(众人能力值插图)
七星七海不安地眺望著墙壁的变化。
原本是一片漆黑的第一模拟室的墙壁，完全成了别的色彩。一抬头看见的便是辽阔的蓝天影像，让原本那绝称不上宽广的房间，顿时充满了开放感。
而整个房间形成的影像，就宛如古代罗马竞技场。
不仅堆砌竞技场的石块质地栩栩如生，就连飞扬的尘土也具十足的临场感，七海都不禁打了个喷嚏。甚至为神流他们加油的狂热观众，那声音也以像是真人一样表现出来，只教人觉得真的有许多人在那里似地。
不过，如果公开【七君主】间的排名战，那应该会是比这些虚拟的观众们所表现出来的，还更上一层的狂热。若是在网路上公开，想必吸引超过现在虚拟实境功能所呈现的观众人数吧。
那是理所当然的事。因为【七君主】彼此间的排名战，一年当中会不会有一次都难说。这是七星学园的学生──不，是对所有与七星学园有关的人来说，谁都无法不去关注的决斗。
(没错，就学园而言，也是相当盛大的战斗。)
七海咽了咽口水。
(当然对小神和我来说，也是左右命运之战。)
七海望著站在对面的那群人。
七友人。
是这所学园名副其实位居牛耳的成员们。或许是凭著自己位居弱肉强食学园上阶层的自负，她们沉著地面对七海一行人。因为家庭的关系，从小看尽政商名流长大的七海，非常清楚七友人身上散发出的气势，绝不亚于那些名人。
至于站在中间的神乐坂惠理香，则是拥有接近恐怖慑人的超然存在感。
(近距离一看，果然可以确信，如果没有将【贪婪】让给小神，这个人早已夺走我的位子了，她就是如此的超群。)
望著惠理香的眼睛，七海几乎快被那对漆黑双眸绽放的吸力给卷入。
那正不愧是──
(──绝对的君主！)
像是抗拒那份存在感一般，七海将目光移开。
数个与竞技场风情显得不相衬的先端机器Aerial，在空中交错飞舞著。上面映著的是除了这次未参与〈对战者〉、排名第五的鸿巢桃之外，模拟其他人像的SD骑士人物。
Aerial眩目飞舞的模样，彷佛催促赶快进入比赛般，七海不禁被焦躁不安所垄罩。
(冷静……先冷静确认一下。)
七海在脑中整理神流的布局。
(我们要获得胜利，四个〈对战者〉就必须全胜才行，不容许一次败北。首先先确认必胜的两个〈项目〉，那就是我的「家世」与山吹的「体力」。这两个〈项目〉不管选择何者，小神都必须正确地推派出我和山吹当〈对战者〉，万一错派其他的〈对战者〉，那么就无法获得全胜而确定败北。嗯，到这里是没问题。)
七海「呼──」地吐了口气，并望著芽依。由于芽依头上显示的SD人物过于可爱，根本不适合这个杀戮战场，让七海忍不住露出笑意。
(而「外貌」的〈项目〉也是相同情形。不管哪一方选择「外貌」的〈项目〉，小神若没有推派小依当〈对战者〉，肯定败北。但和「家世」、「体力」不同，「外貌」不一定有绝对的胜算。因为对方也有四个人的「外貌」为A，所以只能将希望寄托在校方给予小依的评价了。总之，在这一项也必须一胜，加上「家世」与「体力」的〈项目〉，得获得三胜才行。)
七海这次将视线挪移至神流的头上。当然，那里也浮现著神流的SD人物。
(那么最后的一胜，就必须由〈对战者〉小神取下。小神A的项目，扣除与小依相同数值的 「外貌」这项，还有「头脑」和「群众魅力」，必须用这两个〈项目〉的其中之一取胜。如此一来，就达四胜，我们即可获得胜利。)
思及此，七海叹了口气。
(听起来似乎很简单，然而事实上却相当不利。因为小神绝对不能派错〈对战者〉，即使完全零失误，小神和小依的内部状态值，也都必须超越对方才行。)
