在玲音被招回迦楼达曼的隔天早上。
在会议室(与简报室是不同的房间)内发现玲音的身影，苍生迈开步伐走近。
「苍生，早安。昨天给各位带来麻烦了。」
然而玲音先向他搭话，使得苍生的势头马上遭挫。
「早安。其实也没什么麻烦就是了。」
不知怎地，有种预先准备好的问题难以启齿的气氛。
不过最后苍生心中的好奇还是战胜了踌躇。
「玲音同学昨天被叫回来这里之前所属的船舰上对吧？请问到底是什么事呢？」
玲音露出有点伤脑筋似的微笑。若是成熟的男性，无论心中是否抱持好感，只要女性露出这种表情恐怕就不会继续追问吧。应该会在对方回答之前，为自己的问题道歉或者抢先改变话题。
然而苍生仍然欠缺这方面的经验。
「其实也没什么特别的事。好像只是因为船刚好经过附近，就叫我露个脸而已。」
玲音自己也明白这理由难以服人，欠缺自信的眼神飘向一旁。
直到此时，苍生才对自己的好奇心感到迟来一步的罪恶感。
这时，朱理以尖锐的口吻介入。
「苍生，你干嘛一大早就在欺负玲音啊？」
「欺负……？」
超乎想像的罪名让苍生一时之间为之语塞——不过，尽管苍生认为自己是冤枉的，但在朱理眼中百分之百有罪。
同时她也握有证明苍生有罪的证据。
「昨天蕾雅不是才刚告诉我们，玲音和我们不一样，没有切断与原本单位之间的关系。当然也有些事情不能告诉我们，你不要在那边问东问西。」
朱理这番话当然是对苍生的斥责。不过就结果上来说，恰巧提供了苍生一个撤回疑问的机会。
「……说的也是。不好意思，玲音同学。是我太多嘴了。」
「那就开始会议了。」
摆出年长者的风范，龙一收拾了场面。
◊ ◊ ◊
今天的训练是使用马利翁进行地表上的模拟战斗。地点是磐都宇宙岛独有的内侧环——低重力区。
「好轻！轻过头了！」
与地球相比只有一半的模拟重力让朱理感到步伐不稳而连连抱怨，同时她所操纵的马利翁向前奔驰。
与空宙战中判若两人般敏捷。与她对峙的玲音的马利翁追不上朱理操纵的机体步伐。
「喝！」
坐在与马利翁以电缆连接的操纵席上，朱理下意识大喝并刺出手中长枪。
「！」
面对从左侧冲向自己的枪尖，玲音并非以盾格挡而是以剃刀将之弹开。
然而架式瓦解的并非手中长枪被扫向一旁的朱理的机体，而是以不稳的姿势硬是挥舞剃刀的玲音的马利翁。
玲音命令机体踩稳双脚的同时，发动惯性控制避免机体翻覆。
然而，不允许使用ExA的玲音无法像平常那样直接恢复机体架势。尽管如此，她仍然中和了刀身的惯性毫无迟滞地发动反击。
十字镰钩枪的镰钩勾住了剃刀的刀刃。
在玲音将刀身拉回机体正面之前，朱理舞动的枪尖已经抵在玲音的马利翁喉头。
「朱理果然很厉害呢。」
朱理从操纵席上站起身伸了个懒腰，玲音在一旁的操纵席上脱下头盔对朱理如此说道。
朱理将双臂向上方伸展到极限，转头以笑容说道：
「我才不会每次都被打得毫无招架之力。虽然空宙战还不在行，在地面战斗就算不是这条件，我也不会轻易输掉的。」
言下之意为宣言「就算你动用ExA也无法轻易取胜」。朱理那散发成熟魅力的肢体洋溢着自信。
「呵呵，我想也是。」
玲音笑着，感到炫目似的眯起眼睛注视那身影。
察觉到玲音的视线，朱理露出害臊的表情别过脸。
「总之这样一来，空战的耻辱我就雪清了。」
「是的。今天的成绩是朱理第一，毫无疑问地挽回名誉。」
玲音与朱理并肩走向集合场所。
对着早一步抵达集合处的龙一，朱理露出洋洋得意的笑容。
龙一举起双手像是在说「知道了啦」。
然而另一方面，苍生没有理会姐姐，只是情绪阴郁地低着头。
不过这恐怕也是没办法的事。自己的技术远远不及其他三人，这一点苍生自己也有所自觉。所以他会星期日放弃休假进行自主训练，就算战绩排在最后一名也不曾太过消沉。
