0
“家人”的定义究竟是什么呢。
血脉相连、被户籍认定、一直生活在一起……类似的定义也许还能继续列下去，总之人们一般是这样定义家人的吧。
但我给的定义，和这些有点不同。
血脉相连却毫不关心彼此的家人是存在的，户籍之类的说到底也不过是书面上的证明而已。只要一直生活在一起就算，那合租的人都是家人了。反过来说，即使没有血缘关系，即使在一起生活的时间很短，有些人之间的关系仍然坚固到能称之为家人。这是我自己花了十年深刻体会到的。
这样说来，究竟该怎么定义“家人”呢？
比起客观的衡量方式，我更倾向依赖主观的认识。
成员之间彼此非常珍惜对方，认为对方无可替代。
说到底“家人”之所以是“家人”，是因为成员相互之间抱有无与伦比的信赖——转化为语言就是眼睛无法看见的羁绊——吧，至少我这么认为。
1
『幸福两家同居计划』得以继续实行后，两周过去了。
由于莉绪的认可，我们从单纯的（单方面的）同居人升格为（得到认可的）同居人兼“妖精”，得以继续在这个家和她一起三个人生活着。
「早上好，濑尾君」
「哟，早上好，成濑」
厨房里，我边煎着鸡蛋，边回应着刚起床的莉绪。
三人分担了家务。其中主要由我和小春负责做饭，星期一的早餐由我准备。
「今天的早餐是什么？」
「煎鸡蛋。稍微等等吧，马上就煎好了」
我答着，盖上平底锅锅盖焖住鸡蛋后，小春也起床了。她朝气蓬勃地打招呼「早上好，莉绪姐」，在莉绪旁坐下。
「早上好，小春。哎呀，头发睡乱了哦」
「诶，真的吗？不会吧……」
「没关系。待会我帮你梳理吧」
「诶，可以吗？好哎~♪」
光看这幅场景，感觉小春作为同居人已经完全习惯了。
然而生活中仍然存在几个问题……
「搞定，鸡蛋煎好了哦」
「哇，好香~♪」
「辛苦了。嗯，煎得恰到好处呢……咦，等等，这是什么？」
看着放在桌上的煎鸡蛋，莉绪低声问道。
「？煎鸡蛋啊」
「你在说什么呀。煎鸡蛋淋照烧汁，这才是世间的王道吧。配酱油可是邪道啊邪道！」
「诶？不对吧煎鸡蛋就得配酱油啊」
「照烧汁！绝对是照烧汁好！」
「……」
「……」
我们彼此之间有些各不相让。
不是吧，作为日本人，煎鸡蛋应该惯例配酱油吧？
「诶~说到煎鸡蛋还是配胡椒盐好吧~」
在我们中间，小春笑着这么说。
……煎鸡蛋的争论就是这样的一个例子。
毕竟，至今为止在不同地方经历过不同生活的人们住在了同一个屋檐下，不产生各种各样的摩擦反而比较奇怪。虽然作为“妖精”有一个月左右的同居的经验，但像现在这样面对面地生活着还是第一次，所以我觉得产生矛盾是没有办法的。
话虽如此，这些争论对我们来说同时也很新鲜。将每个人的好恶和至今为止的习惯之类各方面进行磨合，我和小春来还是第一次经历。虽然不容易，但绝对不讨厌。
「哎嘿嘿，感觉有点高兴呢」
小春边浮现出笑容边说。
「一起吃饭，就煎鸡蛋应该淋酱油还是照烧汁的问题争论起来，这种事——像这种家里的所有人一起做些什么的经历——至今为止，还没有体验过呢。因为以前我们只能吃现成的东西」
「嗯，是这样呢」
在至今我们寄宿的亲戚家，我们几乎都是被当做麻烦制造机对待的。分开房间，分开吃饭，也分开睡觉，能洗澡也总会被排在最后。不过也不是不能理解，对亲戚们来说，我们是突然从天而降冒出的，所以受到这样的对待也无可奈何。但说我们不难受也是骗人的。正因难以忍受，我们才选择了相依为命生存下去的道路。
「这种争论……给人一种家人的感觉呢」
小春边夹起煎鸡蛋边有些高兴地说。
「大家相互商量，做好各个方面的决定。欧尼酱是爸爸，莉绪姐是妈妈，然后我是小孩子呢。呼呼，如果再加上可爱的婴儿和宠物就更完美了呢……」
「等，等下，在说什么呢！我是妈妈吗！而且为什么对象是濑尾君啊……！」
莉绪满脸通红地发出怪声。
「就，就是说啊！还有，那个，婴、婴儿，是，是什么意思……」
「？“家人”的成员越多不是越好嘛~两人为什么脸都这么红呢？」
我妹妹这么问。她的眼神天真无邪。被这样无垢地回应的话，我们不就无言以对了吗……
莉绪轻轻叹了口气。
「……算，算了，可能就是这样吧。濑尾君你们，也许离“家人”不远了呢……」
「“家人”吗……」
对我来说，这个说法颇为新鲜。现在能称得上是骨肉之亲的也只有小春一个人，说起“家人”我也没能想出谁。不过这样看来，将『幸福两家同居计划』的成员们称为“家人”，也许挺准的。
「……稍，稍微等等啦，你这样感慨很深地感叹我也很困扰啊。啊，对，对了，说起来，昨晚有人吃了茶泡饭吗？」
这时莉绪改变了话题这样问。
「茶泡饭？没啊，我没吃」
「我也没吃哦？」
我们的回答，让莉绪表露出惊讶。
「是吗？奇怪了，昨晚我口渴了起来时发现厨房的桌子上有没吃完的茶泡饭呢。我还以为肯定是濑尾君你们吃的……」
「？没吧，不是我们」
作为“妖精”偷偷住下那时不算，假如是我们，肯定不会吃到一半就跑去睡觉。……嗯？总感觉以前好像也发生过几次类似这种事吧……
「那么会是谁呢。除了濑尾君你们，没有其他“妖精”了啊」
莉绪来回看我们的脸，说。
「……」
这句话稍微引起了我的注意。
除了我们之外的妖精，吗……
虽然有这么考虑过，但那时依旧觉得是记错了，大概是诸如因为想吃而做了出来吃到一半又忘了这回事之类的理由吧。我当时这么想。
我们仍未知晓，这是flag。
2
这天因为打工地点临时停止营业，上完课后我直接回家了。
顺便一提我做的是寿司店的见习生。在那工作的尽是些有个性的家伙，所以在职场工作还挺有意思的……关于这点，以后有机会再详细叙述吧。
走完经过一个月已经完全熟悉了的上放学的道路，我回到让人平静的日式住宅。我从玄关附近某捕蝇草盆栽下取出备用钥匙，打开玄关的门。
「我回来了」
我这样招呼。没人回应。
现在家里只有我一个人。莉绪去打工了，小春说今天去朋友家一起做作业了。她们俩要几个小时后才能回来吧。
走上二楼，走进暂时定为我们房间的二楼和式房间，放下包。
「呼」
那么接下来干嘛好呢。
今晚轮到小春下厨，这点我不用操心；清洁厕所应该也是莉绪负责。啊对了，昨天从老婆婆那里得到了豆芽，先掐好比较好吧（小b注：食用豆芽须先掐其根须和豆）。我们得到了成濑家周围许多家庭的照顾，附近的老婆婆们时不时会顺手推给我们一些蔬菜。小春那惹人喜爱的笑容尤其受她们欢迎。拜她所赐，伙食费的负担减轻了不少。美中不足的是老婆婆们都喋喋不休……
思考着这些事情，我横躺在榻榻米上，睡意涌了上来。这间和式房间，非常让人放松呢。草的气息让人怀念……而且由于轮到我做早餐，我早早就爬起了床，现在好困……
………………………………
……………………
…………
……
「……嗯……？」
回过神来，我刚才似乎不知不觉睡着了。
望向窗外察觉景色已经变橙，瞥了一眼时钟发现已经快过了一小时。
不好不好，快没时间掐豆芽了。我急忙站起身子，就要往厨房走去时。
咔啦……
厨房那边传来了响声。
「？」
……啥？
