大地在平原和森林的交界处奔跑。不过……
「哇，这一带也变得湿漉漉了耶。」
「对，看样子那种紫色的水也淹到这里来了。」
地面十分泥泞，要不是这次的木装甲有加装加速设备，应该会寸步难行。
目前也有好几只魔像陷在土中、无法动弹。
在这种环境下，已经开始觉得跑步是件麻烦事了。
「……干脆用飞的好了。」
「说的也是，反正只要动用加速装置和急速喷射功能，就能一口气移动长距离，要试试吗？」
由于已经快要抵达平原，上空也没了障碍物。
再加上近来的飞行测试也是完美无缺，感觉短时间的飞行应该不成问题。
「我如果边飞行边引领魔像，应该会提早抵达吧。」
「说的也是，那就照您说的去做吧。」
「好，小樱，就拜托你维持平衡了。」
「好的，包在我身上。」
大地听到小樱这么说后，立刻用力踏下一步，让身体腾上空中。
「飞吧，《金刚·风》！」
树木巨人就这样在空中前进。
巨大的紫龙光是位在原地就将毒水洒向四处。
「喀、喀唔唔唔唔唔……」
卡特拉库达只要一有动作，毒水就会到处飞散，不停削弱位于平原的所有人。
目前已有两成的骑士被毒到跪在地上。
「只要把那些魔核一颗一颗粉碎就好……！」
但是迪亚内雅仍旧不屈不挠。
一般其实看不见位在深紫色水中的漆黑魔核。
但多亏有玛娜莉露的歌声让魔核亮起光芒，才能用肉眼直接看见。相较于龙的巨大身躯，魔核显得实在太小，但也不是无法狙击。
「《熔岩·烈焰·二叉戟》！」
迪亚内雅立刻掷出火焰三叉戟。
与前一波攻击同等威力的火焰，直接命中卡特拉库达的躯体，击碎了一颗体内的魔核。
「太好了！下一颗。」
迪亚内雅马上准备握好下一把三叉戟。但是就在这个瞬间。
「——嗯，咦……？」
卡特拉库达「啪沙」一声化为水，融入在地面流淌的紫水当中。
「它、它逃走了吗！？」
「没有，它在那边！」
解开迪亚内雅疑惑的人是赫斯提。
她看了舞台正面的右前方，刚才变成水消失无踪的卡特拉库达就在那里。它正准备要在高处发射巨大水炮弹。
「嘎啊啊！」
水炮弹笔直地飞冲而来。
骑士团虽已架好盾牌，但是炮弹的大小是先前的一倍以上。
……没办法完全挡下！
就在迪亚内雅打算要以火焰三叉戟迎战的瞬间。
「我来挡。《护盾》。」
赫斯提在舞台前方张起结界障壁。
毒水炮弹击中障壁、飞沫四溅。
「谢、谢谢搭救，赫斯提阁下。」
「别大意，毒可挡不住啊。」
「……唔呃。」
就如赫斯提所言，光是那些飞沫就让骑士们中毒，倒下的骑士愈来愈多。
「这下……麻烦了。」
迪亚内雅也注意到，自己的动作变得迟钝了。
现在还能活动是因为自己身为魔法师，较能抵抗这类攻击。
……大地阁下。大概是因为一直以来都在接触他居住的魔力点，所以我对魔力之毒有了抗性。
因此自己的抵抗力才会高于一般人。即使如此，见到目前的惨况后，迪亚内雅还是觉得必须赶快打倒卡特拉库达才行。
「那只龙是怎样，只要一被打中就会变成水远离战场……」
「嗯，那家伙果然还是跟以前一样，只要被打中一下，立刻就会将躯体化成水，躲避连续攻击。」
赫斯提不耐烦地抹去脸上掺到的毒水，瞪视着卡特拉库达。
「而且它会从地下水中吸取魔力，因此时间一久伤势也会自动复原，耐打程度真的超乎想像。在这段期间，毒水还会不停渗入地底。虽然不知道要花几天时间才能把它的魔核破坏殆尽——但在这之前，土地会先变得贫瘠，我们也会不停弱化。」
「您说的对……」
仅仅才过几分钟，骑士们已经疲弱不堪。
具有净化功能的玛娜莉露的歌声明明从未间断，仍旧无法抵挡毒水的侵害。