不过像今天这样一胜难求的状况，就最近来说相当少见。
「苍生，请别太在意。」
「——我很有精神啊。」
面对试着安慰他的玲音，苍生佯装不在乎的表情。
「说的也是。不好意思说了些奇怪的话。」
然而由于玲音展现柔和态度，使得苍生的顽强抗拒出现了龟裂。虽然现在的苍生胸口中装满了因为丢脸的成绩产生的负面情绪，但他仍然留存有几分理智明白自己的态度太孩子气，同时尚能为此感到羞耻。
「因为不钻牛角尖，不断努力向前就是苍生的优点呢。」
尽管如此，他现在还无法坦率接受玲音的安慰。
「——是啊。因为我没有像姐姐那样的才华。」
「咦？会吗？」
但玲音发出了打从心底感到意外的惊讶声，使苍生忘了自我厌恶而困惑。
「我觉得苍生肯定有才华。如果没有天分，不可能在短短三个月内在宇宙中表现得那么灵活喔。」
「这个嘛……」
「我想可能只是因为苍生还没有找到适合自己的风格罢了。」
「风格……？」
苍生在不知不觉间，注意力被玲音的话语深深吸引。
「是的。还记得我之前就时常推荐苍生尝试MITU吗？那其实并非因为我确信苍生真的适合MITU。而是因为苍生不像朱理或龙一同学那样，已经完全适应了NITU系统。我认为如果不尝试看看MITU，确定你真正适合的方向未免太可惜了。」
「真正适合的方向啊……」
「选择适合自己的道具，找到适合自己的战术。如此决定自己的战斗风格，我想那才是真正的起点。」
「也就是说，我甚至还没有站在起跑线上？」
尽管苍生的这句话对于自己的评价相当低，但却不像刚才带着消极的颓丧。
「如果让你感到不快，我很抱歉。不过，在尝试与错误中学习并非坏事。因为面对敌人时就没有这种机会了。在能烦恼的时候就该多多烦恼，我是这么认为的喔。」
玲音离开了陷入沉思的苍生身旁。再多说恐怕只是画蛇添足，此外因为亲口说出了风格这个字眼，让玲音回想起一件令她在意的事。
玲音的眼神转向龙一。使用马利翁的模拟战使玲音隐约感觉到，龙一的战斗风格与杰诺姆斯的蓝色最新机种的机动卫士有几分神似。
◊ ◊ ◊
杰诺姆斯的空宙母舰纳古鲁攀升至宇宙之后，为了避开联盟直属军的L1宇宙基地、同样由直属军管辖的月面基地，以及驻留在飘浮于L1宙域的宇宙岛处的城邦联合轨道治安军等三者所组成的三重监视网，纳古鲁正采取绕远路的椭圆轨道逐渐靠近L2的人造天体「外闸门」。
L2唯一剩余的宇宙岛「外闸门」中并没有登录为「市民」的居民。表面上这里是城邦联合军的补给基地，但由于杰诺姆斯的渗透相当严重，实际上已经成为了杰诺姆斯的一大据点。而这项事实联邦目前仍浑然不知。
「已突破月球轨道航路带。」
联盟的无人警戒站的配置范围只到月球轨道航路带为止。听见希亚的报告，罗佩斯无声地吐出一口气。
「解除警戒状况。」
「全舰解除警戒状况。监视等级恢复至一般状况。」
希亚向全舰播送通知后，纳古鲁内部紧绷的空气随之松弛。
「接下来，只要笔直前往外闸门就好了吧。」
罗佩斯自言自语般喃喃说着，但这是刻意让部下们听见的低语声。
「是的。虽然预料上已知如此，但的确额外花费了许多时间。」
尽管纳古鲁是艘拥有高匿踪性能的船舰，但在卫星轨道上基本上毫无藏身之处。为了隐藏行踪不只需要绕远路，就连些许的推进器操纵都必须顾忌探测网的耳目，因此比单纯的惯性航行耗费了更多时间。
「抵达外闸门后我们也得加快脚步进行准备啊。」
罗佩斯注视着舰长席上显示的时程表，这句话就只是自言自语。目前计划的进度仍在预定时程表的缓冲范围内，不过可供弹性调整的空间的确几乎耗尽。
「对了，对训练上使用的Dowl的加工还顺利吗？」
希亚回答罗佩斯的语气带着几分犹疑。
「不，由于训练上使用的船舰尚未抵达磐都宇宙岛……宇宙母舰维摩那预定在五天后抵达磐都宇宙岛。」
