1
今天难得伙伴们都不在，于是我决定独自优雅地享受早餐时光。
来到公会一楼的老位置坐定后，我打了个响指呼唤女服务生。
「有点刺耳耶，能不能安静点？你这样会妨碍到其他顾客，请从那边离开吧。」
「我才刚来而已！我也是顾客吧！我要点餐才会叫你过来！」
红色短发的女服务生顶着一张臭脸走向我。
「艾莉丝教会今天好像有慈善赈济活动。据说一个人可以吃到两碗饭，真是太棒了。」
「为什么要以我没钱为前提啊！说不定我偶尔也会带钱在身上啊，快拿菜单给我！」
「真爱说笑。唯独达斯特先生身上绝对不会有钱。对吧？」
她捂着嘴角窃笑起来。
「就是说啊。他怎么可能有钱啊。不穷的达斯特就不是达斯特了，根本只是个普通的冒险者嘛。」
「就算是玩笑话也不好笑耶！讲点更好笑的梗来听听啦！」
其他桌的冒险者也开口插嘴道。
这、这些混蛋，彻底把我看扁了嘛。
「喂喂，我身上偶尔也会有钱好吗？来，看看这个。你们觉得这个像什么啊？」
我从怀里拿出钱包，并取出零钱「铿啷铿啷」地放在桌上。
「咦？假币……感觉不太像呢。这些钱是怎么来的？难道收钱之后连我都会遭殃吗？拜托别搞这一招喔。你一个人进监狱就好。」
「不会跟犯罪扯上关系啦！是在墓园讨伐僵尸的赏金入帐了。你们也有拿到吧！」
因为赛蕾娜出于客气没收钱，每个人分配到的金额变多，我才能像这样好好吃一顿早餐。
其他冒险者口袋里也有点钱了，才会一大清早就在桌边排排坐，菜色也比平常豪华许多。
「别废话，立刻把能填饱肚子的东西端上来。你们不要去确认外面有没有下雨啦！」
坐在窗边的人全都打开窗户，抬头仰望天际。
算了，俗话说「富者不与人争」。只要我不为钱所苦，就不会对鸡毛蒜皮的小事发脾气。
「哎呀，难得你会比我们还早到。外面天色……很明亮啊。」
「天气很晴朗呢。看来世上还是有难以解释的事情。」
「是不是要下红雨了？还是世界要毁灭了？」
来到公会的三位伙伴不约而同地隔着窗户眺望外面的景色。
这里全都是些没礼貌的人耶！
「不会有任何东西从天上掉下来啦！我就只是来吃顿早饭，有这么奇——」
此时，仿佛要打断我说的话般，公会中忽然响起一道震撼鼓膜的破坏声响。
我连忙作势防卫。只见有个东西发出一声巨响，掉在我面前。
「唔喔！什么？怎么回事！」
乖巧地坐在桌上的——是个一头雪白长发的幼女。
阳光从本来该有窗户的地方洒落而下。在阳光的笼罩中，她那白皙的发丝和肌肤显得闪闪发亮。
那副长相要是再过个十年，应该会蜕变为人人都不禁回首盼望的大美女。
「咦？咦？这孩子从哪儿来的？是破窗进来的吗？」
眼下的情况实在太离奇，琳恩也为之困惑，来回看着通风变良好的窗户和那名幼女。泰勒和奇斯也做出类似的反应。
但这名幼女完全没表现出疼痛感。不仅如此，她只是面无表情地直盯着我看。
「这种登场方式还真是大胆。有没有受伤？」
无论出于何种原因，她破窗而入，就算受伤也不足为奇。
陌生少女一袭洋装，光着脚丫，整体看起来满裸露的。我大致确认一下她是否有流血，但可见范围内似乎毫发无伤。
「找到尼了。」
她用不流利的发音说了莫名其妙的话。
「啊？你说什么？」
「找到尼了，我滴主人。」
…………啥？
这个幼女刚刚说了什么？
插图p067
「抱歉，我没听清楚。可以再说一次吗？」
「我、滴、主、人。」
她指着我，用比刚刚还大的音量，一字一字地这么说。
公会里顿时一片静默。
这家伙刚刚说我是「她的主人」吗？
「喂，开什么玩——」
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」
琳恩等人发出尖叫后，其他冒险者也像是受其牵引似的纷纷躁动起来。
「达斯特这个人渣。因为自己不受欢迎，终于对这么小的孩子出手了吗！」
「而且还叫他主人。那孩子一定是被抓住把柄了。」
「呜呜呜，我就知道可怜的幼女总有一天会被达斯特的魔爪荼毒！」
我朝那些大放厥词的冒险者狠瞪一眼，让他们乖乖闭嘴，再重新转向不发一语的伙伴们。
人生中最重要的就是伙伴了。他们一定会相信我，绝对不会胡说八——
「达斯特，你说喜欢巨乳，是为了掩饰这件事吗？最近你老是跟那间店最没料的萝莉莎在一起，我就觉得可疑。」
「自首似乎可以从轻量刑。放心，我会陪你一块儿去。」
奇斯和泰勒将手放上我的肩膀。
「痛痛痛痛痛痛痛！手指都要掐到肩膀肉里了！可恶，放开我啦！想也知道是小孩子的玩笑话。再说，你们应该先听我解释吧！琳恩，你也别再保持沉默了，说点什么啊！」
我向最后的浮木琳恩求助，结果她那微睁的眼睑缝隙中，寒冷刺骨的视线射了出来。
「琳、琳恩小姐？」
「我知道你是个人渣，却没想到你渣到这种地步。你有什么遗言吗？我洗耳恭听。」
「咦？我要死了吗？」
琳恩手持魔杖，逐步朝我逼近。
虽然想逃，但我的双肩被泰勒和奇斯紧紧抓住，连站都站不起来。
魔杖前端缓缓地绽放出光芒。
啊，这下我死定了。
「鼻要欺负我滴主人。」
这时，幼女张开双臂跳到魔杖前。
「不行喔，这样太危险了，快点走开。待会儿会引发一场腥风血雨，对小孩子冲击性太强了。」
听到琳恩危言耸听，幼女不停摇头表达抵抗。
「不科以欺负他。」
「……唉，我知道了。放心吧，我不会欺负他。如果你有话想说，我会洗耳恭听。」
多亏这个幼女，我好像捡回了一条命。
……嗯？不，等一下。追根究底，都是她讲了莫名其妙的话，事情才会演变至此。
「哪有什么话好说。这孩子是谁啊？呐，我以前在哪里见过你吗？」
「胆子还真不小。都什么时候了，你还想装傻啊？」
「不要用魔杖指着我！我真的什么都不知道！」
就算我再迟钝，这种特征如此抢眼的幼女，只要见过一次就绝对不会忘。但我对她一点印象也没有。
然而，我心里却有种莫名的怪异感和熟悉感。这是怎么回事？
趋近于白的银发和白皙的肌肤让我耿耿于怀。
「说谎也该打个草稿吧。」
「我没有说谎！喂，小鬼。你是不是认错人了？」
幼女站在我眼前，直盯着我的脸庞。
「尼忘记惹吗？」
就算用水汪汪的眼睛盯着我也没用啊。哪有什么忘不忘的，我压根儿不认识什么银发幼女。
「尼以前会骑在我身上大闹特闹，不记得惹吗？」
这番比刚刚更具威力的说辞让全场为之冻结。
「尼还说，跟我一起爽一下。」
「喂﹑喂……拜托你告诉我这不是真的！否则几秒后，我就要跟昨天瘫死在地的那些不死怪物当好朋友了喔！我现在还能原谅你的玩笑话！咦？难道……你是菲特冯？」
我抓着那孩子的肩，要求她更正说辞时，脑海中忽然浮现出这个熟悉的名字。
当我们相互凝视，我感觉到后方传来无数道杀气。
我缓缓回过头去……只见身后的伙伴和冒险者们都面目狰狞。
2
「真是的，你一开始讲清楚就好啦。对吧？」
「是啊。我始终相信达斯特不会走偏到那种地步。」
「啊啊，信任伙伴是理所当然的。」
我狠狠地盯着这群找借口开脱的伙伴。但是所有人都不敢看我，而是面向那名幼女——菲特冯。
「我早就说过自己毫不知情了吧！我跟她是在当上冒险者之前认识的。她是当时很照顾我的……某个人的孩子。」
我被所有人痛扁一顿后，用一杯酒的代价请公会里的一名祭司替我疗伤，总算是复活了。
随后，我终于彻底回想起这名少女到底是谁了。大致解释一轮后，情况就演变至此。
要是没想起来的话，我现在大概就在牢里或坟墓里了。
「既然如此，你早说不就得了？」
「是你们不肯听我解释吧！之所以没能马上认出来……是因为她的长相跟过去完全不一样了。」
身为话题中心的菲特冯坐在我的大腿上，面无表情地左右摇晃。她似乎非常开心。
「毕竟她这种年纪，过了几年长相就会变很多。难怪达斯特没办法立刻认出来。」
「这么说也对。我已经在反省了，别用那种眼神看我啦。我会请你喝一杯，你就消消气吧。我们不是伙伴兼麻吉吗？」
泰勒点点头，奇斯则语带诙谐地这么说。待会儿我要他们好好向我赔罪。
「不过，她的父母把这么小的孩子丢着不管，跑到哪里去了啊？」
「天晓得。他们以前就很随便。可能是找到我之后，就把这小鬼托给我照顾，跑去玩了吧。毕竟她从以前就很黏我。」
我随便扯了几句。得先解决眼下的状况才行。
我摸摸菲特冯的头，她就把脸埋在我的颈间，动动鼻子闻味道。
「味道让人好放松。呐，莱因·歇——」
「啊——！之前见面的时候你还太小了，所以记不太清楚吧。我的名字是达斯特喔。来，说说看。也不要再叫我主人喽。」
好险，我完全掉以轻心了。这家伙忽然间说什么啊。
刚刚那句话应该没人听见吧？
「我迷有忘记啊。尼不叫达施特，叫莱因——」
「哦——！你会讲达斯特这三个字嘛。我叫达斯特，听懂了吗？」
她用圆滚滚的眼睛直盯着我瞧。
别用那种眼神看我。我知道你想说什么，但现在乖乖听我的话。
我用眼神向她示意后，她才心不甘情不愿地轻轻点头。
「听懂惹，达施特。」
虽然是赶鸭子上架，但她似乎了然于心。幸好菲特冯很明事理。
也幸好她发音不标准。大家好像没意识到刚刚说的那些话。
「这孩子要怎么处理？暂时由你照顾吗？你连自己都照顾不好了耶？」
「但也只能让我来带啊。虽然想找出她父母亲的行踪，但现在连一点线索也没有。」
说到底，「父母来到这个镇上」这个说法也是我乱扯的。就算要找也找不到。
既然已经想起菲特冯的身份，就不能对她置之不理了。
「达斯特，你可以吗？你应该没办法带孩子吧？」
「船到桥头自然直啦。毕竟她很聪明。」
以前我在那边也是负责照顾她的，应该没问题吧。
我轻拍菲特冯的头，她就拉拉我的袖子。
「达施特，我饿饿惹。」
「喔，要吃饭啊。那找琳恩……应该没指望。跟我来吧。」
我牵着她走到公会柜台前。
我看到露娜正在擦拭柜台，便想请她帮个忙。
那对丰硕饱满的巨乳今天也以绝妙的频率晃个不停。
「露娜，现在忙吗？」
「是不忙啦。那孩子是刚刚那场骚动的？」
「我似菲特冯。」
见菲特冯低头鞠躬，露娜马上笑逐颜开。
「哎呀～你会自我介绍啊，好乖喔。」
「对啊，她很聪明。对了，我有事想找你商量。菲特冯肚子饿了，拜托你施舍一点食物给她。」
「别在孩子面前讲这种丢人现眼的话。真受不了你，只有一餐的话还说得过去。」
会错意的露娜准备开口叫女服务生过来。
「啊，我不是要欠账啦……是请你施舍母乳给她。胸部这么大，应该挤得出来吧？哦，我会好好把风，不会让其他人妨碍你挤奶……咕喔喔喔！哪个臭家伙……居然敢打我。」
琳恩在我身后挥下了魔杖。
「你再不收敛一点就会被褫夺冒险者资格喔。而且你刚刚是不是看了我的胸部，还说『应该没指望』？那是什么意思？」
「啊，呃，那个。因为要大一点才挤得出来嘛。而且露娜都这把年纪了，应该……」
这时，我才发现自己说了最不该说的一句话。
「我都这把年纪了，所以怎样？你的意思是，我应该要结婚生子了吗？这算不算是对职业女性的偏见呢？」
虽然露娜带着笑容，措辞也十分有礼，但她的眼中毫无笑意。我今天也太倒楣了吧！
见两人前后包夹逐步逼近，我连忙搜索逃生路线。这时菲特冯看着琳恩的脸，不解地歪了歪头。
「呐，公主殿下怎摸会在这里？」
「喂﹑喂！」
「咦？公主殿下？」
意想不到的这句话让琳恩顿时忘了方才的愤怒。
「她是称赞你像公主殿下一样可爱！这样很好啊，琳恩。」
「谢、谢谢你喔？」
她有些困惑地道了谢。
继续让这孩子留在这里，她应该会说溜嘴。
「好～本大爷请你吃顿饭，我们出去吧！」
不等菲特冯回答，我就把她抱在腋下，火速奔出公会。
「给我等一下！」
琳恩等人在后头想叫住我，但我装作没听见，用尽全力逃离现场。
离开公会，确认附近没有熟人之后，我才把菲特冯放在地上。
「呐呐，达施特。公主殿下怎摸会在这里？」
「她不是公主殿下啦。你乖，下次别再对琳恩说那种话了。也不要在任何人面前提起我的过往，好吗？」
「嗯。可似，她真的好像公主殿下。」
「嗯……或许吧。」
你也这么认为啊。
