1
「果然来了……」
秋濑立夏来到护国塔顶端，眺望骏河的景致。
骏河镇守府位于这一带最高的地势，中心的护国塔高四十公尺，视野十分辽阔。
立夏亲眼所见──十字军自南边的骏河湾进犯而来。
约一百骑的十字军采取密集圆阵飞向陆地，很快就要到海岸上空了。镇守府所处的丘陵地带面朝海湾，敌人再过不久就来了。
「我猜他们今天或明天会来，不出所料啊。」
立夏耸耸肩，从海面上飞来的十字军约莫时速五、六十公里。
敌方慢速飞行，照理说他们可以更快的。理由也很简单，用这种慢速飞行几乎不会消耗灵液，所有力量能拿来全力一战。
「据守镇守府也是一个办法，无奈咲久耶的状态不佳，稍微做点安排吧。」
立夏独自站在强风呼啸的屋顶上，非骑士侯的一般部队在镇守府近郊待命。护国塔内部的念导军官们，用念波听取秋濑立夏的低语，同时确认目前的状况。
背负同生共死的将士期待，回应他们的心意正是骑士的义务──
身穿军服的立夏拔出腰上佩刀，释放自身念波。
「集结在我《鬼切安纲》之铭下吧──我的军团！」
立夏的强大念波，在护国塔上空扩散。
念飞快幻化成神威，天上出现了九十骑蓝色军团。
「好。」
立夏重新将爱刀收回腰上刀鞘。
这把名声响亮的源氏宝刀，其威名被秋濑立夏继承为《铭》。
刚才她拔出的日本刀，正是《铭》的具体呈现。刀身纤细弧度明显，是一把附有小型波纹的稀世名刀。这东西和许多日本骑士侯持有的《瑞宝》不同，没召唤军势时也同样在使用者身边，这一点也是高位之《铭》的证明。
「来人──载我一程！」
立夏呼唤上方的神威。
其中一个神威降低高度，肩膀来到护国塔屋顶的位置。立夏轻灵一跳，毫不犹豫地越过屋顶的扶手──踩在飘浮空中的神威右肩上。
「我们要在地上组织阵形，去吧。」
蓝色神威载著指挥官，飞向南方的骏河湾。
剩下八十九骑神威也随侍在后。
总大将身先士卒对抗敌军。立夏不禁苦笑，这种打法和描写源平时代的军记物语雷同，但这就是现代的战争方式。
骑士侯传送念导波，指挥巨兵军团作战。
其实在遥远的地带──好比在视线范围外也能操纵麾下巨兵。
只是，如此一来无法抵抗念导扰乱。有的念导扰乱是专门对付念波，而不是电波的。受到干扰的巨兵有失去统驭的风险。
「海风很冷呢。」
现在时刻是下午三点十八分，强风从海面吹向陆地。
立夏站在时速六十公里的飞行巨兵上，高度在上空两百公尺。然而，立夏的身体还是很暖和，全多亏她强韧的肉体。
骑士侯的生命力和体能，比常人高出许多。
他们的身心纳入大量灵液，藉以获得神秘力量的强化。
「组成方阵，快！」
立夏命令军团，降落在骏河湾的沿岸。
沿岸有填海造陆的军用地，各处设有东海道州军的设施。
降落地点选在空旷的平地上。军团降落的瞬间，除了立夏搭乘的神威以外，剩下八十九骑各自放足狂奔。军圑的动作轻巧机敏，一如他们灵活的外型。
当然，这是一群近八公尺的巨人在奔走。
他们的双脚每踏一步，骏河的沿岸就跟著地动山摇。饶是如此，八十九骑神威跑起来十分轻快。
神威的体型巨大，重量也和体型相仿，但动作并不迟钝。
好比鸟类在地上行走时也很轻快一样，神威的动作也充满活泼的跃动感和加速感。
这就是皇国的蓝色巨兵所拥有的特色。
敏捷、不辞辛劳、勇敢──九十骑神威飞快排好阵形，组成横十列、纵九列，几近正方形的『方阵』。
立于方阵中心的，是指挥官立夏搭乘的神威。
神威军团整齐划一地架起铳枪。
枪口对准从骏河湾杀来的英国十字军军团。
「那是日本的巨兵，神威是吧？数量九十──骏河的城代和我们不相上下呢……真可怜的家伙。」
入侵骏河湾上空的英国十字军，总数九十八骑。
指挥官史提芬喃喃自语，他跨坐在骑乘用的白色翼龙上，和飞行的军团一同翱翔。
「对方要是跟我们一样生在女王麾下，明明有机会获得女王骑士的荣衔啊。」
在大英帝国，唯有骑力优异的勇士能获颁『女王骑士』的称号。
史提芬的骑力九十八，盟友兰伯特卿的骑力九十。今天他们执行过《镇守契约》才从富士出阵的，和昨天截然不同。
他们很久没有率领全部的军势作战了。
史提芬弹响手指，叫出一只联络用的小型随兽。
英军用的是少女妖精，和日本的管狐形式不同。一个巴掌大小的少女，背后长著蝴蝶的翅膀，在史提芬面前讨喜地飞来飞去。
「以我的名义通知兰伯特卿『按照作战计划，我来担任先锋突击，万一我失败了，剩下的就麻烦你了』。」
少女妖精点点头，失去了踪影。
负责传令的随兽，有办法在四、五公里的距离内瞬间移动。随兽的便利性比不上电话，却能代替无线通信。不过，这种能力连续使用十几次，小型随兽有过劳死的风险，使用上要特别留意。
「各位将士，王子──黑骑士卿托付我们荣誉的先锋任务，我期待你们的表现啊！」
史提芬激励座下的十字军。盟友兰伯特卿的军团，在稍远的后方潜伏，充当预备部队待命中。
距离骏河武士列阵的海岸，剩下四公里了。
九十八骑十字军组成球状阵势飞行。
在空中行进时，要让巨兵组成密集的圆球状，化为四面八方全无死角的球状阵形。
这是指挥巨兵军势作战的基础之一。
而担任司令的骑士侯要在阵势中央──亦即防御最稳固的场所，随时向座下的军团下达最恰当的指示。
「女王的代行者啊……击溃敌人吧。」
史提芬下令行动，随后『球体』前方的十字军，瞄准四公里外的海岸连射。
枪口射出足以切割厚重水泥的光线。
九十八挺铳枪，以机关枪的速度连续射出闪光。
这一轮齐射在东京市区发动的话，林立的大楼绝对会像塑胶一样破裂开洞。东京将在短短几分钟内变成不忍卒睹的废墟。
可是，在四公里外组成方阵的骏河军──毫发未伤。
「让同样程度的兵员互相射击，果然不容易得手啊。」
史提芬苦笑了。骑士侯能感应到座下巨兵的所见所闻。神秘的有翼巨兵，更拥有超越人类的优秀五感。
在他指挥下的十字军看到了四公里外的光景。
粉尘般的光芒──防御结界的粒子飘浮在日本神威周边。
「组织越密集的阵形，巨兵的防御力就越高……既然我方的攻击不管用，对方应该也是一样吧。」
史提芬话一说完，敌方也展开反击了。
日方的一支军团在地上组成方阵，扣动扳机开火。目标当然是骏河湾上空的十字军，也就是史提芬率领的军团。
闪光连续射击，日方的对空炮火无情杀向史提芬的部队。
不过，英军也几乎没受伤。九十八骑的十字军身旁，也扬起了防御结界的闪亮粒子。
防御结界的光芒，有减轻敌方炮火的效果。