「能动手的时间居然不到一星期啊。」
罗佩斯以傻眼的口吻低声抱怨。
「要求横滨城邦送娑羯罗过来的计划怎么样了？」
打起精神来这么问之后——
「横滨城邦方面原本似乎可行，但最后没有充分的时间送上宇宙。」
「还是没赶上吗？」
「是的。」
没一个回答算得上佳音。
「……果然这次的作战计划还是太急躁了。我们可是要在敌人的眼前，想办法欺骗他们的眼睛。照理来说需要慎重再慎重的事前准备啊。」
「总部究竟是为什么这么急呢？」
希亚的问题中透着几分不安。
「我也很想知道。不，与其说总部的理由，我更想知道首领的想法。」
迷惘与猜疑在罗佩斯的眼阵中打转。
◊ ◊ ◊
西元二四一七年十二月十一日，星期日。
今天苍生同样来到了磐都训练学校的Dowl模拟训练室进行自主训练。而今天同样由吉良担任苍生的指导教练。
平常总是苍生先到场准备启动模拟器，而吉良一抵达就能马上开始训练。但今天的状况与平常不同。
「这就是MITU吗？」
今天是吉良先来到训练室，正在设定一具与平常使用的模拟装置外观大相径庭的机器。
机器的形状简单来说是一具可固定全身的座椅，上头附有可完全包覆头盔的头罩。那可拘束全身的造型与远古时代的行刑用具也有几分相似，苍生见了显得有些讶异。
「第一次见到吗？」
「不，我曾经见过玲音同学——高城培训生使用的情景。」
然而这和玲音所使用的简易介面相较之下，外观上完全是两种不同的装置。
「高城玲音培训生啊。她只需要连结用的头盔就能将指令传达给Dowl或马利翁，那是因为她操纵MITU的技巧已经十分熟稔。虽然她似乎还是预备卫士，但光就MITU的操纵上已经达到一流的水准。」
吉良语气平淡地称赞玲音，顺带一提般这么说道。
「她与就NITU的操纵技术而言已经与一流驾驶员平起平坐的早乙女朱理培训生，某种意义上正好是个对照。」
吉良的这句话点燃了苍生心底闷烧的焦躁。
那情绪的起伏，吉良可说是了若指掌。
「如果人打从一开始就能轻易掌握任何技术，那么训练就没有意义。如果训练没有意义，就代表人也无法更加进步，与生倶来的才能便足以决定一切。培训生，你想要那种努力毫无价值的世界吗？」
如果替换这番话的部分字眼。视与生俱来的地位便足以决定一切的世界；视与生俱来的财产便足以决定一切的世界；打从诞生的瞬间直到死亡的路程全都已注定的世界——
「——不。我不想要这样的世界。」
苍生的回答让吉良深深点头。
「早乙女苍生培训生，就座。训练要开始了。」
「是！」
苍生让全身埋入座椅中，头罩覆盖他的头部。苍生的眼前出现了模拟系统重现的Dowl的视野。
『首先从基本动作开始。先等你实际体会这与NITU的差异后再解释原因。这样你也会比较容易理解吧。』
听见吉良的说明，苍生点头回应。这个动作并未反映至模拟器萤幕中的虚拟Dowl。
『踏步前进。』
「是！」
苍生按照课堂上教导的方法，在脑海中勾勒自己步行的模样。
模拟器萤幕上的Dowl首先流畅地向前走了几步，但步伐很快就变得别扭，最后像是忘了如何行走般，站在原地一动也不动。
发现视野中风景不再流动，不知该如何是好的苍生感到焦急。
吉良不理会他的反应，下达下一个指示。
『跑步前进。』
「是、是！」
这次状况也相同，起初的十步虽然跑得顺畅，但苍生很快就双脚打结，机体差一点就摔倒翻覆。
『停止！』
「是！」
苍生好不容易在脑海中建立了「挺直站立的自己」的影像，让模拟Dowl停止。
『培训生，你刚才恐怕感到不知所措，不知怎样才能「步行」、该怎么「奔跑」。』
「是的，的确是这样。」
为什么教官会知道？苍生心生意外。然而那样的困惑是所有机动卫士从NITU更换到MITU时，首当其冲必然遭遇的疑问。
