星期天下午，大岛夕里在江素地隔壁站尺子谷的闸票口和多崎大介会合。
“哦，你来得很早嘛。”
夕里比约好的两点提早十分钟抵达，没料到多崎已经在那了。
“我想说不能让前辈等我就提早出门，结果没想到──多崎才实在是有够早呢。干劲十足是吗？”
“不，我这是职业病，都会提早十分钟到。”
“好厉害！能干的编辑果然不同凡响。”
两人嘴上边开玩笑边出发，脚步却略显沉重，因为今天的目的是要一起拜访岩野家。
穿过车站前的小商店街后，四周立刻出现住宅区的风景。快要到岩野住的那栋公寓大厦时，多崎才讲出放在心上的一件事。
“岩野她不见得乐意让我一起去吧？”
“……好像是这样。我打电话跟她说想去她家时，她很开心地一口答应。当然因为她是个文静内敛的人，所以情绪反应真的很细微。不过我一提到多崎你的事情……”
“因为才刚遇到那种事，任谁可能都不想再看到男人。”
“也是有这个原因，不过似乎反而是顾虑到她妈妈的样子……”
“她妈妈？”
“她爸爸外遇、后续骚动，还有不愉快的离婚协议过程，让她妈妈内心深深受到伤害。”
“现在都把自己关在公寓里面吗？”
“不，那个反而是岩野她自己，她妈妈常常出门。”
“这样的话──”
“不过是头发乱糟糟、完全没有打扮也没有化妆、一身邋遢又漫无目的地四处乱晃喔，简直就是那个叫作什么老人的……”
“游荡老人吗？”
“对，就是这个。她担心她妈妈至今因丈夫而受到的委屈和气愤，现在都一口气爆发了。”
“原来如此，所以尽量不想让她跟外人碰面呀。”
多崎重重地叹了一口气。
“她还得照顾妈妈呢。”
“幸好是不需要太过操心，虽然她妈妈会出门游荡，但好像并没有在外面引起什么问题或迷路之类的，也都会自己回家，所以岩野也就随她高兴。”
“尽管如此还是去看一下医生比较好吧。”
“她似乎也有在考虑这件事，只是……她好像想先等六蛊这个案子破案之后再……”
“这倒也是。别说她妈妈，现在光是她自己的事情就很头大了吧。”
“她说即使待在公寓里也还是很害怕。我想是因为这样，她才会对我去找她这件事这么高兴吧。”
“听起来我根本就是个不速之客呀……看起来没办法用这种东西就让她欢迎我呀。”
他右手高举的纸袋中，装著作为伴手礼的甜点。
“不过我说跟我一起去的多崎正在努力调查六蛊的案子，所以有什么事情都可以找他商量之后，她总算是答应了。肯定没问题的。”
“是这样就好。”
“啊，到了。”
夕里一路频频低头对照讲电话时记下的路线，就在她刚刚确认眼前公寓的名字“豪华花园尺子谷”和笔记相符时──
“我也想一起去。”
身后突然有人开口搭话，让两人吓了一跳。
“啊，你……”
一回头，就看到浦根保站在后面。
“就……就是这个人，来找我讲话的那个派出所的巡警……”
“啊啊，吉祥寺的浦根巡警嘛。”
立刻理解的多崎，立刻得体地自我介绍。
“你和大岛小姐同一间公司的话，那你也认识当山志津香吗？”
“对，虽然不能说很熟，不过还算认识。而且我有听大岛说她因为那个诡异视线十分烦恼……结果什么都还来不及做，就发生了那种事……”
看到多崎忍不住垂下头，夕里立刻插话。
“哪有，多崎你有给志津香建议呀，如果她有好好听进去的话……”
“喂喂，当山她没有错啦。”
“……虽然是这样没错。啊！”
此刻夕里突然转头质问浦根：
“你又跟踪我了吧？”
“是保护你。”
“那只是表面上的理由，实际上是把我当诱饵吧？”
