狄欧斯这天醒来的感觉和以往并不一样。
如同刚经历一场恶梦，带点疙瘩的心情。
全身上下承受著某种压力。
缓缓睁开眼皮之后，便发觉化为人类形态的神兽们在床边排成一排，盯著狄欧斯。
所有人都明确地皱紧一张脸。
她们从来没有展现过的表情让狄欧斯一下子清醒过来。他全身上下受到的压力，似乎就是源自她们的那种视线。
「你们怎……怎么回事啊……？」
狄欧斯维持躺著的状态，战战兢兢地试著对她们搭话。或许是刚睡醒的关系，他的声音有点沙哑。
然而，神兽们却没有回应。
平常总是会听见「……哥哥……早安……」和「主人早安」；会发觉玛琳和艾莓萝擅自钻进被窝；神兽形态的露比和蕾娜则是会在有点距离的地方凝视过来──狄欧斯照理说应该要迎接这样的情景。
难不成，睡昏头的时候有对她们做出不该做的事情吗？
面对藏不住疑惑的狄欧斯，终于率先发话的神兽是露比。
「迪欧欧──那个，是谁？」
「咦？你说谁是谁……？」
狄欧斯只让头轻轻朝露比伸手指著的方向转过去。
…………有个小孩子躺在那里。
差不多一岁吧。感觉才刚脱离婴儿时期，很小很小的幼儿。
看似柔软且鼓鼓的脸颊。
比狄欧斯小上一两圈的头。
兼具儿童特有的纤细和稀疏，长度及肩的白色头发。
如同天使一般的幼小女孩正睡在狄欧斯的身边。
「咦…………这孩子，是怎样啊？」
尽管知道了神兽们困惑的理由，狄欧斯还是完全搞不懂这是怎么回事。
为什么自己的床上会躺著一个小女孩？
她到底是什么来头？
狄欧斯只能发愣。
「该不会是……迪欧欧和蕾喵背著露比和大家，成了那种关系，还生下了小孩……？也就是说，这孩子是人类和神兽生下的孩子？」
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！为、为什么会是这样啦！这绝对不是我的孩子啦！」
「可是这孩子头发的颜色，跟蕾喵一样嘛。」
「哎呀，这倒是真的。」
「……美丽的……白色……」
「就算这样！但还是巧合！但但但但只是巧合！但但但但但真的只是巧合喔！」
「哎呀，蕾娜女士，一大早的，不用一直喊著蛋蛋、蛋蛋吧……真是不检点。」
「你为什么要把我说的话解释得那么猥亵啊！」
「哎呀呀，都害羞起来了。呵呵呵。」
蕾娜的脸仍然红通通，一下子说不出话来了。
她觉得无论如何现在都不是和艾莓萝一搭一唱的时候。
「头、头发的颜色说不定一样，不过这孩子没有虎耳啊！那是人类的耳朵！」
「关于这点嘛，一定是迪欧欧的血统比较强烈的关系喽。」
「等、等一下啊，露比！先说清楚喔，我可是一点印象也没有！」
面对实在有够夸张的误会，狄欧斯一下子坐起身。
「咦～～？此话当真～～？」
「我、我也没印象喔！真要说起来，如果有这样的小孩，怎么可能一直隐瞒到现在还不被大家发觉啊！这孩子成长的幅度还不小耶！」
「哎呀，抱歉抱歉。说那些当然是开玩笑的嘛。」
面对激动起来的蕾娜，露比露出苦笑，劝她冷静下来。
「真是的……别戏弄我啦……」
蕾娜上气不接下气，用带点恨意的眼光看著露比的脸。
然而，她并不想和狄欧斯对上目光。想必是被人以奇怪的话语戏弄，让她害羞起来了。
狄欧斯心里这样猜想，而他的内心也有点发痒难耐。
尽管周遭吵吵闹闹，位于事件中心的女童仍然一直熟睡。
那张睡脸十分惹人怜爱，使得狄欧斯嘴角自然而然放松，把手伸到她的头上。
「话说回来，这孩子到底是什么时候跑进来的啊？我们完全没有察觉耶……」
「……嗯……半夜稍微醒来的时候……也没有……异常的气息……」
「这样的话，应该是天亮才进来的吧。」
狄欧斯来回抚摸女童的头几次，她就发出「唔唔唔」这样含糊的声音并睁开眼睛。
「啊，把她吵醒了吗？抱歉啊……」
狄欧斯急忙把手从女童头上移开。
女童瞪大眼睛盯著狄欧斯的脸一阵子，最后还是露出满脸笑容──
「爸爸…………！」
并且开心地这么称呼狄欧斯。
「………………」
女童发出的一句话，使得房间里头陷入一片沉默。
「真的假的……？迪欧欧……该不会，真的……？」
「这、这不是真的吧，主人？」
「…………哥哥……对方……是谁……？」
「有够低级……！」
「不、不是那样啦！要我拿这条命发誓也行！绝对不是那样！」
明明连恋爱经验也没有，为何受到的对待就像外遇跟私生子同时被发现的男人一样呢？
忍著想哭出来的情绪，狄欧斯继续拚命否定。然而，神兽们疑惑的目光并没有改变。
「就算你说不是，现在就是这样──」
「妈妈。」
「…………」
房里再次陷入一片沉默。
「她刚才，是看著蕾娜女士说的吧？」
「……嗯……她说了……不会有错……」
「至少，她没有看露比这边呢。」
大家的视线集中到蕾娜身上。
蕾娜慌忙挥手否定。
「才不是呢！我才不是这孩子的妈妈！」
「可是──」
「就──说──不──是──了──！来，狄欧斯你也否认一下！」
「啊，嗯。可是，我觉得她的头发颜色的确跟蕾娜很像……」
「你真的有要解开误会的意思吗！我不是说过头发的颜色只是碰巧而已！」
「爸爸。」
