与德国校进行决赛的日子敲定了。
我对这件事感到颇为惊恐。
虽然我知道这天总会来临，但心里有没有做好准备又是另一回事。
例如对手很强、自己是否会扯同伴的后腿、或是原本就不擅长战斗等等，虽然可以想到很多理由，但到头来还是在露天浴池的那句话一直挂在我的心上。
我的「仙履奇缘」原本应该要与阿卡蒂同学缔结契约──
我认为布里姬同学肯定是想这么说。
果然还是不应该由我拿著吧……
不过，我还是想继续当魔法师。
毕竟我也找到了自己能做的事。
而且我也想和小静永远待在一起──
「小月快躲开！」
「咦……噗嘎！？」
日野同学发出类似尖叫的声音后，我的后脑勺便被某种坚硬物体击中了。
应该说有够痛的。
「喔喔喔……」
「哎呀～～抱歉抱歉，不小心就从我的手上咻地滑出去了～～」
日野同学淘气地吐出舌头道歉，将刺进地面的巨大裁缝剪刀拔了起来，看来是那个飞过来打中了我的头。
「吼唷！痛到快死掉了耶！」
「没事没事，你没死啦。不如说还活著真走运！」
日野同学笑著如此掩饰。要是没有礼装化，真的会死掉。
「键村同学，您没事吧？真是的，都是幸幸东张西望。」
「这不是东张西望，麻烦把这说成是盲传，也就是趁虚而入的意思。」
被同伴偷袭真的是会被趁虚而入啦……
今天也是大家一起进行特训。
因为德国校的成员很熟悉战斗，所以我们设想会有很多近身战的情况进行练习，我们这队的关键就是擅长接近战的加澄同学和日野同学。
如何让两人在前锋好好抗衡敌队，就是这次练习的课题。
虽然是临阵磨枪，但我们还没有大胆到什么事都不做。
「话说回来，我也好想要类似新必杀技的魔法喔，我也想像有子和静在关键场合帅气地分出胜负啊。」
「小静的必杀技我能理解，不过加澄同学的是什么？」
「就是那个啊！总觉得有点红红又帅气的剑！」
日野同学指著加澄同学挂在腰际的红针。
「你是说日绯色金？」
没错，就是叫那个名字。
听说那是很珍贵的石头，之前在土御门村落视为珍宝收藏。
加澄同学为了对付美国校擅自拿了出来，虽然我记得她说过之后会还回去，实际上目前还在加澄同学手边。
「那个好好喔～～我也好想要那种特别的武器～～」
「别说得那么简单，你知道我为了找出这个花了多少功夫吗？」
加澄同学板著脸说。
「不只是替爷爷奶奶捶肩膀拔草，把我和静的校园生活相片和影片整理好传上网路，而且还帮他们设定好手机可以随时观看。你知道光是剪辑十分钟的影片就要花几个小时吗？我可是费了那么多苦心才拿到这颗石头……喂，你们有没有在听啊。」
「有子停停停！总觉得表情变得很可怕耶！」
看来加澄同学过了一段彷佛有名Youtuber的生活。
这样日野同学也无话可说了。
「可恶～～既然这样只好找小月！」
「咦？我？」
「教我创造新魔法的方法！」
夸张难题来了～～！
「就算你这么说，我也不是很清楚啦……」
「别这么说嘛，一定有什么诀窍吧？例如心情保持平稳但又能靠著强烈怒气觉醒之类的。」
「我不是那种战斗民族啦……」
不过该怎么说呢？
我每次学会新魔法的时候都是在忘我的境界。
「呃……该怎么说呢？在走投无路的状况下，不是会被逼得很生气吗？只要一直忍耐，忍耐到受不了的时候一口气『嘿！』地释放出来，回过神就会发现施展出魔法了。」
「也太不会说明了吧！」
「叹咦咦咦！？」
怎么会这样啦……亏我这么努力说明……
「小月也不行！完全没办法当成参考！这种时候果然还是得向认真聪明的优等生讨教才对！」
早早放弃既不认真又不聪明的我后，日野同学向稍远处的小静放声喊道：
「喂喂～～！静！教我学会新魔法的诀窍！！」
小静似乎没有察觉日野同学的大喊，只是傻傻地盯著地面。
「静？喂！有听到吗？」
「咦……有、有什么事吗？」
从放空中回过神的小静一脸吃惊地如此回问。
「静，你怎么了？一直在发呆。」
「……我稍微在想点事情。」
小静居然会放空，好难得看到小静会这样。
哎呀，我倒是三不五时就会发呆幻想就是了。
「好难得，如果是小月就见怪不怪了。」
结果日野同学也说出同样的话。
但不知道为什么，由别人说出口反而有种难以释怀的感觉。
「对不起，我接下来还有点事。」
「咦～～！？那魔法的诀窍呢！？」
「请过几天再说，恕我先失陪了。」
「啊，小静……」
就这样，小静直到最后都还是心不在焉的样子，转身离去。
我试图叫住她而伸出的手，只是空虚地在空中仿徨摆荡。
由于小静提早离开，剩下的我们也决定早早结束练习。
校园内仍然有许多红套头帽的执行官四处站立监视，学生们带著颇不舒服的表情通过执行官面前。
就算是监视茱儿同学她们，感觉还是有点……不，应该说戒备太过森严了。这些执行官到底在戒备著什么？
凭我这颗不太灵光的脑袋，怎么思考似乎都无法对这个疑问找出解答，于是我决定先暂时搁著不管，准备返回校舍。
就在这个时候，我发现了小静的身影。
「啊，小静……」
当我试图搭话时，才发现小静与另一个人一起同行。
那个身穿水蓝色制服并戴著单片眼镜的人，我记得是英国校的梅林同学。
两人离开校舍，前往森林的方向。
虽然我觉得不妥，但还是无法控制自己的好奇心，于是我保持充分的距离，偷偷追在两人后方。
小静她们往森林里持续前进。
似乎没有发现跟在后面的我。
她们到底要去哪里？
只有两个人到森林这么深处的地方，也许是很不想被人看见吧。
