site28 红之亚里亚——————————————
从今天早上开始，无论是网路上、电视新闻还是报纸，全都在讨论桥上谏征遭人杀害的事。
根据新闻报导所言，五十一岁的成明大学理工学院教授桥上谏征，于昨日晚间十一点左右，被人发现他倒卧在血泊之中，地点就在他任教的成明大学校内。
并且在教授尸体被人发现的几个小时前，有民众目击到有名男子跑着离开案发现场，警方目前正在全力缉捕凶嫌当中。
然而，整起事件里有件事情对我造成了莫大的冲击。
「教授的头皮……被人剥掉了啊。」
据我看到的消息是说，桥上教授那头招牌的长发被人连同头皮剥了下来，还被带离了命案现场。
电视的八卦节目几乎全时段都在谈论这起事件，节目一边播放着桥上教授生前的影像，名嘴们还顶着不可思议的神情，一边用专家似的口吻，煞有其事地谈论着加油添醋过的凶手类型和桥上教授的交友关系。
网路上的讨论更是混乱，从阴谋论到随机杀人，网友们大谈所有的可能原因。留言板上则是出现了许多自称成明大学学生的人组，谈论着不知是真是假的桥上教授八卦，或是爆料他和其他教授之间的不睦。总而言之这起事件引发了各界一阵骚动。
人们为什么会如此喜爱谈论这种低俗的话题？
我光是用看的，就感到恶心想吐。
而且对我来说，桥上教授的死还具有特殊意义，使得我更加不快。
此刻我的脑海中掠过了某种疑惑。
心想该不是「我的恶魔」杀了桥上教授吧。
「恶魔的仪式……」
但是黑魔法代行中，并不包含杀害下咒对象。
至今，我未曾命令过「我的恶魔」去杀人，也没任何一位下咒对象因仪式而死……应该没有才对。
对这件事没有把握的我，微微地发起抖来。
我究竟对「我的恶魔」了解多少？
现实生活中，我总是关在那间店里等恶魔来跟我报告，自己从没亲眼见过恶魔到底做了哪些事情，也未曾追踪确认过下咒对象在仪式过后的情形。
这时，我忆起了遇到「我的恶魔」的那一天。
在被推入绝望深渊时，我邂逅了一位既残酷又温柔的恶魔。
三年前，在这世上我最为珍视的存在，因为医院的医疗过失离开了人世——
我怎么可能有办法接受这种事。
我坚信哥哥还活着。
因此偷偷地把哥哥从医院带了回来，我们俩还一起生活了一年。
但是这件事情被亲戚发现了，所以我那虚幻的幸福日子就这么骤然告终。
哥哥不再是那个既体贴又帅气、我最爱的哥哥了，他变成了一具散发出浓烈腐臭味的木乃伊。当现实无情地摊在眼前时，我当场夺门而出。
绝望狠狠地折磨着我，回过神后才发现自己走在日已西沉的住宅区中，四处徘徊。
我也记不清自己走过哪些地方了。
四周的景色全都没入了黑暗之中，我根本无法判别现在究竟走在何处。
我觉得快要喘不过气了。
心想我的肺是不是快要不听使唤。
我甚至用力抓着自己的喉咙，想借此让呼吸顺畅一点。
由于没穿鞋的关系，脚尖已经被冻到快没有知觉了。
而且脚趾头从袜子破洞里露了出来，上头还渗着鲜血。
没有一个人对我伸出援手。
就算有人将手伸了过来，但除了哥哥之外，我根本不想接受其他人的帮助。
——好想就这么从世上消失，好想到哥哥的身边去。
我心中就只是期望着这两件事。
哥哥已经不在人世，而我还杀死了哥哥两次。毕竟摊在我眼前的是他成了木乃伊的事实。
事已至此，我继续活下去也没有意义了。
不如说，如果我现在死去，不就马上可以见到哥哥了吗？当我察觉到这件事后，顿时宽心了一点。
因此，「那个声音」这么刚好在这个时间点上传进我的耳朵时，让我欣喜不已，心想看来是爱捉弄人的上天实现了我的愿望。
声音以一定的节奏响彻周遭，是一种十分刺耳、光听就会让人感到不安的警铃声。
低垂的夜幕中，有两盏通红的照明正不断地闪烁。