七海望著倒在地上的〈小丑〉影像，所有状态值为G的〈小丑〉，是只能被对手斩首的可怜角色。
(没错，连选择〈小丑〉的时机也不能有任何差池。由于我方的〈对战者〉，在「知识」与 「统御力」的〈项目〉中没有人为A，因此在这两项绝不可能获胜，只能以〈小丑〉应战。不管惠理香小姐选择这两个〈项目〉中的哪一项，万一我方失算未以〈小丑〉应战的话，就不可能获得四胜而确定败北。)
七海凝视著惠理香。
她依旧面无表情，别说是紧张，连其他情绪都无法读出。没有任何变化，完全一副平常心。
(小神如果无法洞悉惠理香小姐所有的想法，我们就无法获胜。)
但面对绝对的君主，真的能够洞悉她的想法吗？一般来说，是不可能的事。
然而，神流与惠理香之间，有著旁人无法理解的深厚关系。神流可说是对惠理香抱持著异常的执著，也正因如此，才能像这样与惠理香对立。
这一点，或许可以将不可能变成可能。
抑或是，将不可能变成完全的绝望也说不定。
(再想下去也无济于事。我和小神订下〈绝对契约〉时，早就将命运托付给他了。直觉告诉我，小神能够帮我守住【贪婪】的位子。我的直觉从未失灵过，我相信我的直觉，因此我对于我信任的小神有信心。)
所以，就要化为言语。
「小神，我对你有信心。」
神流仅瞄了低喃的七海一眼，旋即又将视线收回。
在大萤幕上被以特写镜头拍摄的，被骑士斩首的小丑说：
『被斩首的会是谁呢？』
小丑在说这句话的同时，排名战〈适合七愚者的斩首〉便揭开了序幕。
『采取完全随机方式，决定先攻与后攻。』
传出了女性的合成音，画面上同时显示与说出来的话相同的文字。
(希望能取得先攻啊。必须在没有任何线索下预测〈项目〉，实在是件难事。希望至少能取得先攻，削减对方的选项。)
究竟，随机选择的结果会是？
『先攻为……藤白神流，请选择〈项目〉。』
合成音公布神流先攻。
「太好了！」
七海微微做出胜利的姿势。
神流傻眼地凝视著雀跃的七海。
「咦？怎么了？后攻比较好吗？」
神流不发一语，在置于地上的包包中翻找了起来。
然后没有任何说明，直接往七海头上套了个东西。
「哇，这是什么啊！」
「因为从刚刚开始，你心里想的事就全都写在脸上了，所以我用这个套住你的头，不让你的表情一览无遗。然后，就算是不小心，也请不要再做出胜利之类的动作了喔。」
或许是在芽依的面前，神流仍以优等生的口吻告诫七海。的确若从七海的表情得知神流选择的〈对战者〉与〈项目〉，那可就得不偿失。
「唔，嗯，我会注意……不过这是什么东西？」
七海敲著套在头上的东西。材质坚硬，对头小的七海来说过大，戴起来显得相当宽松。
「……全罩式安全帽吗？」
「是F的面具。」
这让她有点兴奋。
「哇──！那我戴著这个进行演说，是不是也可以成为F啊？」
「先不论声音可以变音，但光凭身材就差太多了。」
分明只是开玩笑的话，却被还以认真的回答。
(不被刻意挖苦嘲讽是很好，但知道了这种优等生模样也是他的本性，有时还真是会觉得有点无趣呢。)
「还有芽依和山吹，当我在做选择的时候，能不能也请你们不要看？」
「嗯，我知道了。」
「……」
山吹依旧不发一语，似乎认为命令仍持续有效的样子。对于不喜欢山吹开口的七海来说，真是值得庆幸的事。
(但小神不是也能命令我不要看就好……啊，或许是因为会违反〈绝对契约〉中，若有重要事项时，必须马上报告这一点，所以才无法命令我吧？算了，既然如此，那我就不客气看啰。)
七海窥视著神流的手腕，他的Aerial上显示著〈项目〉，可看到「头脑」、「知识」、「体力」、「群众魅力」、「统御力」、「外貌」、「家世」这些选项按钮。