该、该不会是告白吧……！？
不不，不可能是这样。她们两个的气氛怎么看都不像是告白。
该怎么说呢？因为小静的表情看起来更加严肃。
之后我也躲在阴暗处，跟在两人后方。
仔细想想，以前我也曾经这样尾随过小静。
那时候我还不是魔法师，与小静还不知道彼此叫什么名字。
虽然那时候很快就被发现，这次得更慎重才行。
当我如此想著并躲进旁边的草丛时──
「啊……」
里面已经有人，是戴著红色头巾的女孩子。锐利眼神配上犬齿非常显眼的嘴角──
「啊──」
「嘘～～！别出声！」
当我差点发出叫声，草丛里先来的人──布里姬同学则是连忙摀住我的嘴巴。
我惊讶地发出支支吾吾的声音，片刻后才总算让加速的心跳恢复冷静。
「可恶，你怎么在这里啊。」
「呃……」
布里姬同学带著咋舌声如此说道。
应该说这也是我想问的问题。
不过我问不出口，因为她实在很可怕。
「啊？你那是什么『我们彼此彼此』的眼神啊？」
呜噫！？她为什么看得出来！？
即使被抓著衣领，我还是说出疑问。
「那、那个……她、她们两个去哪里了！？」
「现在就是要调查这件事吧。你是白痴吗？」
「呜呜……对喔……」
结果布里姬同学再度觉得很麻烦似地发出咋舌声，将原先抓著我制服衣领的手放开。
「我正在追踪那个梅林。那家伙居然对贝拉下了奇怪的魔法……我打算找出她的某些弱点逼她解开魔法。你呢？」
「我是对小静……」
虽然做的事一样，但看来目的完全不同。
「如果要跟随便你，不过要是碍事就宰了你。」
「呃……嗯……」
就这样多了一个跟踪的同伴，但双方也不算是互相信赖的关系。
只是默默无言地追在两人后面。
不过，我是个不论到何处都会感到害臊的边缘人。
像这样持续一段默默无言的时间后，我越来越在意是否该提供话题，这可说是不懂沟通的人常见的问题。
「那、那个……布里姬同学。」
「怎样啦？」
布里姬同学如此回应，视线仍然跟著前方的梅林同学她们。
「那个……就是之前在露天浴池的事……」
「唔！？你这家伙，平常会在这种时候提起那件事吗！？」
不懂沟通的人常见问题之二，致命性地不会选话题。
布里姬同学突然回过头露出犬齿，以彷佛会立刻咬我的表情瞪著我。
「哇啊！？对、对对对不起！我有自觉很不擅长和人对话！这点我很清楚啦！请原谅我！」
「就叫你别吵了！会被发现啦！」
啊，对喔。
「你是在干什么啦，真是莫名其妙。」
布里姬同学说，能感觉到她的语气是打从心底感到疲累。
让我有种很对不起她的感觉。
「我可是不会道歉的，应该说我绝对不承认你这家伙。」
「呜呜……」
看来互相理解的道路还很严峻。
既然这样，也许该由我主动稍微靠近才对。
「该不会是因为『仙履奇缘』原本是阿卡蒂同学家的原书吧？你是在气这件事吗？」
「你这家伙……为什么知道这件事……」
「呃……是露克蕾希亚小姐告诉我的。」
「教练啊……对啦，『仙履奇缘』其实原本理应要与阿卡蒂缔结契约，是你突然冒出来抢走的。」
「可、可是露克蕾希亚小姐说这是没办法的事……」
「什么没办法……」
「没办法」这几个字好像让布里姬同学更加愤怒。
她的语气突然变得很激动，逼近我面前。
「那我就告诉你，德国校是个什么样的地方。」
布里姬同学的声调顿时低沉许多。
她以与刚才截然不同的冰冷眼神紧盯著我。
「德国校是与『书斑』和『魔法兽』战斗的最前线，见习生只要没有战力就等同于被当成废物，所以会把能够战斗的原书优先分配给学生。不过那种故事通常既悲惨又血腥──而且受到诅咒。」
「受到诅咒……」
「阿卡蒂的『魔弹射手』也一样。那本书会给予很强大的力量，代价就是……会杀死契约者最重要的人。」
杀死、死亡。这些太过脱离现实的字，让我瞬间无法理解。
「那是去年发生的事。我们因为书斑和魔法兽太多无路可逃，那时阿卡蒂使用了那个魔法──『第七魔弹』。」
我回想起「魔弹射手」的故事内容。
面对即将到来的射击大赛，某个失去自信的男人与恶魔交易获得七颗子弹。
虽然六发子弹会照著男子的意思命中目标，但只有最后第七发子弹会命中恶魔期望的位置。
在射击大赛当天，不知情的男子射出了第七发子弹。
子弹照著恶魔的意思朝男子未婚妻的心脏──
最后是未婚妻持有的花冠成为替代品救了她一命。
「威力真的很厉害，书斑与魔法兽都一起被蒸发，不过最后把赫德嘉连累进去。我到现在还记得，在黑漆漆团块中出现像怪物的手伸向赫德嘉，虽然当时是贝拉立刻做出反应才得救，要是没有成功，就会被那道恐怖钩爪挖掉心脏了。」
原本我还以为会有个万一，听到结果让我松了一口气。
「阿卡蒂应该很震惊吧。赫德嘉是阿卡蒂最好的朋友，自己的魔法却差点杀死朋友。之后阿卡蒂就与我们保持距离，就连战斗也总是自己一个人行动。露克蕾希亚教练会用那种穿著、不让她叫『妈妈』，也是为了不让自己成为魔弹目标而保持距离。她不是担忧自己的安全，因为教练要是死了，肯定会让阿卡蒂责备自己。」
我还没有办法接受这整件事。
阿卡蒂同学背负的诅咒。
露克蕾希亚小姐无法做出身为母亲举止的理由。
如果全部都是因为与「魔弹射手」缔结契约，那么──
「你也有想到万一的情况吧？如果阿卡蒂缔结契约的原书不是『魔弹射手』，而是『仙履奇缘』的话……」
我的手不停发抖，无法直直看著布里姬同学的眼睛。
