帝国历八五一年八月六日——
自莱托内尤接受了雷吉斯死亡报告后的第十一日。沃尔库斯要塞。
艾迪瘫坐在草原上。
【噗哈——……】
叮，阿尔缇娜把剑刺到地面上竖起来。
【嗯嗯……如果那个动作这么这样来做的话……嗯嗯，会更好一些呢】
【最近，有点不妙呀】
艾迪叹着气说道。
阿尔缇娜歪了歪头。
【什么？】
【说你呀。总觉得，你的身体越来越像大人了？】
【诶？！】
【之前还平的不行，现在该突出的地方突出来了哦！】
【什……什么？！】
阿尔缇娜不假思索的后退，双臂抱在了胸前。
艾迪狠狠的握住拳头。
【肌肉！肌肉突出来了！】
【……诶？啊，嗯】
【果然呀，就算是女人，到了十五岁体格也会变化的。比以前更能感受到你沉重的打击力了哦。】
【是，是呀……毕竟是艾迪呢。吓死我了……】
这个男人，坦白来说就是个剑术白痴。还有，第五皇女菲利希亚也是一根筋。因为她在众人面前是以男装扮演着第一皇子欧吉斯特的，所以这两人的关系好到以至于在士兵们中引起了奇怪的传闻。
艾迪当然不知道阿尔缇娜的想法，继续说道。
【我再也做不到手下留情啦。一个不小心也许就会在训练中被你弄掉一只手臂了呢】
【你会夸人呀，真少见呢。】
【才没夸你啊。这只不过是正确的评价而已——拥有《帝剑》称号的我承认，你确实变强了。】
【嗯？虽然我自己也觉得确实成长了很多】
【你当然会变强了……不仅是和我，还和原帝剑的爷爷，还有那个佣兵王训练了那么多啊】
【虽然基尔伯特只能拿木剑呢。毕竟艾布拉尔说无论如何都不能给他拿其他的武器呀】
【毕竟要是把真剑给俘虏，风险就太大了吧】
【只要我不输不就行了嘛？】
【……不……嘛，如果是现在的阿尔缇娜的话，可以这么说了吧。你似乎已经没有迷茫了呢】
【什么？】
【你之前，还挺迷茫的吧？】
啊啊，阿尔缇娜撩起秀发。
【与海布里塔尼亚战争的时候，从头到尾我一直都是在依赖着雷吉斯吧？就连在听到莱托内尤要成为皇帝的时候，也只能在哭着而已。】
【虽然我觉得这也是没办法的。本来，莱托内尤不论是年龄、成绩、后盾，还有继承顺位都在你之上。而且还是男人。坦率的说就是出身不一样呀】
【嗯。但是雷吉斯说了不会放弃。所以，我也决定了不会放弃的】
【然后？】
【那之后就很麻烦了——到底应该怎么做呢？这样】
【你还真是一个笨蛋啊】
【噗—】
阿尔缇娜鼓起脸颊。
艾迪认真的说到。
【本来，就是莱托内尤更加聪明吧？】
【哼，只不过是会花言巧语罢了！结果，还不是只会说“打倒敌人”而已吗】
【不不——……他似乎为军队的改革考虑了很多哦？不仅仅是副官，他还把许多跟政治、经济还有宗教相关的专家召集过来讨论了哦】
【对对，我就觉得果然依靠聪明的人才是正解吧。说根究底，就算我去学习，也不可能比现在聪明的人更加聪明吧？一两年之内哦？】
【哈哈，没有那种事。就算三年以上也是不可能的】
【喂……你，还是有可能性的啊。我可是好好的在学习的哦？！嘛，但是，我觉得还是暂时借助别人的智慧比较好。】
【那就意味着，全部交给雷吉斯吗？】
【嗯……嘛，要是一直让他太忙了的话，雷吉斯又会病倒的，所以得雇其他人才行。姑且先召集了一些……不过究竟能不能派上用场还得等雷吉斯回来之后才能清楚】
【确实。文官方面的事情，还得等那个家伙回来后再决定】
【嗯——所以呢，我就去做只有我能够做到的事情吧！就这么决定了的！】
阿尔缇娜挺起胸膛。
艾迪耸了耸肩。
【那就是，剑术吗？】
【我们为了和平而战斗。如果通过谈判就能解决的话交给雷吉斯就好了。而需要用到我的时候……也会有无论如何只能通过战斗来解决事情的时候吧？】
【哦哦，确实是呢！就算是阿尔珍缇娜也有好好思考的时候呢—】
【呼呼呼……所以，我就磨练剑术吧。为了他需要强大力量的时候。而且，也许这么说很奇怪——这也是为了要保护雷吉斯的时候。】
两个人都苦笑了一下。