七海双手抱胸预测。
(小神应该会选择稳操胜算的「家世」或「体力」吧。小神和小依这两个〈对战者〉，应该会等洞悉对方的动向后再使用，因此还不会先选择。而且故意在轮到由我方选择时，选择我们会输的〈项目〉也没意义……嗯──那么应该会选择「体力」。因为山吹这个〈对战者〉，在其他〈项目〉绝对没有胜算，所以必须早一点把他用掉。或许惠理香小姐也会想到这一点，但对方没有可以致胜的〈对战者〉，她也莫可奈何。)
神流触碰Aerial，正是七海预测的「体力」。
(哇，和我预测的一样。呵呵，我的思考逻辑也不赖嘛。)
■
另一方面，神流是这么想。
(惠理香或许认为我会选择「外貌」的〈项目〉。)
神流左手比出手枪的姿势。
(我的预测是虽然芽依的外貌为A，但恐怕会输给四位同样外貌人当中的惠理香与克莉丝两人。而对手若是佐里和莉莉的话，胜算就会较高。考虑到这点，应该要早一点以「外貌」来一决胜负。为什么呢？因为这关系到如果选择「体力」或「家世」我们必赢的〈项目〉，对方的〈对战者〉就会出局。就全体的状态值来看，对方不可能推派惠理香、克莉丝、莉莉为可舍弃的〈对战者〉，让她们先出局。恐怕即使在「外貌」这项会输，先出惠理香和克莉丝这两张牌的机率， 还是非常渺小。那么，在选项受限时，越晚留下〈对战者〉芽依，这边的胜算就越低。正因为现在双方都认为选择「体力」是绝对的手段，所以最好的选择是赶快将〈对战者〉芽依用掉。)
神流用代表手枪枪口的食指压住太阳穴。
(──的这种想法可能会被惠理香猜中，所以绝不能选「外貌」。)
神流轻声喟叹后继续思考。
(当然惠理香也洞悉了这样的思考。)
神流看著惠理香的脸。
她依然是面无表情，一副平常心。
并因此确信。
(惠理香早已结束思考该如何将我打倒这件事。完成模拟，确定能够获得胜利，连该怎么做才能打倒我都已经过思量，所以才会表现出那副平常心的模样。然而，这刚好让我有机可乘。思考如何打倒我这样的想法，是为了想赢得胜利而陷入过多的思考。越是有太多的杂念干扰，就越能洞悉对方的思路。惠理香一定正在思考，该怎么做才能给我致命的一击。
我可都知道。惠理香的做法是欲以一次的选择，终结排名战。惠理香认为只因一次的选择，轻而易举让我失去一切，才是能重创我的胜利方式。也就是说她希望我的〈项目〉选择「外貌」，〈对战者〉派出芽依，然后以此定出胜负。意即惠理香应该会选择的〈对战者〉是──)
神流做出决断。
(──「种足克莉丝」。)
他选择了「体力」的〈项目〉。
(来吧，种足克莉丝！只要打败她，在外貌这一项，芽依会输的只剩惠理香而已。而在群众魅力的〈项目〉，会赢我的也只有惠理香，如此就可处于优势！)
『〈项目〉选择完毕，接著请双方选择〈对战者〉。』
当然，神流选择的是山吹宪悟。
惠理香也是毫不犹豫，立即选出了〈对战者〉。
(对了，为了下一步棋，我先来设下圈套吧。)
「国中时期，我曾为惠理香的副手。为了理解惠理香的想法，大部分的时间都尽可能和她一起度过。前往彼此的家，为对方挑选衣服，为了能够相互理解，什么都做过，就连彼此裸裎以对这种事，也都毫无质疑地做了。」
神流淡淡述说过去的种种。
「那又怎么样？你是想说自己比惠理香现任副手的我还更特别吗？」
佐里略带不悦地回应。
而面对佐里的反应，神流微笑著说：
「『种足克莉丝』。」
佐里的表情瞬间消失。
「惠理香选择的是『种足克莉丝』。」
神流的断言，令在场的每个人陷入静默。
『〈对战者〉选择完毕，公布胜利者。』
在场的每个人均注视著竞技场中央的巨型Aerial。