因为她眼神中的愤怒是朝著我的存在而来。
「你过著这么悠悠哉哉的生活，还能交到朋友，这种人居然对阿卡蒂的诅咒只用一句『没办法』解释。你知道我们是什么心情吗？」
「我……那个……」
我无话可说。
我是个边缘人又不擅长沟通，虽然没有遭逢不幸，却也没有得天独厚。
即使不是很伟大的人，至少没有伤害过人或对别人造成困扰。
我一直是这么想的。
这在我心中是占了很大成分的支柱。
然而，这个支柱现在却脆弱地崩解。
不行，这样下去──我会无法原谅自己。
「是谁在那里！」
就在这时，锐利的声音响起。
能够见到小静与梅林同学朝这里走了过来。
「叶月同学……您为什么会……」
「…………」
就算我想说些话，却没有话语出口。
只是朝小静投以求助的眼神。
「你是布里姬‧荷姆，还在四处跟踪我吗？」
「少啰嗦！快把施展在贝拉身上的魔法解开！」
梅林同学傻眼地叹了一口气。
「还以为你要说什么……为什么要那么在意那个可恨的魔女？真是令人难以理解。」
「那还用说，因为贝拉是我的朋友。」
「原来如此，是这么回事啊……嗯，这样也许还派得上用场。好吧，我解开对她施展的封印。」
「什、什么……是说真的吗？」
「我对吾王发誓绝对不会说谎，相反地，你得在吾王手下效命。」
「是交换条件的意思啊……」
「我认为这个交易并不吃亏。」
布里姬同学稍作思考后……
「……好吧，我接受这个条件。」
「交涉成立。总有一天会接到敕命，在那之前要参加魔女之夜或做什么都没关系。」
梅林同学看似满意地露出微笑。
接著，她再度转头看著我。
「所以呢？那边那位找我有何贵事？」
「我……」
我相当惊慌。
我在不知不觉之间让某个人变得不幸。
对了，如果是小静，说不定能给我建议。
她也许会说「这不是叶月同学的错」。
「小、小静──」
「叶月同学，我接下来有事。那个……」
小静很难以启齿似地对我说出这句话。
不行……小静，这样不行……
别用那种表情看我……
我忍耐到了极限。
「叶月同学……！」
我转过身拔腿狂奔。
不论是小静的脸、还是布里姬同学的话语，我只想冲到一切都看不到的地方。
插图011
跑著跑著，我回过神才发现自己回到了校舍前方。
脑袋里还是一团乱。
胸口非常难受。
各种无法接受的事互相混合，就像卡在胸口无法吐出来一样。
我靠在校舍的墙壁边调整气息好一阵子。
「叶月同学！太好了，总算找到您了！」
发现我的佐渡原同学赶了过来。
「白银老师说要我们立刻回教室。」
「咦……」
「叶月，快来。」
在我问出「为什么」前，由后方赶来的加澄同学已经抓著我的手。
「呃……发生什么事了？」
「琳‧戴维斯逃走了。」
更加令人混乱的事灌进我一头雾水的脑袋。
＊ ＊ ＊
「噫～～！别、别过来！」
东京往西方数十公里处，在车流量稀少的道路上传来男子走投无路的叫声。
男子躲在横躺的车辆后方，朝曾经是同僚的物体放出魔法。
然而，对方并没有停下来。
伸出双手将男子抓住后，将恍惚无神的脸凑近──然后直接咬了下去。
「住、住手──呀啊啊啊啊！」
男子口中爆出惨叫，但这也只是短短一瞬间的事。
被咬之后，男子也成为了他们的同伴。
土黄色的脸呈现恍惚无神的状态，顶多偶尔从口中发出「啊啊啊……」的呻吟声。
模样简直与「僵尸」没有两样。
「总算结束了。虽然很方便，不过问题就是动作太慢了。」
先前一直坐在道路旁观看的少女，来到另一位少女的身旁。
「算了，总之干得好。露西。」
琳‧戴维斯朝肩膀微微颤抖的露西如此搭话。
「那群魔法师真的都很笨耶，以为只要把原书没收，我们就不能做什么事了。我可是从很久以前就开始安排啰。」
只要封印原书，就算是见习生也无法使用特有魔法。
但在原书被封印前，施展的魔法效果并不会消失。
露西‧巴顿缔结契约的原书「生人勿近」能让人受到「感染」。
不过发病的时间能够任意决定，只要碰触到身为感染源的露西，便能让病毒活化，发动魔法效果。
琳已经事先命令露西在校园内散播潜伏的病毒。
在移送时是否会有感染者同车，其实算是半个赌注。
而这场赌注是由琳获得胜利。
「那么……得先把那个收回来才行。那些警卫……要让僵尸一口气发病再趁著混乱……不对，还是要先把自己的原书拿回来？先不管茱儿那几个，感觉之后还会需要那个蠢蛋的魔法。」
「琳……你还要继续吗？」
露西的话语让琳的表情顿时剑拔弩张。
「啥？露西，你事到如今还在怕什么？我们已经没有退路了。应该说事到如今还能做什么？哭著道歉求饶吗？那根本不可能有用嘛。」
「可是我……」
「说起来啊，爸爸的计画还没有结束，或许该说现在才正要开始。」
琳的表情逐渐转变为笑容。
但笑容中却莫名潜藏著疯狂。
「没错！还没结束！我还能继续！对吧！爸爸！」
呼喊著不在场的某个人后，琳便当场开始旋转。
彷佛舞蹈般越过横躺的车辆残骸，踩著轻快的小跳步。
不论是窜出的阵阵黑烟，或是化为活尸的执行官们，对她而言都是让这场表演更加热烈的舞台装置。
最后一幕将要揭开。
名为惨叫的喝采将会朝著琳‧戴维斯倾注而下。
＊ ＊ ＊
校园顿时一片哗然。
不只是采取戒严，只靠执行官还无法满足警备需求，以魔法驱动的自动人偶也在校园内四处徘徊。听说只要发现没有学生证或许可证的人，自动人偶就会立刻反应将对方逮捕。