【喂喂，主君为了保护部下而自己磨练剑术，不是很奇怪吗？】
【但是，让雷吉斯为了保护我而挥剑根本就是不可能的啊】
【……那是……比起阿尔珍缇娜自己变得聪明，让那个家伙变强显得更加不可能呢】
【所以就采取最好的做法吧。因为我比较强，所以就保护雷吉斯。而雷吉斯比较聪明，所以我就借用他的智慧吧。这样就好了，我是这么想的】
【原来如此，所以你就没有迷茫了呀】
【是的！】
阿尔缇娜用力的点了点头。
艾迪抬头看向天空。
数朵白云在湛蓝的天空上飘荡。
【雷吉斯那个家伙呀……真是搞不懂。只不过是多看了点书，就能够变得那么厉害吗？虽然我也不是很懂军略，但是我能肯定那个家伙是一个天才的军师】
【我之前问过他了哦，“为什么你什么都知道呢”，这样】
【哦？】
【嘛，还是老样子的“我很普通”呀，“只是正巧知道而已”，这样回复……不过也说了一些其他的东西哦】
【是什么呢？】
艾迪似乎很感兴趣的凑过来问。
【嗯呢……看了书之后，就会获得知识吧？怀揣着这些知识去看其他的书，就会发现更多的东西哦。他这么说】
【哦哦？】
【读书的方法有很多种——从书中看到了已经知道的东西，“已经知道了，这本书没什么了不起的”从而水过鸭背的读书方法，还有“正因为已经知道了，所以才能够发现新的东西”这种读书方法哦，他这么说】
【哦？】
艾迪点着头，一副虽然不知道在说什么但感觉很厉害的样子。
阿尔缇娜再次说明。
【所以说，那些看过了很多书的人，能够比那些没看过什么书的人从书中发现更多的东西，这个意思。】
【是这样的吗？】
【这跟剑术是一样的哦！在连剑都不能好好挥动的时候去练习三连突刺是没有意义的对吧？】
【啊啊，原来如此。在能够抵挡住对方的攻击之后，反击的选择就更多了呢】
【对对，扫堂腿的连续攻击也是，虽然扫堂腿的攻击又短又慢，本来也没有什么意义】
【原来如此呀。读书这种事，不单单是数量的增加，还有随着不断积累而达到更高高度的意义呢！】
【虽然雷吉斯说读书要“沉浸下去，就会看到更深更广阔的世界”呢】
【说起来……我变得越强就越能体会到爷爷的强大呢……就是这个意思吧？】
【大概吧】
最近，阿尔缇娜开始读书了。让克拉丽丝教她学习。
但是，学习的程度用剑术来比喻的话——现在还不到教授技巧的程度，就连挥剑都还太早了，只是一个劲的打基础体力的时候。
“已经得到许可了，请看雷吉斯先生的藏书吧。然后把感想整理好写下来”，克拉丽丝这么指示到。
看书，然后写感想。仅此而已。恐怕这对于那些上过学的人来说连学习都算不上吧。
尽管如此，阿尔缇娜仍旧一步一个脚印的前进着。
艾迪拿着《护帝护国之七》站了起来。
【那么——休息够了吧，再来一决胜负吧】
【好啊！】
【这一次不会输了——】
【我也还没说“我累了”哦！】
阿尔缇娜架起巨大的宝剑《帝身轰雷之四》。
一个士兵跑上了阶梯。
【殿下！】
【嗯？】
【一个急使朝着要塞方向过来了！恐怕是从帝都而来的！】
【……什么事啊？马上过去】
虽然穿着训练用的轻装铠甲，但似乎并没有换衣服的空闲。阿尔缇娜扛起巨大的宝剑。
艾迪也把宝剑收入剑鞘中。
【我也过去吧】
谒见室——
阿尔缇娜坐在台上的椅子里。
这是在远征的时候艾布拉尔所装修的房间，虽然基本比较朴素，不过墙壁上也垂挂着红色的布，天井也装修了一些。空间能够容纳三十名将士。
中央铺设着红色的绒毯。
第四军的幕僚们站在绒毯的左右位置。
护卫官艾利可，要塞守备长艾布拉尔，新设立的《飞燕骑士团》团长厄比达尔艾布拉。还有作为大队长的艾迪，作为食客身份的巴尔达萨尔。
其他的还有八位千人队长。
黑骑士杰罗姆与原第二军指挥官巴加曼、贾斯坦兄弟已经去往东方战线支援了。
急使快速赶到，跪拜下来。
【总督的信件！】
拿出了一个书简。
艾利可快步走去接了过来，然后交到阿尔缇娜的手上。
封蜡上印着的东西毫无疑问就是莱托内尤的印玺。没有割开也没有剥落的痕迹。