我不想再谈这件事，于是带着菲特冯到街上散步。
我在路边摊随便买了点吃的给她，她津津有味地大快朵颐。
「喂，你怎么会过来这里？」
「因为我科以说话了，就想来找尼。而且……我觉得豪机寞。」
很寂寞啊……之前把她留在那里，我对她也有点亏欠。
「这样啊，那就没办法了。」
知道她的身份以后，我就没办法再对她动怒了。
重新审视后，我发现她真的变了不少。一头银发流泻到脚踝，白皙的肌肤毫无瑕疵。身上只有一件微脏的洋装，甚至连鞋也没穿。
「得买件衣服才行，不然在各方面都挺危险的。」
「菲特冯觉得这样也乌所谓。」
「怎么可能无所谓。大家都看着呢。要是我带着这身打扮的你到处跑，别人会以为我是虐童的老爸，或是被当成变态扭送警局。」
很多阿克塞尔警察把我视为眼中钉。如果我带着这身打扮的幼女行动，绝对会不由分说地被关进大牢里。
「在这附近随便买件衣服换吧。」
「啊，这不是达斯特先生吗？咦咦……怎、怎么会？你成天为钱发愁，终于还是铸下大错，跨过禁止跨越的最后一道防线了吗？我始终坚信你迟早会做到这一步就是了。」
「我不需要这种信任！」
看吧。我就知道有人会说这种话。
虽然听声音就知道来者何人，但为了确认，我姑且还是转过头去。只见眼神胆怯的芸芸就在我身后。那肯定是看到罪犯的眼神。
「警察先生——！这里有罪犯——！」
「喂，闭嘴！就说不是了！怎么每个人都嚷嚷着同一句台词啊！她是我朋友的孩子。来，打个招呼。」
「我似菲特冯。」
「唔哇啊啊啊啊，好可爱！好像娃娃喔！怪了。虽然跟达斯特在一起，这孩子却不会惹人厌呢。既然你们认识，那就早说嘛。我还以为你为钱所困，忍不住诱拐孩童，差点就要叫警察了呢。」
「你已经叫了吧！我会这么随便就犯下那种重罪吗！」
芸芸笑盈盈地看着正在吃串烧的菲特冯。女人就是对小孩子没辙。
「别管我的事了，你又如何？之前不是说要参加那个族长的试炼吗？」
「那件事已经平安……平安？落幕了。」
为什么用疑问句啊？
「反正你应该找和真帮忙了吧？」
「你怎么知道！难道是听和真先生说的？」
虽然她万般惊讶，但只要稍微思考一下，谁都能猜得出来。
知道芸芸的交友关系和个性的话，答案就少之又少了。不，答案就只有一个。
「能让你轻松搭话的对象，除了我之外，就只有巴尼尔老大跟和真吧。如果把巴尼尔老大带回红魔之里，肯定会以悲剧收场。而且他也不是前卫型职业。」
「我是有想过要不要找巴尼尔先生，但我脑中只有一种可能性。那就是他把红魔之里的所有人整得鸡飞狗跳，酿成大祸……」
当身为上级恶魔，以捉弄人类为己任的老大碰上全是大法师又好战的红魔一族。
……感觉后果不堪设想。
「这个判断很合理。虽然在战斗方面不太可靠，但拜托脑筋动得快的和真比较妥当。」
「嗯嗯。因为和真先生很温柔，跟某人不一样，所以开开心心地答应了呢！」
居然故意强调「某人」。
她口中的「某人」当然是我，但我不在乎。只是她刚刚说的那句话中，有一点我实在不能苟同。
「你说谁很温柔？」
「当然是和真先生啊！」
「啊啊？大家都用『人渣真』跟『垃圾真』称呼我那位麻吉呢。你不知道吗？」
虽然大家也都明里暗里叫我「渣斯特」或「王八蛋」，不过和真也是声名狼藉。
「我、我知道啊。但他对我很温柔。」
「哈！想也知道他不怀好意。他应该是想在美女如云的红魔族面前耍帅吧？再说，你还不懂吗？和真可是我的挚友呢！」
听我如此断言，芸芸顿时僵在原地。
「他是达斯特先生的挚友。再也没有比这更令人火大的说服之词了……」
我这番意想不到的发言似乎超有说服力。
虽然我说和真是我的挚友，但他在我面前总说「只是互相认识而已」。我相信他一定是在掩饰害羞的情绪。
所以没钱的时候，还是得叫他请客才行。
既然芸芸能同我如此闲聊，可见她跟平常一样闲闲没事干吧。应该可以拜托她帮忙。
「对喔，再怎么说，你也是个女人嘛。你知道哪里有卖这孩子能穿的衣服吗？」
「虽然对『再怎么说』这几个字有点意见，但这次就算了吧。我知道很多服饰店。毕竟我很擅长自己一个人闲逛嘛！……但我从来没跟其他人一起进去过就是了。」
虽然她轻描淡写地诉说着可悲的事实，但论独自打发时间的功力，除了芸芸之外，实在无人能出其右。
这家伙平常不是窝在公会里、跟爆裂女孩打打闹闹，就是在街上闲晃。偶尔似乎也会一个人接任务就是了。
「我十分看好立于孤傲顶峰的你，所以想请你帮这孩子挑选衣服。你就看着办，把她打理好就行了。」
「真的可以吗？我从以前就很会装扮娃娃，包在我身上！啊啊，跟女孩子一起去买可爱衣服的这一天终于来了。谢天谢地！」
我已经做好会被拒绝的心理准备开口要求，没想到她居然挺开心的。
虽说要请她帮忙，但帮别人挑选衣服有什么好高兴的？而且要买衣服的话，跟那家伙去不就行了？
「一起去？你不会找爆裂女孩去买衣服吗？」
「惠惠每次都穿那一套，很少乱花钱买衣服。而且她的服装品味也有点怪。」
「啊——原来如此。」
这么说来，和真说过惠惠几乎不拿任务的报酬。是觉得有击发爆裂魔法就满足了吗？
眼睛根本没毛病，却时不时会戴上眼罩。很容易能想象得到她的服装品味有多糟。
对钱一点兴趣也没有，一心一意只爱爆裂魔法。这一点真是太了不起了，让我深感佩服。话虽如此，若问我想不想让她加入小队，我的答案是：不需要。
「菲特冯穿这样就豪，迷有关系。」
「不行啦。女孩子就得打扮得漂漂亮亮才行！你的底子这么棒，不管穿什么衣服肯定都很亮眼。」
难得看芸芸说话这么慷慨激昂。
菲特冯似乎没搞清楚状况，只是呆呆地望着她。
照这样看来，应该可以放心交给芸芸处理了。
3
为什么女人买东西都要搞这么久啊？
踏进服饰店后，我都不想思考到底过了多久。
虽然试穿了好几套衣服，但菲特冯依旧面无表情。不对，看起来有点不耐烦了。
「果然没错！我就知道这套也很适合她！但刚刚那套也很难取舍。」
「就是说嘛！接下来试试这一套吧。讨厌，超～可～爱～的～！好想把她带回家养喔！」
不知怎地，芸芸跟店员意气相投，沉醉在替菲特冯换装的游戏中。
……女店员的眼神跟表情都充满心机，还是小心为妙。
芸芸明明怕生又不善社交，今天她的话却多到不行。她应该是太过热衷于换装游戏，没办法掌握现况吧。
结果我又被迫等了整整一倍的时间，她才终于决定要买哪一套。
「买了两套衣服跟一双鞋子。反正达斯特先生也没钱付账吧。」
「喂喂，别瞧不起我。只不过是一两套女人的衣服……这个贵到爆的价钱是怎么回事！女人的衣服这么贵吗！我要骂人喽！」
搞不好超出我一个月的伙食费了。
「别这样！这是行情价，应该说算便宜了。真拿你没办法。这可不是为了达斯特先生，是为了菲特冯，请你别会错意。我来买单吧。」
芸芸用力地拍拍胸脯，一脸得意地看着我。
「哦，谢啦……啊，不，还是算了。我来买单。」
毕竟过去也受她不少帮助。这点钱还是由我来付，顺便当作那时候的谢礼。
付完钱接过衣服和鞋子，我直接让菲特冯当场换一套。
虽然这件也是洋装，但是跟刚刚那件不同，配色十分清爽。这样就不会被人用异样眼光看待了。
「哦，很可爱嘛。」
「嘿嘿嘿。」
菲特冯的表情透露出些许羞涩。真难得。
「达、达斯特先生居然为了别人花钱……不只如此，明明对自己一点好处也没有，却称赞小孩子的衣服……只会把钱拿来喝酒跟赌博的达斯特先生究竟出了什么毛病？你是不是乱捡怪东西吃，还是狠狠撞到头了……」
没必要吓成这样吧？别浑身颤抖地指着我。
「怎么回事！你以前在孩子面前不会这么温柔啊！你是披着达斯特先生皮囊的某种东西吧！」
「某种东西是什么意思啊！顺带一提，我下面可是没披着皮的喔！要不要直接看看确认一下？哎呀，不能施放魔法喔。在这里攻击的话，菲特冯也会被波及呢。」
「居然拿小孩子当挡箭牌，太卑鄙了！」
哈！随你怎么说。
「这里已经没你的事了。今天谢谢你帮忙，再会。」
「谢谢尼。」
菲特冯低头鞠躬后，便小跑步奔向我身边。
我偷偷回头一瞥，发现芸芸满脸不甘愿地杵在原地。
「好啦，接下来要做什么呢？你有什么想做的事情吗？」
「我想资道莱因……达施特平常都在做什么。」
「我平常都在做什么啊。好，虽然顺序反过来了，但难得你换上新衣服，就把身体也清干净。去洗澡吧。」
「嗯。」
先到常去的大众澡堂泡个澡，再想想要怎么办吧。
在旁人眼中，菲特冯的脸上毫无表情，但我知道她现在很开心。
「走路会不会累？」
「嗯。有点难，可似很开心。」
连我自己都觉得这不符合我的作风，我却还是忍不住想照顾她。
如果是普通小孩，我就会丢给伙伴或芸芸照顾，自己跑去喝酒了。
「大众澡堂似什么？」
「就是让一群人洗热水澡的地方。」
「我喜番洗澡。」
这么说来，以前我帮她刷洗身体的时候，她都很兴奋。
……等等，考虑到现在的状况，这个方案可行吗？
来到澡堂门口后，我把入场费交给柜台的老人。
「一位大人、一位孩童吧。谢谢。」
「好，我们进去吧。」
我拉着菲特冯的手准备进门，却被人抓住肩膀。
他用根本不像老人的力气阻止我的行动。
「干嘛，我付钱了吧。」
「这位客人，那是我的台词吧。那里是女澡堂。」
「我知道啊。这孩子一定要我亲自洗才行。虽然有点不情愿，但我就忍耐一下，跟她一起进女澡堂。」
没错，这是我与自己妥协后才采取的行为。菲特冯还不会自己洗澡，为了她着想，我决定跟她一起洗澡。这是我的体贴之处。
「哈哈哈！您真爱说笑。这位小妹妹年纪还小，请两位一起进男澡堂吧。」
「小女孩就可以进男澡堂？这逻辑不是很奇怪吗？老爷爷，你知道何谓男女平等吗？我无时无刻都怀有赤子之心，换句话说，我跟小孩子没两样。就是这么回事。」
「话不是这么说的吧。」
可恶，应该能顺利说服他才是，他居然还不松手。
这老头还真顽固。
「您再继续抵抗的话，我就要禁止两位进入，还要报警喔？对了，这位客人，您以前是不是也惹过什么麻烦？好像是偷窥——」
「啊～是我搞错了。好～我们一起进男澡堂吧！」
我大声嚷嚷打断老人的话，乖乖走进男澡堂。
现在还是大白天，除了我们以外，似乎没有其他客人。
「衣服好碍事。全裸比较好。」
「洗澡的时候是无所谓，但不可以在外面脱光光喔。虽然阿克塞尔奇葩辈出，但这么做还是太离谱了。」
我脑海中忽然浮现出一名女十字骑士的身影。如果有机会的话，感觉她总有一天会全裸在大街上漫步。
不，再怎么说，她也不会做出这种事吧。她姑且还有立场要顾。
但我满脑子都是女十字骑士满脸酡红、口水直流的愉悦模样。
「要怎么洗澡？」
「哦，我帮你洗吧。学会之后就可以一个人洗澡喽。」
「虽然达施特的语气变惹，但还似一样温柔。」
「本大爷平常就很温柔好吗？」
说完，我开始帮她洗头。
看到她像以前一样，闭着眼睛随我处置的模样，过往的回忆油然而生，让我心头刺刺痒痒的。
当时的我……
「……啊，露娜，你也是早上来洗澡啊？」
「好巧啊，琳恩小姐。刚才冒险者带回来的素材有一部分已经腐坏了，那个腐臭味……」
我飞也似的将耳朵贴到墙上。
刚刚是琳恩跟露娜的声音吧？她们就在这面墙的另一边吗？
可恶，早知道她们会来，我就算撂倒老爷爷也要闯进去！
「达施特，尼在干嘛？」
「等一下，我现在在忙。」
菲特冯顶着满头泡泡，直盯着我看。
别用那种纯净无瑕的眼神看我。
「……是不是变大了呀？」
什么变大了！拜托好好说出是哪个部位！给我加把劲实况转播啊，琳恩！
「那个，请不要一脸严肃地揉捏好吗？琳恩小姐这么有弹性，皮肤又好，我很羡慕呢。」
「呀！不要用手指弹我啦，讨厌～」
你们在揉什么！什么东西很有弹性！又在弹什么啊！拜托再说详细一点好吗！
「达施特，眼睛痛痛。」
我太认真偷听，完全忘记冲掉菲特冯头上的泡沫。
隔壁另一头的声音正好也越来越不清楚了。
「哦，抱歉。来，我帮你冲掉，要好好把眼睛闭上喔。」
