文化祭正逐渐迈向尾声。
我和岩迫同学爬上了没有人的楼梯。漫研社社办所在的旧校舍有一部分并未用来举办活动，所以完全看不到学生或游客的身影。
我看着岩迫同学默默走在前方的背影，想像我们现在爬的楼梯永远没有终点的样子。因为都到这个时候了，我却还是想逃避，想要拖延作出结论的时间。
先站到四楼走廊上的岩迫同学沉默地低头看着我。从他身后的窗户照进来的午后阳光使他的脸呈现逆光状态，看不清楚表情。他或许正因为紧张而紧绷着脸。跟现在的我一样。
再往上爬三阶，我和岩迫同学的友情就会结束。他不能再重新考虑一下吗？
再两阶。我开始流汗了。如果他现在突然谈起完全无关的话题，像是「其实我想问你明天的数学小考该怎么准备」的话，我不仅不会生气，反而还会很欢迎喔。
最后一阶。我开始想用最快的速度冲下楼梯了。仅仅十五公分左右的高低差竟能带给我这么大的折磨。
五点的时候我们就必须回二年六班的教室开始收拾善后了，但我却完全无法想像三十分钟后的自己会是什么样子。
「吉村，走这边。」
岩迫同学看我一直不肯爬上最后一阶，便牵起我的手臂，把我拉到了四楼。
我的视线在脚离开楼梯的瞬间迅速往下移，因为我觉得自己无法直视他的脸。
和服的下摆和室内拖映入我的眼帘。我在这个很突兀的组合对面看见了岩迫同学穿着制服的双腿。文化祭明明还没结束，这里却安静到像是被隔绝一样。我不喜欢这种感觉，便看向了身旁的窗户。
「我可以开窗吗？」
岩迫同学没有回答好不好，而是直接帮我打开了窗户。
文化祭的喧嚣和风一起吹了进来。走廊一下子充满各种声音，刚才的寂静瞬间就消失了。外面的世界相当热闹，甚至会让人产生错觉，怀疑自己的耳朵是不是在这之前都听不见声音。学生招揽客人的声音、轻快的背景音乐，呼唤人名的声音与回应呼唤的声音，都和这里牢牢相连着。一体认到这件事，我就觉得紧张的情绪缓和下来了。
我在心里作好觉悟，抬起头直视岩迫同学。站在前方的他脸上并未出现我想像的僵硬表情，只是温柔的眼里带着一抹阴影。
「……那个……对不起。我不应该逃走。」
我垂下头后才发现总是会碰到脸颊的辫子不见了。这么说来，我今天的确是绑了不一样的发型呢。平常会习惯性地碰触的东西，现在却不见了，这让我开始感到焦虑。到底该碰触什么才好呢？我的双手在空中茫然地游移。
「那我也可以说一句话吗？」
「咦？嗯，好啊，请说。」
他要说了吗？这么快就要说了吗？
我把刚才不知道要摆在哪里的手握成拳头，绷紧下腹的肌肉。小北以前曾跟我说过，在战斗之前只要这么做就没问题了。
「吉村你很可爱。」
「啊？」
我听到了出乎意料的台词，空气从绷紧的腹部漏出来，发出有点愚蠢的声音。
「你、你很可爱！」
「你不需要说两次！」
原本以为对方会使出直拳，结果来的竟然是刺拳。不过我还是受到巨大伤害，涨红着脸后退了好几步。
「其实我早上就想跟你说了，但老是找不到机会跟你独处，然后神谷跑来搅局，甲斐又不知道在搞什么，一直催个不停，所以我才会想说只能趁现在告诉你，对不起。」
最后那段话是多余的。甲斐同学，我不是叫你不要多管闲事吗！
等回到教室后我要赏他一记金臂勾……如果能顺利回去的话。
岩迫同学说他觉得我很可爱后，该怎么说呢，现场的气氛瞬间变成了粉红色。如果我一边大喊「又酸又甜啊——」一边在走廊地上打滚的话，他会因此打消念头吗？这看起来像是唯一的解决办法，使我有一瞬间差点就想付诸实行，但我脑中的理性和常识替我踩了煞车。
岩迫同学并不知道眼前的女人正在进行愚蠢的想像，一下子把制服的袖子抚平，一下子又伸手在裤子上擦来擦去。过了一会儿，他像是终于下定决心似的握紧拳头，用音调有些上扬的声音说道：