「嗯，我也不是你爸爸！」
事态愈发陷入无穷尽的混乱。
而且──
「一大早的也太吵了。发生什么事了！」
「阿狄，你们吵到连隔壁房间都听到了喔～～呃…………咦？那孩子是谁？」
就连听见吵闹声的珂希嘉和法露儿都过来会合了。
她们俩盯著狄欧斯床上的女童，眼珠子好像都要掉出来了。
待在珂希嘉头上的雅葛特有著惊人的听力。她想必是把刚才那一大段发展都听得一清二楚，而且已经掌握事态全貌了。
然而，她还是像平常那样摆出一张毫不在意的表情，继续坐镇在珂希嘉头上，一点也没有要援助狄欧斯的迹象。
狄欧斯认为就算雅葛特是要在变成猫的时候贯彻不讲话的处事风格，这种时候她应该还是可以帮忙说点话。
就算对雅葛特投以寻求救援的视线，她那对不知道是睁著还是闭著的眼睛还是一动也不动。猫型神兽就一直稳稳地坐在那里。
看来只能靠自己做些什么了。
「呃，你们俩先冷静听我说。这孩子是──」
「爸爸。」
「…………」
听见女童口中说出的时机有够差、冲击性也爆表的字眼之后，珂希嘉和法露儿的反应当然是──
「爸爸？父亲？意思是你是她爸？太、太骯脏了！我看不起你！」
「阿──狄──……？这到底是怎么回事啊──？这我真的不能坐视不管耶。希望你能做个我也听得懂的说明──」
有好一阵子，狄欧斯一直处在水深火热的地狱之中。
他后来总算是想办法拭去了大家的怀疑。
「从这孩子的年纪推算回去，她就是阿狄还在村子里的时候生下的小孩，不过仔细想想就知道绝不会有这种事。毕竟阿狄跟恋爱根本沾不上边，真要说起来一点也不中用。」──法露儿这番话的效果非常大。
不过狄欧斯受她帮助的同时，被青梅竹马斩钉截铁地讲到这种地步，也没办法否定心里有点难过。
「总而言之，得让这孩子回到她的父母身边……」
对于她会把狄欧斯称作「爸爸」的行为，大家认为那应该代表著她希望大家把她带回父母身边。
至于蕾娜──八成是蕾娜很像「妈妈」，毕竟发色也一样。
「呃，你叫什么名字呢？」
死马当活马医，狄欧斯打算先试著交谈。毕竟接下来要找她的父母，知道名字的话会方便不少。
然而，女童只是睁大眼睛一直盯著狄欧斯。
「嗯──果然没办法啊……」
「她还这么小，也无可奈何啊。」
就在狄欧斯他们即将死心的时候。
「艾菈！」
女童看似欢欣，精神充沛地举起双臂。
「……哦，艾菈？你的名字是艾菈吗？」
「艾菈！」
女童又一次回覆一样的话语。
狄欧斯和大家面面相觑。
「呃，艾菈？」
「艾菈！」
艾菈简直像在回答一般，对法露儿的呼唤也有反应。
「阿狄，看来这孩子的名字应该就是艾菈没错了喔。」
「也有可能是把比较长的名字缩短就是了。」
虽然可能只是小名，不过知道这点就已经向前踏出了一步。
「艾菈，接下来我们就去找你的爸爸妈妈吧。」
狄欧斯抱起艾菈，让她先从床上下来。
艾菈一屁股坐在地上后，又脚步不稳地站起身。然后她踏出别扭的脚步，走到狄欧斯的脚边之后便用力抓住他。
「看来她还不太会走路呢……」
「嗯，摇摇晃晃的。这是第一次看见这么小的人类孩童，不过人类并不是一生下来就会走路呢──」
「这样的话，她会侵入主人的床铺就更说不通了……」
「……该不会……是她父母……把她放在这里……？」
「嗯──我想应该是不会有这种事，不过看这样的状况也很难断定绝不是这样呢……」
「反正，现在再怎么猜测也无济于事。总之我们先问问这间旅店的人吧。如果她当时跟父母在一起，入住的时候应该会有人看到。」
「说得也是。」
「卢！」
没有任何前兆，艾菈忽然发出很大的声音。
「──嗯？」
「卢！卢！卢！」
艾菈表情不安地不断说出不知所以然的词语。
「『卢』会是什么啊？」
「应该是她爸爸或妈妈的名字吧？」
「总之，应该是跟这孩子有关的名字才对？快点帮她找一找啦。」
露比一边说话一边要把艾菈抱起来的瞬间──
「呜哇～～～～～～～～～～～～！」
「唔呃！」
艾菈竟然号啕大哭起来。
露比急忙把手收回去。
「哎呀呀。她该不会很怕生吧。」
「真的假的？露比并不可怕喔。这让露比有点受到打击就是了……」
「那么，艾菈你过来这边吧。」
接著换艾莓萝对艾菈伸手。然而──
「哇啊～～～～～～～～～～！」
情况还是一样，艾菈放声大哭。
艾莓萝或许也不太习惯和年幼的孩童相处，说了声「哎呀呀……」罕见地困惑起来。
「唔──连胸脯满满地溢出母性感觉的艾莓姊都不行吗？」
说不定是她察觉到艾莓萝潜藏著危险的氛围。
「那么，氛围像邻家大姊姊的玛琳呢？」
「……嗯……没事的……好乖好乖……」
就算玛琳轻轻抚摸艾菈的头，结果也是──
「呜哇啊～～～～～～～～～～！」
「……唔…………」
和面对其他人的时候一模一样的反应让玛琳失望了。
神兽们的视线投向蕾娜，不过她只是稍微摇摇头。
「既然她怕生的程度这么强烈，我过去一定也没办法的啦。」
「可是蕾喵是『妈妈』呀。反正就试看看嘛。」
「……就说我不是她妈妈了嘛。」
在蕾娜和露比你一言我一句的时候，艾菈抓住狄欧斯脚部的双手使劲。