同一军团的巨兵，身上的粒子会互相融合增加密度，形成更强大的防御力。换言之组织越密集、越雄厚的阵势，军团整体防御力将大幅提升。
因此，密集度高的方阵和球状阵势，是巨兵对战常用的阵法。
「继续在空中和地上互击，对我方不利──各位将士，接下来降落到地面，改用野蛮的方式作战吧。」
巨兵是有翼的战士，也和人类一样能够用双脚立于大地。在空中活动的时候，灵液的消耗量反而比较大。
史提芬率领的一支军团，正朝海岸方向飞行。
军团缓缓降低飞行高度，来到地上准备进行长期作战。
史提芬也采用和敌人相同的方阵，布置是横十列和纵十列。变换阵势的过程中，他们也尽量保持密集。敌人的对空炮火在英军降落时一刻未停，几个运气不好的十字军位在结界粒子较薄弱的地区，就这样被击落了。
战死的十字军共四骑，头部和胸口等要害被贯穿，落入了骏河湾之中。
剩下的九十四骑还毫发未伤。
「这下情势不相上下……不、是我方比较有利，再来就靠力量蹂躏他们吧。」
十字军终于成功降落在沿岸沙滩上。
全骑维持方阵，队形整齐划一地向前推进。
目标是在前方一公里布阵的骏河军团‧神威──
一进入肉搏战的距离，双方的防御结界会互相中和失去效力。再来就仿效古代战争的打法，用铳枪的刀刃击杀敌军即可。
骑乘翼龙的史提芬，在十字军头上缓慢回旋。
他从空中俯瞰敌方军团后愣住了。
「武士的后裔深信神风加持，打算攻击到底是吗？」
日本的神威军团迅速变换阵势。
九十骑神威解除高密集的阵势──亦即解除牢固的方阵，排成横列重新架起铳枪。
「不过……你们别以为每次都有幸运的神风。」
史提芬撂下豪语。十字军已看到日军的横列里，有一位女骑士傲然站在中央的神威右肩上。
打倒操纵军团的骑士侯，就等于分出胜负了。
2
「开火！」
九十骑神威响应立夏的号令，同时扣动扳机。
目标是降落地面的十字军方阵。神威的铳枪连续释放闪光，形成密集炮火击杀敌军。
「对方打算用肉搏战来分胜负，不会全力回击的。趁现在尽情开火吧！」
立夏激励将士时，十字军接连被炮火轰倒。
这是神威改变阵势的效果。阵势换成横列──等于所有巨兵都踏上最前线。九十骑神威得以集中攻击步步进逼的英军前列。
英军的方阵是横十列和纵十列的布置方式。
九十骑神威的火力，全集中在最前方的十骑英军身上。
十骑英军承受著超越先前连射的火力。
毫无间断的闪光，攻击英国巨兵的身体数十次，亟欲攻破防御结界薄弱的部分。打中要害的机率也比之前高出许多。
结果，最前方的敌兵接连倒下了。
立于前方的十字军也开火反击，神威却鲜少受创。
话说回来，立夏率领的骏河军势也称不上有利。前列的十字军被神威的集中炮火打倒，后方的十字军立刻上前递补阵势。
英军的阵势毫无紊乱，在集中炮火猛攻下依旧勇往直前。
最初，两军的距离约一公里左右。
如今距离缩短一半，十字军从九十四骑变成九十骑。
等距离再缩短一半，十字军剩下八十四骑。
两军间隔，终于不到十四、十五公尺。
进入了快要短兵相接的距离后，英国十字军剩下七十五骑。日本神威还有八十八骑，数量上是神威占优。然而……
骑乘翼龙盘据上空的英国骑士侯，彷佛胜券在握地吼道。
「各位将士，你们的坚忍值得赞赏！接下来，轮到你们这些女王代行者奋力一战了。蹂躏那些娇弱的日本兵吧！」
神威的体型比十字军小一号，近身战无法忽视体格的差距。神威在力量上不敌，过去也少有扭转体格劣势的先例。
立夏啐了一声。
「来人，给我打爆那个吵闹的女王骑士！」
立夏身旁的神威听命射击。所有的巨兵都是武艺高手，射击和肉搏战的技巧无一不精。这次应该也能精准贯穿目标。
可是，女王骑士飞到组织方阵的十字军后方。
英国巨兵缠绕的结界粒子，化为了无形的护盾，抵销神威的狙击攻势。
紧接著，英军向前推进，双方终于展开肉搏战。
神威和十字军的武器同样是铳枪──双方挥舞细长枪身上的刺刀，刺杀敌方巨兵。
日方数量占优，无奈英军拥有明显的优势。
首先，七十五骑十字军维持方阵，突击骏河武士的横列。
神威排成重视火力的横列，十字军势如破竹地冲杀而来，递出手中的刺刀杀敌。
日军不敌英国巨兵的压力和力道，神威的面具和颈部纷纷被贯穿。
当然，日军阵中也有少数神威，躲开十字军的刺刀反手回击。不过，敌方的阵势并没有瓦解。
在最前列血战的十字军倒下，又有后方的队列递补。
到头来，英军保持完美的阵势和冲力，继续向前突击日军。在古希腊时代，重装步兵也用同样的密集方阵战术纵横沙场。
相对的，日军组织的横列是毫无厚度的阵势。
队列快要像纸张一样破败不堪了。
「女王的战士啊，杀了敌方的骑士侯！那个人一死，战争就结束了！」
英国骑士侯一声令下，十字军攻势更见威猛。
排成横列的骏河武士中──立夏站在中央的神威右肩上，几十骑英国巨兵随后杀到。
碍于对方突击的压力，骏河武士的阵势从『一』字型变成『V』字型。
立夏所处的中央部分慢慢后退，导致阵势凹陷。附近的神威拼死奋战，保护他们的女指挥官，但日军完全陷入劣势了。
八十八骑神威，已剩不到五十骑了。
再这样下去必败无疑，立夏在神威肩上用力深呼吸。
「幸好他们中计──我总算放心了。」
立夏的腰带上，挂著享有鬼切名号的宝刀。
她露出好战的笑容，拔出腰上的佩刀。二尺七寸的刀身上，有细微的波纹。
然后，立夏跳到了地面上。
「《鬼切安纲》……名满天下的宝刀啊，再次向世人彰显斩鬼的武勋吧！」
话音方落，十字军单骑冲到立夏面前。
处于劣势的神威组织圆阵，围住了女指挥官，以免她遭受敌军袭击。然而，终于有英国巨兵突破圆阵防守了。
敌人是超过八公尺的英国巨兵。
加装在铳枪上的刺刀，都比立夏的身材高大。
十字军二话不说，刺刀直取下方的立夏。壮硕的巨兵动作灵敏，刺击也十分锐利。
至于立夏……
她单手横劈日本刀，架开了十字军的刺刀攻击。
对方的兵器比立夏更巨大，立夏却轻易挡下这一击。而且，巨型刺刀还拦腰断成两截，飞到空中后插入骏河的大地。
立夏和爱刀携手挥出威力夸张的斩击。
失去兵刃的十字军，也不愧是身经百战的勇士。
十字军立刻用踢击代替刺刀，把地面的立夏当成足球踢。
立夏翻身一跳，漂亮躲过了踢击。
她不只能召集巨兵，武术和体术也是非凡水平。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