那边是一处极为小型的平交道，周围没有半点人车。
正在降下的栅栏前方，有着两条南来北往用的火车轨道。
远处传来的电车声响越来越近。
我自然地将手放到了栅栏上，并告诉自己，只要穿越过去就好，哥哥可是等在栅栏的另一边。
当时的我真的有种得到救赎的感觉，心情雀跃不已，那股兴奋之情让我不能自己。心潮澎湃之余，甚至想要当场出声大喊。
至今我都还清楚记得那时的情况。
在轨道遥远的另一端，已经能够看见电车的头灯。
平交道的警铃声、胸口的心跳声、电车在轨道上的奔驰声，当下在我耳里，这些声音全都成了缓慢的长音。
——我就来了结自己这条命吧。
就在我满心欢喜，弯下腰准备穿过栅栏的那个时候。
《你这家伙，还没有死的权利喔。》
总觉得这个声音一下子听起来好远，但一下子听起来又像是近在耳边。
那声音实在太过飘忽不定，使得我抓不到我们之间的距离，但方才猝然而至的那句话倒是让我吃了一惊，甚至让我忘记穿过栅栏，回过头往身后看去。
不过眼前并没半个人影。
「是哥哥吗！？难道是哥哥吗！？」
我大喊出声，但下一秒。一列黄色车厢从身旁疾驶而去，我的声音就这么淹没在巨响之中。
然而，那道声音却没被电车声响盖过，反倒直接在我的脑海中回荡，一字一句我都听得一清二楚。
《唯独受选召者，才能「赐予」你死亡。你这家伙根本还没有死的权利喔。》
「是哥哥吧！？哥哥你到底在哪！？拜托，让我看一下你！」
为了抗衡电车的噪音，我使尽全力大声嘶吼。
《别乱叫，我才不是你的哥哥咧，少在那乱认人。》
那是种令人感到不快、口齿不清，像是在低声细语的男子说话声。
那才不是哥哥的声音，哥哥的声音才没那么难听，根本大相径庭。那个声音的主人，是种更恐怖的存在。自觉到这一点后，我全身的寒毛都竖了起来。而且不知何时开始，我就不停地颤抖着。
电车通过后，警铃声停了，栅栏也缓缓地上升。
留下的只有寂静以及黑暗。
但是我仍站在原地，一动也不动。
「看来，又是我幻听了……」
我打算这么解释刚刚的一切。
就像先前幻想已成木乃伊的哥哥还会说话那样。
此时，我铁定又幻想出了一个陌生男子的声音。
像我现在脑袋这么不正常，真的很有可能会有如此的幻想。
《才不是幻想哩。》
不过，声音的主人并没允许我逃避现实。
《你这家伙少把我当做你幻想出来的一部分，我可是真实存在的个体。》
我们俩现在居然在对话。
冷风吹拂着我的头发，但总觉得有谁的喘息触碰到了我的后颈部，这时我不禁紧紧地抱住了自己的身体。
「这样看来……你应该是……」
我在心里默念了一次刚才声音主人对我讲的话。
只有受选召者，才能「赐予」你死亡。
如此说来，声音主人的真正身份就是——
懂得黑魔法的我，想到了一种可能性。
「恶魔，对吧……？」
《……》
「你是恶魔没错吧？」
《……你说的对，我是。》
那声音回答了我。
「呵呵……呵呵呵……果然没错……你、你是我专属的恶魔……」
此刻我醒悟了，这是在惩罚我的罪行。
我根本不被允许去死。
我根本不被允许去见哥哥。
谁叫我是个玩弄哥哥遗体、脑袋又不正常的妹妹，这正是我的下场。
看来我要不断地承受这种苦痛以及折磨，直到受选召者将死亡「赐予」给我。不过到那个时候，就能在另一个世界见到哥哥了吧。
所以我当场抛弃了寻死的念头。
不，严格来说应该是这样。
那时，在那个平交道上。
那个受到恶魔诱惑、名叫水无濑莉爱的少女已经死去，但同时，她转生成了红之亚里亚。从那以后，我的命就掌握在「我的恶魔」手上。
与其说我们是主仆关系，不如说是仅靠契约维持的关系还比较贴切。
除非必要，我们互不干涉对方的作为。
因此这两年以来，我甚至从未试想过，恶魔不在我身旁时，究竟在哪、做了哪些事情。