接著萤幕上出现文字。
《项目》——「体力」
藤白神流────〈对战者〉山吹宪悟，体力状态A
神乐坂惠理香——〈对战者〉种足克莉丝，体力状态E
画面呈现空白淡出之后，接著切换了影像。山吹的SD人物持剑对著克莉丝的SD人物，于是克莉丝的模拟人物束手无策地被斩首了。
伴随著人头落地与染满鲜血的画面，合成音宣告：
『神乐坂惠理香零胜，藤白神流一胜。』
■
(小、小神实在是太厉害了，连对方出的〈对战者〉都知道──……不过「体力」不也正如我所预料吗？……为什么惠理香小姐会让拥有三个A状态值的「种足克莉丝」成为舍弃的〈对战者〉？这就表示惠理香小姐猜测的是其他〈项目〉吗？)
无法理解这次交锋的背后，究竟是如何的斗智，七海完全理不出头绪。
而且事到如此才想起神流刚刚说的话，让七海整个脸都热了起来。
(是说国中生彼此袒裎相见……真、真是太龌龊了！也太早迈入大人的阶段了吧！而且之前根本就没跟我说过这件事！)
七海发现自己净想些无关紧要之事，于是赶紧自我克制。
(……算、算了，等一切结束之后再追究……先不管这个，来思考惠理香小姐接下来的选择吧。轮到自己进攻时，获得必胜是当然的手段，因此基本上，对方应该会选择「知识」或「统御力」的〈项目〉吧。这个时候，小神必须选择〈小丑〉，否则我们就不可能有获胜的机会。啊，不过对方选择「家世」和「外貌」的〈项目〉，获胜机率更高吧？因为如果我们失算选择了〈小丑〉，就会吃败仗，所以必须派出我方的正确标的的我或是小依来取胜。如此一来，小神似乎就更难抉择了。)
面具之下的七海抿起双唇。
(唔……这个难度太高了……〈项目〉明明还有六个，但必须猜中对方的选择，到底该怎么办才好……)
七海望著神流。
神流脸上的表情，就连身为伙伴的七海看来，都是冷静得令人害怕。
(还是对小神来说，这根本无须担心？莫非他真的看透了惠理香小姐的想法？全部都知道吗？若是这样的话──)
原本就应该要感到安心的吧，应该要觉得信赖的吧。
但七海内心却这么想。
(若是这样的话——小神会想打倒惠理香小姐吗？可以打倒她吗？)
■
神流虽然一脸冷静，但内心完全没有答案。
(依常理判断，绝不会是「头脑」和「群众魅力」。因为即使这边错估选择了〈小丑〉， 我们仍有胜算。她若看透我的计策，应该不至于选择这两项……那么更简单地思考，以我们的立场，其实能够选择的并非六个选项，而是三个，必定是从七海、芽依、〈小丑〉当中择一。最有可能选择的〈项目〉是「外貌」吗？假设被我们猜中，派出同样状态A的人应战，对方即有获胜的机会，但惠理香会甘于以这种方式赢得胜利吗？)
神流顶住太阳穴的手指，更加用力转动著。
(不过一直深究著背后的思考模式……甚至再反过来思考，也是没完没了。一般来说，现在就只能全凭运气了。)
神流的手指停止转动。
(但我不会做出交给命运安排的选择。)
『〈项目〉选择完毕，接著请双方选择〈对战者〉。」
惠理香毫不犹豫选择了〈对战者〉。
(那么，我再使用刚刚的伎俩吧。应该是只能用一次，但现在可不是自负的时候。)
神流像是瞒不在乎，大胆地说：
「选的是『家世』吧。」
他再次断言。
然而和方才不同，神流对此并没有十足的把握，这只是为了刺探对方的发言。
「不是。」
惠理香立刻回答，依然面不改色。
「那可就奇怪了，所以是『外貌』啰？」
「不是。」
神流当然相当清楚，惠理香不可能因此就露出破绽。
所以，锁定的目标是──
(呵，当我询问到「外貌」时，你的眼睛不自然地往左飘移喔，排名第七的高柳舞耶。)