立夏暴喝一声，再次跳上空中。她先踩上攻击自己的十字军膝盖，跳到有翼巨兵的面具前方。
拥有鬼切安纲之铭的宝刀，贯入了十字军的面具。
这一刀成为了致命伤。
身长八公尺的巨兵，被一百七十公分的少女砍倒。
「──壬生狼！」
立夏华丽落地后，急忙叫道。
一头狼兽回应召唤，凭空现身了。
拥有银色毛皮的狼兽和军用马的体格差不多，这是皇国军使役的中型随兽『壬生狼』。
透过管狐观察战况的念导军官，听从立夏的要求马上派来这头随兽。
立夏跳到巨狼背上，壬生狼奋力在大地上疾驰。
这次随兽代替立夏跳跃。壬生狼载著手持宝刀的女骑士，扑向附近的十字军颜面。
不过，狼兽没有痛咬敌方，而是由立夏挥舞宝刀攻击。
──快刀一斩，横向的斩击剖开了十字军的面具。
「真是可怕的剑……！」
英国的女王骑士愕然了。本来他在数十公尺的后方飞行，活像搭乘翼龙游览一样，如今他可被吓坏了。世上很少有骑士侯可以亲自砍倒巨兵。
「那把剑是你的铭──武勋的证明是吗！」
「答对了。我秋濑立夏手握源氏宝刀，鬼切太刀‧安纲。区区十字军，来再多也只会成为我的刀下亡魂！」
女王骑士在翼龙上质问立夏，立夏也骑在巨狼上叫阵。
宝刀‧鬼切安纲这个名字，是『斩杀大江山之鬼‧酒吞童子』的名刀称号。继承这个铭的勇者，能重现斩鬼的丰功伟业──
这就是武勋《鬼切之太刀》，亦是鬼切安纲授予立夏的秘术。
「抱歉啦，女王骑士。」
立夏跨在壬生狼上轻抚爱刀，嘴巴也没闲著。
「在远处开枪互击不合我的味口，我要尽快打赢这场仗。到了这个地步，胜利的绝对是我方神威。」
「你说什么？」
这段豪语，激怒了英国的女王骑士。
立夏在敌人面前，露出了充满自信的静谧笑容。
3
「……战况发展，如黑骑士卿所述。」
精灵摩莉安利用寄体的人偶，向同行者攀谈。
她搭乘翼龙在空中翱翔，眺望著下方的骏河湾。翼龙上还有一人，贵公子黑骑士卿手握缰绳，摩莉安就坐在他前面。
再飞一段距离，就能抵达沿岸填海造陆的区域了。
日英两国的巨兵军团在那里厮杀，胜败已经逐渐明朗了。
「我并不希望自己言中啊。预言女王骑士败北，未免太不吉利了。」
黑骑士卿叹息了，因为他说了一个不祥的预言。在史提芬卿率领军团和日军展开肉搏战后，这位俊美的贵公子是这么说的。
『这下史提夫输定了。』
当时英军处于优势，他却悄悄地下达这番见解。
不久，骏河武士展开了华丽的逆转。率领神威出战的骏河女骑士侯，发动宝刀的武勋亲手斩杀十字军。
女骑士侯直接冲入阵中杀敌。
随兽‧壬生狼化为她的坐骑，戴她杀入十字军的方阵中──
她穿梭在密集的英国巨兵之间挥舞宝刀，每一刀贯穿了十字军的装甲和要害，造成十字军重创。
这场单骑杀敌的表演，其实也才持续了两、三分钟。
不过，等她扰乱了英军的阵势后，神威军团也一口气展开反击。
日本骑士侯以自身为饵，吸引了英军短短几分钟的注意力，并命令悄悄绕到史提芬军团后方的部队，强袭十字军的方阵背面。
之后，神威军势单方面的屠杀开始了。
十字军不断倒下，史提芬卿拼命驾驭翼龙，闪躲敌军的狙击，尝试重整军团阵势。
「是那把宝刀的武勋、决定了胜负吗？」
所谓的『武勋』是骑士侯和复活者所使用的超常之术。一介凡人有本事斩杀巨兵──这可是很不得了的武勋。
黑骑士卿摇摇头说。
「史提夫要是真这么想，那就代表他也没多大本事。当女骑士成功引诱他进行肉搏战，这种发展就已经注定了。敌方假装被十字军压制，实则做好了夹击的准备。」
「原来、如此。」
摩莉安想起了战况的演变。
东海道军的骑士侯，命令神威排成一列开枪射击。
十字军采取密集方阵突击，双方发展成肉搏战。碍于英国军团的压力，东海道军的阵势从『一』字变成了『V』字，但『V』字的左右两翼各自绕到英军背面，成为了游击部队。
「包围歼灭和夹击，终究是战场的华丽战术啊。使出这种策略的敌将很了不起，今天就到此为止吧。史提夫的失态日后再追究好了。」
「可否、请教一个、问题？」
黑骑士卿用一种很奇妙的方式佩服对手，摩莉安问他。
「您怎么知道……敌将要诱导我方进行肉搏战？」
「咦？」
黑骑士卿愣住了，这种表情和他高贵的美貌很不搭调。
一时语塞的他，几经思量后抬头挺胸说道。
「身为精灵的你，也许很难理解吧。这种事凭直觉就懂了，例如眺望敌军，感受气息的变化之类的。」
「原来、如此。」
就算同为人类，也很少有人会赞同黑骑士卿的说法。
摩莉安对此深信不疑，但她说的『原来如此』是另一个意思。她很笃定这个男人是『军师‧参谋』之流的天敌。
黑骑士卿拥有深厚的兵法、战略、战术造诣，却又不拘泥于这些知识。
在战场上磨练出来的直觉、感性、突发其想、观察力、判断力、经验，反而是极限状态下左右胜负的关键──
这种人天生瞭解这个残酷的现实，而不是靠头脑去领悟的。
理论正确不代表能克敌制胜。在战场上『正确与否，取决于胜利与否』，换言之『胜者才是正确的』。
把兵学当成学问研究的人，是无法达到这种境界的。
「真不愧是、军团长。」
摩莉安发自内心赞赏。
「战术说得头头是道、仍隐藏不了、灵魂里天生野蛮的气质……假设您要采取非理性的方针冲动行事、精灵摩莉安也会全力支援。」
「为什么我觉得，你不是在称赞我啊……」
黑骑士卿歪著脖子说道。
「也罢。虽说先锋之战败北，史提夫好歹也完成了最基本的工作。他成功消减敌人的战力，目前也还勉强未败，再来该兰普斯出场了。」
随后，骏河湾的外海一带，有十字军从海里冲了出来。
从日英两军激战的海埔新生地来看，是东边的方位。兰伯特卿率领九十骑巨兵，潜伏在海里充当预备战力，如今他们采取行动了。
那些十字军冲出海面，飞向骏河镇守府的方向。
这一批部队不是要支援盟友，而是要趁骏河城代对付史提芬卿的空档，奇袭镇守府厉行压制。
十字军距离高台上的镇守府，约有十公里远。
不必动用消耗灵液的高速飞行，也能马上抵达。相对的，骏河镇守府方面──
「我记得那是《青龙》对吧。」
黑骑士卿喃喃自语。
骏河镇守府上空，出现了念导神格。
全长近七十公尺的东洋巨龙，背负著巨大的魔方阵。蓝宝石色的半透明身体，是灵体的象徵。能够维持那种巨大实体的生命，也只有相当于天神的圣兽了。
围绕在五芒星城壁中的镇守府──周围的空间扭曲了。
简直就像热气蒸腾的现象。镇守府周遭的空间歪斜，犹如沙漠空气在艳阳照射下，景色变得模糊扭曲一样。
摩莉安从扭曲的空间里，感受到了强烈的念波。
