「这样会不会太过分啦！」
早梨的吼声回荡在办公室里。巧克力便利商店将在四月上旬收掉。而野路菊小姐亲口向我们正式转达这件事，是在白色情人节过后一个礼拜，也就是今天、现在。被召集至办公室内的我们，根本无法乖乖地闭嘴听她说完。
小桃到今天为止都没有向任何人提起这件事。或许是说不出口，又或者是不太想承认这个事实。而关于这件事，小桃就连和我都不愿谈，明明我那天就已经在一旁听到她们的讨论了。也正因为如此，我无法主动将这件事说出口。
「可是呀……」
野路菊小姐将食指抵在下巴上。
「在我心里，期限早就过了唷。毕竟要关店的话，不是有很多事情必须做准备吗？因为契约是四月上旬到期，所以照一般的做法，实际上应该要在三月初就去跟总公司谈好喔。」
她的口气非常悠闲，甚至让人觉得她根本不觉得现在的状况有什么好紧张的。明明她现在是一对多，情况看起来却很像是我们在找她商量事情。
「在我心里——这种事太卑鄙了哪！」
小钢不服地反抗道。
「我们也是为了要让营收转正，到今天为止做了很多努力哪！而且，要关掉就代表会解雇我们吧。要解雇员工，应在三十天以前——」
「若没有事先通知，就必须支付不足三十天之天数份的平均薪资——没错吧？我当然已准备好了。」
野路菊小姐露出微笑，小钢则是咬紧了嘴唇。
到头来，我们会有的想法，她可能已经全料到了。不管说什么，都会被她轻松地带过，不管出什么招，都已经被她先下手为强了。我忍不住会这样觉得。
「为什么你要做到这种地步呢……？」
「……什么意思？」
野路菊小姐瞄了我一眼。
「说起来，这家店原本不就是你的店吗？可是……你却用这种手段，简直像是想强制把店收掉一样……」
以野路菊小姐的角度来看，现在这个发展她早已预测到了。不如说，是她所希望的。应该有什么理由，让她决定把店关掉，宁愿舍弃终于开始上轨道的经营状况。
「……只有你，我之前没见过呢。新人？」
「这跟那没关系吧。快回答她呀。」
早梨的语气中带著一丝呛辣。
「可是呀……」
野路菊小姐叹了口气。
「我不太想说呢。毕竟我不想伤到小桃的心……」
「说吧。」
此时，小桃开口说了第一句话。
「野路菊姊姊会认为我不适合当店长的理由。请确实告诉我。」
小桃的眼神十分犀利，平常她不会在我们面前露出这一面。而或许是在亲人面前比较不需顾虑，她说话的方式也毫不客气。
野路菊小姐支支吾吾了一阵后，终于像是死心了一样开口说道：
「因为小桃太温柔了……」
她换上慈爱的表情，跟刚才为止截然不同。
「小桃你呀，到现在为止都没有认真训斥过他人吧？你对待员工就像跟朋友相处一样不是吗？一般来说，上司是要避免跟部下亲近的唷。毕竟就怕哪天部下可能因此狂妄起来，爬到自己头上。可是，小桃完全不会想到这种事。而且在工作上也是，你会把一堆事都揽在自己身上吧？因为你认为只要认真工作，就能成为其他人的榜样，让他们无条件跟随你。根本不会想到或许有员工会趁机偷懒。」
然后，野路菊小姐说出了这句话：
「小桃太过相信他人了。」
她的口气十分坚定，感觉像是反而看开了。刚才那个小心翼翼怕说错话的模样已不复见。
我有一股想把自己的耳朵塞住的冲动。
「我认为你将来一定会吃苦的。世界上有人是用嘴巴说也说不听的，甚至还会有人怀著恶意接近你．要说的话现在——」
她往我们这边扫视了一圈。
「就有人在欺骗小桃也不一定。」
「…………」
我不禁将视线别开。
「——没有那种事的！」
小桃激动地反驳道。
「大家都是全心全意地在努力工作，也不可能会骗我的！」
「啊，对不起。我那句话不是那个意思啦。我只是在说有这种可能性。不过呀，因为如此，我才希望你不要再当店长了。毕竟要是你以后发现自己被骗，一定会承受不起的。总有一天会撑不住的。」
她说话的样子简直就像是在劝不肯听话的小孩。
若只是开口就好，我可是能说出各种话来反驳她。野路菊小姐所说的也只是一般的情况，就算这是她从自己的经验中所导出来的不可动摇之结论，上司跟部下之间的关系应该也能有各种形式。「因为害怕总有一天会被背叛，所以还是别做店长了」这种说法，就跟认为明天可能会有陨石砸下来而叫人别出门一样。
不过，事实上我现在就在欺骗小桃。
「至少再给我们一次机会嘛！」
早梨朝野路菊小姐逼近。
「我不认为小桃不适合当店长，而我们也是因为想继续在这家店工作，才那么努力使营收转正的。如果今天店长不是小桃，大家可没办法像现在这么努力啊！」
「是呀。我明白。你也是很努力了呢。比我当店长的时候还要努力。」
「既然如此，你总明白我的意思吧？现在还剩下一些时间，至少再给我们一次机会——」
「如果你不给，我就再也不跟姊姊讲话了。」
在早梨说到一半时，小桃从旁插嘴。她低著头，紧抿著嘴唇。我想小桃大概也是被逼急了才会使出这招吧。
「呃、咦咦咦……怎么这样……小挑……」
不过这个计策很有效果。野路菊小姐的眉尾大幅度地往下沉，变得六神无主，抓住小桃开始恳求她。
「我、我知道了。我再给你们一次机会，所以不要无视姊姊嘛？」
「………」
小桃点了下头。野路菊小姐见状像是松了一口气，露出安心的模样。这样看起来，她也只像是一个因为太溺爱妹妹而被耍得团团转，但仍坚持不懈的姊姊。
然而，结果就连那个脆弱的部分，或许也不过只是个唬弄我们用的手段。
「日营业额一百万圆。如果能一天赚到一百万，要我认同你们也行。」
野路菊小姐如此告诉小桃。
小桃惊讶得瞪大双眼。早梨则是震惊得说不出话来，小钢也因此发出了尖锐的高音。
「一百万圆……这怎么可能……」
就连知识浅薄的我，都知道这根本不可能实现。光是要把营收转正就花了我们两个月的时间，现在要我们在剩下的半个月左右达到日营业额一百万圆——这金额是现在的数倍以上啊。
「对不起唷……姊姊我的决心是很坚定的。」
野路菊小姐转身背对小桃，走出了办公室。
这一天，就算结束了当天的工作，并在休息室中换好衣服，也没有任何人打算动身离开。
我们也不是事先说好要做什么。只不过，要是就这样结束这一天，那所有的事物便会全部完蛋……或许大家的脑海中部被这样的妄想给侵蚀了也说不定。我们没有抱怨，也没有在讨论什么可以解决这个状况的对策，就只是这样毫无动静地度过了一段时间。
「大家，对不起！！」
小桃像用弹的一样从椅子上站起身。
「这不是小桃你的错。是她那样太霸道了哪。」
这次换小钢开口，接著她捏住坐在隔壁的我的脸颊。
「毕竟她那样根本没有考虑到我们哪。以为只要出个钱说掰掰就好……啊～要是我多攻击这一点就好了哪！」
她拧住我的脸颊。看来她感到自己必须负责。小钢头脑很好，所以她可能觉得以理论辩赢对方是自己的使命，并因此觉得很懊悔吧。
而我虽然因为被捏脸颊而感到很痛，但反而觉得现在心情很舒爽……我没有什么奇怪的意思。野路菊小姐的话一直盘据在我的脑袋中。
——现在就有人在欺骗小桃也不一定。
我一言不发地任由小钢摆布。她见我一点反应也没有，便用手指轻抚了刚才捏的地方。
「……抱歉。」
「没事。」
言下之意就是「不需要在意啦」。我说完后便看向斜对面。小桃正维持刚才的姿势呆站著。我想在她那小小的脑袋中，一定有各式各样的想法在打转著吧。
「我记得……到期限为止还有半个月左右对吧。」
在镜子前面玩弄著头发的早梨，突然默默地吐出这一句话。她在我的正对面坐下。
「在那之前要达成日营业额一百万圆吗……这是市区一流地段才有的营业额啊。」
小钢将手指插入头发中拨了拨。
「明明我们店平常赚四十万圆就是极限了哪……」
「要怎么办啊……」
早梨悄声说出的话语融化在一片寂静中。
至今用尽各种手段才终于达到营收转正、日营业额四十万圆。现在竟然还要我们再多赚六十万圆，这到底需要下多少工夫，我著实没有概念。
然后，大概不只有我是这样想的。早梨正烦躁地咬著指甲，小钢则是眉头深锁。经过了三十分钟、经过了一个小时，连一个有用的计策都挤不出来。现在只差有没有把「办不到」、「不可能」这种话给说出口而已。
「……大家，谢谢你们。」
小桃用衣服的袖子揉著眼睛。
「店长！」「小桃！」「小桃！」
我们异口同声地大叫，并站了起来。我们在一瞬间便明白了小桃原本打算说什么。
「请不要放弃呀！不是还有时间吗！要不然我们再去找野路菊姊交涉一次——」
「没关系。真的没关系了。」
当小桃再次抬起头来时，她的脸上挂著笑容。
「我想事情果真是像姊姊所说的那样。我不适合当店长呀。我不太瞭解人间疾苦，而且我想往后一定也都不会改变吧。我没办法去想会不会有人可能会背叛我。这种事……是叫危机管理吗？我果然还是做不到呀。」
「没有那——」
「大家为了让店里的营收转正而非常努力，这件事让我感到很开心唷。这样就已经够了。所以，就这样吧。」
她朝我们露出看起来坚强到像是在骗人的笑容。
「我们在最后要不要来做点开心的事呀？」
「…………」
没有人开口说任何话。在最后来做点开心的事——小桃的这个提议，尽管没有说明得很详尽，但其中所包含的意思已经充分传达到了。
小钢轻轻地点了点头，早梨则是露出淡淡的微笑，并将身体采到桌子上。
「那么……要不要像平常那样办点什么活动呀？你们想想，四月不是有愚人节吗？像是其他企业会举办那种开玩笑的企划，我们也可以办个类似的，让客人玩得开心啊……如何？」
先等一下啦……这句话卡在我的喉咙里。
就算阻止了，事情又能如何呢？这个想法在我内心里交错。
要达成条件有多么地困难……或许只有我一个人没有真正地瞭解到这其中的意思。因为我的知识和经验都很少。如果是这样，那或许比起做垂死挣扎，以笑著结束一切为优先会比较好。对已经相处很久的那三个人来说，便是如此。
「……不错呀。嗯，感觉会很好玩。」
小桃露出微笑。
每个人各自回家想活动用的点子。如此约好之后，我们踏上了回家的路。
当变成一个人后，不安和焦躁这一类的情绪，便一鼓作气地加快速度涌了上来。巧克力便利商店要关了，我现在的日常生活就要告终了。我无法在脑海中成功描绘出这样的未来，这便是让我的不安膨胀得如此大的原因之一。
即使躺在床上，也无法进入梦乡。或许和谁聊聊天，会让我分心不再去想这件事，但偏偏这种时候润子她又躲在房间里不出来。刚才小桃所说的话——那是真心话吗？她那模样感觉起来就像是认同了野路菊小姐的「太过相信人的小桃不适合当店长」发言。
「…………」
愚人节——谎言。我对大家说的谎。还有一百万圆。
如果我去面试的那一天，小桃就看穿我是男扮女装，那我也不会有机会待在巧克力便利商店里了。那么，要是我在大家的面前说出关于自己的真相，是否就能证明小桃是对的呢。例如说，在拯救巧克力便利商店的危机之后——
我拿起在枕头旁的手机。今天小桃没有传任何讯息给我。
我开始操作按键。
『你们真的要把巧克力便利商店关掉了吗？我从琳奈那听说了。』
送出。
我把手机扔到枕头边，仰头看著天花板。这个时候，我才突然想到小桃现在或许没有心情跟我传讯息，而感到有些后悔。
过了一阵子，我的手机响了。
『嗯。不过没关系的。请不要在意。』
没关系？请不要在意？
她真的这样想吗？这个生疏的感觉是怎么回事。
不知道是顾虑到我，不想让我太担心这些事情，还是她想表示自己没有传讯息的心情，不要再烦我了。又或者，是因为我是局外人？可是小桃她不是也找我商量过对早梨和小钢说不出口的烦恼吗？