「可是，她不会排斥狄欧斯先生呢……」
「果然真的是阿狄的私生女吧……」
「就说不是了！应该是我长得像这孩子的家人之类的，才会这样吧……」
狄欧斯无可奈何地抱起艾菈。
艾菈看似开心地喊了「爸爸！」后，还是小声地说了一声「卢」。
「好啦好啦。那么，我们就去找那个『卢』吧。」
狄欧斯这么说完，艾菈就开心似的露出微笑。
「我对这孩子没印象耶……」
柜台的中年男性一脸严肃地细语后，狄欧斯一行人便一脸疑惑地盯著他的脸。
「是真的吗？」
「对，不会有错。昨天跟前天都是我在招呼客人，没有人带孩子过来。最近也没有预定要长住的客人，所以她确实不是我们旅店的来客。」
「可是，她在我的床上耶……」
「就算你这么说……没看见就是没看见啊。是说，她不是小哥你带来的神兽吗？那边的小姐们也都是神兽吧？」
「啊……」
狄欧斯不禁发出声音。
昨天来到旅店的时候，神兽们一如以往地以神兽形态乘在狄欧斯身上。这名中年男性现在是第一次看见变成人类形态的神兽们。
该不会，其实艾菈也是一头神兽？
会有毫无目击情报这种不寻常的状况，如果她是神兽，确实也就说得通了──
「总之，我没办法帮你的忙。不好意思啊。」
「不会……谢谢你。」
道谢之后，狄欧斯一行人便离开旅店。
在街上走了一小段路之后，狄欧斯再次紧紧盯著艾菈的脸蛋。
「这孩子，难不成是神兽？」
尽管她怎么看都像人类，但玛琳和艾莓萝也有著不亚于人类的容貌，所以不能断定完全没有那种可能性。
然而──
「……我想……应该不是……一点也……感受不到……神兽的气息……」
「的确。而且我们神兽要是没有受到神兽驯兽师（召唤师）的召唤，就没办法来到人界（这里）。」
「这样啊……」
那种可能性马上就受到神兽们的否定。
确实，至今从来没有见过自己到处乱跑的神兽。
「也就是说，她果然是人类的小孩吗……嗯──她到底是怎么爬到我的床上来的，真是一点头咻──」
话尾会变得奇怪，是因为艾菈捏住狄欧斯的脸颊往旁边扯。
「呀！呀！」
艾菈看见拉长的脸颊，天真无邪地开心起来。
「…………」
「啊哈哈！总觉得阿狄真的像爸爸一样耶。」
「偶不素霸把别这盎搜偶啦（我不是爸爸别这样说我啦）……」
「这样的话，只能找城里的人问个清楚了呢。艾菈的父母一定也在找她才对。我们身为神兽驯兽师，就来好好努力一番吧，狄欧斯先生！」
珂希嘉气势十足地握住拳头。
看来她是燃起了「为人服务」这种神兽驯兽师的使命感。
「凹窝（好喔）……」
「呀！呀！」
狄欧斯脸颊被拉扯仍照样回答，使得艾菈更开心了。他的脸一直被扯到艾菈腻了为止。
总之，狄欧斯一行人就这样开始寻找艾菈的父母。
狄欧斯一行人目前的所在地是风城「倍契尔」。
这座城市位于断崖的顶部，利用长时间吹拂的风力让许多风车旋转。
风车和斗技场的搭配，正是这座城市的观光名胜。
狄欧斯一行人是昨天才刚抵达倍契尔。
不过他们刚到城里就马上完成事前大赛的报名手续，所以应该可以暂时专心寻找艾菈的父母。
狄欧斯他们看到路人就问，从街头问到巷尾。
身上有武装的人大致上都是会在事前大赛出场的挑战者。
对他们诉说事由之后，他们便说「要是有看到那种感觉的人就会通知斗技场的服务处」，十分乐于帮忙。
狄欧斯等人为了让雅葛特填饱肚子而前去摊子的时候也没忘记问几声。
开始找人之后就这样过了几个小时，然而──
「完全找不到呢……」
变回神兽形态的蕾娜疲惫地趴在狄欧斯肩上，小声地这么说。
一行人来到城里设置的休息场所。
围绕花圃摆设的长凳上坐满了主妇、开心交谈的老人们，以及其他人。
阳光再过不久就会从正上方直射下来。
其他神兽们也变回神兽形态，乘在狄欧斯身上。
或许是到处走使她们疲惫，她们没有像平时那般吵吵闹闹，十分安静。
「喵喵！喵喵！」
艾菈指著那样的蕾娜，眼神闪闪发光。
似乎是神兽形态的蕾娜掳获了艾菈的心灵。
「我、我才不是猫啦！」
「咦呃！」
蕾娜就像平常一样生气回应，不过她马上就露出「糟了」的表情。
「那、那个，我没有要吓你的意思……抱歉喔。那个──」
「呜哇啊～～～～～～～～……」
艾菈把脸埋到狄欧斯的胸怀哭了出来。
「唉──蕾喵害她哭了。」
「可是，我不自觉就……」
「别沮丧啦。把现在当成安慰她并拉近关系的机会怎么样？大家变成神兽形态的话，艾菈好像就不会害怕了。」
「原来如此……没有人会说对动物『怕生』呢。」
「……法露儿……我们是……神兽……不是动物……」
「别分那么清楚啦。看在艾菈眼里，神兽和动物并没有那么大的差别。」
面对开怀大笑的法露儿，神兽们也没办法再说些什么。
狄欧斯摸了艾菈的头好几次之后，艾菈整个人似乎都平静下来了。
尽管仍在吸著鼻水，她还是眼神上瞟凝视蕾娜。看来她真的非常在意。
她们俩互相凝视对方一阵子后，艾菈终究还是战战兢兢地对蕾娜伸出手。
艾菈的小手摸了蕾娜的头。
或许是没办法好好控制力气，艾菈的手势有点粗鲁。尽管如此，蕾娜还是一语不发地坚持忍耐。