不是屋子发出的声响，的确有什么响声。是猫偷偷溜进来了吗。不，是猫还好。由于是上了年纪的日式老房子，从哪里都能钻得进来，所以外人想从外边潜入很简单，用不着别人证明，我就是个活生生的例子。
「……」
带着紧张轻手轻脚下到一层。
一下楼梯隔壁就是厨房。
虽然对自己的力气没有特别的自信，但至今为止和小春一起生活也有过不少要动手的经历。我自认应该能压制住一个可疑人物，不过也要视对手而定。
我在厨房入口屏住呼吸窥探厨房的情况。
然后发现。
「……诶？」
野生的屁股出现了。
屁股晃动着，很是可爱。掀起裙子，在那下方，那啥，条纹状的内裤尽收眼底。
「…………」
看来这个可疑人物，正趴在地下收纳库觅食。
地下收纳库里，应该藏有我秘传的腌茄子和黄瓜。
「哇，有了有了。是茄子和黄瓜啊。看起来好好吃的样子呢♪」
哦，看来被发现了。
边发出声音边咯吱咯吱地把头埋进地下。嗯嗯，可疑人物能理解秘传的腌制食物的好处妙处呢……不对，现在不是感叹的时候！来者明显是非法入侵。
我深深吸了口气。
然后从丹田发出吼声。
「你这小偷噢噢噢噢噢噢噢哦哦……！」
「呀……！！」
可疑人物发出悲鸣。
她像上了发条的人偶一般机械地回头看我，又以摔倒之势从地下飞奔出来。
「为，为什么……！？现，现在这个时间应该没人才对啊……！？」
可疑人物战战兢兢地环顾周围。
「诶……？」
对方让我说不出话来。
因为眼前出现的。
是像遭受肉食动物袭击般身体瑟瑟发抖的小动物……大概是初中生的女孩子。
「……就是说，你和我们做过的事一样，吗」
在和式房间里，我低头瞧着浮现对不住神情的大概初中生年纪的女孩子，大口叹气。
「在这附近想找安身之处晃悠了一阵，发现了这个住宅。以为是个空家但发现有人在住，就不自觉地打好就这样偷偷住下的算盘……」
「啊，啊哈哈……基本上没有说错……」
初中生挠着后脑回答。
好像是大概两个月前，在晚上没有睡觉的地方而为难时偶然发现了这个住宅。一眼望去，这个住宅没有生活感且很宽广，所以判断自己住下来大概也没关系。但就在闯入过了一晚的翌日早上发现了有人在。不过由于唯一在住的人不怎么关注自己的周围，所以觉得这样偷偷住下去也没问题，便（单方面地）决定了要同居。……和我们完全一样嘛。
「而且从两个月前就开始，这比我们还早啊……」
当我们作为“妖精”在这个家偷偷住下时，这个初中生已经在住了。就是说她是“妖精”的前辈吗。我们是fairy的话，这女生就是elf（小b：elf以后翻作精灵）吧。原来是这样，偶尔感觉到的人的气息以及发现没吃完的餐具，是这女生留下的吗……
「然后，你叫，额……」
「啊，我叫向日葵。佐藤向日葵」
精灵恭敬地报上姓名。
「啊，嗯，那么向日葵，你为什么不回家，而在这里做这种事呢？」
虽然形式上问了问，但从她的样子看来，不外乎是离家出走了之类的吧，大概。
意料之中，精灵——向日葵支支吾吾地开口了。
「嗯，嗯……因为与双亲和弟弟的关系很糟，所以离开了家。待在家里实在有点难受……」
果然是离家出走吗。
「……我不会说离开家里的行为不好，但早点回去比较好吧」
「额，可，可是……」
即使她是“妖精”的前辈，有能回去的家还是回去比较好。这，是没有能回去的家的人的，最起码的忠告。
「而且，这个家的家主很凶残暴躁的哦」
「哎……？」
「她几乎不相信人类。说是厌恶也行。而且还会咬人。今天我也被咬了手臂」
「……」
这话让向日葵的脸完全青了。虽然如果真给莉绪听到了我可能真的会被咬，但这样说应该比较能唬住她吧。
「呜呜，我知道了。我害怕被咬啦，还是回去吧……」
说着向日葵无力地站起身子。
这时不知为何失去了平衡，向我这边倒下。
「诶，啊，呀……！」
「危险！」
我反射性地伸出手，在她摔倒之前捧住她的身体。
捧在手里的细小身体惊人的轻。
「对，对不起……我肚子饿了，脚也累了……」
「肚子饿了是……」
都饿到什么程度了啊。
是因为现在的姿势吗，背部的校服完全翻了上去。校服之下，我不小心看到了水色的内衣的鸭子，不禁转过脸去，那个，烙印在我眼里。
「啊……」
向日葵轻声发出惊叹。声音很是焦急。
她慌慌张张整理好校服，猛地站起来，说。
「那，那就再见了。哥哥（小b注：お兄さん，没有小春的说法亲昵）」
「……等下」
我用力抓住了麻利地准备跑出屋子的向日葵的手臂。
在发现了那个之后，我可不能放她走。
「那个……是怎么回事？」
「额，额，那个……」
「……」
「啊…………」
我再次掀起向日葵背后的校服。校服下面……几条触目惊心的青色斑痕印在眼里。
「这，这个是……那个……对，对了，在摔，摔倒时跌到的……」
「才不是吧」
一眼就可以看出这不是摔倒能摔出的伤。我很清楚，这些青色斑痕，只能是痛殴和狠抽的产物。
「呜呜呜……」
向日葵一副快要哭出来的样子。
就在这时。
「我回来了~」
玄关那边响起了这句话。接着传来慢悠悠的往厨房这边走来的脚步声。
「啊，欧尼酱已经回来了吗。欢迎回——」
说到这里，小春失去了言语。
看到我摆出一副惊讶表情掀起向日葵的校服，小春机械地往后退。
「不，不是的小春！这是有原因的」
然后她发出附近的住宅可能都能听到的尖叫。
「欧，欧尼酱……欧尼酱……成了掀起了女孩子的校服后把头伸进去像狗一样狂嗅的变态了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
我，我才没把头伸进去也没像狗一样狂嗅咧！
花了大概五分钟暂且让小春闭上了嘴。
3
「……我想问下，想要背着家人偷偷养宠物，应该怎么做？」
「咦，怎么突然间问这个？」
翌日，学校里。
把在“妖精”暴露事件中结识的隔壁班的橘同学喊到走廊，向她询问后，她惊讶地这样回问。
「嗯，怎么说呢，有不得不这么做的理由在里面……」
「额，嗯，看起来是有理由的呢。体积大概有多大呢？」
「这个嘛，身长大概一米五左右吧……体重的话，因为有点瘦所以大概只有三十到四十千克吧」
「……那个，是老虎之类的吗？」
「不是……是那个啦，『大型犬』啦」
「……真的吗？」
「……」
「……」
「……」
「……唉，既然濑尾君这样说，我也不进一步追问了……」
橘同学稍微思考了一会儿。
「嗯……不过这个大小可能有点超出我能应对的范围了……这种问题在网上问问看不好吗？」
「实际上我问过了」
昨晚在『YABEE！智囊团』上发表了提问。
『想要瞒着家人养大型犬，请问该怎么做好？』
然后发现有与之类似的问题。那个问题是『养的宠物死去了，火葬又让我伤心所以决定把它溶解掉之后撒在庭院里。听说溶解最好用氢氧化钾，大概需要多少呢？顺便一提犬的体重大概50千克』。凝视了回答大概三分钟，我关掉了这一页面。因为这不是……
是受这个问题的影响吗，回答的都是「五十千克的狗是什么……」「那不是真的狗吧」「那不是狗而是ren……」之类的，其中几条认真回答的，说的也是「很难瞒着家人养吧？」之类的内容。（小b：的确存在50kg以上的大型犬。作者大概是火星了）
