最后还是回到了这个四坪大的房间。
拯救完世界的最终头目一回来就瘫得东倒西歪。
SORA像麻糬一样把整张脸黏在暖炉桌上,凡狄妲则在搓揉自己的肩膀。
「……好累……这次,好惨……」
「十年果然很长啊……无限期的拯救任务真的是有待商榷。」
不知道为什么雾岛穿著泡完澡后穿的浴衣,坐在按摩椅上。
「时间的流逝是残酷的……就算肉体不老,我觉得你们的灵魂也越来越衰老,当然本人还是精神奕奕。」
在雾岛身旁看漫画杂志的炎格尼特抬起头。
「四眼田鸡~现在浴室没人吗?」
「嗯,精明的我已经先加热好了。」
「不愧是你,下一个换我洗可以吗?还是女士们要先洗?」
炎格尼特边问边从架上抽出一条浴巾,女士们则是挥了挥手。炎格尼特当她们是要他快快去洗,于是小跳步地穿越空飞身旁,打开纸门离开房间。
关上的纸门门后传出了向日葵的声音。
「对了,炎格尼特先生!你该不会用了我的洗发精吧!?」
「对啊,粉红色那个是向日葵的吗?」
「果然是你!难怪我就觉得最近少得很快!」
「那个洗发精好厉害喔,多亏了它,你看你看,我的头发也滑溜溜的。」
「讨厌~!你都特地调了自己的洗发精和润发乳来了,那就用你自己的啊~!上头说我的洗发精存货很少——」
「别这么计较嘛~」
「哇~!就叫你不要在这里脱衣服了!去更衣间脱,去更衣间!」
她的声音渐渐靠近,然后纸门打开了。向日葵把加了冰愧的麦茶放到托盘上,小碎步快速走近暖炉桌。
空飞背靠著墙,撩起自己的浏海叹气。
「…………太奇怪了吧?」
向日葵没有回应空飞的呢喃,只是面带微笑把麦茶杯一一摆上桌。
「向日葵,辛苦了~」
「请用茶,SORA小姐辛苦了♪你这次的表现很亮眼喔~」
「嗯,SORA,很努力,可以多称赞一点。」
「你一定会得到高分的!凡狄妲小姐也辛苦了~」
凡狄妲战战兢兢地接过茶杯,忸忸怩怩地低著头,眼睛向上瞅著向日葵。
「那、那个……蜜柑。」
「当然有准备啰~」
请用,向日葵边说边递出蜜柑,凡狄妲突然像小孩一样眉开眼笑,小心翼翼用双手接过。
「……我说这太奇怪了吧……」
空飞眯著眼睛注视这些女生,接著看向房间角落。
异形身穿睡衣头戴睡帽,已经铺好了棉被。
「…………♪」
「异形小姐要睡了吗?」
向日葵问完,异形就奋力竖起大拇指。她一定是想说「早起的鸟儿有虫吃吧」,向日葵也愉悦地回答:「真是养生呢~♪」
「……为什么,为什么这些家伙……」
气氛很悠哉,彷佛是下班后在自家休息一般令人安心,也像是毕业旅行夜聊般和乐融融。
空飞倏地站了起来,快步走到向日葵面前。
向日葵一脸诧异看向空飞,随后……
「为什么你们一个个都当这里是自己家一样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「欸欸欸欸欸欸欸欸对不起起起起起起起起起!」
空飞累积已久的焦躁如烈火般猛烈爆发,让向日葵发出了凄厉的惨叫。
在四坪房间休息的最终头目也都瞪大了眼睛诧异不已。
「这不对吧!?这太奇怪了吧!?我们应该不是这种关系啊!?为什么一回到这个四坪房间就开始走一个大家族节目特辑的路线啊!」
SORA噘出三角形嘴,食指抵在嘴唇上说「嘘」。
「空飞,冷静,会吵到邻居。」
「哪来的鬼邻居啊!就算真的有,光是在四坪的房间里挤这么多人就够有问题了吧!你根本彻底变成小孩子了嘛!你是老么吗!?」
听到空飞的吐槽,SORA回道「唔,说得也是」。接著凡狄妲快速而俐落地把一颗颗蜜柑放入口中,一边叹气。
「您真的素很难搞呢……被关在这房间这摸长的时间,当栏会习惯啊。」
「吵死了堕天使!吃个蜜柑不要跟准备要冬眠的松鼠一样吃得脸颊鼓鼓的!」
在空飞四处开炮吐槽的时候,坐在按摩椅中的雾岛一副「受不了你」的表情举起双手。