「若是这只怪物盘据在这里好几小时、好几天……这片土地就完蛋了吧。」
「嗯，这就是我们之前无法打倒它、只能封印的原因，现在只能破坏一颗颗魔核，尽量缩小它的体积，再以玛娜莉露的封印之歌加以封印——《白焰吐息》！」
赫斯提解释完后，以吐息攻击了卡特拉库达。
这记攻击宛如雷射般击中卡特拉库达。
「只能烧掉一部分啊……」
然而她只彻底烧毁卡特拉库达数颗魔核，卡特拉库达又变回了水。
「根本没完没了耶。」
「嗯，所以在玛娜莉露的歌声凝聚好封印用的魔力之前，我们只能持续削减它的魔核。」迪亚内雅心想，封印虽然治标不治本，但如果只剩这个方法，也只能逆来顺受。然而当她握好法杖的瞬间，她看见了惊人的一幕。
「唔……」
舞台上的玛娜莉露向前倾倒、跪在地上。
「玛娜莉露阁下，您没事吧！」
原本全神贯注在唱歌的玛娜莉露，听到迪亚内雅的呼喊才察觉自己已经倒下。
「您是中毒了吗？」
「……没有，不是中毒。我在猜应该只是因为听众变少，导致歌声所需的魔力不足，我为了补足缺口勉强生成魔力，所以才会像这样出现晕眩。」
玛娜莉露倒下之后，她分析了起因。
演唱净化封印之歌必须耗费大量魔力，因此都是向每一位观众借取少量魔力进行演唱。
「台下的观众都因为毒之水中毒倒下了，所以我只能靠自己的魔力来演唱——咳咳。」
玛娜莉露在口中感受到鲜血的味道，如今她觉得口干舌燥、喉咙卡卡的。
她平常唱歌时都会同时使用自身魔力保护喉眬，但现在看来魔力已不足到无法这么做了。
「唔……玛娜莉露阁下，您先休息一下。在您休息期间，我们会尽量削弱敌人。」
迪亚内雅离开舞台，开始迎击卡特拉库达。
赫斯提也在她身旁奋战。
玛娜莉露咬紧了牙关。
「我好不甘心……」
一路上明明获得那么多人的帮助，明明都奋战到这一刻了。
自己却在这时候倒下，没能完成自己的任务，辜负了同伴的信赖，真的好不甘心。
「声音……如果能恢复的话……我就能唱歌了。」
喉咙好痛，黏膜干燥到就像要沾黏在一起。
当务之急明明是要让喉咙恢复正常，魔力却不足支应。
「……喀咳……」
玛娜莉露不停咳嗽之余咬住了嘴唇，嘴角还流出血来。
仔细一看，迪亚内雅惨白着脸跪在地上，连赫斯提都露出感觉相当痛苦的表情，周围的骑士们则是几乎都不支倒下了。
……我真的好不甘心……！
心里好挫折，身体感觉快要倒下了。
就在这个时候。
「——抱歉，我来晚了。」
「咦……？」
「演唱会还没结束吧？」
一具树木巨人从天上降落至舞台。
「大、大地先生……？」
「喔，让你久等了。本来想说要在演唱会开始前把水送过来，结果这个时候才送到。」
他这么说完，便有魔像鱼贯地走上舞台。
接着递给玛娜莉露一个木头瓶子。
「谢、谢谢……！」
玛娜莉露从魔像手上拿到水，一口气喝下肚。
……我的力量恢复了……！？
没想到只是喝了水，体内就涌现力量。
「这样我就能继续唱歌了。」
玛娜莉露站起身子，虽然音量不大，但又开始唱歌了，遍布卡特拉库达全身的魔核也因此再次亮起微弱光芒。
大地看到她歌唱的模样便露出微笑，接着「砰」地轻拍了她的肩膀。
「很好，玛娜莉露，你就继续这样唱歌，我会替你准备好能够尽情歌唱的舞台。」
「咦？什么……舞台？」
「我之前不是答应你会帮忙搭建好舞台吗？——所以我现在要去拆除那个碍事的舞台装置啦。」
他接着站到前方。
让右臂的装甲变化为巨大的魔石杵。
我在舞台上打量着卡特拉库达。
「我难得能听到这么动听的好歌，卡特拉库达，你可不要随便打断喔。」
并且带着魔像们站往前方。
「《金刚·改》切换——模式《金刚杵》！」
