（已经是最后一天了……却还是见不到那女孩……）
陆送完早报，回到派报社，拿到这个月的薪水明细。
陆的脑中，满满都是别墅的女孩。
今天，是最后一次送报到那栋别墅。
但是信箱旁，却见不到那位带著腼腆眼神的长发女孩。
就算陆见到她，陆也只能将报纸交给她，什么话都说不出口。
即使如此，陆一想到再也见不到那女孩，就浑身无力，周遭的景色彷佛渐渐模糊，失去了颜色。
陆怀抱著心头的空虚，前往学校。
他独自一人待在美术教室里，打开素描本。画中的女孩，羞涩地对陆微笑。
他每翻一页，就会出现各式各样的她。她戴著眼镜，红著脸抬头望著陆；或是垂著辫子，瞪大了双眼；或是深深地弯下腰，对陆行礼。
陆心痛地望著这些画。就在此时──
「……有村。」
虚弱得几近消失的声音掠过了陆的耳中，眼前出现了凉加泫然欲泣的样貌。
她望著眼神冷淡的陆：
「对、对不起。」
她低下头，低垂的眼中满是泪水。
「我知道、有村很生我的气……这也是理所当然的……我就算被有村无视，也无话可说……你、你可以一生无视我，没有关系……不过、我只是……想好好道歉。我会说出要在这个暑假里追到有村……是因为、要是别的女孩子向有村告白的话……我、我会很困扰……其他也有很多女孩子……偷偷喜欢著有村……这是中学最后的暑假……搞不好有人、会鼓起勇气向有村告白……」
凉加的表情比平常还要懦弱许多，她不敢看著陆的眼睛，声音也断断续续的。
「所、所以……我是为了不要有这种事、才向大家……这么宣布的……我会发简讯告诉她们，说我们在约会，也是因为想警告其他人，有村已经是属于我的了，不能对你出手。因为、因为我一直、一直很喜欢、有村……我不想让你被其他人抢走……」
凉加的声音越来越小声，听起来很嘶哑。从陆看过去，她的头也越来越低。
凉加第一次将自己毫无虚假的内心，传达给陆。她忍著羞耻垂著头，把自己的胆小与卑鄙，暴露在陆的眼前。
陆感觉到她的真心，也对她起了怜悯，心结慢慢解开了。
这并不是凉加一个人的错。
凉加很像陆的母亲，所以陆一开始就对凉加抱持偏见，觉得她一定和母亲一样，既轻浮又随便，陆才会一直抗拒她。而这样的陆，同样是个内心狭隘又无知的人。
「……我已经不生你的气了。」
凉加抬起头，眼眶泛著泪水，凝视著陆。
陆也回看凉加，平静地告诉她：
「可是对我来说，与他人接触是非常痛苦的事。别人找我聊天，我也不知道该怎么回话。这样不论是我自己或是对方，心里都会有疙瘩……我只有独自一个人画著画的时候，内心是最平静的。所以我画画的时候，不想被其他人打扰。我就是这么讨人厌的家伙。」
「那……只要我不说话，我就可以待在有村身边吗？」
凉加畏畏缩缩地问道。
「你要是默默站在我旁边，我会一直在意你，无法专心。」
「我、我不会让你在意的……偷偷的站在旁边，这样可以吗？」
「你都这么说了，还叫偷偷的吗？」
陆的声音很冷淡──但是他尽可能地诚实回答。于是凉加用充满坚决的眼神与语气，这么对陆说道：
「我会努力保持安静，忍住气息，不让有村觉得烦……我会努力、让你完全感觉不到我的存在，变、变得像空气一样透明……这样一来，有村就不会因为我而烦躁，也会忘了我吧……不过，我一定会待在有村身边。所、所以──」
凉加仍旧垂著头，声音小得有如蚊鸣。她这么呢喃道：
「所以，有村如果有一天，觉得一个人待著很寂寞，想找人说说话，就出声呼唤我吧。」
◇◇◇
公寓一楼的最角落，就是陆的房间。千星穿上亲手做的天蓝色洋装，放下长发，戴上绑著纯白缎带的草帽。站在房间门口，低垂著头。
（安藤太太告诉我小陆的家，我也鼓起勇气跑来了……可是家里却没人……）
