1
巨兵一般通称『有翼巨兵』。
不过，他们并不是真的有长翅膀，而是背上带有『类似羽翼的装饰』罢了。有些巨兵背上没有这样的装饰。
所以，巨兵的飞行能力无关羽翼。
他们纯粹是浮在空中，从身上释放推进的力道。另外，巨兵的脚底也有秘密。他们的脚底会释放浮力，作为踩踏大气的施力点，就跟站在孕育万物的大地上一样。
这也是他们能在空中施展剑技、格斗技等武艺的原因。
毕竟这些武艺都是以在地面为前提，所考量和修练的技术。
（不可否认的，在空中进行白刃战，也有『灵液消耗剧烈』的缺点。）
而今──
两军在萨堆山上空，展现自家武艺。
橘征继穿越混乱的战场，总算抵达那个男人面前了。征继骑著皇国日本的蓝色翼龙，对方则是英国的白色翼龙。
「喔喔！」
初次碰头的壮年男子，讶异地睁大眼睛。
这个人正是狮心王理查一世，率领一千骑王者之剑的总大将。
「原来──这才是尊驾的目的啊？」
「此言何意？」
「别装傻了。你想和本王来场主将单挑，赢的话就能一举颠覆战力差距了吧……尊驾真是令人赞赏的武士啊。」
理查眼神热切，语带陶醉之情。
「本王甚是感动啊，想不到会在极东岛国，遇上熟知单挑美学的骑士。」
「不敢当，过奖了。」
征继想到一个很俗气的字眼来形容对方，就是所谓的电玩脑。
套用在理查一世身上，应该称为骑士道浪漫脑吧？他的思路单纯，凡事都喜欢用戏剧性的骑士道风格来解释，果然不出征继所料。
『他的言行举止，绝大多数是狂乱的突发其想──』
志绪理曾经告诉征继，某个历史学家是如此评论狮心王的。
这种人若非『战争天才』，征继要取胜绝对易如反掌。
另一方面，狮心王不懂征继的心思，他说。
「尊驾认识本王吧？武士啊，报上你的名号吧。」
「橘征继。」
「瞭解了，橘是吧？那我们开始吧。」
理查用来指挥军团的长剑──剑锋对准了征继。
征继默默颔首，同样拔出和泉守兼定。二人简单明快地揭开单挑的序幕。
没错，单挑是不需要语言的。
撇开日本刀或西洋式单手剑的差异不说，他们都以剑为武器。
两柄兵器的长度相当，既非射击武器也非长枪，双方不得不贴身近战……
二人同时轻踢翼龙的腹部。
两只翼龙拍动翅膀，慢慢向前飞行。
双方的距离越来越近。最初是五公尺……四公尺、三公尺、两公尺、一公尺……最后，蓝色和白色翼龙几乎要擦身而过。
顺带一提，征继和理查都是用右手持刀。
在近距离内挥舞右手，必杀凶刃即可砍中对方──紧接著。
「喝！」
「！」
理查暴喝一声，征继沉声接招。
挥剑互砍的二人，左手握著翼龙的缰绳，因此只用右手应战。日本名刀和西洋长剑铿锵互击，爆出灿烂的火花。
「狮心王，你用的剑不错啊。」
「呵呵呵呵，不是只有武士用的刀才算是名刀喔。」
征继简洁称赞，理查也傲然回应。
寻常刀剑与和泉守兼定互击，刀身会像豆腐一样裂开。不过，理查的剑成功挡下了日本名刀。
他用的应该也是英国王家的家传宝剑吧。
双方一口气又过了四、五招。
二人攻守交关，各自运剑挡下斩击，试图将自豪的名刀砍在对手身上。
刀剑对砍的互击声响，一如乐器的音色富含节奏。
只有一流剑士，才奏得出这种战场曲调。
此外，双方的翼龙也互不相让。它们表情狰狞地瞪视对手，翅膀粗暴地互相拍击。身体也紧密贴在一起，跟比赛相扑一样斗力互推。
……战况变生肘腋，理查的翼龙用右腿踢了一脚。
这一脚落在腰部附近，征继的翼龙退开了。
两只翼龙相隔四、五公尺，攻防也暂时中断。这下手伸得再长，也砍不到对方了。
「要重新来过吗？」
征继喃喃自语，肩上出现一只巴掌大小的随兽。
传令管狐利用瞬间移动前来，看样子已经准备妥当了。那就没必要争取时间了。
再来就看，能在理查心中点燃多大的火焰了──看管狐钻进胸前的口袋里，征继兀自点头。
相对的，由于拉开距离无法再战，狮心王也无奈地说道。
「哼、自己不能飞真麻烦啊。」
理查露出刚毅的笑容略表不满。
这也没办法，征继他们和巨兵不同。没有飞行能力，就只好驾驭翼龙作战了──照理说是这样没错。
「什么！？」
不料，理查的举动令征继大吃一惊。
理查的左臂燃起火焰般的念力，幻化为『巨大的左臂』，显然是王者之剑的臂膀。
狮心王举起化为红色巨腕的左臂，握拳出击──
左拳挥出，一记红色的铁拳杀向征继！
「你太大意了，橘！」
「……兼定！」
征继赶紧呼叫自己的巨兵。
他下意识地举起左手，相信自己的手掌能挡下有翼巨兵的左直拳。
随后──征继的掌中也化出一只巨大的手臂。
那是赤紫色巨兵‧兼定的左臂。左臂张开巨掌，牢牢抓住王者之剑的铁拳。
「原来如此。」
眼见自己的左手发动神技，征继领悟了。
他在骏河镇守府第一次拯救皇女志绪理的时候──光凭肉身抵挡落下的神威，甚至顶开神威沉重的身体。当时他也是召集巨兵到自己体内，借助巨兵的力量达成那样的神技。