『以「步行」这个动作来举例吧。NITU系统将「步行」这个想法对肉体发出的神经讯号转换为机体的控制讯号。然而人类在行走的时候，正常来说不会特地去思考「手脚该怎么动作」。要是连这些细节都得一一经过思考，只要遇上地面有些许凹凸就会来不及应对而摔倒吧。』
『所以使用NITU操纵时，一般认为不要去意识「如何步行」而任凭肉体的感觉去行走是最好的。不需特别去思考动作，尽管自己的肉体没有动作仍然深信肉体其实正在运动，像这样如同作梦时的精神状态被视为最佳状态。』
『相反的，MITU是将「步行」、「跑步」这些思考转换为控制讯号的系统。就步行的动作为例子，将人类步行时思考波的典型模式记录在操纵机体用的电脑，系统捕捉到同模式的思考波便将需要的控制讯号群传达给机体。基本动作都会使用预先登录的控制讯号群组。不过没有登录的动作也没问题，比方说挪动手部的思考波模式、抬腿的思考波模式、转动脖子、弯腰、后仰，以及扭转躯干，侦测对应这些单位化动作的思考波，将之组合形成机体控制讯号。』
苍生慢慢地无法跟上吉良说明的内容，但他耐心地持续倾听。
『也就是说，就算是本人办不到的动作，MITU也能藉由组合这些单位动作来实行。另一方面，如果驾驶没有持续输出思考波，动作就无法持续。与不要太在意动作比较好的NITU相反，MITU需要持续思考以维持自己的动作。』
啊，原来如此——苍生这么想着。
『然而在尚未习惯时，容易陷入刚才培训生那样的状态。因为过于在意机体的动作，反而就连基本动作都无法实行。所谓的脑海中想着「步行」，并非刻意去思考如何抬腿、如何移动重心、如何摆手、如何扭转躯干，而是只要持续抱持着「步行」的意志。该如何摆动手脚这些多余的思考反而会造成阻碍。』
『有人会说操纵NITU的最佳状况就是维持意识的同时身处梦境般的精神状态。相对来说，MITU的最佳状况就是维持思考的同时如冥想般屏除杂念的精神状态。其实不需要想得太困难。简单说就是将精神集中在控制机体上。比方说要用MITU让机体步行，只要不断想着「步行」就好。在你习惯之前这样就很够了。』
苍生虽然觉得自己恐怕办不到冥想状态，但如果只要将精神集中在控制机体上，那么自己应该也能办到吧。
『只要习惯MITU的操纵后，不须刻意提醒自己也能持续输出「步行」、「跑步」等等的思考波。来到这个程度后，只要迅速切换思考的目标，就能达成NITU不可能办到的机体与推进器的同时操纵。』
吉良说到这里打住，操纵手边的控制面板。
『接下来，注意我刚才说的原则，再一次。踏步前进。』
「是！」
虽然苍生算不上完全理解其原理，但他认为自己已经明白该怎么做。苍生遵从那直觉式的理解，将意识集中于「步行中的感觉」。
◊ ◊ ◊
「今天赢的人会是我，朱理。」
「我才不打算输掉呢，龙一，保证让你铩羽而归。」
撇开星期日的自主训练不谈，最近的训练课程都是运用马利翁交互进行空宙战与地面战的模拟战斗。今天是地面战的日子。
龙一与朱理间这段话源自上星期的地面战训练时，朱理让龙一苦吞三连败一事。
然而教官的一句话对着两人的斗志当头泼下冷水。
「今天的训练采组队战斗模式。」
今天的监督教官并非吉良而是真由理。真由理是阿莱克托的操纵手，照理来说是航宙机驾驶员学程的教官，因此像这样独自一人担任机动卫士训练教官其实相当稀奇。不过教官调度的理由从不会向培训生们详细说明。
培训生们虽然感到疑惑——比方说玲音心中想着：「为什么卡提斯少尉会负责Dowl的训练？」——但却不会显露在态度上。无论表面上看起来多么轻松，磐都高等训练学校终究是培育军人的设施。
「分组就由掷硬币来决定。」
「真由理小姐，更正，卡提斯教官。」
