了吧。至于里面，还没看过就没办法先说什么。」
「原来如此。」
「应该说，从外壁受到的伤害来看，应该要在进行修缮作业之前先清理里面的部分吧？」
「……经你这么一说，的确是这样。我去向长老与神官长商量一下，请他们调派人手。」
那莎利雅听到宏的指摘后，便认真地点了点头，告知她要去进行安排。
「我之前曾经重建过阿朗温神的本殿，而这次远远比那次还要费工夫呢。」
「是这样吗？」
「不过，阿朗温神的神殿是木造的，那时又有很多砍倒的木材，说到底当时的神殿根本不成神殿的样子。神殿的规模不大，但即使完全拆除后再度重建，也费不了多少工夫。」
「莫非阿朗温神的本殿比这里的宝物殿还要小？」
「还要小哦。不过会去神殿拜神的也只有精灵与森林巨人，人数又不多，阿朗温神自身也不太拘泥于神殿的外形。」
「吾辈也不会拘泥哦？」
伊古雷奥斯听到宏与那莎利雅的交谈内容，也插嘴道。
「嗯，一看到您的样子，隐约就晓得了啦……」
「唔，你这反应还真是随便！！」
「应该说，诸神们感觉都是只要有自己的巫女与圣域就好，其他的部分都没关系呢。阿尔费米娜神似乎也完全不在意祭礼、典礼、仪式一类的东西。」
「嗯，有人信仰就值得感激了，而仪式与祭礼这类玩意儿几乎都只是故弄玄虚罢了，带有意义的就只有极少数部分。」
「神殿里的神明可以正大光明地讲出这种话吗……？」
摆出双手二头肌姿势的伊古雷奥斯毫不顾忌地如此说道，让宏傻眼地发出吐嘈。
「也罢，我要先回去修理了。要是过得太悠闲，会没办法在太阳下山前做完的。」
「说得也是，不过一想到里面的情形，就觉得今天也肯定做不完。」
「伊古雷奥斯神，就算是这样，宏阁下也还有佛雷熔矿炉的事情等著处理，我认为继续将他绑在这里并不太好。」
「嗯，视内部的惨状而定，我也打算直接将里面的空间挪来做魔铁用的熔矿炉。」
伊古雷奥斯听了那沙利雅的话，便如此高声宣言。
「即使内部乱到无法立刻就处理好，我也先想了一些可以暂时应付的应急措施。」
「真的是麻烦你了。」
伊古雷奥斯听宏这么说，便向他低头致意。
宏心中想著「神明向人低头不太好吧？」的同时，也继续重新开始作业。就如他之前所说的，在午餐时间前就修好了神殿的外侧。接著往里面一看……
「呜哇啊……」
「唔，还在乱动呢。」
在那堆大概本来是宝物的废铁山的中心里，邪神的碎片想要设法粉碎伊古雷奥斯张设的结界。
「在修理与清理场地之前，得先想办法处理那个玩意儿才行吧？」
「嗯。」
「就算是我，若不是待在伊古雷奥斯神的身旁都有可能发疯，一般的神官与员工应该忍受不住吧。」
宏、伊古雷奥斯与那莎利雅看到蠢动的邪神碎片后，皱著脸谈论著这样的内容。邪神的碎片即使被结界遮蔽，仍是显露出阴森恐怖的模样，让一般人光是看到，精神就会在一瞬间受到破坏。
说真的，除非像宏这样拥有极高的精神抗性，或是像那莎利雅般有神明直接守护，否则是几乎不可能保持精神正常的。以日本人的队伍而言，澪算是勉强可以忍受住，但其他三人在没有对策的情况下就办不到了。
「嗯，为了不让各种东西泄出外面，自然要张设更为强力的结界。伊古雷奥斯神您能造出强化圣属性攻击的领域吗？」
「吾辈也是神，这点小事是基本中的基本。」
「那就依照至今为止的实测，来无止尽地播放春菜同学的般若心经福音音乐版吧。」
春菜的歌已经被当成符咒或是去邪用的盐了，那莎利雅对于此事，不禁在心中表示深感遗憾。
「再来就赶紧补好醒目的龟裂处，在表面铺上帆布吧。」
「嗯，拜托你了。」
宏得到伊古雷奥斯的许可后，便迅速地进行作业。
伊古雷奥斯的法术在性能上，远远超过艾莉丝张设的圣属性攻击强化领域，净化类攻击展现了至今为止从未有过的威力，使邪神碎片陷于窘境，它只得倾注全力维持自己的存在，而无法对外部做出任何干涉。