「这一招……当今的骑士侯几乎无法运用。」
理查得意地笑了。
仔细一看，两大骑士和翼龙的后方，浮现出巨兵的幻影。
两道有翼巨兵的朦胧身影，如热气般飘摇不定。红色的英国骑士，王者之剑挥出巨拳，赤紫色的武士，兼定举掌硬接──
这是巨兵和他们同化后，所显现的身影。
「橘，你果然……是本王的同类吧？」
「抱歉，无可奉告。」
「那本王获胜后，再问你一次吧。前提是你还活著的话！」
之后，巨人的幻影消失了。
在体内召集巨兵的强悍技巧，对身体的负担不小。没必要就不该长时间使用。
两只翼龙再次靠近，重新上演长剑和日本刀对砍的戏码。
不过……这不是征继最终的期望。
理查一如预期，也是一个优秀的战士。
继续单挑只怕还没分出高下，数量较少的兼定就要全军覆没了。
所以，征继他──刻意被理查横扫千军的斩击砍中。
理查一刀切开征继的右侧腹，鲜血四溅，伤口也不浅。
「呜──！」
「呵呵呵呵，武士传说中的高明剑技，也到此为止了吗！？」
「……撤退。尽量往上方移动，别被波及到了。」
理查志得意满，征继静静地下达指示。
蓝色翼龙振翅退开一大段距离，并且急速上升，加快逃离现场。
征继轻抚校服的胸前口袋。
里面的管狐瞬移消失，前去传达命令了。
「别想逃，陪本王打到最后吧！」
理查喜形于色地大叫。
他全身上下充满追击征继的欲望──下一秒，轮到狮心王大惊失色了。
「什么！？」
地面发射对空炮火，攻击在空中缠斗的王者之剑和兼定。
事实上，骏河镇守府出动的巨兵，不是只有征继的军团而已。
羽部奈、真池、田比三位骑士侯也前往市外。
三人的骑力各在五十左右，他们召集一百五十骑神威出阵……行军十分低调隐密。
他们没有学征继飞在骏河上空，吸引敌人的注意力。
一行人在正对骏河湾的军用地偷偷召集巨兵──一百五十骑全部在夜晚的海中行进，没有冒出海面。军团潜伏在沿岸部的浅海中，靠近征继和兼定迎击英军的地方。
没在空中飞行，自然是要避免被理查发现了。
这个战术一开始就定好了。他们和兼定军团分别出击，在海里或超低空移动。再来就趁征继争取时间的空档，尽快排兵布阵……
两大复活者一较高下的战场，在萨堆山的上空。
三位骑士侯的一百五十骑神威，则安排在萨堆山里面。
用意是带给理查的一千骑大军第一波痛击，顺便协助橘征继逃离战场。
「本王的骑士，集结吧！重新组织阵形！」
理查一声令下，又有好几骑深红巨兵被击落了。
征继他们在空中上演主将单挑，下方的萨堆山山脊一带──冒出铳枪的射击攻势。
从富士市救出的三名骑士侯，率领他们的一百五十骑神威参战了。
如今，地面上的全军扫射，接连痛宰在空中奋战的王者之剑和兼定军团。防御结界几乎起不了作用。
「不枉费我充当诱饵啊。」
征继忍著腹部的痛楚嘀咕道。
兼定和王者之剑解除了密集阵形，双方陷入了乱战之中。没有聚集在一起的军团，防御结界的效果不彰。
而在这种状况下──英军的一千骑损失较为惨重。
兼定只有三百六十骑，王者之剑则是兼定的三倍。无差别射击命中王者之剑的机率，自然比较高。
「和预定计划不太一样……但结果不赖。」
至今，征继拼命吸引理查的注意力，争取了不少时间。
征继刻意投其所好，命令全军拔刀接近敌人，更上演了一出主将单挑。当然，他无意迎合骑士道浪漫主义。
这一切都是为了在地上安排伏兵，引诱勇猛的狮子落入陷阱。
本来，他是想趁理查军团的侧面或背面露出破绽，进行白刃战突击的──不过，也不能再苛求战果了。
王者之剑面对意外的对空炮火，重新组织密集阵势。
球状阵势终于成形，防御的白色粒子光芒万丈，挡下了地上发射的闪光之雨。
眼见英军完成守势，萨堆山上的军团也停止全军射击。
现在，红色的英国巨兵剩下八百一十二骑。
「减少了两百骑左右吗……」
兼定拔刀对抗王者之剑，配合刚才的对空炮火才取得这样的战果。
反之，征继率领的兼定剩下两百零三骑。原先的三百六十骑，经过前面的战斗后死伤近半。正面冲突的作战方式，也到极限了。
「全军撤退，尽全力保护我。」
征继淡淡下令，偷瞄自己的伤口一眼。
那一刀没有深及内脏，但血液持续流失，还有断断续续的刺痛感，要尽快接受急救。
问题是，他没有时间接受治疗，只好无视伤势了。
在受伤的军团长前方，残存的两百零三骑兼定离开了萨堆山上空。征继搭乘的翼龙也跟在后头。
总之，他们要尽力逃到海面──亦即骏河湾的方向。
狩猎的第二阶段要开始了。
2
「受了那样的重伤……大哥看起来好辛苦。」
初音焦急地低语。
目前，她在骏河镇守府的中枢设施护国塔。护国塔是高四十公尺的红砖建筑，最上面的圆盘不是时钟，而是巨大的风水盘。
初音偕同皇女志绪理，来到护国塔的一楼大厅。
负责担任斥候的──主要是八咫乌、壬生狼、翼龙等随兽。它们收集到的情报在这里汇整过后，就是众人分析和判断的材料。
