冬世界历312年
自从那天之后已经过了一个月。
不断降下的雪花又再度将要塞都市染成一片雪白。
人们开始在雪中进行重建工作,都市里随处可见打到一半的地基。
其中最令人注目的,要算是铁的存在了。
内心萌生感情,从X结晶的束缚中解脱的杰诺人们得到了新的力量——念动力。他们更从『漆黑之牙』的遗迹中发掘出建材、机具与技术,准备重新建立一座新的要塞都市。
开满大地的草花植物现在也已经被移到温室里栽培。顺利的话,人们很快就能得到新的粮食,并且脱离没有雪就无法运作的生活结构了吧。
所有人脸上都带着明朗的表情。
当然,看着世界树机构在眼前毁灭的人——杰斯特马克与艾尔兹·吉欧弗罗斯特也不例外。
他们的名字与模样,在杰诺人的心中成为一个特别的象征。
「你还是打算越过白色地平线吗?」
伤势已经减轻到能够起身走动的佐特询问艾尔兹。
「虽然Ω-XENO已经无法再对世界造成威胁,但没有人可以保证不会再出现下一个Ω-XENO。如果想真正拯救这个世界,除了尽快解开天外之雪跟XENO的谜之外,恐怕没有其他办法了。」
说完,艾尔兹望向都市背后那座白色的风雪之壁。
「外面的世界说不定会有什么线索,我想去寻找看看。」
「……不愧是露美艾儿的孩子。你跟她一样总是看着『未来』行动,我们这些只能看着『现在』的杰诺人和你们比起来简直差远了。」
佐特难得用自嘲的语气说道,但是艾尔兹却摇摇头。
「对我来说,你等于是我的另一个父亲。现在回想起来,你一直都用名字来称呼我不是吗?」
压缩言语的原理,就在于将言语情报全部压缩在实际发声的重点单字里。
而艾尔兹直到现在才终于发现——佐特之所以总是用名字称呼艾尔兹,正是因为他对艾尔兹十分重视的缘故。
「艾尔兹……」
「杰诺人已经改变了。所以这座都市没有改变不了的理由。」
这时有几个孩子跑过两人身旁,只见他们一面叫着艾尔兹的名字一面挥手。
见到这个情景,艾尔兹也举起手,回报孩子们一个微笑。
「但是也因为这样才令人不安。现在没有人能够操纵杰诺·疾行者来防卫都市,要是XENO又再度重生的话……」
「没有问题。根据三百年前的纪录,在Ω-XENO被打倒后的十年内,XENO是不会出现的。这段时间足够我们准备好新的对抗方法了。」
虽然佐特的扑克脸依旧没变,不过他的声音倒是显得相当有自信。
「是吗?你这么说我就安心了。」
「啊啊,你就安心的出发吧。」
「……那我走了。」
艾尔兹转过身,朝等在不远处的伙伴们走去。
这时,出来迎接艾尔兹的那雪突然开口问莉丝缇:
「你不去跟佐特道别吗?」
「道别?为什么?」
莉丝缇歪着头反问。那雪压根没料到她会有这种反应,顿时语塞。
「什、什么为什么……总之你去就对了啦!要是将来后悔我可不管喔!?」
事不宜迟,那雪立刻抓起莉丝缇的手朝佐特的方向冲去。被留在原地的艾尔兹见到这个情景,不禁微笑起来。
「跟那雪在一起的每天都充满刺激呢。」
艾尔兹抬起头,朝一连串事件的起源——杰斯特马克望去。
今天两人之所以能够相遇并拯救这座都市,全都是托了它的福。
「话说回来,怎么没看到米奈人影?再不准备出发的话……」
就在艾尔兹喃喃自语的时候,一阵慌张的脚步声从远方传来。
「对、对不起,我来晚了——!」
「你能赶上真是太好了……嗯?你手上拿的是?」
米奈手上捧着一盆名叫盆栽的容器,里面还种了一朵花。
「因为我不想忘掉住在这里的回忆,所以……」
「所以才想把回忆带在身边,是吗?」
「是的。这是丽莎姊以前种在诺亚机关里的花,因为没有人照顾,所以我一直以为它早就枯掉了……不过大概是因为艾尔兹先生发动了白银念动力,才让它有办法重新活过来吧。」
这时那雪跟莉丝缇正好道完别回来,两人的视线也停在米奈手中的白色小花上。
「这主意倒是不错。要是外头没有花的话,我们刚好可以用它来培养更多花朵。对了,既然要做就做得大一点,干脆种出一整片花田你们觉得如何?」
「我也赞成。要是能跟哥哥在花田里追逐……一定会很有趣吧。」
见到莉丝缇陶醉的眼神,那雪不禁苦笑。
「开始能理解浪漫情怀的确是很大的进步啦……不过莉丝缇果然就是莉丝缇……」
突然间,一道地震般的声响传来。
是完成改装的南方伊甸。艾尔兹等人的神情顿时严肃起来。
「……时间到了,我们出发吧。」
展开新世界之旅的时刻终于到来了。
※ ※ ※
「原来如此。跟其他地方比起来,确实只有这里呈凹陷状……」
面对荧幕上的白色地平线,驾驶舱里的艾尔兹不禁吞了口口水。