然而此处与前线部队不同，学员可对长官(教官)的指示提出某种程度的问题。
「请发言，早乙女朱理培训生。」
「要用掷硬币来决定吗？一般来说不是应该按照我们的进度来决定分组吗？」
就算不是在军队中，朱理的质问同样也不符合对上级应有的礼仪吧，但真由理毫不予以纠正，笑着回答：
「用硬币来决定比较公平吧？」
虽然朱理认为「这样反而不公平吧？」，但是见了真由理的表情，她明白再多说也没意义，于是便放弃反驳。
真由理将古老的硬币发配给四位培训生。这类铜币并非市场上流通的货币，既没被回收重铸，也没有就骨董钱币而言的稀有性质，于现代几乎都在赌场中当作代币使用(具体来说就是十圆硬币)。
在真由理的号令下，四人一齐将硬币向上弹起。
「反面。」
龙一第一个报出自己掷出的面。
「正面！」
朱理以挑衅般的口吻接着说道。
龙一与朱理的视线迸出火花。
「我是正面。」
苍生以紧张而颤抖的声音宣告自己是朱理的同伴，龙一的敌人。
然而——
「……不好意思，我的是正面。」
玲音语带歉疚的一句话令紧张感烟消云散。
最后重复掷了四次硬币后，决定朱理与龙一为一组，对抗玲音与苍生。
操纵席分成两边，龙一与朱理互不相让地斗嘴同时走向另一侧。
今天的操纵室中各准备了两具MITU和NITU。究竟该使用MITU还是NITU才好，苍生短暂犹豫后决定今天还是使用熟悉的NITU。
玲音还没来到操纵室。在她与苍生的分组确定之后，一段时间内像是思索着什么似的。
她讨厌与苍生一组——应该没这种事才对。因为刚才她那注视着半空中的双眸转向苍生，对着他展露微笑。
玲音对苍生说道：「有个有趣的东西想让苍生瞧瞧。我想一定能让苍生当作参考喔。」说完便快步跑到真由理身旁。应该是与真由理商量她想到的点子吧。
「——让你久等了。」
苍生将NITU的连结环扣在双手双脚与脖子的时候，刚才与真由理不知谈了些什么的玲音走进操纵室内。
她按下MITU操纵席扶手旁的按钮，挪开原本覆盖在座椅上的护罩。接下来她调整椅背高度，像是坐在普通椅子上般姿势端正地坐正之后，戴上原本拿在手中，面罩只覆盖到鼻缘的头盔，最后将后脑杓压在座位的头靠处。
玲音坐进模拟操纵席之后，没有转动脸庞只在面罩下方挪动视线，对仍然站在原处的苍生说道：
「苍生，我们要努力取胜喔。一起加油吧。」
听玲音这么一说，苍生的干劲全来了。
「好的，玲音同学。」
苍生坐进NITU的操纵席之后，盖子从上方覆盖遮掩了苍生的身影。
模拟战斗开始，随后——
「咦，那是什么？」
命令马利翁从己方阵营推进后，操纵席上的朱理惊声说道。
以同样速度命令马利翁前进的龙一也同样目瞪口呆。
自对手玲音及苍生的阵地攻过来的马利翁算起来有四具。
「呃？什么？怎么回事？」
明知道现在没人能回答，但朱理还是无法按捺发问的冲动。
训练用的马利翁每一具都属相同机型，涂色也相同，光就机体外表无法分辨敌我。不过各机体随时发出识别讯号，所以教官能马上得知哪一架是谁操纵的机体，参与战斗的培训生也不需要担心无法分辨敌我。
然而今天的模拟战斗中，有更简单的分辨方法。因为四个人选择的武器各不相同。龙一是长枪，朱理则是十字钩镰枪，苍生手持西式的长柄刀，玲音则选择和式的剃刀。动作不自然的三架马利翁，全都拿着剃刀。
「那三具都是玲音在操纵的吗？」
虽然通讯频道并未开启，但由于声音指令已经被关闭，驾驶座并排在一起的培训生若有余力可直接开口交谈。
龙一回答朱理的疑问也算不上无关紧要的闲聊。
「八成是这样吧。玲音那边就交给你了！」
龙一在回覆的同时提出了处理预料外状况的即兴作战计划。
龙一的机体朝着挥舞长柄刀的机体发动猛攻。
朱理没有空闲能与龙一联手合作，马上就被三具马利翁所包围。