唉，会这样说也没办法。正常人看来，瞒着“家人”偷偷照顾『大型犬』不是轻而易举的事情。
「…………」
这时感觉到在教室的莉绪往这边瞟的视线。哎呀这样不行，可不能让莉绪察觉了……
嗯……和各位想的一样，『大型犬』说的就是昨天厨房发现的那个精灵初中生。
在那之后从精灵——向日葵那里听说了详情。
「……我家是再婚家庭」
像挤出话语一般，她轻声说。
「妈妈在我小时候就因病去世了。从那以后爸爸一个人照顾我，三年前和公司的下属再婚了。说我不寂寞，那是骗人的。但爸爸一直都在努力养育我，我也希望他能抓住自己的幸福」
「嗯」
「……婚后刚开始我过得很好。新的妈妈——我和那个人在爸爸再婚前见过几次面——因为岁数比较相近所以和她像是姐妹一样关系很好。虽然也有尴尬的时候，但三个人依然快乐地过着日子。……但，事情在去年开始变化……我有了弟弟」
「……」
「果然……弟弟很是可爱。既是继承了双亲两人的血脉的第一个家人，也是个男孩子。双亲，都把更多时间花在了弟弟身上。我也知道那是无可奈何的。如果在普通家庭里出现了第二个孩子，家长也会比较偏袒小的那个孩子吧。所以我尽可能不让他们操心，不做显眼的事。但是，那天……」
这时向日葵像是忍耐着什么一般背过脸去。
「……我不是故意要这么做的。弟弟在我的桌子上玩耍，将八音盒摔坏了。那是妈妈给我留下的唯一遗物。我发火了，瞪了他，骂了他。然后弟弟吃了一惊，从桌子上摔了下来，摔伤的伤口缝了五针。……这件事以后，那个人（小b：指义母）的态度就变了」
「……」
「光是走近弟弟，就大声骂我。想要触碰他的手，伸出的手就会被拍掉。当然错的是我，所以我尽可能地不接近弟弟。但不知不觉……我什么也不做也会被大骂。你是鬼，是瘟神！那个人这样骂我。然后最近开始打我了……所以我离开了家……」
「……」
……大概清楚了离开家的原因。
当然细节还是不清楚，但至少她的情况不像是最近经常看得到的综艺节目中出现的欺辱再婚对象带的孩子之类的单纯事件。但即使有这样的理由，也不能将伤害初中女生的行为正当化。
「没有对你父亲说这些话吗？」
「……不和爸爸说。不想让他太过担心我……」
唉也不是不能理解她的想法。但被迫选择离家出走，最终一样会让他担心，所以我觉得没差。
不管怎样，现在别让向日葵和义母生活在一起比较好吧。、
这并不理性，只是我的感觉。
最好就让她在这个家住下来，但不巧我没有这个权限。当然如果家主莉绪认可的话事情就不同了……
「……」
她肯定不会答应的吧……
从她的性格来看，难以想象她会轻易接受。她在学校也还不怎么与人交流，大概和除我们之外的人正常接触还为时过早吧。
「……我，果然应该离开这里……吧……」
向日葵无精打采地说。
我这样对她说。
「——不，我会做些什么的」
「诶？可，可是……」
「好啦好啦，放心交给我吧」
顺便一提我说的放心没有任何根据。
事情的缘由就是这样。
尽管为了暂时藏匿好向日葵，和小春取得了合作，但是在同居者的视野之外藏着一个人这样的生活还是很困难。光是确保食物就很不容易了（处于生长期的向日葵很能吃），调度处理洗衣服之类必要的物品就更不用说。洗澡是大工程，让她和小春一起洗了。
总的来说遭遇过各种各样的场面。
「咦，濑尾君，你为什么带走这个饭团？」
「啊……额，嗯，之后回到房间吃。不知是不是因为生长期，最近晚上老肚子饿呢」
「嚯，这样啊」
「嗯，是啊」
正在把食物往向日葵那里运送时被莉绪用惊讶的目光瞧着是其一。
「感觉洗衣粉用的很快呢。第三瓶洗衣粉也只剩下三勺了」
「额！啊，哦对，不知是不是因为处于生长期，最近老出汗呢」
「用完后记得要买哦」
「知，知道了」
洗衣服的次数太多让莉绪觉得不可思议是其二。
最麻烦的，是晚上向日葵洗澡时遭遇到莉绪那一次。向日葵刚进浴室（至于我，则是在洗澡间外面把风）时，莉绪走出了洗手间。
「？有谁在洗澡吗？」
「啊，哦哦，是我！」
我慌张飞跑出浴室这样回答。
「濑尾君吗？这么晚洗澡啊」
「是，是啊！不知是不是因为生长期，这个时间老热的受不了，所以想来洗个冷水澡给身子降一下温」
「……真是频繁的生长期呢。而且这种症状是hot flash吧，更年期综合征的一种」
「是，是这样吗……」
刚才用的洗澡的理由是借口，但我的确有晚上突然浑身发热的症状，所以对这个冲击性的事实感到了愕然。
「出现更年期综合征的话需要根本性的治疗哦。洗冷水澡不过是权宜之策。好好注意吧」
「……哦哦……」
「保重」
留下这些话，莉绪回到了自己的房间。
「……那，那个，濑尾哥，有更年期综合征吗……？」
「……听起来好像是啊……」
向日葵从浴缸探出脑袋，用怜悯的声音这么说。唉，年轻真好啊，那能弹开热水的一丝不挂的像玉一般的雪白肌肤真让我羡慕得要死……咦，一丝不挂！？是这样吗！？我将正在淋浴的赤身裸体的向日葵按进了浴缸里头！
然后慌忙以折断之势扭开脑袋。
「抱，抱歉！」
「啊，没，没关系…………！」
这时向日葵想起了自己的情况吗，她咔碰一声蹲进浴缸里，小声说道。
「不，不好意思……因为我的原因，给你们带来这么多麻烦」
「不，不会，不如说我才是……」
像这样，感觉各种事情都不容易。
虽然生活不容易，但向日葵很乖。
她大体上很直率开朗，虽然有时有些客气但不会认生。她很能体察我们的感受，和小春也是很快熟络了。
「小春春，我们一起测量身高吧？」
「诶，可以吗，向日葵姐姐？」
「当然了，好啦，用这根柱子测吧。……咦，上面已经有刻名字了。谁在这里测过吗？」
「嗯~上面写着『yasushi』呢。旁边还写有『takaaki』」
「两人是兄弟吗？是以前在这里住的人们吗……？不过既然有就让我们用用吧。那小春春，请在这里站好~」
「哇~好呀好呀~」
我经常能像这样看到两人亲昵地对话。看着她们，感觉就像是看到了真正的姐妹一般。
但她的乖巧反倒让我在意。
她太乖了。
在这个年级陷入这种境地，一般来说对造成这种状况的义母和弟弟至少有几句怨言，说几句任性的话也很正常，但向日葵完全不说。无论什么时候她都保持笑容，接受自己的境遇。不对，是看起来接受了。
好像不这么做，就没法活下去一样。
4
边藏着向日葵边持续实行『幸福两家同居计划』。……不，现状来看正确的说应该是三家同居计划才对吧。
这样的生活持续了一段时间。
同居生活直到现在还很顺利。
避开莉绪的目光，向日葵正常生活着。我们每天过着这样小麻烦不断大麻烦不犯的生活。
事故发生在那天之后五天。
那天，我和向日葵确认莉绪沉睡后，进入厨房。
「……向日葵……真的好吗……？」
「……还，还不行……做那种事情，我觉得还早了……」
「……可我……已经没法等下去了。喂，好了吧？」
「……濑，濑尾哥，目不转睛了……」
「……我想先把里面弄湿再搅拌好啊。那样的话，向日葵也觉得更棒吧？」
「不，不行的……！」
向日葵发出的黄色悲鸣响彻于夜晚的厨房。
这是在夜晚的厨房里和初中女生独处时进行的禁断的教学……才怪。