白色地平线实际上是一道区域性的暴风雪,内部的无数旋风会产生激烈的对流现象,粉碎掉所有结冻的物体,所以绝对没有任何事物能够存在其中。
『作战开始。艾尔兹,麻烦你开始进行白银超新生。』
通讯荧幕中传来梅莉莎的指示,艾尔兹点了点头。
「现在我们要迈出新的一步,所以请大家再把力量借给我一次吧。」
现在,杰斯特马克正站在南方伊甸新设置的后部甲板上。
机体跟战舰之间连接着大量缆线。这是为了连结动力炉和战舰,以产生突破风雪时所需的大量能源。
一切就绪,再来就只剩下行动而已了。
艾尔兹将座位旁的武装切换杆大力往前推。
「我们走吧!模式变更……白银超新生!!」
——往新的世界出发。胸怀着同样目标的四个人,他们的心在此合而为一。
只见一道光柱包围住杰斯特马克,帮它换上一身白银色的装甲与武装。
「白银超新生完成。目前数值安定,没有任何问题。」
等米奈做完机体检测,艾尔兹随即下令:
「确认白色地平线的内部状况。」
「了解。搜敌声纳,发射。」
杰斯特马克的头部探测器放出闪光。
「侦测完毕,我现在让结果显示出来……风雪范围全长约三公里,内部平均热量为〇.一五K,换算成摄氏温度则是零下二七三度——几乎等于绝对零度了。在杰斯特马克跟南方伊甸火力全开的状态下,能够维持一道直径五十公尺的通路大约十秒。」
「也就是说,我们必须以秒速三百公尺,几乎等于音速的速度穿过通路才行。」
听完莉丝缇的冷静分析,米奈点点头。
「我的翅膀……请你带着艾尔兹先生跟大家到新世界去吧!」
「就是这个气魄,米奈。不过在那之前……先让我表现一下吧!」
杰斯特马克举起右手的救世加农。
同时,南方伊甸的六门主炮也跟着起动。当七座大炮各自瞄准好目标以后……
「F·C·S(武装管理系统),指挥权转交给杰斯特马克。请下令吧。」
确认完舰内状况的梅莉莎传来报告。
听完报告,艾尔兹扣下了两边操纵杆的扳机。
『深红的圣坛曲(Crimson Oratorio Buster)!!』
那雪与艾尔兹的声音重叠在一起。
从七根炮管中射出的白银之枪,在世界的境界线上开出了一道通路。
同时,杰斯特马克背上的双翼放出光芒,南方伊甸的履带也开始转动。
双方的输出功率都达到最大。莫大的推进力让巨大铁块前进的速度达到近乎音速,但是……
眼前的通路却像是要阻挠一行人的启程般,开始不断缩小。
左右生死的十秒。
距离通道关上只剩下零点几秒,眼看只差一点就要抵达白色地平线的另一端——但是绝对零度的暴风雪却无情地将杰斯特马克淹没。
结果还是赶不上吗——脑中一瞬间浮现出这个念头。
但是在这样的极限状态下,艾尔兹依旧不打算示弱。
(还没有结束!不到最后关头——我绝对不会放弃!)
艾尔兹紧盯着逐渐被暴风雪染白的主荧幕不放。就在这时——
他突然感到背后有人温柔地推了他一把。
『去吧!路上小心!』
艾尔兹仿佛听见某个人对他这么说,接着一道不可思议的力量让杰斯特马克突然加速,勉强穿过了暴风雪之壁。
「刚刚的声音,难道是……」
留美——母亲的声音。虽然想要回头确认,但是接下来发生的事让艾尔兹没办法这么做。
「办到了!我们办到了,艾尔兹!我们突破世界之壁了!!」
那雪兴奋地抱住艾尔兹。不过没多久她马上就回过神来,连忙推开艾尔兹坐回自己的位子。
「……咳!总、总之,现在先确认四周状况——等等,莉丝缇你在做什么!?」
「看到你的行动,让我突然也想尝试看看了。」
莉丝缇抱住艾尔兹的手臂,整个人靠了上去。
「……真不可思议。用这个姿势感受哥哥体温的时候,我总觉得心脏不停怦怦跳呢。」
「那个,我、我也……」
至于米奈,则是躲在板状防壁后面扭扭捏捏地不知道在做什么。只不过现在的艾尔兹根本没有余力去思考她的真意。
「我胸口的鼓动也同样在不断加速。究竟旧人类是否还存活在这个世界上?如果还活着,又会是什么样的人?我实在等不及想要知道了。」
艾尔兹看着荧幕的眼神显得闪闪发亮。
四周依然只有一片雪景。
但是艾尔兹心中却存在一道近似于确信的预感——前方一定有什么意想不到的事在等着他们。
『战舰没有损伤。好了,现在我们该往哪里去呢?』
面对芙兰的询问,艾尔兹开口。
「要到哪里去都没问题——不,我们要踏遍整个新世界!总之现在只要前进就对了!」
艾尔兹迫不及待地操作机体跳下战舰。
接着,他踩下脚底的踏板。
摆在驾驶舱一角的白色花朵,也随着机体的震动轻轻摇晃着。
杰斯特马克开始奔驰在新的冬世界里。
同时,脚下的两片铁板也在雪地上刻下了生命的轨迹。
——To the next Winter World.