听闻这个难以置信的消息，五人全都怔怔傻在原地。
“你手上那个就是吗？”
最先回过神的是新恒警部。
“不好意思。”
唯木说着，伸手递出一个大信封。如果是正常情况下，她肯定会在报告的同时将信封交给警部，今天却忘了这个动作，可见她内心有多惊慌。
“这是什么时候寄到的？”
“跟傍晚送来的邮件混在一起。”
警视厅会在固定的时间，将邮件跟包裹分送到各部门。不过明面上黑搜课是不存在的单位，因此如果有邮件包裹，就会是以个人名义寄送。
“上面没贴邮票也没盖邮戳。”
信封上写了警视厅的地址跟名称，还有“新恒警部收”等字样。
“收件人写警部，却没写寄件人，加上又没有邮票和邮戳，我就请鉴识科打开过了。”
“你这样处理很妥当。”
“结果里面又装了七个信封，也有给我和城崎的，我们就一起打开了，才发现是黑术师发出的邀请函。我猜剩余的五封也是同样的内容。”
大信封里面，七个小信封上的收件人姓名，分别是以下七人。
弦矢家的弦矢骏作、弦矢爱和弦矢俊一郎三人。
黑搜课的新恒警部、曲矢主任、唯木搜查官和城崎搜查官四人。
众人分别接过写有自己姓名的信封，打开来看。里面放了一张有黑色花样的白色卡片，上头写着这些文字：
邀请函
我邀请你莅临黑术师的城堡。
游戏差不多该收尾了，让我们好好面对彼此吧。
请务必跟其他六位一同前来。
只要缺少一个人，就会又发生咒术造成的无差别连续杀人案。
时间地点如下：
地点：𬶏予锣群岛的涛岛
时间：八月一日下午
不需要操烦食宿问题。
滞留岛上的时间预计是六天。
期待各位的莅临。
信一郎凑过去看俊一郎的卡片，流露出遗憾的神情，瞥了晃一一眼。
“看来没我们的戏份了。”
“对呀。就算拜托各位带我们去，可能也只会碍事。”
“毕竟这次跟咒术扯上关系，想必是超过我们的能力范围了。”
听见两人交谈，新恒低头致意。
“很感谢两位这次的协助，真的帮上大忙。”
“不用客气，既然都收到邀请函了，看来我们的推理也不过是白忙一场──”
“不是这样的。正是由于我们已几乎猜中黑术师的藏身处，他才会放弃抵抗，干脆主动送这种东西过来。”
“这不是用寄的，应该是有人拿过来的。既然这里是警视厅，应该有办法确认这件事吧？”
“我们会去查，但大概希望渺茫。”
信一郎的提议，新恒先是接受，又随即否决了成功的可能性，这不像他的作风。不过俊一郎的看法跟警部一致。
“飞鸟先生，𬶏予锣群岛的那些岛，你应该很了解吧？”
听见新恒的问题，信一郎笑着回：
“处理上次那件案子时，我有稍微调查过，但算不上多了解──”
“那这座涛岛呢？”
“听说这座岛是因为洋流常让海面风浪翻腾，船只靠岸困难，才会取这个名字，不过……”
他不知为何忽然欲言又止。但一听到他接下来的理由，俊一郎等人全都明白了。
“这个名称还有其他缘由吗？”
新恒追问，信一郎才答道：
“十几年前，某间大企业的董事长在这里盖了一栋别墅，建筑本身十分气派，空间也多到足以邀请客人来过夜，但只要海面风浪一大，船只就不能靠岸，后来那位董事长又因贪污遭到逮捕，终于在几年前被判有罪。我当时有听说他打算出售那栋别墅……我只知道这些了。”
“很够了。”
警部微微一笑。
“不过找不到买家，别墅日渐荒废，成了废墟，又传出奇怪的流言吗？”
“你真是料事如神。没错，那明明是一座无人岛，却一到晚上就会发出亮光……或者是，岛上应该只有那栋别墅，却会看见一座长得像高塔的东西……之类的。这一两年开始传出这些不明所以的流言。”
“和黑术师活跃的时期几乎重叠了呢。”
“听说有些当地居民因为这座岛会发出诡异的亮光，而称其为‘灯岛’，或因为能看到神秘高塔而叫它‘塔岛’（注２）。”