☆
将时间稍微拉回到宏在喝茶休息的时候。
「差不多要到第一个毒气地带了。」真琴说道。
「具体来说，还有多少距离？」达也问道。
「从地图上来看，弯过那边的坑道，再走到尽头似乎就是了。听说后面的广场完全充斥著毒气。」春菜回道。
春菜一行人多少算是顺利地攻略著地下城。
说到底，入口附近只会出现外行人也能对付的魔物，稍微进去里面，顶多只有水豚大小的老鼠。若是大老鼠，新手冒险者与在战斗方面外行的采掘作业者就无法对付，但对于技术足以在外完成委托的冒险者而言，就只是只肥羊罢了。
来到毒气地带附近可能出现巨型蜈蚣这种棘手的魔物，但这些魔物也不是春菜一行人的敌手。在它们出现的瞬间，不是被真琴一刀两断，就是被春菜砍得四分五裂，或者被澪的箭矢钉在墙上，再不然就是被达也冰成冰块。
另外，达也之所以没有使出氧化回圈，是因为这座地下城的魔物虽然是生物类型，却不会面临缺氧的状态。
「话说回来，地下城还真是不可思议呢。」
「在空间会异界化成地下城时，我觉得就没什么不可思议的问题了，不过具体而言你是指什么？」
「因为被收拾掉的魔物，只要放置一分钟就会消失，但肢解并回收的素材或是肉却不会消失耶？」
「不可思议是指这个哦……」
达也听到春菜这个现在才来提也太慢了的感想，以不知该说什么的脸色吐嘈道。
说到底，在看过被敲得粉碎的塔会再度像竹笋般长出来时，这种事情感觉就没什么不可思议了，但春菜有时就是会在意这种会让人想说「为何现在才来注意这个」的事情。
「另外，魔物会消失，但人类的尸体却不会消失吧？」
「啊～你是这个意思啊。」
「这么说来，我听说在全军覆没的调查队中，有一支队伍的尸体状况是死亡后已经过一天以上呢。」
达也与真琴明白春菜觉得不可思议的地方后，不禁也同意她指出的现象的确是很不可思议。
「听到春姊的疑问后，我想到了一件事……」
「什么事？」真琴问道。
「地下城的魔物，是突然从空间中冒出来的。」
「是啊，然后呢？」
「在全军覆没的调查队中，好像也有身上的肉被全部吃光的尸体，这个……」
「你是想问魔物是怎么排泄它们吃掉的东西吗？」达也接著说道。
「嗯。应该说，魔物严格来讲并非生物，但它们却必须进食，让我感到不可思议。」
「啊──」
澪有些尖锐的疑问让两位年长者不禁发出佩服的叫声。
春菜听到澪的疑问后，些微歪著头，又提出了新的问题：
「我也很在意这点，应该说，魔物是为了维持生命而进食的吗？」
「你的意思是？」
「我是意思就是，说不定地下城的魔物也是会成长的？」
「你这假说很可怕耶……」达也说道。
「嗯，成长的是累积了经验的个体魔物，还是地下城全体都会成长，光是这两者的不同，就会让后续推论产生许多不同的结果。」
「然后就回到你一开始的问题是吧……」
春菜不愧是全国模拟考排进一千名以内的才女，在她没有春心荡样时，偶尔会以极为深入且锐利的角度去考察事物。
若她是开始考察后，才说出最初「那种事到如今才开口未免太晚」的疑问，那她的问题性质就不是「为何现在才注意这个」，反而是「正由于处于现在这个时机，才不得不去注意」。
「说真的，我们正式攻略地下城就只有在欧尔帖姆村那时以及这次，这个世界的地下城是怎样的机制，我觉得我们在这方面的情报稍微有些不足。」
「啊～你说得没错。」真琴回道。
「在欧尔帖姆村那时，一下是队伍被拆散，一下又是师父和阿尔洁姆配在一起，我们无法冷静下来，也没有针对地下城的机制好好做调查以及考察。」
「在这层意义上，有种这次才是首次来攻略地下城的感觉呢。」达也如此回应。
这个从春菜的疑问发起的话题，看来比想像中的还来得重要。尤其是「地下城的魔物是否会成长」，以及「若会成长，成长的是个体还是全体」等议题都是无法忽视的重要要素。
