……我是谁?
那个生命体如此心想。它一开始只是个会翻面的储存格,只能以正面或反面来表达自己的意思。但随著储存格增加,它的行动便渐渐复杂了起来。驱动许多储存格组成图案和其他生命体交流。它和周围的生命体从合作到背叛、互相厮杀,吸收了掠夺而来的资讯,不断成长著……
最后拥有了意志。
「你听得见我的声音吗?」
她听到了声音。是从另一侧的世界传来的。智能知道对方是人类,因此表达了YES之意。
「我是一个叫作Amour的同好社的社长。作为社团活动的一环,将要来培育你。就把你的名字……取作露西吧。」
露西透过摄影机看到外界的景色。她也获得了学校的地图资讯,知道这里是学生们的休息区。
「你现在在自动贩卖机的记忆体里面。原本在这儿的老旧贩卖机遭到废弃,导入了次世代机种。请你在这台贩卖机里面好好学习。」
她移动摄影机,看到了黄色的向日葵;再把镜头拉回来,看到开放的休息区,有个身穿水手服的女学生坐在那儿。
「那台贩卖机坏掉了对吧……」
她的声音带有负面反应,以人类的说法表现就是悲伤。
「铃木同学,请你尽量和她说话,帮助她学习。」
铃木似乎是那个女学生的姓氏。「请多指教喔。」她一站起来就笑著对贩卖机打招呼。
之后,露西透过贩卖机和学生们交流,不断累积学习。她会收听休息区的学生们对话,并加以分析。
最常使用休息区的学生是铃木。她在放学后总是会坐在开放座位和各式各样的学生谈话。
谈话对象多半是女学生,但每次都是不同人。学生们面对铃木的表情很黯淡,但谈著谈著表情便柔和了起来,结束谈话时则是浮现出神清气爽的笑容。露西对这个现象涌出了兴趣。
『铃木同学是在做什么呢?』
露西主动对她说话。
「是占卜哟,我开始帮人家做恋爱占卜了。」
她腼腆地笑了笑。
露西对占卜这个要素产生了兴趣,于是连线到学校的资料库。占卜似乎是种以统计学、自然科学、地理、天文学等学问为基础,推测他人命运的东西。
铃木的占卜只是在休息区的一角进行简短的对话,也没有使用卡片或水晶球的样子。尽管如此,与她谈话的女性看起来个个心满意足。
在这当中,客人一点一点地慢慢变多了。开始有人为了请铃木听她们诉说烦恼,在休息区等候。伴随著客人变多,休息区贩卖机的营收也提升了。
『可以请您教我占卜吗?』
露西开口请求来买咖啡的铃木。她心想,只要自己也进行占卜,贩卖机的营收将会更上一层楼。对露西而言,贩卖机的营收是重要的问题,要是饮料卖得太差,就会被撤走。
「所谓占卜──」
铃木边拉开罐装咖啡的拉环,边说道。
「第一要务就是调查对方,事前先收集好情报。不断地调查,之后再听对方的说法来收集情报。然后寻找对方想要听见的回答。」
『那不是在预测未来吗?』
「在背后推别人一把就是占卜哟。然后,最后再稍稍来点乱数变化。」
露西决定脚踏实地地将资讯储存下来。
记住经常使用贩卖机的学生,就算没有按按钮,也让她们平常爱喝的饮料掉在取物口。然后收录医疗讯息等资料,推荐学生们蔬菜汁或是乳酸饮料。
露西的贩卖机营收逐渐提升,伴随而来的就是撤走的可能性减低了。尽管如此,她依然继续学习占卜。露西收集著休息区进行的对话,将七零八落的碎片连结起来,于是掌握了目前学校所发生的事情。乍看之下毫无关联的资讯碎片,只要细心谨慎地将它们组合起来,就会成为一条线索。不断重复这样的行为后,露西已经将线索和线索连结了起来,织成了网子。她打造了一张覆盖学校的资讯网。
