一周后的夜晚——
我被叫到了南娜的店里。
虽然尤妮丝和瑞秋不在我身边，但店员已经不会因为我而吓到了。
在南娜的办公室里，我一如往常地坐在沙发上喝着美味的咖啡。
南娜将一张羊皮纸摆到了矮桌上。
「这是刚才收到的。」
「……喔，别宫已经正式决定要建造在《湖东》了吗，太好了呢。」
「谢谢你。如果没有你，现在我早就变成石头或是破产了。」
「我只是完成我承诺过的工作而已，你应该已经收到一○○亿F的补助金了吧？那么，我能领取我的报酬了吗？」
「你能拿得回去吗？」
「……很重吗？」
「倒也不是。」
她递出了一个黑色的皮革袋。
沉甸甸的，里面放着二十枚金币。
假如只是普通的金币，二十枚也不过价值一六○万F。
这些金币上雕刻着特殊的纹章，上面镶嵌着宝石。
「……杰贝尔徽章吗，好久没见过了呢。」
要是用普通的金币来进行上亿的交易的话，确实会相当笨重。
因此，这种金币是用来进行高额交易的货币。
一枚杰贝尔徽章等同于一亿F，可以在教会等地方兑换现金。
不过，突然拿着徽章去兑现的话，也是会被拒绝的，所以兑现时必须要事先预约……
「我已经确实将二○亿F交给你了，为了慎重起见，请你确认并签名。」
「喔……接下来，我把你预先支付的经费还给你，大概是这些吧？」
我把皮革袋还给她。
手中只剩下一枚杰贝尔徽章。
南娜歪着头。
「哎呀，你只收那些就好了吗？」
「你帮我筹办了募款派对，还雇用冒险者去扑灭绿贝希摩斯，剩下的就给那些受伤的人吧。」
「姑且不论派对的事，讨伐行动明明中止了呀……」
「那是因为我效率太差，传递情报的方式也不完善，让工商协会的人感到不安，这是我的责任。」
「哎呀……既然你都这么说了，那我就收下了。」
「以前只要跟伙伴们说声『相信我』就能解决了，但要取得众人的信任还真困难呀，我觉得能当上协会的会长很厉害喔。」
「唔……即使人数不多，但只要一句『相信我』就能心意相通，我觉得这也不是件容易的事呢，你真的很受到伙伴信赖呢。」
「可是结果还是让人失望了呢。」
我耸了耸肩。
†
隔天早上——
我们在东门前会面。
眼前的人是带着地龙的伊莱莎。
「我还以为你铁定会跟我一起回王宫去……艾连你有想过我的立场吗？」
「抱歉啊，但我还有想做的事……比起这个，我有事情想问你。」
「嗯？」
「伊莱莎你对夏诺瓦尔的事了解到什么程度了？」
「……这样啊，你们见过面了呀？」
「看来你很了解嘛……」
「就算你摆出那么可怕的表情，我知道的事情也有限啊。我只知道她的村庄毁了，后来行踪不明之类的。」
「啧……要是那个时候你就能告诉我的话，就不会演变成现在这种局面了！让绿贝希摩斯出现在《湖东》的人，就是夏诺瓦尔。」
「嗯，能够做到这种事的人，大概也只有她了吧。」
这家伙早就注意到了吗？
又是靠直觉吗？
「……每次跟伊莱莎说话，就会觉得一边调查一边推测的自己像个傻子一样。一般来说，这种事能想象得到吗？过去一起讨伐魔王的伙伴，如今却成了诈欺犯的帮凶！」
「夏诺瓦尔本来就是个阴沉的人啊，不意外。」
「……这么说起来，你们感情好像很差呢。」
「那家伙对戴特安德说了『你这是在挑战我的存在意义』后，还踹了它一脚呢。」
戴特安德是地龙的名字。
对召唤师来说，亲近人类的魔兽在他们眼中似乎就是如此。
她们两个常常这样争执。
即使会有这些表面上的摩擦，但骨子里我们还是好伙伴，我们是一路相互扶持过来的。