“还真是座奇怪的岛，跟黑术师简直绝配。”
曲矢的发言，众人纷纷表示同意，只有晃一侧着头。
“只是，就算他是一位力量庞大的咒术师，躲在那座孤岛上，有办法准确地向黑衣女子下指令吗？就算换成黑衣少年，也有同样的问题存在。”
他说出一针见血的疑问。
“说不定──”
信一郎灵光一闪。
“我们推敲出的三个藏身处里有摩馆市的废墟公寓大厦，搞不好他也有在那里出没。”
“你的意思是，那只是根据地之一吗？”
对于这个猜想，新恒似乎也赞同。
“距离邀请函上的日期还有一段时间，除了涛岛以外，我们也会针对那座公寓大厦同时展开调查。”
“万一那里有黑术师的手下在，情况会怎么样呢？”
俊一郎立刻担忧起这一点。
“嗯……这倒是不容易判断呢。”
“如果有手下在，当然是抓起来。”
慎重又深思熟虑的新恒，和鲁莽又思虑浅薄的曲矢提出的意见截然相反，俊一郎转向后者说：
“要在八月一日前引发事端，必须要经过审慎的评估。”
“为何？”
“万一惹火了黑术师，他很可能会引发无差别连续杀人案。”
“那是我们七人里有人没去涛岛的情况，跟废墟公寓大厦无关吧？”
“如果黑术师能讲理，当然没问题。可是，你觉得他是这么明理的人吗？”
俊一郎直指核心的言论，让平时最爱跟他斗嘴的曲矢也无法反驳，只是“唔”了一声。
“只不过──”
信一郎宛如在自言自语般地说：
“在假星影的身分彻底暴露之前，我们把藏身处的可能地点缩小至三个选项。黑术师借由某种咒术透过假星影得知了我们的进展，才会送邀请函过来。”
“原来如此。”
新恒露出同意的神情。
“你的意思是──现阶段，黑术师肯定连废墟公寓大厦可能会遭到搜查这一点都考量过了吧？”
“对。黑术师也许过于相信自己的力量没错，但他也十分认可黑搜课诸位跟弦矢俊一郎的能力。”
“好，那就可以捉人了。”
听了曲矢头脑简单的结论，信一郎笑着继续说：
“就算那栋废墟原先真的是黑术师的据点，现在可能完全就是字面上的情况了。”
“什么意思？”
“就是一座废墟，一个人都没有。”
“那家伙的手下呢？”
“我先回来讲一下邀请函送来前的讨论内容，如果黑术师真的是在单打独斗，那自然也没有会出来迎战黑搜课搜查员的手下。”
“这样更好，我们也落得轻松。”
相对于一听就明白的新恒，曲矢似乎还没进入状况。
“不过还是小心为上，即使可能没有人守在那里，却不晓得会不有人类以外的东西……这样讲或许更清楚。”
不过信一郎这么说后，两人皆是神情一变。
“或者是，到处都用咒术设下了陷阱之类的。”
晃一又提醒了一句。
“废墟公寓大厦的调查工作还是先由黑搜课负责进行，但要实际潜入时，我会请爱染老师陪同前往。”
新恒下了面面俱到的结论后又说：
“飞鸟先生和速水先生，真的很感谢两位的协助。我们已经订好了今晚的饭店，待会马上就带你们过去。”
新恒深深鞠躬致谢后，两人先回礼。
“我是抱着长期抗战的心理准备来的，再多忙几天也没问题──”
“废墟公寓大厦跟涛岛的调查工作，我也乐意鼎力相助喔。”
他们开口表明希望继续协助调查的意愿。
“不，已经很够了。”
新恒却果断拒绝。
“如果让两位更深入参与这件案子，说不准又会有两封邀请函送到这里来。我必须避免发生这种情况。”
只是，他不愧是行事周到的新恒，立刻清楚说明拒绝的理由。
“对方用的既然是咒术，那不管我或速水都无法与之抗衡。”
“说的也是。这时能派上用场的应该是祖父江耕介吧？”
祖父江耕介是专门写怪奇领域的作家，飞鸟信一郎的好朋友。过去曾一边游历日本乡下，一边在杂志上发表《日本传奇巡旅》、《日本怪谈纪行》和《日本妖怪行脚》等旅游文学的文章，还写了《日本传奇纪行》等著作。