护国塔中，也有不少统合情报的骏河军人和念导军官。
随兽观察到的战况，透过念导术化为影像，在大厅的各个场所播放。如今成为骑士侯的初音，也有资格要求那些军人逐一报告或说明情报。
不过，看大家都很忙碌，一介新人也不好意思添乱。
她动用所有的观察力和脑力来把握状况。实际上，她已经瞭解大致情形了。
……橘征继和两百零三骑兼定转进，前往骏河湾的海面上。
……安排在萨堆山的一百五十骑神威攻击英军，支援兼定军团撤退。
……率领八百一十二骑的狮心王理查，分派两百骑降落在萨堆山，攻击三位骑士侯的神威，自己则带著剩下的六百一十二骑追击──
「逃跑的大哥只有两百骑，追击的理查有六百骑。对方的兵力依旧是三倍啊……」
另外，征继行军的目标是骏河。
他事先决定好，不论中途经过哪里，最终都要来到骏河镇守府。
秋濑立夏也准备出阵，以便接应征继的到来。
皇女志绪理──找来念导精灵久耶，细心地解释完作战方略。
「以上就是作战内容，你有不瞭解的地方吗？」
「没有……问题，皇女殿下。」
皇女坐在椅子上，身子还是不太好。
穿著巫女装的少女，就在志绪理的面前。少女有著齐眉的浏海，年约八、九岁左右，是念导精灵‧咲久耶的幻象。
没有实体的幻象，也不敢和志绪理四目相望。
「我就要离开护国塔了，遇到难以判断的情况就派管狐问我，我会立刻下达指示。」
「领命……请交给、咲久耶吧。」
咲久耶济出一丝声音回答。
她的模样甚是可爱，但比起英军的摩根勒妃，实在太不可靠了。不过，真正令初音惊讶的是皇女的发言。
「公主，你要离开这里？是要去哪里啊！？」
「我要去找征继大人。他快回到骏河了，送我一程吧？」
「是。」
初音搀扶脚步不稳的志绪理，一起走到护国塔外。
来到这里不必担心精灵听到她们的对话，初音说出了自己的猜测。
「大哥刻意离开镇守府迎击理查……果然是咲久耶不太可靠的关系对吧，公主？」
光是武功高强，是当不上优秀骑士侯的。
初音要学会用兵、战术、战略视野，尽快成为独当一面的骑士侯。因此，她说出了自己的推论。
「这也是其中一个理由。可是，依我猜……」
志绪理给了意外的答案。
「征继大人，大概不喜欢打守城或攻城战吧。」
「咦？不过，他之前守住了骏河镇守府，在富士市也提议快攻敌方镇守府不是吗？」
聪明的皇女殿下，摇头否决了初音的反驳。
「做不做得到和喜不喜欢是两回事。况且说到攻城战……他应该有很多的经验。」
「大哥有说过这件事吗！？」
「没有，是我擅自想像的而已。」
「……公主，你该不会猜到大哥的身份了吧？」
志绪理言之凿凿，不似单纯的想像。
初音怀疑反问，志绪理仅是暧昧地笑道。
「我不否认已经有几个头绪了，但我没有确切的证据，也没有肯定的人名。我先观察一阵子再告诉你吧。」
在闲聊的过程中，白色巨狼来到二人的身边。
这是志绪理用念导术招来的壬生狼，不输马匹的巨大随兽主动趴在地面上。
皇女殿下正要跨上去，脚步却没有踩稳。
志绪理身子一晃，差点就要往后倒了。初音连忙上前搀扶，她一看女主人的表情，发现女主人的脸色苍白，体温异常燥热。
志绪理发烧很严重，初音身为专属女官和骑士，做出了一个决定。
「公主，你不可以再勉强自己了！」
「别胡说八道，可不可以是我决定的……」
「不对、是医生决定的。现在这里没有医生，所以由初音决定。」
「不、不行，我得赶去帮助征继大人──」
「没问题的！该做什么来帮助大哥，初音全都知道了！」
「咦──？」
「公主好好休息，放心交给初音吧！」
初音劝退错愕的皇女，跨上壬生狼的背部。
她拍拍白色狼兽的颈子，狼兽立刻爬了起来，命令的内容很单纯。
「寻找大哥……橘征继的味道，带初音到大哥那里。公主，初音去去就回去！」
「你、你先等一下。你全都知道了？难不成！？」
志绪理瘫坐在地上，体力果然到达极限了。
初音驾著壬生狼，风姿飒爽地奔向战场。
当巨兵军团全速飞行，杀入敌方部队的时候──
基本上是不会开枪射击的。注入所有灵液冲锋的全力突击，是用撞击的方式把铳枪刀刃刺入敌人体内。
狮心王理查在富士市披露的，正是那样的突击方式。
全力突击的威力惊人，一击就能给予敌军致命性的伤害。
这种战法重现了远古战场的『骑兵突击』作战。
──有人说，骑兵突击是战场的妙著。
对此征继也没意见，事实上那的确是很难缠的战法。
装备铠甲和锁甲的重装骑士或骑兵，驾驭战马冲杀敌阵，在陷阵时刺出长枪的枪尖。
……风驰电掣的战马，其速度、力道、重量加强了突击的威力。
刺出的枪尖可以轻易贯穿敌兵，人类也承受不了突进的战马踩踏撞击。最可怕的是，这种突击都是成千上百的大部队一同实行的。
遭受骑兵突击的部队，肯定伤亡惨重。
在古代到中世纪，重装骑兵和『近代战争的战车』有相同的价值──
