十一月的第一个星期六。这天，上午的课程提早结束，每个班级都为了文化祭的准备忙进忙出。有些学生在走廊上组装大型道具，有些学生则是在校舍外头制作看板。
不知是谁为了好玩而灌满气的气球，轻飘飘地在天花板下方漂浮。
在制服外头套上围裙的雏，揣著几罐油漆走下阶梯。
来到一楼后，可以看见设置在校舍出入口的鞋箱。
这时，雏发现有个女孩子站在自己班级的鞋箱前方，于是好奇地停下脚步。
（我记得……那个女孩子是足球社的……）
女孩将一头飘逸的浅褐色头发绑得松松的。
有著白皙肌肤和娇小体型的她，脸蛋也长得很可爱。
足球社和田径社同样都会在操场上练习，所以，雏也看过今年以足球社经理的身分加入社团的她。
那个女孩子在原地东张西望，脸上带著坐立不安的表情。
（她是不是弄丢了什么东西……？）
「……你怎么了吗？」
雏朝那名高一的女孩子走近出声询问。对方的双肩因此狠狠抽动一下，似乎是吓了一大跳。
她慌慌张张将双手藏在身后，脸颊也微微泛红。
（啊！原来如此，是情书吗……）
看来，自己对这个女孩子搭话的时间点似乎不太好。
正当雏打算匆匆离开时，对方以一声「请问！」唤住她。
「你是……濑户口学姊…………对吧！」
看到她猛地抬起头这么问，雏以「我……我是」回应。
「你是榎本……学长的青梅竹马对吧？」
「咦？虎太朗？」
这么说来，这个女孩子刚才就是站在虎太朗的鞋箱前方。
看著对方以打探的眼神紧盯著自己，感到些许不自在的雏挤出笑容。
「嗯……我们算是……青梅竹马吧。」
「学姊，你在跟榎本学长交往吗？」
「咦！跟虎太朗？这怎么可能呢！」
雏吃惊地摇摇手否定。
结果对方松了一口气似的轻喃：「这样啊……」
「经常……有人这么误会就是了。」
「学姊你……应该，没有喜欢榎本学长吧？」
「……咦？」
「你应该不会……想跟他交往吧？」
学妹抬起双眼，像是想确定事实那样追问。
「我……我没有这么想啦！虎太朗跟我只是青梅竹马！我们……真的就只是这样的关系。我完全没想过要跟他交往之类的！」
因为焦急，雏的说话速度不自觉地变快。
原本想笑著带过，却不如想像中顺利。她的表现不太自然。
（咦……为什么？）
「你在这里干嘛，冈崎？」
听到虎太朗从后方传来的声音，雏猛然回神。
那名高一学妹的反应似乎也差不多。「榎本学长！」她有些手足无措地唤了虎太朗一声。
「你有事找我吗？」
听到虎太朗这么问，学妹摇摇头回应：「不，没事！」
「……对了，社长说放学后要开会，所以要我告知高一的社员。」
「好的！那我先失陪了！」
被唤做冈崎的这名学妹，先是朝两人一鞠躬，接著快步从大门离开。
敞开的玻璃门慢慢关上，落叶与寒风一起从缝隙窜进鞋箱设置处。
在玻璃门完全关上后，不知为何，一股尴尬的沉默笼罩了雏和虎太朗。
刚才那段对话，明明不是什么不能被别人听到的内容啊——
「那……那个学妹很可爱呢。」
心情迟迟无法平静下来的雏，移开视线这么开口。
「……会吗？」
虎太朗回应的嗓音听起来不太感兴趣。
雏悄悄望向他的脸，发现虎太朗的视线落在玻璃大门外头。
从这里可以看见刚才那名学妹跑下阶梯的身影。
「很可爱啊……」
雏这么轻喃，将视线往下移到脚边。
照理说，能收到这么可爱的学妹的情书，一般男孩子应该都会很开心才对。
「我不知道啦。又不是柴健。」
简洁地这么回答后，虎太朗抽出原本插在口袋里的手，把雏揣著的油漆罐拿走了一半。
「这些是要拿到体育馆后面的吧？」
「啊，嗯……谢谢……」
雏轻声这么回应后，跟虎太朗肩并肩一起往前走。
两人走到连接两栋校舍的走廊上，被染红的樱花树叶随风飘落。
雏悄悄望向虎太朗，想观察他脸上的表情，但后者只是看著前方，一语不发地往前走。
（虎太朗他……要是被告白了……会怎么反应呢……）
这种事情，雏过去完全不曾在意过。
总觉得，最近心里老是有种闷闷的、不痛快的感觉——