「蕾娜，这样总觉得在强迫你，不好意思啊。」
「没、没事。我也没特别讨厌人类的小孩啊。」
蕾娜这么说完就用柔软的肉垫轻轻触碰艾菈的额头。
这一瞬间，艾菈绽放了微笑。
「喵喵！」
「唉，真是的……要叫喵喵就叫吧……总比叫妈妈好……」
这样的状况使得其他神兽也聚集到艾菈周围。
艾菈的情绪显然高涨了。
「啾啾！啾啾！」
「嘿嘿嘿。是露比哟。」
看来可爱的雏鸟外貌还是最适合用来掳获年幼孩童的心。艾菈手指著露比，表情更加开朗了。
接下来，艾菈一边轻拍玛琳一边说话：
「滑滑！滑滑！」
「…………」
玛琳圆滚滚的眼睛似乎也让艾菈很中意。
然而，玛琳周遭的氛围不知为何显得浑浊。
「……滑滑……反正……我的胸部也是……平平又滑滑……」
「玛琳霹霹，你思考也跳太快了吧！」
没有理会沮丧的玛琳，艾菈就这样花了一小段时间享受水母的奇特触感。
然后，她这次换成捉住艾莓萝的尾巴末端。
「扭扭──」
「呵呵呵。嗯，我就是蛇蛇艾莓萝。」
就连艾莓萝也不再使出平时的捆绑功夫，她只是乖顺地任由艾菈碰触。
虽然她每被碰一次似乎就会增加一点兴奋的程度，不过狄欧斯现在打算装作没发觉。
和每头神兽互相接触之后，艾菈的心情也变得非常好。
而且原本一脸疲倦的神兽们似乎也恢复了精神。
「太好了。这样看来，她有办法跟大家打成一片。」
「嗯，或许只有维持神兽形态的时候吧……还不知道变回人类形态之后会怎样呢。」
继续相处的话艾菈或许也会习惯人类形态的神兽们，但是如果可以，还是希望能在那之前就让艾菈回到父母身边。
就在狄欧斯这么想的时候，艾菈拍了拍他的脸。
「嗯──饭饭。饭饭。」
「饭饭？啊，是想吃东西了吗？」
「看来是肚子饿了呢。」
的确，从早上到现在都没让她吃东西。
他们完全忘了最重要的事情。
「这种年纪的小孩子，吃一般的食物没关系吗？」
「把食物弄软，味道又不会太重的话应该就可以吧。有些小孩到这个时期可能还没断奶，不过已经是主食要换成固体的时期了喔。」
「原来如此……不愧是法露儿，有个年纪差距有点大的弟弟就真的懂很多呢。」
「嘿嘿嘿。毕竟我以前常照顾他嘛。」
「哦～～法露儿女士原来有弟弟啊？我是独生女，所以有点羡慕呢……」
珂希嘉这么说完，她头上的雅葛特就甩动毛茸茸的尾巴抚摸珂希嘉的脸颊。
「小满腹……你是想说……我的身边有小满腹你在吧？啊啊，真的很谢谢你，小满腹！最喜欢你了！」
珂希嘉紧紧抱住雅葛特。
大家或许都习惯了她们俩这样的互动，只是以带点无奈的眼神在旁守望。
「那我去那边的店买一下艾菈应该吃得下去的东西。阿狄你们就待在这里吧。」
「这样好吗？」
「毕竟神兽们看起来也都很累了嘛。」
「这样的话，我也一起去吧。小满腹的肚子也差不多要饿了。」
「那么，也麻烦你们买点露比和大家可以解解馋的东西吧。」
「了解。你们稍等一下喽。」
法露儿这么说完，就和珂希嘉一起踏出脚步。
目送她们俩离去之后，狄欧斯坐到旁边的长椅上。
然而──
「嗯，怎么了？」
带点温热的感触在狄欧斯的手臂上扩散开来。
他一察觉有什么不寻常的时候，就看见艾菈下半身一滴滴地滴下水珠。
「这是……」
「啊──……」
人类只要活著就会排泄这种东西。
而且，艾菈想必还没办法好好控制这种现象。对这个年纪的孩子来说，会这样是理所当然。
艾菈露出看似有点尴尬的表情望著狄欧斯。
狄欧斯也只能无可奈何地苦笑。
神兽们马上变回人类形态，然后玛琳便用水洗去脏污。
接下来，露比再用火焰烘乾湿掉的地方。
尽管乍看之下是恢复了原状，但一想到艾菈会有这种情形，就觉得应该不能让她继续这样下去。
「得准备替换用的衣服才行啊……」
「既然如此，就由我们来张罗吧。主人和蕾娜女士就待在这里。」
「为、为什么我也要！」
「要是艾菈心情又不好，只有主人自己应付会令人担心。我想『喵喵』也在的话情况会比较好。」
「这样的话，就算不是我留下来也没差吧！你们也都可以啊！」
「……可是……艾菈最亲近的……是蕾娜……」
「而且你是『妈妈』呀。」
「唔──」
或许是没办法继续反驳，蕾娜说不出话来。
「真的没问题吗？」
「交给我们吧。」
艾莓萝充满自信地拍了胸口。就像在表达她心中的想法一般，她那丰满的胸部用力晃了一下。
露比和玛琳也都各自显露充满干劲的神情。
大家心中想照顾这个女童的冲动已经高涨不少。
那种心境或许就类似人类第一次要养宠物的时候。
然而，狄欧斯无论如何还是无法抹去担忧。
「反正会去问问那一带看起来经验老到的人，所以没问题没问题～～」
听了露比这番话，狄欧斯总算让神兽们离开了。
狄欧斯和蕾娜晒著温暖的阳光，两人隔著艾菈坐在椅子上等待。艾菈觉得十分新奇似的好奇地环视周遭。
这时，看似买完东西走在回家路上的主妇经过。
「哎呀，真是一对年轻的爸爸和妈妈呢。」
「噫──！」
一瞬间，两人的脸变得通红。
「那、那个，我们，并不是──」
「爸爸，妈妈。」
艾菈宛若看准时机般这么说，两人便同时垂下视线。