“就算我跟你说不是，你也不会相信吧。”
“不要把这说得好像都是我的错！”
“好啦等等，大岛你冷静一点。”
两人开始在公寓入口大声起来，多崎见状不禁慌了手脚，赶紧安抚夕里之后，再委婉地对浦根说：
“就算你是在保护她，不过你不是正在休假中吗？”
“现在变成停职中了。”
这不是更糟糕吗？夕里内心嘀咕，不过她忍着一句话都没说。
“因为你擅自个人行动展开搜查，对吧？”
“没错。”
“那你还像这样在外面晃来晃去，应该不太好吧？”
“这不用你担心，我早就有所觉悟了，只要能替她报仇，什么处分我都接受。只是，为此我需要线索──”
“你给我等一下。”
夕里忍不住插话。
“所以你是打算利用我们跟岩野奈那江碰面吧。”
“怎么说利用呢──”
“不过，你现在不就是跟在我后面，因为发现我们是到她的公寓来，所以才主动现身的吧？”
“是的，没错。”
他爽快承认，完全不认为自己有错，让人根本搞不清楚他究竟是厚脸皮，还是只是太过纯情呢？
“嗯……其实……”
此时多崎开口向浦根说明，其实岩野小姐并不欢迎他，所以更不可能乐意让浦根进屋。
“这是实话。”
“不，我不是在怀疑你的话。不过我想搞不好岩野小姐会主动想跟我碰面喔。”
“为什么？”
多崎反问，脸上明白露出好奇的神色。夕里也目不转睛地盯着浦根的脸看。
“因为我找到星期四晚上从那栋房子逃走的人的家了。”
“你……你是说六蛊的家……吗？”
与兴奋的多崎相反，浦根神情冷静地回：
“关于这点，我希望在岩野小姐也在场的时候再谈。”
“的确，她一定也会有兴趣知道吧。”
多崎点点头，转向夕里说：
“那就打电话给岩野问一下吧。”
“我……我打吗？”
“她能放心交谈的对象只有你，如果只说希望能让浦根巡警一起去，她百分之百会拒绝，不过只要跟她说明理由，我想她应该会答应。”
“嗯，可是……”
“总之先问问呀。”
多崎已经完全站到浦根那边了，明明得去说服岩野的人是我耶！夕里不满地鼓起双颊。不过她的确也想知道浦根要讲的内容，这样看来势必只能三人一同去找岩野了。
播号后奈那江立刻就接起来了。夕里传达了浦根的事，在一阵沉默之后电话那头爽快地答应。看来她果然也很在意浦根说找到六蛊家这件事。
在公寓入口的对讲机面板输入岩野家的房间号码后，就传来奈那江的声音，夕里报上名字并告知多崎和浦根就在旁边之后，正面的大型玻璃门总算自动打开。
“她相当小心呢。虽然刚刚才跟你通过电话，不过开门之前还是有先确认过你的声音吧。”
“她真的很害怕呢。或许我还是应该一个人来的……”
多崎似乎对于奈那江的谨慎颇为赞赏，但夕里反而不禁同情起来。不过浦根直率地说：
“是为了避开媒体吧。不管怎么说，自从发生六蛊连续杀人案件后，她可是唯一的生还者。”
三人搭电梯到七楼，来到岩野家。
打过招呼、自我介绍完，一坐上待客用的沙发后，四人突然陷入一阵尴尬的沉默。
“那之后生活还好吗？”
多崎毫无迟疑地开口，显然是已经相当习惯这种场面了吧。
“还可以……”
奈那江虚弱地回答，不过又立刻摇头说：
“电视和周刊媒体的记者们一直来一直来，他们不停按门铃或是打电话来……从星期五下午到昨天晚上为止，根本是从没停过。”
“这也太烦了吧，你怎么处理呢？”
“一概置之不理。”
“很聪明的选择。顺便问一下那今天呢？”
“早上还有一些人来问，不过下午开始很神奇地完全停止了。”