「我的恶魔」实际上到底有没有杀过人啊？
今天我比平常还早出门，一边回忆着往事，一边走在雨中来到了红之馆。
进入店里后，发觉房内的空气比平时还要冷冽，让我吓了一跳。
而且我还感觉好像有谁在店里。
「……您在这里对吧？」
我战战兢兢地出声询问。
《对。》
没想到恶魔居然在等我。
这种事情迄今从未有过，而且他这个时间点也跳得太好了吧。
或许恶魔已经看穿我的心思，知道我在怀疑他了。
所以他才心血来潮，想要试探一下？试探一下我到底还适不适合当个与恶魔订定契约的人。
等等只要回答有任何闪失，恶魔都不会放过我吧。
正当我一边脱下外套，一边思考该如何应对的时候，恶魔开口问道：
《你知道桥上谏征死了吗？》
「……」
听见他这么问，我吃惊不已，差点就要叫出声来。
我压根儿没想到恶魔居然会主动提起这件事情。
就算我现在对恶魔说谎，总觉得他一定也能立刻从一些小动作上察觉我在欺骗他。我坐到了店里固定的位置，也就是平时我坐的那张椅子上后，硬着头皮讲出了我内心的疑问。
《哼，少开那种有损我名声的玩笑好不好。》
恶魔干笑的声音，在我脑中回荡，那是种会让人不寒而栗的笑声。
「真的吗……？」
《什么嘛，你觉得人是我杀的？所以才吓到一副快要漏尿的样子？》
「我们的契约中，应该是规定不可以杀死下咒对象吧。」
《契约中应该是讲，我不用跟你报告执行的结果吧。》
「……」
我果然讲不赢恶魔。
而且对话时我也会害怕，自己有没有得罪这个恶魔。
毕竟他不是可以掏心掏肺的说话对象。
这时，恶魔不耐烦地啧了一声。
《你少在那边疑神疑鬼。才在想说你这家伙最近还蛮安分的，现在是怎样，又要回到以前那样吗？你要是真的太烦人的话——》
恶魔忽然陷入了沉默。
「……？您怎么了吗？」
恶魔没有回应。
周围鸦雀无声。
本以为他是不是去了别的地方，但我还能在这房间里感觉到他的存在。
我用力扭着阿里曼——这是小人儿的名字——的头，屏息不发出任何声响。
突然就在这个时候，放在屋内角落当作摆饰用的古董桌灯灯泡发出了巨大的爆裂声响，碎片也同时飞射出来。
「啊！」
我迅速地举起阿里曼，把它当作盾牌保护着脸。
定神一看，灯泡破裂后的细小碎片已经四散在地板上。
这就是「我的恶魔」的威力。
但我今天也是第一次亲眼见识到他的力量。
毕竟我们平时只有言语上的往来。
第一次清楚见识到这股力量后，我吓到双腿发软，无法从椅子上站起身来。
我是不是问了不该问的事情？
但是，恶魔这时却开口说：
《……至于那家伙，我是「还来不及」对他下手。》
恶魔这么回答了我。
《我有想过要杀了他，但不知道是谁抢在我之前先动了手。这次的事情实在有够诡异，不过如果是有人想要陷害我的话……那我也要想些办法回敬一下才行。》
恶魔的声音充满了愤怒。
他的愤怒并非是针对我，而是朝向某一股连恶魔自己都无法预期、看不见的势力。
或许我和他都已被卷入相当棘手的情况。
早知道事情会变成这样，在信箱里发现沾满血的大量头发时，我应该要更加提高警觉才是。
《你也要来帮我的忙，敢拒绝的话，下次炸飞的就是你的头了。懂吗？》
我瞥了一下灯泡碎裂的桌灯后，用舌头舔了舔干燥的嘴唇，接着缓缓地点点头。
「我了解了，毕竟您的存在不能让任何人知道吧。」
我无法信任恶魔。
但也不能失去这个搭档，我并不打算把他交给任何人。
直到他赐予我死亡之前，我都没有这样的打算——
site29 澄风桐子——————————————
这天的MUMU编辑部，比平常稍微浮躁了一点。
早上当电视开始播出桥上教授遭人杀害的新闻后，就有好几通电话打来编辑部询问教授的事。不过这些电话几乎都是媒体打的就是了。