「哼,原来空飞小弟是吐槽属性吗……你也沦落成这种俗滥的角色了,真是可笑啊,哈哈哈。」
「你这个穿得最可笑的人没有资格说我……!」
空飞一肚子怒火无处发泄,只好掐住向日葵的双颊揉来捏去。
「给我差不多一点,到底要让我们救多少个世界才满意啊,嗄……?我在问你我到底要跟这些家伙在一起到什么时候,回答我……!」
「空、空灰先森捏得好通~!伦家的脸会烂掉~!」
凡狄妲斜眼看空飞捏向日葵的脸,手撑著脸颊把蜜柑的皮丢进垃圾桶。
「不过我确实也很在意,到底要救几个世界才会结束呢?那个分数也是莫名其妙……我的感觉都麻痹了,我们到底救了几个世界?」
「总共救了二十五个异世界,拯救的时间,都不一样,总共经过三十八年两百三十五日。」
凡狄妲正在回想的时候,SORA开口道。
空飞一行人长达三十八年都在拯救世界,在异世界奔走的时间已经是空飞原生世界阳寿的两倍以上。
正当此时……
『救成的有二十五个,没救成的有十五个,毁灭的有三个喔。』
墙壁上的白板发出咻咻的声音,浮现了一排文字。
所有人都看向白板。
他就是把最终头目召唤到这个空间,让他们去救异世界的始作俑者,也就是自称为『神』的家伙。神一如往常没有现身,而是以笔谈的方式与最终头目交谈。而且神从来没解释过自己是何方神圣,要他们做这些到底有什么目的。要空飞乖乖听从这种人的指令根本是强人所难,更何况……
『你们也不过这点成绩就胆敢发牢骚了吗?』
神这种莫名高压的姿态令空飞气愤难平,简直就是血汗工厂的惯老板。就算空飞从来没出过社会,也可以切身理解这个在白板上写字的家伙提出的要求到底有多不合理。
空飞走近白板,一只手抵在文字的旁边,像是不良少年一样由下往上高高抬起他的下巴。
「有种讲这么自以为是的话就说一下到底要我们救多少啊……!如果贵为神明却只会冷眼旁观、毫无贡献,就不要在那边给我吹毛求疵……!」
空飞说完,凡狄妲也举起拳头表示「没错,没错」。虽然他炮火全开出言威吓,但是神毫不畏惧旋即回答:『我们可是把重新来过的机会赏赐给你们这群差点毁灭世界的大罪人喔,光是这样你们就该感激涕零了吧?你才别给我得意忘形,处男。』
碰!空飞的拳头打穿了白板。
神避开了空飞打穿的地方继续写。
『不过这家伙说得也有道理,你们也太安逸了,跟一开始比起来,你们好像已经渐渐掌握拯救世界的一套模式,你们如果遵从这套模式机械式地拯救世界根本无人能敌。我们的目的是让你们这群废渣重新做人,你们要是忘了可就不妙了。』
「到底有哪里不妙……!」
『这样就不能教育你们这群废渣了。』
「这混蛋……!」
『向日葵一开始也说过了,啊,说什么来著……「拯救之心很重要唷」。』
众人无不觉得对方真的是有够居高临下,话都给他讲、话都给他写就好啦。在场所有人确实都是大罪人,他们也确实是为了让自己的人生重新来过才会在这里。
但是他们本来就不是自愿来的,而且空飞一开始根本是被强制参加的。空飞后来还是产生了想在原生世界重新来过的动机,但是这样一来等于是让神称心如意(?),所以他一方面无可奈何、心有不甘,一方面还是谨慎小心地在拯救异世界……
但是现在竟然说他们机械式拯救世界、要更有拯救之心,还说这是为了他们好。他们明明就已经恪尽职守了,实在没道理要被神像惯老板一样说三道四。烦躁的不只是空飞,其他人也忿忿不平地瞪著白板。
神事不关己地迅速进入了正题。
『所以呢,要是你们都套用固定模式的话,我们也差不多都看腻了——』
「喂!你说什么?你说看腻了?」
『我们稍微改变了拯救世界的主旨。』
众人看到神的奇怪提议陷入一片沉默。什么主旨?这家伙是说主旨吗?拯救个世界还要提什么主旨会不会太莫名其妙?