（先说清楚绝对不是啊）
「啊，好像这边烤好了。翻过来也行了吧，濑尾哥」
「哦，好了吗。果然章鱼烧得在火没烤到的时候搅拌好呢」
「呼呼」
向日葵轻声地笑了。
向日葵明天要在初中的家庭科目的教学中制作章鱼烧，我被拜托帮忙练习制作。顺便一提因为已经入夜，小春已经和她中意的名叫小索德的布偶一起睡着了。
「嗯~总觉得没做好呢。翻转过来的时候老是失败……」
「你瞧，要这样翻啦。关键是灵活地用手指驱使扦子挑起哦（小b注：日语驱使和扦子读音一样）」
「唔，呜呜……好难哦」
「（若无其事说出的噱头被无视而一脸悲伤）……你翻不好就留下来直到翻好为止哦」
「诶~」
向日葵小声表达不满。
但她的表情看起来似乎带有一丝高兴。
就这样，我们边聊天边持续翻着章鱼烧。
「濑尾哥……有种哥哥的感觉」
「诶？」
向日葵突然说出这样的话。
「像濑尾哥这样，既温柔又能让我依赖还容易说话……也会像现在这样教会我各种各样的事情的人，我从很久以前就很憧憬。我，一直想要一个这样的哥哥呢」
「这，这样啊」
「是，是的。那个……」
「嗯？」
这时向日葵没有说下去。
接着，她下定决心，握紧双拳摆在胸前，用率直地目光仰视我。
「可，可以的话……我能称呼濑尾哥，为哥哥吗……？」
然后说出这句话。
「哥，哥哥……！？」
一道电流闪过胸口。我第一次有这样的体验。毕竟小春也一直是用喊我「欧尼酱♪」的……
「是，是的，不行吗……？」
「不，不会，不是不行啦……」
「那，那就是可以咯……？」
「诶，唔，嗯……」
「（盯~）……（湿润的隐身）」
「唔，我知道了啦……」
反，反正没理由拒绝……
「好，好诶，成功了……！」
向日葵高兴地一蹦三尺高。唔，嗯……这值得这么高兴吗。
不久，向日葵面带少许羞涩地说出口。
「哥，哥哥……」
「怎，怎么了？」
「哥哥……♪」
「哦，噢……」
「呵呵，哥哥……♪」
「唔，唔……」
这段对话，怎么回事啊。
被笑嘻嘻地这样叫（哥哥……♪），感觉有些发痒。虽然对方是和妹妹一样比我小的女孩子，但类型不同，被她这样对待，我一时难以应对……
因为不知该如何回应，只好横过头去持续翻转章鱼烧的作业。向日葵这样说自己不会觉得害臊吗。她发出「啊，诶，额……啊，啊哈哈~」的不知所言的声音，也埋头于翻转的作业中。于夜深人静之时沉默着反复翻转章鱼烧的两人……开始觉得这幅画不太对劲啊。就在这时。
「还有人醒着吗？」
「！」
走廊那边突然传来声音。这个不洪亮但凛然通透的声音……是莉绪！
「糟，糟糕！要赶紧躲起来！」
「可，可是，哪里能躲啊……？」
「哪，哪里啊……」
我环顾四周。现在我们能藏的地方……
「只有这里了！」
咔啪……！
我选择的是地下收纳库。打开入口两人慌忙钻了进去。虽然里面的腌制食品塞得很满，但我们还是想办法挤进了空隙里。虽然进是进来了可几乎没有空间移动身体。和我紧紧黏在一起的向日葵身上散发出的香甜果实般的香味飘进了我的鼻子。
关上收纳库的门的几乎同时，头顶方向传来了说话声。
「奇怪了，明明听到了声音的……」
『……』
「……哦呀，这种时间还会出现章鱼烧和茶水啊。难道，这是“妖精”给我准备的吗？」
『！没，没错，就是“妖精”准备的』
立刻这么回答。
莉绪偶尔还会与 “妖精”的一唱一和。所以让我借用这个说法吧。
「啊，果然呢。不过今天的数量有点多呢。准备举行章鱼派对吗？」
『啊，是，是啊！……额，额，今天“妖精”的朋友“小精灵”过来玩了。所以，也准备了“小精灵”的份……』
这说法有点悬吗？……不过莉绪没有吐槽，她继续说。
「是吗。那我就不客气了」
这样说着，莉绪将章鱼烧送进嘴里。不，冷静下来思考看看，“妖精”和“小精灵”举行章鱼派对，这场景太超自然了吧……
一段时间内，头顶方向一直发出餐具移动的声音。
「话说回来“小精灵”在那里吗？」
『咦……？』
突然，莉绪这样问道。
向日葵一脸慌张地看向我。
唔，这下该怎么回答呢。既然说了“小精灵”在了，小精灵不回应的话很可疑吧……？但莉绪也当然知道“妖精”是我扮演的。啊，这样的话她有可能会认为小精灵是小春扮演的吧。如果是这样那应该回复吧。唔……
犹豫了十秒，我最终还是向向日葵点头了。她也点点头答应，然后握起拳头发出声音。
『晚，晚上好。我，我是“妖精”的朋友“小精灵”』
她抬高了声线。本来向日葵的声线就是接近小春的高音，所以透过收纳库的墙，可能会被听成小春的声音……吧。结果怎样呢，来告诉我吧。
是我的希望实现了吗，莉绪对此似乎没有怀疑。
「初次见面。晚上好，“小精灵”」
『晚，晚上好』
「不用太拘谨哦。我很欢迎“妖精”的朋友。烤这个章鱼烧的是“小精灵”吗」
『啊，是，是的。额，是“妖精”一起烤出来的。几乎都是“妖精”教我做的……』
「是吗。很好吃呢。是因为在烤之前好好搅拌了的缘故吗，粉末和章鱼混合得很好哦」
『谢，谢谢夸奖……！』
看起来暂时可以这样对话下去了……我刚这么安下心来。
莉绪冷不防问。
「说起来，“小精灵”为什么要来这个家呢？」
『咦……？』
「因为“小精灵”本来不是应该住在美丽的森林里的吗，既然离开了森林来到我家，就应该有这么做的原因，不对吗？」
有必要这样纠结小精灵的设定吗……！啊，不过莉绪也尤其喜欢询问“妖精”的详细情况来着。她是在意角色设定的类型吗……
『原，原因吗，那是……』
向日葵困惑了。她停止了说话。
（向日葵，不用太认真回答也行的哦）
但沉默了一会儿后，向日葵开始喃喃细语。
『……因为我失去了，能回的森林』
（向日葵……？）
『……不对，说不定那本来就不是我能住的森林呢。那里很美丽，但也让人喘不过气来。不露出笑容，就没法待下去。再多辛酸，再多疲惫，也只能笑着接受……心，有点累了。已经，开始怀疑那会不会已不再是我应该回去的地方了。所以，我逃了出来……』
向日葵一口气说了这么多，其内容完全出乎我的意料。
「……是，这样吗。真是悲伤呢」
莉绪小声感叹。
……为什么呢。
虽然她说的话很短，但给我一种凝聚了向日葵真正的心情的感觉。这些话就像真的表露了向日葵的境遇一样……
之后，莉绪吃完了章鱼烧喝完了茶，回去了自己的房间。
被留下的，是（在地下）处在尴尬气氛中的向日葵和我。
「……」
「……」
「啊，啊哈哈，气氛变得有点沉重呢……」
「向日葵……」
「啊，刚，刚才是开玩笑的哦，开玩笑的。这是……“小精灵”的一点设定啦……」
「……」
「所，所以，请别在意。真的只是想象而已……」
「……」
向日葵挥着小手露出笑容，这么搪塞。
然而她的眼睛深处，摇曳着无依无靠的光。
5
知晓向日葵内心真正的情感，是在那之后的一段时间后。
“小精灵章鱼派对事件”后过了几天，我去了一趟向日葵上的初中。原因是早上刚准备出门时，发现了厨房里放有向日葵忘带走的便当盒。
「咦，向日葵姐姐，忘了带吗？」
看着印有可爱小鸡的便当盒，小春问。
「嗯，好像是啊」