我切换了装甲模式。
从移动用模式转换成战斗用模式。
迪亚内雅她们虽已疲惫不堪，但仍用松了一口气的表情看向我。
「大地阁下，你来助阵了啊……」
「抱歉，我来晚了。」
「你不必道歉，因为是我们这边的缘故，所以演唱会比预定时间还要早开唱……」
「喂喂，你整个人摇摇晃晃的，别硬撑喔。」
「我还好，还可以动，我会竭尽全力来支持你。」
迪亚内雅这么说后，重新站起身子、拿好了法杖。
真是位不屈不挠的公主耶。我在感到敬佩的同时观察着卡特拉库达。
它目前是紫色水龙的外形，体内漂浮着无数颗漆黑结晶。
「——看样子，那家伙的构造和水魔像一样，是以魔核为中心建构出躯体。」
听到小樱在耳边的解说后，我心想原来如此，只是放大版的水魔像啊。
「也就是说，只要摧毁那些魔核就能打倒那家伙了？」
我这么询问迪亚内雅，她点头响应。
「嗯，没错，但是大地阁下，请务必要注意，那家伙只要被打中一下就会变成水逃跑，那种毒水在它逃跑期间还是会渗进这块土地。」
事情确实如她所言，那种紫色的水现在也犹如满溢般四处流动。森林里的土地之所以变得那么泥泞，应该都是这种水造成的。
这家伙实在有够碍事。
「——首先，先来止住一直从那家伙身上流出来的毒水好了——木魔像，进攻。」
「什么？」
我让木魔像们冲向卡特拉库达的身边。
「你、你是打算让那些魔像压制卡特拉库达吗？可、可是体积未免差太多了……」
「不是，我没那种打算喔。」
我想做的事情只是让魔像去卡特拉库达脚边撒下苹果，只要撒苹果就好。
「——树木啊，把那家伙关住！」
我大喊的瞬间，地上的众多苹果即使位在毒水中，依旧一口气成长为大树。
接着那些树木相互交错，像在束缚般从脚到头覆盖了巨大到需要抬头仰望的卡特拉库达。
「嘎啊……！？」
卡特拉库达扭动身体想要挣脱，但我才不会让它得逞。
「我可是制作木魔像的能手喔……！」
苹果树瞬间化为压制卡特拉库达全身的外壳。
那是种滴水不漏的坚固壳状物。
「那、那种方式行得通吗……！？」
迪亚内雅看来是出乎意料到大吃一惊，不过只要能挡住毒水就是好办法。但是……
「这种方式无法撑太久。」
我知道卡特拉库达在壳内疯狂挣扎。
仅能在短时间内限制它的行动，因此必须在这段期间分出胜负。
「我问你，你有办法把整个壳用力打上空中吗？」
「打、打上空中？唔嗯……如果利用结界反弹，理论上不是不行，可是……」
我看到迪亚内雅面有难色后心想，那种大小的物体果然很难打上去。
「我办得到。」
赫斯提来到我身旁这么说。
她的脸虽已被毒水弄湿，但斗志依旧旺盛。
「喔，赫斯提。抱歉，我来晚了。」
「没关系。多亏有你出手，目前战况暂且稳住了——话说回来，只要把那东西打到天上去就好吗？」
「有可能吗？」
「是有可能。我只要发动冲击吐息就好，反正拉缪洛斯的重量比那东西还重。更重要的是，我已经变得比以前还强了。」
赫斯提「哼」地擦掉毒水、挺起胸膛。
「太好了，幸亏有你，我这条手臂感觉能派上用场了。」
「那条手臂会派上用场……你难道是要……」
「没错，我要狠狠挥舞这条右臂。」
我才说完话，赫斯提的表情便瞬间僵住。
「对耶，你如果用那条手臂捶打地面，结果可不是开玩笑的。」
迪亚内雅也露出愣住的神情。
「你打飞卡莲阁下时用的就是那条手臂……不过你当时应该也相当手下留情了吧？」
「是没错。」
不过纵使手下留情，还是在平原留下了许多痕迹。
可以的话，我不想再破坏环境。
如果获准能把平原打得坑坑洞洞，我就不会放在心上，但破坏环境终究是坏事。