「……搞不好……我们为了打倒魔王而一同冒险的那段日子，才是最幸福的时光也说不定。」
「艾连，别说这种话，只有你不能说出这种话。」
「啊，嗯……抱歉。」
「我会以近卫骑士的身份去调查夏诺瓦尔的，艾连你就以冒险者的身份去调查吧。我总觉得这么做才是最理想的。」
「那就拜托你了，也顺便调查其他伙伴的动向吧。」
「我明白了……对了，我有一件事要向你道歉。」
伊莱莎深深地低下头。
「怎么了？这么突然？」
「工商协会的会长告诉我，因为我追赶着你，害事情变得很惊险，没有人死亡是不幸中的大幸呢。」
「嗯？喔，你是说本来我要自己去打倒绿贝希摩斯，结果工商协会的人抢先行动的事吗？没关系啦，反正最后也赶上了，就当作是圆满落幕吧。」
我们并不是万能的神，总是十分惊险，有时赶得上，有时也会赶不上。
「……抱歉。」
「别在意，那是我个人的失误。」
伊莱莎露出笑容。
「嗯，果然还是让艾连你自由自在的比较好，被关在王宫里的你一点也不好。」
「这样好吗？你不会被国王骂吗？」
「可是现在的你并不是艾连吧？」
「是啊，我现在化名为约尔·布莱克卡洛士。」
「我可没有接到要带那种家伙回去的命令呢。」
「哈哈……谢啦。」
「改天再见吧，约尔。」
伊莱莎乘上地龙。
地龙发出如地鸣般的脚步声，从东门离开了。
双方爽快道别。
未来再相遇时，我们也能一如往常地谈天说地。
——我和夏诺瓦尔能像这样子说话的那一天也会到来吗？
「约尔！」
远处传来了高昂的声音。
瑞秋和尤妮丝朝着我迎面跑来。
「约尔、约尔～！」
她们看起来相当慌张。
我向飞奔而来的两人问道：
「怎么了？这次又碰到什么欺诈事件了吗？」
「不是诈欺啦！因为约尔你一大早就离开了旅舍呀……而且还付清了住宿费！我还以为你要离开这座城市了呢！我不喜欢那样!?」
「喔……那只是我一时心血来潮啦。」
因为我打算和伊莱莎见面，所以才会这样做。况且我最坏的打算就是直接逃离这座城市。
她们也表示理解，不过我现在倒是没有逃跑的必要了。
「为什么不来工商协会的庆功宴呢？料理很好吃的喔！约尔明明是这件事里最活跃的人呀！」
「我不喜欢引人注目啊。」
尤妮丝黏了上来。
「约尔，你……不能突然不见喔？」
「喂喂喂，我可是浪迹天涯的冒险者喔？我不会老是待在同一个地方的。」
「哎～」
尤妮丝发出了不满的声音。
瑞秋目不转睛地盯着我看。
「或许你总有一天会突然展开旅程……但如果你默不作声地离开，我们会很寂寞的呀。」
「……是吗？」
「至少要让我们为你送行呀。」
「……真拿你们没办法。」
瑞秋两手一拍。
「对了！你承诺过要说勇者大人的故事给我听对吧!?」
「喔，是啊……至少让我边吃饭边说吧？」
「好的！那我们就去《古兰亭》吧！」
我们从东大街出发前往市区。
尤妮丝挽着我的左手，瑞秋挽着我的右手。
——咦？我怎么好像是被强行架走的啊？
我们三人并肩而行。
「我最在意的一件事就是……勇者大人最爱的人究竟是谁呢？既然你和他一起旅行过，那你是怎么看这件事的呢!?」
「……跳过，换其他问题吧。」
「跳过!?还可以这样吗!?那、那么……你们是在什么样的契机下展开冒险的，又是如何结束的呢？从头到尾全部说给我听吧！」
「那是不可能的啊。」
「为什么呢？」
「那是因为……勇者的冒险还没有结束。」
待续