正当我帮菲特冯冲热水时，我察觉到身后传来一股异样感，于是回头一看。但浴池里空无一人。
「嗯？真奇怪。我确实感觉到有人在盯我啊。难道是有女人在偷窥？」
此时的我完全没发现浴池里噗滋噗滋地浮出气泡。
4
洗完身体变得清爽后，我带菲特冯在街上随意逛逛，顺便带她认识环境。
「那间是什么屁都没卖的杂货店。那个邋遢又顶个啤酒肚的，是名为大叔的可悲生物。离他太近就会被传染穷鬼病毒，要小心喔。」
「别对小孩子灌输这些奇怪的思想。一年到头都苦哈哈的人是你吧。小妹妹，如果他对你毛手毛脚要大声呼救喔？」
看到偶尔会去打发时间兼捣蛋的杂货店，我便向菲特冯如此介绍，结果大叔就开口找碴。
「大叔，有没有适合这孩子的破玩意儿啊？」
「我这里没有卖破玩意儿啦！哦，对不起，我吼太大声吓到你了吧。我去从店里的精选商品里，挑一个适合小妹妹的，等我一下。」
大叔一边碎碎念，一边窝到店铺后头去了。
正当我随意翻找摆在店面的商品，看看有没有什么好东西时，大叔回来了。
「虽然只有这个，但还是拿去吧。一定很适合小妹妹。」
说完，他往菲特冯脖子上挂了个东西。是一条红宝石坠链。
但以成人款式而言，尺寸还是太大了点，根本不适合她。
「哎呀，链子太长了。这样宝石会垂在肚子下面，实在不太好看。我拿去调整一下，先还给我好吗？」
「这样就好。谢谢。」
「是吗？我随时可以帮你调整，想改就拿过来吧。」
「我现在手边没钱，拿到钱之后再来付账。」
看这块宝石的大小，应该要价不斐。
多亏宝岛现身，挖出一大堆矿石和宝石，市场价格似乎下降了些。但现在就算掏出钱包里所有的钱，应该也不够吧。
这条项链配上幼女的外表虽然略显成熟，但她似乎很喜欢，事到如今我也说不出退货这两个字。
「付……帐？抱歉，我可能上了年纪，听力变差了点。那个达斯特居然主动开口要付钱。这种话就算撕烂他的嘴他也说不出口耶。」
「我说了会付钱。对我而言，这孩子……算了，随便。再见啦。」
可能没想到我会这么回答吧，大叔蹙紧眉头一直念个不停。
烦恼太多的话，发际线会往后退喔。
「虽然不怎么好看，但红宝石也不错嘛。这东西很贵，出去外面要好好收在衣服里喔。」
「嗯。」
我带着脸上毫无波澜，实则雀跃不已的菲特冯，一同拐进后方的小巷子里。
「哦，不小心走到这种地方来了。赶快走过去。」
「达斯特先生，今天还没开始营业喔？」
在店门口扫地的萝莉梦魔好像发现我了。
惯性使然，我下意识地来到梦魔店。
「幼女和达斯特先生……」
我明明没开口，她却主动走向我们，配合菲特冯的视线高度当场蹲下。
她跟其他人不一样，没有劈头就嚷嚷着犯罪等词。没想到她还挺会看人的。
我在心中稍稍拉高了对萝莉梦魔的评价。
「你要追求崭新的刺激，做好偏见纷至沓来的觉悟，刻意挑战跟巨乳完全相反的危险领域啊。从巨乳到贫乳，最后还打算将幼女和熟女一网打尽。你那深掘情色之道的探究精神实在令我佩服。」
「喂，住口！不要拐弯抹角把我当成变态！」
她似乎没有恶意，但我一点也不开心。
跟她对上眼的菲特冯歪着脑袋，接着拉拉我的衣摆。
「怎么了？」
「她的味道豪奇怪，不似人类。我可以吃吗？」
「这、这孩子是怎样！怎么突然口出狂言啊！」
哦，光凭味道就闻出来了吗？
听她忽然说些莫名其妙的话，萝莉梦魔顿时惊慌失措，维持蹲下的姿势灵敏地不停后退。
「就算肚子再饿，吃这种东西可是会拉肚子的喔。不行不行。」
「你说我是『这种东西』？」
「而且你睁大眼睛看清楚。她的胸部跟屁股都没有肉对吧？肯定毫无口感。」
「嗯。」
「居然说服她了！」
我帮忙打圆场，要菲特冯别把萝莉梦魔吞下肚，但她居然哭丧着一张脸。
我替她说话，她应该跟我道谢吧？
「别在意。这家伙属性无害，不是坏人。」
「嗯，知道了。」
「那个那个，很抱歉在你们心灵相通的时候插嘴，但这孩子究竟是谁啊？」
「我似菲特冯。」
「这、这样啊。呃，我叫萝莉莎。往后请多关照。」
她姿态卑微地报上名字。
遇到幼女居然吓成这样，实在不太对劲。但当事人似乎是认真的。
「总觉得这孩子有点不可思议。恶魔的本能告诉我，跟她作对准没好事。」
「你想太多了吧。她是我朋友的孩子，我现在在带她认识环境。入夜后我会再来光顾。」
「啊，等一下。今天的日照好像很强。」
她先跑进店里一趟，出来时手上拿着一顶大帽檐的帽子。
她把帽子戴在菲特冯头上。
「难得你皮肤这么白，要注意防晒才行。嗯，很适合你呢。」
「谢谢。」
「好棒喔。你跟达斯特不一样，会好好道谢呢。」
我什么也没做，衣服跟装饰品就自动送上门了。
照这个情况看来，迟早连住的地方都能手到擒来。
跟萝莉梦魔道别后，我们回到主要干道上。这时菲特冯又喊肚子饿，于是我带她去吃饭。她的食欲也太旺盛了吧。
餐盘陆陆续续地在我眼前往上叠加。
「你吃好多喔。」
「嗯。豪好吃。达施特不吃吗？」
「我不饿，喝水就好。」
这么说来，她从以前就是个大胃王。
看她吃得津津有味是挺好的，但再这么吃下去，我的钱包不用两天就会空空如也。
赊账或借钱……我实在不想在菲特冯面前做这种事。这样一来只能去工作了。
看到菲特冯拼命地大快朵颐，完全不明白我为何所苦的样子，我忍不住露出苦笑。
她不用刀叉，用手抓了就吃，所以手跟嘴都沾满了酱汁。
「真是的，我帮你擦擦，不要乱动。好，擦干净喽。」
「啊～我受够了！请问你哪位啊，恶心死了！」
「唔喔！什么啊！」
身后忽然传来一声大吼。
我回过头去，发现是琳恩、奇斯和泰勒。
「你们在跟踪我？」
「我们是在担心菲特冯。这不重要啦。达斯特，你到底怎么回事？刚刚的言行举止就像替这孩子处处烦恼的老爸一样。老实说，看起来简直判若两人，非常恶心。你把那个人渣败类、无药可救的达斯特本尊藏到哪里去了？」
「在澡堂时我们还时时紧盯，要是你做了什么不可告人之事，我们就打算冲出来，但你却什么也没做。你们看起来就像和乐融融的家人一样。」
听到奇斯这番话，泰勒也点头称是。
当时我感受到的视线，原来是这两个家伙啊。
「呐，虽然只是我的猜测……但那孩子应该不是你的亲生小孩吧？」
「琳恩也在怀疑啊。我也隐隐在猜是不是这么一回事。」
「之前还说拿小孩没辙，现在看起来却乐成这样。」
这些人忽然蹦出来胡说八道些什么啊？
菲特冯怎么可能是我的孩子。就算是玩笑话，我也笑不出来。
「我本来就是对小女孩很温柔的男人好吗？」
「你看到美女只会性骚扰或搭讪吧。」
「那就像对充满魅力的女性打招呼的行为啊。」
「之前被小孩子撞到，衣服弄脏的时候，请问是谁威胁他们交出洗衣费的？」
「当时我只是没钱，又刚好心情很差而已。不是我的错。」
我出言反驳，伙伴们就眯起眼瞪我。
虽然我已经习惯他们的视线，但身旁的菲特冯拉着我的衣服，用纯净无瑕的眼神望着我。唯独这个眼神让我难以招架。
「给我从实招来……你这叛徒，是不是都在暗地里嘲笑我这个单身狗！明明已经结婚了，最近还跟其他女人眉来眼去。可恶啊啊啊啊啊！全世界的情侣都给我分手吧！」
「不要哭着揍我啊！」
「奇斯，冷静点！虽然能理解你的心情，但现阶段还没有定论啊。」
泰勒从奇斯后方架住他。
琳恩没把吵吵闹闹的两人放在眼里，独自冷静地看着我。
「俨然是人渣化身的你对别人的小孩不可能这么温柔……」
「对啊、对啊。你就承认吧，她是你的孩子！你在外面的私生子一定多到数不清！给我从实招来啊啊啊啊啊！」
「你就全招了吧，这样会轻松一点。」
他们压根儿不相信我说的话。
真是的，干脆说菲特冯是我的孩子好了，这样话题就能早早结束。要是他们开始挖菲特冯的过去，也许这么做比较妥当？
「呃，其实……」
「你真的已经结婚娶妻了吗？过去我们一直被蒙在鼓里？不准隐瞒，老实回答我。」
琳恩用前所未有的严肃神情盯着我。看她这副模样，我又将涌上喉间的话语吞回去。
「哎，仔细想想嘛。你们觉得我这种人结得了婚吗？而且你们觉得这孩子看起来像几岁？我要在多小的时候才能生她啊？早熟也该有个限度。」
照菲特冯的外观往前推算，我应该要十岁左右生出这个孩子。生理上也不可能。
「啊，对耶，说得也是。冷静思考后才发现，确实没有人奇怪到会跟达斯特结婚。这么说也对。」
说得太难听了吧。干嘛一副开心的样子。
「达斯特，我相信你。」
「嗯，我也是。」
「你们说的这些台词，今天我已经听过两次了。下不为例。」
现实的家伙。在菲特冯面前，还是别跟他们争辩了。
由于情况越来越复杂，为了不让伙伴们继续多嘴，我再多叮咛几句吧。
「既然有这孩子在，暂时也不能接委托了。手边还有宝岛跟之前取得的报酬，不愁没钱花就是。」
「啊～关于这件事……你们不接委托了吗？」
「呐，达斯特，你真的不太对劲耶。平常你的脑子里只有爽爽赚大钱的思想，现在居然要主动工作？是不是发烧了？」
琳恩伸手摸摸我的额头测量体温。真没礼貌。
「没发烧啦。这孩子很会吃，得赚她的伙食费才行，不然她应该会饿死。」
菲特冯将刚刚点的菜肴全数扫空后，一直盯着空荡荡的餐盘。
以成人的食量而言，少说也有五人份，她却已经吃光了。
「达施特……」
「知道了、知道了。你尽管吃吧。」
「嗯。」
方才还有些悲戚的脸庞，绽出了暖洋洋的笑容。但她的表情变化微乎其微，除了我以外应该没人看得出来。
我把女服务生叫过来，点了跟刚才一模一样的菜色。
……搞不好今天钱包就会见底了。
「你吃这么多啊？不要逞强喔？」
「嗯。」
「吃不完的话，留给我们吃就好。」
「我吃得完。」
「要好好填饱肚子，变成一个好女人才行。」
「我会努力。」
这群人对小孩子都很温柔，感觉马上就能跟她打成一片。现在也很认真在照顾她。
这时，琳恩像是想起了什么，忽然移动到餐桌一角并对我们招招手，仿佛要跟正在吃饭的菲特冯拉开距离似的。
我们一靠近，她就将脸凑过来小声地说：
「回归正题吧。我可以负责那孩子的伙食费。」
「请达斯特吃饭那就免了，但我愿意请小孩子吃饭。」
「我不忍心看小孩饿肚子。」
毕竟他们个性如此，我早就猜到他们会说这种话了。
「你们的心意我很感激，但这孩子的伙食费我会看着办。」
「「「…………」」」
「干嘛，别不吭声啊。」
不知是不是打从心底感到惊讶，只见三人的眼睛瞪大到极限，露出一副呆样。
店内回归平静，徒留菲特冯的咀嚼声。
「要去医院吗？」
「我没生病。」
「待会儿去一趟教会吧。」
「也不是诅咒啦。」
「你是哪位啊？」
「我是达斯特！」
类似的对话重复了几次后，他们终于罢休了。
「你们这些臭家伙。我说点正经话这么奇怪吗？」
「「「很奇怪！」」」
「喂！只有这种时候才会表现出超群的团队精神啊！」
跟怪物战斗时再发挥这种团结力啦。至少现在不要。
我们这么大声地互呛，菲特冯却依旧默默地吃东西。
你还真是不动声色耶。
「虽然你们一派轻松地说要负担伙食费，但真的付得起吗？」
「别瞧不起人。我们跟达斯特不一样……我跟泰勒有在存钱。」
「毕竟世事难料，所以我有一点积蓄。」
「喂，为什么把我排除在外啊？我的积蓄确实没那么多，但我跟达斯特不一样，区区小孩子的伙食费不算什么。」
哦？口气真不小。
你们这些家伙都把注意力放在跟我的对话上，完全没注意到此时此刻正在发生什么可怕的事情吧？
「看看桌子吧。」
我指了指还在稍远处吃饭的菲特冯。
伙伴们随着我的指示转动视线后，不禁倒吸一口气。
好几十个盘子已经堆积成山，完全看不见菲特冯娇小的身躯了。
尽管如此，菲特冯似乎仍嫌不够，又把女服务生叫过来追加点餐。
「咦，不会吧？她一个人在这么短的时间吃掉这么多？身形跟吃进去的量不成比例吧？」
「还、还真是没想到呢。虽说大家都公认小孩子食欲旺盛，但这未免也太多了……」
「喂喂，她的食欲真令人堪忧啊。要是在费用均摊的酒席上来了个这么能吃的家伙，再美若天仙的女人也会让人倒弹啊。」
他们似乎明白我想说什么了。