其实，这里根本没有一位编辑已经确实掌握命案的相关消息。
毕竟，连我这个担当桥上教授专栏的责任编辑，到现在都还无法置信教授居然遭遇不测。
「澄风！」
高藤总编辑顶着不悦的表情，往我桌子这边走了过来。
「你跟桥上教授的家人联络上了吗？」
「还、还没……」
在总编辑的指示下，我已经打过好几次电话到桥上教授家中了。虽说我跟教授在工作上已经往来了快要一年，但我和教授的家人几乎没有过什么交流。因为基本上无论是开会还是其他场合，都只会见到教授本人而已。
「在这种时候还跑去教授家问东问西的好像不太好啊。」
总编辑一脸困惑地沉思着。
我则是回想起好几次前去教授家拜访时的情景。
其实我还满不喜欢去教授他家。
因为那栋房子里「有东西在」。算是灵异体质的我，对那种东西相当敏感，所以才会知道。
在那栋房子里，我有很强烈的感应，而且鲜少能那么明显地感觉到那种东西的存在。
不过，现在这件事情一点都不重要。
「话说回来，我要怎么跟教授的家人说啊？直接问他们还没付的稿费该怎么处理吗？这神经也太大条了吧。」
「那么去捻香的时候顺便——」
「听说连守灵都还没办耶。」
我无言到叹了一口气。
「喔……对、对了！守灵嘛！守灵时你不就可以和教授的夫人说上话了吗！？或是跟他的母亲之类的。」
「有办法吗……仔细想想，我觉得在那种场合讲好像也不太适合……」
总编辑用力搔着他的头。
「好啦，我知道了，你只要去确认一下守灵是什么时候就好。知道日期后就送个花过去，其他琐事等之后再处理。」
「那个，总编辑……」
这时总编辑已经打算返回自己的座位，我追了上去，吞吞吐吐地问道：
「桥上教授的专栏……要撤掉了吧？」
「这个月的稿子，你已经拿到手了吗？」
「还没拿到耶……」
「那就没办法了吧，总不能请鬼来写吧。」
「不过教授之前跟我说过，他最近想要开始写新的连载主题了，而且最初的稿子好像也已经完成了。」
总编辑用一种模凌两可的表情耸了耸肩。
「教授什么时候跟你讲的？」
「上个月。」
早知道教授跟我讲这件事情的时候先就把稿子拿回来，但现在后悔也太迟了。
「教授的遗稿啊。如果真的有，我倒是很想登出来。」
是啊……正当我打算这么回应时，总编辑却在我开口之前，将手「咚」地一声放到了我的肩上。
「总之，你先去想些可以替代的内容。」
「什么……！？现、现在去想吗！？」
「对，现在开始去想！抱歉，这部分就拜托你了。」
总编辑讲完他要讲的话后，便迅速地走出了编辑部。这根本就是把烂摊子丢给我处理而已啊。
「……升天了我。」
我无奈地回到自己的座位，休息了片刻。
其实我受到的打击，比自己想象的还小。
桥上教授这个人即使在开会时，也不会摆架子跟我说话，对我这种年纪还轻又乳臭未干的编辑也相当友善。
所以，当我听到他遭人杀害时，刚开始我是脑中变得一片空白。
但之后在处理种种事情的期间，我才发现原来自己还能泰然地应对这些杂事。
如果去了葬礼，看见遗体的话，我一定会变得更加悲伤吧。
话说回来，到底是谁杀了教授啊？警察已经锁定犯案对象了吗？再说教授被杀的原因究竟是什么——？
「不过，我想这些也没用吧。」
总之，我决定先来整理桥上教授的稿子。看来要找点事做，才不会在那胡思乱想。
整理整顿是我的信条。放眼每张桌子都乱到惨不忍睹的编辑部内，就只有我的桌子整齐到像是异端的地步。
我将桥上教授专栏连载的原稿都收在一个档案夹中，不过其中也有开会时写的记录，以及教授借我当参考资料的书籍等物品。特别是当作参考资料用的书籍，之后一定得找时间拿去还给他的家人。为了避免要归还的时候才手忙脚乱，所以我想趁现在先把东西整理好。