她突然跑到别人家里，已经不是恬不知耻的程度，根本是没常识了。
陆也会觉得困扰吧。
但是等到爸爸卖掉别墅之后，她就没办法再来这个村子。今天真的是最后一次能见到陆了。
千星抱著报纸，浑身颤抖，希望安藤太太告诉她陆家里的地址。安藤太太虽然惊讶，却也了解千星的心思，她露出有点寂寞──却又温柔的眼神──
──千星小姐不是等报纸，而是在等著小陆啊……
她这么低语道。
千星和安藤太太约好，会在接送的车子来之前回去。于是她看著安藤太太写给她的地图，来到陆和母亲共同生活的公寓。
只要一句道谢就好。
只要这样就好──
但是千星按了门铃，也没人回应。
她缩著身体，站在楼梯后方的阴暗处，已经躲了一个小时。
要是有别人看到她，会被怀疑是可疑人士，也会给陆带来麻烦。
这栋老旧公寓耸立在墓地旁，公寓前的小路也没有行人。不过脚边会有猫儿呼啸而去，让千星吓得心脏快停了。
太阳已经走到千星头顶，差不多到了吃午餐的时间了。
（再等一个小时好了……说不定他会回来吃午餐……）
千星拿起手机确认时间，不安地这么想著。
但是一个小时、两个小时过去了，她又再等了一个小时，陆还是没有回来。
千星明明想哭，却连这种时候都流不出眼泪。
（差不多……该回别墅了。）
◇◇◇
等到陆走出学校，已经是下午接近晚上的时候了。
他和凉加说了，他现在没打算与人亲近，之后可能也不会有这种念头。凉加便寂寞地走出教室。
在那之后，他就一个人看著素描本，一直望著别墅女孩的画。
他没有回公寓，直接前往派报社，换了衣服，准备出去送报。
陆骑著脚踏车，同时：
（那女孩……已经回东京了吗？）
他这么想著。
如果她还在别墅的话，陆想再去看她最后一眼。
这样的心情驱使著陆，骑向别墅。
空气渐渐泛白，黄昏即将来临。陆来到古老宅邸的红色信箱前，停下脚踏车。
庭院里空无一人，房子里也显得特别安静。陆抬头望著女孩房间的窗户，草绿色的窗帘在窗内关著。
果然，她的家人已经来接她回去了。
陆满是眷恋地望著窗户──接著咬紧唇瓣，踩动踏板。
等到他送完晚报，天空已经开始混杂著淡淡的粉桃色。
小溪缓缓地流著，溪边的小路旁，伫立著一排排绿叶茂密的树木。温和的橙色光彩包围著陆，他骑著脚踏车前进──
（我就是在这里见到她……当时也是黄昏──）
胸口隐隐刺痛。就在此时──
纯白的缎带彷佛游在空中，缓缓掠过陆的眼前。
绑著纯白缎带的草帽──
陆心中一惊，急忙煞车。一旁的树林里，一位长发女孩追著帽子跑了出来。
纯白的缎带后方，细致的黑发轻轻摇曳著，天蓝色洋装的裙襬缓缓飘起波浪。
陆伸手抓住即将飞过的草帽。
别墅的女孩惊讶地瞪大双眼，注视著陆。
陆回看著女孩的脸庞，伸出了手臂──递出草帽。
白皙的玉手，怯生生地伸向陆，接下了帽子。接著抱在胸前，直视著陆，彷佛是看到眼前发生了奇迹。
陆也怀著同样的心情，回看著她。
（见到了……又见到她了……）
夕阳照耀在她的脸庞、发丝、红唇，以及天蓝色的洋装。
忽然间，她缓缓──深深地──弯下腰，如同以往从陆手中接过报纸的时候，那样地行礼。
但却又弯得比平常还低。
「真的……非常谢谢你。」
她文静优雅地道了谢。但听在陆的耳中，这句「谢谢」比以往蕴含著更多──更深层的情感，令他胸中一阵颤抖。
「我今天，就要回东京了。所以，我不论如何都想向你道谢──我还以为再也见不到你了……能见到你……真是太好了。」
她抬起头，脸上浮现了微笑，彷佛她即将消逝无踪。
陆的胸口更是紧紧揪住。
「为什么……你会、走在这个地方？」
她向陆道了谢，而陆也想传达什么给她──有她在的这个夏天，对自己来说是多么难以言喻──她是如何拯救了他──他画了她的画──但是这些却无法转为话语。最后，他说出口的，只是这么单纯的疑问。