「姐姐她食欲旺盛很能吃呢。没有午饭吃的话会饿死的！得给她送过去才行……」
「啊，那我中午给她送过去吧，毕竟我的高中离她那里好像不远」
向日葵既处于长身体的时期又食欲旺盛还食欲旺盛也食欲旺盛，没有午饭吃会很难熬吧。
「拜托了，欧尼酱。啊，但是欧尼酱脸太吓人了，一个人过去会不会出事呢……？会不会被举报被强制退学被抓走呢……？」
「……妹妹啊，你究竟是怎么看哥哥的啊……？」
「啊，对了！有那个呢。额……嗯，带上这个就没问题了！」
「咦，这个是……」
「带上吧，欧尼酱（满面笑容）」
「……哦，噢……」
由于小春的提议，我带上了以防万一的保险，午休时往她那里走去。
「额……是这里吧」
向日葵上的初中，离我的高中有大概十分钟的步行距离。
那是一所随处可见的普通公立初中。
还以为在如今的世道，安全措施会做的很到位，可午休时间初中意外的放得很松。校门也被打开了，我能看到在校内庭院里玩耍的学生们的身影。边看着喊着「吃我一球——！」的寸头初中生们，我边光明正大地从正门闯入……纠正是进入。我进来毕竟有正当理由，这种情况下偷偷摸摸反而更可疑。
走近楼梯口，随便爬了几层。虽然我是第一次来，不过每间学校的构造大体上都差不多。我凭着感觉寻找着。
向日葵好像说过自己是二年级三班的吧。
边环顾周围边搜索二年级的教室。额，在这边吗。既然这里是二年级一班，那三班应该在这里头吧。不出意料的，我找到了写着『二年级三班』的金属牌。
接下来问题来了。怎样才能不引人注目地叫向日葵出来呢。是正常地在后门呼叫呢，还是应该让班上的同学带她出来呢，或者匍匐在地面直接爬过去呢……
「……嗯？」
我正这么想，忽然从教室里走出的男女数人映入眼帘。
那是男女混搭的六人组，他们明显给人一种不健康感。这就是每个班级都不会少的不良们的团体。刚准备移开视线无视他们时，却瞥到了在团体中的眼熟的人。
「……」
刚刚那是……向日葵，吗？
虽然只扫了一眼，但给人一种小确幸的感觉，所以应该没错。我立刻跟在他们后边。
不良团体的目的地是学校后庭。
两个打扮轻浮的女生露出认真的神情夹着一个女生。夹在轻浮女中间的人一副被猎手逼到绝境的小兔子般小小个……果然是向日葵。他们在干嘛？
「……所以说你啊，很拽嘛」
「诶，就，就算你这么说……」
「就算你这么说个屁啊。咱说你很拽你就是很拽，懂不」
「你这种不会看气氛的地方让我看不顺眼啊！」
「呜，呜呜……」
……虽然不清楚情况，但看起来不像是朋友的样子。
我抑制着立马就冲出去的冲动，躲在焚烧炉后边窥探情形。
「话说干嘛老用敬语啊！咱有种被看做傻瓜的感觉呢」
「我，我没有这个意……」
「……切，笑个毛啊。你那嘿嘿的傻笑让人火大！」
这下轻浮女怒不可遏了。
像是要进一步煽动她们一般，在后边的金发男帮腔道。
「哎也没法子，谁叫这家伙不会看气氛呢」
「虽然是这样啊」
「而且，知道不，最近这家伙啊」
「你知道些什么吗？」
「嘿嘿，这家伙，离家出走很久了。大概在两个月前开始吧？明明发生了这种事，这家伙的双亲找都不找一下啊。因为前一阵子有了个弟弟，所以这家伙要不要都没所谓了吧。哎呀，这家伙就是那个啦，没人要的孩子啦」
「…………！」
这话改变了向日葵的表情。一瞬间她冻结了所有感情，但又立刻变了回来，慌忙挤出笑容。
「……啊，啊哈哈，是，是这样呢。就算我不在家人似乎也不在意呢，毕竟有了和树，有没有我可能都无所谓了呢……」
「哈哈，在学校和家都没人要的孩子吗！」
「这啥啊，超搞笑的！」
「这家伙，已经变成世界不需要的孩子了啦！」
金发们高声地发出没品笑容。
在那之中，向日葵低下头握紧小拳头拼命忍耐着……
……啊，嗯，我差不多忍到极限了。
我取出小春给我的保险，戴在脸上，冲到金发们面前。
「……你们这群不良，给我住手」
「！啊，谁啊！……咦，马！？」
金发吓了一跳。
顺便一提我戴在脸上的，是小春给我的马面具。有了这个，即使出事了也不会被认出。这是在假面舞会中经常使用的东西。……妹妹哟，谢啦……
「……哥，哥……？」
「！你，你他妈谁啊！」
「搞笑啊，还戴上马面具！」
「是这家伙的熟人吗？是想要包庇这家伙吗？你这混蛋是萝莉控吗！」
金发人群里不知谁这样说。我简短回答道。
「……哥，不过是路过的“妖精”……叫凯尔派」（小b注：凯尔派，凯尔特传说中一种会变形的妖精，在苏格兰的传说中常以马的形态出现）
「yao，姚静？」
「面容丑陋，区区魔兽而已！」
「给我抢过来！看我不打死你！」
你们对魔兽很没礼貌诶。
金发们各自吐出低智商反派的台词就要揍过来。但这些家伙不过是空有气势的杂鱼代名词而已。
不巧，我由于成长环境不好，不管我愿不愿意，都经历过不少出现在含有哺乳类名字的黑金漫画（小b注：暗金ウシジマくん，中文译名黑金牛岛君/黑金丑岛君）里的那些修罗场。与那相比，和这些杂鱼的打架不过是小儿科。
我接下揍过来的金发的右手，用力捏紧。
「……别随便，给我说出没人要的孩子啊！」
「……啊？」
「……我说，没人要的孩子之类的别他妈给我轻易说出口啊！」
说真的我有点……不对是相当发火。
不知道附近的人怎样，但在世间有能说的和不能说的话。
我握紧右手，朝金发的脑袋就是一拳。
「咕嘎哈！」
发出奇特声音的金发摔倒在地。
「……你们也是」
「咕嘿！」
「咔嚯！」
接着给余下的两人降下铁拳制裁。然后，把（戴着马面的）脸转向剩下的两个轻浮女。
「诶，不，不会连我们都要……？」
「咱，咱们，可是女生哦？弱势群体哦？生而为人不会连这种过分的事情都……」
「不好意思啊。我可是“妖精”，可不吃人类那一套」
「咦啊！魔兽啊……！」
「不，不是人……！」
马面毫不留情地逼近发出尖叫的轻浮女。
朝两个轻浮女使出（大力的）弹额头，算是完成了惩罚。
「……真是场灾难啊」
确认金发们和轻浮女完全离开了，我取下了马面。
「哥，哥哥……？」
「身体怎样？没受伤吗？」
「诶？啊，没，没关系的。不过为什么哥哥会来这里……？」
「嗯？我是来给你带便当的。因为你好像忘了拿吧」
「啊，是，是这样啊。谢谢您了……！」
向日葵猛地低下头。
「话又说回来，没想到现在还会有那样的傻瓜啊。为了避免再次发生这样的事，得跟老师说一声啊」
我说着，抚摸向日葵的脑袋。
但向日葵摇摇头否定了我的话。
「怎，怎么能这样，不用了……！毕竟让他们生气的可能就是我的态度……所，所以，错的一定是我。再，再多说些什么的话……会给老师添麻烦的」
「不，可是……」
「而且，我，不笑出来……是不行的……」
向日葵喃喃开口。
「可，可以了，我没关系了。如果我能笑着面对他们的话，事情就不用再起波澜便能平息。我，不能麻烦大家，不能阻碍大家……否则，就会变成没人要的孩子的……」
说到最后，她的呢喃声小到难以听清。
这时，我终于理解了。
——啊，是这样吗，这孩子要成为“乖孩子”所以抹杀了真实的自己。