空飞从白板中拔回自己的拳头瞪著向日葵,以眼神控诉「摆平神的暴行不是你的工作吗」,向日葵脸上写著「咦……」,迫于无奈而看向白板。
「请、请问……改变主旨具体而言指的是……?」
『等到了当地你们自己去确认。』
「这样太强人所难了,至少先告诉我们是怎么样的世界观!」
『这是你的工作吧,如果你们以为这次也是只要打倒敌人、拯救女主角就可以拯救世界的话,那就大错特错了~~』
字写到一半出现了很长的「~~」,众人紧盯著「~」,在写到白板的边缘时……
『~~~~懂?』
最后一个字出现之后,最终头目再次降临在新的世界。
「哇~!又来了~~!」
抱著手杖的向日葵一如往常泪眼汪汪地哀叹。
空飞任侧面而来的风吹拂头发,眼神凌厉地环视这个世界。
怨天尤人也无济于事,他差不多都已经习惯了。
空飞一行人现在站在陡峭的悬崖边,从崖上可以看到如丛林般茂密的绿荫,天空也万里无云。远方有一座城堡般的建筑物,看起来不像是古城堡,因为这些建筑物的线条相当有近未来感,而且在太阳光的反射下呈现珍珠般的光泽。
其他人也与空飞相同,在抱怨现况之前已经各自开始对异世界进行分析。
毕竟现在还不知道拯救期限,迅速采取行动绝对是有利无弊。
「期间太短,没有休息,违反劳基法。」
SORA一边抱怨一边跳到飘浮装置上,她把手掌搭在额头上眺望远方。
「环境分析,结束,自然环境,良好,空气污染程度,近乎于零,但是有迹象显示过去两百年内曾经发生原因不明的灾难。」
「请问有多少人类存活呢?」
凡狄妲问完,SORA开启全像投影视窗,惊呼一声「噢」。
「分析范围,没有限制,这次没有惩罚?」
听到SORA的疑问,空飞也检查了自己的异能栏位。
……没错,这一次没有能力的限制,空飞可以使用的异能数量是最大值,也就是一千个。
「以往明明都会有一些不近人情的限制,这次吹的是什么风啊?」
「不、不知道……该、该不会这次的世界已经糟糕到了这个地步……!」
向日葵铁青著一张脸说,雾岛抵著眼镜向前一步。
「不过这世界看来意外祥和呢,看不出有毁灭的迹象,如果只从远方的建筑物来判断,他们的文明水准应该也不低。世界观……本人推测应该混合了奇幻与近未来吧。」
雾岛有些雀跃地说「嗯?跟以前的感觉都不一样」,他身旁的SORA关闭了视窗。
「行星等级的分析结束,人口约三十亿。」
凡狄妲听到人口数后,手抵著自己的下巴。
「三十亿……人数真多呢。就我自己的感觉,这个世界也有魔法存在,虽然性质不太一样,但是可以感觉到类似于我原生世界的魔力。」
「他们的技术进步到存在SORA无法分析的成分,四眼田鸡和凡狄妲的推测应该正确,魔法,SORA不太懂。」
SORA失落地坦白自己的不足之处。
相反地,炎格尼特踩在悬崖的边缘挺起胸膛。
他洗澡洗到一半,所以现在一丝不挂。
「空~~~~气好清新————!」
他全身光溜溜,豪迈地吶喊出无关紧要的感想,并高声大笑。
空飞忍住了猛踹他屁股把他一脚踢下悬崖的冲动,手搭上了向日葵的肩膀。