虽然这样的见解所在多有，不过有个问题是，骑兵突击是一种很难妥善运用的战法。
马匹这种生物，能全力奔驰的时间不长，很快就会累垮。
首先要温存马匹的体力，在适当的时机使用才行。再者，前方有任何障碍物，没办法笔直前进的话，突击也会以失败收场。
更何况马匹的价格昂贵，饲料的花费惊人。豢养马匹是一件很辛苦的事情。
可是，跨越这些困难后，成功施展出来的骑兵突击──威力石破天惊。
骑兵队在关键时刻冲入敌方本阵，击破主力和总大将，再来就剩下一群乌合之众了。
就算敌军数量倍胜于己，散兵游勇料理起来也十分轻而易举。
古代的马其顿之王，元祖的战争天才，亚历山大大帝也相当擅长这种战法……
「难怪理查那种人特别爱用啊。」
征继语带讽刺地说道。
右侧腹受伤后，征继先往南方──也就是骏河湾的方向行进。化为战场的萨堆山就在大海旁边，征继很快就到海面上了。
如今他骑著翼龙，飞在深夜的海上。
残存的两百零三骑兼定，也围绕在他身边飞行。
腹部的伤势──疼痛逐渐减轻了，出血也停止了。看来复活者的肉体，强壮到超越常识的地步。
「我们是从坟地重生的不死者……现在想想，这也是理所当然的吧。」
征继暗忖，也许他拥有不易死亡的体质吧。
可是，有时差点晕厥也是不争的事实。等到他撑不下去，就会直接昏睡过去吧。
而毫发未伤的『不死者』，正在后方追击征继的军团。
「哈哈哈哈，受了重伤还真能撑啊！」
六百一十二骑王者之剑，在狮心王的指挥下紧追不舍。
他们从后方全力突击，企图一口气结束战争。
「突击吧，王者之剑！让东方武士见识我们骑士的战法！」
英国巨兵组成类似『ㄑ』字记号的楔形战阵。这也是理查在富士市施展过的，专门用来骑兵突击的阵形。
主要是用尖头的部位贯入敌军，撕裂对方的阵势。
「真是血气方刚的家伙。我一逃跑，他就见猎心喜地追上来了。」
征继悄悄嘀咕道。
逃跑的征继和追击的理查，速度都超过时速五百公里，两军之间横亘百来公尺的距离。
身为随兽的翼龙，其实无法达到这种速度。
巨兵‧兼定的幻影，包住了征继和他骑乘的翼龙。
征继再次使用召唤巨兵入体的神技──让兼定的飞行力运送自己和翼龙。
「呵呵呵呵！本王也是第一次用这种方法，陪同王者之剑突击……你真是个令人愉悦的对手啊，橘！」
理查也用相同的方法飙出极速。
传说中的英国之王，召出红色巨兵的幻影运送飞龙。
不过，双方的速度整体上变慢了。
空中白刃战消耗了大量灵液，接著又要全力逃跑和追击。日英两军疲态尽现，所有巨兵的力量输出开始下降。
「呵呵呵呵，你自豪的逃跑速度变慢啰。」
「彼此彼此，狮心王的追逐脚步也没多了不起。」
他们隔著很远的距离，听不到对方的声音。
可是，征继多少猜得到狮心王在想什么。他喃喃自语，反驳想像中的敌方言论。
征继集中心神，准备应付敌人接下来的杀招。
狮心王理查在这种时候，是个绝不会有所保留的男人。
「本王的骑士啊，辛苦你们忍到现在了。本王这就授予你们《狮王之魂》！」
「果不其然，他要用那一招了！」
后方的六百一十二骑王者之剑，释放出庞大的神秘之力。
征继从那股气势，察觉理查发动武勋《狮王之魂》了。武勋的效果是，座下的巨兵失去性命也会完成突击攻势──
这一战，王者之剑的灵液耗损极大，飞行速度明显降低。
不久，王者之剑的速度慢慢上升……不对、已经恢复成原本的速度了。狮心王的武勋，帮助英军恢复最佳的突击状态。
相对的，兼定军团的飞行速度依旧不快。
至今勉强拉开的追逐距离，终于被打破平衡了。
理查的军团逐步近逼。逃到这个地步的两百零三骑兼定，再过几分钟就会被追兵赶上，落得全军覆没的下场。
万一被追上，先前的准备就付诸东流了。
征继急忙下令。
「面向后方开火！」
「啧、尽耍些小手段！」
本来征继的军团是面朝前方全力飞行。
两百零三骑兼定维持同样的方向和速度，转过身来射击。他们朝目的地直线飞行，唯独身体面向后方。
当然，铳枪的枪口也对准后方──对准即将追上的理查军团。
所有兼定扣下扳机。
全军发动反向行进的连射攻势，射击技巧如同杂耍。
近在咫尺的六百一十二骑英国巨兵，他们组成的楔形战阵承受了枪林弹雨。兼定军团瞄准的是尖头的前端。
……这一波连续射击，用意不是要带给敌人伤害。
毕竟，敌人有《狮王之魂》的恩宠加持，在突击结束前不会死亡。
然而，约莫两百骑巨兵连续射击──能抑制王者之剑突击。
密集的弹幕奏效了，楔形战阵稍微停止逼近。
无奈敌我双方的距离，还是慢慢缩短。
狮心王强大的念力，把所有王者之剑的力量和速度拉至极限。
剩下五十公尺，就要被狂暴的狮群捕获了。
剩下四十公尺、三十公尺、二十公尺的时候──征继知道自己的计策成功了。
骏河镇守府的护国塔，就在不远处了。
