那是正要离开远江最后的歇脚之处——金谷旅店，胤舜和佐奈正在穿草鞋的时候。天刚蒙蒙亮，一个早春的清晨。突然，后面“吧嗒吧嗒”地跑来一个女人，不知道她为何慌张，踢倒了立在旁边的胤舜的枪。说时迟，那时快，追赶而来的男子像飞鸟一样，跳进房间，竟又抬脚接住了倒下去的枪，顶了一下。那枪慢悠悠地撞了回去，轻轻地倚靠在原来的位置。看着站起来的胤舜，男子不以为然地一笑。正是那位头戴灯芯草帽的美少年。女子不用说，就是那位姑娘。当然，现在二人没有戴灯芯草帽，身上几乎一丝不挂。“你还没有干完今天早上的事啊……事到如今，你还嫌弃什么嘛！”少年用落落大方的口气说。说完，两手搂着姑娘的纤腰，欲撤回去。对胤舜，只是一笑而已。“站住！”胤舜提枪叫道，脸色由黑变紫。听见声音，少年和姑娘回头看见朝向自己的枪。枪明明装在枪鞘里，他们却宛如被蛇缠住的小鸟一样，动弹不得。“且慢。”枪与二人之间，闪出一个大的影子。这个人已经做好出行准备，甚至戴好了灯芯草帽，但草帽下的脸依然用白布包裹着。“恕罪！这位姑娘其实是个哑巴，连道歉也不会，务必请您原谅！”“什么？哑巴？”既然是哑巴，还每天晚上大放娇声，他想。但转念再一想，这位姑娘一路上确实没有说什么话。“姑娘姑且不论，那儿的毛孩子踢了我的枪，连句道歉的话也不说，也是哑巴不成？”“他倒能说话，只是他生性懒惰。”白头巾替他答道。这也是好像不善言辞的、厚着脸皮的声音。他用那一本正经的声音，耍弄着胤舜。“你是何人？拿掉那白东西说话。”“拿掉这个，会得麻风病。”“说什么？”他突然看到了头巾间的眼睛，从中看出刚才的话明显是一派谎言。麻风病就是癞病。那双深沉的眼睛在笑，反而，胤舜的眼睛动弹不得了。本来这个男子始终不露面容就很奇怪，但胤舜的心里产生疑惑是他记得确实在哪里见过这双眼睛。他不知道这是谁。虽然不知道，但这才想明白，一直以为这些家伙只是把他当做带女人的奇僧而嘲弄他，可现在他们明知他是谁，而胆敢来侮辱戏弄！宝藏院胤舜收回了枪。但是，用呻吟一般的声音喝道：“过来！”那声音低低的，但充满了杀气。“四郎，准备一下。”灯芯草帽说。美少年仍然悠闲地问：“准备什么？”“准备格斗。”这时候，愕然的倒是胤舜。——这些家伙知道我是天下闻名的宝藏院的掌门，还要格斗，而且让还乳臭未干的毛孩子跟我格斗！他的心中不由得由激怒变成了好奇。这些家伙到底是何人？好的，让我揭开这家伙的头巾！宝藏院默默地、精神抖擞地先走出了旅店。两个年轻人消失到里面准备行装了，另一个行脚僧坐在门槛上，开始穿草鞋，看来并没有逃跑的样子。迎面吹来一阵拂晓的风，胤舜在沉思着刚才的疑惑。我确实见过那个行脚僧，不是这五六年的事，要更早些，或许是十多年以前的事。而且，见过一次或两次，但那双眼睛他决不会忘记。但他怎么也想不起来了，对他的声音也毫无记忆。一种难以名状的烦躁袭上他的心头，他让自己充满杀气，打断心头的疑惑。无论如何，这个谜由我来解开。“让你久等了。”三个人走了出来。那态度好像现在一起出游一样。两个年轻人似乎完全把刚才的胡搅蛮缠忘到了九霄云外，正愉快地眺望着东边的天空中正在出现的朝霞。东面的地上也看得见晃动着的漫漫水光，那是水声潺潺的大井川。“在哪里？”年长的行脚僧问。“那里的河滩可以吧？”说着，胤舜一边走，一边回头，道：“我处置了那个小子以后，你来决斗吗？”“能处置吗？”“谁？”“那个小子。”终于胤舜大喝道：“你知道我是谁而来挑衅的吧？怎么？”回答带着笑声：“知道。宝藏院胤舜先生。”