再继续聊下去的话，感觉她会无止尽地继续狂吃。于是我决定终止话题，带她离开餐厅。
别说两天，现在我的钱包就空了。得赶紧找个适合的委托赚钱才行，否则别提明天了，连今天的晚餐都没着落。
菲特冯完全不顾我的焦虑，叠上最后一枚餐盘后，露出了还有点饿的表情。
5
虽然想回公会找找适合的委托，但日落西山，周围都暗下来了。今天只能打消念头，明天一早再重新开始。
伙伴们要去吃晚餐，但我手边的预算已经到极限了。我决定今天睡在马厩里，放弃投宿的念头。
我是无所谓，问题出在乖乖坐在我身边，让双脚晃呀晃的那个孩子。
明明已经吃了那么多东西，她似乎还嫌不够，含着手指盯着菜单看。
之前在伙伴们面前大放厥词，事到如今要开口跟他们借钱，实在有损尊严……不，等一下。我心中还有「尊严」这等崇高的情感吗？
「嗯——！嗯嗯嗯嗯嗯！」
「喂，你很吵耶。干嘛双手环胸念个不停？」
「我很困惑，不知道自己心中还剩下哪些情感。」
「达斯特。你今天真的很怪耶。」
难道他们真的发自内心在担心我吗？奇斯和泰勒都用稀奇的表情看着我。
我没把他们当一回事。当务之急是先确保这孩子的食物。
我在公会里观察一会儿，思考有没有不花钱就能解决的方法时，顿时想到一个妙计。
「好。你看到在那边吵吵闹闹的四人组了吗？」
「哪个？」
菲特冯东张西望地四处查看。
冒险者大多都是三至五人一组，她可能搞不清楚我在说谁。而且所有人都吵嚷个不停。
「那边有三个女人。一个看起来有点变态、一个感觉脑子有病、一个正在展示宴会技艺。你去找被她们三个团团包围、正在喝酒的男人，娇滴滴地说『葛格，人家肚子饿饿』，他就会让你吃饱饱喔。」
「真的吗？」
「对啊。我的麻吉超有钱，可以毫不客气地坑他一笔。」
「……我去试试看。」
不论褒义贬义，那个小队在阿克塞尔可说是极富盛名。老实听从我的建议后，菲特冯便朝他们走去。
我太了解和真了，他对小女孩非常好。再加上妹妹属性似乎是他的罩门，常黏着他的爱丽丝跟爆裂女孩就是最好的证据。
另外，爆裂女孩的妹妹一事，以及达克妮丝爆发私生子疑云时，也能窥见一二……不过，阿克塞尔的所有冒险者都很疼小孩就是了。
来到和真身边后，菲特冯抓着和真的裤管说了几句话。
虽然距离太远没能听清楚，但进展似乎相当顺利。和真一行人给了她一堆食物。
她捧着食物堆积成山的大盘子，心满意足地走回来。
「他们给了好多。」
「哦，太好了。别客气，尽管吃吧。」
「你迟早会被和真讨厌喔。」
「没差啦。被幼女感谢，他们觉得很开心，而这孩子能填饱肚子也很开心。双方都没有损失吧。在和真国家的语言中，这似乎叫做『双赢』。」
「不管怎么想都是他们的损失吧。但看她吃得这么津津有味，他们可能不会多说什么。」
琳恩看着菲特冯专心吃饭的模样，忍不住微笑。
这个画面让我稍稍回想起过往的种种。当时我们也像这样帮菲特冯准备饭菜，开开心心地看着她——
「呐，菲特冯，达斯特身上哪一点让你这么喜欢啊？说实话，他的缺点多得数不清，根本没有任何优点啊。」
「我也想知道耶。他在这里惹人厌的程度甚至超过哥布林呢。」
「也没什么受人喜爱的要素。」
「至少说得出一个优点吧！既然是伙伴，就该找出我的优秀之处！给我努力一点！」
完全没有人称赞我。
被提问的菲特冯本人停下手边的动作，陷入思考。
她的表情出现非常细微的变化，看起来不太高兴。
「以前达施特救惹我一命。我被关在牢里滴时候，似他来救我的。他还跟我说『放心吧，已经没似了』。」
真令人怀念。她还记得我们第一次见面的场景啊。
当时那件事我也记得一清二楚。她在负伤的状态下蜷缩在牢里，心怀恐惧地提防着我。
「你有过这么惨痛的过去啊。抱歉，让你想起不愉快的回忆了……但当时的达斯特，应该是只有你看得见的幻觉吧？」
「喂，混账。」
「那个人真的是达斯特吗？你好好想想，是不是这张轻浮的脸？有没有认错人？」
「喂，等一下。」
琳恩抓着我的脸拉到菲特冯面前。在极近距离下盯着我的那双眼眸，缓缓地变成鲜红色。
啊，这下糟了！
「冷、冷静点！这只是平常的打闹而已，没必要生气。我们伙伴之间常常这么做啦。」
连我都感受到那股无言的怒火了，于是我连忙缓颊。
我摸摸她的头后，她的怒气似乎下降了些，眼眸的颜色又恢复原状。
「她说达施特滴坏话，我讨厌她。」
听到菲特冯用可爱的嗓音说出讨厌二字，大受打击的琳恩整个人往后仰，完全站不稳。
「唉～你讲本大爷的坏话，所以被她讨厌了。你的母性光辉还远远不够呢。」
「吵死了！因为不管怎么想，刚刚的话题简直就像英雄或传说中的英勇骑士，根本不是我认识的达斯特，所以我只觉得她是不是认错人了。她真的是在说达斯特吗……」
「唔！」
「我不会再说了。」
被菲特冯狠狠一瞪，琳恩马上闭嘴。
与其说是真的相信，这些伙伴应该只是在小孩面前装出认同的假象吧。我也不想再重提这件事，所以不是很在乎。
「这孩子生起气来很恐怖耶。刚刚那种魄力完全不是小孩子的水准。」
琳恩擦了擦冷汗，仿佛真的被吓到了。
「是吗？不过她以前生气时确实有闯下大祸。当时我费了好大一番工夫才把她哄住。」
或许是听了我这番话后想起了什么，只见菲特冯将自己藏身在堆积成山的料理后头，似乎感到十分羞耻。
「别说这些了。明天我会去接委托，你们应该没别的事吧？」
「要说闲是挺闲的。」
「我没什么安排。」
「我也是。」
这下子就能确保人力了。
问题在于我们执行委托的期间，要把菲特冯托给谁照顾。
这孩子聪明伶俐，让她留在公会里应该没问题吧？
「菲特冯。明天我们要去接委托赚钱，你可以在这里等我们吗？」
「不要。我也要去。」
「不可以耍赖。我们会跟怪物打架，很危险喔。」
「我讨厌尼。」
「咕啊！」
她把温柔劝诫的琳恩狠狠一脚踢开。
菲特冯顶着一张外人也能一目了然的臭脸，看样子是真的很讨厌琳恩。她已经可以把感情外放到这种程度了吗？
「小妹妹，真的很危险啦。要是被怪物攻击了怎么办？」
「我会搭倒怪物。」
「哦，真是可靠呢。哈哈哈！」
泰勒他们以为菲特冯在开玩笑，不禁笑出声来，但菲特冯是认真的。
「我觉得带上她也无妨。」
「啥？你在说什么啊？我们不是要去玩耶。要是有个万一该怎么办！」
明明被讨厌成那样，却还是发自内心感到担忧啊。
奇斯他们也很担心菲特冯，不停说服她，她却十分坚持地不肯点头。
就算外型变了，这一点却一如往昔啊。
「别担心，我一定会好好保护她。而且你们也不会在战斗中抛下她不管吧？」
「那还用说。如果只有你，我就会毫不犹豫地丢下你。但我会赌上性命保护这孩子。」
「那我保证绝对不会接下任何危险的委托，就可以带她一起去了吧？依她的个性，就算我们把她留在这里，她也会默默跟过来。」
「我也要去。」
她理所当然地用力点头。
「如此一来，把她带在身边保护她，反而才是安全之策。」
「可是，泰勒。有个小孩在旁边打转，感觉绑手绑脚的。逼小孩子乖乖地别惹事，也有点不人道。」
「奇斯，你说得也对。但我们也不能让小孩子随意行动，让她暴露在危险之中啊。」
虽然泰勒和奇斯彻底陷入苦恼，但我觉得没必要认真考虑到这种程度。
没参与两人对话的琳恩忽然站起身子。
「我有个好主意，先去准备一下。明天见。」
没等我们回答，琳恩就冲出公会了。
虽然对夺门而出的琳恩有些在意，但更重要的是……菲特冯一直拼命追加点餐的费用，我该怎么办才好呢？
6
「——感觉睡得很香呢。」
我温柔地抚摸睡在身旁的菲特冯的身体。
第一次见面时，她明明吓得半死，对我充满戒心，让我费了好大一番功夫哄她，但她的本性其实直率又温柔。
看她像这样展现出毫无防备的睡姿，我松了口气。
「感觉像在利用你似的让我有点心痛，但一切都是为了这个国家的公主殿下。」
我低声呢喃着辩解之词，强迫自己接受现实。
从坏人手中救出菲特冯后，我一直照顾着她。起初虽然充满困惑，但我们选择互相妥协，如今她已经黏着我不放了。
自那天起，于我而言，她就成了继公主殿下之后最重要的存在。我们经常一起行动。
今天我们从一大早就疯狂地大闹了一场，她应该累积了不少疲劳，如今睡得很沉。
窗外的夜空缀满星辰。虽然公主殿下一逮到机会就说「让我骑龙嘛！」，但没有国王陛下的允许，我自然不能放行。
这点小事她应该明了，却总是锲而不舍地开口要求。
尤其最近几乎天天吵……我明白个中缘由，但我的立场无法直接挑明着讲，于是每天都在跟她打迷糊仗。
「结婚啊。既然是一国公主，自然会有未婚夫了。她还真是不懂事。」
我只能以一名骑士的身份，守护那位大人了——
醒来后，我搔了搔头。
……今天的梦应该是被菲特冯影响的吧。
「好，打起精神赚钱去喽。」
我在马厩中醒来。在我身边舒适地呼呼大睡的人，不消说，自然是菲特冯了。
虽然伙伴们和公会的冒险者都说要帮忙出住宿费，但她全数拒绝，跑来马厩跟我一起睡。
如果身旁是漂亮大姐姐，我绝对举双手欢迎。但现在这个场面挺糟糕的。
「要是被别人看见了，误会可能会加深。」
萝莉控嫌疑留给和真去扛就够了。如果这种流言传出去，女人就不会靠近我了。
我叫醒菲特冯并前往公会，发现人潮比以往少了些。
今天早上的任务委托已经贴上公布栏了。若是平常，应该一大早就有几个人跑来看，免得轻松的任务被其他人抢走。
当我喝通霄的时候，看过他们好几次。
「达斯特，你在这里啊。」
昨晚不见踪影后就没再碰面的琳恩跑过来。
「等等，你不要乱动。」
「什么什么？喂，这绑带是什么鬼啊？解释一下你在做什么好吗？不要默默地缠在我身上！」
琳恩把我的话当耳边风，将连着布袋的绑带往我身上缠，接着又绕着我转了一圈，露出心满意足的笑容。
呃，所以这到底是什么？
「噗，婴儿背巾比想象中还要适合你呢。」
喂，干嘛要笑不笑的？
「婴儿背巾？那是什么？」
「比起口头说明，实际使用比较容易理解。菲特冯，过来一下。呀！不要咬我的手啦！」
「吼喔喔喔！」
菲特冯龇牙咧嘴地恐吓琳恩。
这两个人真的很不对盘耶。
「听话！喂，别咬奇怪的地方！你看，这样就可以跟达斯特在一起喽。」
她硬是把菲特冯举起来，抱到我背后。
她没抓着我，却没有要掉下来的感觉。
插图p115
「这样你可以双手并用，达斯特的负担也会轻一点。可能会有点重啦。」
「呃，这点重量还不成问题。琳恩，谢谢你帮了大忙。来，你也要跟人家道谢。」
「唔……谢谢尼，讨厌鬼。」
虽然不够坦率，姑且还能开口道谢。虽然琳恩脸上挂着苦笑就是了。
跟过去全身穿戴铠甲的时期相比，背上菲特冯的重量根本不足挂齿。
这副模样感觉会让好男人形象毁于一旦。虽然这一点让我耿耿于怀，但为了大我只能牺牲小我了。
而且，听说最近疼爱小孩的男人比较受欢迎。说不定会意外地受到女性青睐呢。
「泰勒他们还没到吗？本大爷难得早起耶，未免太懒散了吧。」
「这个嘛。其实泰勒和奇斯忽然丢下一句『有点事要忙』，所以不会来了。」
「啥啊啊啊啊啊啊？喂喂，昨天不是约好了吗？现在是怎样？奇斯就算了，怎么连泰勒都毁约？」
「我也有向他们打听原因，但他们说实在没办法过来。」
奇斯的个性有点反复无常，所以还能理解，但泰勒绝对不可能在前一刻改口拒绝。
之所以会不约而同喊停，是不是隐藏了什么内情？之后碰见他们再好好问清楚好了。
「喂喂，那怎么办？两个人执行任务实在太勉强了吧？」
根据任务内容而定，只靠两人应该也能完成，但琳恩绝对会以「对菲特冯来说太危险」为由反对。
这样的话，要做好稍有风险的准备，单独挑战这个任务吗？
「放心吧。我刚刚已经找好帮手了。」
此时，有两个人从琳恩身后缓缓走来，仿佛算准时间出场一般。
「打、打扰了！今天真是个大好日子，请让我与各位一同冒——」
「你差不多该习惯了吧。伴手礼我就先收下了。」
紧张兮兮地抛出一长串招呼语的人是红魔族的边缘人芸芸。
都一起组队多少次了，她却还是不习惯团体行动。