「哎呀，还真是清纯的反应。你们俩有了小孩但还是新婚就对了。真令人羡慕啊──让我想起以前的事情了。养小孩想必会很辛苦，不过要加油喔。」
「喔……」
或许是在赶路，这名主妇自顾自地讲完就快步离去。
也因为这样，两人之间开始弥漫尴尬的氛围。
没想到自己和蕾娜会被误会成一对夫妇──
狄欧斯侧眼瞄了蕾娜。
蕾娜仍然低头将两个拳头放在腿上，僵在原地。她看起来会有好一阵子不面对狄欧斯。
（看在周围的人们眼里，我跟狄欧斯像一对夫妻啊……也就是说，我看起来像有跟狄欧斯做过「那种事情」──？我、我可是神兽，怎么会这样……！可是看狄欧斯对艾菈的态度非常温柔，他一定会是个好爸爸吧。真羡慕他将来的另一半……呃，我在想什么啊！）
狄欧斯当然不会知道蕾娜在想这种事情，他只是仰望天空，设法让自己升高的体温冷却下来。
受到他人误会是让他困扰，但他也有著不觉得讨厌的想法。
狄欧斯对于不禁怀抱这种感情的自己感到非常难为情。
艾菈没发觉他们两人坐立难安的样子，乖巧地坐著一阵子。
后来，她还是开始慢慢爬到狄欧斯身上。
「嗯，怎么了？还是抱抱比较好吗？」
「卢。」
艾菈又一次说出不知所以然的词汇。
「那是谁的名字？」
「卢。卢，去。」
「去……？」
对于之前没看过的反应，狄欧斯和蕾娜都皱起眉头。
然而，艾菈没有要进一步做出反应的迹象。
「我们回来了。」
艾莓萝的声音突然传进耳里，使得两人反射性地往不同方向仰身。
「怎么样啊，这可是以超高速回来了吧～～……呃，怎么了？总觉得好像飘著尴尬的气氛耶。」
「才、才没有，什么都没有喔。」
「……真可疑……」
玛琳半眯著眼盯著他们俩。
「难不成……会是趁我们不在的时候，主人扮成婴儿，还要求蕾娜女士配合你玩吗？太奸诈了。我也想玩玩看。」
「我怎么可能要求她做那种事啊！」
「我才没被他要求做那种事呢！现、现在的重点是要照顾艾菈吧！」
「哎呀呀，说得没错。我都忘记了。」
「呃，拜托别忘记重要的事情啦……所以，重要的换穿衣物呢？」
这一瞬间，露比立刻比出V字手势。
「当然准备好了！问了在那一带走路的阿姨之后，她马上就告诉我们要去哪家店买喽。买了换穿的衣服，也买了几片尿布预防万一。」
「……来，东西在这…………现在……就帮她换衣服吧……」
玛琳轻轻举起抱著的纸袋。
「好，那事不宜迟──」
「等一下，迪欧欧。就交给露比跟大家来做吧。」
「咦？为什么？」
突然被阻止的狄欧斯只是一脸呆愣。
艾莓萝却是露出赞同的表情，点了点头。
「说得也是。如果是主人的女儿就另当别论，不过艾菈是我们素未谋面的人的小孩。找到她父母的时候，要是他们知道身为男性的主人看过艾菈的某些部位，不知道他们会有怎么样的反应呢。」
「也对……你说的确实没错……」
狄欧斯自己没有任何邪念。不过，这世上也有不像他这样的人。
狄欧斯心情复杂，然而他也觉得神兽们说的十分有理。
「……所以……我现在要……展开水之结界……」
「我知道了。艾菈，事情就是这样，要帮你换衣服喽，可以吗？」
艾菈眉尾低垂，看著神兽们。她对于人类形态的神兽还是不习惯的样子。
「唔──反应还是一样令人伤心。这时就得派出蕾喵喵来吸引她了。」
「谁是蕾喵喵啦！」
尽管蕾娜生起气来，她在大家充满期待的视线下还是无可奈何，只好变回神兽形态。
这一刻，艾菈的表情闪闪发亮。
「好，目标达成了。那就趁她被蕾喵喵吸引的时候帮她换衣服吧。」
「就说我不是──」
「喵喵！」
「唔……喵、喵──喵──……」
这一瞬间，空气冻结了。
那是蕾娜舍弃尊严，使出浑身解数的模仿。
艾菈当然是为此开心，不过──
「……蕾娜……竟然会……整个人豁出去……」
「我现在极度感动啊。没想到蕾娜会为艾菈做到这种地步……」
「吓了我一大跳……这样的话，下次的共鸣术也可以扮成猫来玩一下吧？」
「别管我了啦，快点帮她换衣服！」
蕾娜眼眶泛泪，背上的毛发也像猫一般一下子竖了起来。
艾菈的衣服顺利换好了。
总感觉艾菈一脸清爽的表情。
而且在换好衣服之后，艾菈面对人类形态的神兽们的态度也明显有所变化。她变得会紧紧跟在大家脚边。
「她好像没那么怕生了耶。」
「呵呵呵。毕竟我们是互相看过重要部位的关系了啊。」
「别讲那种有问题的话啦！真要说起来，我们根本就没有互相看吧！」
面对女童仍然我行我素的艾莓萝惹得大家发笑的这个时候。
「抱歉让你们久等了──我们买了不少东西来喔。」
法露儿和珂希嘉终于回来了。
雅葛特现在也变成人类形态。
她们三人手上抱著应该装有粮食的大纸袋。
「你们回来啦。你们比较晚，我有点担心呢。」
「呜呜，对、对不起……因为每样东西看起来都好好吃，就不禁吃了一点点……」
雅葛特看似很过意不去地垂下耳朵与尾巴。会比较晚回来，看来是她嘴馋造成的。不过，这也是一如以往的状况。
「那、那个……要、要吃吗？」
雅葛特战战兢兢地对艾菈递出水果。
那种橘色的水果是倍契尔的特产，有柔软的果肉，就算是小孩子也能连皮一起吃下去。
