回家后，我对着写字台打开了一本笔记。那是松本为我整理的事件的相关记录。
“小佑能帮我保管吗？放在我手头的话就会老想着事件，都不能集中精力学习了。”
如此重读了一遍，就会发现笔记里连相当细致的点都有记录。她是个平时就爱记笔记的人，将一些不清楚是否与事件有关的细节都囊括在内，整理得相当清楚易读。迄今为止被讨论过的众多推理，其详细情况也被细致地记录了下来。
即便如此，乍一看天衣无缝的密室却产生了诸多解法，着实令人惊讶。若是没有与某些细微的偶然性重叠，每一条都是可行的。当紧闭的门扉打开之时，却又发现了其他决定性的因素，遂又再度关上了。反复的开关之间，就只差了一步。
突然间，我意识到了，这里总结的推理，包含制作备用钥匙在内共有六条。六条路径，这个数字是我从松井口中听到的。
是啊，光是听别人说，就能想到六条路径——
难道茉莉花在此阶段就想到了这些推理吗？如果是这样的话，这里面到底有没有正解呢？或许废墟中的魔女已经找到了正解。但依靠茉莉花是不行的。做了那样的事，还想依靠她，怎么可能做出如此自私自利的事。
虽说已经发过好几次道歉邮件，但那边完全没有回复。虽然我也理解应该当面道歉，但就是做不到，大概是因为我没有勇气吧。
一切都等到事件解决之后再说好了。
我突然心血来潮，决定用电脑浏览社交网站。有关“密室杀雕像事件”的话题仍在进行。正如预料的那样，这起事件中奇怪的密室状态已经成了共享情报，甚至我和摄影部的人在收集情报的事都被知道了。
在滚动屏幕的过程中，我意识到自己所担心的事态正在变为现实。一群号称喜欢推理小说的匿名学生正在此展开讨论。
『打开门的是那个摄影部的人吧。一般来说，开门的人就是犯人』『锁上窗户的人也是可以做到的哦』『原本用钥匙开门的人就很可疑吧？』『怎么说？』『提示·掉包钥匙』『所以？』『等考完再详写吧，或者说你们该学习了ww』『装逼辛苦了』『是说野村就是犯人么？』
我感到一阵寒意。
虽说尚未提及具体的人名和推理，但也只是时间问题了。让人感到意外的是，松本有可能在我之前就遭到怀疑。已经有人做出了和村木一样的推理。这条的话，松本的立场会比我还要险恶，因为她可能会被认为是有动机的。从道理上说，我的嫌疑可以通过尘埃一事否定，但没有材料可以否定松本的嫌疑。高梨君虽说他一直盯着松本的手，可要是亲近的人的证词被认为不可信的话，那就完蛋了，我们得保护好茉莉香。
我必须解开这个密室，不仅仅是为了我自己。
可又该怎么做呢？关于现今密室的主意，感觉已经消耗殆尽了。过去密室则是连茉莉花也无法解决的难题。我能将之解决吗？
我一边翻着松本的笔记，一边思考着。如果说还有怎么光明的话，那就是还存在着未曾打听过情报的人。
比如，关对过去事件提供证词的人，如果是当时的高一生的话，应该还能打听到情报的吧。不知道这是否能作为揭露现今密室的线索。但我能做的唯有这点，我只能赌过去事件和现今事件之间是有联系的。假使要收集情报的话，余下的时间就只有明天了。从那以后，再过一个双休日便会进入考试。
我的手指在手头的笔记本上滑动，夹杂使用着荧光笔，就像在总结期末考试对策一般，简单明了地整理了众多信息。在外楼梯的平台上，松本红着眼睛笑了，她的表情又活了过来。如果她被当做犯人对待，如果好不容易能去教室的她，又被人投以冤罪的视线的话……
没关系，不会那样的。我压抑着焦躁不安的情绪，阖上了笔记本。
就算密室之谜无法解开，我还留有最后的手段。
*
“两年前的事，我已经不记得了。”
上村学姐一脸为难地皱起眉头，这般回复道。
上村奈津，为当时作证自己在五点过后和深泽雪枝擦肩而过的女学生。
我在午休的走廊里，总算是成功地找到了她。
上村学姐是以强势的眉毛给人留下深刻印象的女生。短发，个子很高，总觉得是很男性化的人。要是被她以困扰的表情盯着的话，我就一句话都说不出来了。
“到底是怎么回事？高二的学生干嘛要调查这个？”
“不，那个……可能和几天前七里学姐的事件有关，唔……对了，是七里学姐委托我调查的，我很擅长这个。”
“什么，观月同学？”
虽然随口一言，不过上村学姐的表情略微缓和了些。或许她是一个对七里学姐抱有好感的人吧。
“是的。所以我正在调查当时的情况。”
“可是……就算你这么说……”
“你看到深泽雪枝从综合楼里走出来，对吧？”
“嗯，我好像和新闻社的学姐说过那样的话，和这事有关系吗？”
“有没有关系尚不清楚。我正在调查这个，只是作为参考。请问当时是什么情况呢？”
“就算你这么说，那也是很久以前的事情了。”
“当时她的表情好像很难受对吧？”
“嗯，是的……”
上村学姐像是在搜寻记忆一样，将视线转向了天花板。由于午休的喧闹，周围非常嘈杂。为了不听漏她的话，我凑了上去。
“这么说来，可能是这样吧。我总觉得她脸色苍白，一副马上就要倒下来的样子。所以便问了她一声，不过她说自己没事。”
“时间是过了五点吧，这准确吗？”