「其、其实啊，我知道运动会可以和你一起跑两人三脚的时候，真的非常高兴。」
「这、这样啊。」
「我听说原本和你一组的笠野要找个参加骑马打仗的人跟他交换，想说这是个大好机会，所以就……」
我一边拼命跟想要逃跑的冲动奋斗，一边听着他说的话。他的声音跟我今天吃的棉花糖很像。甜甜的、轻飘飘的，然后吃太多的话就会火烧心。
「我还买了我抱着吉村跑步时的照片。」
「你买了？」
摄影社的人所拍的照片被贴在学校正门玄关的那一天，我因为觉得太丢脸，差点就要昏过去。那些家伙竟然把我被岩迫同学公主抱的照片贴在最显眼的地方，也就是幸子社长的cosplay照隔壁。
「我也买了你在社团接力赛跑时打扮得很像莫札特的照片喔。」
「那是菲尔逊大人啦！你买那种东西要干嘛啊！」
「咦？要、要干嘛？这……」
你为什么要慌成那样啊？算了，我不问了啦。要是再问下去，害羞的人大概会是我。
「我原本打算和你一起逛文化祭。但是想说北川同学要陪你的话，大概就没机会了，所以原本已经放弃了，结果听说你和神谷那家伙在一起之后，我超级火大的。」
「这、这不是我的错喔？」
「我知道。但我就是没办法理性思考。会忍不住想——不准和我以外的男人在一起。」
我知道岩迫同学的引擎已经发动了。我只要碰上跟恋爱有关的事情，别说是煞车了，连驱动方面都有致命缺陷，但他现在却正准备朝我冲过来。
我压抑着想转动方向盘避开他的冲动。我不能再维持模棱两可的态度。无论是装作不知道，还是想假装没发生过，现在都不能再继续做下去了。
「听我说，吉村。」
我感觉到文化祭的喧闹声突然淡去消失了。我用眼睛追着岩迫同学嘴唇的动作，觉得自己的心情跟等待判决的罪人一样。
「我喜欢你。」
他的话宛如一阵风，吹过了我的身体。
别看我这样，其实已经稍微做好觉悟了。还猜想自己会不会连站都站不住，双腿不停颤抖。
但是，实际上又是如何呢？岩迫同学的话非常温柔，绝对不会伤害我。
只是我听完之后，对他感到相当抱歉。
「对不起。」
「……你的意思是你讨厌我吗？」
「不是的，你不要这样说嘛。」
举例来说，我曾听过一种说法，那就是人如果吃了平常没在吃的高级料理，反而有可能会闹肚子。对我来说，岩迫同学的心意就是这种感觉。这是我第一次尝到男生对我的好意。
外表看起来非常地美味。但是用汤匙舀起一口送进嘴里后，就突然搞不清楚这究竟好不好吃了。但如果之前曾经吃过，就没有这问题了。
「因为我不知道。」
「不知道什么？」
「我不知道喜欢这种心情是什么。我没有喜欢过谁。」
我都知道喔——我知道里穗你不知道什么是「恋爱」。
当时神谷一定是想这么说吧。他为什么发现了呢？是什么时候发现的呢？这个男人真的很讨人厌。
他说得没错，我不知道恋爱是什么。疼爱家人的心情、喜欢朋友的心情，我所知道的只有这些。我一直都是只靠这些活着。我不觉得困扰，也没有遇到什么不如意的事情。但下场就是演变成现在这种情况。
「对不起，害你喜欢上这种女生。」
竟然好巧不巧地选上了我这种人。
笑不出来的玩笑指的就是这种事情。我无法给他任何回应。我觉得我必须做点什么，但我什么也没办法做。
「吉村你才不是『这种女生』呢。」
我忍不住苦笑起来。他比我自己还要重视着我。这也是一种笑不出来的玩笑吗？
「我喜欢上的女生才不是会被说成『这种女生』的人。你并没有做什么必须跟我道歉的事情。」
岩迫同学的脸看起来好像很生气，又好像很悲伤。他一定是同时怀抱着这两种心情，认真地在替自卑的我着想吧。
「我刚才不是说了吗？这是无法理性去分析的。无论是我喜欢上吉村你的理由，还是你没有喜欢过人的理由，都没有人能够知道。这是一种自己无法控制的心情啊，有什么办法嘛。」
岩迫同学说得没错，真的没有办法。我无法喜欢上谁，是一件无可奈何的事情。