「问题就在于，我们要如何调查地下城是否会成长吧。」
「就是啊……在阳炎之塔那时应该多问一下的。」
「哎，那个时候我们完全没有余力去管这个，而说到底，我也是在刚才才注意起地下城的机制，这也是没办法的。」
春菜如此告诫回想起可以做为参考的例子，而不禁咂舌的达也。先不论日本人一行人当时是否有注意起地下城的机制，他们其实根本也没有在阳炎之塔里闯过一遍。
「这样一思考，以前曾经忽略不去细想的事情，也有一大堆最好拿出来讨论一下的要素呢。」达也说道。
「举例来说？」
「说到底，像是阳炎之塔这类的地下城，是如何维持异界化的？」
「嗯，这点我之前就很在意了。就算去问阿朗温神与伊古雷奥斯神，恐怕也是在他们职掌范围之外的事，所以之前的说明会才没有问。若是要问，大概也是要去找阿尔费米娜神或智慧之神达姜，不过……」春菜回道。
「阿尔费米娜神感觉非常忙碌呢……」
达也对于阿尔费米娜所发表的意见，让众人不禁感同深受。阿尔费米娜身为五大神的一柱，但直到现在都是透过艾莉丝下达指示，而没有直接露脸过。她似乎不像阿朗温与伊古雷奥斯那样常驻于特定的场所工作，甚至连身为姬巫女的艾莉丝直接见到她的频率，也只有一个月内一、两次而已。
「达哥、春姊、真琴姊，现在也没人可以问这些问题，目前先在能够调查的范围内，确认这座地下城的机制。」
「说得也是，差不多要到毒气地带了，要用液态吐息吗？」真琴问道。
「我想这么做会比较好。」
澪一击收拾掉眼前的瘴气块所变化成的巨大蝙蝠，同时提醒春菜等人。
若将心思放在现在无法解决的问题，而疏于眼前的应对，便是本末倒置了。
这座地下城是最近才形成的，还有许多不为人所知之处。像是魔物的分布、通道的构造、魔物再生的间隔时间与有无圈套等等，要调查的事堆积如山。
「总之，要先确认毒气地带的范围有多大。」
「若是一个液态吐息不能突破，就无法攻略了嘛。还有，最好也要先知道毒气的毒性到什么程度吧？」
达也与真琴取出乒乓球大小的蓝色小球后，撕下贴在球体表面的纸，同时确认最初的目的。而蓝色小球就是液态吐息，则是无须多加解释的。
球体表面的纸是小型的魔力封印，它的作用就与电池表面的贴纸相同。撕掉贴纸后，内部魔力回路的最后一处就会连接起来，开始产生效果。所有以炼金术制作的持续型辅助类消耗道具，都有著共通的构造。
另外，魔力回路上的机关能在失去效果以及防御效果被贯穿时知会使用者。以目前情况而言，若毒气进入了口鼻里，立刻就能明白液态吐息无法完全挡下毒气。
虽说如此，毒气中也有不少并非吸入体内，而是接触到皮肤才会发挥效果的种类。很遗憾地在这种情况下，皮肤一开始就不在液态吐息的防御范围内，所以不会被判定为防御效果受到贯穿，也不会将无效讯息传达给使用者。
液态吐息毕竟就只是保护使用者口鼻，确保在任何环境下都能正常呼吸的道具而已。
「小澪你能够调查毒性吗？」
「不太能。大致上的分析我应该明白，但精密测定则是师父的工作。」
「这样啊，瞭解。那你能分辨得出皮肤可否接触毒气吗？」
「这就勉强可以。」
澪将回收毒气用的瓶子各分一瓶给每个人后，在准备简易空气测定器的同时，有些遗憾地如此回答。她虽然已经学会了不少技术，但和宏相比还差得远。
附带一提，说到澪为何在这个地点进行解析作业，则是因为三个毒气地带散出的不见得全是同样的毒气，所以她便从与宏事前调查过的地点不同的场所开始确认起。
「那就开始画地图啰。」
众人拿起画到这里就中断的地图，以真琴与澪打前锋，逐个踏进了毒气地带。
画地图的工作，基本上是由在紧急状况下，腾不出双手也不会有太大问题的达也来画。
澪的主要攻击手段为弓箭，而现在她的双手正拿著简易空气测定器，因此她没办法参加战斗。