＊＊＊＊＊＊＊
周休假期结束后的星期一。这天，在放学过后，雏和日和一起来到速食店。
她们在靠窗的座位面对面坐下，一起喊出「我要开动了！」然后大啖汉堡。
似乎是第一次造访这间店的日和，眉开眼笑地表示：「嗯～好好吃喔～！」
（日和吃东西的样子，真的是津津有味的呢～）
忙完社团活动过后，肚子多少会有点饿，所以餐点吃起来就更美味了吧。
看著这样的她，雏也不禁跟著嘴角上扬。
「日和，你们班文化祭时会准备什么活动？」
咬了一口汉堡后，雏以一句「对了」打开话匣子。
「我们班是鬼屋！」
日和露出笑容，精神百倍地这么回答。嘴角还沾著些许汉堡的酱汁。
「虎太朗他们班去年筹备的也是鬼屋呢……那时，我还跟他一起躲在布景后面。」
雏有些怀念地眯起双眼。
「哦……原来你们去年同班呀！」
「啊……不是这样的。这其实有些原因……」
夏树的青梅竹马芹泽春辉，以及挚友合田美樱。去年，春辉即将去留学一事，让这两人的关系变得有些疏远。夏树希望能为他们做点什么，所以才这么拜托雏。
「濑户口学姊，你跟榎本学长是青梅竹马……对吗？」
「嗯，算是吧。我们也刚好住在隔壁……」
「这样呀！」
日和惊讶地圆瞪双眼，轻声表示：「好好喔～」
雏不禁苦笑著回应：「这一点都不好啦。」
「虎太朗大声嚷嚷的声音，每次都会传到我们家里来。早上，就算不想跟他碰面，也还是会遇到。真的没有半点好处喔。」
「会吗～？但人家还挺羡慕的耶……有可以一直陪伴自己的青梅竹马。」
日和以食指抵著下巴，露出有些陶醉的表情。
「我们只是刚好又考上同一所高中而已啦。更何况，接下来的事情也很难说……」
雏并没有听说虎太朗高中毕业后有什么打算。而且，就连雏也还没确实决定自己毕业后的出路。
回过神来，雏发现自己的视线落在手边，双唇也紧抿著。
「濑户口……学姊？」
看到雏就这样沉默了片刻，日和有些担心地出声轻唤。
「我……要是没有虎太朗，或许会活不下去呢……」
突然听到有人在耳畔轻喃这段话，让雏吃惊地往旁边望。
捧著托盘、为了将脸靠近她而上半身往前倾的亚里纱出现在眼前。
她的脸上浮现坏心眼的笑容。
似乎是第一次看到亚里纱的日和，现在也只能在座位上愣愣地望著她。
「亚里纱！你不要擅自说一些奇怪的话啦！」
脸蛋一口气涨红的雏，因为慌张而不自觉提高了说话音量。
「你的想法全写在脸上了啊，我只是帮你说出来而已。」
语毕，亚里纱在日和旁边的座位一屁股坐下，再把自己的餐盘摆在桌上。
看著在餐盘上堆成小山、分量远超过一人份的薯条，日和的双眼瞪得更大了。
「……要吃吗？」
听到亚里纱这么问，双眼闪闪发亮的日和猛点头。
「那人家就不客气了！」
「……会不会太咸了一点？」
「人家很喜欢这种咸味比较明显的调味！」
日和跟亚里纱一边这样闲聊，一边捻起薯条享用。
（她每次都突然出现耶……）
而且，雏也没听说过亚里纱喜欢薯条。
（是不是又跟柴崎同学发生什么事了……？）
雏以双手捧起杯子，将里头的红茶吹凉。
「……没关系吗？」
突然被这么问，雏「咦？」一声抬起视线。
亚里纱将薯条沾上大量蕃茄酱，再送进口中。
「……榎本又被找出去了喔。」
「老师找他吗？」
「是学妹找他啦！又不是小学生……」
亚里纱露出一脸没好气的表情。
「……这种事……又跟我没关系……」
雏咕哝著回应，然后啜饮杯中的红茶。因为很烫，一次只能喝一小口。
「他最近好像经常收到情书耶。」
「因为榎本学长很帅嘛。比赛的时候，他总是能再三成功射门……」
日和满面笑容地这么说，然后在下一刻露出猛然察觉到什么的表情。
「啊！不过，这样的话……或许令人有些担心呢……！」
「只是因为那些女孩子对虎太朗这个人还不熟，所以才会这样冒粉红色泡泡啦。看起来很帅……也仅限于在比赛的时候。只有在比赛的时候！」
「你要是继续这样子，我可不管喽～」
亚里纱以手托腮，两只眼睛直直盯著雏。