「…………」
『支仓同学真的觉得这样好吗？』
送出了。
那一天，我没有收到回传的讯息。
@@@
对耶，或许事情的道理就是这样。
反正再怎么挣扎也都不可能做到，那以开心度过剩下的时光为优先考量比较好也不一定。现在还连系著小桃她们的，或许就是这个未说出口的共识。尽管这共识对和大家相处时间还很短的我来说，很难去领会。
「这样好了，把商品的售价弄反之类的呢？」
「啊，听起来很有趣呢。」
「总公司要是知道，大概会昏倒吧。」
她们三个人在互相提议活动企画的点子，谈笑著。眼熟的休息室光景。
而这嬉闹声，今天却感觉听起来特别地远。
「要不要试著把招牌换成其他家连锁店的？」
小钢说了。
「这样做才真的会被骂吧。」
早梨如此回她。
而小桃则发出「啊哈哈」的笑声。
大家看起来都很开心。这情景，感觉似乎和平常没什么两样。
但是我却完全提不起加入她们那团体的想法。我来到这里后，就微微地感受到一个冰冷的感觉，而那感觉现在仍缠绕在我的肌肤上。
突然，早梨开口问小桃：
「……怎么了吗？」
「啊，没事。抱歉。」
小桃的手上握著手机。被早梨关心后，她便把手机收进了口袋。
不知道她是不是很在意昨天的讯息。
现在回想起来，那时候传讯息或许有点神经太大条了。我看差不多在今天晚上跟她道个歉好了……我往椅子的更后方坐．不经意地转头看了一下。
啊……
就在我发现这件事的同时，早梨正好出声叫我。
「喂，琳奈，你怎么从刚才开始就不讲话啊？」
「总觉得……库存好像很少耶？」
这样一看，就能明显看出堆在库存区的商品数量很少。而不知道是不是我想太多，感觉商品种类有被挑选过，留在这里的只剩下热销商品。
我想，这大概就是我感到不对劲的原因。
「……啊，嗯。毕竟已经要关店了嘛，所以我请曾我部小姐把商品拿走了。」
小桃答道，她低下头，视线不肯和我对上。我记得这称为「商品调拨」。小桃利用曾我部小姐的人脉，将感觉在剩余的时间内不可能卖完的库存，移到了同样是巧克力便利商店的其他加盟店。
「…………」
我终于有了实感。变得空荡荡的库存区。
巧克力便利商店真的要收掉了。
我想不久后，进货的商品数量也会减少，店内的商品架也会变得空荡荡的，好不容易增加的客人也会离这家店而去，然后我们就要这样迎接关店的那一天。最后小桃不知道会说些什么？她或许会眼眶泛泪地戚谢我们的辛劳，然后将她所能想到的快乐回忆全列出来——看到我只是默默地朝她传送难以理解的目光，小桃歪了歪头。
「……嗯？」
「没事。」
我垂下视线。
不知不觉中，周遭就像时间停止了一样，呈现一片寂静。早梨和小钢彷佛灵魂出窍般茫然望著半空中，嘴巴紧紧闭著，戚觉像是在惧怕时间再度开始前进。
「我、我去趟厕所唷。」
小桃自位置上站起。即便如此，我们也没有开口说话。对于事情的领悟现在才现身，将我们压得溃不成军。
实感，总是迟迟才来袭。
仔细一想，不让营收出现亏损，对店家来说是理所当然的事情。不管是哪家店都在尽力达成这个目标。就算说是地理条件恶化影响好了，但这其实也是每家店都有可能出现的情形。或许我们也只不过是自己觉得自己有很努力而已。
和总公司的契约将到期，不进行绩约。这是野路菊小姐决定的事情。这也是理所当然的。她只是行使了自己的权限。假设她并非是为了小桃著想才决定关店，那么这家店真的会因为营收转正这种小事，而出现让人想继续经营的价值吗？答案是绝对不会。一家店可是为了赚钱而存在的。
只剩半个月。巧克力便利商店就要关了。这个期间就是我和大家相处的最后一段日子。
我的手机震动了起来。
「…………」
早梨和小钢瞄了我一眼。她们什么也没对我说。我有气无力地拿出手机，打开讯息画面。
『我不希望店关掉。我想一直和大家在一起。』
「啊……」
我全身一阵颤抖。
是小桃传来的讯息。是昨天那件事的回覆。内容十分简洁，没有用任何表情符号，就只是封仅传达了重点的平淡讯息。
「……骗子。」
我的萤幕变得有些模糊。
说什么已经够了，说什么在最后来做点开心的事啊。事实明明就是想要继续经营这家店、想要和大家在一起，却还在大家面前硬装出坚强的样子——我想她一定原本也不打算对凑人坦白的，只是在亲眼看到店即将要收掉的这情景后，精神不禁松懈了一下，而感情就像水一样就这样从容器中溢了出来。到这时候才传这种讯息过来。
对于事情的真正领悟，总是迟迟才来袭。
我喜欢小桃。我喜欢她到会男扮女装，喜欢到会假装成其他人来接近她，喜欢到不惜每天持续说谎，我就是喜欢她到一种无可奈何的地步。自己主动跳进满是地雷的大海，舍弃羞耻心、面子和自尊心，不停地牺牲自己的人生——总是如此。总是要和某些事情做出交换。
老实说，要是能一直喜欢著她，或许光这样就已经够幸福了。
我喜欢过小桃。
「……我回来了。」
小桃从厕所回来了。她低著头坐到了位置上。她可能是觉得这样就可以成功藏住她那湿湿的睫毛了吧。
「原来店长你也会骗人呢。」
「……咦？」
「别说些莫名其妙的话了，琳奈你也出点什么点子吧。」
一张纸在桌上滑行到了我这边。是早梨将企划的条列式重点传了过来。一、把商品的标价写反。二、把招牌换成其他连锁店的。三、店员戴的名牌全是假的……我看了这些点子一眼后
「太嫩了。」
就把它们拋到一旁了。
「喂！」
早梨作势要起身。看来她是真的恼火了。她的眼神彷佛一名老师正准备训斥走上邪道的学生。
「你们真的打算做这种事吗？让客人玩得开心，然后就结束吗？这样真的就满足了吗？」
「才没——要说的话，我也——！」
「因为大家刚才不是都不说话吗？看到变得空荡荡的库存区，总算有现实摆在眼前的实感，然后脑中就想著『啊～真的要结束了，能这样聚集在一起的时间也会消失，以后也不能再聊些蠢事了』，浮现了自己未来的模样不是吗？没错啊，这就是现实啊。『结束』就是指这种情况啊！」
我用力地拍打了一下桌子，站了起来。
「……我是不会放弃的。」
太过相信他人的小桃不适合当店长。野路菊小姐这么说过，而现在连小桃也承认了这一点。
实际上，我正在欺骗小桃。
然而，这不是小桃的错。
太过于相信他人有什么不好。就是因为愿意付出真诚的信任，大家才会跟随她的。就是小桃愿意相信我，我现在才能待在这里。我想证明她是正确的。这是只有我才做得到的事。
户浪琳奈像是要激励自己般，吸了一口气。
「如果成功识破店员们的谎言，将可得到奖金一百万圆！」
我的音量大到三个人被我吓到同时往后仰。
看到我又突然天外飞来一句话，早梨皱起了眉头。户浪琳奈又说出怪怪的话了……她搞不好在这样想。
「……琳奈？」
小桃歪了歪头。
「经营一家店，结果就是一切。我是认真要挑战日营业额一百万圆的。」
「……可是……」
「对，可是，很遗憾的，这家店并没有足以达成这目标的力量。正因为如此，我们必须赌上有同等价值的事物。」
野路菊小姐的做法确实蛮横。不过，有一点确实让我获得了共鸣。
为达目的，不择手段。
简单来说，结果就是一切。道理就是如此。日营业额一百万圆这个条件，若从这个角度来思考，便确实合理。如果将有著能达到这条件的潜力的店收掉，才真的是没有当经营者的资格。而能够赚到这么多钱的店长，不可能不适合店长这个工作。
「请听我说。愚人节那天，请大家各自准备一个谎言来店里。」
「……谎言？举例来说？」
「什么样的都可以。像是店长的头发其实是假发，小钢的眼镜其实没有放镜片……啊，不过能够一眼看得出来的比较好。像是早梨姊仅限当天变成傲人巨乳……之类的。」
「驳回。」早梨说。
「我开玩笑的。」
「然后呢？」
小钢催促我继续说下去：
「剩下的就跟企画主题字面上一样。顾客们要试著在从早到晚这半天的时间内，看穿我们的谎言。然后，如果全部猜中了……」
「就有一百万圆吗？」
早梨双手交叉在胸前，面有难色地沉思了起来。
「虽然这确实很有话题性啦，但不管我们吸引了多少客人，只要一被猜中就前功尽弃了啊。」
「没问题的。因为我的谎言绝对不会被识破的。」
「从早到晚耶？」
「你以为我至今为止可是度过了多少难关啊……」
「啊……？」
早梨将眼睛眯到不能再更细，然后趴到了桌子上。
「……琳奈又～变得怪怪的了。」
「早～梨～姊！」
咚、咚、咚。我敲打著桌子。
「再一次，现在就再相信我一次就好！」
我环视她们三人的脸。
赌上一百万圆赚一百万圆——这主意简直就像是赌博一样。当然，实际上就跟赌博差不多啦，但不做到这个地步，没办法吸引顾客前来。
而且，我有绝对不会被识破的自信。
小桃和小钢「噗哧」地笑了出声。早梨也一副拿我没办法的样子，叹了一口气后开口：
「……也好，毕竟之前试著交给琳奈也不曾出现坏结果。我就相信你吧。」
她的眼中闪耀著光芒，就像是找到有趣游戏的少年一样。
实际要赌上的会是一百万圆呢，抑或是——
「首先得要让客人知道有这活动呢！」
小桃兴奋地大声嚷嚷，她原本濡湿的睫毛已经乾了。
「既然都要办了，我想办得盛大一点哪。不对，不办得盛大点不行哪。」
小钢用手指推起眼镜。她一副「这里该我表现了」的模样，开始动起脑子。
「乾脆把一百万圆的钞票放在收银机前好了。放到活动当天。」
早梨提出了一个有些困难的主意。不过，我开始觉得乾脆做到这个地步也好。
「既然如此，要不要捧著钞票在镇上绕一绕啊？故意拿出去秀一下这样。」
「这样的话，就得准备一百万圆的现金才行呢……」
早梨仰头看向天花板。理所当然地，话题的走向就转到了各自的存款金额上。
「我身无分文！」
我高声宣布。
「我的薪水都给家里了……」
「我也是啊。也就是说……」
所有人的视线都集中到了小桃身上。不过，早梨立刻就摇起头来。
「不可能会有吗……」
「好过分唷～」
小桃鼓起脸颊露出有些生气的模样，趴到了桌上。
「不过感觉好开心唷？」
她说完之后，绽放出一个感觉有些害羞的笑容。
「啪」一声，早梨拍了一下自己的手。
「啊，对了。不要把营收交给总公司不就好了。我记得在做一天的报表时可以选择进行这一类的处置。小桃，我说得没错吧？」
「嗯。虽然需要有正当的理由才行。」
「这不是没有正当的理由吗……」
听到我这么说后，早梨得意洋洋地摇了摇手指。
「事情跟你想的可不一样喔。我举个例，就算我们店每个月都亏损一百万圆，对总公司来说也是不痛不瘾。因为这是加盟店方的损失，不管店里的经营状况如何，只要商品卖出去，总公司就一定有钱赚。也就是所谓的权利金。加盟的运作机制就是这么一回事。」
「哦。呃……所以？」
早梨大力地抓了抓头，然后说：
「也就是说，如果要在这片土地上开新店可能就是另一回事，但像我们这样在如此不利于经营的地理条件下，还想继续做下去的加盟店，以总公司的角度来说可是很欢迎的。」
「啊。所以没理由妨碍我们？」
「就是这样。反正，都是因为觉得会失败所以乾脆孤注一掷了，就心怀感激地让总公司协助我们吧．」
「我没有觉得会失败。」
「啊～对喔……别生气嘛。」
其他还有，像是「既然总公司不会有意见的话那乾脆把所有商品都降价」、或「将最近几乎没人利用的停车场改造成户外咖啡厅型态后开放」、「消费每满一千圆就提供一张答案纸，让顾客在上面写谎言的解答」之类的……我们四个人为了达成日营业额一百万圆的梦想，就这样互相出了许多主意。