艾菈一语不发地盯著雅葛特的脸一阵子，后来还是轻轻地接下水果。
「喵喵……？」
「对喔，雅葛特才是猫。我是虎。」
蕾娜一副觉得时机正好的样子加以说明。然而，艾菈看向蕾娜之后说了「喵喵」并露出微笑。
「为什么啦……」蕾娜失落的模样，使得大家不禁发笑。
填饱肚子之后，一行人再次开始搜寻艾菈的父母。
神兽们也变成人类形态，接二连三地向街上的人探听。
然而他们一直没有得到与艾菈父母有关的任何线索，就这样到了晚上。
狄欧斯等人住在和昨天不同的旅店。围著晚餐而坐的一行人尽显闷闷不乐的表情。
理所当然地，艾菈也和他们在一起。
「本来是想在今天找到的耶……」
耗了一整天走来走去，却没有半点线索。
甚至没有打听到夫妇和年幼孩童走散的传言。
「会不会不是这城里的人啊……」
如果是来到倍契尔的观光客和小孩子走散──
很容易便能想像孩子在陌生土地走失之后，父母杀红了眼拚命找寻的情形。
然而，完全没有发现这样的迹象──
「我是不想这么思考啦，但她有可能是遭人刻意拋弃──我们或许要把这种状况列入考量了……」
狄欧斯说的话让大家垂下头。
「总之，明天也去找找看吧……」
听了珂希嘉这番话，大家默默点头。
他们目前能做的事情也就只有这样。
一行人就这么在沉重的气氛下开始用餐。
深夜──
时常吹拂的风让窗户晃动出声。
刚要睡著的时候还会在意那种声音，不过现在耳朵已经完全习惯，甚至不会意识到那些声音的存在。
些许的床单摩擦声参杂在风声里头。
半睡半醒的狄欧斯睁开了眼皮。因为他觉得那声音搞不好是艾菈翻身所导致。
而且，实际上正如他所料。
不知道为什么，蕾娜以外的神兽都已经变成人类形态。
「主人、主人。」
艾莓萝以压到最小的嗓音呼唤。
从她恶作剧似的表情和以往的经验来看，狄欧斯马上就料到她接下来要讲什么话。
「难不成，你是要我做共鸣术？」
「是的。毕竟，几天后就是事前大赛了。」
「要是再强化一点力量，感觉也差不多要产生新招了啊──」
「……为比赛……做准备……不得……大意……」
「可是，在这种状况下……」
狄欧斯侧眼瞄了一下艾菈。
她现在睡著了，但她如果在共鸣术途中醒来，那可就是惨上加惨。
尽管艾菈看了应该也不晓得是什么意思，但那还是不该让幼小孩童看个够的景象吧……就在狄欧斯这么思考的下一瞬间。
──也并非如此。
（咦……？）
不知道是来自体外还是体内。
狄欧斯突然觉得他听见了声音。
剎那间，他的手脚有了强烈的麻痹感，无法行动。
（唔哇，怎么了！）
会不会是神兽们做了什么？可是，看不见她们身上有任何变化。
「──」
尽管想诉说有什么异状，却连声音也发不出来。
然后一点一滴、一点一滴地──
某种东西「进入」狄欧斯的体内。
对于「那种东西」，狄欧斯之前都只有些许的模糊感受，而这次是第一次明确地察觉到了。
（到底是什么东西──不，你到底是「谁」？）
简直就像在嘲笑狄欧斯，麻痹蔓延至他的全身──
这就是狄欧斯还能维持自我的最后一刻。
「我说你们啊，今天还是别做了吧……」
尽管蕾娜有些看不下去而加以阻止，不过这种程度当然不足以令其他神兽放弃。
「……我已经……受不了了……我……上面跟下面……都湿答答……」
「最近有好一阵子都没做共鸣术，差不多要想念起那种力量膨胀的感觉了呢。」
「所、所以说啊，要创造一下露比学到全新力量的契机喽……？」
神兽们就像平时那样逼近狄欧斯。
尽管如此，毕竟今天还有艾菈在，蕾娜觉得狄欧斯会表现出拒绝到底的态度──
「既然那么想做就来做吧。」
「咦──！」
不只蕾娜，所有神兽都睁大眼睛。
「你们可别后悔啊。」
狄欧斯口气强势，露出大胆无惧的笑容。
他把呆愣的神兽们接二连三推倒在狭窄的床上。
「啊啊……强硬的主人也好棒。」
狄欧斯用鼻子微微哼出一口气，然后用力抓起一脸恍惚的艾莓萝的胸部。
「啊嗯！」
「你应该都没有给别人碰过吧？」
为什么会说出这种理所当然的话呢──
狄欧斯突如其来的发言令神兽们疑惑。
「这、这是当然。我的身体只属于主人──」
「那就好。」
狄欧斯打断艾莓萝说话，并且把脸埋进她的乳沟，然后用力吸吮她的胸部内侧。
「咿啊……！」
「什──！」
这种行为让其他神兽吓了一跳。
（这是──）
蕾娜吞了口水。
很久没看见狄欧斯换了一个人的模样，她不禁觉得有点可怕。
狄欧斯没有理会她们的反应，把脸从艾莓萝的胸部移开。
白色乳沟留下了明显的红色痕迹。
「啊啊，这样……主人竟然在我身上烙下印记……真令人开心。」
艾莓萝陶醉了起来。
狄欧斯接下来把脸靠近发呆的露比的腰身。
「呃啊──！那、那个，迪欧欧，呃，露比啊──嗯嗯！」
毫不理会犹疑的露比有什么感受，狄欧斯的嘴唇贴紧她的肚脐下方。
「呀～～！好、好痒……！」
露比由于搔痒的感觉而扭动身子，狄欧斯则以大大的手压住她的身体。
狄欧斯以嘴唇静静拂过露比的肚子，并且渐渐朝更下方的部位移动。
「那、那种地方……！」
用手指把热裤上缘稍微拉开，柔软的白色下腹部就裸露更多出来。