一般人听到毒气地带，总是会想像到空间里充满著颜色鲜艳到能以肉眼辨识的空气，但面对这种显而易见的陷阱，没有冒险者会不做任何准备就冲进去的。充满于这座地下城的毒气地带的气体，基本上是无色透明的，仔细注意才会闻到若干刺激性味道，是连专家都难以分辨的种类。
若是在野外或一般室内，或许就会稍微容易辨别得出这股刺激性味道。
但很遗憾地，这里头是地下城，虽然不至于到恶臭的地步，但这里混杂著各种味道，若非鼻子灵光且注意力灵敏的人，是很难立即发觉的。
「皮肤接触到毒气后，会吸收进去吗？」
「就如我所想的，并没有什么问题。液态吐息应该就能挡得下来。」
「瞭解。也就是说，这个区域的毒气没问题啰。」
澪向再三确认的达也点了点头，并拿起简易空气测定器，持续检测毒气的粗略浓度。澪将几个数值告诉达也以让他记录，同时继续往深处前进。
至于跑出来的魔物，全被真琴与春菜毫不留情的攻击给秒杀了。
「毒气浓度八。再稍微下去一点，我们就可以正常地呼吸了。」
「瞭解。只要没有被极为恶质的陷阱绊住脚步，这一带靠著液态吐息就能突破了。」
「嗯。」
进入毒气地带后已经过了三小时，达也一行人彻底地调查著在一般情况下，即使是小心谨慎地移动也只要一小时左右便可突破的距离，以有如乌龟般的步程持续前进。
在这个时候，他们的集中力已差不多到了界限。澪的报告即使算是好消息，众人的表情依然是开朗不太起来。
这时已得知的，就只有能够突破毒气地带一事而已。这里的毒气毫无味道，却拥有非常凶恶的毒性，从其性质来看，纵使前方有著再怎么阴险恶劣的区域也不奇怪。
「走到可以正常呼吸的地方后，我可以稍微挖一下岩壁吗？」
「瞭解，要谨慎些哦。」
「嗯。」
达也同意春菜所提出的另一个必要调查后，再度听著澪的报告并记录数值。当走到毒气浓度降至六以下，即使长时间吸入空气也不会影响健康的地方时，春菜便开始挖起岩壁。澪为了收集资讯，稍微换了个位置后也开始采掘。
「那么，我们该怎么办呢？」
「我身为玩家，在后设性的角度上有种讨厌的预感，就再度以目视的方式检查看看有没有奇怪的龟裂处之类的吧。我想春菜与澪就算被出现在此的魔物袭击，她们即使正在采掘中也不会轻易失败。」
「知道了。」
突破毒气地带后就遇到落磐，这样的陷阱的确很有可能存在。毕竟被岩块压扁可就没命了，有可能落磐的地方最好全部都确认一下，特别是曾经通过的地方还满可疑的。
「达哥、真琴姊，我也要过去吗？」
「在那之前，我想先问问你的意见。像是我和达也以目视确认后也难以辨识的龟裂，有没有可能引发大规模的落磐？」
「无法断定没有可能，但从至今为止的结果来看，应该是不要紧。」
「若是这样就好了。虽说检查，也不过就是从远处以眼睛确认几处觉得不自然、令人在意的地方罢了，你就继续进行你的调查项目吧。」
澪听了真琴的话后，轻轻地点了点头。探索至此已经花费了太多时间，有点压迫到了行程。后设性的调查法不需要陷阱类技能也能设法执行，就不用特地劳烦到澪了。
虽说这里只会出现杂碎魔物，但将春菜这个采掘新手一个人放在这里，还是会有些不安。反正澪也不能不做采掘调查，那便采用较有效率的作法吧。
「达哥、真琴姊，你们先将这个拿去。」
「望远镜我知道，但这个球是什么？」
「是诱发陷阱用的石镖。虽然不是什么了不起的东西，但设有一点机关。」
「原来如此，那我就心怀感激地拿来用了。或许会有很大的震动，你们也要注意一下。」
「嗯，瞭解。」
达也与真琴拿著澪交给他们的石镖，回到之前走过的地方检查。
「在去程上的机关实在太少了。从至今为止的调查所得知的情报来看，若只有毒气也未免令人心生怀疑。」达也说道。
「说得也是，我想澪大概也察觉到了，像是这里还有那里，都十分可疑呢。另外，假设要引发崩坍，像那边应该就会很严重吧？」