不过尽管讨论的时候感觉很有希望，实际上四月一日愚人节那天是否能笑著结束，活动的宣传才是关键。
三天后，一百万圆的钞票便坐镇在巧克力便利商店的收银台上。
我们用当初琳奈之家所使用的压克力板所剩下的部分，制作了一个四角形箱子。并在上面放了一个写著活动概要的板子，箱子里还放著红布和看起来很高调的底座。而钞票就放在这上面。
「哦哦哦……真想摸一下啊。」
我往箱子里看，整个人都快贴在压克力板上了。当然，压克力箱盖已经用挂锁上了锁。不过它可以拿著走。令人惊讶的是，箱子本体上面还附了绳子，可以绑在下巴处，然后将箱子固定在头上。
我们就带著那个箱子在镇上到处游行。
这是在进行宣传，希望多少能让更多人知道这个活动。小桃、早梨和小钢穿著制服，只有我一个人是在身体前后各自挂了看板，打扮得跟在街头当行动广告的人一样。
而一个头上顶著一百万圆的行动广告人，著实很引人注目。
「我们是巧克力便利商店筱町杜鹃之丘店～！本店即将举办愚人节活动，！欢迎邀请亲戚朋友一同来店共襄盛举～！」
我们四个人在车站前来回游行，发传单给来来往往的行人，并向表示有兴趣的人解说活动概要。还对一名过来劝戒我们「明明是学生的身分却还弄出一百万圆奖金会不会做得太超过了」的大婶，表明这绝对不是以儿戏的心态举办的活动。
我们应该准备了不少传单，然而现在传单已经减少到可以数得出剩余数量。即使如此，我们四个人还是觉得不够，便为了寻求人潮更多的地点，决定进攻车站前的购物中心。因为得以蹂躏竞争对手的领土而产生一种黑暗喜悦的早梨，说服了小桃和小钢，一起和她开始上演了奇妙的小剧场。
在猪肉贩售区的前方。已脱下制服的早梨，从小桃手中接过了传单。
「咦咦～！？巧克力便利商店筱叮杜鹃之丘店要举办愚人节活动唷～！？而且还有机会得到一百万圆喔！？」
在一旁的小钢也接著开口：
「只要识破四个人的谎言就有一百万圆呀～！？而且当天竟然还是有赔钱觉悟的所有品项大特价哪～！？」
她们两人交换了视线，像是要配合彼此的时机，异口同声地说：
「这大好机会怎么能放过啊！」
演得也太差了吧。
店里的顾客们不禁笑出声来，而被迫陪著演这三脚猫等级小剧场的小桃，则是面临了要不要乾脆装作不认识她们的重大抉择。
我再也看不下去，便将行动广告的任务扔给早梨，然后开口：
「唉～唷～喂！要是拿到一百万圆不就可以去做指甲做SPA跟享受饭店的午餐，还可以买佛坛来祭祀祖先，而汝终将从一切痛苦中获得解放，接受上天的祝福……」
南无阿弥陀佛——当我做出双掌合十的动作时，一名看起来很像店员的大叔不知道什么时候站到了我身旁，用无懈可击的商业用笑容对我说：
「请勿在店内进行宗教推销。」
「……好的。」
我可以看到早梨和小钢拉著小桃逃跑的背影，消失在远方。
即使是在上班的时候，我们也不放过宣传的机会。就算不发传单，只要在结帐的时候顺便用口头告知也就可以了。彷佛在推荐熟食区商品般轻松地提起，并一边装袋一边简洁扼要地说明。
下班后，则要忙著进行活动的准备工作。印刷追加的传单、彻底安排时间表把当天的行程塞满等等……明明时间也没有那么赶，我们却还是忙到深夜，后来甚至连回家都舍不得，决定借小桃的家小睡一下。大家能像这样众在一起的机会，以后可能就……或许大家心里多少有这种想法吧。
我们到了小桃的家，便发现房间内已经铺好了棉被，并准备了四人份的枕头。安排上是两个人睡床，剩下的两个人睡铺在地板上的棉被。只不过，就在一句「你睡地板就好了对吧？」下，我便输给了小钢那有如暴君般的谋略，强制和她一起睡到铺在地板上的棉被那了。
从被迫和小桃她们分离的那瞬间开始，此处便化做陆上孤岛、成为自治区。在小钢的独裁下，乌鸦也会被说成白的，而整个棉被给我睡的空间便仅有四分之一左右。小钢目前则是有如国家边界一般，横躺在我和小桃之间，感觉像是想表达「光是被允许待在这里你就该充满感激了」。
正是因为如此，导致我辗转难眠。
虽然明天也要打工，但反正学校现在在放春假，一天不睡也不会怎样吧……我呆呆地往上望著天花板，等到听见有因熟睡所发出呼吸声从床那边传来后，才悄悄地爬起身，看向小桃的睡脸。
「……希望可别铸成什么大错哪。」
一道低沉的声音响起。小钢盯著天花板喃喃地说出了那句话。
「……你、你醒著啊。」
「我还不想睡哪。」
「你要不要至少把眼镜脱下？」
「因为拿掉我就看不到了哪。我是指各种事。」
她加强语气，瞪著我。
「…………」
我转身背对小钢。我只不过是想偷看一下下小桃的睡脸而已嘛，你是爱找碴的小姑吗？这个爱从中作梗的家伙！我在心中咒骂著，躺回棉被上。
过了一会，我又听到了小钢的声音。
「你打算说什么样的谎哪？」
「…………」
我想她应该是在指活动的事。我可以从床的那方向听到早梨在说些含糊不清的梦话。
「不告诉你。」
「为什么哪？」
「因为小钢总是能准确地戳中痛处，所以我不想跟你说。」
我如此说完后，经过了一阵沉默，然后才听到一声彷佛从肺腑挤出的叹息。
「……果然哪。」
结果不管我说什么，小钢她都能看穿一切。我事到如今才有些后悔……既然都会如此，那跟我当初直接自己坦白也差不了多少嘛。
一阵衣服摩擦的声音传出，我感觉得出来小钢她爬起了身。
「这样做真的好吗？」
「…………」
有股视线刺在我的后脑勺上。
既然是拿谎言来出谜题，就免不了要对答案。不这样做的话，顾客是不会服气的。加上又攸关了高额奖金。
「可是，要是小桃知道了真相，你就会被讨——」
「你看你果然说了！真是的，我还特地不去想这件事的说！」
我踢了一下棉被，爬了起来。
在黑暗中，我和小钢对上了眼。月光从窗帘的缝隙中钻了进来，照亮小钢的侧脸。
她一脸怜悯我的表情．
「……我只是明白自己再继续做这种事也没有用了而已。之前小钢你不也说过相同的事吗？」
我又再次躲回棉被里。
「唔，我是有说啦……」
「被讨厌也是没办法的事。实际上我的确是做了会被讨厌的事。不过，如果就算事情真这样发展，我却还有一丝希望的话……那时我会再努力。」
虽然机率可能比铁树开花还低啦。
「可是女人这种生物，只要讨厌过一个人，就不可能会再——」
「晚安！」
我卷起棉被背向小钢。我整个人缩成一团，在心中决定无论她问什么我都不再回答。过了一阵子后，小钢可能也放弃了，缓缓地躺回棉被里。
我听见在衣服摩擦的声音中，混著小小声的一句话。
「……呆子。」
隔天早上，我因为一直无法有机会离开棉被而吃了不少苦头。
有了连日的疲劳和睡眠不足的帮忙，我的下半身呈现一个很不得了的状态。小桃误以为我是身体不舒服，便摸了我的额头和脸颊，而这当然是反效果。小钢很有可能已经察觉到事情是怎么回事，她仅装作不知情，一言不发地梳著头发。什么都不知道的早梨则强硬地想把棉被从我身上扒开，所以我只能紧抓著棉被装睡。
「好了啦你要睡到哪时候啊！快起床！」
「……嗯～再五分钟……呼噜呼噜……」
「别骗人了你根本完全就是醒著的吧！这到底有什么意义啊！」
「呼、呼噜呼噜……」
真的，到底有什么意义啊。这个男性特有的处罚到底要实施到几岁为止啊。就算不每天进行陈诉，你很有精神这件事我也比谁都要清楚啊。
由于早梨非常用力地在催我，我便以完成度约在八〇%左右的状态下起身离开被窝，并用一种看起来很畏缩的姿势走出了小桃的家。路途中，一有什么事情，早梨和小钢就会交换一个意味深长的微笑，令小桃和我见状感到很疑惑，歪头对看。我们就这样前往店里，一走进去，一对男女像是追著我们跑过来般，冲了进来。
「……新闻采访？」
听到这件事的小桃愣愣地张著嘴，她看了一下挂在男性脖子上的照相机，然后再对早梨和小钢投以充满疑问的眼神。而早梨她们两人不但没有展现出惊讶的模样，还互击了一个掌，一副「成功吓到你了吧」的表情。
早梨得意地挺起了胸膛。
「我想说请人来宣传店里的活动，就和小钢打电话去问了。我一提到店长是女高中生，他们就决定要大力报导呢。」
「……哇呀。」
小桃发出了一声感觉像是惊讶跟害臊交织而成的声音。
「为、为什么不先跟我说呀！」
「因为要是说了，你一定会不愿意吧。说什么『好丢脸唷』之类的。」
「人家今天头发很乱的说！」
小桃用几乎快哭出来的表情抓住早梨求饶，但结果还是被连哄带骗地被说服了，然后照著来采访的双人组指示，换上了店里的制服。
那两个人一边拍摄著小桃实际在店里工作的模样，一边开始进行了采访。
一开始女高中生店长的表情还显得有些僵硬，但随著持续回答访谈，紧张便渐渐缓和了下来，到最后就算面对镜头，也能露出自然的笑容了。
而我们就从休息室里偷看著采访的状况。我们三个人从弹簧门中采出头，然后一个人压在另一个人的头上，彷佛三色团子般层层叠在一起。而在最顶端的早梨开口说：
「仔细想想，一边上学一边当店长，以一般的角度来看是很厉害的呀。毕竟就算是在睡觉的时候，只要店里一有事，就会被打电话叫醒喔？」
「是啊，会让人真心怀疑她到底什么时候睡觉哪。」
小钢叹了一口气。
我则是觉得自己喜欢的人好像就要离我远去，但又有「我们的店长真是让人引以为傲」的感受。我就带著这个很不可思议的心情，盯著在相机前面摆出姿势的小桃不放。
「……我们的店长真的很厉害。」
我不经意地悄声自言自语道，早梨和小钢听到后便深有同感地点了点头。
@@@
要爬到巧克力便利商店的屋顶上，必须稍微赌一下自己的性命。
首先得爬上隔壁住家的围栏，再整个人爬到店外墙的遮雨棚上，然后还要再越过一道约一公尺高的墙，实际上成功抵达屋顶的强者大概就只有早梨了。而且，如果失足掉下来，后果就不是闹著玩的了。
所以我们架上了梯子。
隔天早上活动就要开始了，事前的准备活动也没什么问题地顺利结束。而在这个时候，唐突地提议说要去屋顶上看看的人，便是我。我也晓得在大半夜爬上屋顶并不是明智之举，对于会很冷这件事也有了充分地心理准备。可是，我还是无论如何都想来这个地方看看。
我们四个人坐在屋顶的边缘，脚悬在半空中，并互相贴近对方的肩膀，以对抗吹拂过来的冷风。而一开口就不停抱怨「好冷好冷」的早梨，扫视了在视野下方展开的停车场景色一圈后，突然开口说：
「我们当天呀，在这里发表谎言的正确答案如何？」
「感觉起来很像竞选演讲哪。」
听见小钢这么说，小桃轻轻地笑了出声。
自从地方早报上刊登了关于活动的报导后，向店里洽询这件事的人便急速增加，应该可以期望明天会有大量前来参加的人潮。而既然是打算一天销售一百万圆，为了达成这目标所需进行的商品进货作业，其工程便不是普通地浩大。虽然休息室内已有一半的空间被堆得高高的纸箱所占据，但比起看到库存区空荡荡的，这样简直可说是好一百倍。
「呜～好冷。不行了，我果然还是回店里去啦。」
早梨起身，感觉已经到了忍耐的极限。顺道一提，先对我提出「你一个人爬上屋顶会很危险，所以我陪你上去吧」的人就是早梨。她看了一下隔壁的小钢，然后说了：
「走吧，小钢。」
「咦？啊，嗯。」
小钢匆匆地站起身，准备跟在早梨身后离去。但此时，她却又停下了脚步，过来在我耳边轻声说了一句：
「你别做出什么奇怪的事哪。」
「……不会啦。」
我根本不用特地确认她的脸，就知道她正在用气势惊人的眼神瞪著我。
小桃目送著她们两人一同离去的背影，歪了歪头。
「奇怪的事是指什么呀？」
「我、我也不知道耶……？啊，星星真漂亮呢～」