七友人的成员。
和神流用面具蒙住七海不同，惠理香为了显示自己的信赖，并未给予七友人任何的制约。因为她相信拥有卓越能力的七友人──当然不是这种理由，而是为了今后继续维持伙伴的关系，因此必须表现出对她们的信任。
(我知道的喔，高柳舞耶。个性老实的你和其他七友人相较，完全不擅于相互欺瞒。)
舞耶的反应，根本不算是极为明显的表现，若没有仔细看就不会察觉，那是相当细微的变化。然而她眼神的游移，神流全看在眼里。
如此一来，答案昭然若揭。
■
(惠理香小姐选择的〈项目〉是「外貌」啊！)
七海按捺住几乎欲脱口而出的冲动。
会做出此结论，是因为七海也注意到舞耶的眼睛不自然的飘移。
(我做得太棒了！太佩服自己的观察力了！怎么办？我必须告诉小神！)
七海的手指顶住神流的背部。
(哇，小神好像非常烦厌似地瞪著我……可是之后他一定会感谢我！)
七海就这么在神流的背上写起字。
「外」、「貌」。
神流毫无反应，但他应该能意会，于是七海暂时放下不安的心。
七海充满期待偷窥神流手上的动作，他选择的〈对战者〉当然会是外貌状态值为A的「乙坂芽依」吧。
七海盯著神流按下Aerial上的名字──
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
这次，她真的叫出声了。
■
神流无视七海在背上写下的文字，统整著自己的思绪。
(那么现在要思考的是，那个露馅的演技究竟有何含意。)
没错，神流认定那个必须细看才能察觉的飘移眼神，完全是演技。
(没有把握时，利用套话去测试七友人的反应，这是极为自然的思考且能够预测之事。况且我是在刚刚答案公布后又做了类似的动作，故意利用断言般的措词，明示我的扰乱目的，让七友人有所防备。我都这么做了，因此面对我直接的询问，七友人的内心应该早有准备，绝不可能产生动摇。换句话说，高柳舞耶飘移的眼神，是故意演给我看的举动。)
就某种程度来说，神流相信七友人的能力。他深信在这个时候，七友人绝不会愚蠢到内心产生动摇，甚至犯下这种低级失误。
(重点是刚才的演技，究竟是惠理香事前的指示，还是高柳舞耶为了诱使我上当的自主行为。若是经过惠理香的示意，那么我就难以猜测她的选择了。不过我可以很肯定的说，答案是后者。)
神流的食指又再次顶住太阳穴。
(因为过多的陷阱，反而给了我思考的线索。变成只有「外貌」或是「非外貌」这两个选择的话，就更加容易思考了。惠理香不可能对这种事下指导棋，那是高柳舞耶自主的行为。如此一来，就能肯定她是单纯想透过演技，误导我惠理香是选择了「外貌」，尽早让我们达成平手。意即，那两个选项中，正确的答案为「非外貌」。)
神流凝视舞耶，而舞耶的目光故意闪躲。
(不擅长欺骗的高柳舞耶犯了致命的错误，那就是她偏偏挑在我询问是否为「外貌」时，施展她的演技。)
神流捂嘴掩饰了嘴角上扬的表情。
(原本高柳舞耶应该在我询问是否为「家世」时做出反应，因为面对突如其来的提问，内心不禁产生动摇才是最自然的反应。然而她却故意在我第二次询问是否为「外貌」时，表现出惊慌，那个反应明显是希望我能受骗上当的举动。没错，当询问是否为「家世」时，没有任何反应就代表不希望我猜中。正因为惠理香的选择为「家世」，她才无法做出引导我认为答案是「家世」的演技。)
得出结论了。
(没错，惠理香选择的〈项目〉是「家世」。)
因此，神流选择的〈对战者〉，当然就是「七星七海」，于是他按下「七星七海」的选项。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