「敌方念导神格、张开了念障壁。」
「根据报告，昨天敌方的念导神格连这都办不到，现在恢复了是吗？而且还察觉隐藏在水中的巨兵所释放的念，马上安排好了对策。」
黑骑士卿分析后朗声说道。
「搞不好，兰普斯也会陷入苦战呢。」
「……摩莉安认为、您不该笑容满面地、说出这种话。」
「呃、不是。我的意思是──出动两名女王骑士也无法攻陷的城池，说不定本国会愿意让我出战啊。」
「请不要、性急。您的骑士圑……请留待进攻箱根、再使用。」
事实上，摩莉安接获了阻止黑骑士卿出战的命令。
这是廷塔杰尔的舰长，格雷森卿的命令。王子一旦出战，真名势必为天下所知。这样将会引起凯撒公的兴趣和警戒。
「现阶段、黑王子爱德华和嘉德骑士团的名号曝光……对今后战略、有很大的影响。请您务必自重。」
生于中世英格兰王朝的顶级军事天才。
金雀花王朝的前太子苦笑耸肩，听从了摩莉安的建言。
「竟然投入两支女王骑士级别的军团，也太大方了吧！」
看著飞往镇守府的新敌人，立夏骑在随兽‧壬生狼的背上骂道。
神威还在沿岸的海埔新生地，和先锋十字军交战。
立夏本身已经退下前线，狼兽也停下脚步。现在她重拾指挥官工作，从后方掌握神威的作战状况。
敌军负隅顽抗，被神威包围到一个定点上。十字军组织圆阵张开防御结界，拼命开枪反击立夏的军团。
「不愧是女王骑士，真顽强。」
继续战斗下去，要歼灭十字军不是问题。
可是，英国出现了另一支军势，在骏河的上空飞行。敌人的目标不外乎镇守府，立夏的军团忙著在地上战斗，只得看著对方离去。
如果立夏在这时候赶去镇守府截击另一批部队──
那么陷入绝境的敌军先锋将获得喘息，同时鞭策剩余的残存部队，从后方攻击立夏的神威军团。巨兵和人类士兵不同，可以执行极不合理的作战指令。
所以要多削减一些敌人的战力，才能赶去镇守府协防。
立夏打定主意后，按捺心中的焦躁。她骑在壬生狼上双手环胸观望战局。
念导精灵咲久耶──念导神格《青龙》的分身比昨天更加安定，顺利让本体发动了念障壁，完成了防御作战的态势。立夏安排几位念导军官帮助咲久耶，另外还有一个保险。
「集结在我《鬼切安纲》之铭下吧──我的军团！」
立夏咏唱召唤军团的圣言。
不过，她内心所想的是数公里外的北方高台──亦即骏河镇守府的位置。这下总算将保险送往镇守府了。
「其实，我是想用来解决这里的敌军啊。」
立夏也无可奈何，守城需要吓唬敌人用的『纸老虎』。
她只期望这个方法，可以撑到自己赶回去救援。问题是，敌人的伏兵也是身经百战的女王骑士。
「征继大人……又有一批十字军了！」
志绪理指著空中的某个方向。
位于高台的骏河镇守府上空，盘据著念导神格《青龙》和魔方阵。将近一百骑的十字军组织球状阵势逼近──
征继和皇女一起来到户外。
不远处有一座竹林，那是藤宫一族的隐居所‧粱山庄的中庭。
稍早，从骏河镇守府回归的管狐，告诉二人十字军来袭的战报，以及骑士侯‧秋濑立夏处于优势的消息。
「公主，这是一个好机会。」
「咦……？」
征继向志绪理建言，志绪理一时反应不过来。
她已经脱下薄纱，换回连身裙搭配黑色裤袜和长靴，唯独变装用的眼镜摘下来了。
仓促之间头发没有完全吹乾，她的金发还带有一丝水气。
「请你立刻决定我该怎么做。」
「征继大人该怎么做？」
「你要我帮你取得天下。那么，这种状况下你该拜托我做什么，我想听你亲口说出来。当然，你要说『无法当机立断』也无所谓。」
「……如果我真的这么说。」
志绪理露出了一个俏皮的微笑。
征继对她的反应很满意，她的聪明灵敏果然不负自己的期待。志绪理瞬间看破了征继提问的意图，做出了认真的回覆。
「你是不是会袖手旁观，对我见死不救呢？」
「过去橘氏一族对我有关照之恩，我会继续担任护卫来报答。」
「那还是免了，我先试著动点脑筋好了。」
志绪理被称为皇女，但在当今日本这不是『皇帝之女』的意思。
皇女泛指拥有天龙公血统的所有公主。日本另有数名皇女，在皇城内的席次也全部高于志绪理。
自称卑末的『弃子皇女』说道。
「本来日本政府和女皇受到凯撒公操控，统治地方的十二将家也各有不同方针，现在又多了畿内将家的叛变宣言，以及大英帝国过度的内政干涉和武力侵犯。这次的骚动不管怎么想，都无法轻易善了啊……」
志绪理语带讽刺地耸耸肩。
「当今的日本，确实是名副其实的纷乱之世啊。虽然我不是三国志的刘备，然而默默无闻的年轻人很容易在乱世出人头地──」
例如贫困的乡下年轻人加入义勇军，平步青云成为军人、将军、国主。
在太平盛世绝不可能有这样出人头地的机遇。反之，在乱世拥有武力和兵力，难度将一口气降低许多。
皇女迅速掌握问题要点，征继对她说。
「公主，再来要决定卖人情给哪一方。」
「这我已经有主意了。人情是要卖给有困难的人，才算有意义的商品。对于已经有强将雄兵的阵营，卖了人情也没有用。」
「公主的意思是？」
「东海道将家被迫和维新同盟一战……我想藉这个机会，和东海道的权臣拉近关系。我要好好利用自己的名号和人情，让他们日后成为我的后盾或同盟。」
征继微微牵动脸颊，他笑了。
他知道自己平时表情僵硬，不擅长微笑。不过，他偶尔会露出这样的笑容，只是周围没有发现而已。
这次他笑，是庆幸志绪理做出正确的决断。
其实要帮助哪一方并不重要。当然，骏河有自己的好友和旧识，征继本人也不希望危害当地利益，但这种事情总有办法解决。
问题在于『绝佳的机会近在眼前，有没有胆量采取行动』。
哪怕有再高深的智识和韬略，面对机会犹豫不决也是无用武之地。
无法在当下全力以赴的人，未来说要全力以赴是绝不可信的。幸好皇女志绪理没有这样的问题。
「征继大人。如果我拜托你守护骏河镇守府……你愿意达成我的心愿吗？」
「领命。」
将近一百骑十字军，正逐渐逼近高台上的镇守府。
征继远眺敌方进军，神色自若地耸肩说。
「我总觉得对付那种货色，自己不可能会输，应该没问题吧。」
「可是，你没有一兵一卒，真的有办法旗开得胜吗？」
这次轮到志绪理试探征继了。
「古代，有位兵法家写道『对付任何敌人都要做好万全准备，在必胜的状态下取胜，这样才算善于用兵』……」
「你该烧掉那个男人写的书，忘记他说过的话。」
这句话征继也有听过，但他直接否定了这个理论。
最不可思议的是，征继极其自然地诉说关于军略的见识，就如同他的身体会自动打倒寻衅的对象一样。