我做出突然想起的样子，抬头看天空。虽然天气有点阴啦。
「……是呀～」
小桃眯起眼睛，悄声地说。这片夜晚的天空，以忍耐寒冷作为代价换来的景色来说，也算是及格了啦。
「琳奈你打算说什么样的谎呀？」
「咦？」
「因为我很好奇，可以从外表判断，但又绝对看不穿的谎言到底是怎样的呀～」
小桃晃著悬在屋顶边缘外侧的脚，眺望著远方。
明明高度只有约两层大楼高，但由于乡下没有什么会阻挡视野的物体，因此眼前这风景其实还不差。
「我觉得自己能来巧克力便利商店打工真是太好了。」
「……啊，你想蒙混过去吧。」
小桃的声音听起来有些不满。刚才的反应以她来说，算是很敏锐了。
「啊、呃，我真的过得非常开心唷。当然因为是工作，所以还是有些不开心的事啦，不过我是指整体而言……」
「怎么了呀？说得好像所有事情都即将要结束了一样。」
小桃噗哧地笑了出来。
「说、说得也是哪？」
「……看来你打算说什么谎是秘密呢。我明白了。」
这明明可以说是将左右巧克力便利商店命运的关键。
「……对不起。」
「没关系啦。因为我相信你呀。」
小桃却没有再问我更多了。
「要不要回店里了？」
「好啊。」
我们两个便回到了店里。
一堆开入口处的门，我就感受到店内弥漫著诡异的气氛。
我会有这种想法，是因为眼前有个没看过的男性瘫在地上。而他旁边则站著野路菊小姐，她正一手拿著手机讲电话。
早梨和小钢立刻跑了过来，和小桃说明发生了什么事。
倒在地上的男人是名抢匪。据说在他用刀指著店员的那一刻，野路菊小姐不知道从何处跑了出来，转眼间就制伏了他。事情真的在一瞬间就发生了……早梨语带兴奋。
仔细一想，收银机前可是放了一百万元的钞票。而且有那么盛大的宣传，要传到坏人耳里也是很有可能的。店长是女高中生、店里仅有女性店员……抢匪会想来这里的理由列也列不完。而野路菊小姐好像就是预测到会有这种事，才将车子停在附近监视著店里的状况。
后来才有几名警察迟迟跑来现场，野路菊小姐便以这家店的代表的身分，准备去做些简单的笔录。就在她要以一种像是被警方带走的感觉离开店里时，野路菊小姐突然停下了脚步。此时她正好要与我擦身而过。
「瞄准弱女子下手的家伙就该排除，你说对吧？」
「…………」
她在我耳边低声说著。我什么话也回不了。
「我记得你是叫户浪琳奈，对吧？」
「……对、对呀。」
「我总觉得好像在哪看过你呢。」
她将脸凑近，众精会神地盯著我看。
「啊，不好意思。我要回家了。」
我转过身背对她那有如显微镜般的视线，朝休息室走去。
「啊，对了。我有个同学，现在在当老师呢。就是你也很熟的那所学校的老师——你懂我想说什么吧？」
「……不太懂耶。」
「在保津川高中里，没有名叫『户浪琳奈』的学生。」
我下意识地挺直了身子。光是忍著不要「啧」地发出咂嘴声，就用尽了我全身的心力。
在警察的催促下，野路菊小姐才继续动身，但她的视线仍停留在我身上。
「明天见。」
「…………」
时钟的指针，正显示著午夜十二点。
@@@
四月一日。天气晴朗，不见一片云。
学生在放春假，幸运地天候也很好，再加上正好又逢周末的星期六，因此我们来上班时，便发现停车场的户外咖啡厅空位已全坐满了人。此刻时间为早上九点，我现在才知道自己那「应该中午过后才会开始忙起来吧」的想法有多天真，而感到无比后悔。
「好，我们上吧。」
早梨为大家打气。我们在办公室里，互搭著对方的肩膀，围成一圈。可以看到大家的脸上全都带有紧张的神色。这也是当然的，谁也没有经验过开店一天内赚一百万圆这种事。
「大家不要紧张，就照平常那样做吧！」我说。
「为什么是琳奈你在主导喊话啊。」早梨回我。
「…………」
「听好了，我们只要把今天当成，一整天都会持续著举办烟火大会时所会出现的最高人潮就好了。我们一定办得到的。准备上啰……」
「为什么是早梨姊在主导喊话啊？」
我默默地吐出一句。
「你说什么？」
「怎样啊？」
我们俩互相顶住对方的额头，一场像独角仙比赛般的较劲就这样开始了。而在一旁看著的小钢，叹了一口气，像是在表达「这些家伙又来了」。
「小桃。」
「嗯。」
小桃露出苦笑，并环视了一下我们的脸。
「我们分成两边，分别由我和琳奈、早梨和小钢负责不同台收银机。我想应该是没有时间让我们轮班去休息，所以大家自己找时间休息吧。」
「我才不需要什么休息呢。」
额头顶得红红的早梨插嘴道。看到我也点头表示同意见后，小桃深吸了一口气，开口说：
「那么，大家加油吧！」
「好！」
带有干劲的喊声响起，同时围起的圆圈随之散开，每个人各自抱著不同想法走出了办公室。虽然大家脸上都带著紧张，却也都露出了快活的笑容。
不过，却有一个女性一脸悲痛。
「所有商品降价这种事可是前所未见啊……要是在这种情况下还被拿走了一百万圆，我该怎么跟上司报告啊……」
那便是曾我部小姐。
她面对著办公桌叹气，那叹息可说是无比沉重。由于今天我们大概会待在收银机前忙到深夜，因此请她来帮忙补商品上架。
「那个，曾我部小姐你没事吧？」
我出声叫她后，她发出了一声更沉痛的叹息，摇了摇头。
「怎么可能会没事。我从昨晚开始心脏就一直噗通噗通地跳啊。」
「心脏一直普通普通地在跳……吗？」
「…………」
她转头瞄了我一眼。
「看来你还有余力开玩笑呢。」
「毕竟我已经做好觉悟了。」
语毕，我便离开了办公室。而在我身后，还能听到曾我部小姐的第三声叹息。
在收银机那边，早梨已经被小朋友以非常快的速度看穿了谎言。
「吹牛～！」
那名少年在指了指早梨的胸部后，便马上冲到母亲身边，再拿著一张纸跑了回来。而早梨便在上面签了名。
「……答对了。」
「好耶～！」
少年高兴得开始在原地跳来跳去，并用一副「从老师那得到了乖宝宝奖章」的得意表情，将答案纸拿给妈妈看。
这个活动客人要做的事情非常单纯。只要消费满一千圆就可拿到一张答案纸，在上面写好谎言的解答之后，再把纸张交给该名店员就好了。『你能看穿谎言吗——？』——在店里的海报上，除了这句充满挑战性的话之外，还记载著三条规则。
一、店员的谎言在可以用肉眼判断的范围内。二、店员会像平时一样进行店内业务。三、不能触碰店员。
毕竟这个活动的目标年龄层十分广，规则像这样浅显易懂应该比较好。更何况第三条规则其实也只是基于店员都是女性，而做出的基本礼节规范。
然后，在一旁目睹这一连串经过的顾客们，便争先恐后地挤到收银机前，传闻也在一瞬间扩散了开来，最后早梨垫假胸部这件事，就众所皆知了。实际上只有小桃以上小钢未满，并没有太贪心，仅是选了确实符合身高该有的尺寸……想到特地做出这种抉择的早梨，我便不禁想替她掬一把泪。
「早梨姊……」
「没关系啦。至少今天一天，我可以拥有这个胸围……」
早梨眯起了眼睛。
而就在我们进行著这种对话时，很快地又出现下一个牺牲者了。
咚磅～！
随著一道巨大的声响，小钢在一个什么都没有的地方跌倒了。她沐浴在周游的视线下，用手摸索著大概是客人要的整条盒装香菸。一名整个人前倾到收银台上的中年大叔，见状后喊道：
「眼镜没有度数！」
他喊出口的这瞬间，附近的客人也跟著领悟到了真相，理解就有如涟漪般扩散开来。所有人彷佛讲好了一样立即转身去拿购物篮，并为了领到新的答案纸，不断地将加起来价值一千圆的商品往篮子里扔。
小钢站了起身。
「……我果然还是去戴上隐形眼镜好了。」
「毕、毕竟很危险嘛……」
或许第一个答对的人是小孩子是件好事也不一定。顾客们感觉已经拋下了那种随著别人计策起舞的不甘心感受，个个面目狰狞地在拚命挑选著商品。甚至有人特地打电话回家，询问有没有需要买的东西。
现场渐渐开始出现一种「放空脑袋好好玩一场吧」的气氛。
而我则陷入了一种不安，感觉就像是坐上了不知道目的地的列车。
老实说，我完全没想到事情会发展得如此快。尤其是早梨和小钢。虽然我的确是说了容易看出来的谎言比较好，也不是预期她们使出什么卑鄙的手段，但这也被识破得太快了吧。你们是乖宝宝吗？我连自己负责的收银机都还没走到耶。
「………」
我摇摇头。不行，我怎么能自己先有了退缩的想法呢。就算说是谎言被识破了，还只有一半不是吗？只要剩余的小桃帮忙争取点时间，相对地顾客们也不会有太多心力集中在户浪琳奈身上。我对自己这么说，然后继续往我要负责的入口处收银机前进。
就在此时，一位身为这家店熟容的老婆婆，将答案纸交给了小桃。
「小桃你真的很不擅长说谎呢。」
「耶嘿嘿。」
已经被拆穿了。
小桃搔了搔头，并看似有些害羞地扭动了下身子，接著在以漂亮的字写著「谎言是名牌上的名字」的答案纸上签了名。
「被看穿了。耶嘿嘿。」
看到小桃笑著对我这样说，我也只能露出尴尬的笑容。
此时，一位看起来像是主妇的女性突然问道：
「不好意思～请问如果这边所有人同时识破了谎言，会怎么样呢？」
「这、这种状况就是先抢的先赢了……」
「先抢先赢……」
话才刚说出口，那名主妇便随即闭紧了嘴，像是在警戒著周围一样。她身边带著年纪看起来很小的小孩。我想这名主妇原本应该是想带著小朋友来同乐吧，结果现在她已经一脸认真了。
结果还没被识破的就剩下我一个人了。搞不好真的有机会拿到一百万圆——这样的期待渐渐地在客人中蔓延开来。原本只是来活动同欢的轻松气氛一转，化为要使拥有一百万圆这梦想成真的热情，并不断地开始攀升。
小桃将脸凑近了我。
「没问题啦。琳奈你的谎言是谁也看不出来的，对吧？」
「…………」
我在收银台上放了「暂停使用」的牌子。
「我们现在要召开紧急会议！」
我拉著小桃离开收银机，和听到声音后前来的早梨还有小钢围成了一个圆圈。她们分别对我说：
「什么事？客人可是在等我们耶……」
「活动才刚开始而已耶。你该不会事到如今才想临阵脱逃吧？」
早梨压低声音。我则是咽了下口水，然后开口：
「……怎、怎么办啊？」
我们之间出现了一阵茫然若失的沉默。
「你、你自己说过绝对不会被拆穿的不是哪！」
「只要琳奈你一穿帮，一切就都完了喔，你明不明白啊！？」
「可、可是……」
我支支吾吾了起来。而顾客们看到我们在秘密地进行商量，便开始笑了起来。「哦，已经要投降了吗？」「现在才想停止活动可行不通的喔～？」「嘿～嘿～不良少女～你怕了吗～！」
「这个浑蛋家——唔噗！」
看见早梨打算回嘴骂出言挑衅的小朋友，小桃立刻把她的嘴巴给塞住。然后小桃看了一遍所有人的脸，轻轻地露出了笑容。
「没问题的。到现在为止，琳奈已经拯救店里的危机不少次了唷。我相信琳奈。」
她对我投以一个像在说「对吧～？」的眼神。
早梨就像一只被抚摸屁股的猫般安分了下来，小钢则是「呼」地松了一口气。我大力地点了点头，接著说
「……说得也对呢！」
我们再次互相交换了一个眼神，点了点头，然后又分成两头回到了工作岗位上。
那之后，就是有如地狱般的忙碌不断持续著。
顾客大量地涌到了我和小桃的收银机前，在结算完加起来一千圆的商品后，便立刻现场填写解答。发型不一样——答错了。化了不同的妆——答错了。穿著其他人的制服——很抱歉，这也答错了。我不断地在每张答案纸上打上「X」，而最后顾客们看到答案都不会有反应了，他们仅静静地离开队伍，坐到停车场的长椅上，全神贯注地盯著我的一举一动看。为了赢过其他的客人，只是默默地看著。现场已宛如情报战的战场。