「两位前辈，今天也请多多指教……你这样真像个老婆跑了，没啥出息的老爸，很适合你呢。」
跟芸芸完全相反，毫无紧张感的人正是萝莉梦魔。
听她说出帮手两字，我还以为是谁呢，原来是最近常见的熟面孔。
「少废话。但你愿意帮忙的话，我倒是很感激。我去看看委托，你们稍等一会儿。」
我在贴在公布栏上的委托中寻找是否有合适的可接，但还是讨伐怪物的委托偏多，几乎没有安全的杂务类委托。
看到露娜正好经过我身边，于是我叫住了她。
「呐，露娜。这些任务的内容怎么都一面倒啊？」
她看向我，眼神顿时瞥到我的身后，这似乎让她吓得不轻。只见她挪开视线后，做了个深呼吸佯装平静。
「你也发现啦？因为这几天冒险者都不肯接任务。不仅如此，甚至没来公会露脸。」
露娜大大地叹了口气。闻言，我环视了公会一圈，发现冒险者确实不多。
「他们去哪儿了？」
「好像都跟在前几天来到阿克赛尔的赛蕾娜小姐的身后跑。由于她会无偿提供支援魔法，在冒险者之间超受欢迎……只要看到清新脱俗、温柔婉约的美女，男人是不是立刻就会上当啊！」
「集结这么优秀的条件于一身，当然会受男人欢迎啊。你干嘛眼眶泛泪啦！」
露娜不停朝我逼近，胸部也因此压在我身上。虽然胸部的触感让我爽翻天，但她那副狰狞的表情却超级恐怖。
「太奇怪了吧！怎么这么轻松就能刷到男人的好感度呢？肯定有问题！真希望她把这项技术传授给我！」
「那就不要发牢骚了，直接去问嘛！」
我知道她很受欢迎，没想到居然红到这种程度。
虽然很不情愿，但听到祭司两字，脑海中就只会浮现出充满问题人物的阿克西斯教徒。赛蕾娜看起来就正常多了。尤其她不贪财这一点非常优秀。
但是情况居然演变至此了啊。我满脑子都在烦恼菲特冯的事情，完全没意识到公会产生了异变。
「我能理解那群男人沉沦的原因啦。毕竟她的胸部跟屁股都是极品，好痛！不要咬我的脖子！知道了，知道了啦！现在任务比这点小事重要对吧？」
不知是不是肚子饿了，菲特冯情绪激动地从后方咬了我一口。
「你愿意处理这些任务吗！在这种情况下积了好多委托，我正伤脑筋呢。拜托你了！现在可以追加三成委托费，你在公会积欠的餐费我也会去帮忙交涉！」
她似乎真的很伤脑筋，居然提出了如此破例的条件。
今天的小队阵容有很多魔法师，攻击力值得期待。依据讨伐任务的内容不同，应该也能安全解决。
于是我挑了几个相对保险的任务，就带着琳恩等人离开公会。
讨伐任务进行得非常顺利。
虽然我作为前锋打头阵，但开始战斗后，她们会因为担心菲特冯而全力释放魔法。所以我什么也没做，一切就结束了。
虽然已经解决了三项任务，但剩下两个应该也能在一瞬间落幕。
「太顺利了，有点可怕耶。」
「轻松一点不好吗？老是操这种无谓的心，小心变老喔。」
「怪物就交给我处理。我不会让菲特冯受到伤害！」
「芸芸前辈实在太可靠了！」
我负责诱敌，芸芸负责在敌人逼近前将其歼灭。要是不幸败下阵来，或是有多数敌人时，就靠琳恩各个击破，或以萝莉梦魔的精神魔法阻挡。
小队中有三名魔法师，战力虽然有点失衡，没想到却意外地顺利。或许是因为我们不是第一次以四人阵容讨伐怪物吧。
「嗯？肩膀上好像湿湿的……喂，口水、口水！」
「啾噜～感觉豪好吃。」
在我身后以火热视线紧盯着刚被打倒的巨大蟾蜍的人，当然是菲特冯。
她的口水像瀑布般流淌而下，肚子应该已经饿到极限了。
「芸芸，帮我把那只大青蛙烤香一点。」
「是可以啦，但你要做什么？」
「大小姐的用餐时间到了。再继续置之不理的话，我就要变成满身黏液的好男人喽。如果你愿意帮我背着她也行。」
我将变得湿湿黏黏的手伸向芸芸，她便立刻跟我拉开距离。
「噫噫，不要靠近我。我对黏答答的触感有不好的回忆！我会马上帮你烤好！」
菲特冯将烤得恰到好处的烤全蛙一扫而空。
虽然也有分一点给我们，但她似乎打算将剩下八成以上的肉自己吃完。
这时远方传来「砰」一声爆炸声响，烟雾缓缓升空。看来那个脑子有病的人又在进行每日的爆裂魔法攻击了。
只是日常即景而已，这个镇上的居民早已见怪不怪。
「光看她的吃相，就觉得好充实，胸口被填得满满的。」
「但你的胸前却没有膨胀……喂，不要马上就发动攻击好吗！」
「如果你先停止性骚扰发言，我就会考虑考虑。」
我只是逗她一下而已，她就要用魔法攻击我。
「不过，幸亏你们几个出现在公会里的时间正好。要是继续耗下去，人手就不足了。」
「这不是偶然。因为我很担心菲特冯，所以一直在公会里监视达斯特。你们看起来不像单纯的朋友，是在哪里认识的？」
「与其说是担心，不如说我对你们的关系有点好奇。老实说，就算你们是超越年龄差距的禁忌之爱，我也会举双手欢迎，请两位放心。那么，你们到底是什么关系？」
芸芸跟萝莉梦魔都藏不住好奇心，不停朝我逼近。
怎么每个人都这么在意啊？
因为昨天发生过争执，琳恩可能不想再被讨厌了，因此默不作声。但我知道她只是假装兴趣缺缺，其实正在竖起耳朵偷听。
这种时候，只要在谎言中掺杂一点真实性，可信度就能提升。
「以前她被坏人绑架，我偶然出现在现场将她救出来。在那之后，她就像这样黏着我。」
「这不就是女孩子都梦寐以求的梦幻场景吗！这么小就经历过这种事，应该会有所误解吧。我稍微能理解了。」
「被囚禁的公主PLAY啊……感觉有必要呢。」
其中一个人的理解方式有点偏差，但先姑且不论。
可能因为昨天就听过类似的说明，琳恩似乎没什么反应。
「达斯特先生，我之前就一直很想问，你来阿克塞尔之前是在做什么的呢？」
芸芸才刚把问题问出口，琳恩就继续装成兴趣缺缺的模样，往我这里走过来。
「我也很好奇！平常明明又渣又废，一副无药可救的样子，却懂得正规的礼仪法度，对王公贵族也了若指掌。」
我跟这家伙聊过王公贵族之类的话题吗？
不，等等。我记得……我有趁喝醉时跟她提议过，可以在春梦里加入国王或贵族玩法。
我好像连太过细节的事情都说出口了。
「啊，这个嘛。就是那个啦。啊～等一下，现在没时间闲聊了！」
回过神才发现，四周早已被无数只怪物团团包围。
被这个话题分走太多心神，结果疏忽了周遭的警备。
「怎么会多成这样！」
「而且种类还各不相同！我们并没有离开阿克塞尔太远啊。」
「难道是因为刚刚那道爆炸声响，导致受惊的怪物们全都往这里逃了？」
都是那个爆裂女孩害的！
由于没人肯接讨伐怪物的任务，不停增殖的怪物都一口气冲过来了。
「菲特冯，过来！快点，我背你！」
「嗯。」
她早就把烤全蛙吃得一干二净，但我已经没心情吐槽了。
牢牢固定住婴儿背巾，将她背在身上后，我举起武器。
虽然想找出脱逃的路线，无奈前后左右都被包抄了。
「芸芸，把后方的敌人全数弭平！琳恩、萝莉莎，麻烦拖住左右两边的敌人。正面的敌人由我来对付。」
「你那边的怪物最多耶！而且你还带着孩子，不要逞强！」
「因为有这孩子在，我就得逞强才行。担心的话，就赶快扫荡你那里的敌人吧。」
没时间再继续废话了，我拔剑出鞘，与怪物对峙。
有哥布林也有狗头人。平常这些怪物并不会一起行动，是因为这场骚动才一起逃窜吗？
「达施特，达施特。」
「抱歉，我现在有点忙。待会儿再说好吗？」
「尼不用长枪吗？」
「……嗯，有诸多原因啦。」
以前我总是在这孩子面前挥舞长枪。现在要是有一把长枪，情况就大不相同了。但强求虚无之物也毫无意义。
正当我想着这些事时，怪物们已经大举攻过来了。
「唔喔，好险！」
我躲过攻击并挥剑劈斩。轻轻往横一劈，就把哥布林一分为二了。
我维持这股攻势，将一旁狗头人的头一刀砍下。
……虽说是小咖的怪物，但未免也太弱了吧？
攻击也非常迟钝，轻轻松松就能避开。
「怎么回事，你的状态很好嘛！」
身后传来琳恩兴奋的嗓音。
原来不是敌人太弱，只是我的状态不错吗？
「达施特，是我的功劳。」
背后传来一道有些骄傲的声音。
「……原来如此。既然有你在，我就不可能输！」
我用可靠稳重的嗓音对身后的人这么说，便往那群怪物直冲而去。
7
本来以为会打得很辛苦，结果我转眼间就将眼前的怪物全数扫荡完毕。于是我向陷入苦战的琳恩等人伸出援手，总算将所有敌人成功击退了。
「呼、哈、哈……感觉把一辈子的工作量都做完了。应该可以让我躺着过完一生了吧？」
「撑、撑不住了，魔力也见底了。」
「对不起，我也消耗太多魔法了。」
「再继续打下去，我晚上就不用工作了～」
虽然我也很累，但大家都已经濒临极限。
没想到其他冒险者偷懒不做任务的影响会如此深远。但愿怪物也能好好平息一阵子。
我们拖着筋疲力尽的身躯，好不容易回到公会。
虽然很想吃饱饭好好歇息，但得先拿到吃饭的钱才行。看到露娜站在柜台后头，我背着菲特冯走过去。
「我回来了。任务完成，快给我钱。」
「辛苦了。好的，各位已完成委托，请点收。」
我确认了一下委托费……这会不会太多了？
难得露娜会算错钱。我就先默默收下吧。
我直接默不吭声地准备掉头离去时，却被人一把抓住手臂。
「干嘛啊，露娜？」
「这笔钱还包含另一项任务的费用。因为又发生了一件麻烦事，希望各位能予以协助。」
她的微笑虽然一如往常，却充满莫名的魄力。那张笑容的背后究竟隐藏了什么内情？
我心中只有不祥的预感，便想开口拒绝。
「呐，我有权拒绝吗？既然是麻烦事，就请和真他们帮忙好吗？我的麻吉对麻烦事已经司空见惯了。」
他可是天天都要跟只会闯祸的人为伍的优秀人才。和真应该很适合危机处理的工作吧。
「和真先生似乎在忙其他事情。值得信赖的冒险者只剩下达斯特先生一行人了。只要能解决这个问题，你们的负担也会减少一些，拜托各位了。」
她的语气彬彬有礼，但被她抓住的手臂却发出了压辗声。她应该不肯放我一马吧。
「知道了，我听听就好！至于要不要接受，那是两码子事！」
「非常感谢你。老实说，有人看见镇上出现了一些言行举止怪异的冒险者。我们还收到了许多居民的抱怨。」
言行举止怪异？
本来我只想听一半就随便带过，但这一点让我耿耿于怀。
「说清楚一点。」
「好的。有别于对赛蕾娜小姐着迷的冒险者，镇上出现了会行使暴力、口出谵言，行为古怪的冒险者。有几位已经遭到警方压制，关进大牢里了。」
「什么啊？应该只是普通的醉汉吧。这种人在晚上的公会或居酒屋里到处都是。」
毕竟这里的人几乎每晚都会举办宴会。
醉得一塌糊涂的家伙也随处可见。
「是啊。如果是在公会或居酒屋还算好，但他们白天就会在街上大肆胡闹。这样一来，冒险者公会自然不能坐视不管。但我们的人力本来就不足……」
「言行举止怪异啊。被逮捕的那些人有什么共通点吗？」
「嗯……这倒是没有。啊！虽然只是凑巧，不过逮住那些失控冒险者的人，好像是巴尼尔先生。」
「是老大啊？那我待会儿去找他问清楚。」
既然要找巴尼尔老大打听情报，就把她们也带过去好了。
要是我一声不吭地离开，之后她们应该会满腹牢骚。
去找巴尼尔老大之前，我先从目击者口中问出了情报。
琳恩依旧不太会应付老大，所以在公会里待命，不与我们同行。
收集各方情报后，我发现一项事实。除了冒险者之外，也有几个居民陷入失控状态。
「呃，症状似乎是失去理智、性格变得暴戾，还会看着莫名其妙的方向大吼大叫。」
芸芸如我所料地跟了过来，单手打开记事本这么说。
她最近好像看了侦探大显身手的小说，还沉浸在那氛围之中。
「比起耍酒疯，我觉得这些人的行为更像是被施了幻术魔法。又或是诅咒之类的。」
跟着我行动的另外一人——萝莉梦魔会使用精神相关的魔法，所以有点头绪。
毕竟她是恶魔，具备了诅咒相关的知识。说不定会有意外不错的表现。
「可能有个不知打哪儿来的魔法师，带着半开玩笑的心情在街上施展了魔法，或下达了某种诅咒。可以在阿克塞尔随机施展魔法的人……我心中只有一个人选。但那家伙只会用那种魔法而已。」
我瞥了芸芸一眼，她就立刻缩起身子，仿佛自己的事般羞耻不已。