狄欧斯浮现不怀好意的笑容后，像对待艾莓萝那样吸起露比的下腹部。
「啊啊──！」
尽管露比扭腰想逃离刺激，狄欧斯的手还是毫不留情地压住她。
狄欧斯过了几秒把脸移开后，果然浮现了红色的痕迹。露比脸蛋发热泛红，凝视了那个痕迹一阵子。
「接下来──」
突然间，狄欧斯的脸往下垂。
原来是玛琳的手臂紧紧扣住他的头，而她单薄内敛的平坦胸部就硬是压在狄欧斯脸上。
「……哥哥……」
她呼唤狄欧斯的声音比平时更诱人。
她似乎是看了艾莓萝和露比那副模样而按捺不住了。
狄欧斯显露满足的笑容，下到床边。然后他一把将玛琳的两腿掰开。
当然，这种状态下她那守护私处的白色三角地带完全展露在外。
「…………！」
玛琳自己似乎真的没有预料到会有这种举动，罕见地整张脸都红了。
狄欧斯把整个身体凑到玛琳两腿之间。他就这样直接放低姿势，用舌头爬过柔软的大腿内侧。
「……啊……」
尽管玛琳全身上下已经被水沾湿，下半身的水份还是变更多了。
玛琳的水源源不绝地滴落，狄欧斯也接二连三全数舔去。
「……呼……啊……」
玛琳被这第一次体会的感觉玩弄。狄欧斯就在这时用力吸起大腿最柔软的部分。
平时的面无表情就像假的一样，玛琳带著陶醉恍惚的神情用力抓住床单，安静了下来。
蕾娜凝视著大家纷纷被烙下印记的模样。
她发觉狄欧斯的眼光朝向自己的瞬间，便微微向后退开。
那样的距离被狄欧斯一口气拉近了。
「呀！」
神兽形态和人类的体格差异悬殊，被抱起来的蕾娜无技可施。
「快变成人类形态。」
狄欧斯执著地搔摸蕾娜的尾巴根部，同时在她耳边细细低语。
「啊！……嗯！……」
蕾娜无法抵挡窜流全身的酥麻，回过神来便已经是人类形态。
她呈现坐在狄欧斯腿上，狄欧斯从后方拥抱她的状态。
只有关系亲密的男女才能容忍的姿势，使得蕾娜的心跳加速。不过，她并没有难以言喻的羞耻感受。
这和以前并「不一样」。
蕾娜尽管呼吸紊乱，还是畏畏缩缩地回过头。
「…………『你是谁』？」
他是狄欧斯，但并不是狄欧斯──
看见他对那三人做出的行动，蕾娜有五成的把握。
对于她的质问──狄欧斯只是回以一笑。
他就这样一语不发地吸起蕾娜的脖子，并且握住她的尾巴。
「呀！……啊！……」
上下同时被进攻，使得她腰身无力。蕾娜没办法再继续问下去。尾巴每被摩擦一次，她的下腹部便会发痒，体内亦有温暖的力量流窜。
这种状态持续到蕾娜全身无力，不支地依偎在狄欧斯身上。
狄欧斯瞥了一眼身上留有小小印记的神兽们之后──
宛若灵魂被抽走般，应声倒在地上。
「主人？」
「迪欧欧，你没事吧！」
神兽们慌忙扶起狄欧斯，他却没有任何反应。神兽们皱起眉头，面面相觑。
「总觉得刚才的迪欧欧是超强势模式耶。」
「他硬来是令人高兴……不过那很明显并不是平时的主人呢……」
「……之前也……有过一样的事……不过今天的哥哥……有一点点……可怕……」
终于调整好呼吸的蕾娜也不安地注视狄欧斯。
忽然间，日前在尼•霍提亚邂逅的妮耶娜说过的话窜过脑海。
『你是打算挑战妾身啊？不过是个连自己身体受到侵蚀也未察觉的小子。』
「狄欧斯……你身上到底发生了什么事……？」
出自蕾娜口中的小小低喃，在一片寂静的房间里回荡。
隔天早上的狄欧斯一如往常，让神兽们都觉得莫名其妙，一点也没有狄欧斯会提及昨晚发生的事情的迹象。
或许是因为平时做共鸣术也会令狄欧斯害臊，他从来没有在隔天提起相关的话题。可是从现在的狄欧斯身上看不见那种时候的羞涩模样。
简直像是对他而言什么事都没有发生。
「我们得赶快找到艾菈的父母才行啊。」
现在最需要优先处理的事情就只有这个。
尽管心中有各种想法，神兽们还是没有谈起昨晚的事情。
事前大赛即将在两天后到来。
一行人希望设法在今天找到艾菈的父母。
虽然所有人都全心全意地搜索了一番──
「找不到呢……」
「嗯……」
大家垂头丧气地回到旅店。
尽管他们探听的范围比昨天大，结果还是找不到。
「狄欧斯先生，如果我们真的没办法找到艾菈的父母，把她交给公所或教会可能是比较好的做法……教会里头也有收留孤儿的地方。」
「说得是啊……」
顺带一提，狄欧斯一行人也有去过这两个地方询问，却没有得到半点情报。
「爸爸……？」
艾菈一副觉得不可思议的表情，盯著刚才交谈的珂希嘉和狄欧斯。她没有理解现况的模样，让大家的内心都刺痛了一下。
一行人意见一致，想先把珂希嘉的提案当成最后手段。
夜晚再次到来。
艾菈似乎也已经习惯神兽们的人类形态，在大家的守望下睡著了。
然后狄欧斯他们也各自躺到床上──
「啊……！呀──怎、怎么这样……！」
入眠后不知过了多久，艾莓萝惊慌的声音让狄欧斯醒来。
「那、那里不行──啊、啊啊啊……！」
这番话听起来不太像梦话。狄欧斯揉了揉睡眼的同时，往声音来源看去──
「嗯啥──！」
眼前的光景令他不禁叫出声来。
原来是艾菈正在揉捏艾莓萝的胸部。
而且还很用力。
艾菈的手一下子没入澎湃的胸部，一下子又显露出来。