“那个……不好意思，我完全记不得了。”
果然人的记忆是模糊的。如推理小说这般记得细节的人是很少的吧。
“这么说来，当时你和深泽学姐是朋友吗？”
我骤然问了个让我感到疑惑的问题。证词上记录着1D-上村奈津，1A-深泽雪枝。如果真是这样的话，她俩应该不在一个班里吧。尽管如此，上村学姐看到从综合楼里出来的深泽学姐便知道了她的名字，见她身体不适，甚至还打了招呼。大概是在什么地方有所联系吧。
“不，还没有到朋友的程度吧。”
“但你认识她，对吧？”
“那个嘛……当时我们一起担任文化祭的执行委员，所以我们一起工作过。”
原来如此，是文化祭的执行委员啊。虽说并不认为有多重要，但这是新情报的事实并无改变。我将这件事记在了笔记本上。
“深泽学姐为什么会在综合楼里？有什么线索吗？”
“唔，怎么说呢……”上村学姐皱起眉头，似在回想着过去，“啊，这么说来是有，虽说可能没什么关系。”
“什么事？”
“在那之前，我和深泽同学的确一起做了执行委员的工作，老师把紧急的工作都硬塞给了我们。”
“那是几点的事？”
“唔……当时我看到深泽同学是五点多了对吧？大概就是在三十分钟以前。对对，深泽那时一直在看表，一副慌慌张张的样子。所以，嗯，应该是四点半左右吧。哦哦，竟然意外地想起来了。”
“那项工作一直进行到什么时间？”
“唔，我想我是在工作结束后马上就去了走廊，不就是五点前后吗？深泽同学因为有什么事，半途就走了。详细的时间就不大清楚了，所以她是去了综合楼吧。”
“这样的话，深泽去综合楼就是在四点半至五点过后之间了。”
我也不知道这是否与事件有关，但还是把这些情报记录下来，然后向上村学姐道谢，我以及想不出什么问题了。就这样，我快步流星地前往3年D班，接下来要拜访的是小峰千结同学，就是她在屋顶上听到了女生们争吵的声音。幸运的是，小峰学姐还在教室，正当她在女生圈子里吃便当的时候，被我叫到了门口。可接下来该怎么问呢？方才那个是对七里学姐印象颇佳的人，所以倒也还好，但不是这样的人也为数不少吧。说起来，我的沟通能力绝对称不上高明，倘若对方是年龄较大的女性，那就更不必说了。
前来的小峰千结是一位留着中长发的温柔女性。
身高虽说普通，但仪态端正，一眼看去就知道是个举止稳重的人。虽说给人以一种温柔大姐姐的感觉，但从另一层意义上说，让人感觉更难开口。闹得我愈发紧张不已。
“怎么了？呃，你是有话要对我说是吧？”
小峰学姐看着我，有些不可思议地歪过了头。传来一股清甜的香气，光是这样，我的脸刷的一下就红了。这样可不行啊，要是被当成是比自己小的学弟前来告白的状况，那可就太丢人了。
“其实，那个……我在调查两年前文化祭时发生的事，听新闻部的人说，学姐在屋顶上听到了奇怪的声音……”
不行，一时间钳口结舌，小峰学姐则露出了柔和的微笑，“嗯？”了一声，催促我往下继续。这般温柔令我愈加怯场，令我的话颠来倒去，变成了不知所云的东西。
“啊，这么说来，我们好像见过？”
“诶？”
我应该未曾认识过如此温柔的学姐，是不是认错人了呢？
“绝对见过的吧。喏，那个，你就是去年来找爱丽丝衣服的那个孩子吧？”
我目瞪口呆地看着她。
她噗嗤一声笑了出来。
那是去年的文化祭上的事了。
我曾出于某种理由，为消失的戏服寻找替代品而四处奔走。
“就是那时见到的吧？在那之后我去看话剧了。”
“啊，那个时候的……”
“对对，试胆大会也见过呢。”
当时我在主办鬼屋节目的班级前台，朝打扮成魔女模样的姐姐询问对爱丽丝的衣服有无线索。顺带一提，在那个夏天举行的试胆大会上，我也遇到过打扮成和服幽灵的她。
毕竟我从未见过她平日里穿制服的样子。再仔细看看，原来如此，确实很是眼熟。她那噗嗤一笑的笑颜，真是可爱极了。
她就是小峰千结。
“呃，那时候真是承蒙关照了。”
“总觉得有种奇怪的缘分呢。今天怎么了？两年前的话，是指‘不开之门’的事件吗？”
“是的，那个……唔，其中有各种各样的理由，我正在调查。感觉和这次七里学姐的事件也有所联系……嗯……有个朋友可能会被当成犯人，所以我就想自己把犯人找出来……”
我语无伦次地道出了实情。爱丽丝事件那会她对我很是亲切，若是撒谎就会于心不安。
“唔。”她大惑不解地歪了歪头，但并非对我表示怀疑，“可以是可以，但因为是两年前的事件，我觉得没什么可说的呀……”
我重读了笔记上所记载的当时她所做的证词。
——四点二十分至五点之间，听到了像是女生争吵的声音，就只有一瞬间。
“那个，像是女生争吵的声音，具体来说，是什么样的呢？”
“唔……”听我这么一问，小峰学姐将食指放在了下巴上，歪过了头，“是什么呢，确实…….我感觉像是争吵，比如有‘别开玩笑了’之类的话。”
“当时新闻部的人笔记上写的是‘一瞬间’……”
“一瞬间？”她瞟了眼我的笔记本，香味又传了过来，令我僵在原地，“啊对，是呢。也就一两句话，感觉像是在争吵，马上就停止了。不过或许和争吵也不大一样。”