「不……不管什么？」
「仗著青梅竹马的关系，所以你很放心对不对？你是不是觉得榎本不会离开你身边？」
「我对虎太朗并没有这种……」
说到一半，雏沉默下来，视线也微微往下。
「要是一直说这种话，总有一天，你会失去真正重要的东西喔。」
亚里纱以极为认真的表情望著雏道出的这句话，大大震撼了雏。
「…………我知道啦……」
她垂下头，小小声这么回应。
至今，他们俩从来没有分开过，是因为——
（是因为虎太朗他……总是选择陪在我身边吧。）
选择要报考的高中时是这样。
在雏决定加入园艺社时，虎太朗也陪著她一起加入。
当雏犹豫不决时，从后方推她一把的人，也总是虎太朗。
＊＊＊＊＊＊＊
樱丘高中文化祭举办的当天，在体育馆的开幕典礼结束后，学生们纷纷各自移动到自己想去的班级店铺。
今年，学生会和文化祭执行委员会，似乎对文化祭注入特别多的心血，因此，每个班级还会进行以文化祭为主题的变装活动。
这次的变装活动，会透过评审审查和投票来评分，得分最高的班级有奖品可以拿，所以每个班级都干劲十足。
今年的文化祭主题是「童话王国（Wonderland）」，于是每个人都打扮成不同的童话人物。有些人的扮相一眼就能看出来是哪个人物，有些人则是扮相奇妙过头，结果让人完全看不出来。
雏的班级活动，是以童话角色为登场人物的戏剧表演。
也会参加演出的雏，扮演的是童话故事小飞侠里头的妖精奇妙仙子。
负责制作戏服的是手工艺社的女生社员。她们连细节部分都下了很多功夫，所以完成的戏服相当精美。
以轻薄的布料层层堆叠、表面到处都有亮片点缀的裙子，穿起来轻飘飘的。
背后还缝上了四片美丽的翅膀。
雏捧著卷成一束束的海报，在学生们来来往往的走廊上东张西望。
每面墙壁上都贴满了班级活动的宣传海报。
最后，她好不容易找到一块空白墙面，但是位置有点高。
「我……构得到吗？」
雏摊开海报，然后踮起脚。
「嗯嗯————！」
尽管她使劲伸长双手，但海报看起来还是歪歪的，没办法贴得很正。
而且，得再贴得高一点，才不会挡住下方的海报。
「真是～！都是亚里纱啦……」
其实，这应该是亚里纱的工作才对。
然而，身为文化祭执行委员的她，从一大早就忙得不可开交。
就在刚才，亚里纱拋下一句「把这些贴起来！」然后就把这堆卷起来的海报塞给雏。
这堆海报，似乎是用来公告下午体育馆将举办演唱会的消息。
因为是临时决定的，海报刚贴出来，就吸引了一群兴奋的女孩子聚集，造成骚动。
在校内广播公布这个消息后，校园里响起的尖叫欢呼声，激烈到让人怀疑发生了什么事。
这或许也无可奈何吧。毕竟，这可是LIP×LIP的临时演唱会。
在消息传出去之后，甚至还有大量其他学校的学生跑来樱丘高中，为了处理这方面的事务，学生会和文化祭执行委员会的成员可说是忙翻了。
亚里纱似乎也被迫去协助处理演唱会相关事宜，忙到完全没空休息的样子。
「为了避免海报被撕掉拿走，拜托你尽可能贴在高一点的地方！高一点喔！」
虽然亚里纱这么交代，但凭雏的身高，实在很难做到这一点。
（既然这样，一开始就找个子高一点的人帮忙嘛……例如柴崎同学之类的……）
「还差一点点……！」
雏尝试跳起来用胶带固定海报，但没能顺利成功，海报也跟著滑落。
同一瞬间，一只属于男孩子的手臂按住了那张海报。
「你在干嘛啊？」
雏转身，发现虎太朗就站在自己身后。
察觉自己被夹在他和墙壁之间的下一刻，雏慌慌张张地转身面对墙壁。
「什么干嘛……看就知道了吧？我在贴海报呀！」
「为什么是你负责贴啊？」
「是亚里纱拜托我的啦……」
「哦～……好啦，胶带给我。」
听到虎太朗这么说，雏把手上的胶带递给他。
虎太朗把海报往上移一些，然后询问：「贴这边行吗？」
「嗯……」
听到雏的回应后，虎太朗用胶带将海报固定在墙面上。
因为晚点要参加班上的戏剧表演，虎太朗身上穿的是小飞侠的装扮。