阿尔缇娜割开封蜡，展开了里面的羊皮纸。
“我军战胜了敌军主力，夺回了城塞都市格雷巴尔，然而却在战地上失去了雷吉斯.杜.欧里克三等文官。痛恨之极”
脑袋仿佛在拒绝理解这件事，眼神划过这些文字。遗体和遗留物品已经送往位于卢恩市的姐姐了。
阿尔缇娜的手上拿着羊皮纸，僵立在了原地。
看到这个样子，艾布拉尔靠了过来。
【公主殿下，怎么样了？】
【……】
【公主殿下？！】
【……啊……诶？】
【急报的内容，是什么呢？】
【这，这是……】
接过递出的书简。
【失礼了，就让我读出来吧】
艾布拉尔也无言了，但对于经历无数战场的武人来说，早已经有这样的日子会来临的觉悟了吧。
以沉痛的表情传达着信上的内容。
吵嚷声迅速扩张开来。
艾利可跪在了地上。
【怎么会！怎么会这样！我不相信！】
【这不是谋杀吗？！】
厄比达尔艾布拉严厉的说出来。
确实，与死守城池的敌人战斗，而且最后还是胜利的，但是军师却死了，这种事情真是难以置信。
几个幕僚迅速逼近使者问到。
【这种事情无法接受！军师殿到底是怎么死的？！】
【这件事……我也不太清楚……】
厄比达尔艾布拉拔出剑来。
【欧里克殿是救国的英雄！带着这种不明不白被杀了的报告过来，你以为还能简单的回去吗？！】
【啊？！】
艾布拉尔抓住厄比达尔艾布拉的肩膀。
【住手！这个家伙只是飞马赶来送信的而已啊！】
【我们……不对，帝国是被欧里克殿拯救了的啊！这样……这样的结果，我无法接受！】
【我也是。我能够明白你的感受。但是，就算在这里杀了他，也什么都改变不了啊】
有个人喊了出来。
【公主殿下！公主殿下，您怎么看待这件事？！】
大家的视线看向了阿尔缇娜。
她并非是坐在椅子上发愣，而是站了起来。
【我要去向莱托内尤问个清楚】
哇！幕僚们沸腾了起来。
艾布拉尔高声道。
【请等一等！】
【你要阻止我吗？！】
【恐怕——如果雷吉斯殿真的是被谋杀的，那去见这个对手无异于送羊入虎口啊！这跟以前的状况不一样了！】
在建国纪念祭的时候，虽然阿尔缇娜的声望算不上高，但是莱托内尤也会顾及体面。但现在他极有可能会不顾声誉而采取排除政敌的手段了。
【……我明白的。我也不是那样的蠢货……但是，我完全无法接受这张破纸上写的东西……更何况，这根本难以让人置信吧？我绝对不相信雷吉斯死了！】
【虽然我们也是这么认为的。】
【艾布拉尔，艾迪，要塞就交给你们了。厄比达尔艾布拉，马上能够调动的部队有？】
【三千……不，应该有四千人吧】
【那么，就出动吧】
【是。到明天早上将会准备好——】
【我说了“马上”吧。步兵和补给部队让他们之后再追上来。骑兵先行】
【马，马上……？！】
阿尔缇娜大声说道。
【能够展示我决心的只有速度！我要用行动让他知道这种半吊子的道歉是不会被原谅的！就算莱托内尤是为了国家而行动——我也要教教这个笨蛋兄长，不是做什么事情都可以被原谅的！】
【我，我明白了！马上出动！】
厄比达尔艾布拉看向周围的幕僚们。
连半天时间都不犹豫的作出向帝都进发的行动——这样一来，就是非常棘手的行军了。而且，走在前面的很有可能会和第一军发生战斗。
唔……幕僚们沉默着。
但是，他们向前踏了出来。
【我们向殿下宣誓了忠诚，此身也受到了军师殿的大恩！早已有了就算没有任何准备，也将奉上此身回应的觉悟！】
【好！】
厄比达尔艾布拉仔细的吩咐下去。
艾利可跪在阿尔缇娜的面前。
【公主殿下，虽然我不知道还能不能派上用场，但也请带上我一起去吧！】
【……也许会死哦 ？】
【求之不得！】
【……尽管如此也请不要死，能够和我约定吗？】
【诶？是，是，我发誓】
【好，来吧】
【非常感谢！】
帝国第四军的动作相当迅速，在急使到达之后还不到一个小时，五百骑兵就已经出城了。
黎明之前，四千步兵和补给部队也出发了。
每一名士兵都毫不踌躇的出击了。