按下Aerial画面的同时，传来七海的悲鸣。
(真是的……每次都吵死人的家伙。)
『〈对战者〉选择完毕，公布胜利者。』
神流抬头望著巨型Aerial。
「唔……小神这个笨蛋，迟钝的家伙。就是因为没心肝，所以才无法理解我偷偷传达的讯息啊！哼，可恶！」
接著，画面上显示出文字。
〈项目〉──「家世」
藤白神流────〈对战者〉七星七海，家世状态S
神乐坂惠理香——〈对战者〉须影莉莉，家世状态A
「什、什么么么么么么！」
七海再次大叫。
画面呈现空白，接著切换成七海和莉莉的SD人物持剑相互对战。和方才不同，或许是因为状态值没有相差太多，莉莉的虚拟人物奋勇抵抗，但最终仍败给七海，沦落被斩首的命运。
伴随著人头落地与染满鲜血的画面，合成音宣布：
『神乐坂惠理香零胜，藤白神流二胜。』
(至此，进行得都相当顺利。)
神流内心这么想著，并望向舞耶。她不甘心地咬著牙，应该是意识到自己所犯下的错误。
恐怕舞耶是是因为神流判断到了「种足克莉丝」的关系，所以有点认为神流该不会真的知道惠理香的想法吧。因此才准备了其他的判断资讯，打算扰乱神流。
然而，这正是神流设下的陷阱。
惠理香身旁的人越是多管闲事，越能增加神流判读的资讯。判读的资料越多，当然就越容易洞悉对手。
「那、那个我就知道小神会赢！」
七海见风转舵地这么说，然后扑向神流。
「啊，小海好诈喔……我、我也相信神流同学一定会赢！」
芽依结巴地说著，接著也扑向神流。
(真是的……我还真受欢迎啊。老实说，根本烦死了……这种事一点也不重要，得思考下一步该如何走。接下来选择的〈项目〉，当然是我有可能获胜的「外貌」、「头脑」或「群众魅力」了，但……)
神流推开抱著他的两人，凝视惠理香。
惠理香露出淡淡的微笑。
神流知道。
那是惠理香真的感到愉悦时的笑容。
于是神流意识到了。
不禁意识到了。
『请选择〈项目〉。』
神流为了不让脸上流露出动摇的心绪而紧抿双唇。虽然别人不会发现他内心的不安，但恐怕只有惠理香了然于心，神流有如此的自觉。
神流赌上自己几乎可确定那个微笑背后的含意，于是按下「知识」。
『〈项目〉选择完毕，接著请双方选择〈对战者〉。」
接著神流的〈对战者〉选择了〈小丑〉。
而惠理香几乎是毫不犹豫地就选好了〈对战者〉。
〈项目〉──「知识」
藤白神流────〈对战者〉小丑，知识状态G
神乐坂惠理香——〈对战者〉星宫咏子，知识状态A
结果跟预料中的一样。
萤幕出现了〈小丑〉被斩首的画面。
『神乐坂惠理香一胜，藤白神流二胜。』
「……小神？为什么故意在我们进攻时选择会输的〈项目〉呢？」
对于七海的提问，神流没有回答。
「……不过我想一定是那个啦！跟刚才一样，有什么盘算对吧？」
接下来轮到惠理香选择〈项目〉。
惠理香仍是毫不迟疑地做出选择。
『〈项目〉选择完毕，接著请双方选择〈对战者〉。」
合成音一宣告完毕，惠理香立即开口：
「我公布。」
惠理香用彷佛谈论今天天气般的淡然口吻说：
「我选择的〈项目〉是『统御力』。」
听到惠理香的发言，讶然无语的七海过了片刻才开口：
「咦？咦？有必要故意说那种话吗？啊，是故意这么说，打算诱使小神上当吗？」
「不，我只是说出事实。如果不相信，你们要订定不可说谎的〈绝对契约〉也没关系喔。」
「欸？你、你说什么？真的吗？」
然而，就在两人对话之际，神流已经默默选下〈小丑〉。
「咦？小神，没、没关系吗？那么轻易就相信，是不是应该仔细想想她说那句话的企图？」