「在战前做好必胜的准备固然重要。然而，敌人也会穷尽各种算计和准备，这才是真正的战争。而战争总是伴随著各种倒楣与不幸，不可能永远在必胜的状况下作战。」
「原来啊。」
「我想那个男人的理论，纯粹是纸上谈兵的妄想。」
「这就是征继大人的想法吗？我瞭解了！」
志绪理笑著颔首。
「一般人说这种话，我只会当成准备不足的藉口──但你是在远古之世经历无数血战的英雄，我就姑且相信了。」
「不敢当。」
「我真没想到，你会这么乾脆地接受我的要求呢。」
志绪理的表情腼腆，看上去楚楚动人。
倘若她纯粹是一个狡诈的少女，征继也不会感兴趣吧。
不过，狠辣的智识和真诚的清新气质，在她心里浑然天成地并存。这一点十分有趣，又带给别人很可靠的感觉。她是一位善恶并立、清浊共存的少女。而这个世界上，有些职衔需要这两种特质并用，例如政治家和帝王。
说不定，藤宫志绪理总有一天会成为名留青史的伟人。
征继怀抱这样的感想，顺便换了一个话题，这个话题也很重要。
「对了，公主。先前的约定，日后还请你大力相助了。你说愿意付出任何代价──包括献上身为女性的自己对吧……」
「！？我、我知道了！」
「请放心，我也不喜欢强迫女性。」
征继再次牵动脸颊肌肉，对狼狈的皇女微笑。
「我答应绝不做出违背公主意愿的事情，顶多是请你帮点小忙罢了。」
「是、是的。」
「那么，开始作战吧。」
4
日本所有的镇守府，都有设立水灵殿。
而且，几乎每一座镇守府也备有念导神格。这种守护神的意识和分身，也正是所谓的念导精灵。
因此，咲久耶状况不佳，也会导致《青龙》表现失常。
咲久耶目前待在骏河镇守府、护国塔的最上层。
正确来说，那是她投影的幻象──身穿巫女装的少女影像。
护国塔高度四十公尺，普通高塔会在最上层设立展望室，护国塔却完全相反。周围的墙壁没有任何窗户，最上层的宽阔房间里一片漆黑。
四周设立的蜡烛火光摇曳，负责照亮室内的空间。
石地上画著魔方阵，图样和念导神格《青龙》背负的七十公尺魔方阵相同。咲久耶的幻象就坐在魔方阵上面。
「南无、三曼多勃陀南，吠室啰缚拿野，娑婆诃，曩谟，罗怛曩罗夜也，吠室啰缚拿野，摩贺罗誐，娑婆诃──」
少女如歌唱般咏唱真言，提升念导之力。
咲久耶双腿打直，坐姿也不成体统。不过，咲久耶提升的念力，在镇守府上空化为念导神格《青龙》，连念障壁也成功展开了。
骏河镇守府四周的空间，像蒸腾的热气般摇曳扭曲。
这种『扭曲』会形成物理防壁，抵御外敌的攻击和入侵，这就是『念障壁』。将单纯的思念波动──转化成足以防卫城池的物理力量，属于最高级的念导术。
另外，咲久耶身旁有十几名念导军官在打坐。
在东海道州军里，只有念导术师会穿上类似作务衣（僧侣穿来处理杂务用的）的制服。他们和咲久耶一样专心咏唱真言，帮忙控制《青龙》。
「十字军──一支军团接近，总数九十……」
咲久耶低声报告战情，不再咏唱真言。
九十骑英国巨兵，终于飞来《青龙》前方。两阵营相隔四百公尺，已经是一触即发的开战距离了。
敌方的九十骑十字军，保持圆球状阵势停在空中。
阵势前方的半数巨兵开火攻击。
这一波连射闪光，无情轰击镇守府周围的念障壁，念障壁遭受火力和冲击剧烈震荡。
可是，威力本身还无法攻破念力城墙。
咲久耶的本体《青龙》就在护国塔上空，受到念障壁保护，没有中弹的风险。
「天象敕令、发动。」
咲久耶一声令下，护国塔上空的《青龙》放声咆哮。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
天上顿时雷云密布，降下雷电之雨，攻击敌方的圆球阵顶部。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
骏河方也采连射攻势，狂猛的雷电强攻九十骑十字军──可惜他们毫发未伤。
组织球状阵势的十字军，有防御结界的粒子守护。
阵势越密集，粒子的防御力就越高。天象敕令没有攻破九十骑阵势的威力。
「战况胶著……先维持现状。」
咲久耶也不在意，持续发动天象敕令攻击。
现在的情形，和骑士侯‧秋濑立夏事先设想的战斗计划一样。
念导军官在立夏出阵前报告，东方有察觉到数量不明的巨兵念波，可能是潜伏在海中躲避念导搜索。
对此，立夏表示若有伏兵出现，务必死守到她归来──
立夏考量到咲久耶状况不佳，才提出这样的指示。按照目前的战况，咲久耶原以为这个计划会成功，不久她发出了失望的叹息。
「纸老虎被看穿了。」
空中的十字军停止开火，改变阵势。
敌方没有组织方阵或球状阵势之类的漂亮阵形，而是橄榄球中的『争球』动作。九十骑巨兵压低姿势，抱住彼此的肩膀和腰部，开始加速前进！
没错，敌军打算发动冲撞突击。
九十骑有翼巨兵齐心协力，高速冲向念障壁。
加速、加速、加速、再加速。九十骑巨兵的重量和冲击势道，加乘突击的威力，强烈撼动了念障壁。
「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
咲久耶放声尖叫。
念障壁承受的伤害，传导到施术的念导神格《青龙》身上。冲击的余波，也撼动了咲久耶这个分身的魂魄。
「预计、只能再撑一到两次突击。已无法维持现状。」
咲久耶落寞垂下肩膀。
今天早上多亏立夏的抚慰，她好不容易才重掌职务。
不过，她的精神状态不佳并没有改善。念导精灵不是那么单纯的存在，没办法在短短几天内恢复。在这种状况下发动念，根本发挥不出真正的实力──
看穿这一点的女王骑士，称得上眼力过人。
更何况『九十骑巨兵一同高速冲撞』看似野蛮而单纯，冲击力却远比铳枪连射高出许多……
「那一招真的管用啊，真是太好了。」
骑乘翼龙飞行的兰伯特面带苦笑。
昨天，骏河的念导神格《青龙》显然状况不佳。现在《青龙》勉强张开念障壁，强度如何犹未可知。
突发奇想的兰伯特决意一试，他命令座下的九十骑巨兵全力突击。
这一招带来了意外的重创。骏河镇守府上空的蓝色巨龙幻影，在摇曳的防壁后方吼出痛苦的咆哮。照这样看来再全力突击几次，念导神格的具现化和念障壁将同时崩溃。
说穿了，念导神格属于『强大的念力聚合体』。
这种东西没有实体，是一种『虚幻』的存在。念障壁是他们分割自己的一部分，来进行实体化的分身。防壁崩溃也等于自身崩溃。
「各位，再麻烦你们突击一次，拜托啦。」