雏悄悄将视线移向他贴胶带的手。
年纪还小的时候，两人的体型明明相去不远。
她和虎太朗的身高与体格，是从什么时候开始，出现了这么大的差距呢——
（插图015）
「还剩几张海报？」
「咦！啊，三张左右……」
突然听到虎太朗这么开口问，雏心惊了一下，回应语气也有点慌张。
「那就赶快贴完吧。」
虎太朗抽走雏手中的海报，朝阶梯的方向走去。
「为什么是你在发号施令呀？」
「只凭你一个人做不来吧？」
看到虎太朗笑著转过头来这么说，感觉双颊开始泛红的雏迅速别过脸去。
在校舍出入口和阶梯转折处各贴了一张海报后，两人将剩下的最后一张贴在自己的教室外头。
虎太朗将手从海报上移开，往后方退了一步，检查海报有没有歪掉。
「没有其他要做的事了吧？」
「嗯……谢谢……」
（虎太朗他……应该得去帮忙足球社摆摊……对吧……？）
据说足球社今年筹备的活动是一日拉面店。
因为优去年煮的拉面大受好评，所以社团还特地请他传授做法的样子。
「山本同学跟柴崎同学呢？」
「幸大忙著替校刊社取材。他说社团打算在文化祭期间推出特别号外刊物，所以现在大概在四处拍照吧。柴健去帮忙高见泽了。那家伙好歹也是文化祭执行委员嘛。」
说完，虎太朗又笑著补上一句：「很稀奇吧。」
「……雏，你们田径社应该也是负责餐饮店之类的吧？」
「我们是饭团专卖店。听说准备了很多种口味呢，有美乃滋鲔鱼，还有天妇罗饭团等等。我们借家政教室煮了很多白饭。」
「那……应该很忙吧？你不用去帮忙吗？」
「下午才会轮到我排班，所以现在是休息时间……你呢？」
「我也是下午……因为学校突然要办演唱会，有人拜托我换班……」
「我也是这样呢。」
在演唱会的消息公布出来之后，有个轮值时间刚好跟演唱会冲突的学妹冲过来，以「拜托你，我什么都愿意做！」拚命央求雏跟她换班。
听到雏回应「我OK哟」，对方感激涕零地塞了一堆章鱼烧兑换券、鬼屋免费入场券之类的优惠券给她。看来这个学妹是真的很想去看演唱会吧。
「所以……你现在……有空喽？」
「算是吧。」
「那个啊……雏。」
「什么事？」
「我们一起到处逛逛吧。」
「咦！」
听到虎太朗突然提出这样的要求，雏吃惊地望向他。
「反正你休息时间是一个人吧？」
心跳之所以变得莫名剧烈，是因为虎太朗的紧张传染给自己了吗？
「是可以啦……」
犹豫半晌后，雏悄声这么回答。
（毕竟是……难得的文化祭嘛……）
「那要从哪里开始逛？」
虎太朗的表情顿时开心起来，嗓音也变得很有活力。
「体育馆那边好像有不少摊位……如果你有想逛的地方，就先从那里……」
「嗳，要从哪里开始逛～？」
「咦～哪里都可以啊。就去你想去的地方吧！」
「啊，好像有帮人算命的摊位呢。我想去看看～！」
牵著彼此的手、状似亲密的一对男女学生，开心地从虎太朗和雏的身旁走过。
听了他们的对话，雏「呜……」地露出尴尬的表情。
发言也卡在「就先从那里……」的虎太朗，默默目送著那对男女学生离去。
（这样……或……或许感觉很像在交往呢……）
雏的脸颊一瞬间涨红。
「不然，去吃可丽饼之类的……你很喜欢可丽饼对吧！」
虎太朗焦急地这么开口，然后抽出插在后腰皮带里的文化祭宣传小册子。
「啊！嗳嗳，那里有卖可丽饼的摊位呢～！」
「真拿你没办法耶～你想吃的话，我们就过去吧。」
刚才那对男女学生，还在走廊的另一头开心地对话。
他们的发言传入耳中后，雏的双肩开始微微颤抖。
虎太朗也变得更不知所措了，还不小心把摊开的宣传小册子掉到地上。
（这……这果然～～！）
不管怎么想，这都像是交往中的情侣会有的对话。
「要……去哪…………」
将宣传单捡起来的虎太朗朝雏瞥了一眼。
「别一副好像男朋友的样子啦！」
雏忍不住这么大声吶喊，气呼呼地鼓起腮帮子。
「你……你干嘛突然大吼啊！」
或许是吓了一跳吧，虎太朗的上半身微微往后仰。
（虽然……我也不讨厌这样……）