「嗯，我知道了。我会负责把那壳状物打到天上。」
「——那么，我也会帮忙。一开始需要把那个东西弹至空中时，我应该办得到。」
看来两人决定好接下来的行动了。
正当我这么评估时，背后传来甜美的说话声。
「我也会唱歌掩护你们，我如果尽全力歌唱，也能削弱那家伙的力量。」
看样子玛娜莉露也要响应，实在是如虎添翼。
「三位，谢谢你们。那么，上吧。」
三人视我这句话为开战讯号，纷纷展开行动。
「听我歌唱吧，卡特拉库达……！」
首先，耳里传来了玛娜莉露的歌声。
「《多重结界·二十》！」
迪亚内雅则在歌声中张起结界，将卡特拉库达的躯体顶上空中。接着轮到赫斯提。
「《冲击吐息》……！」
她窜进卡特拉库达的下方，狠狠地发射冲击波。
这道冲击波虽是来自一副娇小的身体，但威力惊人，使得卡特拉库达在空中不停翻转。真不愧是赫斯提。
「这样就万事俱备了，我能全力以赴了。」
老实说，我也是第一次准备出全力挥动这把金刚杵。
过去使用时为求谨慎，所以才克制力道。
……毕竟出全力挥舞，有可能把一切都破坏殆尽。
但是现在是要朝空中挥舞，因此不须顾忌任何事情。
我发动加速装置，冲到卡特拉库达的正下方。
然后，将固定桩打进地面。
固定桩穿过泥泞的土壤，深深地陷入地底。
我知道自身手臂使出的招式威力极高，因此也为预防后座力做好万全准备。
「小樱，我背后就麻烦你支撑了。」
「好的，主人，您尽管出尽全力。」
小樱的力量稳稳支撑着我的全身。
有这股力量作为后援，我就能放心地全力挥动手臂。
「卡特拉库达，吃我第一次的全力一击。」
紧接着，我使出浑身力量发动攻击。
发挥出金刚杵百分之百的威力。
为了彰显这一招的威势，我呐喊：
「突破天际——《金刚·改：模式——金刚杵·极限》！」
于高速中挥出右臂。
这记攻击的出招速度快到直接打穿水蒸气护壁。
「……啊！？」
眨眼间就命中了卡特拉库达。
冲击力道强大到瞬间贯穿坚固的木头壳状物，划破云和空气、不停向前飞冲。最后，现场响起卡特拉库达不成声的悲鸣。
「——！」
它的身体就此彻底灰飞烟灭，一片残骸都不留。
「主人，我确认它的魔核全数遭到破坏了，战斗结束！」
「嗯嗯，结束了……可是……」
我放下释放完冲击波与光芒的右臂，喘了口气看往背后。眼前出现了一个莫大的坑洞。
「没想到后座力会打出一个这么深的坑洞。」
右臂出招的威力惊人之余，后座力看来也是不容小觑。
地面以我为中心出现一处圆形塌陷。
其实连我脚边的地面都被踏碎了，不过装甲倒是毫发无伤。
「看来地面也有些部分耐不住您那股力道。」
「原来如此……」
以我为中心的半径五十公尺左右，如今已凹陷成一处犹如陨石坑的地方。
坑洞最深处超过十公尺。
平原的水不停流入这个坑洞，但完全没有溢出的迹象，看样子凿得相当深。
「虽然后座力的预防措施做得万无一失，但这样看来以后也必须考虑架设发射台。」
我这么嘟囔时，迪亚内雅靠了过来她可能因为是中毒，所以脸显得有些苍白。
「大地阁下，你的招式威力还是一如往常地惊人耶……」
「我也不知道该怎么解释才好……很抱歉，结果在地面开了一个大洞。」
「没、没关系，你别放在心上。我本来就想在这附近的平原建设饮水站——嗯，一想到现在有了座小涌泉就觉得好开心！」
迪亚内雅语气坚定地告诉我。
不过这要称为湖，里面也都是毒水就是了。
「话说回来，毒水这种东西，就算已破坏魔核，原来也要等到完成净化才会消失。」
我轻声嘀咕。
「没错。所以卡特拉库达的毒水才会那么棘手……本来确实是非常难应付的东西。」