她应该发现我在说谁了。
「既然如此，就是诅咒喽？去教会打听看看吧。从这里出发的话，虽然是阿克西斯教会比较近……但还是去艾莉丝教会吧。」
所有人都用力点头。
没必要刻意把事情搞得更复杂。跟阿克西斯教徒扯上关系准没好事，我已经经历过太多次了。
抵达教会后，萝莉梦魔便与我们拉开距离，选择在远处观察。毕竟阿克西斯教跟艾莉丝教都是以痛恨恶魔闻名。
我敲敲教会的大门，便有一位祭司装扮的女子走出来。
「请问有何贵干……啊啊，大家快过来！那个无礼的男人还没尝到教训，居然又找上门来了！」
「怎么大呼小叫的呢……啊啊啊啊啊！是侮辱艾莉丝大人的神灵之敌！」
她们一看到我的脸就发出尖叫，还不由分说地把我痛打一顿。
「你们干嘛啊！好大的胆子，居然敢对善良小市民施加暴力！」
「谁是善良小市民啊！别说你忘了自己泼过什么脏水喔！」
这些人干嘛气成这样啊？说我泼脏水？简直莫名其妙，我完全不记得。
「喂喂，高贵的神职人员还是不要随便挑衅比较好喔。」
「这个男人真的忘了吗？不会吧？」
「等等，我现在回想一下。啊，是不是我没钱的时候，去慈善赈济活动排队好几次，还嫌弃口味太清淡那件事？还是我跟艾莉丝教的老爷爷说我见过女神艾莉丝，想请他在经济方面支援我那件事？」
「达斯特先生，你这个人真是……」
芸芸用充满侮蔑的视线注视着我。
你干嘛吓成这样？
「……不只这样吧？」
「『艾莉丝教的祭司，胸部大小真的跟虔诚度成反比耶。唔嘻嘻嘻！』说这话调侃的人不是我，是奇斯喔？」
「……当时揍人的不是我，是玛莉丝。你还做过其他事情吧？」
她虽然顶着笑容回答，感觉却更骇人。
我还做过其他事情吗？我已经没啥头绪了耶。嗯。
「没有吧。」
「『听说女神艾莉丝的胸部是垫出来的，但这个艾莉丝教徒胸部这么大，不会被女神逐出教吗？再说，这对胸部是真的吗？两位的胸部难道不是垫出来的吗？如果不是的话，麻烦当场展示给我看，以兹证明！』你跟达克妮丝大人在一起时说过这种话，别说你不记得了。」
她说得慷慨激昂，甚至还刻意模仿我的声调，但我一点印象也没有。
「我说过那种话吗？」
因为完全不记得，于是我疑惑地歪头。结果一记灌注全力的右钩拳直接挥向我的脸。
「混账！你是祭司，居然敢打人！」
「让艾莉丝大人和女人尊严受创的家伙，用对付不死怪物的方式对付他们就行了！这是我刚刚决定的！」
「喂，采取多数暴力太卑鄙了吧！侍奉神灵之人怎么能在这么小的孩子面前动用暴力呢？看看她那双浑圆的双眸……芸芸？喂，别把菲特冯带走啊！」
我一转头就看见芸芸的背影。她扛着菲特冯，朝远处的萝莉梦魔身边狂奔而去。
我被艾莉丝教徒团团包围，已经无路可逃了。
「先冷静下来好好谈嘛。女神艾莉丝应该也不喜欢无益的纷争吧？」
「「「「少啰嗦！」」」」
8
「可恶，居然把我海扁一顿，还没帮我治疗，把我扔在原地。真不敢相信。」
她们明明是祭司，却无视在地上浑身痉挛的我，直接返回教会。
我好不容易站起身，在远处旁观的芸芸等人便走过来。
这群人真是无情。
「什么也没打听到嘛。这全都要怪达斯特先生。」
「你还真了不起，居然跟艾莉丝教为敌。」
「嘿咻、嘿咻。」
一个无言以对，一个对我表示钦佩，另一个则默默地爬上我的背，自己钻进婴儿背巾里。她似乎认为那里就是她的固定位置了。
「现在的问题是，待会儿要去阿克西斯教会打听消息，还是装作没这回事？采多数决吧。赞成去阿克西斯教会的人举手。」
因为没人举手，总之还是去找老大吧。
「打、打扰了。」
「巴尼尔大人，需要帮忙吗？」
「老大，有点事想问你。」
一打开魔道具店的门，就飘来一股香气。
老板维兹又跟平常一样，浑身焦黑地倒在地上了。
「哦？想尽一份心力的话，就把倒在地上的垃圾丢出去吧。」
「遵命～我知道了～呵呵呵～～」
萝莉梦魔勾起一抹微笑，手法纯熟地把维兹扛到别的地方去了。
「边缘混混也在啊？吾现在正忙，如果想光看不买，待会儿再上门吧。」
「边缘混混？请不要把我跟达斯特先生混为一谈好吗！」
老大真是妙语如珠。
「对了，维兹又做了什么好事？」
「汝愿意听吾抱怨吗？吾进了一大批曼德拉草，准备当作药水的材料。结果她误以为那是从邻居那里分到的蔬菜，简直岂有此理……而且还免费送给别人！」
「曼德拉草就是那个可怕又稀少的植物型魔兽，拔出来时会发出惨叫，听到惨叫的人就会丧命对吧？」
「没错。虽然免费送出去让吾很火大，但还有更严重的问题。若经过适当处理，曼德拉草可以变成昂贵的药材，但直接服用则会伤身。吾已经将送出去的曼德拉草回收了，但仍有部分不知所踪，真是伤透脑筋。」
也难怪他会气成这样。
我听到耳边传来低语声，连忙回头看，便与一脸肃杀的菲特冯四目相接。
「达施特，遮个男人很危险。」
「哦，汝怎么背了个这么稀奇的玩意儿？哇哦，居然能在这种地方看到这种东西啊。」
明明被人瞪着看，巴尼尔老大却毫无畏惧地凑上前来。
幼女在极近距离下瞪着嘴角不停上扬的面具男。在旁人眼中，这个画面应该很奇妙吧。
「别担心，虽然老大是恶魔，个性有点古怪，也称不上是人畜无害，但他并不是敌人。冷静点。」
「……既然达施特这么说，那就算惹。」
虽然她差点就要冲上前去，但还是忍了下来。
不过，该说真不愧是老大吗？居然一眼就看穿菲特冯的真面目。
「抱歉，在你正忙的时候打扰你。但老大似乎逮捕了在街上作乱的冒险者，我想跟你仔细打听一下。」
「原来是这件事啊。当时吾正忙着回收曼德拉草，就出现发出怪叫失控作乱的人。吾只是顺便揍了他们一顿而已。」
只是偶然路过吗？感觉得不到值得期待的资讯。
「他们当时的症状，跟服用曼德拉草时的症状非常相似，这一点让吾有些在意。但应该没什么大不了的。」
「哦，是吗？……等一下，老大。那绝对是服用了曼德拉草的症状吧？」
居然轻轻松松就抓到真凶了。
而且还连带完成了任务……看来没办法。
「顺带一提，那些不知所踪的曼德拉草，数量还剩多少？」
「唔，根据吾打探到的消息，在她免费分送的时候，似乎有个厚脸皮的家伙抢了一大堆就跑了。所以剩下的恐怕都在那个人手上。不过对方实在不好对付。」
连老大都说不好对付，可见不容小觑。
还以为这个工作可以轻松搞定呢，结果情况没这么简单。
「让巴尼尔大人提高戒心的对手会是何方神圣呢？」
「拿走曼德拉草的，偏偏就是……阿克西斯教徒。」
「「「啊～」」」
所有人同时了然于心。
可说是恶魔的天敌呢。
如果可以的话，我也不想招惹那些人。但不幸的是，最近不知为何常跟他们扯上关系。
和真那边的阿克娅就不用说了。我在埃尔罗得时，也不小心认识了疑似阿克西斯教最高负责人杰斯塔。
老实说，我真的不想再接近他们了。
「唔，汝等来得正好嘛。能不能帮个忙，从信仰那个无脑愚蠢女神的集团手中回收曼德拉草呢？吾会支付谢礼。」
「我是很想接下老大的委托啦，但我也不太会应付那群人。」
「我、我也是。」
萝莉梦魔胆怯地举起手来。她明明对老大言听计从，但唯独不敢领教阿克西斯教。
「那个，我想问一下。拿走一大堆曼德拉草的祭司有什么特征吗？」
「唔。似乎是个身穿阿克西斯教神官服的女人，还说了句『好久没吃到琼脂史莱姆以外的食物了』。」
嗯嗯？虽然只有一瞬，但有股恶寒窜遍我的全身。我好像认识这样的人……
这时我听到「喀哒」一声，于是往身旁一瞥。只见芸芸当场抱头坐下叹了口气。
「你怎么突然这样？捡了快坏掉的便当回来吃，所以肚子痛吗？如果闻起来不太对劲，就要多加注意才行。酸掉的也不能吃。」
「我又不是达斯特先生，不需要这种建议。呃，我可能认识那个人。很遗憾……我对这种言行举止有点印象。」
「这样啊。那吾能以朋友的立场请汝帮忙吗？在这种紧要关头，吾只能拜托汝这位好朋友了。」
「包在我身上！既、既然是朋友之托，我绝对不会拒绝！」
「「太好骗了。」」
看到老大暗自窃笑的模样，我跟萝莉梦魔异口同声地这么说。
对我们来说，目前进度也算顺利，就顺着这个流程继续处理吧。
阿克西斯教的阿克塞尔本部，是地处郊外的一座教会。我在想是不是要到那里去，结果我们的前进方向却是富豪群居的上流地段。
为什么我们会知道阿克西斯教的教会建在郊外呢？因为镇上的居民都警告我们不准靠近那里。
特别是镇上的孩子们都被父母严正告诫，所以谁也不敢靠近。
「那个祭司住在这里吗？阿克西斯教感觉很没钱耶。喂喂，不会吧……这不是豪宅吗！」
众人眼前是一幢雄伟宅邸。虽然和真家也很大，但跟这栋豪宅根本没得比。
小气吝啬的祭司真的住在这种地方吗？
「明明住在这种豪宅里，却要抢别人的蔬菜？」
萝莉梦魔的疑问非常合理。我也在想同样的问题。
「呃，这是团员……我朋友租借的房子，类似秘密基地，她不知不觉就住下来了。她待在这里的时间应该比在教会时还要长。」
现在才刚过中午。如果是阿克西斯教的祭司，这个时间点应该在进行慈善赈济等活动。看来那位祭司什么也没做，正在偷懒摸鱼。
「以一名神职人员而言，这样没问题吗？……也对，毕竟是阿克西斯教。」
「毕竟是阿克西斯教。」
冷静想想，既然是阿克西斯教，那也没什么好惊讶的。
众人理解后便移动至宅邸的大门前。就在此时，萝莉梦魔往后退了几步。
「我就不奉陪了，请各位与她谈话吧。」
「她虽然有点怪，但没有那么坏……也不算是人畜无害……呃，应该没问题吧？」
「口气再更有自信点好吗？这样只会让人更怀疑而已。萝莉莎跟阿克西斯教有点过节，心里有些不太好的回忆。我对阿克西斯教徒也只有不愉快的回忆就是了。」
「……我也有过很多次经验。强人所难不太好。我明白了，那萝莉莎就留在这……啊！」
芸芸发出一声惊叫。她的视线前方出现了一名祭司。
祭司张开双手，手指不停扭动，还带着可疑的眼神逼近萝莉梦魔身后。但萝莉梦魔却完全不知情。
接着，祭司就这么从她身后用力抱紧。
「呼耶！」
「抓到小萝莉了！来，你想入教吗？还是想入教呢？或是你想入教？放心吧，我们的萝莉名额还有空缺！」
「呀啊啊啊啊！救、救命啊！我要被迫加入阿克西斯教了！我要被加入了～～～～！」
女祭司紧紧拥着失控的萝莉梦魔，丝毫不肯松手。
插图p141
虽然很想出手帮忙，但看到那张脸之后，犹豫之情便油然而生。怎么偏偏是最可怕的预感成真了啊。
「赛西莉小姐，请你放开她！那孩子不想入教，况且这里也不是教会。」
那个女祭司叫做赛西莉啊？
虽然见过几次面，我却不知道她的名字。
「哎呀，说得也是。比起教会，我最近更常在这里悠哉耍废。大姐姐搞错了呢，欸嘿！」
赛西莉轻轻地敲头吐舌。
我在赌博王国埃尔罗得碰见的有病阿克西斯教徒，她就是其中之一。
「你跟那家伙认识啊？」
「是的，有诸多原因。」
「芸芸也来了啊。继依丽丝跟惠惠之后，你又招募了新的萝莉小伙伴呢。」
「等、等一下，赛西莉小姐！我不是说这件事要保密吗！」
小伙伴？而且她刚刚是不是说了「依丽丝」？依丽丝就是贝尔泽格王国的第一王女，爱丽丝的假名。
啊，原来如此。前阵子芸芸跟惠惠和依丽丝结伴，不知道在玩什么把戏。当时她们在调查我的底细，说我如果是传说中的龙骑士，就要跟我结伙之类的。
如果这间宅邸也是靠爱丽丝的权力入手的话，那就能理解了。
「有点淫靡的粉红色头发，配上没啥曲线的平板身形，真是不错呢。完全是大姐姐的菜！奇怪，但这个味道好像有点……」
「放开我，拜托快放开我！达斯特先生，救命啊，达斯特先生——！」
萝莉梦魔发出凄厉的惨叫不停挣扎。由于在阿克西斯教徒的总部阿尔坎雷堤亚，以及埃尔罗得碰过那些事，阿克西斯教徒已经完全变成她的心灵创伤了。
但赛西莉丝毫不在乎她的反应，从身后嗅闻她的头和脖子，并疑惑地歪头。
虽然不知道她的嗅觉有多灵敏，但之前杰斯塔说过，可以用气味分辨出恶魔。要是放任不管就太危险了。
「喂，变态祭司，放开萝莉莎。你看，她都哭了。」