……起先，征继从萨堆山上空撤退后，先转进到骏河湾的海面上。
等理查发动武勋《狮王之魂》后，征继转而前往骏河镇守府所在的日本平。他知道时机将至了。
飞越军事用地的丘陵地带，征继总算回到镇守府了。
「散开！」
「什么！？」
征继一，声令下，二百零三骑兼定各自往不同方向散开。
集中全力突击的王者之剑──他们不想停下来，也来不及停下来。前方的行进航路上，有一只巨龙在等待他们。
那是守护骏河镇守府的念导神格《青龙》。
3
镇守府上空，幻化出直径七十公尺的魔方阵。
魔方阵是东洋咒术的产物，上面有复杂特殊的花纹和梵字。体积和魔方阵相当的『巨大龙形幻影』正是念导神格《青龙》。
大蛇般的身体长满宝蓝色鳞片，头上有两根类似公鹿的角，四肢短小。
巨龙幻影威武盘据天空。
本来，念导神格会放射强大的念力，制造出碗状的『念障壁』覆盖整座镇守府。
而今，《青龙》没有使出防御的念力。
《青龙》奋勇咆哮──攻击英国巨兵的军势。
六百一十二骑王者之剑组成楔形战阵全力突击，蓝色的巨龙幻影张开大口咬向敌军。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
说穿了，念导神格纯粹是念力的聚合体，巨大的身形并没有实体。
所以《青龙》的巨颚前方释放出了念力，这些念力原本是用来施展念障壁的。
涌现的念力化为庞大的魔法圆，发出神圣的光华。
英国巨兵正面撞上圆球。
魔法圆之中──注入了足以充当镇守府城墙的霸道念力，形同压缩成圆形的念障壁。
撞到这种东西，突击的一方势必伤亡惨重。
楔形战阵的前端，乃至全军的三分之一──这些王者之剑承受震破装甲的激烈撞击，不少巨兵甚至四肢断裂、身首异处。
换成人类，大脑和内脏受了这等重伤，早就当场毙命了。
理查军团的突进力过于强大，自身反受其害。可是，受到重创的王者之剑不死不退。
「很有趣的作战嘛──」
狮心王理查高傲地笑了。
他带著王者之剑的幻影，跟在楔形战阵的最后方。
「传说中，我等金雀花家族是继承了恶魔之血的驵咒一族！地上的恶魔……岂会惧怕区区巨龙！」
红色箭头的三分之一，已成破碎状态了。
然而，构成突击阵形的六百一十二骑王者之剑，持续冲破了圆球状的念障壁。
连蓝色的巨大龙形幻影，也几乎被蹂躏毁灭。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！
《青龙》的哀号，响声骏河的夜空。
理查的军团终于抵达镇守府上空，即将攻陷敌人的根据地。
剩下的工作很简单。乘势驱逐赤紫色的武士军团，逼迫守城的兵将投降，强势结束这场战争就行了。
这时，狮心王皱起了眉头。
「唔？」
全力冲破巨龙的六百一十二骑红色军团，他们的飞行速度骤降，武勋的效果结束了。
所谓的效果是，座下的巨兵死亡，也要完成突击任务──
武勋《狮王之魂》的惊人神力消失了。
至今全速突进的楔形战阵，速度越来越慢了。最后和市区里的龟速汽车没两样。
最糟糕的还不只如此。
撞击念导神格，导致三分之一以上的兵员身受重伤。
当中，受到颈部扭曲、内脏器官破裂等致命伤害的王者之剑──开始一一坠落，他们早就已经死透了。
理查耸耸肩说。
「也罢，还剩下四百就够用了。」
残存的王者之剑还有四百三十二骑。
要打倒方才四散逃逸的赤紫色武士，还有骏河的守城兵将绝对轻而易举。
「重新组织阵势，回到本王身边吧。」
理查驾驭翼龙，前往速度骤降的军团中心。
四百三十二骑王者之剑开始组织球状阵势，侧面竟遭到了猛烈的集中炮火攻击。
皇国日本的蓝色巨兵，一百五十骑神威杀上空中助阵。
这一支部队发动全军扫射，运气不好被击中要害的王者之剑又坠落了。
「是新来的敌兵吗？发动结界吧，诸位骑士！」
理查悠然下令，却换来错愕的结果。
四百三十二骑组成的球状阵势──防御结界的白色粒子相当微弱，大概只有平时的一半左右，他们的灵液消耗太剧烈了。
讶异的理查马上就想通原因了。
「橘，这是你的计策吧！」
两百零三骑赤紫色巨兵，回到战场上帮助友军。
赤紫色巨兵的形状大小和神威相同，唯独颜色不一样，特殊的日本刀也变回了铳枪。比起王者之剑或十字军──比起刚强的英国巨兵，体格小了整整一圈。
从狮心王的审美观来看，这些兵士简直贫弱不堪。
理查瞪著日方军势，气得咬牙切齿。
「总算落入陷阱了……」
秋濑立夏喃喃自语，驾驭著翼龙滑翔天际。
她在离镇守府稍远的地区独自飞行。稍早念导神格《青龙》被破，没有挡下数百骑王者之剑的入侵。
不过，这一支红色的英国军团也接连坠落。
立夏看准敌方灵液见底的时机，命令刚召集的一百五十骑神威开枪射击。
而且，橘征继率领的两百零三骑兼定，在立夏军团的对面集结。