「详细情况应该差不多也传来了吧,快点上工。」
空飞说完,向日葵慌慌张张地转动手杖前端的地球仪。
接著她的左手出现一个卷轴,她一屁股坐在地上摊开卷轴。
「这个嘛……这次的世界正如各位的观察,是一个奇幻和科幻共存的……校园、奇幻?的样子。」
她边说边歪了头,空飞也同样歪了头。
「……嗄?什么东西?为什么奇幻和科幻里会冒出一个校园啊?」
「对不起……我也搞不太清楚,好像各国都有很多学校在培育『骑使(onslaughter)』这种透过魔法和特殊动力服战斗的战士。」
「不是军队在训练而是学校在培育吗?」
「好像……是这样,为了培育出大量的优秀骑使,举国推动骑使的培训……」
空飞听著听著,觉得这个世界观颇有蹊跷而歪了歪头。
(嗯,如果是战争期间,或面临可能导致世界毁灭的重大危机时倒也不奇怪,把学校想成军校就很普通了……但是就像四眼田鸡所说的,这个世界……)
至少目前看来没有毁灭的迹象,虽然只凭第一印象和SORA的分析就下结论有点言之过早,不过感觉与危机完全扯不上边。
这次完全没有能力限制也让他很介意。
「哇!这次他们很明确地告诉我们毁灭的原因是什么!而而而而且甚至还附上了拯救指南耶!」
「拯救指南?」
「对啊!指南上面有写要怎么做才能拯救这个世界!什么嘛,这次根本是神的大放送啊……我现在来念喔!」
乍听之下是个好消息,却让空飞益发不安。那些混蛋神竟然会提供这么多资讯,实在不能掉以轻心。
「几年后会发生『邪神降临』的事件让这次的世界毁灭!邪神军队每隔几年就会从异世界降临并且带来灾难。」
「喔!所以我们这次的任务只是要击退他们吗?什么嘛……虽然也是要看敌人多强,但是也太简单了吧……」
明明是个好消息,炎格尼特却摇晃著胯下的弟弟垂下肩膀。向日葵不断尖叫要他穿上衣服,一旁的空飞却更忐忑不安了。
(刚刚幼女观察到过去曾经发生灾难的迹象就是邪神造成的吧,现在知道骑使这种士兵是与邪神对战的战力了……如果邪神战和上次的银河大战一样是场大规模战争的话,就算是我们这些最终头目也需要辅助的兵力。总人口三十亿,重要的是要确切掌握其中有多少人是可用战力……不过还是觉得不太对劲。)
他已经习惯性透过反覆思考厘清自己应该要做什么,但不安还是如影随形,让他如坐针毡。
「想知道,邪神的威胁程度,有资讯吗?」
SORA提出了要求后,向日葵摊开第二份卷轴。
「啊!有纪录影像可以看,可以看到上一次邪神降临的影像喔!你们要看吗?」
向日葵笑吟吟地问,彷佛是觉得「我终于有一次可以主控全场了~」。
空飞点头之后眼前的景象骤变,开始播放过去的影像。
☆
空飞在骤变的景象中看到了一个东西。
群青色的天空中开了一条很大的裂痕。
那是一颗巨大的眼球。
巨大的眼球突然笼罩了整个天空现出了原形。
裂痕缓缓拉开,上下眼皮之间的眼球呈现极其纯净的漆黑色。
这场毁灭来得太悄无声息又太风平浪静。
但是在眼睛完全张开的同时,如女子哭喊一般的惊声尖叫响彻云霄。
众人抬起头指著天空。
——来了!来了!邪神来了!