兰伯特命令刚突击完的十字军。
九十骑接到兰伯特的指示，维持密集队形轻灵退后数百公尺，再次重组争球的动作。其中四骑来到指挥官身旁，担任护卫的工作。
「在黑王子面前，我可不想有更严重的失态，麻烦你们让我轻松获胜啊。」
兰伯特喃喃自语，八十六骑十字军准备用争球队形加速冲锋，就在这个时候。
地面上──冲出了数十骑的蓝色巨兵。
骏河镇守府所在的丘陵地带，有一整片绿野和类似阶梯的丘陵渐层。那些神威是躲在各处丘陵的渐层后方。
「敌方也有伏兵啊！」
这一批伏兵，当然是皇国的神威，总数六十四骑。
蓝色武士飞快冲向密集排列的八十六骑十字军。神威没有组织阵势，各自散开像猛禽一样驰骋天际，他们打算用刺刀发动肉搏战。
「全军迎击！」
兰伯特也即时下令。
可是，十字军为组成争球动作，铳枪全都放在背上。
他们无法马上开枪还击。再者，保持密集队形的军团，也妨碍到了彼此的回避──六十四骑神威嗜血杀向在空中动弹不得的十字军。
蓝色武士挥刀连斩，刀刃不断切开英国的十字军。
发动奇袭的神威，没有逗留在数量占优的十字军身旁。他们攻击完又朝四面八方散开，形成游击的作战方式。
这一瞬间的交战，有不少十字军受到致命伤。
二十多骑十字军坠落，头部、颈部、甲胄的缝隙遭受斩杀或刺击。十字军的数量从八十六骑变成了六十五骑。
撑过突袭的英国巨兵，赶紧架起铳枪准备回击。
敌方六十四骑神威依旧分散。四散的神威在远方低速飞行观察英军，寻找再次攻击的机会……
「我方要分散追击吗？还是重组阵势，从正面迎击──」
兰伯特迅速决定了下一手策略。
综观这片空域，完全看不到率领神威的指挥官。假如对方不是躲起来，而是不在附近的话，那么应该使用第三个选项。
「我的军团啊，发出吶喊吧，吼出战场之歌！」
座下的十字军立刻照办。
十字军奋力咆哮，音量响彻骏河全域。此外，咆哮的声音像雷鸣一样轰然回荡，没有马上结束。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔厘喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
这就是巨兵释放的咆哮，《战场之歌》。
巨兵脸上戴著面具，在面具下方持续释放巨大音量，会形成一种独特的歌声。而《战场之歌》──有念导扰乱的效果。
这次受到影响的，是新出现的六十四骑神威。
巨兵是依靠骑士侯的念导波操纵的。受到念导扰乱的巨兵，将无法顺利接收到念波，进而失去统驭。
神威纷纷坠落，活像被喷到杀虫剂的蚊子。
兰伯特所料不差，指挥官果然不在附近。指挥官在附近的话，只要发送念波抵销念导扰乱即可。看样子胜利近在眼前了──不对。
「还有人撑得住啊，日本的军势真是坚忍。」
天上还有三十骑神威没有坠落，他们摇摇晃晃地飞在镇守府上空。
兰伯特想起了日本巨兵的特色。俊敏、不辞辛劳、勇敢──而且忠勇勤奋。即便接收到的念波微弱，也要忠实执行主人的命令。
「可是，败北也是时间问题了。」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
十字军的《战场之歌》仍在持续。照这样唱下去，就能轻易击坠剩下的神威军团。
之后重新攻击念障壁，抢下镇守府就行了……
兰伯特确信自己赢定了。
今天进犯的两位女王骑士，骑力都在一百左右。
事实上，秋濑立夏的骑力比他们更高，总数一百五十四。她在对付先锋十字军时，召唤了九十骑神威，还有召唤数十骑的余力。她温存剩下的预备部队，没有马上现出底牌。
熟练的骑士侯，能在稍远的场所召唤出巨兵。
立夏派遣剩余的神威赶往镇守府，支援咲久耶防御──
「战场之歌啊，真不愧是女王骑士。这么准确地发动我方不乐见的战术。」
立夏不耐地咂嘴，她目前同样待在骏河湾沿岸的海埔新生地。
顽强抵抗的英军先锋──还剩下二十骑和立夏对峙。立夏率领的神威剩余五十五骑，两军各自组织方阵，从稍远的距离开枪互击。再过几分钟就是立夏的胜利。
然而，立夏听到空中传来不祥的巨大声响。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
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派往骏河镇守府协防的神威，遭受念导扰乱的干扰，无法接收立夏的指挥统驭。最糟糕的是，歌声还在持续。
「拜托，请你们再支撑一阵子……」
立夏传送念波给在远处作战的部下，祈求他们奋战到底。
她的念波很强大，有些神威还能再支持一段时间，但难以期待任何神效。要是咲久耶状态万全，就不用分兵作战了──
再过几分钟，立夏就可以赶回镇守府。
问题是，我方很有可能在这几分钟内全军覆没。
5
骏河镇守府的所在位置，是一座被称为日本平的高台。
征继终于来到了高台的附近。上空有六、七十骑十字军齐集一处，喊出响彻云霄的《战场之歌》。听到歌声的神威化为一盘散沙摇摇欲坠，已经有不少神威坠落到地面上了。
念导神格《青龙》也在防壁中苟延残喘……
这里是战场，橘征继总算踏上战场了。
「假如念导精灵没问题……再加上立夏大人本身的实力，说不定可以击退两位女王骑士保护镇守府。可是，目前实在──」
一同来到现场的志绪理，语气中夹杂著同情。
他们是骑著壬生狼，从宿舍附近的宅院赶来的。壬生狼是稍早志绪理召唤出来的随兽，二人骑上银色巨狼，以惊人的速度直线穿越山道，在短短十几分钟内到达目的地。
征继对皇女的说词感到不解。
「守护骏河的骑士侯，好像是秋濑大人对吧？公主你对她评价很高呢。你不是说日本的骑士侯不可靠吗？」
「立夏大人与众不同，她和我一样。」
「一样？」
「我曾去过东方罗马的帝都留学，实际上是去担任人质的。立夏大人也曾被派到罗马军队中，以同盟部队的身份作战三年。」
所谓的同盟部队，是沿习古罗马传统的风俗。
志绪理说，向同盟的部族或国家借兵，统整成一支部队派上前线，这就是同盟部队。
「立夏大人十三岁成为骑士侯，随即被派遣到罗马转战各地，是一位年纪轻轻就身经百战的高手。」
「原来如此，她有这样的经历啊。」
征继也理解了，他想到了一个主意。既然对方是皇女殿下敬佩的武将，那么她应该会配合自己的计划吧？征继内心有这样的期待。