“耕介确实是这方面的专家，但他又不会用咒术，还是不行啦。”
信一郎这么说后，目光转向晃一跟俊一郎，慌忙加上最后这一句。
“要是让他得知这个消息，绝对会硬要跟着去，拜托你们千万不能告诉他。”
“我明白了。”
晃一立刻答应，俊一郎也点头。
俊一郎虽然不认识祖父江耕介，但只要继续以死相学侦探的名义执业，也许有朝一日会在哪里遇上。信一郎多半是考虑到了这一点吧。
“那么我们就恭敬不如从命，按照警部的意思，不再参与这件事吧？”
信一郎先征求晃一的同意后，才又转向新恒。
“不过最后，我还有一件事想问──”
他的目光依序扫过新恒、曲矢、俊一郎，最后是唯木。
“黑术师发出邀请函的对象，只有精挑细选的七个人，有什么特殊的理由吗？”
“包含我的外公外婆──”
俊一郎率先开口。
“这几人可以说都是迄今一直在阻止黑术师犯案的人。”
“唯木搜查官跟城崎搜查官也是吗？”
这次则由新恒回答。
“跟其他搜查员相比，他们两位更常去现场。如果黑术师有从旁观察每起案件的凶手一次次进行咒术杀人的过程，多半也会注意到唯木跟城崎。”
“原来如此，那弦矢骏作老师呢？”
信一郎的这个问题，一下子问倒了俊一郎，就连新恒也一样露出略带困惑的神情。
“弦矢老师肯定也有像爱染老师给俊一郎案情相关的建议那样，提供一些有助益的见解。只是从至今我对于案件的了解来看，弦矢老师感觉很少出现。”
“结果黑术师却连外公都邀请了……”
“为什么呢？”
对于信一郎的疑问，晃一轻轻说了一句：
“为了向弦矢俊一郎施压……”
现场顿时陷入一阵沉默。
“不管我怎么想，都觉得黑术师的目标好像是你。”
“你千万要小心。”
信一郎跟晃一注视俊一郎的神色满是担忧。
“我们黑搜课的四个人会全力保护弦矢的。”
“这家伙有我顾着，不会出事的。”
新恒跟曲矢的表态，令两人的神情顿时放松下来。
俊一郎陪曲矢开车送信一郎跟晃一到今晚住宿的饭店前，其实他很想待在饭店大厅跟两人再多聊几句，但看见他们都露出疲色，只约好下次再叙就先走了。
飞鸟信一郎跟速水晃一一直挥手目送他们，直到再也看不见车身为止。
俊一郎刚才还顾虑到两人累了，没想到自己也差不多，在回程车上沉沉入睡。
“我跟你讲话，等了老半天你也没有反应，结果我一转头去看，才发现你居然睡着了。那我刚才自己一个人讲了一大串，不就像白痴一样。”
一抵达产土大楼，曲矢立刻大发牢骚。
“掰掰，晚安。”
俊一郎却只抛下几个字，就迅速下车。
“你这个混帐，请客人喝杯咖啡不会死吧。”
他对曲矢连珠炮似的抱怨充耳不闻，踏进年代已久的大楼。从大楼入口回到侦探事务所的路上，他已经开始恍神了，一心只想赶快在床上躺平。
打开事务所的门，走进去。
喵、喵。
一听到小俊欢迎他回家的叫声，神智忽然清醒了。
“我回来了，你吃过晚餐了吗？”
喵呜。咪、喵。
跟小俊多讲几句话，疲惫感忽然减轻。
只是，小俊喵疗效──俊一郎总是暗自这么称呼──今晚却撑不了太久。过了一会儿，他又累了，只好趁还有一点力气时赶紧去洗澡，钻进被窝。
小俊理所当然地跟进来。平常他都会把小俊赶出去，但今天连那一丁点力气都没有，一人一猫就这样一起入睡了。
所以隔天一大早，小俊就把他叫醒了。他不理睬小俊，打算继续睡回笼觉，但小俊肚子饿了，一直吵他。
秀才遇到喵喵叫的小俊跟曲矢，有理说不清啊。
俊一郎的脑海浮现了仿效谚语“秀才遇到兵，有理说不清”的这句蠢话，又渐渐睡去。看来他远比自己以为的还要疲惫。
那一天过后，表面上生活似乎又回归了安稳的日常，实则不同了。黑术师没有再引发新案件，最近也没有身上有棘手死相的委托人，每天都有大把时间陪小俊玩，这些都是事实。