在全世界陷入恐慌之际,一群怪物突破眼球表层,如眼泪一般倾泻而出。空飞无法用言语准确形容他们的模样,称之为怪兽太含糊不清,称之为恶魔又过于诡谲。
他们是形体不固定的威胁,像是把邪恶中的邪恶在一锅中熬炖,翻倒锅子后,漫天邪神就此降临。
超乎常理的恐惧与浩如烟海的毁灭来袭。有些邪神展开巨大的翅膀漫布整片天空,有些邪神无穷无尽地伸长难以分辨是手指或触手的物体,并将所有触及之物腐蚀后同化。有些邪神身躯庞大超过一百公尺,他们把大地踩得轰轰作响,踩扁四处窜逃的人,并集中尸体制成肉团胡乱塞进口中。有的邪神外观是矮小人型,但是只要动动小指头就能撕裂大地,只要看到哭喊的人群就会温柔地逐一抚摸他们,让他们由体内自爆。
他们只有一个共通点,就是都会发出小孩一般的咯咯笑声。
邪恶军队顿时充斥整个世界。
时间流逝,人类持续对抗邪神,但是长期奋战的结果却使世界变成人间炼狱。
开启地狱之门的邪神至今依然在天上,迷茫的眼中泛著眼泪、带著笑意。
俨然是在为地狱献上祝福——
正当此时,地面射出了笔直的光束,他们是在这个世界被称为骑使的战士,身穿机械铠甲的他们飞向巨大的眼球。
几百、几千道战士的光束与如骤雨般落下的邪恶军队正面交锋。
然而战士的人数和实力都不足以对抗蜂拥而至的邪神,光束一道一道消失,如星辰一闪即逝。
视死如归的战士却继续迎战。
只为了把其中一个展开红色大翅膀的战士送到邪神身边。
那是位女战士,她的红发如火一般熠熠生辉,她肩上扛著一把巨大的光剑,沿途挥砍邪恶的军队不断往上飞。
空飞紧盯著女战士的侧脸。
他的脑中开始播放从未见过的影像。
——这是她的一生。
她名叫雅丝加堤,虽然家境贫苦,但是却拥有无人能敌的骑使天赋。她在万众期待中结交了一些朋友和伙伴,为邪神的降临备战。
邪神的降临却粉碎了她的一切。
她面临超乎想像的威胁,失去了家人、朋友、伙伴,失去了一切。她咒骂自己的无能,但是无论她如何垂死挣扎,随之而来的却只有更多的死亡。
然而,尽管如此——
她依然挺身奋战,为了幸存的生命。
她咬紧牙关泣血奋战,为了这个世界。
她跨越伙伴的尸体,踩著朋友的翅膀,为了让可恨的邪神吃下她一剑。
雅丝加堤的吼叫盖过了邪神的笑声。
雅丝加堤的光之翼如回光返照般益发耀眼,笼罩了整个天空。
☆
「…………」
空飞的眼前恢复原本的景象,这是个祥和而蓊郁的世界。
世界如此安宁,邪神带来的灾难宛如一场梦。
然而空飞的灵魂还在因刚刚见到的过去纪录而颤抖,回神过来时,他的拳头紧握到指甲都掐进了肉里。
邪神的对战纪录比预期的更壮烈,与其说是战斗纪录,不如说是死斗的回忆。他接受到的是原汁原味的邪神压迫感、战死者恐惧与英雄的奋不顾身。虽然空飞并没有亲身涉足这场战斗,但是他已经许久没有感受到这种恐惧与绝望了,一来也是因为他向来是予人恐惧和绝望的人,但是这次的冲击程度仅次于结阳之死,甚至可能让他夜有所梦。
这个世界即将面临的毁灭恐怕有些棘手。
他叹了口气,看向向日葵。
「…………」
她瞪大著眼睛,泪水一颗颗滚落——她静静地在掉眼泪。
空飞看到她这个样子咂舌一声撩起浏海。
(该死的神……给她看这什么东西啊?我们也就算了,这家伙……)
向日葵和空飞等人不同,她不是『没能毁灭世界的最终头目』,而是『没能拯救世界的主角』。
她说自己迟迟不敢挺身而战,等到下定决心上战场时已经为时已晚。刚刚雅丝加堤的画面对她来说太残忍了,虽然不知道萦绕她心中的情绪是欣羡、后悔还是同情,但是这样做未免太狠毒了。