“他们接下来一定会找别的方法来接近你，千万要小心一点。”
“果然……”
一回完话，奈那江就露出不安的表情。
“我讲这话并不是想要吓你，不过在六蛊再度犯案前，现在对媒体来说你肯定就是最大的新闻题材了。”
“……”
奈那江陷入沉默，多崎缓缓地转向浦根，直直地看着他说：
“恐怕岩野小姐和大岛现在最想听的，就是你要说的事情吧。我也是如此。可以麻烦你先说明吗？”
“可以呀。”
原本以为他会推拖一番，没想到浦根爽快地开始描述。
他沿着当初脚步声消失的方向四处打探消息，发现有人看到奇怪女子的目击情报，终于循线找到友之屋后，就遇见了江素地高中的副校长，接着辖区刑警也出现了。在他和刑警说明事情经过时，房东也抵达了。房东用备份钥匙打开三○八号房，发现住户水上优太的遗体……他十分详尽地叙述自身的搜查结果。
“那位男性并非六蛊吗？”
“水上优太惨遭杀害，反而应该是六蛊手下的牺牲者。”
夕里语气近似质问地说：
“刚刚浦根你明明说找到六蛊的家──”
“不，我没有。我说的是，从那栋房子逃走的人的家。”
“这太过分──”
自觉受骗的夕里立刻发出抗议，不过多崎马上介入。
“没错喔，是我听到他的话后，自己以为是六蛊的家才这样说的。”
“但是浦根那时候也没有说你错呀。”
“这个嘛。”
多崎脸上浮现苦笑，看起来似乎在说，这种程度的小手段没什么大碍吧？
“对不起。”
浦根低下头。
“虽然我没有打算要欺骗你们两位，但我利用了多崎先生的误会也是事实。我道歉。”
“我们这边也听到了重要的情报，所以没关系啦，没错吧？”
多崎出面打圆场，浦根又已经开口道歉，这下夕里也没办法继续生气。
此时，奈那江有些顾虑地问：
“那个……结果到底是怎么样呢？水上先生和六蛊之间有什么关连吗？”
“其实──”
浦根不仅看向她，也一一扫过多崎和夕里的脸，才又接下去说：
“我追到友之屋的三○八号房，在那里遇见高中副校长时，就认定水上优太一定是六蛊。因为美术老师这个职业实在是太适合六蛊了。”
“我能理解。”
多崎出声附和。
“不过，打开房门后却发现水上被杀了。自己之前追查的难道并非六蛊吗？不，原来我在找的人不是水上优太吗？头脑开始混乱，有点搞不清楚状况了。”
“警方怎么想呢？”
“这个……”
浦根垂下头说：
“在打开三○八号房门之前，不知为何一位叫作曲矢的辖区刑警就出现了。换句话说，我的个人行动早就已经被发现了，只是因为我看起来似乎有找到什么线索，所以他们才暂时放我自由行动吧。”
“跟踪你吗？”
“我完全没有发现。”
这种事大概就是这样吧？夕里暗想，即使知道浦根跟踪过自己，但也还是发生了今天这种情况。
“不仅辖区不同，又擅自进行个人搜查，所以被抓到之后，我就没办法再接触到这个案件的讯息。”
“说的也是……”
多崎的声音透露出失望，不过浦根顽皮地笑了笑说：
“尽管如此，在辖区派出的搜查团队抵达前，我被任命负责看守门口。当时人手不足，所以他们认为我是适合的人选。我当然有认真执行任务，不过呢，我没有站在门前面，而是在门稍稍打开的情况下，站在门的旁边，这样一来自然就能听到屋内的对话。”
“他、他们说了什么？”
多崎立刻探出身子。
“他们似乎认为六蛊跟水上可能认识。星期四晚上六蛊在假发被抢走后，没办法以那身模样回家，又察觉到有人追在自己身后，走投无路的他只好逃进水上的房间。不过，因为没办法解释自己为什么穿着女装，所以一开始就打算杀害对方。他们在现场先粗略整理出来的想法，大致就是这样。”