桥上教授不愧是大学教授，他非常喜爱教导别人各式事物。每次开会或去拿稿子时，他就会拿着书推荐我说：「这本书很有趣，你一定要找时间读一下。」
从教授那儿借来的书，现在已经累积快二十本了。这些书我多少都读了一些，不过说实在的，编辑的工作就够忙了，因此真的无法抽空去慢慢详读。
借来的那些书，就这么被我装在书桌下的纸袋里头。
教授，对不起……我在心中一边道歉，一边拉出装书的纸袋。
想说在把书还给教授家人前，能看多少算多少。为了确认袋子里究竟有哪些书，因此我先把书全都抽了出来。
「啊……」
在那堆书本的小山中，居然夹着我在一个月以前就以为搞丢了的记事本。
那记事本有着棕色的外皮，然后是没特别讨喜、重视实用性的B6大小。不会错的，那是我的记事本。
我本来以为再也找不到了，但是它为什么会混在这一堆书里面呢？
不过，我觉得能在这个时候找到实在是太好了。因为我和桥上教授开会时，经常拿这本记事本来记录些重点。难道是桥上教授的灵魂要去地府前，冥冥中帮了我一个小忙，让我能够找到这本记事本……不过我这种想法感觉对死者不敬就是了。
我拿起笔记本，随便翻了一下。
现在回头一看，才发现里面写的都是些看不懂的单词。但是，任何写在上头的只字片言，我只要一眼，就能清晰地回忆起当下在开会时，桥上教授跟我说过哪些事情。
「奇……怪？」
我的视野怎么模糊了起来。
看来是眼泪突然浸湿了眼眶。
终于感到哀伤了吗？
我拿下眼镜，轻轻擦了擦嘴角。
我一定要去参加教授的守灵仪式和葬礼，好好地跟他道别。然后，他若真有遗稿，我一定会想办法让文章公诸于世。当然这么做之前必须要先获得家属的同意才行。
「……嗯？」
正当我感慨万千的同时，仍继续翻着手上的笔记本。
然而这时，几个潦草的字迹令我十分在意。
当初就只有这几个字，我是特别用红笔写下的，甚至还在一旁加注写着「※重要！！」。
记录在该处的有三个词汇。
分别是「水底」、「月光」和「很多人」。
「这是再讲什么事啊？」
这是我的字迹，毋庸置疑。
然而我只依稀记得自己写下过这几个字。
却完全想不起来，我是在谈论什么话题时写下的，代表的又是什么意思。「嗯～……，应该是最近的事情而已说。」
总觉得应该是上个月和教授碰面时讲的事情。
我试着努力回想，但徒劳无功。
明明记事本其他页里所记载的相关事项，我都巨细靡遗地回想起来了。
就只有这三个感觉非常重要的词汇，完美地从我的记忆中脱落。
想不起事情的焦躁，让我感到有些不快。
「看来我需要冷静一下才行。」
去趟便利商店买个咖啡好了。
我关上记事本，直接将它放在桌上后，离开了座位。
我步出编辑部，往电梯厅走去。
正当我要按下楼的按钮时，就在这个瞬间。
「唔！」
静电导致的轻微冲击在我指尖蔓延了开来。
同一时间，我脑中掠过了好几段影像。
「升天！」
我忍不住叫了出声。
下一秒我急忙环视四周，确认附近没半个人在后，才松了一口气。
「我想起来了我想起来了。」
事情果然是发生在上个月，那时我是去跟桥上教授拿他写好的稿子，顺便简单讨论了一下今后连载的内容。
在那个当下，教授很罕见地问了我一个问题。
——澄风，你记得你最近作过什么样的梦吗？如果你能用简单的词汇描述那个梦境的话，希望你能讲几个给我听。
那时我的答案就是「水底」、「月光」和「很多人」。
虽然我现在已经不太记得那个梦的具体内容了，因为梦这种东西马上就会忘记。但我肯定还记得跟教授讲话的那个时候。
「教授怎么会问我那种问题啊，难道他是想把梦当作连载用的题材吗？」
结果，我再也没有办法听到本人作出解释了。
「毕竟教授被人杀害了。」