「谢谢尼，我曾的好害怕。」
她真的在哭耶。虽然知道她很害怕，但抱着我的时候，别把鼻涕跟眼泪擦在我身上啦。
「我居然把小女孩弄哭，大姐姐都惊呆了。但小女孩神情胆怯的模样，也让我有点兴奋难耐呢。」
还是想办法处理掉阿克西斯教比较好。
满脸通红、粗喘着气说话的样子，简直就是变态。
「不要寻求共识好吗！我不是来找你谈这件事的。赛西莉小姐，你最近是不是拿到很多蔬菜？」
如果知道那些蔬菜就是曼德拉草，或许会被恶意利用或转卖。芸芸可能是惧怕这一点，才用一般的「蔬菜」一词进行提问。
要是没处理好，分送的维兹跟巴尼尔老大可能都会被兴师问罪。
「啊啊，你是不是在问那个啊？因为有个感觉命运很坎坷的女人在大量分送蔬菜，我就抓紧这个大好机会，尽可能拿了一大堆就逃跑了。但有什么问题吗？事到如今才说要拿回去，也已经没有了喔。」
「咦咦？已经没了吗？呃，你拿到的那些蔬菜到哪儿去了？」
「这个嘛，虽然我很想吃，但那些蔬菜的外观实在太像人类了，我觉得有点恶心，所以就拿去当作慈善赈济的食材了。你想想，最近那个名叫赛蕾娜的可疑祭司，不是多了很多信徒对她狂献殷勤吗？我想跟她对抗，把一些人拉拢到阿克西斯教，所以就学艾莉丝教的做法，举办慈善赈济活动。」
「你居然把自己不太敢吃的食材放进慈善赈济的食物里！」
「咦？你在说什么，我怎么听不太懂？」
「给我听懂啦！这个话题又没有多难懂！」
阿克西斯教真的很难应付。尤其是这家伙和杰斯塔，光跟他们讲话就累死了。
「可是我有请人试吃耶。一个每天开黄腔的信徒因为太好吃而深受感动，还一边用头捶墙兴奋地大喊『超爽的啦！』，我想应该没什么问题。」
「……根本大有问题。」
躲在我身后的萝莉梦魔喃喃低语道。
明明吓得半死，还有办法吐槽啊。
这样一来，那些暴徒的真相就水落石出了。
「那些蔬菜还有剩吗？」
「咦？我是不是在哪里见过你？」
「你还记不得我的长相啊？我一直在埃尔罗得碰见你耶。」
「啊，好像是。因为我只对帅哥和美少女有印象，所以忘得一干二净。但已经无所谓了。我已经记住你是个背着可爱银发幼女的某个人了。」
这家伙根本只顾着看我背后嘛。只要娇小可爱，她就来者不拒吗？
菲特冯紧紧攀在我背上不肯离开，仿佛从她的视线中嗅到危险的气息。
「放心吧。我不会在她面前把你放下来。我绝对会好好保护你。」
「嗯。」
「请你也保护我好吗！为什么只对菲特冯温柔啊，我觉得偏心是不对的！」
萝莉梦魔也紧抓着我的背不愿松手。
「回归正题吧。那些蔬菜已经一点也不剩了吗？」
「呃，呃呃，那当然。因为已经全部用完了，要是有什么万一，也不会留下任何证据！一切与我无关，我是清白的！」
「看你这个态度……你知道镇上的骚动吧？」
……显然可疑至极。
刚刚那个反应，就像明确知道自己干了什么好事似的。
她的眼神慌乱地四处游移，完全就是个可疑人物。
「我、我什么都不知道。我是一名虔诚的信徒，所以待会儿得去参加礼拜才行。非常抱歉，各位请回——」
「赛西莉小姐，我已经照你的指示，把那个奇怪的蔬菜扔到远处的森林了。你什么时候才要给我报酬啊？」
有个拉着推车的中年大叔打断了她的话。看他头上缠着绷带，应该就是负责试吃的那个黄腔信徒吧。
用刚刚的发言进行推导后，真相就只有一个了。
「这家伙要湮灭证据！」
「我、我听不懂你在说什么！你应该还不到痴呆的年纪吧？来，给你琼脂史莱姆，给我滚一边去！快点！」
「这跟之前说好的不一样耶。你明明答应我，会把新进祭司刚脱下来的热腾腾小裤裤送给我——」
赛西莉硬是将琼脂史莱姆的粉包塞到大叔手上，像在驱赶蚊虫般把他赶走了。
虽然出了一堆问题，但姑且算是解决了。待会儿还是把丢在森林里的东西找出来比较好。这样镇上应该不会再传出灾情了吧。
「这样就解决了。好，去找老大要钱，再去吃饭吧。」
「可、可是，说不定还有人受害啊。公会那边说得过去吗？而且这样就算解决的话，巴尼尔先生会同意吗？」
经她这么一说，我也很怀疑公会会不会把委托费交给我。
原本的委托内容，本来就只有查明被害原因并加以制止。
做白工实在太愚蠢了。既然如此，应该再搬出一点工作完的成果才对。
「那就抓两三个吃完蔬菜失控的人回去就行了吧。喂，那个腥膻色祭司。」
「难道你是在叫我吗？」
「不然还有谁啊。你没有在其他地方举办慈善赈济吧？另外，你有把蔬菜拿给其他人吗？别再撒谎了。」
「我对阿克娅大人发誓，绝无欺瞒。慈善赈济的食物只有我们吃而已，其他人没有……啊！呃，刚刚的誓词可以改成对杰斯塔大人发誓吗？」
「最好是可以啦！根本满口谎言嘛！喂，快给我从实招来！」
这家伙太不会说谎了吧。
从赛西莉口中逼问出曼德拉草的下落后，我们立刻赶往现场。
「再这样下去会被抓到啦！」
「被抓到的话，后果一定不堪设想～～～～！得快点逃走才行！」
「闭上嘴快跑！不然会咬到舌头喔！」
我现在抓着一个大锅全速奔逃。
满脸狰狞地跟着我一起跑的人是芸芸和萝莉梦魔。
紧追在后的团体……是艾莉丝教的祭司们。
「别再跑了！如果你们立刻停下脚步，我会大发慈悲地宽恕你们！」
「你挥着菜刀说这种话，根本没有说服力！」
情况会演变至此是有原因的。
因为赛西莉举办慈善赈济时，就只有曼德拉草一种食材，所以她把曼德拉草硬塞给艾莉丝教徒，抢了他们的肉。
我解释来龙去脉，打算阻止这场慈善赈济活动，但他们根本没把我的话听进去，话题毫无进展，于是我把锅子抢走，就变成这样了。
「被抓到的话，不知道会有什么下场！给我死命地跑！」
好不容易摆脱那些教徒后，我将锅子里的东西处理掉，准备前往下个目的地……结果又再度全速狂奔。
「别小看阿克西斯教，你们这群蔬菜小偷！」
叫骂声和一团沙尘从后方逐步逼近。
我回头一瞥，发现十几个阿克西斯教徒火冒三丈地冲过来。
「为什么不好好解释，请他们还给我们啊！根本没必要抢吧！」
「那群人一看到我，就一直嚷嚷着『金发小混混』，吵死人了！与其浪费唇舌交涉，直接抢过来比较快吧。如果对方是阿克西斯教徒，就算手法有些粗暴，警察也会当作没这回事，所以不用担心啦！」
「不是这个问题吧！不要因为麻烦就半途而废好吗！要是惹巴尼尔大人生气，我可不管喔！」
起初我也是老老实实地请他们把蔬菜还给我，但是……
「已经拿到手的东西，哪有还回去的道理啊？无论如何都要还的话……知道该怎么做吧？如果小萝莉眼神冷漠地踩着我的屁股，对我臭骂一顿的话，我倒是可以考虑看看。」
「那位大姐姐给我揉一下，我就还你一根曼德拉草，如何？」
「用娇滴滴的声音喊一声主人，我就考虑一下。」
这群家伙却抛出一大堆欲望满盈的要求。明明是从赛西莉那里免费拿到的，厚脸皮也该有点限度吧。
于是我假装听从所有人的要求，让他们交出蔬菜后，就默默地一把抢过拔腿就逃。
「他们是罪犯，抓到之后就可以让我们为所欲为吧！我要负责对小萝莉言语凌辱！」
「啊，你这家伙太狡猾了！那我要对那个乖乖牌性骚扰！」
「我想对那个大哥哥上下其手！」
……居然说出如此骇人听闻的话。一股寒气窜过我的背脊。
所以我才不想跟阿克西斯教扯上关系嘛！
「被他们抓到的话，下场会比被艾莉丝教徒抓到更惨吧！」
「我最讨厌阿克西斯教啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！巴尼尔大人，救命啊——！」
两人将我递过去的曼德拉草抱在胸前，泪眼汪汪地狂奔。
「给我全速逃跑，就算脚都跑断了也无所谓！被抓到的话，我们就看不到明天的太阳了！」
我们死命地在阿克塞尔街上四处逃窜。
9
「……就是这样。我觉得我们已经尽力了。」
我来到魔道具店汇报成果。店里还弥漫着一丝维兹的焦香味。
芸芸和萝莉梦魔已经筋疲力尽地趴倒在地了。看她们时不时会抖个几下，应该还活着。
「看样子骚动并没有扩大呢，暂时可以安心了。收下这些谢礼吧。」
「谢啦，老大。如果还有其他问题，尽管告诉我。」
「唔嗯。吾倒是没什么问题，但近期之内，汝可能会过来找吾帮忙呢。」
老大又在说这种耐人寻味的话了。
这种话我平常只会随便听听，但老大的预言都会成真。
「嗯，到时候就麻烦你喽。」
反正近期内，我应该还会来这里走一遭吧。我这么心想，就离开魔道具店了。
「我去帮巴尼尔大人喽～」
「这样啊，再见。芸芸你呢？」
「咦？呃，我也要去找惠惠了。要是跟带着小孩的达斯特先生走在一起，感觉又会传出奇怪的谣言……如果谣言更进一步，演变成我和没出息的小混混老公生了这个孩子，我不只会没朋友，也没脸走上街头了。」
这家伙根本是在杞人忧天。
她现在也没朋友啊，不管传不传谣言都没差吧。
在店门口跟萝莉梦魔和芸芸道别后，我回到冒险者公会进行回报。
「辛苦你了。这样一来，骚动就不会继续扩大了。非常感谢你。」
这样委托就大功告成了。可以从老大跟公会那里拿到钱，也算是相当划算。
平常我一定会拿这笔钱到处挥霍，但肚子咕噜咕噜叫的声音一直在我身后响个不停。
「达施特，我饿饿惹。」
「知道啦。」
唉……这些钱能撑几餐呢？
母鸟喂食雏鸟就是这种感觉吧。如果只为了赚伙食费，我就有动力继续工作。
「我添麻烦惹吗？」
哎呀，不小心表现在脸上了。菲特冯一脸哀伤地盯着我看。
「怎么可能。我们是伙伴呀，别跟我客气。」
闻言，她开心地笑起来。看到她的笑容，我就觉得一切都无所谓了。
「咦，你回来啦？任务怎么样了？」
琳恩在店内一角对我挥挥手。
我把菲特冯从背上放下来，一起朝她走去。
「哦，顺利解决了。虽然拿到一笔钱，但应该都会变成这孩子的餐费。」
「我懂。别藏啦，我没要跟你拿钱的意思。不说这些了，我想跟你聊聊泰勒他们的事。」
菲特冯抓住女服务生开始点餐，琳恩与她稍稍拉开距离，把脸凑了过来。
虽然刚刚那件事让我忘得一干二净，但这两个家伙放我鸽子，我还没对他们降下制裁呢。
「说来奇怪，他们也一直跟赛蕾娜在一起。」
「啊啊？难道他们想退出小队，跟赛蕾娜组队吗？虽说她比较有女性魅力，但应该不可能吧。她的屁股跟胸部都很赞，跟我们这里确实不一样，倒也不是不能理解……唔喔！」
我用双手夹住琳恩默默挥下的魔杖。
哼，我可是一名战士，才不会每次都那么轻易被魔法师的物理攻击打中呢。
「琳恩，你还太嫩了。我才没这么……王八蛋，不要在极近距离下发动魔法啦！」
眼前的魔杖前端所蕴含的魔法光芒正在逐渐增强。
这家伙居然在挥下魔杖的同时咏唱魔法。
「菲特冯也在现场，我就先忍下这口气吧。我们可以继续谈吗？」
「麻烦你了。」
她的脸跟眼里都毫无情绪，吓死人了。
「你离开之后，我有找他们两个谈过。结果他们说『我们忙着保护赛蕾娜大人』『得保护她不受恶人袭击才行』，根本讲不通。其中一定有问题，太奇怪了。」
「奇斯是万年处男，会变成这样也是在所难免，但泰勒实在太离谱了。虽然他是个好好先生，也不会不说一声就爽约。」
「就是说啊。奇斯这样还能理解，但泰勒不是这种人。」
「……你们都不担心起斯，他豪可怜喔。」
菲特冯鼓着两颊吃个不停，同时开口吐槽。
我们的对话顿时中断，但琳恩咳了几声，再次回归正题。
「然、然后啊，我稍微调查一下，发现有很多冒险者的状况跟他们雷同。」
「露娜也说过类似的话。说他们都对赛蕾娜深深着迷，完全不做事。这件事是不是有些蹊跷？」
「对吧？而且赛蕾娜的宗派也是个未知数。如果宗派不同，就能叠加相同的魔法。因为她可以叠加艾莉丝教的魔法，就能得知她并非艾莉丝教。」
「这个国家的人基本上都信奉艾莉丝教，偶尔掺杂一些阿克西斯教吧。那个温泉小镇就另当别论。」
虽然阿克塞尔也有很多阿克西斯教徒，但跟足以胜任货币单位的艾莉丝教相比，还是小巫见大巫。
「这就表示，她的宗派比阿克西斯教还要小众喽？情况越来越诡异了。我很早之前就觉得她行迹可疑。」
「你啊……之前不是称赞她不贪财吗？」