就我所知，魔法师的世界大致算是颇为平稳。
很少有国家之间的争执或暴力事件。
我想那应该是因为有「书斑」与「魔法兽」这些明确威胁的关系。
所以琳同学让负责移送的执行官们身受重伤而逃亡，这件事让学校的人受到超乎我想像的震撼。
「那么，希望让学生尽可能避免外出。为了保护自身，也允许使用攻击魔法。」
「我知道了，会如此传达学生。关于攻击魔法只限定于『昏厥』与『失明』。」
「这样啊……就这么做吧。」
在我们面前，白银老师与露克蕾希亚小姐带著严肃神情如此说著话。
被叫到校长室的我们听到了整件事的说明。
琳同学与露西同学是在昨天傍晚消失踪影。
为了移送到位于德国的执行官本部，在前往美军基地的途中发生意外。
原本外界社会并不会牵涉魔法师之间的问题，但只有这次情况有些特殊。
据说身为首谋的琳同学爸爸，是经营制造兵器的公司，这件事与军方推行的新武器开发有关。
简直像是电影的剧情一样。
也因为这样，我到现在还不太觉得这是现实。
像这种时候，身为前军人的主角应该会早一步发现这个企图挺身解决，但现实似乎没有那么轻松。
「键村叶月同学。」
「是、是的！」
露克蕾希亚小姐这么一叫，将我拉回现实。
「会派负责监视与护卫的人跟著你们。既然琳‧戴维斯想要复仇，最先选择的目标应该就是日本校成员。」
复仇，那也是只会在故事中听到的字眼。
没想到自己居然会亲身碰到这种事。
「别担心，很快就会发现琳‧戴维斯她们，不会让你受到危害。」
「好、好的……」
实在发生了太多事，让我脑中一片混乱。
不论是「仙履奇缘」的事、琳同学的事、还有后天决赛的事。
要想的事太多了啦……
离开校长室时，露克蕾希亚小姐喃喃说著。
「不过就是这种时候，如果壹与能在场就好了。」
「校长已经前往委员会。有鉴于这件事，希望能延后决赛的赛程。」
白银老师这么回答。
「很像壹与会做的判断，不过她擅长的分身呢？」
「都已经派出去了，据说有其他想调查的事。」
「意思是光凭我们的调查结果，无法接受吧……亏我还暗中把资料交给她，却没有任何联络，真是个恩将仇报的家伙。」
虽然露克蕾希亚小姐发著牢骚，但语气中含有笑意。
听说她和校长很久以前就认识，在学生时代互相视为劲敌，只要见面就会斗嘴，不知道是从什么时候开始像这样笑著说话。
如果是平常，光是这样就能让我幻想很多情景，但目前我并没有多余心思胡思乱想。
「那么，我们接下来会继续搜索琳‧戴维斯与露西‧巴顿。白银老师，学校的事就麻烦您了。」
「好。」
见到白银老师微微点了点头后，露克蕾希亚小姐便转身离开。
「看来是看不到阿卡蒂她们的比赛了……」
离去前，能够听见露克蕾希亚小姐如此低声说著。
这让我胸中又有一股刺痛感。
「你们先回去吧。虽然你们应该会很担心，但切记不要做出轻率举动。万一发生了什么事，只要在校园内就是安全的。」
这么说完，白银老师似乎也有自己的工作而离去。
「键村同学，我们走吧。」
「呃……嗯……」
佐渡原同学对我这么说，我微微点了点头。
「啊～～好紧张喔～～」
「好难得，幸居然没有插嘴说半句话。」
「不不，在白银老师面前不能随便乱说话吧……应该说有子也变得超有礼貌的吧！」
我很羡慕她们两个能这么快开始耍嘴皮子。
我实在没办法那么轻松。
「对了，小静呢？她为什么没来？」
「好像正在与其他学校的见习生讨论校园内的警备。」
「这、这样啊……」
就是这种时候我才更想找小静说话，有很多事想找她商量。
然而小静现在却离我好远──
＊ ＊ ＊
「这些情报，怎么想都不只是为了避免让土御门静出场参加对美国校的比赛。」
在令人窒息的沉默中，校长毅然决然地如此强调。
十二位委员以半圆形围绕著校长，划一地将视线落在她提出的资料上。
包括露克蕾希亚等执行官的调查，上面记载著校长本身收集而来的情报。
这理应是很充分的证据，只要看过就能知道詹姆士‧戴维斯……不，应该说操控他的幕后黑手从七年前那个事件就已经开始行动了。
而且最重要的是，资料中再三出现的「白纸书页」这个字眼，对十三杰委员会应该也是无法忽视的事──
「这次事件怎么想都还没有结束，琳‧戴维斯会逃亡就是最好的证据。」
「也就是说，你到底想表达什么？」
正面的老人抬起脸盯著校长。
「请取消后天预定举办的决赛，现在拿出『始祖之书』实在太危险了。」
「这点无法同意。」
另一位委员开口说道。
「已经决定的日程无法再更改。」
「只是向后延期而已，并不是将魔女之夜本身取消──」
「没有任何前例。」
「唔！？」
校长差点忍不住破口大骂。
演变到这个地步还提什么前例？
明明委员之中已经出现被逮捕的人了。
……不，或许因为这样才会显得更加保守。
他们想让魔女之夜这个神圣仪式顺利结束，像这样完成职责，才能向内外展现出「委员会没有任何问题」。
「我们已经一度失去『白纸书页』，让果实再度成熟也许得再花数十年的时间，在那之前我们必须肃穆地持续完成魔女之夜。不能有偏离前例的事态出现，那有可能会产生连带影响，让成熟的果实枯萎。」
虽然差点痛骂他们太过保守，但校长还是勉强忍了下来。
就算在这里抱怨，他们应该也不会听进耳中吧。
毕竟十三杰委员会这个组织从很久以前就已经放弃变化了。
「魔女之夜最终夜会照预定行程进行……！」
委员会就这样做出了裁决。