“唔，是哪里不一样？”
我晕乎乎地向着她后退了一步。
“我只听到了一个人的声音，所以感觉是单方面的怒吼才是正确的吧。”
“原来如此。”
“那起事件是秋山学姐的自导自演吧？所以当时的声音就是秋山的？正因为是演戏，所以就只能听见一个人的声音吧？”
“不，还不大清楚。秋山学姐是为了包庇谁的可能性也是有的。而且秋山学姐进入准备室是在五点左右，当时走廊里有两个女生，但是他们并没有听到那个怒吼声。”
“是啊，那就没关系了对吧？毕竟看不出她是做那种事的人呢。”
“你和秋山学姐认识吗？”
“我们都是执行委员，文化祭的执行委员。”
这句话又出现了。其中有什么关联吗？
“那个，上面写着听到声音的时间是在四点二十分至五点之间，时间跨度比较大吧。”
小峰学姐又一次看向了我的笔记本。
我差点被香味的攻势击垮。
“嗯，这么说来是这样，唔，我没看表，所以也不大清楚。”
“四点二十分，这个数字很具体呢。”
“我想在屋顶上开始干活的时间确实是这个，大概是计划表上有写吧。然后我就一直在干活，回到教室的时候已经五点了。”
原来如此，她知道屋顶工作的开始和结束时间，却不清楚女性怒吼的时刻具体是在这段时间的哪一点上。
“对了，你在屋顶上做什么？”
“哦，是文化祭执行委员的工作，我们几个和老师们正在考虑挂条幅的位置。”
“条幅吗？在综合楼上？”
综合楼位于学校地界的西侧，与主校舍和旧校舍相比，这里似乎并不是一个吸引游客的地方。
“嗯，学校的西边不是有成排的住宅么，所以为了让那边知道这里正在举办文化祭，所以才要挂条幅。但又不能被体育馆挡着，也不能妨碍在综合楼里展示的班级，所以调整了很多次，挺不容易的呢。要其中一人下楼用手机拍照，然后我们再取过来确认一下。”
“那个——”我心血来潮，于是死马当活马医地问了一句，“那个时候的照片，现在还在吗？”
“照片？”
小峰学姐先是一愣，然后从裙子口袋里拿出了手机。
“因为转发过，所以可能还留着。”
我则屏息注视着她寻找照片的样子。
“哦，有了。这能派上用场吗？”
手机屏幕上显示的是仰头观望综合楼的照片。三条色彩斑斓，用各式各样的图案和文字装饰着的条幅从屋顶垂落下来。在那片屋顶上，映出了两个女生和老师模样的男性职员小小的影子，一个人正倚在栏杆上，似乎在对拍照的人说着什么。他们穿的并不是制服，而是橙色的POLO衫。
“咦，这个……”
“啊，是POLO衫呢，是执行委员们一起做的，文化祭前，大家干活的时候都应该都穿这个吧。说是为了不弄脏制服。”
原来如此，班上有时会做原创T恤，执行委员会似乎也会。但我所在意的并非照片上的景色。
“不好意思，能让我点一下吗？”
我和学姐打了声招呼，然后触碰了显示照片详细数据的按钮。
16点44分，是那张照片拍摄的时间。
“你能回想起来听到那声怒吼是在拍照之前还是之后吗？”
“诶，唔……”小峰学姐面露难色地歪过了头，“嗯……这张照片大概就是调整完毕感觉基本没什么问题的照片……如果是的话，那应该是拍摄这张照片之前吧。虽然我也没什么自信。”
“没事，非常感谢。”
也就是说，如果学姐的记忆准确无误，那么听到那声怒吼的时间范围就会在一定程度上缩小，这或许能派上用场。我向小峰学姐请求道，要是不介意的话，能否把这张照片转发给我。学姐爽快地答应了，将邮箱地址告诉了我。我突然意识到自己完成了让女孩子给我联系方式的高难度技术。一旦注意到，就会有种莫名的羞耻。如果被认为是以调查事件为借口，将憧憬的学姐的联系方式搞到手的学弟，我又该如何自处呢？
“可以了么？能派上用场吗？”
“呃，是的，非常有用。”
我遮掩着涨红的脸，低着头道别，然后往后退了一步。小峰学姐则轻轻地举起了一只手，五指摇摇晃晃地舞动着，真是个可爱的饯别。
“一定要帮到你的朋友哦。”
“好的……谢谢。”
对于这句温柔的言辞，这次我总算可以看着她的眼睛道谢了。
和小峰学姐分别后，我走在嘈杂的走廊上。
帮助朋友。
我能做得到吗？
没事的，能行。迄今为止，我已经见过了许多怪谈，以及隐藏在怪谈之后的谜团。我并非只是张口结舌地看着那个让怪异回归现实的魔术。
是的，我也一定能做到。
*
果然应该事先问问野村学长的联系方式的。
时间已是放学后，我一面祈祷着没和他错过，一面在换鞋处等待着他的身影。幸运的是，我很快就碰到了野村学长。当我问他有关事件的更多细节时，他带我去了之前春日领我来过的咖啡馆。
“就在这里，我曾向春日同学请教过。”
甫一入座，我就跟坐在对面的野村学长这般说道。
“是吗？”野村学长似乎颇感意外，“怎么说呢，她好像和我变得愈加要好了，明明在美术部里还是比较认生，看上去不好相处。”
“我觉得她是个无法掩饰真心话的孩子。”
虽说有些毒舌，但并非是不喜欢与人交往。倒不如说和我一样，虽想跟人交际，却没法很好地跟人打交道，只得自主保持距离。虽然这话我并没资格说，但正因为如此，我才非常理解春日的想法。