赫斯提走过来这么回答我。
她看起来虽然也有中毒，但情况感觉较轻微。
「不过，这次你已经狠狠消灭卡特拉库达了，所以不会再有这种毒水了。接下来，只要妥善处理残留的毒水就好。因此像现在这样让毒水集中到一个地方，真的是帮了一个大忙。」
「嗯，谢谢你，大地先生。」
接在赫斯提之后来到我身旁的是玛娜莉露。
「你的身体好了吗？」
「托你的福，喝了你拿来的水和果汁后，我就彻底痊愈了……所以我过来进行最后的收尾工作。」
「最后的收尾工作是指唱歌吗？」
「是的，要用我的演唱净化水质喔。无论是要掩埋进地底，还是要拿来使用，都得让水变干净才行。」
她说完便回到舞台上，拿起了杖型麦克风。
「现在观众很少，没关系吗？」
观众席上的骑士团几乎都已不支倒地。
位于站席的冒险者，也就是闪亮光头的成员虽然都还站着，但都已经失去意识，所以一样无法担任观众。
「嗯，当然没关系。我现在身体状态绝佳……而且现场也还有魔像们。」
虽然卡特拉库达一战折损了不少魔像，但现在还剩十具左右。
玛娜莉露说完之后，有的魔像甚至已经举起双手，看来十分配合。
「原来也能跟没有生命的物体借取魔力喔。」
「是的，我的身体已经恢复——所以我要唱这首歌做为收尾。《水龙的吐息》。」
玛娜莉露再度于舞台上展现好歌喉。
我先前曾经听过的美妙歌曲逐渐响彻整座平原。
位在观众席的魔像们先是开始散发微弱光芒，接着那些光芒不断集中到玛娜莉露身上。
「这画面好壮观。」
原本蓄积在坑洞里的紫色水也发出光芒，映照着昏暗的天空。
水质愈变愈透明，仅过了数秒就变得无比清澈。
即使如此，玛娜莉露的歌声仍旧未停，现场更是出现另一个现象。
「嗯……？下雨了？」
「嗯嗯，毛毛雨……等等，这是刚才我们打上空中的那些水。」
原来是刚才打至上空、四处飞散的漆黑之水落了下来。
只是玛娜莉露的歌声传来的瞬间，看似有毒的颜色也逐渐退去。
这些水在歌声净化水质的同时，从我们头顶闪闪发光地洒下。
当然，这场毛毛细雨也淋湿了位在舞台上的玛娜莉露。
玛娜莉露就在白日洒落的阳光、水光还有虹光相互交混的环境中，优雅地唱着歌。
「啊……无论是歌声还是现在的景象都好美丽喔。」
「嗯，对呀。」
「我之前也在烦恼舞台灯光要怎么打，但是无论再好的灯光安排，也赢不过这种大自然的特效。」
在响彻龙王的歌声之后，平原和森林的毒泥地也都被清除得干干净净。
「这首歌真好听。」
玛娜莉露唱完走下舞台时，我这么对她说道。
「嗯，大地先生，谢谢你的称赞。」
她露出开心的微笑。
「该怎么说才好……你之前在我家唱的歌比较像是摇篮曲，演唱会这首听了感觉能精神百倍，能听到这样的差异也很有趣。」
「嗯，你能听出当中的差异，对演唱者来说可是莫大的赞美。」
「不过，我的耳朵实际上没你讲的那么好啦……咦……？」
我和玛娜莉露说话时，眼角处好像有某种东西在动。
「这种水在你唱完后还是会动喔？」
已经完成净化的湖水竟然在无风的环境中扭摆窜起、动个不停。
「喔喔，那是卡特拉库达身体的一部分。」
「嗯？它还活着喔？」
「这个嘛……应该要说它是净化后重生才对。卡特拉库达最原始的意思其实只是会动的水喔，原本是完全不带恶意和害人之意的存在。」
玛娜莉露这么说后，用手指戳了戳湖水。
结果水在手指的刺激下稍微动了动，但也就仅此而已。
「它是在湖里不断吸收包含邪念与憎恶的魔核，所以才会变成那副邪恶的模样。」
「这么说来，卡特拉库达会这样为非作歹都是魔核导致的？」
我这么询问后，玛娜莉露悲伤地点了点头。