「……你觉得呢,空飞小弟?」
雾岛手摸下巴,一反常态以凌厉的眼光正经八百地看著空飞。空飞也恢复平静,不满地哼了一声。
「单枪匹马的话必输无疑,但是所有人一起上的话应该还是可以赢吧?我觉得难度比上次的银河大战低,但是作战同时很难保护一般人和士兵,牺牲应该会很惨烈。」
「既然没有限制,光靠本人的黝黑绣球花就能歼灭他们了,不过……还是要花些时间。」
「难得你这么没信心,你的浪漫呢?」
「本人还是会理性地依对手程度压抑满腔热情的。」
他脱下眼镜,眯起眼睛仰望群青色的天空。
「这次恐怕会是一场苦战。」
「……哼,在原生世界中为了追求浪漫而死的家伙,就算讲什么理性也没说服力啦。」
空飞一说完,迟迟没有反应的炎格尼特突然握紧右拳敲打左手掌,他一反常态发自肺腑感到激动,但是他会激动恐怕是因为……
「……!这个世界的英雄好努力啊……!我好感动啊!就算是为了战死的家伙,我们也要拯救这个世界!」
……他应该是满心期待可以面临新的危机,类似出征前情绪激昂的感觉吧。
虽然他现在讲了这种正义之士的台词,但是等到邪神无路可退的时候,这家伙一定又会阵前倒戈,空飞等人已经多次被他背叛所以不难想像。
「SORA,对付魔法是外行人。邪神,与凡狄妲的种族类似?」
「要说类似吗?但是好像没办法跟他们沟通,所以也很难说。骑使所使用的武器是以魔力为动力源,所以也许可以改良武器吧。」
凡狄妲只手摸著自己的脸颊,轻轻叹气。
「不过也是要看时间够不够……」
「…………」
空飞心系的也是时限,从过去的经验可以知道,拯救世界时最关键的就是『拯救期限』。
从以往拯救世界的期限来看,短则一星期,长则十年到无限期。
他们的拯救成功率并不算高,四十三次中失败了十八次,大多是因为无法在期限内拯救成功,此外有三次是因为自己人失控毁灭世界,其他的败因不尽相同,有的是不知道从何救起,有的是意外害死了拯救世界的关键人物。
值得庆幸的是,从来没有一次是因为最终头目的实力落于人后才失败,因为就算被处以各种惩罚,他们也都能找出打倒强敌的方法。
虽然很不甘心,但是自称神的家伙还是有在考量实力的平衡……
「……所以?拯救期限到什么时候,草帽女?」
尽管空飞开口询问,向日葵依然泪流不止。
空飞本来还想等她自己振作,但是她未免也哭太久了,耐心耗尽的他双手夹住她的双颊,上下左右搓来揉去。
「快、点、给、我重新启动!」
「!?呜、呜哇~~!对不几!伦家现在就确认!」
向日葵抚摸红通通的脸颊,摊开第三张卷轴。
「……咦欸欸欸!?」
她读完第三份卷轴后,猛然发出了惨叫。
她红通通的脸瞬间铁青,资料从她手中滑落。
卷轴随风飞走。
空飞等人诧异地看著她。
向日葵哇哇地合不拢嘴,衣服也滑歪了一边。
「拯、拯救期限……那个……呃……」
「……是多久?说清楚。」
「是半年,可是……那个……」
「半年?从过去的经验来看不长也不短……」
「不是,那个……啊……半年后任务结束的时候——」
众人都对支支吾吾的向日葵皱眉。
向日葵下定决心,她闭上眼睛仰头大声地说出了这次拯救行动最大的问题所在。
「半年后是邪神降临的三年前!」
他们并不是很游刃有余,只是还算认真而冷静地拟定了这次的作战计画,但是在听到真相之后,他们都与向日葵一样铁青著一张脸。
「咦~真的假的~」
炎格尼特除外。