恐怕是玲音在操纵的三架马利翁，动作仿佛线控人偶般有几分不自然。
然而那不代表这三名对手的战力总加起来不值一提。
在玲音的操纵下，三架马利翁不停改变阵形位置并接二连三举起剃刀砍向朱理的机体。朱理才用十字钩镰枪的枪柄挡住来自上段的劈击，来自侧面的横砍随即攻向她的马利翁。
朱理闪过突刺想要予以反击，然而试图抓住朱理反击的空隙予以反击的机体已经出现在身后。
玲音操纵的三架马利翁虽然动作不如人类流畅，但仍然能发挥十足的战斗力。
目前朱理已经被逼着只能专心防守。
说到专心防守，遭遇龙一的猛攻，苍生直到目前为止也从未出手攻击。不同的是苍生刻意只守不攻。
三架马利翁在单一的意志指挥下展现有条不紊的合作战术，朱理被越逼越紧不由得向龙一求助。
「龙一，不能快点搞定吗！」
然而，从旁边的座位传来的回答却是：
「不行。太急躁会吃上反击！苍生这家伙，技术什么时候变这么好了？」
对于朱理而言虽然值得欣喜，但对战况毫无助益。
另一支队伍中，玲音正激励苍生。
「苍生，请再支撑两分钟。我这边马上就要结束了。」
玲音平淡的语气听起来反而十分可靠。
「请交给我吧！」
一旦知道有明确的出口，人的精神便能承受超乎想像的压力。苍生顽强地持续抵挡龙一的猛烈攻势。
另一方面，就如玲音所说，朱理已经渐渐无法对应三架马利翁的联手攻击。
「可、可恶……」
三架马利翁组成的三方向包围阵势完成了。
「啊！等一下！不可以啦！」
朱理的机体忙着应付面前两架马利翁的连续攻击时，来自背后的一击使她被判定遭到了击坠。
「啊——！」
「喂！朱理！」
听见身旁传来的惨叫声，龙一下意识地停下脚步。由于龙一正与苍生兵器相抵而陷入胶着状态，玲音的马利翁轻易地包围了他。
「还有这招喔？」
性能相同的机体要以一敌四，尽管以龙一的战斗技术也无法抗衡。他很快就遭到击坠。
苍生请求先收纳自己的机体后，离开了NITU的操纵席。他凝视着正接连收纳三架马利翁的玲音。半闭着双眼，全身一动也不动的玲音姿势端正地坐在椅子上，在苍生眼中带着几许神秘感。
没有发现苍生正注视着自己，又或者是并不在意，玲音按照自己的步调进行收纳作业。先让三架马利翁都聚集在停机库前，接下来就不需要命令三具机体同时动作。马利翁一架接一架在玲音的控制下，展现比人类更灵活的动作按照顺序把自己收进自己的「床位」。当最后的一架马利翁将自己的身体固定在收纳架上的柜子内，恰巧朱理与龙一冲进了苍生与玲音所在的操纵室。
「玲音！刚才那个到底是什么啦！」
朱理才一开口发问，音量就开到最大。
玲音睁开原本半闭的双眼，不慌不忙地脱下头盔。
用小梳子整理头发，坐在位子上将脸转向朱理。
「如果你是指使用三架马利翁的话，我刚才已经取得卡提斯教官的许可了。」
也许是因为对自己的回答感到几分困惑，玲音微微歪着头。
「应该是二对二的分组双人对战变成四对二，我原本也觉得有点不妥……不过教官说『无所谓。只要有趣就尽管放手去做』。」
这么说完，玲音朝着苍生眨了眨眼。
苍生的脸随即泛起红潮。
相对来说，朱理的兴奋逐渐消褪。
「尽管数量增加，但那同样是出自玲音的技术，所以这点我是没意见。」
现在龙一比朱理更加激动。
「这一点先放一旁，玲音。你为什么能办到那种事？」
玲音站起身，转身面向龙一。玲音静谧的眼神与龙一激动而兴奋的双眸形成明显对比。
「龙一同学和朱理之所以自然认为『办不到』，是因为两位已经非常熟悉NITU。」
「你是说，用MITU就铁定能办到？」
龙一立刻追问，玲音歪过头。
「我想反过来这么问。两位为何认为不可能办到？」
龙一为之语塞。
玲音保持着平静的语气谱出回答：