“有什么进展吗？老实说，我这里的情况不大理想。现在将近考试，大家尚且没时间谈这个，但总感觉就这样结束考试的话，会有人真心怀疑我的。”
野村学长看起来有些沮丧。要是一直摆出波澜不惊的样子反倒是不合理的吧。
我将视线落在桌面上，稍稍犹豫了一会。
为了尽量多掌握一点解决事件的线索，我想向野村学长请教几件事。既然如此，继续隐瞒就显得不公平了。
“其实，有件事我必须向学长道歉。”
野村学长愣了一愣。
“掉在女子网球部活动室的那个挂件，其实是我的东西。学长被人怀疑都是我的错，对不起。”
言毕，我深深地鞠了一躬。
好一会对面都没有反应。正当我忐忑不安地想会不会被怒斥的时候，耳边传来了野村学长的话。
“诶，等等，这么说来，你就是那桩事件的犯人吗？”
我慌慌张张地抬起脸来，只见野村学长面露困惑的表情。
“不不，不是。我是在调查‘污脸女’怪谈的真相时，不小心弄丢的。我并没有偷七里学姐的制服，也没有把它穿在密室里的雕像身上。”
野村学长直直地盯着我看。与其说是在怀疑真伪，倒不如说是在回味着那个出奇的情报。
“这样啊……可是你为什么要告诉我这些呢？难道你就没想过我为了打消自己的嫌疑，把这些情报公之于众吗？”
“那个……一开始我也有过这样的念头，可现在已经不能说这样的话了。实际上，由于别的什么原因，非但是我，我的朋友也有可能被怀疑为犯人。为了她，我也想尽快让犯人大白于天下。为此，我想向野村学长打听一件事。”
“你有什么想问我的吗？”
“我就直截了当地问了。野村学长和七里学姐是什么样的关系？”
听我这么一问，野村学长皱起了眉头。
“七里学姐的手机上，有一条和那个挂件颜色不一样的同款。这东西很稀见，要是两个与事件相关人员都带着它，就不是一句偶然所能了结的了。而且，七里学姐很担心野村学长会被怀疑，看起来关系挺亲密的样子。比如说，那个……你们是不是在交往什么的。”
对于我接二连三的问话，野村学长闭起了眼睛。
他轻轻呼了口气，缓缓地摇了摇头。
“不……也不是在交往。”他面露难色，目光斜着落了下去，“我并没有隐瞒什么，柴山君的推理也不能算错，我和七里是……对，是朋友，并不是恋人。”
“我可以相信吗？”
我直盯着他问道，野村学长一时间没能答复。
沉默仍在继续。不久，服务员来了，将热气腾腾的咖啡和色彩鲜艳的橙汁摆在了我们的桌面上，野村学长将视线转向了咖啡杯。
“这跟事件有关系吗？”
“我也不清楚。但为了帮到朋友，这是必须的。”
“你这么一说，我可就投降了啊。”野村学长苦笑着说道，然后抿了一口咖啡。
“能不能只说这件事？”
“当然。”
“其实也很简单，我和七里从高一开始就走得很近，虽然说这样的话有点不好意思，不过她……的确对我很有好感。”
“可是没有交往过吗？”
“嗯，我已经有喜欢的人了。”他害羞地笑着，挠了挠脸颊，“七里的心意我是很高兴啦，但还是拒绝了她，之所以要我保密，是因为她的自尊心很强，所以一旦这事传开……”
原来如此，我点头表示了同意。在我这里也没有宣扬这种事的对象吧。
“七里说做朋友也可以，有时还会一起出去玩……那条挂件就是我俩去水族馆时买的。”
“刨根究底地问了这么多真是不好意思，谢谢你告诉我。”
我又鞠了一躬。
“但这与事件有什么关系呢？”
“那个……我还有个想问的问题。”倒不如说，其后才是我真正关心的，“我认为七里学姐可能与两年前的事件有关。虽说没什么根据，但听她的口气，让我有了这样的怀疑。既然如此，七里学姐和秋山学姐之间到底有什么交集呢？你知道点什么吗？”
“这样啊……你还在调查两年前的事件吗？”
野村学长的表情凝固了，显然，他似乎知道点什么。
“说这些事情……能帮到你朋友吗？”
“那个……我也不知道。”
过去密室和现今密室的联系很模糊。
即便解开了过去密室之谜，也不能保证就能解开现今密室之谜。
“就算这样……起码，至少不会带来令学长困扰的结局。”
“这话是什么意思？”
“在最坏的情况下，我会承担罪名。”
听到这句话的野村学长惊讶地看向了我。
“这样的话，即便在不能判明犯人的情况下，也可以打消对朋友和野村学长的怀疑。”
“你……是为了那个朋友才这么做的吗？”
“那个……她是我重要的朋友，原本就是因为我的失误才给她带来了麻烦。”
他有些吃惊地看着我，然后苦笑了起来。
“真要投降了，听你这么一讲，我就没法保持沉默了啊。”
“对不起，我也觉得这是卑怯的手段。”
野村学长喝了口咖啡，稍作停顿之后——
“如果有交集，那就是我了。”
“诶？”
“七里和风花，她俩的交集是我。”
“这是怎么回事呢？”
“我的父母都有工作，孩提时上小学的那会，有个像姐弟一样跟我亲近的人，堇姐——一个叫松桥堇的人。”
我吃了一惊。
那个名字又出现了吗？
“风花是堇姐上高中后结交的朋友。一年之后，我也上了同一所高中，所以三个人会在一起玩，经常得到她们的疼爱。怎么说呢……刚刚跟你说过，我有喜欢的人吧。”