＊ ＊ ＊
到了晚上，我造访美沙的房间。
希望她能听我说，也有事情想问问她。
「也就是说，原本是那个人继承的责任却选上你，结果害那个人变得很辛苦？」
关于我与阿卡蒂同学的事，我尽可能用美沙也听得懂的方式试著说明，总之大概就是这么回事。
「所以呢？你想问什么？」
「呃……就是我该怎么做比较好？」
「没什么好做的。」
「咦咦！？」
「毕竟你被选上那个职责又不是你的错。」
「嗯……应该说是顺其自然，也不是我主动想接下来的。」
「既然这样，没什么好顾虑的吧。考试也是一样，只要我考上就会有另一个人落榜，不是谁对谁错的问题。」
「我知道。虽然我知道……可是还是会在意。」
脑中能够理解，但心中某处却有种不舒服的感觉。
换句话说……那也许是罪恶感。
「如果对方是朋友，我或许也会像你一样烦恼。不过就算这样，你会因为是朋友就退让吗？被让的人或许也会感到自责，反过来说，如果不会这么想的人，就不是朋友了吧？」
我觉得美沙说的话是很合理的想法。
现实就是没有能让所有人获得幸福的方法。
「你那种『不想被任何人讨厌』的想法不太对，到头来那与只顾著自己的想法没有什么两样。」
一听到这句话的瞬间，泪水随即夺眶而出。
「喂、喂喂！你在哭什么啦！？」
「呜呜……对不起……」
美沙说的没错。
我这样的确很狡猾。
连一步都不肯跨出去，不肯与别人接触，一路逃了过来。
明明不想再见到那样的自己而决定前进，结果我又开始逃避了。
只看著表示喜欢我的人，对其他事完全不放在眼里。
像这样出现对自己不利的事时，就会依赖别人寻求解答。
用这种想尽量减少自己疼痛的方式收拾问题。
真的很丢脸，我还是没有半点改变。
「好啦，别再哭了。」
美沙搂著我的肩膀，拍了拍我的背。
插图012
有种很令人怀念的感觉。
回想起以前哭著回来时，妈妈常常会这样对我。
──叶月，找到属于自己的故事。
那句话一直是引领我前进的路标。
不论是在成为魔法师之前，或是之后。
现在这个瞬间也是。
我想好好努力奋战。
让阿卡蒂同学与布里姬同学能够承认我够格拥有「仙履奇缘」。
这样或许会招人讨厌。
或许也会有人觉得我这样很可恶。
不过要是没有用真心表达，我认为不会让对方理解到任何事──
「谢谢，幸好我有找美沙商量！」
泪水停了下来，我抬起头向美沙表示感谢之意。
「唉，这样就好。」
美沙的回答有些冷淡。
「真是的，就连真正的姊妹都不会聊这种事吧？」
「是这样吗……」
由于双方都是独生女，因此不太了解真正的亲姊妹会聊什么话题。
「不过，被义妹这么信赖感觉还不算太差喔。」
如此说完，美沙有些害臊地露出笑容。
就这样，来到了魔女之夜决赛的日子。
不知道该不该说是幸运，并没有发生露克蕾希亚小姐说的事情，平安无事地迎接这天的到来。
琳同学还没有被发现，校园内依然弥漫著一股紧张的气氛。
我们结束准备后，便一同前往会场。
「各位，虽然有很多风波，不过先抛开这些事，带著荣耀堂堂正正奋战。没问题，只要是你们，肯定会有好的结果。」
最后白银老师朝我们如此鼓励。
平常白银老师不是会说这种话的人，因此让我们有些意外地动身前往会场。
「刚才让我吓了一跳呢。」
经过一阵子后，佐渡原同学似乎按捺不住，如此开口说道。
「真的，那么可怕的白银老师居然会鼓励我们。」
「不妙啊……这是发生某些事的前兆。」
大家似乎都有各自感到惊讶的反应，加澄同学好像只有稍微感到不太对劲而已。
「各位的反应太夸张了。白银老师目前仍然是现任原书使者，也有在魔女之夜出赛的经验。一定是想替我们这些紧张的晚辈说些鼓励的话吧。」
小静似乎深有同感地说。
走进作为会场的竞技场时，突然见到一群出乎意料的成员正在等待我们。
「键村同志！终于到了这一天！」
以身为队长的玛莉亚同学为首，是第一夜曾经交手的俄罗斯校成员。
「玛莉亚同学……我以为你已经回国了。」
「你在说什么？在键村同志成功击败德国校之前，怎么能回去呢？」
「其实啊……是因为之前坐来日本的列车没有燃料回去，所以为了买燃料留在这里工作啦。」
「喂！塔琪安娜同志！别把我们荷包清寒的事说出来！」
「啊，对喔。啊哇哇……叶月同学别听到啊！」
不，都已经听得一清二楚了。
这样啊，俄罗斯校的成员也很辛苦呢。
「咳哼！总而言之，我们俄罗斯校所有成员都是你的同志，会替你声援的。」
「加油喔！叶月同学！」
「玛莉亚同学……塔琪安娜同学……嗯，我会努力的。」
感觉说完后，稍微缓解了紧张的心情。
接著，是国协的夏露露同学与摩莉同学走了过来。
「叶月……终于要开始了……」
「嗯，摩莉同学也来了啊。」
「只要是为了叶月……不论到哪里我都会替你加油。」
「呃……嗯……谢谢。」
嗯……这股爱情还是有些沉重。
「哈啰。有子妹，你在紧张吗？」
「啊？谁在紧张啊……应该说别叫我有子妹。」
「不过话说回来，居然到了决赛啊。和跟我们交手的时候比起来真是进步太多了。」
与夏露露同学和摩莉同学的国协队交手，感觉已经是很久以前的事。
那时候还不能顺利礼装化，只能不顾一切地冲进比赛场地中。
现在回想起来，连我都很佩服自己那么莽撞。
「哎呀，那时候我赢过有子妹，所以如果你们今天获胜，实质上就等于是我获得冠军。大概像是这种感觉吧？」