“不愧是专业的。”
佩服地感叹之后，多崎有些难以启齿地问：
“关于那之后的搜查……”
“我就被吉祥寺的警署叫回去痛骂了一顿，还遭到停职，所以很可惜后续我就不知道了。”
“……我想也是。”
“至今大力协助我的各个分署的前辈和同期好友，我也不能再给他们添麻烦了，接下来就打算自己一个人──”
“所以才来跟踪大岛吗？”
“既是涉案人士又有在活动的，就只有每天认真上班的大岛小姐了。现在我能做的也只剩这种事。”
夕里心想，虽然是能够理解，但不管怎么想这也都太自私了吧。
一个人找到六蛊侵入过的水上优太的房间，这个功劳我承认。只是，要是一开始就把消息提供给警方，搞不好能更快找到。身为一位警察，这种行为不是很有问题吗？
虽然他并不是坏人。
她在心中，大大地叹了一口气。
就在这时，里面走出一位女性。
蓬乱头发、蜡黄素颜，身上衣服皱巴巴的，两手捧着托盘，上面放了好几个正冒着热气的茶杯。
“妈妈，你不用做这种事啦。”
那奈江发现自己母亲后，慌忙站起身来。
“但是，你……”
“我这边没问题啦。”
奈那江赶紧接过托盘放在桌上，接着伸手推着妈妈的背，催她赶快回到里面去。
“你不去散步吗？”
“也是呢……偶尔去呼吸一下外头的空气或许也不错。”
“你出门时要跟我说一声。”
“啊、我忘记茶点了。”
“我会拿给她们的啦──”
两人的交谈声逐渐远去。
“看起来相当憔悴耶。”
“不过是一位美人喔，身材苗条又修长，要是好好打扮一番，肯定看起来会比现在年轻个二十岁。”
多崎和夕里低声讨论时，浦根也开口插话。
“岩野小姐是像她爸爸吗？”
“你这句话太没礼貌了吧。”
一把怒火烧上夕里心头。确实，奈那江不论脸蛋或是身材都不像她妈妈，但不知为何，一旦这件事由浦根的嘴里说出来，就让人火冒三丈。
“你为什么要生气？”
“站在同样身为女性的立场。”
“就算你这样说──”
“你这人，到底懂不懂六蛊的犯案动机是什么？”
“当然。”
“那你应该没办法对奈那江的外貌轻率地讲出那种话才对。”
“……”
浦根这个人肯定并非坏人，但好像哪里少了一根筋。或许是从第一次碰面起，自己就已经察觉到了，而每次遇见他时一点一滴累积的不满情绪，现在突然一口气爆发。
“看起来你们两个不太合得来耶。”
多崎用半开玩笑的语气打圆场。
“不，是我不对。”
浦根一副垂头丧气的可怜样说：
“我虽然完全没有恶意……但该说是不太懂女人的心情吗？好像常会说出惹别人生气的话……”
看到他这副神情，夕里心中隐隐浮现出罪恶感，或许是自己太过情绪化了，她在心中暗自反省。
尴尬的沉默飘荡在三人之中，这时奈那江从里头回来了。
“不好意思。”
“你妈妈还好吗？”
夕里担心她妈妈的健康。
“嗯，她还有些走不出来，不过已经比之前有精神多了。而且在我遇到那件事后，她好像觉得自己得坚强起来才行……一切是福是祸实在是很难说呢。”
“……啊，是这样呀。”
夕里脑中一片空白，不知道该怎么回应才好。
“我居然连茶都没有倒给客人……”
等到奈那江一一端出托盘上的茶杯后──
“对了──”
浦根小心翼翼地开口，想了解警方帮她作笔录时的谈话内容。这点连夕里和多崎也都很想知道。
感受到三人热切的注视，奈那江不禁低垂下头不发一语，过了好一会儿才断断续续地开始描述。