艾莓萝呼出炽热的喘息并且转向狄欧斯。
不晓得是由于羞耻还是兴奋，她的眼睛有点湿润。
「主、主人……看来艾菈她是睡昏头了──嗯嗯！」
艾莓萝身体抖了一下并向后仰。艾菈的手正毫不留情地抚摸艾莓萝的胸部前端。
刺激十分强烈的景象让狄欧斯动弹不得，他的睡意也一下子全没了。
「怎么了……？」
其他神兽也受到声音影响醒了过来。
大家到底是为什么会在今天以人类形态入睡呢？明明平时都会以神兽形态舒适地睡觉。
不，现在的重点不在那边──
「唔哇！艾菈？」
「这、这是……」
神兽们看见艾莓萝身处的状况，也不知道该说什么才好。
事件中心的艾莓萝或许是被大家看著而有点兴奋，她的背后伸出了藤蔓。
平时会接二连三绑住大家身体的那些藤蔓，现在也只是不规则地扭来扭去。想必她是真的没有什么余裕了。
「过、过来这边。」
总之不能让这种状况继续下去，主要是怕艾莓萝会持续失控。
蕾娜轻轻地把艾菈从艾莓萝身上拉开。
艾莓萝只是维持躺卧的姿态「呼──呼──」地喘著气。她看起来会有好一阵子没办法恢复过来。
艾菈并没有哭，而是发呆了一会儿──
然而她还是睡眼惺忪，这次开始对蕾娜的胸部摸来摸去，而且她还顺利地拉开蕾娜的衣服，只让胸部露出来。
「呀！咦，等一下，难不成──啊嗯！」
艾菈又一次揉起眼前的胸部。
「饭……饭……」
「啊……不行，这、这样──！」
蕾娜维持抱起艾菈的姿势，整个人就这样直接倒在床上。
她的身体和尾巴微微颤抖著。
「等、等一下啊，艾菈。你要那样的话，要找亲妈妈才行喔！」
这次是露比前去救援。
然而艾菈的力气比想像中大，一直没有放开蕾娜。
「嗯──蕾喵，抱歉……」
露比预告了一下，就用比刚才更大的力气拉扯艾菈。
蕾娜的胸脯大幅晃动，艾菈的手也终于放开蕾娜。
「是说，竟然会让艾莓姊和蕾喵都软趴趴，这孩子可真是不得了啊──人类的母亲每次都要承受这种事吗？」
「……我想……应该不是那样……」
「嗯，说得也是啊──身为神兽的露比和大家果然还是不晓得那方面的感觉吧──」
摇晃。
还在说话的露比胸部毫无保留地裸露在外。
始作俑者当然是露比抱著的艾菈。
「咦，真的假的……露比上次遭殃，这次也是这样？是说，艾菈你还没清醒？差不多也该起来──啊嗯！」
就算露比对艾菈说话，艾菈还是没有停手。艾菈或许是一心渴求母乳，只是揉个不停。
露比的额头冒出许多汗水。想必她是为了不要烧到艾菈而设法调整上升的体温。
可是随著时间经过，露比脸上的苦闷就愈来愈强烈。
「啊！……露比已经，不行了……没办法再忍耐下去……受不了啦……玛琳霹霹，给、给你！」
「……咦！」
玛琳由于艾菈突然被交到自己手上而不知所措。
这一瞬间，露比倒了下去，身体冒出火花燃起小小的火焰。她应该是真的忍到不能再忍了吧。
玛琳凝视臂弯中的艾菈。
「……我应该……不会有事吧……毕竟跟大家不一样……胸部……小小的……」
有点失落地低喃的下一瞬间。
艾菈的舌头轻轻滑过玛琳的双峰之间。
「……呜……！咦……不会吧……啊！」
没想到连玛琳都会成为这个没有自觉的母乳猎人的饵食。
彷佛在诉说胸部就算再小还是胸部，艾菈一直用力揉压玛琳的胸部。
「……该、该怎么办……嗯！……」
第一次体会的感觉没过多久就让玛琳全身湿透。
「……我的胸部……也像大家那样……被她压著……有点……令人开心……」
自玛琳身体滴落的水珠把床弄得愈来愈湿。
尽管如此，艾菈还是没有停手。
「……我……不行了……」
就在分泌出平时两倍左右的水滴时，玛琳就先身体不支。
这是怎么回事──
实在过于危险的画面早就让狄欧斯的羞耻心突破极限。
脑海里甚至没有浮现要出手帮助神兽们的想法。
现在是没有照明的深夜这一点，算是不幸中的大幸。若是清楚目睹这一连串发展，想必从各种层面来看都会更加凄惨。
看见艾菈身手了得地处理掉四个人的狄欧斯早已默默远离床边。
这样讲不太好，不过他没想过连玛琳都会牺牲。
看见这种发展，他也无法断定接下来自己一定不会落入毒手。
那样的话就真的太可怕了。
他可不能让艾菈用力搓揉毫无血缘关系的男人的胸肌。
要是艾菈长大之后知道她做过这种事情，最惨的状况很可能是自杀。
就算是为艾菈著想，也一定得避开这种将来才行。
就在狄欧斯吞了一口口水，开始思考要怎么安置艾菈的下一瞬间。
「呼～～……呼～～……」
可爱的鼾声从床那边传了过来。
把神兽们玩弄于股掌间的小小恶魔就像什么事也没发生似的睡著了。
「得、得救了……」
狄欧斯会安心地长叹一口气也是理所当然。
隔天早上醒来，神兽们的肌肤莫名充满光泽。
大家都害羞地别开视线不看狄欧斯。或许是大家现在也有和做共鸣术时不太一样的羞耻心了吧。
不过，她们就算这样还是一如往常──
「主人……下次做共鸣术的时候，还请主人务必也做一下昨晚艾菈做过的事──」
「我、我才不要做咧！」
「咦──……别说这种话啦。」
面对挤起胸部逼近过来的艾莓萝，狄欧斯使出全力四处逃窜了一会儿。