「我不记得了！通常看似清纯的人，实际上都荒淫无度。赛蕾娜的外表跟内在也是完全相反吧。装出一副正经祭司的样子，搞不好是阿克西斯教徒呢。」
「阿克西斯教徒会用这么兜圈子的方式宣教吗？那些人虽然会死缠着你，还会做出惊人之举，但马上就会露出马脚了。感觉像是太过忠于欲望，总会在最后关头掉以轻心。」
经她这么一说，阿克西斯教徒确实如此。他们应该会采取更简单明了的手段。
况且他们虽然常胡搞瞎搞，但应该不会欺瞒自己信仰的神。
还是查查那个女人——赛蕾娜的底细比较好。
「对了，今天没看到阿克娅大姐耶。她之前跟赛蕾娜有过几次争执。」
平常天色一暗，她都会在公会的酒吧里吵个不停，今天却不见踪影。
「啊，你说她啊。她刚刚好像跟赛蕾娜在公会里吵了一架。当时她把公会里的酒都变成水，所以就被公会列为拒绝往来户了。」
「她在干嘛啊……」
因为赛蕾娜想加入和真小队，阿克娅担心自己立场动摇，一直与她对抗。虽然知道这一点，但没想到她居然会做出这种事。
这样一来，赛蕾娜是阿克西斯教徒的可能性就完全消失了。
泰勒等人的变化固然令人担心，但我还是得先把菲特冯的伙食费赚起来才行。
「话虽如此，赛蕾娜也没惹出什么事端，要是贸然出手干预，我们会被贴上坏人的标签喔……再观察一阵子吧。在这段期间，泰勒他们可能会冷静下来。我还得赚钱养这孩子呢。」
「嗯，说得也是。他们只是追着赛蕾娜跑而已，也没做出犯罪行为。我现在手边也没什么事，就帮你一起执行任务吧。」
到头来，因为想不出对策，于是我们决定在收集情报的同时继续观察。
10
几天后。
因为其他冒险者都在摸鱼，所以我完全不必担心任务来源，收入也逐渐稳定。虽然大部分都花在菲特冯的饮食上，但还是有些许余额，因此不成问题……
「感觉已经不是奇怪两字可以形容的了。」
「对啊。虽然因为任务关系，待在镇上的时间变少了，所以没什么线索。但不管怎么想都大有问题。」
到刚刚为止，公会里的冒险者根本少到屈指可数，但赛蕾娜一到公会后……
「幸好赶上赛蕾娜大人的晤谈时间了！」
「得赶快占到前排才行，否则就无法瞻仰她的尊容了！」
就有一大堆冒险者嚷嚷着这些话冲了进来，公会里顿时挤得水泄不通。
仔细一看，我发现泰勒和奇斯也在这群人海当中。
「喂喂，不会吧？这股人气是怎么回事？」
本以为全是些被美色迷惑的色男人，没想到女人还不少。
正当我疑惑这些人聚在一起要做什么时，结果他们只是轮番倾诉烦恼，再由赛蕾娜一一回答而已。
「感觉挺正常的。我还以为她会用更色情、更违法的手段宣扬教义，没想到只是单纯的烦恼咨商。」
「不过，因为之前都没出现过那种充满祭司风范的祭司，感觉挺新鲜的。她似乎会体恤对方的心情，温柔地给予建议。」
想以神职人员一职成为冒险者的人，绝大多数都心术不正，尤其在阿克塞尔当中，这种人的比例更是居高不下。到处都是贪图金钱的祭司。
但她这样无私奉献的模样……
「太可疑了。根本不能相信这种人。再说，神职人员都会用模棱两可的言词随口胡诌，说要为众人祈福。根本没什么本钱，却靠信徒大量的布施赚钱。怎么会有神职人员不宣教也不收钱呢？」
「呐，你是不是对神职人员有什么不好的回忆？」
「如果只论阿克西斯教，那可是多得数不清啊！」
话虽如此，我对他们的教义还挺认同的。老实说，我非常羡慕他们忠于欲望、每天爽爽过的信念。
与琳恩闲聊的同时，我的视线一直盯着赛蕾娜的方向。
这时，在那个集团的稍远处，我发现了和真一行人的身影。
虽然小队成员全数到齐……但那个活泼好动的阿克娅此刻却像枯萎的花朵般颓靡不振。其他伙伴们似乎都很担心她。
当时我被金钱蒙蔽双眼，对赛蕾娜美言了一番，但看到阿克娅的模样，罪恶感顿时油然而生。这两位神职人员相比，我果然还是阿克娅大姐派。
「等等，你要去哪？」
「我看到和真他们……想去叫他请我喝一杯。」
顺便跟她道个歉吧。
正当我起身准备走向他们时，和真忽然冲向赛蕾娜。
和真气势汹汹地逼近赛蕾娜。
「今天我们两个都好好睡一觉吧！明天开始我再认真地妨碍你！」
说完，他就朝着赛蕾娜的脸使出一记飞踢。
赛蕾娜猛地被一脚踢飞，踢人的和真也飞了出去。
两人都摔落在地。情况太过冲击，在场所有人都吓得说不出话，公会内部一片寂静。
「……咦？」
不知是谁发出一声惊叹，但此声一出，赛蕾娜那些跟班就慌了起来。
「怎、怎、怎、怎么回事！快替赛蕾娜大人疗伤！帮忙报警！」
「抓住这个踹了赛蕾娜大人的狂徒！……这家伙不是和真吗！」
那群冒险者虽然乱了阵脚，但发现犯人是和真后，顿时不知该如何处置。
在阿克塞尔没听过和真名号的冒险者，大概只有新人或外地人。
但还是有几个热心的跟班展开行动，准备将和真五花大绑。这时达克妮丝为了保护和真，马上挺身而出。
「虽然不知个中原因，但他不是会不假思索地做出这种事情的男人！这里由我来处置！」
「不管他有没有那个意思，踢了女人的脸就是犯罪！虽然你是领主的女儿，我们也绝不服从！给我闪边去！」
「没错，没错！」
这番话无法收拾混乱的场面，所有群众顿时一拥而上。
我看了泰勒和奇斯一眼，发现他们无所事事地愣在那里。他们到底在干嘛啦！
「我能理解各位的愤怒。你们就将无可压抑的怒火发泄在我身上吧！不管是言语凌辱或拳脚相向都无所谓！或是两种一起上也行！来吧，不用客气！」
双颊酡红、粗喘不已的达克妮丝大展双臂，展现出毫不抵抗的样子。
……中途明明还挺帅气的说。
有些人因为害怕而不敢出手，但怒火难消的人依旧很多，只见他们逐步朝和真逼近。
「达斯特，情况是不是不太妙？」
琳恩拉拉我的袖子，脸上浮现出焦虑的神色。
那群人居然对赛蕾娜着迷到这种地步。说不定他们真的会对无法抵抗的对手做出逾越分际的处罚。
「在警察赶到之前，争取一点时间吧。」
虽然不知道和真是基于何种目的做出这种事，但问我会信赖哪一方，自然无需多言。
我将身上的外套脱掉，钻进将和真等人团团包围的人群之中。再用手帕捂住嘴，碰到谁的屁股就揉个几下。
「呀！刚刚是谁摸了我的屁股！」
「唔嘿嘿，这个屁股挺正点的嘛。」
「哦唔！喂喂，我的屁股也被揉了一把！」
「可恶，摸错人了！」
「有个色狼趁乱而入，不分男女地乱摸屁股，大家小心点！」
这是为了救助挚友的尊贵行为，我绝对不是在趁乱享受色狼的乐趣！希望各位不要会错意！我连男人的屁股都摸了，这就是最好的证据！
在这种情况下又爆出色狼风波，现场变得越来越混乱了。
很好，差不多该撤退了。摸得心满意足后，我准备悄悄地钻出人群，没想到却被人一把抓住手臂。
「抓到色狼了！这个厚脸皮的家伙，居然在赛蕾娜大人遇难时趁机作乱！各位，把他海扁一顿！」
「啊，不妙……哦！赛蕾娜的衣服敞开了，变成半裸状态耶！」
「真的假的！……根本没事嘛！糟糕！」
我差点就被一个冒险者逮住了，但我急中生智转移他的注意力，立刻甩开手臂，在公会里到处逃窜。
「明明是个色狼，动作倒是挺灵敏的！」
「本大爷的飞毛腿可是跟警察你追我跑练出来的！别想赢过我！」
「大家小心，这家伙可是个彻头彻尾的罪犯！」
那群人把和真扔在一旁，发了疯似的追着我跑。就在此时，警察赶赴现场。我对在远方座位上惊愕不已的琳恩使了个眼色，就从窗户跳出去。
他们因为担心赛蕾娜的安危，所以没有追出来。所以我一逃进巷弄，就将按在嘴上的手帕拿开。
「总算是在没有暴露行迹的状况下解决了。等公会那边稳定下来再回去吧。在那之前就拜托琳恩照顾菲特冯了。只要喂她吃饭，她就会乖乖不惹事。」
虽然她们感情不好，但应该能撑到吃完饭吧。
「不过，和真怎么会做出那种事？他跟赛蕾娜之间果然出了什么问题吗？……那我接下来该怎么做呢？」
要是他出于某种想法才有所行动，那我是不是别多管闲事比较好？还是先跟和真见一面再决定好了。
关于赛蕾娜一事，还有泰勒跟奇斯的问题要解决。虽然想到和真那边问清楚，但最大的问题还是菲特冯。
虽说只是搜集情报，但背着孩子还是太显眼了。
「还有伙食费的问题啊。只要有钱就能随心所欲了。」
在这里干着急也于事无补，因此我默默地看着警察将和真带走后，一副什么事都没有般地回到公会。
11
隔天，和真跟赛蕾娜居然在谈笑风生。
发生过那种事还能相谈甚欢，未免太诡异了吧。
后续似乎只把和真的行为视为妨碍咨商而已，没有演变成暴力行为。
虽然仅有一瞬，但我确实发现赛蕾娜的表情和语气骤变。
「啊啊，混……」她差点说出这句话，并急忙掩饰脸上的神情。
……那似乎才是她的本性。
虽然不知道和真在打什么主意，但我相信他肯定会做出有趣的事情。
我很想就近看看他们在干嘛，但我这边也有事情要做。
「好，今天的目标达成了。」
「你每天都很认真工作耶。是不是史上头一遭啊？」
任务完成后，我现在心情正好，别在这种时候泼我冷水啦，琳恩。
战斗过程中一直被我背在身上的菲特冯，在怪物倒地之后便自己挣脱了婴儿背巾。
琳恩手法熟练地用魔法烤炙怪物，菲特冯就乖乖地在她身边坐下。
同样的情形已经重复好几天了，原本气氛紧张的两人也稍稍拉近了彼此的距离。
「再一下下就烤好了，乖乖等喔。」
「芸芸烤得比你更快。这里还是生的。」
琳恩的太阳穴不停抽动。
你们是婆媳喔？看来还要多花点时间才能和睦相处。
虽然抱怨连连，但菲特冯还是张口大啃烤青蛙。
「泰勒和奇斯还没回来。」
琳恩看着正在吃饭的菲特冯，有些寂寥地低语。
在那之后，我们有把泰勒跟奇斯抓过来问话，但他们根本听不进去，始终坚持「要忙着保护赛蕾娜大人」。
跟他们谈过就知道了，这大概是洗脑或诅咒之类的。
虽然是成为冒险者之前发生的事，但以前将诅咒的魔道具带在身上的同事也出现过相同的症状。
我本来想跟和真联手，所以到处找他。但他却隐匿行踪不知去向，也没跟伙伴们告知。目前得知的情报指出，他现在正处处找赛蕾娜的麻烦。
据说刁难方式非常阴险又伤人，因此赛蕾娜的假面具就快要被揭穿了。
「和真好像有所行动了。如果情况顺利，那两个人应该就会回来吧。」
「别丢给别人处……嗯，可是她身边有那么多护卫包围，应该连说上一句话都很难吧。」
或许是害怕和真的恶意刁难，赛蕾娜周围经常有许多冒险者护卫，光是想接近她就会被驱赶。
「再等一会儿吧。在赛蕾娜身边，应该也不可能受到虐待，或是被迫做些离谱的行径。」
「也对。虽然眼神不太寻常，但感觉不像生病，应该没问题。」
……别一脸落寞嘛。等那两个笨蛋回来，我会好好念他们一顿，惩罚他们自掏腰包，请菲特冯吃到饱为止。
回到公会后，现场一片冷清。
不是因为没有人在，而是在公会里的冒险者们几乎都在独自发呆。
应该是伙伴都跟着赛蕾娜跑了，没办法接任务，所以只能整天待在公会里打发时间。
我带了个孩子，还要看顾她，平常在公会肯定会被大家嘲笑。可现在所有人不仅没对我语出嘲讽，甚至没人过来打听我们是什么关系。
「算了，情况没变得更复杂也好。」
话虽如此，还是得想想办法才行。
我在这个镇上的地位就像冒险者的头目。
阿克塞尔的冒险者公会应该要更活泼一点才对。
脑子有病的爆裂女孩缠着瞧不起她的人大肆胡闹，作势阻止她、实际上却想被人狂扁的女骑士，精通宴会技能的祭司，以及一脸困扰地看着她卖艺的我的挚友。
还有在一旁煽动这些人，笑得合不拢嘴的一群笨蛋。
「这样一点也不像平常的公会。」
「达斯特，你怎么了？这表情不适合你耶。」
「跟以前一样。」
琳恩跟菲特冯分别在身旁和背后盯着我看。
我不想再看到琳恩这副担心伙伴的表情了。
我现在所居住的阿克塞尔，本该是热闹非凡的城镇，我也想让菲特冯看看那幅荣景。
「我差不多该拿出真本事，想办法解决赛蕾娜的问题了。」
「这样正好。达斯特，要来帮我吗？」
当我说出这个决定后，身后却传来一道意料之外的嗓音。
我转过头去，就看见了——我的挚友。
插图p168