两支部队完成夹击之势，合攻四百三十骑左右的理查军团。立夏的部队在左、征继的部队在右，一同发动铳枪扫射。
骏河方摆出了两面相对的新月阵形『（）』。
理查军团成了两军的夹心饼乾。
「持续猛攻，在此断了对方的生路！」
被夹击的狮心王军团，组成球状阵势张开防御结界。
球状阵势的左半边，拼命开枪回击立夏率领的神威军团；右半边则对付征继率领的兼定军团。
英军数量占优，却陷入拼死抵抗的困境中。
骏河方的立夏和征继，两支部队加起来才三百五十骑。
王者之剑的防御结界，约为四百三十骑的份量。基本上能大量中和骏河军的全军扫射，但灵液不足导致效力锐减──
半数的枪火穿透结界粒子，直击理查的军团。
结果，王者之剑一一坠落殒命。
「好不容易看到胜机了。」
立夏环顾战场，叹了一口安心的气息。
橘征继安排的猎狮陷阱，其实理论非常单纯。
『首先我到镇守府外迎战那个男人的军势，一边消耗他的灵液，一边把他引来骏河，最后大家一起合力围攻。』
为此，橘征继用上了各种巧妙的欺敌战术。
他先用武士的剑技和单挑，刺激目标的斗争心和激情，并且刻意受伤佯装败逃──亢奋之情达到最高潮的骑士王，配合征继的撤退下令全军突击。
没有这些巧妙安排，狮子敏锐的嗅觉可能会发现陷阱的存在。
另外在诱敌时，敌人必会发动压倒性的强烈攻势。征继连消带打，好不容易引诱敌人全军突击──发动最消耗兵员体力的战术。
最终阶段的追逐戏码，也是征继的陷阱。
兼定和神威的体格，远比王者之剑小上一圈。
体格较小，重量自然也较轻。双方以同等速度飞行，体格大的一方更为耗力，灵液消耗也更加剧烈。立夏心领神会地点点头。
「神威的体格较小，斗力总是输给十字军啊。」
反向操作体格缺陷的战法，顺利重创了勇猛绝伦的骑士王。立夏大感畅快，但战局还不容轻忽。
兼定军团的消耗也很严重，只比英军好上一点。
立夏设想，假如自己是理查一世──
4
「呜……果然还是太勉强了。」
征继骑乘的翼龙，悄悄远离了兼定军团。
目前，赤紫色巨兵兼定和秋濑立夏的神威联手，左右夹击狮心王的军团，获得了压倒性的优势。
可是，征继的伤口失血太严重了。
他一不小心失去集中力，控制翼龙的方式也多有疏漏。
无意间，他远离了双方交战之地。就在他握紧缰绳，打算重回战场之时，肩上冒出了一只传令管狐。
『大哥，快看下面。过来初音这里！』
「什么？」
管狐利用念波，传递初音的讯息。
下方──是有度山。久能山和有度山这两座小型山脉构成的丘陵地带，是骏河镇守府的所在位置。最高峰也不过三百公尺左右。
征继从空中俯瞰下方，马上发现了异状。
时值深夜，标高偏低的山地同样深手不见五指。然而，当中有微弱的光源左右移动，征继试著降落地面。
原来是初音到来了。
身穿和服裤裙的小妹，在地上挥舞著手电筒。
初音在军用道路上，旁边有一只白色巨狼──壬生狼趴在地上待机。翼龙降落路面，壬生狼也不为所动，被训练得十分忠实可靠。
征继骑在龙上说道。
「怎么了？我现在有点忙……应该说，我再来会非常忙。」
「理查再来会攻击兼定军团对吧？」
「是啊，你也看透了吗？」
「那当然啊，换成初音就会那样做。兼定也经历过大战……只是没有王者之剑的巨兵疲劳而已。」
初音挺起胸膛，自信满满地分析。
隔著和服都看得出，她的胸部浑圆饱满。
「了不起无视立夏大人活力充沛的部队，全力攻击兼定军团就行了，这么做绝对更容易取胜。」
「没错，你直觉很敏锐。」
征继抽动脸颊笑了。
他很难想像初音会成为谋略过人的智将。不过总有一天──她的直觉和勇猛果敢，能帮助她成为战功彪炳的武将吧。
就好比狮心王理查。
「你都知道了……那你也明白自己该做什么吧？」
「当然啰！响应《九郎判官义经》之铭──」
征继测试初音，初音立刻咏唱召集军团的圣言。
和服少女的身上冒出念力波动。强度和干练程度虽比不上黑王子爱德华之流，征继却看得目瞪口呆。
初音的念力强度，和过去明显不同。
「速速聚集吧，初音的军团！」
初音朗声呼唤座下巨兵。
她在空中释放的念力──幻化为七十二骑巨兵。
这些状似神威的巨兵，头盔顶端和『乌帽子』一样细长，铠甲是深红色的，外面还套了一层白衣。
红白双色的神威型巨兵，获得橘初音赐予『九郎判官』之名。
总数七十二骑，初音的骑士侯之力终于彻底觉醒了。一般来说，日本骑士侯的骑力只有三十到五十左右。
继承九郎判官义经的少女『骑力七十二』，算是相当强大的实力了。
而且，初音年纪尚轻，未来还有成长的余地。
「去吧，九郎军团，去帮助大哥的军团作战！」
初音赶紧命令上方出现的巨兵。
七十二骑九郎判官轻盈飞行，前往神威和兼定夹击王者之剑的空域。
「我们在这里指挥吧。」
已经没必要在前线冲锋陷阵了，征继决定待在地上，从翼龙的鞍座爬下来。
他一站上地面，整个人踉跄摇晃。