「喂，我是什么时候输给你了。应该是你被我打昏吧？」
「那是装死。因为你完全被我骗了，可以随时偷袭你，所以算我赢。」
夏露露同学咧嘴一笑。
「好吧，那等这场比赛结束后就来分个高下。」
「哼哼，正合我意。」
不知何时，两人之间成为了类似劲敌的关系。
「呃……只有两位过来吗？卡赞同学呢？」
当小静如此一问，夏露露同学和摩莉同学便露出有些尴尬的表情。
「大姊说有事，刚才不知道跑到哪里去了。」
「卡赞的表情感觉有点可怕。」
卡赞同学是怎么了……
这么说来，从美国校的比赛之后就一直没有见到她。
「哎呀，等她处理完事情就会回来了。到时候我们会跟大姊一起替你们加油，要感谢我们喔。」
得到有些故意卖人情的声援后，我们沿著通往中央广场的细细通道前进。
能够见到小小的出口，只要穿过出口，就没办法再回头了。
我看著走在旁边的小静，她带著紧张神情直直看著前方。
就是她，我就是追赶著她一路来到了这里。
只在幻想世界顺利成为魔法师的我，多亏遇见小静，才学会将真正的心情说出口。
以前她曾经问过我成为魔法师后要做什么。
感觉现在我已经稍微见到答案了。
「我说小静──」
当我如此出声呼唤，小静便回过头。
她用那细长的眼瞳紧盯著我。
「等这场比赛结束后，我有话希望你能听我说。」
「──好的。」
小静如此短短回答，便再度转头看向前方。
我也同样将视线转往正面。
出口已经近在眼前了。
＊ ＊ ＊
琳设置的C-4炸弹让保护建筑物的透明墙壁应声碎裂。
「真是让我费了好大一番功夫。」
见到琳摀著口鼻爬上房舍内部，茱儿等人只是哑口无言地望著她。
「嗨☆大家过得好吗？」
「琳……！你是怎么……」
「你说炸弹吗？我就觉得会发生这种事，所以事前在很多地方藏了武器，果然还是要有备无患嘛。」
「不是这个意思！」
茱儿不禁放声喊道。
虽然琳逃出来的事很让人惊讶，但她回到这里的举动更让人吃惊。
而且在这种戒严状态下，她到底是怎么潜入学校内的？
「只要人被逼急了，只要稍微推一把就会很容易违反规则喔。」
琳很擅长掌握人性弱点。
她应该是笼络了几个学校相关人士吧。
「琳！别再做这种事了是也！」
「啥？别对我说教，我这次不是来找你们……啊，不过难得都过来了，要不要再让你们变成僵尸啊？露西你觉得呢？」
露西从琳身后现出身影。
她带著胆怯的模样，不敢与茱儿等人对上视线。
「露，连你都做出这种事……」
茱儿顿时咬牙切齿。露西不会主动采取行动，要被人命令才会放心，因此琳是彻底理解这种个性，进而利用她。
「琳……！是琳吧！」
这时，听见爆炸声的安洁莉娜跑下楼。
一见到琳，便喜出望外地冲向她。
「真是太让人佩服了，你居然还好好带在身边，偶尔也是有点用处嘛。」
如此说完，琳从安洁莉娜手中将熊玩偶抢了过去。
「那么，就准备开始吧。你们打算怎么样？如果能派上用场，是可以带你们出去啦。」
「唔……我拒绝！」
「在下也是一样，已经决定不会再帮琳了是也。」
听到两人的回答，琳的眼神中透露出剑拔弩张的光芒。
「好吧，反正没有原书的你们也不会有什么用处。那么，露西我们走吧。让几个人的病毒活化变成僵尸，然后找个地方躲起来等骚动开始吧。」
「不……我不要。」
琳停下双脚。
「露西，我没听清楚耶。你刚才说什么？」
「不、不要……我不想再伤害任何人了……」
她断断续续挤出话语，即使对自己的决定怕得不停发抖，但还是拼命地表示拒绝。
「露！没错！说给她听！自己亲口说出想做什么！」
「我不会……再听你的命令……！」
朋友的话语推了露西一把。
这是露西打从出生以来，首度做出自己的选择。
「说得好是也！露！」
「对，你说的没有错。」
「茱儿……卡麦……」
露西抬起脸，头发自然地滑向后方，让她未经妆点的脸露了出来。
而她的脸上带著笑容。
「这是在演哪出啦……你们想表达这是友情吗？有够恶心，乾脆把你们全宰掉好了。」
琳不假修饰地从腰后掏出手枪。
见到此种举动，茱儿等人不禁摆出防备姿势。
「──『雷斩』！」
就在这个时候，有道类似大蛇扭动的闪电劈向琳眼前。
瞬间带电的手枪从琳手中弹飞。
「你果然在这里……琳！」
礼装化的卡赞从琳背后现出身影。
「卡赞……亏你知道我会来这里。」
「你不是很喜欢将计就计吗？我早就觉得你会出现在戒备最森严的地方。」
疼痛的右手与怒气让琳皱起脸。
「结束了，乖乖束手就擒吧。你已经没有任何东西了，不论是原书、枪还是重要的爸爸──」
接著，琳的口中突然漏出低沉笑声。
「呵呵……哈哈……啊哈哈哈！」
她的声量越来越大，最后变成了大笑。
「哎呀，真是太奇怪了，卡赞为什么要说这么奇怪的事呢？」
「什么……」
琳的脸上挂著笑容。
那是极为不安定且充满疯狂气息的笑容。
「爸爸当然在啊，一直都在我身边，都在我旁边保护著我。」
琳的身体突然晃了一下。
「唔……！」
卡赞不禁有些退缩。
好奇怪，为什么对没有原书的对手会感觉到这么强大的压迫感？
接著卡赞见到，琳的影子变化成原本不可能出现的模样。
「琳……你该不会……」
下个瞬间，黑色风暴将建筑物吞没。
＊ ＊ ＊
竞技场内座无虚席。
即使在戒严状况下，大家似乎还是不怎么在意。
只有德国校是与书斑战斗的最前线，其他国家相当和平，所以也许是这样才越来越没有危机感。