「公主，可否麻烦你尽快派遣传令，到秋濑大人的身边？」
「我有管狐在手，自然是没问题……你要我转达什么呢？」
「很简单。告诉她什么也别做──叫巨兵放弃抵抗。」
「咦？」
「这样就够了，再来由我击溃大英帝国的骑士。」
志绪理一脸讶异的表情，她还不懂征继的意图。也许是征继节省时间，省略了详细说明的关系吧。
她也没有多问，只说了一句。
「……不过，这样对方不太可能接受吧。以我的名义传令，也许她愿意观看──」
志绪理仅点出现实问题，看样子她决定相信橘征继。
这位皇女虽为大家闺秀，胆识却高人一等。不会纠结在一些鸡毛蒜皮的小事上，这是领导者罕有的资质之一。
对此，征继心生好感和怜惜之情，志绪理稍微思考了一会。
她张开右掌，管狐出现在她的手掌上。
「替我转达秋濑骑士侯，内容按照征继大人刚才的指示，名义就用藤宫志绪理和土方联名的形式。」
白色小动物接获皇女命令后，凭空消失了。
管狐前去执行传令任务，征继不懂志绪理说的土方是什么意思。
「立夏大人听到这个充满魔力的名字──应该一点就通。这纯粹是应急的谦言，但也许管用。对了，征继大人。」
他们是骑著银色的随兽‧壬生狼来到这里的。
志绪理走近那一头和马差不多大的巨狼，拿取它连刀带鞘咬在嘴里的日本刀。
这是他们离开梁山庄时，皇女让壬生狼携带的东西。
志绪理将日本刀递给征继。
「请收下吧，这是我们藤宫家代代相传的──武勋之证。是某个英雄留下的遗物……我拿出这样东西，希望能帮助征继大人。」
「武勋之证，这么说是《铭》啰？」
志绪理点头称是，征继从她手中接下日本刀。
瞬间，征继的体内窜过一股电流，彷佛被雷电击中一般。他的全身不停颤抖，体内有种心脏被揪住的感觉──
这把非比寻常的宝刀在寻问征继。
它在寻问征继的肉体和灵魂『你是否具有和我同生共死的资格』？
这是一种很粗暴的确认方式，连身经百战的勇者都可能被这股冲击捣破心脏，更遑论普通人了。征继苦笑了，他稍微抽动脸颊摇摇头。征继的意思是，你以为你在测试谁？
这点程度的考验，可奈何不了我的身体。
之后，征继身上的异常症状消失了。
宝刀也接受了征继，它认同征继的说法，为自己的失礼致歉。
「真是一把脾气刚烈的刀呢，我喜欢。」
「那是被喻为鬼的英雄所使用的爱刀，你还没想起自己的大名，就已经驾驭自如了吗？……不愧是凯撒公的同类呢。」
「又不是没名字就没办法作战，这种事总有办法应付的。」
志绪理苦笑了，这比较不像赞赏，而是夹杂了几许傻眼的气息。
征继和平时一样冷静答覆女主人，并抬头仰望天空。
十字军仍在歌唱，骏河上空响彻《战场之歌》的声音。相对的，剩下二十多骑神威──已经没有顽强抵抗了。
他们依序坠落大地，犹如被猎枪击中的野鸟。
难不成是力尽败亡了？……不、想必是皇女转达的『魔法字眼』奏效了。
「我去处理敌军，请稍待片刻。」
征继背对志绪理迈步前行。
他的左手握著一柄孤剑──一柄带鞘的日本刀，除此之外再没任何武器。
可是，对付那种程度的军团，这样就足够了。也许是秉持自身意志，主动踏上战场的关系吧，征继现在很清楚骑士侯的作战方式。
「抱歉，我没有可以用来号召你们的名字，但请你们暂时帮助我吧。」
征继带著孤剑前行，朝战场释放念波。
念──骑士侯的念波强弱，取决于各式各样的要素。
例如个性强弱、人格的强弱、精神力、气力、斗争心、冷静、愤怒、憎恨、爱、友情、悲哀、谛观、经验、英雄气质等等……
橘征继释放的念波，比这个战场上的任何人强大。
「我一下令就发动攻势，绝对不准迟疑。」
征继悄声命令后，再次眺望空中。
上空有六十五骑十字军。征继瞭解了念的使用方式，得以飞快感应巨兵的念波，马上察觉敌军的总数。
六十五骑十字军又开始加速了。
全军直线飞向保卫骏河镇守府的念障壁。
这次敌人没有组成争球队形。所有十字军架起铳枪刀刃，发挥最大战速飞行。
简直就像中世纪骑士的长枪突击。
骑乘战马全力冲向敌人，使劲刺出倒棘状的骑士长枪。就算敌人全身穿盔戴甲，也会被这种长枪攻势刺穿，或是被人马一体的冲击撞死。
六十五骑十字军，打算用必杀的骑兵突击破坏念障壁。
征继简短下令。
「开始动作。」
回应这道命令的巨兵不在空中，而在地上。
那是骑士侯‧秋濑立夏派来的六十四骑神威，受到《战场之歌》影响而坠落──不对、他们坠落的理由不光如此。
秋濑骑士侯相信了征继以皇女之名传达的指示。
结果，六十四骑神威承受念导扰乱的效果，再也没接收到主人的念波，纷纷坠落地面。
征继向失去指挥官的神威传送念波，强夺了指挥权。
这种做法和他昨天命令神威一样强硬，几乎是强取豪夺来的。
至今跟尸体一样倒在地上的神威……像亡灵般站了起来。当中有不少落地受伤的神威，但还不到无法作战的地步。巨兵对不带神秘性的伤害，有很强的抵抗力。
化为战场的丘陵地带，到处都有神威复活。
他们身上的装甲和军衣本来是蓝色的。
所有的神威都变成了赤紫色。每一个都有这种颜色──这是他们纳入征继指挥的证明。
「上吧。」
征继下达简洁的命令，六十四骑神威一同飞向空中。
神威的起飞地点各有不同，目标却是一致的。六十五骑十字军，才刚全力突击骏河镇守府的念障壁──神威则飞到他们的后方。
英国的巨兵发动了全力撞击和长枪刺击。
被这种攻势击中六十五次，虚幻摇曳的念障壁也大幅减弱，没有摇曳景象的部分也变得很明显了。
再者，镇守府上空的《青龙》也快要消失了。
十字军一轮猛攻后，赤紫色的六十四骑神威冲杀而来。
英国的有翼巨兵发动过激烈的攻势，灵液耗损得很严重，全身上下都是破绽。
神威抓准机会，在他们背后拼命开枪射击。
背后遭受痛击，六十五骑十字军转眼剩下二十九骑。
征继派出『那个传令』就是为了这一刻。一方面让英国骑士大意轻敌，同时也确保自己使用的兵源。
「这下欠秋濑大人一个人情了。多亏她通情达理，我才能轻易获胜啊。」
现在，征继从容不迫地观望上空。
赤紫色的神威，在空中战场准备收网了。他们拉近和英国巨兵的距离，要将刺刀贯入敌人的要害。
「敌人已是风中残烛了，用肉搏战歼灭他们。」
征继冷静传达指示。
十字军剩下二十九骑。不仅数量不敌，而且还伤疲交煎。
征继掌握压倒性的优势，命令赤紫色的六十四骑神威强攻残破的十字军，胜利几乎已经十拿九稳了。
不过，征继还是决定彻底进攻。
在对方狗急跳墙之前，以必胜之势杀戮殆尽。