「大哥、你没事吧！！」
「还好，多少能再撑一阵子，别紧张。」
最终，初音搀扶征继，带他到军用道路旁。
征继弯腰靠在护栏上，受伤的身体好不容易有机会休息。在翼龙上震荡飞行，对身体是不小的负担。
好在初音有带急救用的药箱来。
初音迅速脱下征继的外套和校服，征继裸露上半身。
她先在腹部伤口涂抹消毒酒精，再贴上药布用绷带缠住腹部，动作乾净俐落。
「技术真好，你很习惯疗伤吗？」
「嗯嗯，学习各种技艺时，初音和其他伙伴经常受伤。」
初音给了一个不愧为豪杰一族的答案后，轻轻叹了一口气说。
「大哥在出阵前说，刻意被理查砍伤也是个好办法，想不到你真的这样做呢……」
「纯粹是出于必要。没挨这一刀，他会怀疑我的撤退有诈。」
主人一死，旗下巨兵会化为一盘散沙。
受伤的骑士侯退到后方避免战死，是很自然的行动。
「况且，我挨的是后遗症较少的伤势，顶多是血流的比较多。反正，应该没问题的。事后用酒喷一喷，拿针缝一缝就好了。」
「啊、大哥这种气魄有点像古代的战国武将，蛮棒的喔。」
「不是好像，我确实是古代武将啊。」
「也对。对、对了，大哥。」
征继目前靠在车道的护栏上。
初音也大剌剌地坐在一旁──她突然低下头来，难得害羞地支吾其词。
「其实啊……我答应过公主。」
「你答应什么？」
「公主原本要过来帮忙……分、分享灵液给你。可是，她的身体已经到极限了，所以初音代替她过来──」
「喔喔？」
一向开朗活泼的初音，有些难以启齿地说道。
初音崭新的一面可爱无比，征继稍微探出身子靠近她。但腹部伤势隐隐作痛，害他皱起了眉头。
「你、你没事吧，大哥……？」
「没事。我说，初音啊。」
征继伸出手，握住小妹的手掌。
和服少女的肩膀抖了一下，看上去纯情可爱。征继从她的反应得知了一件事。
「你知道我对公主做了什么，来分取灵液对吧？」
「唔、嗯……初、初音偶然看到，忍不住偷听了……」
初音害羞得面红耳赤。
她不习惯谈论这种煽情的话题。一想到初音天真浪漫的性情……可能她过去完全没有这方面的经验吧。
「也对，你也是骑士侯了嘛。」
征继在初音耳边低语，初音的身体越来越僵硬。
她的身心很紧张，在她放松下来之前，征继不打算做任何事。征继用冰冷的手握住小妹的手掌，云淡风轻地说道。
「没有想到要找你帮忙，是我疏忽了。但我也不想做出强迫女性的事情。」
「初、初音是来帮助大哥的，不算强迫啦。」
初音坚定宣言后，又怯生生地说。
「只是……那个、初音不太敢下定决心，过去又没有类似的情况，这次感觉好奇怪喔……」
「少女会这样想也是当然的，别放在心上了。」
「都、都到这个地步了，初音才觉得……和男人抱在一起，对初音来说还太早了。初音多少认为──这种事情啊，还是要跟正式交往或结婚的对象做才行！」
「结婚是吗？」
「不、不过你放心吧，大哥！」
初音握紧拳头，强颜欢笑。
「男女抱在一起，舞者或跳芭蕾舞的人也常做嘛。放心，初音做好觉悟了。真的没问题的──」
「意思是娶你就行了吧？」
「咦？」
征继对大吃一惊的小妹说。
「依我来看，你不但是合适的结婚对象……也是我非常欣赏的女性。你希望缔结这种关系的话，我也愿意认真考虑。」
「你你、你在胡说什么啊，大哥！？」
「你的武功高强，内心也坚强聪慧。你充满元气的特质、开朗不羁的性格、捉摸不定的言行，对我来说都很可爱。」
「你之前不是说，你对初音完全没意思吗！？」
「当然，我们现在才论及婚嫁啊。」
初音甚为狼狈，征继冷静地说。
「可是，把你当作结婚对象来思考……我相信能和橘初音共度人生的男性十分幸福。」
「大、大哥！不要光说一些甜言蜜语啦！」
初音的身体不知不觉放松了。
说不定这些对话稍微缓和了她紧张的心情。征继一直牵著她的手，知道她的肩膀没有紧绷用力。
初音看著彼此紧握的手掌，又低下头来了。
她依旧害羞，却不再表示反对。
「那么……该怎么做才好呢？告、告诉初音吧，大哥。」
「我的身体不方便移动，麻烦你过来一点。」
「我、我们很近了啊，初音不就在你旁边了吗……」
「你要再靠近一点。」
征继轻拉初音的手，初音也察觉征继的用意。她点点头后，缓缓贴近征继。
初音凝视著征继的双眼。
征继再贴近十公分，即可亲吻初音了。
双方近在咫尺，这次征继使劲把初音拉过来。初音也下定决心，惶恐地抱住征继。
「啊──」
「初音，你的身体真温暖。」
靠在护栏上的征继，只有撑起上半身。
初音趴在他的身上，征继隔著铭仙和服，清楚感受到小妹的丰满触感与温度。
「大、大哥，你的身体好冰冷喔……」
刚才征继脱下衣服疗伤，所以初音也掌握了他的体温变化。
征继大量失血，还要供给灵液给兼定军团，身体比平时更加冰冷。
「公主分享灵液给大哥时，穿的衣服很轻薄……那样做有什么特殊意义吗？」