而刚才说到的德国校成员，就站在我们眼前──
「我不打算花太多时间，会迅速解决掉你们。」
阿卡蒂同学语带挑衅地说，小静也不服输地回瞪著她。
「最好别小看我们。」
从这句话能感觉到小静的干劲。
现在不是在意身旁的时候，我也有必须面对的对手。
「我会证明你不适合『仙履奇缘』，给我做好心理准备。」
「我也是……不会输的！」
或许没料想到我会强势地如此回应，布里姬同学瞬间露出惊讶的神情。
现在只要这样就好，先好好与她对决过后再来沟通吧。
不可思议的是，现在我的心情相当平静。
「那么，将『始祖之书』送到此处──」
裁判高声宣布。
掌管魔女之夜的「始祖之书」对魔法师而言是神圣象徵。
观众们皆同时闭口，静静等待著「始祖之书」送来。
但就在这个时候，观众们突然开始传出吵杂声。
大家不知发生何事，转过头，只见琳同学出现了。
她摇摇晃晃地踩著蹒跚步伐，朝这里走了过来。
怀中抱著不合现场气氛的脱线熊玩偶。
反而更凸显出她现在的诡异模样。
「居然敢做出擅闯神圣仪式的不敬之举……把她抓起来！」
裁判发出这道莫名缺乏危机感的怒骂。
下个瞬间，红套头帽的执行官们从观众中同时起身。
彷佛早就猜到琳同学会出现在这里。
「琳‧戴维斯！乖乖束手就擒吧！」
不知从何处传来露克蕾希亚小姐的声音，执行官们一起朝琳同学施放魔法。
四面八方延伸的光带将琳同学的身体团团围绕。
然而琳同学却不为所动，仍然只是让头左摇右晃。
突如其来的逮捕行动也让观众哑口无言，时间就这样持续流逝。
不过──
「加强束缚！」
这次换成校长的声音传来，在所有人对这突如其来的叫声做出反应前，就已经发生异常情况了。
先前彷佛虫茧般拘束琳同学身体的无数光带，由内侧突然膨胀并一口气爆炸。
到处都能听见「噫～～！」或是「呀啊啊啊！」的惨叫声。
「怎、怎么回事……」
「是被强硬破坏的魔法反弹回本人身上，不过，凭普通的力量是无法这么做的……」
小静的声音中含有惊讶之色。
结果这时又有另一个人闯了进来，朝著琳同学大声呼喊。
「琳！快住手！」
安洁莉娜同学拼命地呼唤著她，但琳同学只是看似烦躁地视若无睹。
「好吵喔……爸爸是选上我，又不是选上姊姊……」
琳同学将手中玩偶的头粗鲁地扭断，将手伸进扭断的脖子处，拿出某种东西。
那是圆柱状的玻璃瓶，里面有半透明的液体与漂浮在其中的某种黑色物体──
琳同学似乎很怜爱地用脸磨蹭著玻璃瓶。
「等我喔，爸爸……现在就放你出来。」
琳同学朝著黑色物体如此呼唤后，便将玻璃瓶砸向地面。
玻璃瓶四散碎裂，液体与黑色物体迸射而出。
那是黑色史莱姆──或许该说是阿米巴原虫，黏稠蠢动的黏液状身体伸出细长触手，从裁判手中将「始祖之书」抢了过去。
「休想得逞！」
校长手中施展出魔力结晶。
但慢了一瞬间，「始祖之书」已经被触手抢走。
「唔！见习生们！快破坏掉那个！」
校长的吶喊再度传来，随即展开行动的人只有阿卡蒂同学。
她一瞬间叫出步枪，将枪口朝著黑色物体发射子弹。
一发、两发、三发。
黑色物体被挖出三个大洞，不过立刻恢复原状，将夺走的「始祖之书」一口吞下。
下个瞬间，黑色阿米巴状物体突然爆裂。
「不妙！大家快逃──！」
校长的声音还来不及听到最后。
黑色阿米巴状物体并非是爆裂，而是一口气变大到几乎超越琳同学的身高。
接著，巨大化的阿米巴伸出粗触手开始捕捉观众，就这样直接吞噬。
「呀啊啊啊啊啊！」
观众席瞬间化为地狱。
惊慌失措逃走的观众如雪崩般涌向出口。
剩余的执行官、校长与露克蕾希亚小姐也被卷入人潮中。
「不好……！大家快保护观众！」
当小静如此发出指示，大家都彷佛回过神般摆出备战姿势。
「速速寄宿于吾身──『竹取公主』！」
小静瞬间礼装化，将熊熊燃烧的皮衣朝向黑色阿米巴。
「『火鼠皮衣』！」
袭卷的火焰灼烧著阿米巴，虽然表面发出滋滋声烧焦，但转眼间便立刻重生。
阿卡蒂同学又射击了几发子弹，但几乎都是杯水车薪。
「没用的！那会用吞噬观众补充被损伤的部分！」
赫德嘉同学如此喊道。
补充……也就是说，那个会吃掉人类当成自己身体的材料吗……？
「唔……呃……！」
一股呕意不禁涌上心头。
「请尽可能把触手打下来！还有叶月同学！请振作起来！」
「咦……小、小静……」
「不是发呆的时候了，趁著我们阻挡的时候，请与佐渡原同学一起疏散观众！」
「呃……嗯……我知道了……」
虽然我这么回答，但到底该怎么做才好？
脑袋无法好好思考。
「键、键村同学往西边……我负责疏散东边。」
多亏佐渡原同学勉强这么说，我动身前往西边。
背后的大家都在战斗。
布里姬同学用类似野兽的勾爪切开触手，加澄同学用万宝槌让地面隆起在观众前方做出墙壁，日野同学也挥动著裁缝剪刀努力奋战。
「城……『城堡』！」
为了保护逃走的观众，我施展出魔法。
透明的城堡将我与身后的观众们包围。
只要在这里面就会很安全──
当我松了一口气抬起脸，发现有许多触手就在眼前。
「噫～～～～！」
即使被透明墙壁阻隔没有进来，但见到这么大量的触手袭来，让我背脊发寒。
「唔……呜……」
支擦魔法的手腕自然地用力。
被那个触手吃掉就会有人死掉……没错，就会死掉。
要是我也被触手抓住──
好可怕。
我不想死。
如此一想，潜藏的恐惧感终于闯进我的心中。