神流默不作声。
只是凝视著Aerial，等待明知的结果。
〈项目〉──「统御力」
藤白神流────〈对战者〉小丑，统御力状态G
神乐坂惠理香──〈对战者〉高柳舞耶，统御力状态A
〈小丑〉的头再次落地。
『神乐坂惠理香二胜，藤白神流二胜。』
「小、小神？」
虽说是正确的选择，但七海仍忐忑地叫唤著略显自暴自弃的神流。
然而，神流仍无回应。
他已经确信。那个微笑究竟有何含意，从刚才惠理香的话中，已经可以确知答案了。
『请选择〈项目〉。』
合成音催促著神流做出选择。
神流没有按下选择，只是伫立望著飘浮眼前的萤幕。
「心有灵犀这件事，真是很不错呢。」
惠理香即使是露出微笑，脸上浮现出的仍是过于压抑的笑。她对不知该如何是好的神流说：
「剩余的〈项目〉是『头脑』、『群众魅力』和『外貌』，选择哪个都好。不管是要相信你自己，还是相信你的恋人，都是很棒的选择呢。」
惠理香走向神流。
「不管你选择哪一项，我推派的〈对战者〉都不会改变。」
她抚摸著神流的头发。
「我选择的〈对战者〉是『神乐坂惠理香』。
惠理香接著温柔地抚摸神流的脸颊。
仍是一动也不动的神流，想起了之前与芽依的对话。
──当时是樱华选择的〈项目〉喔，所以应该是运气好而获胜的吧？
──很遗憾，这样的想法太天真了。如果真如你所说，樱华应该就不会惨败了吧。根据惠理香的观察力，哪一个人的内部状态值较高，她都了然于心。不仅如此，她也完全掌握樱华会选择的〈项目〉，因此樱华才会输得那么惨，甚至怀疑惠理香耍了什么手段。
「你的意思是不管我选『头脑』、『群众魅力』或是『外貌』，你都会赢的意思吗？」
神流终于开口。
「嗯，是的。」
惠理香肯定地说。
「特别是在『群众魅力』上绝不可能输，因为这是身为君主必须拥有的能力。统治庞大派系【都会狮】的我，不可能不受到校方的肯定。」
没错，只要拥有惠理香的观察能力，即使相同的状态值A，也可以洞悉谁的分数较高。由于「外貌」是呈现在表面的东西，因此也特别容易判断。虽然「头脑」和「群众魅力」比较难以判别，但惠理香必须剖析的对手，是过去曾任其副手，理解彼此价值观的神流。
所以可以确信。
她必能看透拥有如此深厚关系的对手之能力。
那么她是确信可以获胜，所以才露出微笑的吗？
不，不对。只是因为这样，惠理香并不会露出笑容。
「你值得赞许。」
惠理香放开神流，并拍起手来。
「你完全猜中我的选择。若换成其他人，是否也能完全猜中呢？我想恐怕不行。能够做到这样的人，只有你而已，你的能力实在是太优秀了。」
惠理香停止拍手。
「可是你会输。」
「……有获胜的方法吗？我都没有失误不是吗？如果这是一场一开始就注定我会败北的比赛，那么你赢得胜利就不具意义了。」
神流突然发现自己忘了一直以来所扮演的优等生演技，但现在这种细节早已不重要了。
「有获胜的方法，但你失误了。」
(我就说吧，否则她不可能备妥舞台，接受排名战。惠理香刻意让我有获胜的机会，然后接受排名战，为的是要让我认清两人悬殊的差异。)
「我想你应该非常明白，这次比赛的重点在于打倒〈对战者〉『神乐坂惠理香』。为了达成此目的，必须以『体力』、『家世』的〈项目〉挑战『神乐坂惠理香』。你只要朝这个方向走，就会有胜算。而方法只有一个。」
惠理香说出答案：
「一开始的〈对战者〉就使用『藤白神流』。」
神流听完，开始试著模拟此法。检讨后，他做出结论。惠理香说的完全正确，一开始选择〈对战者〉「藤白神流」，之后只要没有任何差池，就能赢得胜利。
神流的确失败了。