她讲完之后，浦根提出一些疑问，两人自然地一问一答起来。
“你每次都是晚上去老家的仓库拿东西吗？”
“我有一次白天去的时候，我爸的……在。”
似乎偏偏和父亲的情妇撞个正着的样子。就连浦根也立刻察觉到气氛有异，赶紧轻描淡写地带过。
“这……这样呀，所以才会晚上去。那个时候，你有感觉到有人跟在你后面吗？”
“警察也有问我这个问题，不过没有特别……因为这边是住宅区，所以晚上七八点的时候，自然会有一些要回家的路人。就算有人跟在我后面，可能也分不太出来。”
“那个礼拜四晚上是第一次有进到屋子里吗？”
对于这个问题，奈那江面露惭愧的神色回答：
“警方似乎以为我是被六蛊拖进去的，但其实我是自己走进去的。至今我都是直接去仓库，从来也没有多看那栋屋子一眼。但是一发现已经几乎要完工了，就忍不住……看一下里面变成什么样子了……”
“对六蛊来说，正是求之不得的好机会。不过还好是在屋里，要是在里头的仓库遇袭，从你家前面经过的大岛小姐可能就不会听见你的叫声了。”
听了浦根的话，奈那江全身绷紧，接着转向夕里深深地行了个礼。
“能遇见夕里你真的是帮了大忙。要是没有你，我真是不知道该怎么办才好……”
“不、不用这么客气啦……我只是刚好经过而已……”
看到她依然低垂着头的身影，夕里感到不知所措。
“我知道你和过世的当山志津香小姐是在同一家公司上班的朋友之后，就感到……该说是某种无法言喻的命运吗？像是一种缘分。”
“我也是。虽然我没办法救志津香，但是看到奈那江你平安无事，我真的是打从心底感到庆幸。”
“谢谢你。”
两人对话告一段落之时，浦根见缝插针继续发问。
“你抢走六蛊的假发时，没有看到他的脸吗？”
“对……那个时候刚好在阴影下面，而且我实在太震惊了，眼睛不自觉地往手上抓着的头发看……”
“是这样呀。”
“这也是没办法的事。”
除了浦根，多崎也出声回应，接着异口同声地叹了一口气。可见两人原本心里还存有一点期待。
接下来浦根虽然继续询问奈那江一些细节，不过态度已经没有方才那般积极了。
“这样说来……”
问话到一个段落时，她偏着头说：
“我和夕里在个别做完笔录之后，他们就让我们一起在某个房间等待。过了一会儿，刚刚你提到的那位叫作曲矢的刑警走进来时，身旁还有一个奇怪的男性──”
“啊啊！”
夕里突然大叫，坐在她旁边的多崎吓得从沙发上跳起来。
“怎、怎么了？你吓死我了。”
“抱歉，我想起来了。”
夕里像是寻求附和般地望向奈那江，开口说：
“是一个十分俊美的男人──尽管这么说，他应该才二十岁上下，感觉非常害羞，可是……有时候会直勾勾地盯着人看──”
“没……没错。”
奈那江难得兴奋起来。
“虽然不是相当锐利或肆无忌惮的那种眼神……但就有种自己内在被透视般的……他的视线给人那种……”
“嗯嗯，我懂。”
夕里激动地点头后，多崎有些扫兴地说：
“被美少年凝视，两位是都飘到天上去了吧？”
“不是这样──”
夕里不耐烦地说：
“是那个男生，无论怎么看都不像是警察啦。”
“喂喂，你是说警察里没有美男子吗，这是偏见吧。眼前的浦根巡警不也是十分帅气吗？”
“啊，这真是不敢当。”
浦根没搞清楚状况，认真地谦虚回应。
“我不是在说脸，是一种气息。”
旁边的奈那江也频频对夕里的话点头表示赞同。
“浦根也是，要是不知道他是巡警的话根本看不出来。可是一旦晓得了，就能想像那个画面吧？”