结果，黑色触手的矛头一口气转向我。
简直就像锁定从群体中走散的脆弱个体般。
「叶月同学！」
小静喊道。
我的「城堡」发出劈哩劈哩的声响，到处出现龟裂，通知魔法极限的大时钟迅速转动。
已经……不行了……
接著，我的意识就这样落入深沉黑暗中。
＊ ＊ ＊
阿卡蒂对攻势猛烈的「书斑」群体咬紧牙根。
「书斑」会以原书与人类的感情为粮食成长。
像这样到达某种程度的尺寸后就会构成形状，开始由群体进化为个体。
由于这种时候多数是模仿动物形状，因此被称为「魔法兽」。
眼前的「书斑」尺寸就算开始变为个体都不奇怪，即使如此仍然以群体活动。
另外极为异常的是，这个物体会吞噬人类。
「书斑」不会吞食生物，因为就算吃了也无法化为养分。
它们只能消化人类的感情，以及原书所含有的名为「故事」的情报。
但这个「书斑」接连将观众吞噬。到底是为了什么？
感觉就算思考也无法得知答案。
但如果是她──
阿卡蒂看向引发这个惨况的罪魁祸首。
「啊哈哈哈哈哈哈！没错！全部吞掉吧！」
琳对「书斑」的本体露出发狂般的笑容。
但不可思议的是，「书斑」并没有袭击她。
普通会将已经没用处的凭依体先杀掉，因为得将「死亡的恐惧」作为最初的饲料。
「什么魔法和见习生嘛！在这东西面前都是毫无力量！我说爸爸……称赞我吧……我有好好遵守教诲喔……呀哈哈哈哈！没错，全部……全部都破坏掉吧！」
先是把「书斑」称为这东西，结果现在又称之为「爸爸」还对其撒娇，这种表情与态度不停转变的模样，就是人类精神被「书斑」啃蚀殆尽的特徵。
「呵呵呵……大家都怕成那样……我说爸爸，这次解决掉那些见习生吧。」
当琳这么一说，巨大的「书斑」突然转过身朝向她。
黏液状的身体唰地冒出一条横线，向上下张开，露出巨大眼睛。
「噫……！」
琳的口中忍不住发出微微惨叫声。
随后，触手朝著琳一口气直扑而来。
「咦……要、要做什么……爸爸！？」
触手将琳举起，拉向自己的身体。
「别、别过来！爸爸！为、为什么要做这种事！」
这时，琳才总算发现。
自己称为「爸爸」的物体究竟是何种东西。
「不要……不是……你才不是爸爸……」
「书斑」的眼睛滑溜地俯视著琳，正下方则是现出大大的嘴巴。
彷佛人类牙齿排列的巨大嘴巴张开，准备将琳吞噬。
就在这个时候，响起一道枪声。
「琳！」
举著枪的安洁莉娜朝「书斑」扣下扳机。
「把我的妹妹还给我……！」
自动手枪不断弹起，约指尖大小的子弹击向抓著琳的触手，被小小子弹打出无数弹孔的触手失去支撑扯断。
安洁莉娜朝著被放开的琳喊道。
「琳！快逃！」
「可是我……」
「快点！」
琳的身体就像孩童般抖了一下。
琳照著指示连滚带爬地开始狂奔。
接著，只在短短一瞬间向后回过头。
她见到了姊姊代替自己被「书斑」吞没的身影。
「姊姊──！」
当她发出呼喊时，安洁莉娜的身体已经消失在巨大的黑色黏液之中。
安洁莉娜被吞没的瞬间，阿卡蒂忍不住别开视线。
──还是来不及。
已经有许多见习生参加战斗，但面对不断巨大化的「书斑」，连阿卡蒂都处在光是要保护自己就得费尽心思的状况下。
「书斑」已经覆盖半个竞技场，仍然还在持续变大。
与其说是「书斑」，感觉更像是黑色海啸。
「一般观众已经疏散完了！大家先退后！」
能够听见母亲的声音。
阿卡蒂照著指示开始确保退路。
藉著能够透视未来的「魔眼」之力，确定最适合的瞬间并照著预测发射魔弹。
「『第一魔弹』。」
高威力的贯穿弹突破触手，开出一条路。
正当她准备朝著这条路迈出步伐的时候。
视野角落见到了某个小熊布偶。
头几乎被残忍地扭断，是琳为了取出藏匿的玻璃瓶而扯断的。
看起来好可怜，好想把它修好。不过自己有办法做到吗？
如果请赫德嘉教学，说不定就能勉强修好。
啊……可是，还是不行。
因为我已经不是赫德嘉的朋友了──
一股悲伤心情袭上心头，这是阿卡蒂生平首次在战斗中忘了战斗的事。
「阿卡蒂！」
赫德嘉大声疾呼。
但这时阿卡蒂‧雅莉亚已经被吞进了黑海之中。
被称为最强的阿卡蒂被击败的冲击，不只是德国校备受震撼，连参加这场战斗的见习生们都受到波及。
惊讶转变为悲叹，然后逐渐变成绝望。
「时候到了──」
不知道从何处传来这道声音。
虽然相当细微，这确实给予了即将被绝望吞没的见习生们一些希望。
见习生们抬起脸看向声音的主人。
该处有个发出黄金色光芒的王。
「我的骑士啊，去吧。」
「「遵命！」」
遵照王的命令，被称为骑士的见习生们降临于竞技场中。
「退后！王会开出一条道路！」
她们一边参加战斗，一边诱导著其他的见习生。
王如同宣言般拔出圣剑。
宛如聚集阳光般，圣剑开始放出光芒。
接著，光芒彷佛直达天际般越变越强。
「圣剑【Caliburnus】──『星斩』！」
闪光，接著是巨大爆炸声。
如同字面所述，彷佛切开星球般的强烈光芒连同黑海将竞技场劈成两半。
「怎么会……有这种力量……」
不知是谁发出这声呢喃。
刚才那一击便让黑海停止动作。
就连动用在场所有见习生都无法阻止黑海，亚瑟‧潘多拉贡却只用一击就办到了。
「那家伙立刻会重生！在那之前先撤退！」
如同梅林所说，虽然缓慢，黑海却开始重生。
黑色黏液咕噜咕噜地冒出泡沫，让伤口逐渐复原。
「前往校舍，在那里重整旗鼓。」
校长打破沉重的静默，如此告知所有人。