小时候母亲去世，在与忙于挣钱养育自己的父亲两人相依为命的情况下，向日葵只能成为“乖孩子”——乖乖听大人们说的话，努力不与周围发生冲突，无论发生什么都笑着承受——吧。一眼看来，这是理想的“乖孩子”。
但这是歪曲了的“乖孩子”。
她，还只是十四岁的女孩子，正处于本来说些任性话是理所当然的反抗期。肯定是有不知怎么的就想吐露坏话的时候的。但她却将这些全部压抑在心里，只是笑着。
这种事……说真的，很异常。
「……你很难受吧」
「咦……？」
向日葵眨了眨眼，我对她说。
「一直，都在为了不给周围的人们添麻烦，而努力吧。爸爸再婚的时候是这样，弟弟出生时也是，面对义母时也是，以及现在也是。不过不用勉强自己也是可以的哦。真的很难受，就哭出来吧，就直率地吐露出来吧。毕竟，向日葵，你还只是没长大的女孩子啊」
「啊……」
我的话在一瞬间让向日葵的瞳孔摇曳了。不过她又马上恢复原状，浮现出一直以来的笑容。
「啊，啊哈哈，在说什么呢，那是哥哥的误会啦。我，才没有在勉强……」
「——有在勉强」
我盖过了向日葵的发言。「而且不是一点点，而是相当的勉强」
「没，没有这种事」
「有吧。我啊」
「……？」
「是向日葵的，哥哥吧？既然是，那么至少在我面前，你不用逞强，表现软弱的一面也可以哟」
「…………」
这是，最后的一推。
向日葵的瞳孔一口气决堤了。
宛如从杯子里倾倒的水一般，她哭了。泪水源源不绝。
「……为，为什么……知道，这些……」
「向日葵不是没人要的孩子。双亲也一定是出于某些原因而没有行动的。而且，至少对我而言，向日葵是必要的。希望你能一直在我身边，我真心这么想」
「……哥，哥……哥……」
「所以，别说出，自己是没人要的孩子，这种话了啊」
「……呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
向日葵高声大哭着，解放了不知何时开始压抑的自己。
我默默地陪着她。
我非常了解向日葵的心情。
想成为“乖孩子”的心情，我是痛彻地理解的。
因为……我们，与现在的向日葵颇为相似。
被不抱期待地推挤于亲戚家之间，所到之处每每被当作麻烦制造器对待，于是不知不觉间学会了抑制自己的感情，不表现出真实的自己，而是适时地迎合周围的人，某种程度上这是最好的选择。所以我很清楚向日葵的感情。——我同时也很清楚，这绝非好的势头。
——这样下去不行。
向日葵需要的，是不用压抑内心的，不用迎合周围的，能表露出真实的自己的环境。因为这点，继续偷偷这样生活可不好。
——为向日葵被认可为成濑家的一员而努力吧。
不再是抱有奇怪的自卑感地生活，而是堂堂正正地活下去。
这对如今的向日葵来说是必须的。
为了这点，要我土下座也好什么也好我都接受。即使让我模仿喝醉的猫后空翻三次大喊一声喵~我也在所不惜。
要我做什么……都做给你看！
边在内心下定坚定的决心，我边紧紧握住手里拿着的马面。
6
「……成濑，我有很重要的事想对你说」
「怎么了，这么紧张」
放学后。
一上完课我就带着向日葵直奔回成濑家，自己房间都不回，直奔到莉绪面前。小春发觉我的行动，她不安地边问「怎么了，欧尼酱、向日葵姐姐？」边跟在我们后边。
在一楼的和式房间里，莉绪一脸惊讶地问。
「其实……我想说的是“小精灵”的事情」
「……“小精灵”怎么了吗？难道被猪人抓住后凌辱了一番？」
「才怪啊！？」
突然间都说了些什么啊！？话说这样的知识不是很冷门的吗……
而且这种事现在怎样都好啦！
现在，我必须要做的……是告诉莉绪“小精灵”的真实情况，并让她认可向日葵。
我正面目不转睛地盯着莉绪，说道。
「小精灵……其实是住在这个家的同居人！从两个月前就偷偷住下来了。她的真实身份是这个名叫向日葵的初中女生……！」
我指了指躲在我身后的向日葵。
到头来还是说了。接下来事态会如何变化呢，是往好的方向前进呢，还是往坏的方向落下呢。我充满气势地瞧盯着莉绪瞧，只见她眨了眨眼。向日葵紧张得纹丝不动。小春看着我们的表情啊哇哇地在一旁慌张着。我咽了口唾沫，等待她的审判。
大概过了一分钟左右。
最后莉绪缓缓开口了。
「……我知道」
「咦……？」
「……你指的是你们瞒着我藏着谁这件事吧？这件事在大概在一周前我就知道了」
「…………」
……诶？
……她已经知道了吗？
……已经知道了向日葵的事情了吗？
看着过于意外而没法整理状况的我，莉绪吃惊地说。
「你把我当笨蛋吗？夜宵老吃这么多，洗衣粉老用这么快，老在可疑的时间洗澡，即使是我也会察觉吧。而且也有觉得小春的表情有点奇怪呢。经历过“小精灵”做章鱼烧那件事，我确信了，家里增加了一个不知身份的同居人」
明明我们刚开始住下来那时候完全没有察觉的……这样的吐槽先暂时不管。
「知道了，为什么至今为止……」
「……哼，还想着你们什么时候会告诉我的。看来，比我预想的要晚呢」
被她盯了。唔，一直瞒着不说的确有错……
但不管怎样，知道了的话，话就好说。
我往前迈出一步，继续说。
「那么……我有个请求」
「请求？」
「嗯。——成濑」
再次面向莉绪，我将手放上膝盖，说道。
「请你认可她——向日葵为同居人！」
「……这孩子吗？认可她为同居人？」
「嗯，没错。希望你不仅认可她是“小精灵”，而且是跟我们一样的同居人……！」
当然和我们“妖精”的身份一样将“小精灵”的身份一直保持下去也没关系。但我希望她不用再像至今为止那样偷偷摸摸，而能作为一个独立的人得到认可，以便让向日葵能够一点点地敞开心扉。
这是我的愿望，我的请求。
「……当然，我清楚对成濑来说这不是能够轻易答应的事情。你大概会不情愿吧，同居人的增加会让人不满」
「……」
「但这点能不能听我的……？无论成濑让我做什么我都会做，成濑对我说什么我都会听的，所以……」
「……可以哦」
「……我很清楚，对成濑而言肯定无法轻易点头。我也知道我们这些蹭饭吃的家伙说的话很烦人。但对向日葵来说这是必要的……咦，可以哦？」
我看向莉绪的脸。
「……我说，我明白了。我认可她的同居」
「咦……」
莉绪说的话，我一时间没能理解。
明白了……？认可了她的同居……？额，也就是说向日葵也能皆大欢喜地作为成濑家的一员住这里了吗？
「诶，真，真的吗……？」
「……真烦人呢。别让我说几遍啊」
莉绪抱着胳膊这么说。
听起来……好像是真的。
我不由地放松了紧绷的身体。感觉放下了心里的一块大石。我还以为莉绪毫无疑问会拒绝的，所以还特地准备了几种方案来说服她……
说不定，莉绪对其他人的警戒心稍微减少了一点呢。
但好像看透了我内心的想法一般，莉绪继续说。
「……你别误会了，我可不是谁都会答应的。不如说，一般来说谁都会不满的吧」
「那，那为什么……」
「我的确不情愿哦。濑尾君以外的人……说实话，我没办法信任。可是濑尾君不这么认为，而是认为这孩子有同居的资格，不对吗？如果是这样，我相信这个事实，相信身为“家人”的你承认的事实。我相信的不是这孩子，而是相信这孩子的濑尾君哦」
「……」
……我说不定有一个很大的误解。