当然，店里也有只是普通地来光顾便利商店的客人。为了不造成这些客人的困扰，我们要维持迅速又熟练的动作结帐。顾客不断地增加，当我发现时，早梨她们的收银台也已经大排长龙。而她们似乎同时忙著替新来的参加者对答案以及处理一般的业务，感觉非常地拚命。
正在从商品柜中取出肉包的早梨，听到了我们的对话，便提高音量喊道：
「那边要几个肉包！？」
「三个！」
「瞭解～！」
她将装在袋子里的肉包放到了我手边，然后跑走。我将那肉包装进塑胶袋里，交给了客人后，接下来又换一个客人说要一整条的大包装香菸，因此我便往办公室跑去。
「琳奈，顺便帮忙拿一下宅急便的托运单！」
「啊、好！」
听见小桃这么说后，我开始在收银机后侧的抽屉里翻找了起来。当我拿出托运单后，小钢又说了：
「这边也要一整条包装的香菸！」
「知、知道了！」
我把托运单交给小桃，才正准备进去办公室，这次又从店里内侧传来了曾我部小姐的声音：
「琳奈！帮我拿HST出来！」
看来是不知道什么时候进了货，曾我部小姐在面包区前面对我挥著手。就算她想去拿机器进行点货，也被收银机前的人潮挡住了去路。
早梨见状，便一个转身离开了收银台。
「我去拿！」
「麻、麻烦你了！」
所有人的行动顺利地交接著，勉强地维系著活动的整体流向。不能让客人等待、必须尽量让客人在店里待久一点、还有即使一秒也好，尽量缩短结帐时间。为了达成目标需要做到什么事，用不著一一确认，我们也已经牢牢记在身体里了。
一想到这个紧绷的平衡可能会断掉，便感到很害怕，我想其他人一定也跟我一样吧。然而，这个涨到最高点的紧张感，终于还是被一声电话铃响给打破了。
我有不好的预感。
过了一阵子后，早梨从办公室中走了出来。一看到她的表情，我便不得不承认自己的预感的确中了。
「附近居民打来客诉了。说『你们太吵了，到底在店外搞些什么』，很生气的样子呢。怎么办，小桃？」
「我想想看唷……」
小桃犹豫了一下，但她没有停下操作收银机的手，在将找零交给顾客后，低头敬礼，又开始替下一位顾客结帐。
「早梨，交给你去处理吧。」
小桃头也不回地说。
「瞭解～」
早梨像是觉得这样做理所当然般地回应了一声，便脱下了制服。
「咦，你真的要去吗！？」
「啊？」
早梨把脱下来的制服扔进办公室中。
「当然啰。要是没事派上层的人出去处理这种小事，可是会被小看的喔。」
「可、可是……」
「你快工作啦。」
她对我这么说完后，便潇洒地离开了店里。
我慌慌张张地回到了自己负责的岗位。我站到小桃身旁开始装袋，然后抓紧空档发问：
「那个……那样做没问题吗？」
「为什么这样问呀？」
确实，早梨的待客技术很高超。我也曾见过她指导大夜班员工时的厉害模样，因此我想她这次也不会做出什么会火上加油的事吧。只不过，要察言观色避免受顾客责难，跟要安抚已经生气的人……我认为这两件事情所要求的能力应该是不一样的。
当然，小桃她大概也明白这件事。然而，她却看起来一点也不介意，还对我说：
「不会有事的。」
比起担心早梨，还是集中在眼前的待客工作上吧……感觉她彷佛在如此指责我。
我别无他法，只能继续埋头工作。
店内那有一段时间攀升到可以杀人的忙碌程度，已经渐渐地缓和了下来。尽管如此，对于少了一个伙伴的我们来说，客人仍是不停地涌向前来，毫无能休息的空档．能做的事只有，放空脑袋持续动著双手。
就在此时，又出现了一道高亢的声音，打破了这片紧张。这次是小孩的哭声。
在入口的门附近，有个女孩子正在哭泣。不知道是不是和母亲走散了，小女孩身旁看不到有负责带著她的大人。
「琳奈，结帐麻烦你了。」
小桃原本打算离开收银机，却又立刻停下了脚步。
「啊——小钢。」
「我过去就好了。小桃，那边的收银机拜托你了哪。」
小钢拋下这句话后，就往卖场的方向跑去。小桃立刻冲往另一头的收银台，我则是接手小桃的工作，负责起眼前这台收银机。
而小钢开始安抚起了小女孩。
「怎么了哪？你的妈妈呢？」
女孩子没有回答。呜咽声不间断地从她的嘴巴涌出，她感觉已经因此快喘不过气来了。而路过附近的中年妇人，便对小钢说明了状况。
「那个女孩的妈妈，好像有什么急事，刚才跑走了唷。虽然她好像有说马上就会回来啦……」
小钢听完后，便弯腰对女孩说：
「那在妈妈回来以前，大姊姊陪你玩好不好哪？」
「小钢，我这边没问题的！」
小桃大声说道。小钢便将双手伸到小女孩的腋下，将她抱了起来。
「你可以不用哭了唷。因为妈妈马上就会回来接你了哪。」
她就这样抱著女孩子，走进了休息室。
而此时，彷佛要接替小钢一样，早梨回到了店里。
「我回来了～哎呀～拖得比我想像中的还要久啊。」
她套上制服，站到了我身旁，开始装袋。我看著结帐中的顾客往前进，此时排队队伍终于来到了尾端，这还是活动开始后第一次出现的情况。
「然后呢，客诉的事如何了……？」
「嗅，很轻易地就处理完了。我原本还以为会被骂，结果反而得到称赞了呢。『年纪轻轻地却很懂礼貌，真令人感动』……对方这样说呢。」
「咦……你说的是真的吗？」
「真的啦。因为结束得比我想像中快很多，所以我也去拜访其他住户了。毕竟今天大概会到晚上还是很吵吧。」
她说著，看向店外。
顾客们围著几张桌子坐了起来，正热闹地说笑著。
「大家在听到我说明状况后，就都笑著表示不会介意了。而且还说『请加油』，为我们打气呢。『要是这家店不见了，会很不方便的』……既然如此，就每天来买东西嘛。」
早梨露出苦笑，抬头看墙上的时钟。
「……已经两点了啊。」
「哇，已经过了五个小时啦……」
如果是要上课的日子，开始工作经过五小时之后，差不多就是我准备下班回家的时间。不过我现在却完全没有这种实感。
离决定巧克力便利商店命运的午夜十二点，还有十个小时。
这么说来，营业额的部分不知道情况如何了？我记得应该可以用办公室内的S C确认最新的数值。我可以去看一下吗——正当我想如此出声问早梨的时候，入口的门被大力打开，气势猛到仿佛要冲破玻璃一样。
野路菊小姐脸色铁青地环顾著店内的模样。
「……这是怎么一回事？」
然后她露出一副突然想起什么事的表情，冲进办公室。而等野路菊小姐从里面出来后，原本就很难看的脸色变得更难看了，她再次扫视了一遍店内，用颤抖的声音开口说：
「这、这怎么可能……」
她抱住了头。早梨朝我使了一个眼色。
「她看了吧。」
「她看了呢。」
营业额的最新数值大概如何，从野路菊小姐的反应就可以明显猜出，我们根本不需要特地去确认了。野路菊小姐逼近负责离她最近的收银机的小桃，对她说：
「小桃，一百万圆的那个约定先不算数……」
「不行唷。」
她很乾脆地被拒绝了。但野路菊小姐仍不肯放弃，她呼出一口气，像是要让自己冷静下来。
「那、那么这个活动必须中止！毕竟这不像是便利商店该做的事嘛！」
「这事情不是姊姊你能决定的唷。」
小桃用冷静的动作整理著收银机内的零钱，然后关上了抽屉。
「姊姊你要对店里的经营提出意见，我可以理解。毕竟姊姊是这家店的老板。不过，实际上要怎么经营是由我来决定的。」
她转身正对著野路菊小姐。
「因为，我是这里的店长。」
「……！小、小桃！」
野路菊小姐明显地出现了动摇，简直就像是看到女儿走上叛逆之道的母亲一样。她奋力站稳脚步，感觉像是她若不这么做，就会整个人脚软跌到地上。接著她拨起头发，说著：
「原、原来如此……我明白了。」
她环视了一圈，将视线落在小桃、早梨、还有正好在这个时候回来的小钢身上。
「事情很简单嘛。只要识破所有人的谎言就好了对吧。如此一来，活动就会结束……」
说时迟，那时快，下一秒她已经依序指了指所有人的脸，一边说著：
「假胸部！眼镜没度数！名牌上的名字是假的！」
而她那个连续看穿谎言的轻快节奏，就在轮到我时卡住了。
「呃……呃～你的是……唉唷，真是的！」
她脚下一蹬，就往我这冲了过来。
「啊，活动规定不能碰店员喔．」
「唔……」
就在最后一秒，野路菊停下了朝我飞扑的动作。
「那、那么我猜你换了发型！去做了刺青！拔、拔掉了智齿？」
「啊，如果想要点出谎言是什么，请先在店里消费满一千圆……」
「唔呜呜呜……」
她一脸懊恼地立刻往后转，捡起脚边的购物篮，冲进了卖场。她随手把看到的商品都扔进篮子内，等到里面堆得跟小山一样高后，再过来把整个篮子用力放在收银台上。
「好啦，这样就可以了吧！？这边消费满五千圆了！」
「那个，这样一来是对店里的营业额做出贡献喔……」
「吼——！」
野路菊小姐非常不耐烦地用脚不断踏著地板。
接下来，她大口地喘气，肩膀上下起伏，恶狠狠地朝我瞪了过来。
「算……算了。这是个赌注。看是我先识破谎言，还是你们先达成日营业额一百万圆……！」
我想野路菊小姐应该也是竭尽全力想阻止我们吧。她的气魄强到让人不禁想后退。
「接下来只剩……对，对了，就是你，户浪琳奈。」
「呜……」
野路菊露出了一个无所畏惧的笑容。
我会感到动摇也不是没有原因的。野路菊小姐大概从第一次见面开始，就在怀疑户浪琳奈了。尽管不晓得只是单纯因为从未打过照面，还是她的直觉如此警告她，但她会特地去调查出「保津川高中内不存在名为『户浪琳奈』的学生」这个事实，背后一定有著不小的理由。
野路菊小姐撕破了手中的答案纸。
「没必要写这种东西啦，麻烦死了。我已经都知道了。我识破一切了唷！」
「…………！」
她用手指指著我的鼻尖。
冷汗顺著我的脖子流下，我可以听到现场有人吞了下口水。接著，野路菊小姐瞪大了眼睛，说道：
「你是以前被我开除的员工！你伪装成别人，就是要来报复我！」
她尖锐的喊声划破了喧嚣。
在店内静观著状况的顾客们全屏住了气息，现场安静得简直就像是在骗人一样。
我战战兢兢地回道：
「……答、答错了。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！」
野路菊小姐震惊到眼睛都呈现漩涡图案了。
在那之后，野路菊小姐便非常执著地缠著我不放。
她在推论被宣判错误后，所采取的下一个行动是，以财力决胜负的乱枪打鸟作战。这太诈了、太卑鄙了……她边抱怨边买著东西，并在买完后开始指著我说：
「你换了指甲油的颜色！！」
「……答错了。」
「你去做了离子烫！」
「……答错了。」
「你、你事隔很久终于去扫了祖先的墓？」
「那个，是外表就能看出来的……」
「就是因为看不出来才这样说的嘛————！！」
我们就重复著这样的互动，野路菊小姐在钱包里的钱被掏空后，就跑去提款机那，领完钱后又跑了回来。
「哈，我知道了～是男人！」
「咿……！」
我的血液瞬间结冻。
「是男人指使你潜入这家店的吧！以前被我开除过的男人！！」
「答错了。」
「为什么啦——！！」
她哭著跌坐在地。
可以从店外看出太阳早下山了，而想赢得奖金的顾客们，也只是偶尔会来到收银机前而已。他们的关心已经转到了野路菊小姐到底有没有可能用乱猜的方式猜中答案上。
野路菊小姐则不知道是不是觉得要一一暂停下来结帐很烦，她一口气买下了满十万圆的商品。而忙著补充商品到焦头烂额的曾我部小姐，看到这光景也一副不知该如何是好的神情。野路菊小姐将一整叠答案纸塞给了我，然后说：
「好了，这边一百张。我会说一百次答案，你们晚点自己算吧？」
「呃、不，这个……」
「你要是太啰嗦，刚才我买的东西要全部退货唷。」
「唔……」