「就是啊，绝对会一口气塌下来。」
达也与真琴基于这般奇妙的确信，开始确认起岩壁与天花板。过了一会儿后，来到毒气浓度最浓的地方时，入口方向传来了巨大的声响与震动。
「……是这种陷阱哦！」达也惊叫。
「我是有想到应该会有某个地方发生崩坍，但还真是讲究呢！」
两人在一瞬间理解发生了什么事，便急忙前去确认毒气地带入口处的通道。结果就如他们所想，那里有一半被瓦砾堵塞住了。
「没有可以让人通过的空间。」达也说道。
「但也不是完全堵塞住呢。」
「这就是那个啦，若想要认真地粉碎这些瓦砾来开出一条路，其他地方也会跟著崩坍一类的陷阱。」
「恐怕就是那个啰。」
达也与真琴面对「在回程时发生落磐」这种恶劣的陷阱，也只能苦著一张脸。他们在去程时就做了包含陷阱在内的许多调查，也由于这样的因素，这次便只以目视的方式做轻度的检查，来到这里时并没有花费太多时间。因此液态吐息的有效时间还绰绰有余，但要是在别的地方使用了液态吐息，到了回程时有效时间已几乎用尽的话，一般而言是确定会没命的。
「那么，就和春菜她们会合，商量一下要怎么处理吧。」达也提议。
「也只能这样，而且我差不多也开始饿了。」
「我想也是，那就边吃饭边说吧。」
纵使已经是以午餐来说有些晚的时间，但从在这种状况下还想得到要吃饭来看，达也与真琴果然还是东工房的一员。他们已果断地切换心情，兴高采烈地聊著春菜做的会是什么料理，同时回到以毒气来说较安全的地带。
「刚刚听到了很大的声响，果然发生落磐了吗？」
「是啊。不过我们肚子饿了，打算边吃饭边问你们的意见再来处理。」
达也交杂著苦笑回答代表采掘组发问的春菜。这种处变不惊的态度就连五级左右的冒险者都很难做到，但这些当事者们却一点都没发觉自己有多从容。
「嗯，我们也饿了，就先来吃饭吧。」
「好。午餐吃什么？」达也问道。
「最近一直在吃德式料理，我就稍微转了个弯，做了有义大利风格的餐点。」
春菜边说边与餐桌等物一同取出的，是以涂过番茄酱的比萨饼皮包裹起司与义式腊肠等内馅，再油炸过的奇特比萨，以及带著些许无国籍感的沙拉兼前菜。
「我想说在这种环境下吃比较讲究的肉料理与义大利面感觉也怪怪的，就没有准备了。那这样的菜色你们觉得如何？」
「还挺好的啊，我也不想在这种满是灰尘的地方吃面类。」真琴回道。
「就是啊。」
「看起来好好吃，快点来吃吧。」澪也这么说。
达也等人轮流如此评价春菜准备的料理，并以一副已经受不了的模样，急著说完「我开动了」后，便将手伸向料理。
一咬破酥脆的比萨饼皮，热呼呼的起司便与番茄的香气一同在口中扩散开来，教人欲罢不能。油炸比萨乍看之下是道非常油腻的料理，但不知其中下了什么工夫，吃起来感觉不太油，能够让人若无其事地吃下两个。
不过也只是能比一般油炸食物吃得更多，油腻的本质依然不变就是了。
「这个像是可丽饼的东西好好吃。」澪赞道。
「吃了这个后，口中的油腻感变得清爽多了。」真琴跟著说。
前菜是以像是可丽饼饼皮的东西卷住蔬菜等物，可以直接用手抓著吃的料理。以顺序来说应该是先吃这道，但毕竟是在这样的环境之下用餐，所以春菜似乎也在可以同时食用的前提下，讲究地费了许多工夫来调整菜色。
她的作法极为正确，众人本来有些烦躁的氛围已变得柔和许多。
「……那么，既然大家已经吃饱喝足，就得来想脱困的方法了。」
「达哥，这就等我看过现场再来判断。」
「瞭解。」
达也遵从澪的意见，带著众人到达崩坍事故的现场。澪三番两次确认过周围的状况与瓦砾的状态后，说出了粗略的结论：
「若是师父，应该是把瓦砾全部挖起来就解决了，但对我们而言这么做有点困难。」
「我想也是。那么，能开出一条通道吗？」
「没有问题，就用波咩果来炸一炸。」
「喂！？」