这姑娘……莉绪，是个了不起的人。
如果我处于相反的立场，能无条件地将重要之物给莉绪共享吗。她对我提出一些听起来很荒唐的请求时，我能百分之百对莉绪相信的人放心吗。不行，肯定办不到，我一定会在某些地方踌躇吧。而能办到这点的莉绪……真的只能用心胸宽广来形容了。
然后……与此同时对自己所做的事感到羞耻。
莉绪认可我，是作为“家人”认可的，她信赖我。而我呢，没能完全相信莉绪。可以说我失去了作为“妖精”的资格，我竟傻到这种程度。
「成濑……我错了！」
「……」
我向莉绪低下头。
「我做了傻事！我本来在最初就该向莉绪请求帮助的！讲道理，我应该这么做的。我……是个笨蛋」
「我，我也是……对不起，莉绪姐姐……！」
小春也和我一起低下头。也许没办法得到原谅，但不得不道歉。
「……好了啦」
莉绪呼地叹了口气。
然后她松开抱着的胳膊，看着我们的脸说道。
「……虽然有点迟，但就结果而言你对我说了实话，信赖了我。这就行了，这就够了」
「成濑……」
「而且……这孩子可能的确没法放着不管呢」
看着躲在我身后瑟瑟发抖的向日葵，莉绪低声说。
看来莉绪隐隐约约理解了向日葵的情况。她大概是通过我们瞒着她藏起向日葵的行为以及“小精灵”所说过的话推测出来的吧，不愧是年级成绩拔尖的人……
「……但是，我有一个条件」
莉绪说。
「条件？」
「嗯，是啊。认可这孩子的同居有一个条件。如果条件无法达成，就无法认可。不，不单只无法认可，甚至会牵扯到是否要你离开这个家……」
「……知，知道了。你要求什么都行」
我紧张地咽下了口唾沫
唔，要来了吗。毕竟如果条件都不提一个就顺利答应也太过自私自利了。反过来说，如果条件是要我用鼻子吃下意大利面的话，就算是辣椒我也吃给你看；如果条件是要我转十圈后喵喵叫的话，就让我使出转体翻腾三周半后喵！地大叫给你看。我已经做好这种程度的觉悟，但莉绪的回答，却是
「……请，请用名字叫我……」
「…………哈？」
声音太小我听不清……
「……都，都说，请用我的名字，莉绪来叫我啦。叫那女孩用名字，叫我却用姓氏，这不是不公平吗……因，因为是“家人”，所以用名字称呼也理所当然不是吗」
「……」
……咦，这样就行了吗？
还以为会让我在之后一个月内叫莉绪大人顺便在句尾加个“喵”呢。
「……你，你要答应吗，还是说，要拒绝呢？」
「没，不会拒绝啦」
「……那，就叫吧」
虽然不知是什么情况，但这样叫就行的话就最好不过。用名字叫莉绪，简直是小儿科。
我重新转向莉绪，叫她道。
「我知道了。请多指教咯，莉绪」
瞬间，莉绪的脸红得和西红柿一样。
「……想，想做不是能做到吗。这，这就可以了」
「嗯，好」
虽然依旧不知是什么情况，但似乎这样就达成条件了。事情太过顺利，反而让人有些不安。
就这样，这件事有了着落。
既让向日葵得到认可成为了成濑家的一员，也对莉绪道了歉，还达成了莉绪提出的条件。摆在眼前的问题应该都得到了解决。
我才刚这么想。
「那我们出发吧」
站起身子的莉绪，就看着我们的脸对我们这么说。
「？出发？是要去哪？」
面对歪了歪脑袋的我，莉绪的表情没有犹豫，她说。
「——那还用说。当然是这孩子的家啊」
7
从成濑家走到向日葵的住宅大概需要三十分钟。
清静的高岗染有一种富贵人家在住的气氛，佐藤家就在其中。
「那，那个……去我家，是要干什么呢……？」
向日葵战战兢兢地询问。
「那还用说，当然是去抱怨几句啊」
「咦……？」
「不管有什么理由，我不能原谅出手打人的母亲，这与是否血缘相连没有关系。而且，我看不惯得知女儿离家出走却找都不去找一下的父亲。……我要去训斥他们」
「咦？咦？」
莉绪好像生气了。
她生气针对的是向日葵的双亲吗，还是从这种家庭中看到的什么吗，还是说两方面都有呢。不管怎样，她怒火中烧是显而易见的。
不久我们到达了向日葵的住宅。
「……是这里吗？」
「啊，是，是的」
「…………」
「啊」
没管一脸困惑的向日葵，莉绪默默地按了门铃。
寂静暂且持续了一小会儿后，一个年轻女人出现了，她打开门后发现了我们。
「您好，请问有什么事吗？」
「额，额，那个……」
「……咦，是向日葵吗……？」
「美，美奈小姐……」
向日葵不知该说什么。
从这个反应来看，这个人是向日葵父亲的再婚对象，也就是继母吧……
「……」
「……」
「……」
两人相对而视，没有说话。
好像在相互测量彼此间的距离一样，仅仅沉默着，看着对方。
由于对方身份不一般，我们也不好插嘴，只能观望着这幅场景。可能因为听到了这边的动静，一个混杂着白发的四十多岁的男人从住宅内走了出来。
「怎么了美奈，有客人吗？是谁来了……是向日葵吗！」
「爸，爸爸……」
向日葵的表情充斥着不安。
「果然是向日葵啊！直到今天家也不回，都去了哪里混了啊……！」
「啊，额，现在我在这些人的家里受到照顾……」
「……这些人的家？」
他瞪向我们。
我感觉到他眼光与至今为止被推进的亲戚家里的人们的有几分相似，一股厌恶在我内心扩散开来。
「……这些人是谁？初中的朋友吗？」
「啊，不，不是的，不是初中的朋友，是那个，最近认识的人们……」
「最近认识的人们……？你和这么一群家伙混在一起吗？向日葵，你究竟怎么了？你不是这样的孩子吧？你应该是直率的听话的孩子才对吧，然而为什么……」
「……」
「难道被他们要挟了吗？被他们要挟着做了些无聊的事情吗？如果是就忘掉他们吧。好了，给我变回原来的好孩子吧。不然的话，你就会变成没人要的孩子了哦」
「…………！」
我察觉到向日葵的身体颤抖地越来越厉害。
她低下头，表情泫然欲泣。
……啊，原来如此，是这么回事吗。向日葵对“没人要的孩子”这句话会过度反应，是因为这个吗。看来那时其实不是第一次被这样说了……而且这种情况经常发生吗。这个父亲恐怕没有想太多吧，他对这些话对孩子的心造成怎样的影响完全没有自觉。虽说事出于无知，但绝不是可以原谅的行为。
「……」
向日葵不安地仰视我。我回望向日葵的脸，说「没关系的，哥哥就在你身边」，然后紧紧回握她小小的手。
感受着话语和温度，向日葵做好觉悟，点了点头。
「嗯，怎么了，向日葵？」
「……实……厌……」
像是要绞尽话语一般，向日葵拼命说出口。
「嗯？说了什么？大声点说给爸爸听听吧」
「……其实……讨厌……」
「嗯嗯？」
面对侧耳聆听的父亲，向日葵尽力呐喊。
「……我说，我其实，很讨厌啊……！」
「咦……？」
「……其实，我讨厌，美奈小姐！不，不只是美奈小姐，无论是和树，还是丝毫没有察觉到我很难受的爸爸……大家我都讨厌……！」
「向，向日葵……？」
「为什么只有我！为什么只有我一定要有所顾虑呢？我知道爸爸想幸福，也知道要照顾好弟弟……可是，为什么为了实现这些，只有我一个人不得不忍耐……？如果不忍耐我就要变成没人要的孩子吗……？就不能待在这个家了吗……？我的幸福……怎样都好了吗…………！」
尽管泪眼婆娑，向日葵仍然高声质问。