「是的。水本身虽然也具有意识，但为了反应出漆黑魔核的憎恶、负面情感，还有日积月累的毒气，才会变成那种颜色和外观。它的状态现在暂且平稳……所以必须派人监视，不要让它有机会找到那种邪恶魔核。」
原来毒的来源是那种漆黑魔核。
「等等，既然如此，那就把魔核全都置换成普通魔核不就能解决问题了？」
「是没错。但是实际上是不可能实现的，魔核能蓄积的魔力远多于高级魔石，必须要有大量的普通魔核才能承担置换过程，不然反而会破坏魔核。」
「唔嗯唔嗯……也就是说，如果置换成大量普通魔核，卡特拉库达就不会再制造毒水了吗？」
「咦？那、那个嘛……如果是漆黑魔核已被净化的现在，要置换魔核也变得容易很多，如果真的能置换足够的魔核，卡特拉库达应该就不会再制造毒水了……」
原来如此，我还真是听到了一个好消息。
来置换看看好了。
迪亚内雅目前正在喝着魔像拿来的水休息。我下定决心后，对她说：
「迪亚内雅，抱歉，打扰你休息，我能不能拜托你帮我瞬间移动到我家？我想去拿个东西。」
「唔嗯，我知道了，没问题喔，大地阁下。」
结果，我回家拿来的东西是……
「那个是苹果吗？」
「对，我是在想，卡特拉库达的身体结构如果和水魔像相同，苹果就能派上用场。」
总之，我拿来一箱现摘的新鲜苹果。
若换算成数字，大约不到一百颗。
「——你看，这样如何？」
我试着把苹果放进湖里，也就是不断蠢动的水里。
「喔，成效很赞耶。」
结果放进水里的红色果实未遭破坏，而是停留在湖底。
而且湖水还动了起来，化为一只体积约能放在手上的小龙。
极为清澈的水汇聚而成的身躯内，浮着一颗苹果。
也没感受到恶意和害人之意。
「很好，看来干净清澈的卡特拉库达完成了。」
「骗人的吧……你居然成功置换魔核了……」
洁净的水龙朝着我垂下头后，再次返回水中。
「它这样就不会再产生毒水了吗？」
玛娜莉露虽然瞪大双眼、感到震惊，但还是回复了我的疑问。
她直冒冷汗的同时看向了我。
「嗯、嗯嗯，这样看来，我觉得它完全不会产生毒素了……不过，苹果真的能拿来当魔核吗……？」
话说回来，我还没让玛娜莉露看过水魔像的制造方式。
「说来话长，反正成品的魔力感觉十分丰沛。」
由于果汁供应机魔像刚好在场，我把它叫来，随即打开它的肚子，让玛娜莉露一探究竟。结果，她显得更加吃惊了。
「原、原来如此。既然都有成功案例，我也无话可说了。反正事实就是如此……」
「玛娜莉露阁下，我非常了解您现在的心情。」
玛娜莉露看来是接受事实了。只是不知为何迪亚内雅「砰」地拍了她的肩膀。
「总之，魔核的事情就是这样。我另外想问的是，洁净的卡特拉库达已经潜入湖中，可以就这样放任它不管了吗？」
虽然这个坑洞形成的湖位于平原，而且未与河川等相通，但这个地方距离城市相当近，让卡特拉库达定居于此不知道会不会有问题。
我向玛娜莉露和迪亚内雅提出这个疑问后，玛娜莉露先是看了湖面，接着点了点头。
「不会有问题的。毕竟卡特拉库达体积已经变小，也有地下水脉存在，况且这个坑洞出乎意料的深。卡特拉库达本身也多少具备净化能力，因此这里的水质应该能够常保洁净。再加上只要苹果魔核还在，水质应该也不会恶化。」
「……唔，既然玛娜莉露阁下都这么说了，我就没有任何异议。为求保险起见，我会把这里列为骑士团监视、观察的项目之一，不过这里若是能成为一处水源地，我当然乐观其成。」
看样子两人都觉得此事不成问题。
「这样啊。战斗期间偶然形成的大坑洞，竟然能变成有用的地方，真的是太好了。」
魔境森林旁的平原就这样出现了一处十分优美的小涌泉。