我忍不住想回她「你这样才叫卑鄙吧」。
当然，比起我的谎言会不会被看穿，现在应该要以达成目标的日营业额一百万圆为优先。我们在收银台内侧召开了紧急会议。
「琳奈，我觉得你先逃走会比较好。」
「对啊。像她那样做，你一定迟早会被猜中的。」
「你有没有什么作战哪？」
「……算、算有啦。」
有是有啦。
总之，我先以休息的名义离开了店内卖场。
我趁著野路菊小姐不注意时偷偷溜进了休息室中，然后打开置物柜，拿出了波士顿包。里面装著数件服装。自从琳奈之家那件事后，润子变得挺受欢迎的，因此在那之后她便开始了扮装直播。而这就是从她的衣柜中借来的。我想说搞不好有机会用到，便带了过来。
首先是水手服和眼镜。这绝不是我基于想要穿个一次看看的理由才选的，是要假扮成客人融入环境中，当然用不著多解释吧。我穿上服装，戴上眼镜，发型也换成了辫子头。
「琳奈好可爱唷。」
我转头一看，小桃正从弹簧门那采出头来。
「耶嘿嘿……有、有很可爱吗？」
「啊，动作快点。会被发现的。」
我在小桃的催促下离开了休息室。而野路菊小姐或许是遍寻不著我的身影而感到火大，她正抓著在收银台的早梨大吼。
「户浪琳奈这不是不在吗！她跑哪去了！！」
「嗅，毕竟已经加加减减工作了八个小时以上了嘛。她可能暂时不会回来了吧？」
「这样会不会太诈了呀！」
我就听著这样的对话，待在杂志区观察情况。野路菊小姐朝休息室跑了过去，她才撞开弹簧门冲了进去，就又像想把门踹破一样跑了出来。
「户浪琳奈—-——！」
我拚命地忍住不要失声大笑出来。
我看著倒映在眼前玻璃窗上的自己，用手指推起眼镜。不管怎么看，感觉都像是个不起眼的女高中生。这真是完美的扮装。如果是平常空荡荡的店内就算了，现在有一堆客人来来去去，是不可能找出我的。
「原来最近的女高中生会看这种东西呀？」
「……咦？」
我抬起头来。透过玻璃窗的倒影，我和她的视线就此对上。
接著我慢慢地将目光往下移，看到自己的手边，便发现书页上的肤色比例很高，上面还有俗不可耐的大粉红色煽情字眼——娇羞的野草莓从胸罩中探头招呼。而我的双腿之间便被这个色色的味道给引诱，成了独角仙……
「呃？！」
是色情书刊。
「你的兴趣真独特呀？」
「这、这只是种社会学习……」
我用僵硬的动作转头。野路菊小姐的脸上露出了一个令人感觉很不舒服的笑容。
「我终于逮到你的狐狸尾巴了。」
「你、你是指什么……」
「我终于知道户浪琳奈的谎言是什么了。」
「咦……」
我不禁吞了下口水。
「你其实为男——」
「——咿！」
我觉得自己的心脏简直快爆炸了。
野路菊小姐挺起胸膛，彷佛确信了自己的胜利。
「对男生的性知识话题抱持著异常的关心，我看得出来！」
「答错了。」
我默默地摇了摇头。
「给我慢著，你说答错才是骗人的吧！？」
她抓住我的肩膀，大力地摇著。
「所、所以就说了是能从外表看出来的谎言嘛。更何况这已经跟谎言没什么关系了……」
「呜……那么……」
野路菊小姐深吸了一口气，然后说：
「你只有一只眼睛戴了隐形眼镜！你把眉毛全剃光了！你的鼻子做了微整形！」
她想到什么说什么。而我则是背对她跑了起来。
「哇啊啊我听不见我听不见！」
「啊，你这已经完全出局了吧！」
野路菊小姐追了过来。随便你怎么讲。离活动截止时间的深夜十二点，还有足足五个小时。被她那样一个劲儿地猜，一定总会被猜中的。
我在客人间穿梭，并冲进休息室后，发现小钢在里面。
「快让开！」
「咦——！？」
她在让开之后，整个人像是用撞的靠上了弹簧门。小钢用自己的背压著弹簧门，对我说：
「你赶快换衣服从那边逃走！」
她用下巴指了指。我一看，只见冷藏柜里侧空间的门是开著的。里面是巨大的冷藏库，其中摆著饮科架，架上并附著玻璃门，可以从这边取出在店内卖场的商品。
「我、我知道了！」
我便听小钢的话，打开了置物柜，并拉开波士顿包的拉炼，从中拿出服装排在地板上。现在没有空犹豫了。我几乎想也没想地抓起一件衣服穿上。
「这、这样可以了吗！？」
小钢看见打扮成女警的我，摇了摇头。
「不行不行，这反而更显眼了哪！」
「这、这样啊……」
我转身去拿别件服装。我一边换衣服，还可以听到野路菊小姐在敲门喊著「你给我开门呀——」的声音。
「旗、旗袍看起来如何！？」
「所以就说了会更显眼哪！」
「抱、抱歉……」
我又转身，伸手拿另一件衣服。尽管我心想著「这绝对行不通吧」，但因为也没有其他选择了，我只好硬是换上了那服装——
「幼、幼稚园制服……」
「你给我反省一下自己的品味！」
小钢露出怒不可遏的神色，训了我一句。
「那个，这些服装其实跟我的品味无关……」
「别说了总之快点哪！！」
「瞭、瞭解！」
我整个人像弹了起来般往后一个转身。但尽管我很有精神地答了话，却已经没有了。没有可以换的服装。剩下的尽是些兔女郎、赛车女郎等引人注目的装扮，和平常的——啊。
「快点给我打开啊——！我已经知道人就在里面了——！」
「现、现在可是在休息中哪！」
可能是野路菊小姐正从外侧用身体撞门，只见门每抖动一下，就有痛苦的呻吟从小钢的嘴里冒出。
「小钢，可以了！开门吧！」
「——咦？」
就在这么一瞬，门的防守就趁隙被突破了。小钢的身体向前倾并大力地晃了一下，而野路菊小姐则是在冲进房内后，扫视了里面一圈。
「——户浪琳奈人呢？」
「我、我不清楚耶？」
我歪了歪头。
在房内的，是装出一脸「我不知情喔」表情，然后将头发往耳后拨的小钢，还有一名跷著脚坐在椅子上的少年。
「你是谁？」
野路菊小姐瞪著我。
「咦，我是这里的员工啊……」
「这家店什么时候有男性员工来著了？」
她缓缓地用视线上下打量穿著春季毛衣和牛仔裤的我，就跟之前那次一样，将敌意表露无遗。
「叫小桃过来。」
她以下巴向小钢示意。
「……她现在在帮客人结帐。」
「…………」
野路菊小姐皱起了眉头。
她目不转睛地盯著我看了一会，然后从鼻子呼出了一口气。
「算了……这事晚点再说。比起这个，现在户浪琳奈比较重要。」
她快速转过身，朝小钢逼近。
「你快从实招来，她躲在哪里？」
「户浪琳奈她刚才从冷藏库里侧那边跑到外面去了喔。」
我如此说道。
一道犀利的视线射向了冷藏库里侧的空间。在那昏暗的室内空间中，有著「嗡——」作响的风扇声、从开著没关的门中漏出来的冷气、还有不自然地堆积在地上的大量宝特瓶——在冷藏柜的板子与板子之间，清出了一个足以让女高中生钻进去的空间。
而一道足以让人连胃的底部都发冷的视线，便刺在我的双眉之间。
「……谢谢。」
拋下这句话后，野路菊小姐便离开了休息室。留在弹簧门上的力道，使其前后摇摆，店内喧嚣的音量，则逐渐减弱。
呼——
小钢彷佛从肺腑将呼吸挤出般，叹了一大口气。
「真不愧是度过无数难关的人哪。」
「可不是吗？」
我用鼻子「哼」了一声．迅速地换回原本的制服。在我将脚套进裙子，穿上衬衫后，从微微开启的弹簧门后钻出了一颗头。
「喂，琳奈。」
「呜哇！」
「怎、怎么啦……」
「啊。没事，我只是以为是野路菊姊……」
探出头的是早梨。
她没有取笑我因惊讶而露出的呆样，而是用严肃的表情说：
「琳奈，你逃到店外去吧。」
「咦，这样不太好吧……」
「笨蛋，现在你是休息中，到店外去也没什么好奇怪的吧。现在野路菊小姐正好去厕所了——好了你动作快点啊！」
我被早梨抓住手臂，拖出了休息室。
「听好了，总之你先出去耗个一小时左右。我们会在这段时间内想出个什么作战来的。对了，正好免洗筷用光了。你就顺便去车站前的购物中心买点回来吧。」
「可是，这样还不如就在店里消费，买免洗筷……」
「全部卖光了啦。」
我就这样被赶到了店外。此时，小桃走了过来，交给我一千圆。
确实，我或许应该充分利用「休息时间」这个名义。虽然自己一个人有些不安，但要是免洗筷的库存真的没了，我就得赶快动身去买，而且现在也不用担心野路菊小姐会追上来……
「啊，对了。」
小桃「啪」地拍了一下自己的手。
「那个呀，如果觉得很危险，就逃到厕所里，你觉得如何呢？」
「厕所……啊，对耶。这真是个好主意！毕竟厕所里也可以上锁嘛。」
「就是说呀。女生厕所里还有窗户，还有机会逃到外面去呢，你说对吧？」
「咦，店长，你是在模仿野路菊姊吗？学得很像呢！」
小桃指了指我鼻后。
「琳奈，你后面……」
「咦……？」
我转头望向肩膀后方。
近在鼻尖处，有著一张双眼瞪得大大的，像是鬼婆婆般的睑。
「你、是、在、小、看、我、吗！」
「嘎呀——！」
我整个人弹了起来，立刻转过身去。野路菊小姐大声笑了起来，彷佛在宣布自己的胜利。
「只不过是逃到店外，你就以为自己赢过我了吗！？这种程度的诡计，我打从一开始就看穿啦！」
「呜哇、哇！」
我踩著差点绊倒的脚，开始跑了起来。
「我、我得去买免洗筷才行啦！」
「那种事我才不管！！」
野路菊小姐一脸愉悦地追了上来。
又一次地，削减寿命的你追我跑上演了。此时为晚上八点，我原本还打算就这样去买个免洗筷，然后悠闲地回到店里，躲在厕所中。但现在我已不能再期望借助大家的帮忙，只能独自一人在夜晚的镇上四处逃窜。
@@@
是超能力吗？要不然就是我体内被埋了追踪器——
「呼——呼——」
我的呼吸声听起来十分含糊不清，感觉简直就像是自己的耳朵里被塞了棉花一样。我的肺已经有如烧起来般在发烫，胃液也逆流到了喉头。
「呼——呼——」
我躲在路边的警察局后方，靠在墙壁上，调整著自己凌乱的呼吸。野路菊小姐正在四处寻找我的身影，她的声音回荡在黑暗的夜晚中，敲击著地面的高跟鞋声音逐渐远去。
「呼……」
这样应该可以争取一点时间吧……
我无力地当场跌坐在地，脱下鞋子。而我的袜子，在脚跟那附近的部位已经磨破了。我脱下袜子，用手指轻轻地触碰了下患部——一股小小的刺痛感。我将手指拿开，发现上面沾了一小摊血。
咚……我用后脑勺轻撞了下后方的墙，仰头看著夜空。
「……好难受啊。」
在那之后，明明我很认真地在跑，野路菊小姐脚上还是穿著高跟鞋，这种紧迫的鬼抓人状态却仍不停地持续著。连捉迷藏都称不上。每当我觉得自己终于甩掉她了的时候，野路菊小姐却不知为何都能再次准确地找到我所在的地方。
「……她到底为什么会知道啊……」
「这是女人的直觉唷。」
在我视野的一角，冒出了一颗头。
「呜啊……」
我连震惊的叫喊声都发不出来了。包覆著全身的无力感化为声音，从我口中漏出。
「我记得大概还剩五十次左右吧？呃……你穿著别人的鞋子。粉底上得比平常还厚。其实眉毛是用麦克笔画的……哎呀，这个我是不是已经说过了？」
「那个，果然还是要请你确实写在纸上……」
「事到如今已经太迟了。」
「说得也是啊……」
我撑起一边的膝盖，站起身来。
「哎呀，你还要继续啊。我们已经跑了两个小时以上了唷？」
「……当然。」
「那个呀，我先给你个忠告，我可不会让你有机会回店里的唷。反正你打算躲在厕所里对吧？我怎么可能会让你得逞呢。户浪琳奈在活动中弃权了。而现在剩下的三人便会被某个人识破谎言，送出奖金一百万圆。今天的营业额就因此化为一场空。」
野路菊小姐露出一个冷冷的微笑。
「……店长她们一定有办法解决这状况的。」
「哎呀，这就是所谓的信赖吗？」
我光著脚套进了鞋子里。在这低等级的互相牵制结束时，抓住了一个空档，开始逃跑。然而，当我回头一看，仍可看到野路菊小姐追上来的身影，她那一头长发飘逸在空中，感觉有如一件披风。