她的表情里没有任何往常戴在脸上的笑容的影子。这是摘下“乖孩子”这个面具后，名为向日葵的小女孩真正的心声。
但不知是不是没法接受，那个父亲只是摇头。他的声音是颤抖的。
「你，你究竟在说什么……？你不是会说这种话的孩子吧？是，是这样啊，被这些家伙灌输了些什么吗，向日葵……！」
向日葵摇头否认了这些话。
「爸，爸爸……不是，不是这样的……！我是，真的，这么想的……！」
「闭，闭嘴！那么好的“乖孩子”向日葵怎么可能会说这种话！肯定是被这些家伙灌输了些什么……！」
父亲如小孩子一般叫唤着。
好像没有长耳朵一样。
面对这样的父亲，莉绪冷冷放话。
「……您，是傻瓜吗？」
「你，你说什么……？」
父亲的脸色变了。
「……您一直都像这样不愿正视女儿真正的心情，而是选择了逃避。因为她是“乖孩子”，所以这孩子不会说些任性的话，不会做些任性的事。您只接受作为“乖孩子”的她，而对真实的她视而不见，就这样逃避着生活着。明明这不过是单方面地在她身上施加自己的幻想。不愿正视孩子真正的样子的行为……和舍弃了孩子没有区别」
「你说什么，区区小鬼你懂些什么……！」
父亲听不下去了。
「哼，被说中了就把人当小孩看吗？身为大人，您不仅傻，而且说话不经大脑呢」
「你，你又懂什么……！」
「我懂啊」
莉绪如此断言。
「因为，我也和这孩子一样，一直扮演着“乖孩子”的角色」
「你说，什么……？」
父亲无言以对。
「我，以前和这孩子一样，在大人面前一直扮演着“乖孩子”。不说任性话，不反对周围的大人们的决定，不闹事地生活着。因为不这么做，就没有容身之处。但这样子生活的每天都让我很难受。好像感觉真实的自己已经死去了。因为我知道，家人不会从我身上渴求除了“乖孩子”以外的东西」
莉绪有这样的过去吗……？
尽管没能马上相信，但这时我察觉到自己对莉绪一无所知。为什么双亲和家人不在呢，为什么这么宽广的住宅只有一个人住呢。这么看来，我不知道的事情里包含这样的过去也不奇怪。而且的确之前有听橘同学说过，莉绪直到初中还是以天然的态度与人相处的人。如果那是她持续扮演“乖孩子”而受到诅咒的结果……
怎么说好呢，我不知道该说些什么了。
父亲也不知应该怎样反驳莉绪，他张开了嘴又闭上，沉默着。
在任何人都没能说出什么时。
「……这样吗，这就是你的心声吗」
沉默到现在的母亲，开口了。
「美奈，小姐……？」
与其说他的声音里带有责备向日葵的情感，不如说包含更多安心感。
「……我，其实一直，很怕你」
「怕我，吗……？」
「……是呢。无论让你做什么，无论对你说什么，你也从来不会露出厌恶的表情，而总是笑着接受。你既不会说些任性的话让我为难，自己也会帮忙照顾和树，实在是个“乖孩子”。我想和你拉近关系，也希望你成认可我为母亲。可是……」
「……」
「全盘接受我，对我来说与被全盘否认没有差别。虽然你露出了笑容，但会不会其实没有认可我为母亲呢，觉得和树很麻烦呢。我没有办法消除疑虑。当然我清楚这是我的软弱，但我没有办法看出你的感情，没有办法知道你的想法。所以……很怕你」
「美奈，小姐……」
「对，不起……没有办法理解你，我一直害怕着，一直烦恼着。这份烦恼，以及疑虑，我没能在和树受伤时抑制住。明明，我真的没想过要这么做的……我真的很想成为你的母亲的……」
「……」
「……对，不起……」
母亲说着，泣不成声。这个身影很是软弱，完全看不出是对向日葵施加暴力和谩骂的人……
这没什么大不了。
向日葵也好，这个母亲也好，彼此都在顾虑着对方，结果抑制的感情爆发了，造成了这次的事态。这是非常不幸的巧合。
「……这次，能听到你真正的心声真的太好了。虽然可能还要花上一些时间……但以这件事为契机，说不定有一天我们能成为真正的家庭，说不定有一天四人能相视而笑，我这样期望着……」
「美奈小姐……」
看着低下头的母亲，向日葵朝她伸出手，但在中途又停了下来。
现在可能还会有些勉强。但将来的某天，这只手想必能够得着对方吧。
就算只清楚了这一点，来这里一趟就足够有价值了。
「咦……？咦……？什么意思啊？向，向日葵？美奈？」
顺便一提只有父亲被置身事外，只见他不停地来回环顾着向日葵他们。
8
「那么为了庆祝向日葵姐姐从“乖孩子”毕业，干杯~！」「「「干杯！」」」
在一楼的和式房间，我们绕桌而坐。
伴随着小春兴高采烈地发出的信号，我们彼此碰撞装满果汁的杯子。
「啊，额，那个，这次万分感谢大家。还有，接下来，还请多多指教……」
「……算了，“小精灵”就尽管高兴吧。因为打杂和力气活几乎都扔给这位“妖精”去做了」
「请多指教咯，向日葵姐姐」
「多多指教啦」
「好，好的……」
离开了向日葵家，我们回到了成濑家。
就结果而言，向日葵会在成濑家继续生活。
虽然知道了向日葵的离家出走是彼此误解了对方的结果，但还是很难马上恢复原来的关系的。于是母亲对我们低下头，拜托我们照顾好向日葵。父亲虽然不是很清楚情况但也跟着照做了。父亲一定也不是坏蛋吧，就是有些一根筋，对周围的情况思考得不够深。
「不过啊，向日葵，真亏你能在那个场面下好好对父亲说出自己的想法呢。这很了不起哦」
跟直到今天为止一直视自己为“乖孩子”的人说那些话肯定很不容易的吧，可以说向日葵意志坚强了。如果向日葵没能说出口，肯定要花更多时间才能与母亲相互理解吧。「啊，那个是……」
「？」
「额，那，那是……多亏了哥哥」
「咦？」
多亏了我……？
向日葵点点头。
「因为哥哥，握住了我的手……对我说，我不是没人要的孩子，所以我才能拿出勇气。如果不是这样，我一定直到现在也在扮演着“乖孩子”而因此受苦吧。所以……谢谢哥哥」
「不，我没……」
我刚想否认，然而向日葵摇了摇头。
「不对喔……是多亏有哥哥在。正因为那个时候哥哥没有松开我的手……所以我想，就算我不再是“乖孩子”也没问题了。因为哥哥……“家人”在旁边守望着我，信赖着我……」
「“家人”吗……」
说到最后，还是家人吗。
那个父亲母亲以及弟弟，并不是向日葵真正意义上的“家人”。
说道“家人”，那是由各自抱有为彼此着想的心……是由羁绊形成的。
从这方面讲，我们的同居关系用“家人”来描述，感觉还挺准的。在这以后，慢慢地滋养这种关系就行了。不管怎样，这就是『幸福两家同居计划』呢。
我正这么想，向日葵有些顾虑地对我说。
「那，那个……哥哥……能稍微弯下腰吗？」
「弯下腰？」
「啊，是，是的~」
「嗯？」
她想干嘛？
照她说的弯腰了。
然后感觉到向日葵在旁边点起了脚尖，下一瞬间脸颊上感受到有些柔软的触碰。……刚，刚刚的是？
「那，那个……至今为止，受到哥哥各方面的照顾，这是“小精灵”的，谢礼……！」
向日葵闭上双眼，这样说道。
「诶，咦……？」
「小，小向日葵……你出人意料的，很大胆嘛……」
「啊，啊哇啊哇啊哇啊哇……」
莉绪睁大了眼睛，小春则啊哇哇地颤抖着。
在这之中，向日葵有些害羞，
「我……毕竟已不再是“乖孩子”了」
这样说着，她笑了。