「当然有。穿的衣服轻薄──更容易感受到肌肤和体内的血液温度，我需要的是融入你们血肉中的灵液。」
「原来……如此啊。」
初音稍事思考后，先爬了起来。
她在征继面前害羞脱下铭仙和服与裤裙，只剩下麻制的薄纱。
亮白的轻薄材质，隐约可见初音的肌肤。
接下来，初音解开腰部的绑带。薄纱的前襟敞开，连诱人的内衣姿态也一览无遗。胸部穿戴著小可爱风格的和服专用胸罩，连底下的纤细腰身和白皙大腿，也被征继看光了。
插图015
「不、不要一直盯著看啦，大哥。」
语毕，初音撇过头，不好意思注视征继的眼神。
她面红耳赤地靠近，重新趴在征继的身上。多亏她宽衣解带，征继得以近距离欣赏初音美妙的乳沟。
「这、这样如何呢？」
「很棒。抱歉，给你添麻烦了。」
「不会，没关系的。大哥和公主亲力亲为、努力不懈，初音也不能输给你们。」
初音脱掉衣服，征继也更容易感受到她的体温。
形同半裸的初音趴在征继身上，用手掌温暖征继的肩膀或上臂，但征继的体温仍然没有上升。
初音鼓起勇气，用力抱住征继的颈子。
他们的身体贴得更紧密了，初音肉感的乳房也压在征继的胸膛上。
软绵绵又沉甸甸的质感，兼具柔嫩的弹力。
至今，征继很享受这种贴身触感。
现在触感变得更加明确，征继陷入难以言喻的舒适感受中，吸取她贡献的体温。
不过，初音难过地说。
「对、对不起，初音不太习惯，做得不好对吧？」
「没这回事，为什么你会这样想？」
「因为，大哥的身体还是很冷啊……」
「别太在意，一向要花点时间的。」
「是吗……可是，有其他方法的话，你要告诉初音喔？毕竟这还牵扯到日后的问题，初音要努力学习帮助大哥的方法。」
「日后的问题？」
初音成为骑士侯的时日尚浅。
她补给灵液的次数不多，身心积蓄的神秘力量也很少。征继今天不想太勉强她──
然而，这种放眼日后的学习欲望，究竟所为何来？
「公主的身体不太好对吧？倘若这是公主身体欠安的原因，初音从明天开始也要努力帮忙才行啊。」
「也对，你没说我都没注意到呢。」
「啊。」
「怎么了？」
「大哥的身体，稍微变温暖了。」
「全部都是你的功劳啊。」
「呵呵呵呵。好开心喔，真是不可思议的感觉。」
初音嫣然一笑，胸部又贴得更紧密了。
这种触感，有一种和获得体温不同的舒适感受。而且，性格尚未成熟的初音像在撒娇，征继觉得挺愉快的。
「啊、对了，大哥。刚才的话题啊……」
初音改变了话题。
「你不是有提到……以结婚为前提的交往吗？接下来给初音慢慢思考的时间好吗？这是我们的约定喔？」
「你肯接受的话，我也不介意明天直接去公证喔？」
「不、不要胡说八道啦。这是一辈子的事情，要好好检讨才行啊！再说了，大哥你忘了一件重要的事情！」
「什么啊？」
「橘征继的户籍年龄未满十八岁，还不能结婚啦！」
「对吼，日本的法律是这样没错。」
二人抱在一起对话──
征继的身体也逐渐变得滚烫火热。
身为新人骑士侯的初音提供身心储备的灵液，征继得到了相当的补给。
出自征继念力的兼定军团，经过连番激战，早已疲惫不堪。
不过，这下他们又多了一些余力了。征继满意地点点头，感谢辛勤付出的小妹。
同一时间，战场上的狮心王理查──
「唔嗯。」
战况越演越烈，他却强迫自己放松下来。
理查放开手上缰绳，扭扭脖子。随后，他压抑天生的激情，审视当下的状况。
……入侵骏河镇守府后遭受夹击，王者之剑剩不到两百五十骑了。
……头部狭长的七十骑神威型加入战局，甚是烦人。
……双方放弃组织阵形攻防，转入近身乱斗的白刃战。
……最令人火大的，莫过于赤紫色的巨兵。
橘征继座下的刀之巨兵气空力尽，比起王者之剑也没好到哪里去。但、也不晓得他用了什么魔法──
稍早，那些赤紫色巨兵又恢复活力了。
理查的眼角余光，又看到一骑赤紫色的巨兵，俐落拔刀斩杀了王者之剑。
──要是赤紫巨兵伤疲交煎，至少还有胜算可言……
照这样打下去，抱著全灭的觉悟疯狂反击，也只是白白送死而已。
「差不多是时候了吗？哼。」
一想到回去要面对黑王子傻眼的说教表情，理查愤愤不平。
可是，这份不愉快也要有命回去才感受得到。
「王者之剑听命，你们要在骏河之地奋战到最后，替本王牺牲。留下七骑跟本王回去就够了。」
理查命令残存的士兵争取时间，自己则趁机脱逃。
主意既定，理查带著七骑王者之剑，驾驭翼龙降落下方的丘陵地带。他要利用夜色遁入山中，前往骏河湾。之后沿著海面飞行或潜水，回到富士镇守府。
「也罢，今日运势不利本王，仅此而已。」
理查咬紧牙关低语。
狮心王理查的性情激动又热情。然而，在战场上也有需要冷静的时候。该忍耐的时候，他也绝对有办法忍耐。
越是努力忍耐，日后爆发的火焰就越强烈──
他说服自己，暂时保持内心平稳。
「橘，今天就先让你赢吧。」
话一说完，理查一世离开了战场。