我拚命地踏著地面。即使脚跟和鞋子摩擦引发了剧痛，即使路人以惊奇的目光看了过来，我也没有停下脚步的打算。这次一定要用最短路线回到店里……我赶在绿灯即将消失的最后一刻冲过马路，然后装作继续往前跑，实际上却躲进了小巷里。正当我屏住气息躲在路边招牌的后方，想说这次总算甩掉她了的时候——
「啊，找到了！」
一个不认识的大叔指著我的脸。
野路菊小姐闻声，便飞奔了过来。我又再次开始奔跑。我已经不打算往后看，只是对著夜空扯著喉咙喊道：
「那、那些人是谁啊！」
「我雇用了和我有著相同目标的客人唷！」
野路菊小姐用一种喜孜孜的声音大声说著。难怪我跑到哪都会被发现。
「你说不会让我有机会回店里，就是这么一回事吗？」
「没错，你说对了！我还可以让他们把你拘束起来，并扒光你全身的衣服！」
「违反规定！」
「反正动手的不是我呀！」
我们两个人的声音响彻整座小镇。
她到底层用了几个人啊。三个人吗？五个人吗？抑或是——在店里的所有客人。该不会有好几十人都在找我吧。一大票人就这样分散在镇上，隐身在黑暗中，张大眼睛注意著我的动向，只为了抓到我——光是想像，我就不禁打了个寒颤。
路上看到的所有人感觉都像是要追捕我的。
我甚至觉得自己是否已无路可逃。
大腿中累积了过多乳酸，感觉都快破裂了。
或许是已经被逼至某种绝境了吧。我明明早已甩掉了野路菊小姐，却还仍然头也不回地跑个不停。
而等到我因鞋子脱落而跌倒在地时，才惊觉到这个事实。
「……好痛啊……」
我按著膝盖，整个人缩成一团。我身上满是沙子，脚踝严重发痛，膝盖上还有擦伤。但更大的问题是鞋子。我的学生鞋鞋底已经裂开，只要一拿起，就能看见鞋底无力地往下垂，有如张开嘴巴的鳄鱼一样。
我仰躺在地。可以看到近在身边有一座溜滑梯。
此时我才终于发现，这边是公园。
「……为什么我要……做到这种地步……」
我那微弱的自言自语，被夜空所吞噬。
如此耗损自己的神经、鞭策疲惫的身体、像小孩子一样弄出一堆擦伤……我这么拚命逃跑，到底可以得到什么后果？等著我的只有坦白真相，罪行曝光。在众人面前坦承自己男扮女装，然后被小桃所讨厌的现实。我人生中第一次的初恋，就要以最丢脸的理由作结了。
「…………」
公园里面有著路灯，也有一个柱钟。
晚上十一点。
自我离开店里，已经连续跑了三个小时。这个事实让我感到惊愕。但即使想到离活动结束只剩一小时，我的心情也轻松不起来。我的身体十分明白，自己已经连笔直地奔跑都办不太到了。明明我必须回去店里的……
「我已经不行了——！再也跑不动了——！」
「——哇！」
正当我有如小孩子闹脾气一般大喊时，从某处传来了一个女孩子的声音，然后有一个硬硬的物体砸到了我的脸上。
「噗！」
我感受到一股剧痛，彷佛正面被赏了一记相扑的掌打招式。我押著鼻子，张开眼睛一看，发现有一只凉鞋掉在我旁边。
「啊，琳奈。」
这次落下来的是声音。
我抬头仰望声音传来的方向，只见一个少女坐在溜滑梯上，双脚悬在半空中。
「夕、夕凪妹妹！」
那是名绑著辫子的女孩。她是巧克力便利商店的常客，也是本店知名的奇特客人，只要她一现身，就一定得有一个人必须陪她聊天。
「……你、你在做什么啊？」
「琳奈，你在做什么呀？你吓到我了。」
「嗯……嗯，对不起。」
她的个性非常我行我素，也因此有著对话难以成立的这个特色存在。
夕凪妹妹咬著插在盒装果汁上的吸管。「啾噜～」声音响起，而她则是眺望著远方的天空，并晃著自己的脚。
「啊，凉鞋……」
「没关系。这样比较舒服。」
她用脚在空中划了一下。另一只凉鞋就这样离开了她的脚尖，描绘出了一个柔和的弧线，落在没有其他人在的公园地面上。
她真是个自由的人啊……我如此想著。
我总觉得即使巧克力便利商店收掉了，夕凪妹妹她一定也仍是我行我素，过著和至今没什么不同的生活吧。
「找到了！」
一个男人的声音冒出。
我像是被电到般坐了起来，四处张望了一下，随即便看到在公园入口处的路障另一头，又有一个不认识的大叔正在指著我。
「……夕凪妹妹，抱歉，我得逃跑了。」
「啊，琳奈，等一下。」
正当我准备起身时，夕皿妹妹便顺著溜滑梯的滑道滑了下来。
「对不起，但我真的没有时间——」
「那个呀，我刚才过去店里的时候，小钢有拜托我传话给你唷。」
「你说小钢要你传的话是——哇！」
此时，夕凪妹妹在沙坑中绊了一下，一个不稳便跌倒了，整个人趴在我身上。她小巧的胸部压著我的上臂，一股甜甜的巧克力香味拂过我的鼻尖。
夕凪妹妹在我耳边低语：
「日营业额一百万圆，达成。」
「——咦，真的吗！」
夕凪妹妹挪开了身子，露出微笑。
「大家说了，琳奈你要继续逃。琳奈可以不用在意店里的状况，总之一直逃就对了——」
我听见了复数的脚步声。野路菊小姐领著一群男人，正在接近这里。我将手撑在膝盖上，摇摇晃晃地站起身。
「户浪琳奈……我不会再手下留情了。现在可管不著什么规定了。既然都到了这个地步，我就要用尽手段……」
野路菊小姐匆地停下了脚步。
「呜呃！夕、夕凪妹妹——」
「啊～是野路菊姊耶～」
夕凪妹妹转头看向后方，接著就像一只猫般弹了起身，冲了过去。野路菊小姐则是一脸狼狈地往后退。
「等、等一下呀，夕凪妹妹！我呢，现在有点忙——」
「你在做什么呀？晚上出来散步吗？那个呀，我听说巧克力便利商店要关店了呢。所以呀，我就买了很多点心。只差一点我就要没得买了呢！」
她用笑容吐出一整串连珠炮。野路菊小姐则是看起来相当动摇，整个人往后倾。夕凪妹妹以一种不让他人有时间喘气的气势不停地说话，然后悄悄地往后看了我一眼。
我脱掉了鞋子。
或许不知从什么时候开始，我有了自己是独自在奋斗的错觉。
便利商店联系著各式各样的人。想必在我开始打工前，就有许多客人会来到这里买东西。也一定有过许多店员，像是小桃、小梨和小钢。我所站的这片土壤，就是她们长期守护著的。而其中一定也有些奇特的人吧。像是夕凪妹妹这样的。
便利商店联系著各式各样的人。像是说谎的女装少年。他说谎潜入了这里工作，不停地在谎言上又覆盖一层谎言，过著每天试图隐瞒谎言的生活。
不过，只有今天不是。
这个谎言，不是为了保护自己才隐瞒的。
是为了保护大家的店。
还有三十分钟。
我光著脚奔跑著。柏油路上突出的小石子陷入了我的脚底，摩擦产生了热度，将我的感觉吞噬，连脚尖都不放过。我已经不晓得这是谁的脚了。不知不觉中，野路菊小姐已经追了上来。我的脚不受控制，感觉就快绊倒。我牺牲自己的脚跟，直接拐了一个锐角的弯。
我看见我们的店了。
我用手环柱路旁的柱式招牌绕了一个圈，冲进停车场里。一整群顾客一同将视线转向了我。屋顶——我以那里为目的地，爬上了原本便已架好的梯子。
「呜哇——」
梯子失去平衡，摇晃了一下。我握紧了梯子上的踏板，努力站稳身子，并伸手抓住了店里外墙上大大地突出的遮雨棚边缘。
几乎就在同个时刻，野路菊小姐抓住了我的脚踝。
「我不会让你过去的。」
「唔——」
我动弹不得。刚才失去平衡的那时候，便已经让梯子的底座歪掉，现在要维持平衡就已经让我费尽心力了。而就算我想试图甩掉野路菊小姐，她也用全身紧抓著我不放。
「你果然只是不愿承认谎言被识破了吧！」
「所、所以说是什么谎啊！」
「你是以前在我手下工作过的员工！你非常憎恨我，所以化身成别人接近我妹妹！为了复仇！！」
「就说了不是这样——呜哇！」
我的大腿被抓住了。野路菊小姐正作势要爬上梯子。
而我的一只脚已经被迫悬空——
「这样裉危险耶！」
「那你下来不就好了！！」
「为什么你要做到这种地步！？」
「我是为小桃著想呀！」
「店长她没有做错！」
「你什么都不懂！」
「不懂什么！」
「我可是被骗了很多次！」
野路菊小姐大叫。
她加深了双手抓住我的脚的力道，手指因此陷入了我的膝盖。
「在购买香菸确认年龄时说谎的年轻人、不来领取预约商品的上班族、把在其他店家购买的化妆品拿来我们店里退货的OL——毫无联络就跷班的女高中生、偷收银机里的钱的主妇、若无其事地推荐滞销商品的总公司员工——别人就是这种程度的东西啊！」
野路菊小姐凌乱的头发被汗水濡湿，黏在她身上，遮住了一大半的脸。我可以从那个缝隙中，感受到她阴冷的视线。
「就算如此，也不构成店长不该相信他人的理由啊！」
「正因为如此，我才希望小桃她能继绩相信人呀！」
她抓住了我的裙子。
我伸长手臂，抓住了踏板，强硬地将身子往上拉。裙子的布料裂了开来，但我不予以理会，只是继续攀爬著梯子。
「琳奈！」
一道声音传出，同时有一只手伸了过来。
小桃人在遮雨棚上。她跪在上面，大大地往前探出身子。
「店——店长你在做什么呀！！很危险啊！」
遮雨棚呈现微微地斜坡状。只要不小心失去了一下平衡，就会整个人从头部跌落到地上。
「没事的。相信我们吧。」
她用带著些许害怕的双眸，直勾勾地望著我。她说我们——我抬头一看，只见早梨牵著小桃的手，身体从屋顶边缘倾斜了出来。而小钢正在环绕著屋顶的段差内侧，拚命站稳脚步，从早梨背后紧抓著她。
野路菊小姐提高了音量大喊：
「快住手！要是掉下来怎么办！」
小桃维持著朝我伸出手的姿势不动，她的嘴唇正微微地颤抖著。
「姊姊……你如果再继续伤害琳奈，我是不会原谅你的。我真的不会原谅你了。因为琳奈是我们的伙伴。是这家店重要的员工。」
「小、小桃……」
「我呀，其实是明白的唷。我知道自己或许会受骗上当，并因此碰上一些凄惨的事。可是，即使如此也没关系唷。因为有大家在——只要有大家在，不管发生什么事，我都没问题的。」
小桃接著用那对湿润的眼睛望向野路菊小姐。
「姊姊你没办法相信我吗？」
「…………」
野路菊小姐紧紧地抿著嘴。
突然间，抓住我裙子的手指失去了力气。我握住了小桃的手，一脚踏上了遮雨棚，并强硬地甩开了打算抓住我另一只脚的手。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我整个人爬上遮雨棚，然后抓住约有一公尺高的段差，继续往上爬。最后，我几乎可说是被早梨和小钢两人拉了上去，然后扔到了屋顶上。我感受到自己的背撞上了水泥地，一阵差点让人窒息的剧痛让我整个脸都揪了起来。我躺成大字形，抬头看向天空。
「呼——呼——」
夜空中的月亮，看起来有些朦胧。
有好一段时间，我就这样任由身体感受水泥地的冰冷触感。仅在意识集中在高亢到彷佛快从内侧突破鼓膜的心脏跳动声上，并有一种彷佛要从背部溶进水泥地中的感觉，让我昏昏欲睡。而这个有如美梦一般的短暂时刻，就在冷不防间，被早梨高亢的喊叫声给划了开来。
「好耶————！！我们赢了啊——！！」
在我默默地坐起身后，小桃便冲了过来。
「琳奈，你没事吧！有没有哪里受伤！？」
她在我身上四处摸著。小桃在看到我光著脚后，惊讶地瞪圆了眼。而在发现我擦破皮的膝盖和布料被撕裂的裙子后，她则是一脸六神无主的模样，简直就像觉得自己就是害我变成这样的犯人。
「我、我没事的啦！也不是什么严重的伤。」
如此说完后，我便问了小桃店里的事。据说是店内的商品几乎全数售完，因此没有事做，也不需要顾店了，小桃她们才会爬到屋顶上等我回来。