达也与真琴听到澪这过于暴力而含糊的结论，不禁双双发出吐嘈。他们就是担心行使这类粗暴的手段不知是否有问题，才询问澪的意见，而这样的结论实在是不太妥当。
「波咩果的爆炸力所产生的冲击，不会让其他地方崩坍。」
「那反过来说，可以炸开这些瓦砾吗？」
「我没说不可以。」
澪淡淡地回答达也的问题，并从包包里取出四个标准尺寸的波咩果。她以绳子缠好茎叶部分后，为了不让波咩果四处逃窜，也将它们的底部绑在一起。波咩果受到冲击就会爆炸，所以必须迅速而慎重地实施作业。达也与真琴自是不用说，春菜能否安全确实地施行这项作业，也尚在未知之数。
「你把它们绑在一起要做什么？」
「先设置于这一带。」
「啊，原来如此，不离远它们一点就很危险呢。」
「嗯。」
春菜理解了澪行动的意义，便目测大约足够的距离后后退。达也与真琴也仿效春菜，到距离充分的位置避难。澪确认大伙们已离得够远了，便取出另外的波咩果，同时自己也与瓦砾堆拉开距离。接著……
「喝。」
澪发出与宏投掷物品时相较起来非常没力的呼喊声，同时丢出手上『唔哦──唔哦──』地吵闹叫著的波咩果，正确地直接命中被束在一起的波咩果炸弹。小规模的爆炸立刻连续发生，迟了几拍后，瓦砾堆已经崩解了。
「就像这样。」
「真的可以耶……」
「我就说过可以啊。」
澪面对感到有些佩服的真琴，在面无表情的脸上隐约流露出不悦的情绪，向她反驳。
只要拥有将近中级的采掘与土木技能，这点判断自然能够做到。春菜先不论土木，她的采掘技术还不足够，便无法做出这样精密的判断。
「先别吵了，快点脱离这里可能比较好。」
「说得也是，天晓得异界化的空间还会有怎么样的陷阱。」真琴回道。
众人接受春菜的告诫，迅速地回到入口附近的空间，那里较为安全。
「那么，该怎么办？」
「波咩果的库存还有很多。」
「液态吐息的有效时间已经所剩不多了。」
面对达也的问题，澪与真琴告知现况，以做为判断的考量。春菜基于这些情报思考了一会儿，并对照现在的时间后决定了自己的意见，而说出提议：
「我想宏同学大概还没回来，要不要检视过剩下两个毒气地带中的其中一个再回去？」
「我无所谓。」达也回道。
「同右。」
「我赞成春姊的提议。」
既然接受了委托，也不能不去调查，那就再检视一个地方后才回去吧。众人得出这样的结论后，便加快脚步前往这次没有调查的两个地方之中，宏没有做事前毒性调查的毒气地带。
就如众人所预料的，在第二个毒气地点也发动了同样的陷阱，他们便也以与第一个地点同样的方法对应。等到出来地下城外时，已经过了晚上八点了。
「这么晚的时间，几乎没人会在地下城里探索呢……」达也说道。
「是不是有点太贪心啦？」
「也许吧。」
大家露出苦笑回应感觉像是不小心犯了错的春菜，并回到作为临时据点的公寓。
☆
「你们回来啦，还真晚耶。」
「我们回来了。在调查上稍微用掉太多时间了。」
春菜受到已经回来的宏迎接，不自觉地以高兴的声调回答他的问候。她尽可能地走近宏，并开始报告今天发生的事。
与在达尔时相较，春菜的态度与行动变得内敛许多，但这似乎并非意味著她的恋爱感情变得淡薄。春菜的态度是很心平气和，但相对地，她的眼神与身上的氛围，感觉比光用嘴巴示爱还要来得有效。
「感觉春菜比在达尔时还要沉稳，这是我的错觉吗？」达也问道。
「是有比较沉稳啊。应该说，她只是学会该如何让自己的感情保持在适当的距离，至于本质别说一点都没变，大概还比之前陷得更深呢？」
「……哎，恋爱就是这样的吧。」
「是啊……」
两位年长者将视线移向仿效春菜，与宏保持距离并向他示好的澪。
正因为沉稳安定，才变得更加一发不可收拾──达也与真琴虽然对于春菜这样的恋爱感情有一半感到不安，但同时也以看热闹的心态露出贼笑，期待著他们今后的感情发展。