所以，没办法回应他的心情这件事，也一定是无可奈何。
「我就算不去喜欢谁，也不会觉得烦恼啊。」
「但我会很烦恼啊！」
他一脸焦急地说道。感觉像是在设法把快要松开的线绑回去。
不过，如果那条线打从一开始就不存在呢？如果我的小指上头什么也没绑呢？
「欸，我啊，真的是很糟糕的人喔。因为我到现在还是不明白为什么岩迫同学你要做到这种地步。」
如果我知道恋爱是什么、如果我能够理解岩迫同学的心情，答案或许就不一样了。
「我的心意让吉村你觉得困扰吗？」
「一点都不困扰。只是，我根本毫无办法……就算我想做什么，也做不到，就只是这样。」
这便是我的回答。我一开始就知道岩迫同学的恋情不会实现了。
所以我不想伤害他。因为岩迫同学是我很重视的朋友。
我为了他好，到目前为止一直假装没有察觉。因为我只会伤害他，所以一直逃避。这一切都是为了岩迫同学好。没错，连我自己也觉得这个谎非常完美，但是……
「神谷把一切都毁了。」
明明岩迫同学还站在我面前，我却忍不住愤恨地吐出这句话。
都是那家伙害的。因为神谷的关系，害我察觉到我一直下意识假装没看到的自己的本质。
因为他让我看见了自己没办法回应岩迫同学的窝囊之处，让我看见了自己没办法谈恋爱的残缺的心。
所以我才会不小心察觉到啊。
察觉到我不想伤害的并不是岩迫同学。我最想保护的不是他的心，而是我自己本身。因为我不想体会不懂恋爱的痛苦，所以才会这么做。
为什么我会这么痛苦呢？为什么我会想逃避呢？我在认清事实的瞬间就已作好觉悟了。
「你还记得你第一次找我说话时的事情吗？就是岩迫同学你叫我教你数学时的事情。」
我悄悄在袖子里握紧拳头，让自己的声音不会一松懈就发抖。岩迫同学大概察觉到我的态度有所改变，便有些戒备地点了点头。
「我还记得，我不可能忘记。」
「嗯。我有时候会想起那时发生的事。如果没有那件事，我们或许就不会变得要好了。」
如果第一学期的时候我没有教他数学，我们两个人现在就不会站在这里，一想到这件事，我就有种很不可思议的感觉。就读同一个班级，却只知道彼此名字的两人。
如果我们两个变回那种关系的话——
「那个时候，岩迫同学并没有找我说话。」
「你在说什么……？」
「你去找别的同学问问题了。那个人不是我。就把它当成是这样吧。」
「你别开玩笑了！」
就连岩迫同学愤怒的声音也无法动摇我的心。我对他露出困扰的笑容。我的眼神像是在看一个不听话的孩子，我的态度像是完全没把对方放在眼里。
「欸，你讨厌我了吗？」
岩迫同学的嘴唇微微颤抖着，似乎想说些什么，大概是反驳我的话吧。但我不让他说。我坚定地看着他，摇了摇头。
没用的。
他的眼睛顿时瞪得比平常还要大上一圈。后来，他终于闭上嘴巴，彷佛在忍耐痛苦似的阖上了双眼。我可以看见他原本握到快发白的拳头突然放松下来。
岩迫同学的恋情在这个瞬间结束了。
「我喜欢阿昌————！」
那是一道充满了活力，彷佛要把凝滞的空气吹跑的大喊声。我们两人一时忘了自己所处的情况，不约而同地看向敞开的窗户。
有个人影紧紧地贴在新校舍屋顶的铁网围篱上。我心想应该没有人能跑进去那里才对，
便定睛凝视那个人影。
「社长？」
肯定没错，那个留着显眼金发的人，一定就是我们的幸子社长。我把上半身探出窗外，眯起眼睛想看得更清楚。那个人到底在做什么啊？
突然上演的告白戏码引来了还留在校内的游客及学生的注目。所有人都停下脚步仰望校舍，一下子举起手指指点点，一下子和身旁的人互相对视。
中庭里有一群人持别地吵闹。他们像是在替社长加油似的喊着她的名字，情绪非常激动。只有站在那群人中间的一个戴眼镜的男学生露出一副目瞪口呆的样子，哑口无言地抬头看着在屋顶上任凭风吹起自己头发的社长。