我可以从小桃游说营业额达到目标金额一百万圆的语气中，感受到她正尽可能地努力让自己冷静。而她在说完之后，便抱住了我。
「琳奈，我们做到了唷！！」
「哇、店长！」
「我们、已经……琳奈……太好了……呜……」
她的说话声，渐渐地带起了泣音。
即使是在一片黑暗中，我也可以清楚地感受到，小桃她喜极而泣了。我将视线转向了站在一旁的小钢，只见她瞄了一眼手表，然后轻轻地点了点头。
十二点到了——我知晓这个事实后，便放下心来，松了一大口气。而此时，换早梨飞奔了过来。
「成功啦，琳奈！！你很努力了啊……！」
「呜哇——唔噗！」
她将胸部压在我的脸上。我想逃离这简直快让人窒息的拘束，便抬起头，并为了早些时候一直无法回到店里的事道歉。而早梨在听我说完后，原本就十分激动的呼吸变得更加急促了。
「啊，这件事啊！呃，就是说——」
由于早梨有如兴奋的小孩子般，快速地说了一大串话，所以我很难抓到重点。不过简单来说，就是从早上就一直待著的那些真心想要奖金的客人们，在活动途中就从店里消失了。我想这一定是野路菊小姐说她雇用了的那些人吧。而加上小钢在戴上隐形眼镜后，其不屈不饶的努力超乎预期，因此店里也没有发生什么严重的混乱状况。
「是一百万圆耶！一百万圆～！」
早梨已经反覆说了很多次了。实际上，关于一百万圆达成时的详细经过，我也已经听她说了。早梨在说明时，不但会夸张地挥舞手脚加入肢体语言，有时还会抓著我的肩大力晃动，非常努力地要向我传达这件事到底是多厉害的一个功绩。
「我、我已经明白了啦！」
「不—琳奈你还不懂！一天赚到一百万圆就代表——」
「这是不输给市区一流地段的营业额，对吧？」
「就～是这样！」
她又再次将胸部压上了我的脸。看来我只能闭嘴任由她摆布一段时间了。
「谢谢……这都要感谢琳奈唷！」
小桃和持续涌上的呜咽格斗著，轻轻地并肩靠在她身旁的小钢，则抚摸著她的背部。
我什么也没说，只是摇了摇头。这是大家一起赢来的胜利，不需要特别用言语说明了。
「对对对，还有啊，我对曾我部说了！」
早梨的兴奋镇定不下来。
「我对她说……这样一来，就算以后野路菊姊又有什么意见，总公司可不会坐视达成日营业额一百万圆的店被收掉，对吧？然后曾我部她呀，就『嗯』地点头同意了喔！」
当然，已经不需要担心会有那种事发生了。现在野路菊小姐并没有追到屋顶上来，这就已说明了一切。
小钢耸了耸肩。
「咦，她那不是低下头去而已吗？毕竟曾我部小姐已经累得不成人形了哪。」
「对呀。我看到都是早梨你自己一个人在那边说呢。」
「啊，什么嘛！小桃你明明也因此感到很高兴的！」
早梨从小桃背后抱住了她。她露出了一个带有嗜虐感觉的微笑，然后开始在小桃身上到处搔痒。小桃吓了一跳，不断扭著身体挣扎，此时小钢却来凑热闹了。
然后，三个人都绽放出了笑容。
由于她们都是女生，所以也不需要多顾虑什么。她们将身体贴得紧紧的，夹在中间的小桃甚至都快被压扁了。三个人就这样分享著一个人无法完整消化的达成戚，并沉浸在以后也可三人一起走下去的喜悦中。我可以不时看到露出的白牙和晚上的黑暗形成强烈的对比。晚点我们一起到小桃家开庆祝会好了、大家一起拍张纪念照放在办公室里吧……她们开心地讨论了起来，拟著一些幸福的计画。
不管怎么说，我想这也是因为今天达成了不小的日营业额，大家在这段时间内都忙到没有机会喘口气吧。
大家，辛苦你们了。
「…………」
我悄悄地转身。
在这宽阔的屋顶上，顺著外墙望出去，也只能看到黑暗笼罩著一切。光是要踏出一步，就需要相当大的勇气。而在我开始小心翼翼地走起来后，小桃叫住了我。
「啊，琳奈，你要去哪里呀？」
「我想说……让客人们等不太好。」
我停下脚步，视线前方是屋顶上的外墙——再更往前，就是停车场了，现在还有许多人留在那里。
「结果，琳奈你的谎言是什么啊？」
这次传来了早梨的声音。
一阵冷风从正面拂了过来，原本就已经冷冰冰的脸颊，又被带走了一些热度。我回头，脸上只是带著浅浅的微笑。
「对了！发表答案的顺序要怎么办？一开始由我先发表——啊，还是店长先来比较好呀?或者，早梨姊你要第一个说？」
「咦、不，我就不用了啦。」
早梨慌张地挥了挥手。
「那个……其实我们刚才已经讨论过了，我们的谎言答案，等琳奈你发表完后，在下面宣布一下就好了。毕竟你看嘛，感觉还是有点不好意思啊？这也不是什么需要在屋顶上大喊出声的大事……」
她搔了搔脸颊。
「是这样吗？」
「嗯。所以啊，我们就在下面听你说吧。」
「嗯。我知道了。」
「你可别因为太紧张，咬到舌头喔？」
「我会小心的。」
听她老样子和我开玩笑，我不禁露出苦笑，将手举在胸前轻轻地挥了挥。
我转身背对了她们三人。
我感受到小桃她们在我身后跨过了屋顶外墙的段差，然后手牵著手离开了屋顶。我静静地闭起了眼。爬下梯子所发出的声音，在四周回荡，然后愈来愈远。嘶……有人吸了吸鼻子。
此时，我发现像鞋底和小石子摩擦的声音传出，微微地睁开了眼。
「你还真是很顺利地就蒙混过去了哪。」
小钢站在我的面前。
她朝另外两人离去的方向看了一眼，感觉很无奈地耸了耸肩。
「唉～唷，早梨那家伙完全被你给唬弄过去了。明明是自己先提问的，却被用别的话带了过去……我看她根本连这件事都没察觉到哪。真不愧是度过重重难关的人……啊，这句话我刚才也说过了哪。」
她露出了自嘲的笑容。
小钢的右手提了一个扩音器。彷佛是在回应我的视线一样，她将扩音器轻轻地往上抬了一下。
「我想说你应该会用到哪。」
「小钢你头脑真好呢。」
当我夸奖完并伸出手后，她却将扩音器藏到了身后。
「……小钢？」
「是哪。我头脑很好哪。所以我想到一个好主意了。」
很难得地，小钢的脸上带著一个暧昧的笑容。
「你呀，大可不用像傻子一样老实地说出真相哪。你就随便说些什么话，像是插在胸前口袋的原子笔其实换成铅笔了……不是哪，我也明白要是真这么做，客人当然会生气。或许我们店会因此失去信赖，但那种事都可以之后再挽回的哪。我们再大家一起努力就好了哪。只要我们同心协力，挽回名誉这种事一定不成问题的……那个，所以……」
她低下了头去。小钢的脚尖，正烦躁地敲击著地面。
「小钢。」
「你好好听我说哪。」
「谢谢你至今为止一直帮我保密。」
「我刚才那样说不是想听这种话哪！」
她激动起来，肩膀大力抖了一下。
小钢那尖锐的叫声震撼了我的鼓膜，但随即寂静便再白头上缓缓落下。而停车场上的喧嚣，就好像突然想起要宣传自身的存在般，乘著风飘了过来。
「我不打算在这个场合说谎蒙混过去。虽然我赞成为了利益可以不择手段，但可不能没有诚意啊。」
「可是……！」
「把那个给我吧？」
我伸出了手。
小钢缓缓地将视线往上移，直到和我的眼睛同样高度后停下。她「啊……」地冒出了小小的一声惊呼，原本就呈现往下的眉尾更加往下沉了。
我接过扩音器。
「谢谢你。」
我光著脚走在水泥地上。啪嚏、啪嚏……感觉很无力的脚步声响起。而就在我和小钢擦身而过时，听到她沙哑的声音混进了脚步声里。
「都看到眼泪了……我也不能再说什么了哪……」
「…………」
我的视野已经变得模糊。
一股温热的触感正在恣意地将我的脸颊染湿。就算我紧闭双眼、屏住气息，并用力咬紧牙根，嘴角还是不受控制地往下垂，有如小狗般的呜咽声便从嘴巴的缝隙中钻出。我的头发黏在了脸颊上，自鼻子中也有一股温热的触感流出，我已经无法区别到底哪些是眼泪了。
要结束了。喜欢小桃的这些日子。
要结束了。和大家一起度过的这些日常。
但即使如此，我还是想证明。小桃是正确的。
愚人节已经结束了。
「唔……」
我用衬衫的袖子粗鲁地擦拭自己的脸，重新握好了扩音器的把手。
在深呼吸过后，我站在建筑物的边缘，环视下方的景色。
光线从店里面漏出，隐约照亮了在停车场上的人们的身影。明明已经是深夜了，还有数量不少的客人留了下来，坐在椅子上喝著东西、说笑著。感觉起来，与其说是来这边休息，不如说是在打发时间。也有人特地跑来听答案。特地去向附近居民说明，请他们谅解……早梨的这个判断，或许是正确的。我脑中浮现这种无关紧要的想法。
我再一次做了深呼吸，按下了扩音器的开关。
「呃～各位……」
顾客们同时抬起头来。几十道视线便聚集在我身上。
「我是男的——！」
这一声叫喊，用不著借助扩音器的力量，也响彻了夜晚的小镇。
在场所有人都瞪大了眼睛，哑口无言。当然，最惊讶的人非小桃莫属了。她整个人僵住了，静静地待在小钢怀里，嘴唇动了一下却没有发出声音。
南里同学。
我感觉她是在这样说著。
「我是个男高中生，是保津川高中的学生。本名叫南里凑人。我因为太过喜欢班上的一个女孩子，为了待在她身旁，便决定男扮女装来打工。那个时候店里只募集女性店员。加上我在学校也因为太紧张而无法向她搭话，便多少觉得，要是化身成别人，或许至少能和她说说话了……这确实也是我当初会扮女装的理由。我是一个无法直接以原本的自己进行挑战的懦夫，而且——」
我捡起脚边的胸罩。
我用指尖旋转著胸罩，然后将其套在头上。
「还是个所谓的变态。」
我可以感受到原本就一片死寂的气氛，变得更加冷场了。所有人都愣愣地张著嘴。我想『目瞪口呆』就是指这种情况吧。
此时，有人噗哧地笑了出来。
接下来，又有人大声说：
「这种谎言我们怎么看得出来啦—！」
现场掀起了一阵爆笑。
或许刚才大声喊叫的那个人是在生气。但他的声音成为了一根针，刺破了膨胀到极限的气球，也是事实。笑声扩散开来，成为爆笑的漩涡，席卷了停车场的每一个角落。
「小妹妹，你很行嘛～！！啊，你不是小妹妹呢……」
「也就是说我们一直以来都被你骗了？」
「把我的心动还来啊——！」
其中也有真心发出的吶喊。
「大家能够接受这答案，真是太好了。说真的，我原本也觉得这有点接近犯规了。毕竟我不仅是今天，而是一直欺骗著大家。我心中怀著『只要能和喜欢的人待在一起就好了』的想法，用男扮女装的风险为代价，换取了无可取代的珍贵时光，就觉得自己赚到了……确实，这些日子是我至今为止的人生中不曾有过的……」
停车场上乱哄哄的吵闹声迅速地平静了下来。在场无论是谁，都认真地倾听著我的话。
「不过，店长她不曾怀疑过我。早梨姊她让我能和大家打成一片。小钢尽管知道我的秘密，仍选择替我保密。想到要一直背叛这样的大家，让我感到很害怕。比起像今天这样坦白，我更怕继续欺骗大家。对不起，我一直以来都在骗你们。如此一来，愚人节就结束了。我虽然是个变态，也知道这家店是一家很好的店。因为即使户浪琳奈是场谎言，在这家店所制造的回忆却不是骗人的。所以拜托在场的各位，今后也多多支持巧克力便利商店筱町杜鹃之丘店——最后，我想说句话……」
我停下嘴巴，看了小桃的方向一眼。我以「这就是最后一次看到她了」的感觉，足足盯著她三秒。小桃并没有别开眼神。但我也无法看出她现在心中是什么想法。
我挪开视线，仰望天空。我大大地吸了一口气，做出了人生中第一次告白。
「小桃，能一直喜欢著你真是太好了——！！」
真的。
而我从屋顶上下来后，野路菊小姐将双手交叉在胸前，等在那里。我当场就被宣布遭到开除。因为我谎报身分来打工，这是理所当然的下场。
一直以来受这家店照顾了。制服我放在置物柜里。
最后麻烦跟店长……不，果然还是算了。请转告大家我很感谢她们的照顾。
能在这家店工作，真的是太好了。
真的。
我过得很开心。