「最后……我想去看看萤火虫的沼泽。」
「萤火虫……？但是萤火虫的季节是七夕那时候，现在已经──」
女孩微笑地点点头。
「是，我知道现在已经没有蛋火虫了。但是，我在百货公司的摄影展上，看到一张照片。是沼泽上飞舞著很多的萤火虫，标题叫做『牧神与仙女』。我看了这张照片──就想去那个地方看看……不过却迷了路……结果还是没看到，我差不多该回去了。」
牧神与仙女──陆听见这句话，心中一惊。
森林的沼泽边，他曾经与那位宛如少女般的老太太有过短暂的对话。当时她是这么呢喃道：
──特别是夏季的夜晚，不论是谁来到这个地方，都能变得像牧神和仙女一样呢。
而那位仙女的亲戚，这位女孩现在虽然挂著微笑，却看起来非常寂寞。
「走吧！」
等陆回过神来，他已经喊出声了。
「咦？」
「那个地方就在前面，我带你去。上来，快上脚踏车，快点！」
「啊、好。」
女孩被陆这么一催促，便坐上脚踏车的后座。她略带犹豫地握住后座的边边──
「可能会很晃，你要好好抓紧我！」
陆这么坚决地说完。
「是！」
女孩也吓得尖起嗓音，纤细的手臂紧紧环抱住陆的腰间。
陆奋力踩动踏板，冲了出去。
（我在做什么？店长明明告诫过我，不能太亲近别墅的大小姐的！）
但是，他一想到最后能与女孩相处的时间，只有现在，心头便揪得紧紧的。
就算是一点点也好，他想再将这段时间延长一点。他想带她去她想看的那个地方。
没有铺上柏油的泥土路，路途颠簸，车身跳起来好几次。每当车身跳起来一次，女孩的脸庞就会贴上陆的背脊，女孩碰触到的地方便会缓缓发热。这股热度传达至陆的心脏。
心脏怦咚怦咚地鼓噪著。
太阳燃著火红的光彩，渐渐西下，缓缓转为夜色。
途中，女孩的手机响起了轻快的旋律。陆隔著背部，知道女孩倒抽了口气。不过女孩马上著急地大喊道：
「没关系！快走吧！拜托你了！」
陆第一次听见她如此坚强的语气。
他更加卖力地踏著踏板。
周遭的树木草丛渐渐多了起来，视野渐渐变黑。从这里开始，就没办法骑著脚踏车前进了。
「下来吧，快到了。」
陆牵著女孩的手，踏著草丛前进。
满是汗水的手掌，紧紧握住那双娇小柔软的手。而她的手掌也和陆一样，冰冷湿黏，却又紧紧地回握著他。
树木渐渐浓密起来，这附近见不到光亮，整个世界彷佛只有女孩与自己两个人。
自己和女孩──两人急促的气息，响彻在漆黑的黑暗中。
过不久后，突然的──视野开阔了起来。
月光淡淡地洒落在盛满水的宽阔沼泽上。树林间敞开的天空中，闪耀著满天星辰，彷佛有节奏似地闪灿著，悄悄倒映在水面上。
──这里，可是这个世界上最美的地方。
那一天，仙女温婉的嗓音，再次回荡在陆的耳边。
女孩与陆手牵手，悄悄地叹息道。
「星星……在水面上摇晃……看起来好像萤火虫的光。」
女孩的眼眸也像星光一般闪闪发亮，双颊与唇边散发出喜悦的光彩。
接著，她的眼瞳中，落下透明的露滴。
月光照亮了她白皙朦胧的脸蛋，她浑身颤抖著，缓缓滑下──一滴泪珠。
这滴眼泪，在陆的眼中，看起来是多么美丽、多么神圣。而彷佛是呼应那滴泪珠，新的露滴一滴接著一滴的，从女孩的双颊滑落。
闪闪发光，然后一而再、再而三地落下。
陆瞪圆了双眼──注视著女孩。女孩则是颤抖著微小的嗓音：
「原来……高兴的时候，也会流眼泪啊。」
她这么呢喃著。彷佛是刚刚才知道这件事。
接著幸福地扬起微笑。
她的眼泪一滴又一滴，心里却幸福无比。
「我能遇见小陆……能和小陆来到这个地方，真的、非常开心。」
小陆……女孩理所当然地，呼唤著陆的名字。
陆的胸口，缓缓升起一股热流。
女孩的喜悦传达给他，轻轻拨动他的心弦──某种温暖的事物，悄悄在体内深处萌了芽。