“就是秋山风花，对吧？”
“是啊……那个……我也曾告白过，可惜被拒了呢。不过我并没有放弃，一直耿耿于怀。怎么说呢，所以也就没法回应七里的心情吧……我想七里大概知道我是喜欢风花的。”
或许，这就是所谓的三角关系吧——
我眨巴着眼睛，望着忸怩地说着话的野村学长。太劲爆了，我想。刚刚还说要承担罪名，但现在还得再考虑下。七里学姐喜欢野村学长，但野村学长却喜欢秋山学姐。这就是所谓的三角恋。做梦都没想到自己竟会和这种事情扯上关系。
这样一来，七里学姐就有了伤害秋山学姐的动机了——
“我和柴山君一样，也疑心两年前的事件是否与七里有关。但没有任何证据。堇姐经过多方调查，结果也发现这是不可能的。也就是所谓的密室，堇姐亲眼确认过，所以毫无破绽。自从堇姐上高中后，似乎把解谜当做了爱好。虽说已然解决了诸多事件，可她也没能解开这个。”
松桥堇在上高中后开始致力于解决形形色色的事件，这大概是在她遇到茉莉花之后吧。也就是说，既然松桥堇没能解开，这果然是个连茉莉花都无能为力的密室。
倘使真是如此，我能解开这一难题吗？
“还有一件事我想告诉柴山君。”
“什么呢？”
“不是两年前，而是这次七里的事件，你知道为何我是第一个发现准备室窗帘开着的人吗？”
“不知道。”
“有人往我的鞋柜里放了一封信。”
“什么？”
“写的是‘体育课结束后，抬头看看准备室的窗户’。”
“那个……是犯人发来的信息吗？”
“我想是的。不是手写的，而是打印在了B5纸上。”
“那张纸现在还在吗？”
“糟糕的是我已经把它扔了。那个……也许我该早点说出来，但总感觉会愈发遭到怀疑。”
这样一来，现今密室的犯人就是特意选中野村学长，让他发现那扇不开之门的异变。这又意味着什么呢？
我取出笔记本，记下了新获取的情报。
我在此处听到的每一件事情，感觉都是戏剧性的信息。
可是我已经没有更多的时间来收集情报了。若不在双休日期间整理好情报并完成推理，就无法集中精力考试吧。或者干脆放弃下周的考试，集中精力处理事件，或许还能看到曙光。
可是，开启密室的线索，到此为止可以说已经集齐了吗——？
*
时间是无情的。
我并不想轻易使用绝望这个词。
在知道姐姐再也回不来的那一天，当我把自己关在厕所里，将身体里的各种东西都呕吐出来的那一刻，才是对我这个生物而言的绝望。当时，我在呕吐的同时也失去了各式各样的东西，比如以和蔼的笑容跟人交往的方法，或是涉足耀眼圈子的勇气，又或者是无缘无故天真地相信自己能够存于此世的木头木脑。我将脸埋在马桶里，不住地呕吐，从身体里将这些东西吐弃殆尽。
外人都说我们是关系很好的姐弟。我记得很多人都说，一般情况下不会有如此亲密的姐弟。但这并非真实，因为姐姐什么都没跟我说就离去了。
那是因为我没有价值吧，我想。
我紧握双拳，从学校的后院仰望综合楼。只见准备室的窗户上拉着窗帘，和第一次跟春日搭上话时一模一样。
这是考试期间最后一天的放学后。
七里学姐定下的期限，是到明天的放学后为止。
考试的结果大概很糟糕吧。我将大部分心思都花在了事件的解明上，但所得的东西寥寥无几。
我无能为力。就是一个无可救药，一事无成的人。没有任何力量，所以无法被人依靠，也不会被人需要。无才无能，也无让人欢喜的能力，让人快乐的能力。只能伫立在扭曲之中，将耀眼圈子的气氛破坏殆尽，使之烟消云散。所以，大家才一言不发地离开了我。
至少，我想要有解开这个谜题的力量。
已经剩下不到二十四个小时了。尽管如此，我还是无法查明现今密室的任何一个谜团。唯一的进展就是，对于过去密室之谜，我有了自己的假设。
可这又有什么用呢？
七里学姐所求的，是对现今密室的解明，即找出半夜潜入准备室的真犯人。假使我做不到，就只能承担罪名。哪怕说服或者骗过七里学姐，要是无法找出真犯人，社交网络上的推理也会继续推进，松本就会成为犯人。
站在夕阳西下的后院，仰望准备室的窗户，我以焦躁的情绪思索着。可还是不行，关于不使用窗户和要是进入室内的方法，任凭搜肠刮肚也找不出一条良策。假使有可能的话就是内门，但那里被沉重的橱柜堵着。比如，若有暂时减重的方法，或是能够移动沉重橱柜的装置的话……但即便花去了周六周日，还有考试的四天，也完全想不出那样的方法。
悔恨和自责一点点涌至心头，身体仿佛要从内部撕裂。本来，要是我不去调查污脸女的怪谈，就不会落下挂件，也不会令野村学长遭到怀疑。要是不告诉松本自己对“不开之门”抱有兴趣，她也不会亲手打开那扇门的吧。
这一切都是我的错。
我究竟是为了什么而活着的呢？
我猛然对这事产生了疑问。我没能阻止姐姐。既然如此，为何还活着呢？一直在教室一隅装睡，无所事事地打发时间，既无有益的兴趣爱好，也无建设性的技能，放学后在校舍里徘徊，专门调查一些莫须有的怪谈。如果我是个更正派的人的话，如果我是那种强健，坚韧，聪慧而出色，开朗而温柔，没有任何瑕疵的人的话……