「就算程度比不上卡提斯教官，熟练的阿莱克托操作手也能理所当然地同时操纵三架到四架的机体。一名驾驶只能同时操纵一架马利翁或Dowl——只要舍弃这种刻板印象，我想一次操纵三架马利翁也不值得太过惊讶。」
龙一不只熟悉Dowl，对阿莱克托也有相当程度的了解。因此玲音的回答对他来说反而难以接受。
「阿莱克托和马利翁完全不同。阿莱克托的动作几乎都是由AI控制，操纵手只负责指示移动方向和攻击的时机而已。」
然而玲音则将这样的回答视为受到刻板印象束缚，予以否定。
「Dowl和马利翁的动作同样受到AI的管理喔。机动卫士只是命令它怎么动而已，就这角度来说和阿莱克托的操纵手所做的事没有太大差异。只是要对人型机器下达的指令项目太多，用踏板或摇杆来不及输入指令，所以才将神经脉冲或思考波当作操纵手段。就只是这样而已。」
「问题就在于你说的指令数量吧！」
龙一的反驳完全合乎常识。
然而对玲音而言，那是错误的常识。
「我认为这一点只是习惯问题喔。龙一同学——还有朱理也一样，某种意义上两位已经与NITU最佳化了，思考上容易将人型机器的动作与肉体的动作视为同一件事。这是没办法的事，况且只要能抵达两位的水准，一体化的思考反而有益。话虽如此，如果因此认定对方必然与自己相同，就会像刚才那样遭遇出乎意料的败北喔。」
实际上的确遭遇了出乎预料的败北，朱理和龙一都不再反驳。
这时真由理拍着手走进操纵室。
「辛苦你了，蕾妮。我预定要讲的台词全被你抢走了。」
真由理并非刻意挖苦。
不过玲音的脸颊仍因羞耻而泛红。
「……是我太不知分寸了。」
「不会。别在意，我不是在责怪你。况且，与其让我这个阿莱克托操纵手来解释，由虽然身为培训生但同样是机动卫士的蕾妮来解释，我想如月龙一培训生与早乙女朱理培训生也会更容易接受吧。」
真由理的视线从害臊地俯着脸的玲音转向龙一与朱理。
「蕾妮……更正，就如同刚才高城玲音培训生给两位的建议，若因为自己办不到就忽视那种可能性，有时会形成致命的破绽。你们不需要尝试去锻炼与她相同的能力，这种想法对你们两个来说反而有害无益。然而你们要记住，轻率认定对方机体永远有驾驶搭乘，而且只能做出与人类相同的动作，这种武断的想法是很危险的。也曾经有伪装成Dowl的无人机进行自爆攻击的实例。」
真由理所提示的可能性，就挺身于前线作战的士兵而言的确无法视若无睹。
「我了解了。」
所以两人也能率直地点头接纳。
「早乙女苍生培训生。」
真由理对两人颔首，随后将视线转往苍生。
「是。」
「你今天的表现相当不错。你的举动表示你确实理解你在部队中扮演的角色。在实战上几乎不会有一对一战斗的场面，大多是部队对抗部队的战斗。忠于自己的职责，这一点今后同样要牢记于心。」
苍生脸上浮现了试图按捺但却无法压抑的喜色。
「是！谢谢教官！」
挂着充满男子气概的笑容，真由理鼓励苍生般点头。
之后她抬起脸，将四人收入视野中。
「训练到此结束，解散。」
真由理迈步走出操纵室。
朱理不太在意地说着「可恶~~今天被摆了一道啊」，跟着走出操纵室。跟在她身后的是一语不发地反省刚才模拟战的龙一。
苍生将带点害臊的笑脸转向玲音想与她分享胜利的喜悦，玲音那张仍残留着几分羞耻的红润脸颊回以笑容。
「苍生。」
「啊、嗯。」
那仿佛令背脊触电般的轻盈说话声传入耳中，苍生的语调不由得高了八度。
「我认为和朱理或龙一同学相比，苍生对于NITU的适性确实较低。然而这同时也是一种可能性。老实说MITU的确是比NITU更讲究使用者资质的系统，然而有些NITU不可能办到的事，用MITU就能办到。」
玲音的说话声紧紧缠绕着苍生，令他无法动弹。
「我想苍生一定能办到的。」
对苍生点头致意后，玲音走出了操纵室。
浑身僵硬的苍生过了好一阵子才得以动弹。