为了掩饰自己满脸通红的反应，雏转身迈开步伐。
虎太朗则是一脸困惑地杵在原地。
「不是要一起逛吗？我要丢下你喽！」
看到雏转头这么说，虎太朗轻轻吐出一口气，赶到她身旁。
他的嘴角带著笑意。
「你想去哪里逛？」
「高一班级的鬼屋吧。我之前跟日和约好了……不过，如果你会怕的话，在外面等我也可以哟～～」
「我完全不会怕！……雏，你才是咧，其实你很怕鬼屋对吧～？」
「我跟小夏一起看过很多恐怖片，才不会怕呢～！」
两人一如往常地一边互相调侃，一边往前走。
「那两个家伙……是不是在交往啊？」
听到有人这么议论，让笑容从雏的脸上褪去。
「虎太朗～你要跟濑户口一起逛吗～？」
班上的男孩子提高音量这么问道。
他们或许没有恶意吧，纯粹觉得这么做很有趣罢了。
尽管明白这一点——
「我不喜欢……听别人这样起哄呢……」
雏不禁这么轻喃。
她明明只是跟虎太朗在一起而已。
（对喔……因为我讨厌这样……所以变得不常跟虎太朗一起行动……）
在雏开始垂下头时，虎太朗突然一把拾起她的手。
雏像是触电那样猛地抬起头。
「随便你们怎么说啦～我就是想跟雏一起逛。」
虎太朗以坦荡荡的表情这么宣言，然后露齿灿笑。
感受到自己的手开始发烫的瞬间，雏明白自己的心跳也跟著加速。
「你…………你……在想什么啦，笨蛋————！」
她满脸通红地举起拳头。
「是我错了啦！呜哇，雏，别真的发火啊！」
虎太朗连忙转身作势逃跑。
「给我站住！」
雏生气地大喊，从后头追了上去。
「就说是我错了嘛！」
嘴上这么说，但转过头来的虎太朗，脸上带著十分开心的笑容。
「好啦，那边超速的两位，停下来～然后朝右侧靠拢～！」
发现在走廊上奔跑的雏和虎太朗后，同样在走廊上的明智老师将扩音器靠上嘴边这么开口。
从扩音器上头清楚写著「电影研究社 芹泽春辉」几个字这点看来，那大概是春辉留下来的道具吧。
虽然老师仍是一如往常的白袍打扮，但或许是为了配合高一学生的扮装主题吧，他的脸上化了看起来像是科学怪人的妆，还贴上贴纸增加相似度。
或许是应学生要求而这么做的，不过，老师本人看起来似乎也乐在其中。
「抱歉啦，老师！」
虎太朗这么回应，然后卯足全力从明智老师面前跑过去。
雏也在低头以「不好意思！」向老师赔罪后，继续拔腿追赶虎太朗。
回过神来的时候，两个人已经笑成一团。
来到走廊的尽头，这里几乎看不到其他学生的踪影。
在这片静谧之中，雏气喘吁吁地停下脚步。
因为跑得太快，她停下来时踉跄了几步，结果被虎太朗伸出手搀扶。
维持这样的姿势放声大笑片刻后，刚才被男同学揶揄而带来的不快感，也跟著消失无踪。
「雏……你果然还是露出笑容比较好。」
「……咦？」
「我的意思是，比起沮丧或愤怒的表情……笑容最适合你。」
虎太朗垂下眼尾，以温柔的笑容这么说。
为了藏住自己瞬间涨红的脸颊，雏别过脸去。
「这种事……我也知道呀！」
忍不住脱口而出的，仍是这种逞强的发言。
脸好烫——
心跳声彷佛在全身上下回荡。
「走吧，雏。」
朝雏一笑之后，虎太朗步下阶梯。
「嗯……」
虽然这么轻声回应，但雏的双脚没有离开原地。
心跳依旧剧烈不已。不断传来的怦通怦通声，甚至让她觉得很舒服。
（虎太朗他…………不会改变吧…………）
因为比赛输了而意志消沉的那天、失恋的那天，还有欢送恋雪毕业的那天。
每当雏感到心酸难过的时候，虎太朗总会一直陪在她身边。
不管别人怎么说，明明不要去在意他们的闲言闲语就好了。
但雏却做不到，也无法变得坦率。
从校内广播传来的乐声，在一片热闹的走廊上回响。
这是今天将会在演唱会上表演的LIP×LIP的曲目之一。
高一班级的走廊上传来一阵「呀啊～！」的欢喜尖叫声。
听著这样的声音，雏微微垂下头。
其实，她很想把这句话传达出去——
「谢谢你……」
她以泛著笑意的唇瓣轻喃。
（对不起，我总是爱逞强——）