姐姐就有可能不会死去。
我吸着鼻子，咬住嘴唇，用手背擦去渗出的汗水，继续仰望着准备室的窗。不能放弃，继续思考，时间还是有的。而且到了紧要关头，只要我站出来认罪，一切就结束了。像我这样的人，应该也有这种用处的吧。
即便是这样，我仍在这样想，想象着没能找到答案，承认自己是犯人的未来。那个在教室一隅继续装睡的自己。我一次又一次地想象着倾注而来的满是轻蔑和厌恶的眼神。没事的，我能忍受。嘲笑也好，流言蜚语也好，我都能忍受。尽管如此，我还是想起了那间逼仄的室内的长桌一角，那里是摄影部，社团活动是拍摄照片。虽然我并不隶属于此，但我总是被允许待在那个热闹而温柔的空间里。
不知何时，我已然迈步去往了旧校舍，凝视着摄影部所在的窗户。
我肯定无法再栖身于此了。要是和偷女生制服，还做出威胁行为的人亲密接触的话，连他们也会遭到轻蔑的视线吧。
不过没关系，那样也没问题。
直至不久以前，我还是孤身一人，并没有什么改变。倒不如说，眼下才算是奇怪。只是现状有些太奢侈了吧，所以没关系。
学长啊——你要把青春奉献给解谜吗？
就是这样。从失去姐姐开始，时间就一直停滞着。所以，我可以将其奉献，如果说我还能帮到别人的话，那就——
不行。
明明无数次地告诉自己没事，眼泪却几欲滚落。我感到强烈的抵触，我不想这样，不想失去自己的栖身之所，我想拥有为此付出的力量。尽管如此，自己却一无所有，所以我深深地厌恶着这样的自己。真的非常讨厌只能这般咬牙切齿，眼泪汪汪的自己。
推理吧。
必须继续推理。
必须挣扎到最后，找到答案。
推理——
即便如此。
姐姐。
我的嘴唇在颤抖。
你一定要帮帮我啊。
你一定要帮帮我啊。
一瞬间，不知从哪传来了耳熟的声音。
是沉重的金属之刃互相啮合的尖锐的机械声。
我回过头看向那边。
一个大大的镜头正对着我。
它的表面沐浴在暗红色的阳光下，熠熠生辉。
声音又响了一下。她将脸从一台与女生的手极不相称的漆黑而沉重的机器上移开。藏在红色镜框背后的眼睛，比照相机的镜头还要锐利，直勾勾地朝我瞪了过来。终于，她皱了皱凌厉的眉头，流露出不安的表情。就好似突然发现了从剥落的绷带下显露出的瘢痕一样。
“怎么了？”
那个声音一如既往地温柔，在耳畔回响着。我再也忍不住泪水。只觉得自己极度可怜，毫无体面，应该没有比我更不体面的男高中生了吧。扭曲着脸泣不成声。
“等等，柴山，你没事吗？你，你怎么又哭了啊？”
小西慌忙跑向了我，惊慌失措的看着我的脸。而我害怕被她看到这般丑陋的面容，只是摇摇头予以了否认。我没有哭，推理也一定还能进行下去。所以，没关系的。
“不，总觉得不像没事的样子吧？拿好了，手帕。”
我握住她递给我的那块柔软的布，拼命忍住眼泪。
结果并不顺利。我不能让小西看到我如此可怜的样子，尽管如此，呜咽声还是停不下来。我紧咬牙关，将连埋在淡橙色的手帕里，屏住呼吸，拼命抑制着喉咙的颤抖。小西的指尖触碰到了我的肩膀。
“对不起，我已经没事了。”
我一边按着手帕，一边含混不清地说道。
“不像是没事的样子啊。”
“对不起。”
我只能说出这样的言语。
这已经不是我头一遭对着她丑态毕露了。就在前几天，也被人看到了眼泪。当看到这般软弱无力，只会流泪的我，她大呼讨厌。我也讨厌这样的自己，却无法改变。虽想改变，却不知道该怎么办，人要怎么做才会改变呢？
怎样才能变成一个不惹人讨厌的人呢？
她攥住我的手腕，使劲拽着我，我则用手帕遮住脸，跟在她的身后。横穿校园，在她的催促下，在好不容易抵达的长椅上落了座。待我坐下后，小西也坐在了我的一旁。
“跟我说说吧。”
那是一种沉静而柔和的语调，但听起来却又一种不由分说的严厉之感。我感觉小西正近距离地窥视着我那可怜兮兮的脸。
虽然应该没什么可说的，但我却在不知不觉中磕磕绊绊地说了起来。或许是因为小西已经领着我坐到了长椅上，她的指尖还在触摸着我瘦弱的手腕。
我将迄今为止的来龙去脉告诉了她，为了证明松本同学和野村学长的无辜，就必须解开围绕着“不开之门”相关事件的谜团。然后与七里学姐定下的期限，就在明天——
“为什么啊？”
这般嘟囔了一句后，她深深地叹了口气。
当我听到了那个声音，便松开了捂在眼睛上的手帕，战战兢兢地望向了她。感觉自己又要被讨厌了，感觉又会被她宣称最讨厌我。我担心自己会被否定——因为你软弱无能，因为你拖泥带水，因为你磨磨唧唧，所以我才讨厌你。而且正是由于这般被他人嫌弃的自己，姐姐才什么都没说，真实会被摆在眼前，我有着这样的预感。
小西并没有看向我，而是垂下视线，目瞪口呆地说道：
“为什么——为什么不早点告诉我啊。”
她似乎在调整怀中相机的位置，将其抵在了腹部。
“我知道你和高梨他们一起干了什么，我也耳闻过七里学姐的事，感觉这和你们有关。可我完全不知道柴山和松本同学可能会被当做犯人。难不成大家都把我当外人吗？”