「久等了，终于轮到你表现的机会了。」
征继左手的带鞘日本刀，是皇女志绪理赠予他的《铭》。
宝刀发出共震低鸣，响应征继的声音。
「吾铭《和泉守兼定》……拥有鬼之名号的男人曾经使用你，向天下展现武勋。也将这份武勋分给我的将士吧。」
征继咏唱他继承这把刀时，内心浮现的某个名号。
之后他拔刀出鞘，那是一把二尺八寸的大刀，刀身弧度不大，具有日本刀独特的美感，却没有特别华美。外型反而有种质实刚健的神魄──实战取向的匠艺，打造出专门用来杀敌的利刃，刀身上绽放出锐利的杀气。
「众神威，拔刀。」
赤紫色的军势，尚在空中和十字军短兵相接。
这六十四骑的武器一同变形。用来代替长枪的铳枪忽然变成日本刀，全和征继的《和泉守兼定》一模一样。
赤紫神威手握宝刀──战法比先前更加凶猛。
征继座下的六十四骑雄兵，全数化为鬼神般的剑士。
斩击、刺击、斩击、刺击、斩击、斩击、斩击、斩击、刺击、斩击。
斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击──
六十四骑在空中不停挥剑砍杀，十字军的身体被残忍切割贯穿，喷出了用来代替血液的灵液。
纵向斩击、横向斩击、斜向斩击、直线刺击。
所有的剑技精准又冷酷，几乎到了令人胆寒的地步。神威活像斩瓜切菜一样，砍断十字军的四肢、身体、颈部、面具。
有些十字军努力挥舞刺刀，试图对抗日本刀的杀戮攻势。
赤紫色的神威──直接砍断步枪的枪身部分或前端的刺刀，将敌人的武器无效化。
在如此锐利的剑技之前，防具是没有意义的。
十字军的装甲形同纸片，完全派不上任何用场。
这根本是单方面的屠杀和蹂躏。
征继的部下，在空中使用的似乎是天然理心流的剑技……
「嗯？」
这时，一个十字军掉了下来。
敌人用力撞向地面，距离征继约二十公尺。
赤紫色神威在那个巨兵背上砍了一道很深的创口，但还不到致命的地步。而且他似乎看穿征继是指挥官──无力起身的巨兵勉强撑起上半身，在卧射状态下举枪对准征继。
下一秒，敌人扣动扳机开枪。
必杀的闪光射出，征继居然躲开了。
其实，他没有躲过光线的夸张反射神经。只是敌人在攻击前──放出了充满杀意的念。
躲过那种念波，自然可以躲过接踵而至的光线。
征继缓缓走向倒卧的敌兵。
对方是巨兵，足以破坏大都市、杀戮几万人的怪物。征继的脚步却从容不迫。
到头来，他躲过了三道光线才到十字军身旁。
撑起上半身已是英国巨兵的极限，他没办法用巨大的身体攻击征继，只剩下扣动扳机的力气了。
趴在地上的敌人，脸部正好在征继面前。
十字军是全长八公尺的白色巨人，比例是八头身。换言之光是面部就有近一公尺。
巨大的颜面就隐藏在厚重的头盔和面具下──
征继将和泉守兼定刺入对方额头，轻易贯穿了头盔的装甲。
面具后方的双眼失去光芒，十字军力尽而亡了。
……征继隐约察觉到，自己是能和巨兵一较高下的战士。实际上，他在来这里之前有一个想法。即使没有可供指挥的军团，独自砍倒这点规模的敌人也无妨──
而今，征继明确体认到自己的刚勇非比寻常。
征继直觉认定，其他复活者也是如此。这想必也是自远古重生的英雄特有的能力，但轻易贯穿巨兵装甲不光是他的功劳。
他称赞自己手上的和泉守兼定。
「你的刀刃很锐利啊。」
战场天空上，每十秒就有一个十字军被斩杀。
这全是赤紫色的神威挥舞的日本刀──刀势锋利无比的关系。和泉守兼定低鸣震动，要他别说这么理所当然的事情。
「那些军团，乾脆也叫他们『兼定』好了。」
一直称呼『赤紫色的神威』也很麻烦，征继偶然想到了这个称呼方式。
空中的十字军已放弃抵抗，乖乖束手就戮了。
仔细一看，骑乘翼龙的大英帝国骑士侯，不知何时从空域消失了。大概是带著护卫撤退了吧。
临时借来的兵将，为橘征继献上了一场胜利。
「那些神威是怎么回事……」
秋濑立夏不解地嘀咕道。
一群神威在镇守府的念障壁旁，进行空中缠斗。
所有神威都是赤紫色的。那些神威拿著日本刀攻击英国军势，而不是铳枪。
──立夏在海埔新生地击退了先锋十字军，率兵赶回骏河镇守府。
立夏带著剩下的四十八骑神威，飞越战场的天空。
她和出阵时一样，站在某个巨兵的肩上。下方是久能山和有度山形成的丘陵地带，十字军尸横遍野……
全是赤紫色的神威军团杀死的。
现在，那支军团依旧凶狠剽悍地驱使剑术，斩杀剩下的十字军。
立夏看出赤紫神威用的是日本剑术，而且是古流派别。立夏本身擅使柳生新阴流，她一眼就看出来了。
他们很常用一种架势，叫斜青眼。
古流剑术中称呼中段架势为青眼，以侧身站姿将剑尖指向敌人的喉咙或眼晴，斜青眼则是这种架势的变形应用。
刀身稍微向左倾斜，也称为水月之型。
「平青眼……」
而在古流剑术之中，天然理心流又称斜青眼为『平青眼』。这个流派最著名的剑客，莫过于那个人物了。立夏道出了那个人物的姓名。
「土方──岁三。」
土方岁三是幕末武人，任职德川幕府旗下的新撰组副局长，行事果断狠辣。
没错，鼎鼎大名的『鬼之副长』指的就是他。在开创明治维新的戊辰之战中，旧幕府军败北后转进北海道，土方岁三也一同前往。
土方之后的活跃，在历史爱好者之间也非常有名。
他觐见了降临北海道旷野的圣兽‧天龙公，拜领了一群随兽‧壬生狼。并以陆军奉行的身份（统领幕府陆军的武官）和壬生狼转战各地，保护北海道免受明治政府的攻击。
现今的皇族，源自当时逃亡北海道的北朝。因此在第二次世界大战后，土方岁三之名被推举为护国英雄。
此外，国民历史小说家也写出了一系列『新撰组』的名作。
「皇女殿下，为何提起那位英雄的名号……」
立夏一个人喃喃自语。藤宫志绪理的传令记载联名者是土方，令人联想到和圣兽及皇族颇有渊源的武人。
也正因为如此，立夏才会半信半疑地遵从指示。
如今，使用天然理心流的军团大显神威，蹂躏了英国的尖兵。
不过，那些赤紫色的神威本来是秋濑立夏的巨兵。没想到立夏传送念波也毫无回应，支配权完全抢不回来。
换言之──
某个念波更强大的人物，在指挥那批赤紫色的军团。
立夏的内心澎湃不已。日本没有凯撒公或纳尔逊提督那样的复活者，现在搞不好有颠覆这种不利局面的英雄出现了。
何况，那个英雄是鬼之副长，更是有名的剑客和老练的军人──这时立夏猛然一惊，赶紧摇头提醒自己，现在这些都不是重点。
另一方面，赤紫色的神威已经将英方军势全部歼灭了。