只是，八月一日正逐渐逼近眼前。
黑术师正在𬶏予锣群岛的涛岛上等着自己。
在这种时空背景下，怎么可能安心过以往的生活。现在不管是观看委托人的死相时，陪小俊玩耍时，还是跟亚弓交谈，甚至是故意冷落擅自前来的曲矢时，八月一日这个日期都盘旋在俊一郎的脑海中。
摩馆市那栋废弃公寓大厦经过黑搜课的彻查后，确定里头完全没人，就连擅自借住的流浪汉都没看到。原因就出在于，那是附近知名的“闹鬼大厦”。
明明窗户全都关着，却有一只白皙手臂垂挂在窗外。
有人撞见长得像人类的东西沿着外墙向上爬。
一张脸从阳台探出来望着下面，然后碰地一声就掉下一颗头。
一扇窗忽然亮了，随即又换成另一扇亮起。
──好几则近似鬼故事的流言不胫而走。
黑搜课当然不会这样就被吓跑了，反倒冲动闯进去了。
“曲矢刑警，一定是你吧？”
曲矢来事务所传达这项消息时，俊一郎问他。
“为什么是我。有可能吗？”
“毕竟黑搜课没有其他人会这么冲动了吧？”
“如果你是说，经常站在最前面领导大家的话，也是啦，看来也只有我最适合这个位置了，不过──”
“少幻想了，到底是谁？”
俊一郎不理睬他的自吹自擂，气得曲矢双颊都鼓起来了，不悦地回答。
“城崎啦。”
“咦？是他……”
俊一郎讲到一半就打住了，某个疑惑在脑海中成形。
“那家伙一个人擅自闯进那栋大厦里，也是因为这样，我们才确定里面真的没人。”
“新恒警部怎么想？”
“他严厉警告了城崎一番，但没有特别处罚他。”
俊一郎早就察觉到，新恒似乎特别包容像曲矢跟城崎这种组织中的异类。不过警部是一位出色的管理者，想必有信心能跟这种类型顺利合作吧。
不过俊一郎此刻最想知道的并非这方面的资讯。
“不，我不是要问这个，我想知道的是──警部怎么理解城崎擅闯大厦的行动？”
“我没有直接问他，不过──”
曲矢先说了这句。
“他的想法恐怕跟你一样，至少我看起来是这样。”
“上次你跟我说城崎最近怪怪的，我跟你说，这种非常时期最好小心为上。”
“嗯，所以我后来就告诉新恒那件事了。”
“我当时刻意讲得比较模糊，不过那时候，曲矢刑警，你是怎么想的？”
曲矢露出极为凝重的神情。
“就是你大概在担心──那家伙倒戈到黑术师的阵营了吧。”
“果然会这样想啊。”
“只要黑术师施展咒术，就算不是出于城崎本人的意愿，从结果上来说，那家伙还是成了卧底黑搜课的间谍。你也是怕会这样吧。”
“万一这个怀疑是正确的……”
俊一郎特意语带保留。
“那就代表──那栋废弃公寓大厦果然是黑术师的据点。”
“为了掩饰这一点，城崎才假装一个人擅自行动，回报虚假的消息。”
“做这件事的如果是唯木，背后肯定有问题，但他的性格闯出这种祸也不奇怪，黑术师或许也是考虑到这一层因素。”
“所以咧，该怎么办？”
俊一郎很担忧日后该如何处置城崎。
“新恒在接受城崎的报告后，同时暗地也调派几位搜查员去那栋废弃公寓大厦调查，尝试了几种事先向爱染老师请教来的确认方式，发现现场清楚残留着用过咒术的痕迹，不过现在那些咒术已经失效了。”
也就是说，新恒早就采取行动了。
“这么一来，就无从判断城崎只是一时冲动，还是受黑术师操控了。”
“不管怎样，新恒目前是打算放他自由发挥。”
“意思是，还是让他一起去涛岛吗？”
“废话。叫他一个人不要去，他马上就会起疑。”
“是这样没错，可是……”
要深入敌营已经很紧张了，在这种时候还要担心七个人里可能有黑术师的间谍……这情况也太危险了吧？
俊一郎内心漾开难以言喻的不安。
注２：在日文中，“灯”、“塔”跟“涛”都有相同的读音。