由于这句话跟我预想的并不一样，于是我看向她的眼睛似乎有些发愣。
“不，不是。”我找了个托词说，“那个……是因为我想让小西同学把注意力放在助理的工作上，我想大家也是这么认为的，所以……”
“嗯，放学后我或许会很忙……可休息时间总是有的吧？为什么不在那时找我帮忙呢？”
“那是……”
我低下了眼睛。
“那个……总觉得被你讨厌了。”
“啊？”传来了惊诧的声音，“为什么？”
“不，那个……嗯，最近你都不跟我打招呼，也几乎不和我对视了。”
“那个……这种事……会不会是柴山的错觉？”
“要是这样就好了。”
“难道说，柴山你……还在介意我说的话吗？之前在这张长椅上，呃……也就是想到什么随口就说了。”
“我……我不能原谅自己。”我低下头，呢喃地说着，“想要帮上别人的忙。明明自己一无所有，却总想着不相称的事情……又软弱，又不像样，这次也是，什么都做不了。”
“柴山啊，你讨厌现在的自己吗？”
“十分讨厌。”
“是吗？”
轻微的叹息声撩动了我的耳朵。
“我讨厌柴山这种自己不认可自己的地方。之前我也这么说过……可是，对于说了那样的话，我也有些后悔。”
我将目光转向她。只见小西微微地低着头，垂落的刘海挂在了眼镜的红框上。露出了圆圆的肩膀和白皙的脖颈。
“我做了助理的工作，有很多东西要学。所以我才明白了柴山的事。”
我听不懂她的意思，就这样一直盯着小西，不住地眨着眼。
“柴山你啊，一定只是想成为比眼下更优秀的自己。所以才会对现在的自己表示不满，才会讨厌自己。嗯，这必然是上进心的表现，是好事呢。”
“怎么会……我不是这样的。”
“看这个。”
小西举起了照相机，点亮液晶𪚥屏的画面，上面显示出了记录在存储卡中的很多作品。她逐一打开了新的照片，天空悬挂的彩虹，繁星点点的夜景，女性的侧脸，横跨草原的一排铁塔，被雨濡湿的叶片。她带着笑容，一个一个地展示给我看。
“你看，都是些糟糕的作品吧，我也完全不行啊。”
我哑然失语。仿佛被吸引住一般，在小小的液晶𪚥屏上，确认着那些色彩鲜艳，像是印刷在明信片上的作品。
“太好了……太厉害了。”我坦言道，对于她作品的感想，无论过去还是现在都不曾改变，“小西同学的照片，哪怕我不懂，也觉得好厉害啊。”
“谢谢。”小西不好意思地笑了笑说，“但在我看来，这些都完全不行啊。我还是无法接受，真的很不甘心。所以我想要拍出更厉害的东西，更好地感知光线，了解镜头，多多观察世界。想拍出那种谁都没见过的一瞬间，就像柴山一样。”
我反复回味着她说出的话。
就这样过了一段时间。
我和小西一样——她就是这么说的，对于眼下的自己不够满意，所以很不甘心，想要变成理想中的自己。这是一件好事。
“柴山也许对现在的自己很不满意，但在我的角度看，就像柴山称赞我的照片一样，感觉这样就够好了呢。因为，该怎么说呢……”
小西低下了头，眼镜背后的视线游移不定，她看着完全不同的方向说道：
“为了朋友，如此拼命地推理，咬紧牙关努力到流下泪水，这不是很了不起吗？感觉……很帅气，对吧？”
我的脸一阵发烫。
这是我头一遭被人说了这样的话。
像这样自身得到了认可，我应该很高兴才对吧。然而我的眼睛却在熊熊燃烧，滚烫的泪水不住滴落。我紧闭着眼睛，用手帕捂住那里，紧咬着牙不让它满溢出来。这是从那天开始，从自己的容器里溢出来的事物，呕吐，逆流，消失了的事物。我只在祈祷，别再让心中任何的碎片溢流出来了。我回想起姐姐的侧脸。
“不过还是来依赖我吧。”小西的指尖离开了相机，那只手像是要抓住什么似的彷徨不定，最终还是回到了照相机的边上。她将低下的头抬了起来，腼腆地笑道，“你不用一个人解决啊。高梨也好，松本也好，部长也好，谁都可以嘛，去向他们求助吧，他们一定会帮助你的。这种事一点都不丢人。”
“我……”
“柴山并不是一个人，没必要怀抱着一切保持沉默。”
这句话深深地吸入了我的胸中。
我终于意识到了。
我觉得或许是这么回事。
小西对我说的话，和我对姐姐抱持的感情是一样的。
那么，什么都没说的姐姐的心情，跟现在的我是一样的吗？不是因为不能依靠，不是因为不想求助。而是因为对方很重要，不想给对方带来麻烦。所以才想一个人战斗么。
这样的想法，难道只是一厢情愿的妄想吗？
“谢谢你，小西同学。”
我继续用手帕捂着眼睛。
“小西同学这样温柔的地方……我也很喜欢呢。”
“咕哇？”
传来了打嗝一样的声音。
我将眼睛从手帕上移开，看向了她。
小西僵住了。
她的张着嘴唇，眼镜背后的眸子眨了数次，紧紧地闭上，然后又惊诧地睁开，如此反反复复。嘴巴一开一阖，像金鱼一样地动着。
少倾，她垂下脑袋，将视线转到了斜向下的方向，离开照相机的双手五指交叠，嘴里说着这样的话：
“呃……柴山……那个……”
“诶？啊！”
我终于意识到自己说了什么，于是慌忙解释道：
“那，那个……那是作为一个人的喜爱和尊敬！”