女孩的泪水、细小的嗓音、她的话语──唤醒了陆的感情。
哭泣的女孩看著陆的脸庞，眼睛微微睁大，接著笑得更是灿烂。
「第一次、看见小陆笑了。」
她开心地悄声说道。
（啊，原来这么简单。）
乾涸的内心渐渐丰润，灰暗的视野转为清澄、明亮。
「是啊……这是第一次。」
陆品尝著缓缓涌上心头的喜悦，凝视著女孩，淡淡地说道。
「我是第一次笑了。」
星辰彷佛萤火虫的光芒，缓缓摇曳在水面上。沼泽边，月光照耀著两人，他们手牵著手，微笑以对。
如同牧神与仙女，纯洁且幸福──
「你为什么知道我的名字？」
「是我家的帮佣告诉我的。」
女孩马上红了脸，转开了视线。
接著她小声地道了歉。陆保持著微笑，这么说道：
「你也……告诉我，你的名字吧。」
紧握的手轻轻一震，女孩怯生生地抬起头，神情腼腆：
「我叫做千星。」
她这么答道。
汉字写成千颗的星辰。
她在陆的心中，丢下了星辰。
她送给他的千颗星星，温柔且朦胧地化开。
两人待在这个地方，只有短短的时间──千星的手机再次响起，她得赶快回去。
再回别墅的路上，陆踩著脚踏车，千星坐在后座，紧紧抓著陆。两人都不发一语。
插图012
脚踏车骑在满是石块的道路上，颠簸地震动著。一开口彷佛就会咬到舌头似的。他们不太会聊天，也不知道该聊些什么。
两人一起见到的，那映满星辰与月光的夏日沼泽，实在是美极了。比起即将离别的寂寞，他们心中更是留下那美丽的余韵，沉醉在其中。
那个特别的地方，充满著夏日的魔法。它让女孩落了泪，让我笑了。我们只是单纯地感到开心，幸福不已。
陆的背后感觉到女孩安稳的气息，他骑著脚踏车，行进在夜晚的道路上，甚至会误以为，这样的时间会永远持续下去。
但是别墅已经近在眼前。
他见到红色信箱，围篱前停著一辆漆黑又气派的轿车。原本炙热的身躯顿时冷却下来。
离别是无法避免的──
这个事实清晰地摆在陆的眼前。
我不想和她分开！
我还想和她待在一起！
我还想再和她说更多的话！
我们的感情，才刚刚开始不是吗？我刚刚才知道她的名字，真的就只能到此为止吗？
至今从未感受过的激烈疼痛、哀伤、焦躁，一阵又一阵地袭向陆。
陆在信箱前按下煞车，尖锐的声响震动著空气。他的背脊已经冰冷，因为千星离开了陆的身边；原本环抱住腰间的那双纤细手臂，已经放开了。
陆跨在脚踏车上，绷紧脸庞。千星摇曳著长发，以及天蓝色洋装的裙襬，寂寞地微笑著。
她双手将绑著白色缎带的草帽拿在胸前。
「谢谢你送我回来。」
她的声音，听起来既梦幻又温和。
「我绝对不会忘记这个村子，还有小陆的事。请你多保重。」
平稳的双眸注视著陆：
「再见了。」
哀伤地，眯起了眼。
以往，陆把报纸送到千星手中后，总是淡淡地回礼后，急忙离去。因为他和千星是生活在不同的世界，他觉得不能太过亲近她。
但是今天，陆握紧握把，一动也不动。
取而代之的是，千星转过了身。
陆咬紧牙根，目送著她。
等到千星即将走向玄关──
陆大喊道：
「千星！我──画了你的画！等我完成之后，请你一定要看一看！」
宅邸中泄漏出淡淡的光晕，照在千星身上，而千星惊讶地回过头来。
陆真挚又坚决地看著她。
陆的请求非常突然。千星甚至不知道，陆会画画。
而且他知道别墅会被卖掉，千星不会再来到这个村庄。他非常清楚，更是因此难过。
千星看起来泫然欲泣──她的脑中一定觉得，这不可能──他们还只是中学生，不论怎么祈祷，愿望也有无法实现的时候──但即使如此——
「好。」
千星与陆定下了，不可能实现的约定。
直到最后，她依旧带著那腼腆──又温柔的笑容。
千星在陆的目送下，轻轻摇曳著细致的黑发，走向玄关的大门。