“脑中会浮现他穿制服的模样。”
“但是那个人不同。就算他手上拿着夹文件的板子，刑警在向我们确认姓名和地址时，他也好像有在检查的样子，不过看起来就是说不出的不对劲。”
“那个……”
奈那江喃喃自语般地说：
“别说是警察，像是从来没出社会工作过的感觉。”
“你这句话真是形容的太好了！他简直就像是还不习惯成人世界的小孩子，一举一动都青涩得很的感觉对吧？尽管这样，和学生却又不太一样，完全想不出来他是怎样的人。”
两人的意见太过一致，似乎让多崎也开始感到好奇。
“浦根先生，你心里有底吗？”
“不，完全没有。”
“如果是美国，为了解决猎奇连续杀人案件，也不是没有可能求助于特殊的一般民众，可是……”
“特殊的一般民众是指什么？”
“就是超能力者啦。”
“咦？”
惊讶到出声大叫的只有夕里一个人，不过就连奈那江和浦根也都瞪大眼睛。
“就是说──在书上常常可以看到的那种，请拥有透视能力的人来找出连续杀人魔把被害者遗体藏在哪里之类的事情。”
“啊啊，我在电视上有看过。”
“当然其中也有些是招摇撞骗的假货，不过也有些案件因此而成功破案。”
“但是，日本的警方……”
浦根双手抱胸偏着头思索，夕里又继续说：
“而且多崎，奈那江是获救的被害者，我就像是目击者呀，这不正是超能力少年出场的好时机吗？”
“就算假设那位青年的确有超能力好了，也不晓得他拥有什么样的能力，没办法说些什么。只是，也有些人能够读取犯人或被害者的残留意念，你们两位都有跟六蛊接触过，或许你们本身就是线索。”
“咦……？”
自己被说成是寻找犯人的线索，夕里觉得有些毛骨悚然。奈那江或许也和夕里有相同的感受，表情显得十分不安。
“仅仅是注视对方……这一点让我有点在意就是了。”
“怎么说？”
“通常为了要读取残留意念，必须要有那个人曾经使用过，或是那个人拥有的东西。也就是说，需要依赖物体作为媒介。除此之外的情况，超能力者会直接触碰那个人。我想单单只是注视这种，应该非常少见。”
“你已经完全认定他是超能力者了耶。”
“我不过是从你们两位的话中这样推断而已……”
“有点可怕呢。”
回头一看，奈那江已经害怕地缩起身子。
“多崎你吓唬她是要做什么啦？”
“我……我没有这个意思……”
“他会是灵媒或是灵能力者之类的吗？”
听见奈那江的问题，夕里暗忖这种说法似乎并不完全正确，不过或许对她来说就是同一件事吧？
“嗯～两者之间差蛮多的……”
多崎难以解释。
“话虽如此，在这种案件中扮演的角色，或许可说是几乎完全一样吧。”
“……是这样吗？”
“没问题，不会对你造成什么危害的。”
“但是……不就是那种人在驱使六蛊之躯这样的咒术吗……？”
“啊，原来也有这种看事情的角度呀。”
多崎频频点头，开口说：
“既然他出手帮忙警方，应该就不会是六蛊本人……不过果然还是有点在意这号人物。只是，单单知道外貌实在没办法调查呀。”
“啊啊，他的名字我也知道！”
多崎再次被夕里的大喊吓得跳起来。
“你……你说什么？”
“我们要坐上警车回家前，他刚好就站在我们附近。”
奈那江似乎当时并没有注意到，露出十分惊讶的表情。
“那个时候穿着制服的巡警向他确认姓名：『是弦始郡太郎先生吗？』肯定也是刚好要送那位弦始先生回去吧？”
多崎、浦根、还有奈那江，几乎同时喃喃自语：
“弦始郡太郎……”