不好了，这是告白吗？真是自不量力的家伙！被误会了啊。像我这样的人，对着小西这般可爱又漂亮的女孩子，是不可以随便说这种话的。不知不觉就将真心话吐露了出来。
“这，这样啊！唔，不对，是这么回事啊！哎哎，可吓吓吓死我了。因为柴山说的时候一脸认真，我才当真的！根本没可能吧！”
肩膀被她敲了一下。不知为何，这比高梨君敲我的时候还疼。
“别说这个了！想想对策吧！喂，关于那个密室，就没有其他可以商量的人了吗？”
感觉话题骤然间转了个大弯。
“那个……有一个人，说不定能帮上忙。”
“那就去商量下吧。”
“可是……那个……”我回想起当时的情形，陷入了忧郁之中，“我对那个人做了很过分的事……明明是对我很重要的人。所以……只在这种时候依靠她，也太自私自利了……”
“我被你做了过分的事，我讨厌你，我不想再看到你的脸了。那人是这么说的吗？”
“诶？没有，她没说什么，可是……”
“那不都是一样的吗？”
小西笑了。
“你先好好道个歉，然后在跟那人说说吧。那边也一定在等着柴山的话呢。”
“这样吗……”
“当你想求助的时候，一定可以求得帮助的。”
“是……吗……”
“嗯，为，既然对柴山来说是个重要的人，那么对那人来说，柴山一定也很重要呢。”
我怔怔地望向小西。
我从未有过一丝一毫这样的想法。
“可是，也有那种单方面的，一厢情愿之类的吧……”
“嗯，如果被一个完全不相干的人单相思的话，是可能会一点不在乎吧。如果不是这样。那就没问题了。你的重要性果然还是能感知到的吧。我觉得被镜头对准的人，还是会注意到镜头本身的，如果不喜欢的话，那就肯定不会出现在画面里了。”
这是小西独有的表达方式，我感觉笑容已然回到了我的脸上。
我可以寻求帮助吗？
是啊，或许就是这样，但愿如此。
这或许是自私，或许是只图自己方便的解释。
我并非孤身一人。
小西能这么说，我比什么都高兴。
*
我跑上楼梯，窥视了一眼被黄昏时分的颜色所渲染的室内光景。
房间一如既往地破败不堪，穿着衣服的人体模型和那个躯干雕像的尸体一般散落在地。不管怎么收拾，这个房间凌乱不堪的状况依然如故。或许对她而言，这般混沌的局面更能令心地安宁吧。
床铺空荡荡的。刚换洗过的床单上放着一副老旧的双筒望远镜。窗户关着，地板上扔着一件脱掉的衬衫。即便侧耳倾听，这里也没有人的气息，她似乎不在这里。
当我跑上楼梯时，由于紧张而被压迫的肺部一边吐气一边颤抖。我用裤子蹭掉手上的汗，在来这里之前，我想了很多道歉的话语，却没设想过她不在这里的情况。
我犹豫了片刻，不知该如何是好。或许应该在这里继续等她归来，可我却无法保证茉莉花会在今晚回来。虽说不知道她在哪里，但或许是已经回到了原来的住处吧。她声称此处就是她的住处，可我仍然不信。对于女生而言，这样是一个危险且不便的场所。
即便我想在此消磨时间，也会留心着掉在地板上的衬衫。它下面似乎隐隐约约有着什么，总觉得有什么没见过的黑色蕾丝花纹。到底是掉了什么呢？我实在没办法一边介怀着这样的东西，一边在这里待上几十分钟。
我掏出手机，拨通了她的号码。
时间不多了，我只希望和她取得联系。
但是呼叫也落空了，接通了电话录音。
我听着语音引导，握紧拳头下定决心。
明明只是说话，却紧张得几欲晕倒。
“茉莉花同学。”
我向无声的彼方呼唤着。
“那个，之前的……对不起，我觉得我做了很过分的事。”
再次握紧了汗津津的手掌，我怀着可能会被拒绝的恐惧，组织着颤抖的言语。
“我本想再好好跟你道一次歉……可是不知为什么，就是没脸见你……”
声音能传达吗？
我的话，她能听进去吗？
“那个，所以……我觉得拜托你这种事，实在有点厚颜无耻。”
嘴唇踌躇着，不知该如何表达，才能让言语传达过去。
即便如此，最后说出的话还是陈腐至极。
“我需要你的帮助。”
告知她自己陷入的困境，并提出了解开密室之谜的的自私请求。我不知道这是否是正确的选择，只觉得这是最差劲最可悲的行为。尽管如此，我还是想听听她的话。
你可真是个无可救药的家伙啊。
伴随着这声呆然的叹息，我希望她能给我展示那个让怪异回归现实的魔术。
“如果你知道什么……只要给我一个提示，我就很高兴了。”
我挂断了电话，在室内伫立片刻。
然后我从包里拿出一本笔记，和自己的笔记本一道放在她的床上。松本的笔记上详尽记录了有关事件的一切，有时甚至会出现看似无关的信息。但这些琐碎的事情成为意外线索的情况也并不稀见。要是能读下这个，相信茉莉花一定能得到和我之前所获取到的一模一样的信息。
也许——松本把笔记本交给我，说她因此不能集中精力学习，很可能是谎言吧。她觉察到我会独自挑战密室之谜，才将其交给了我。她是个温柔的孩子，这样的可能性是完全存在的。
既然如此，我就要报答那份温柔。
该传达的，我已经都说给茉莉花听了。她也许不会帮忙，也许不会收听语音信箱，也许出门旅行没法回来。所以我必须做最坏的打算，继续做我能做的事。
我会继续推理，直至最后一刻。
我要献上自己的青春，来挑战这个谜题。