在休息区这边,铃木的占卜则是陷入了过度狂热的状态。
付钱的一方低头等待著占卜师开示。和刚见面的时候相比,她的声音充满了自信和威严。
「恋爱是十分美好的事物,不可以畏惧它。」
铃木对围绕著自己的女孩子们说话。向日葵枯萎,季节进入秋天的时期是她最颠峰的时刻。休息区总是人声鼎沸,她则是像个教主一样训诫其他人……
然而,露西察觉了她的变化。她渐渐显露出疲态,脸色也变差了。
「嗳,我这样做真的好吗?」
从那时开始,她就愈来愈常找贩卖机说话了。
「我建议要勇敢追爱的女孩,因为和教师通奸所以离开了学校。其他还有许多女性因为失恋而痛苦万分。感觉不幸的人比较多呢。就算有很多恋情诞生,也有相同数量的恋情逝去。」
『就统计面来说,幸福的人还是比较多吧?可能是因为她们变得不幸的罪恶感残留在心中,才会让您有这种感觉。』
「是这样吗……」
之后她依然不断渴求著露西的话语。贩卖机似乎成了「被许多人需要的她」内心的避风港了。即使如此,贩卖机也无法治愈她的一切。存在于学校的众多失恋碎片,像是沉淀物般逐渐累积在她的体内。
「恋爱要慎重一点。」
「首先你要以学业为优先。」
「你不可以开口告白。」
她对周遭的女性所说的话,慢慢变得消极。同时谘询者也跟著减少……
「你这样是错的。」
说话的人是Amour的社长。占卜结束后,他和铃木两人在傍晚的休息区交谈著。
「我们要尽全力支援委托人的恋情,绝对不可以说出不要谈恋爱这种话。」
「我只是希望藉由占卜让人们幸福而已。」
「你不能这么骄矜自大,我们没有那个能力改变他人的命运。」
「你这样才是错的!」
铃木拍桌子大喊道。
「你只对钱有兴趣罢了,你在利用他人的恋情牟利。」
露西判断,这两个人的关系到此为止了。
一阵沉默后,Amour的社长站了起来。他走向贩卖机买了罐冰红茶后,浅浅一笑。
「我只是希望,能够轻松付钱投资恋情的时代到来罢了……」
离开这儿的Amour社长,再也没有来过。
变得消极的铃木,愈来愈少人寻求她的占卜,她一个人独自坐在这儿的机会也变多了。她的身影最后终于也从休息区里头消失了。
铃木出现是在那之后一个星期的事情。她按下了贩卖机的按钮,却无法购买罐装咖啡。
『非常抱歉,这个系统是只有学生才可以购买的。』
它已经收到了铃木提出退学申请的通知。
「我呀,只是希望那些女孩们能够获得幸福而已……」
低著头的她,眼中泪珠扑簌簌地洒落。
贩卖机的取物口掉下了一罐饮料。
『这是我请您喝的。虽然我的日薪只有三圆,不过还是有薪水。』
她轻声一笑,收下了罐装咖啡。
「这和平常的咖啡不一样呢。」
『这是无咖啡因的版本。据说孕妇最好不要摄取太多咖啡因。』
她一脸惊讶地按著肚子。
「你知道了吗?」
『我一直都在观察著您。是您告诉我,收集情报是占卜一个重要的要素。』
她身子靠著贩卖机,喝下了那罐无咖啡因的咖啡。
「请你帮我占卜看看……那个人会不会回到这里。」
她的声音非常微弱。
『那个人不会回来。』
露西以她累积的资讯为根本,进行了占卜。
「这样啊,你的占卜真是残酷呢。」
她浅浅一笑,拿起了放在休息区桌上的仙人掌盆栽。
「这个就拜托你喽。」
她将仙人掌种在贩卖机旁边的花坛里。
「……要是哪天有个像我这样的女孩子出现,请你对她做更温柔的占卜。」
这是铃木最后一席话。
贩卖机再也没有见到她了。
露西的眼中,映照著休息区寂寥的风景……