「不过，我早就料到你不会这么做。」
惠理香逼近神流的脸。
「你完全没有想过要派出〈对战者〉『藤白神流』。我有说错吗？」
神流确实想都没想过。
难以置信般完全没有。
彷佛是惠理香操控了这样的思考回路。
「我一开始不是说了吗？『你已经习惯孤独了』。」
接著，惠理香又说出了那句话：
「你愿意把心交给我吗？」
「我不相信任何人，但你愿意相信这样的我吗？」
惠理香撩拨起发丝说：
「你也是一样。你作为君主的资质，将会束缚著你。」
过去也曾说过的这句话，狠狠刺著神流的心。
「我深信的是你所拥有的无法解脱，无法逃脱，与我相同的君主的资质。」
是惠理香改变了虚拟实境的设定吧？周围不再是充满开放感的影像，竞技场消失了。这里是原本那个漆黑、狭窄的房间。
而神流的眼前，是惠理香那对漆黑的瞳眸。
(──啊。)
景色在改变。
每个人的脸上均蒙上一层阴郁，除了眼前的惠理香之外，全都完全失焦。无法辨识七友人的脸，连七海和芽依的脸也分辨不出来。明明是身处狭窄的房间内，但与所有的东西都相隔甚远。
除了惠理香之外，全都显得好远。
「我早就相信你会是一位君主，你会非常孤独。因此你无法相信他人，而像你这种人，即便只是状态值的比赛，第一步棋你无法先用掉唯一信任的自己。」
「……胡扯。这些全都是马后炮吧。」
勉强从喉咙深处挤出来的字句，却是连自己也无法欺骗的蠢话。
但神流只能这么说了，否则他无法逃离眼前模糊的光景，会再次被惠理香的漆黑瞳眸吞噬。
(插图)
惠理香露出微笑，她将CCC行动装置靠近了神流的。
档案传送了过来。
并将其打开。
里面记载著神流这次排名战可能会采取的行动。不仅是选择的〈项目〉、〈对战者〉，连神流猜测惠理香推派的〈对战者〉时会说的话，也都清楚写著。
罗列的三种模式当中，其中之一与神流这次的行动完全吻合。
宛如拥有预知的能力。
令人难以置信的能力。
但事实上，惠理香做到了。
神流心想，惠理香并不是思考该如何才能打倒我，而是确信能够获得胜利，并思索著要用什么样的方式击倒我──
这个想法完全无误。
(该怎么做……才能有效地粉碎我的心？在第一步击败我，是最能让我绝望的方法什么的，这是多么不痛不痒的想法啊。)
惠理香要让神流明白的不仅如此。
惠理香要预测出神流选择的〈项目〉是轻而易举之事。在这次的排名战当中，她要预测并预想到的，是神流所想的全部。
惠理香微笑所代表的含意。
是她确信自己至今依然控制著神流的心，因而让她展露了笑容。
神流被夺去了思考。
被惠理香漆黑的瞳眸所禁锢。
他不假思索，完成最后的动作。他选择了在Aerial上显示的「头脑」这个〈项目〉。
『〈项目〉选择完毕，接著请双方选择〈对战者〉。』
神流仍毫不迟疑地继续选择。
巨型的Aerial上显示出文字。
〈项目〉──「头脑」
藤白神流────〈对战者〉藤白神流，头脑状态A
神乐坂惠理香──〈对战者〉神乐坂惠理香，头脑状态A
或许是双方状态值同为A的关系，SD人物陷入短兵相接的激烈争斗。火花飞散的效果，展现出不分轩轾的交锋。
然而，结果昭然若揭。
惠理香的虚拟人物，手中的剑宛如带著魔法般闪闪发光，一条银白色的线掠过神流的颈部。
于是，神流的虚拟人物人头落地了。
『神乐坂惠理香三胜，藤白神流二胜。』
「小神……」
七海的呼唤声，神流听不太清楚。
神流用他那只看得见惠理香的双眼，凝视著眼前的Aerial。
画面中，神流的虚拟人物已经成为一具身首异处，满身鲜血的尸体。
那个景象让他不禁意识到。
神流失去了【贪婪】的称号。
失去了一切。