幸子社长又用更大的声音喊道：
「你在烹饪课时穿围裙的样子，或是打网球时认真的表情，或是很文雅的地方，我都喜欢！阿昌是我心目中的大和抚子！我从二年级的时候就一直一直很喜欢你了！」
当那个原本一直看着屋顶，一动也不动的男学生突然往前踏出一步，满脸通红地发出声音时，我才知道他就是「阿昌」。
「我也……我也很喜欢……幸子！」
「我听不到——！」
「我最喜欢幸子了！」
时间停顿了数秒。紧接着，社长的喜悦之情爆发了。
「呜呀啊啊啊啊！阿昌————！」
社长高兴的方式实在是太糟糕了。蹲马步嚎啕大哭是什么意思啊？
「我现在马上过去你那边！你要接住我喔！」
当社长作势要翻过铁网围篱时，这次就换成所有人一起大声尖叫了。我知道你很高兴，但这也太乱来了。
片刻之后，有几名老师从屋顶上的门冲出来，把进行公开告白的幸子社长带走了。真是有如暴风雨般的一分钟。
「……副社长在哭。」
我听到这句话后才发现被告白的男生是网球社的副社长。难怪我一直觉得好像看过他。他摘下眼镜，用袖子不停地擦着眼角。周遭的同学们则动作很粗鲁地在祝贺他。
这段文化祭最后的惊喜让中庭的气氛沸腾了起来。从我和岩迫同学所在的四楼走廊可以看见数也数不清的笑脸。
「欸，吉村。」
刚才站在旁边和我一起看着中庭的岩迫同学正注视着我。
「喜欢这种东西很厉害吧？」
他的语气听起来非常开心，又充满了骄傲。这就是我对吉村的感觉喔。他彷佛想这么说，双眼闪闪发光。
那是一种好像有人用双手拍了我脸颊一下的冲击。实际上根本没有人碰到我。但是不知道为什么，我现在却觉得非常受伤。
我自己无法理解的东西，大家却都理所当然地明白。这让我觉得很寂寞、很悲伤。没想到不懂恋爱这件事竟会把我的胸口勒得如此难受。
这时，双臂被两名老师架住的幸子社长刚好走出了校舍。她一看到网球社副社长，就使出足以反抗正常成年人的力气把老师甩开，拔腿跑了起来。而她的目标当然就是已经与她心意相通的对象。
「我决定不放弃了。」
岩迫同学面向已经没有人的屋顶说道。
「因为我决定我要一直保持喜欢吉村的心情。」
他这句话并不是在说给我听，而是在和自己立下约定。
现在的他就站在那个屋顶上。
「……我觉得你还是放弃比较好喔。」
「没问题的。我已经知道吉村你有多难对付了，接下来我打算一步一步地攻略你。」
「岩迫同学，你好恶劣喔。」
「或许是这样吧。不过，都已经喜欢上了，这也无可奈何吧？」
我明明已经把他的心意践踏得体无完肤了，他却一副丝毫不以为意的样子，害我愣住了。
岩迫同学不理会僵在原地的我，径自走下楼梯。感觉像是在说事情已经谈完了。喂，等一下，你为什么要自己先跑掉啊？你不是说你喜欢我吗？
「你在干嘛啊，吉村？我们该回去喽。」
他在走到靠近楼梯中间时停下来，把手伸向了我。那从容的表情让我顿时一阵火大，便以穿着和服的状态轻快地冲下楼梯，用力地打了他的手一下。
「少得意忘形了！」
「你在气什么啊？等一下，不要丢下我啦！」
我提起和服的衣摆，匆忙地跑下楼梯后，就直接冲出了旧校舍。有一群人在旧校舍正前方的中庭围住幸子社长和网球社副社长，正在怂恿他们亲吻。社长虽然脸颊浮现红晕，却还是积极地逼近副社长，副社长则一直试图逃跑。我从他们旁边跑过，打算奔进新校舍里。
就在这个时候，一阵强风吹来，中庭的树木剧烈晃动了一下。染上黄色或橘色的叶片遮住我的视野，我不禁停下了脚步。
追着我而来的岩迫同学看到我之后，露出了温柔的笑容。有东西在你头上喔。他这么说着，替我取下了卡在我头发上的叶片。
马上就要进入真正的秋天了。我们的关系也会像理所当然地更迭的季节一样改变吗？他手里的叶片已经有一半染上秋色了。