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图源:烈火寒冰
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萝蕾塔的策略
「你搞错了,亚雷克先生。」
「萝蕾塔小姐,你指的是什么?」
「所以说,对了,这是想法的不同。」
「你的意思是?」
「比方说,我们像这样面对面,可是如果单纯只说『面对面』,意思不一定是『敌对』。」
「这么说确实有道理。」
「更进一步来说,虽然我拿著武器指向你,我也有可能只是想炫耀自己手上的剑。事实上,我确实很自豪这是把好剑。如何,你看了之后不觉得这把剑的品质相当不错吗?」
「这把剑的确不错,虽然称不上华丽,但色调高雅;材质看似不起眼,其实很豪华,是把非常好的剑。」
「你也认同这是把好剑吧。这是我从小使到大的剑,以前这把剑在我手里沉甸甸的,现在已经相当熟练。不过每次只要刀刃一磨损就会请人磨利,实际大小说不定缩水了不少。」
「看来你对这把剑有很深的感情。」
「没错。你可以再靠近一点看吗?刀刃上面的每一道伤痕都充满我的回忆。」
「我知道了,那么──」
「──有破绽!」
萝蕾塔往亚雷克劈了下去。
亚雷克叹著气,用食指挡下逼近颈项的剑。
「萝蕾塔小姐,这话实在很难以启齿,我没有露出破绽。」
「为什么?我明明用巧妙的话术松懈你的戒心了啊!」
「这话我不知道该不该说……」
「我希望你可以明白指出问题出在哪里。」
「萝蕾塔小姐,你实在太不会转移话题。既然把剑拔了出来,用一句『搞错了』就要我放下戒心,简直是强人所难……」
「唔……」
──这便是萝蕾塔接受修行,必须成功攻击亚雷克的其中一幕,也是后来受到「憨直」评价的她,为了松懈对方戒心采取的行动之一。
优咪与亚雷克的共通点
某天下午,优咪与萝蕾塔一起来到地下城。
「偶尔我也会像这样陪同客人冒险。」
「是吗?可是我以为你们的方针是尽量不协助住宿的客人……」
「没错,所以我这次同行是为了提供伙食,不会参与战斗,毕竟我不再是冒险者。这是我们旅店提供的其中一项服务,也是我提出的主意。」
「原本我就怀疑,不瞭解人心和他人辛劳的亚雷克先生,照理来说不会出现这样的想法,这么解释我就明白了。」
自己不擅长料理,在地下城三餐用乾粮果腹未免食之无味──在原先这么认为的萝蕾塔心里,这简直是求之不得的安排。
接著,她与优咪两人开始了在地下城的探索。
在地下城的洞窟里一路往深处走去后,遇上了怪物。
「优咪小姐,请退后!」
「没问题,可是萝蕾塔小姐,我有个要求。」
「什么事?战斗中请长话短说!」
「打倒那个怪物之前,希望你可以回收怪物身上的肉,我要用那个来煮今天的午餐?」
「什么?」
「部分怪物可供人类食用,所以在取得足够的肉量前,请别杀死那只怪物。一旦把怪物杀死,肉体也会跟著消失。」
「可是我依照亚雷克先生的指示,挑战有相当难度的地下城,碰上的当然也会是有一定实力的怪物……」
「啊,小心前面,怪物冲过来了。」
「嗯?危、危险!」
「要是没有那个怪物的肉,今天的午餐就没有著落了,加油喔。」
「呃,这个……」
「我会煮出美味料理的!」
优咪用力握紧拳头。
──之后,萝蕾塔经过一番激战,打倒了怪物。
取到的肉当场料理了起来,成了餐桌上的佳肴。
餐点确实美味,在一些小地方也处理得相当周到,只是……
「……本来我不懂,看来很正常的你,怎么会选择和亚雷克先生成为夫妻……」
「嗯?」
「其实你们意外相似呢。」
萝蕾塔享用著料理,独自认同自己的想法。
优咪则是一脸天真地偏著头,露出只有在十来岁的少女脸上会见到的表情。
全新的我
『银狐亭』客房里,莫琳站在镜子前面,全身上下只一件内衣。
她正打量著挂在衣架上面的两套衣服。
一套是来到『银狐亭』前穿的衣服,另一套是优咪今天帮她买来的魔法师服装。
莫琳把魔法师的服装抵在身上,仔细观察。
「……这件衣服穿在我身上果然还是太花俏了……」
这套服装整体上相当暴露,尤其又是紧密贴身的设计。
优咪他们称赞说很适合她,只是她怎么看都觉得奇怪。
接著,莫琳把以前穿的那套朴素服装抵在身上。
「……不过,这件衣服会不会太小了点……?」
在以前那个家里,她很少有穿到新衣服的机会,这件衣服也穿了很长一段时间。
也许是因为这个缘故,胸部和双脚裸露在衣服外的肌肤面积也比以前更多……
「……破旧又朴素,还是这件衣服适合我。」
下了这样的结论后,她把手穿进以前那套衣服里面。
不对,虽然她试著穿上那套衣服……
「奇怪?好紧……不,不可能有这种事……可是,因为餐点太好吃,结果一不小心吃太多……唔,脱不下来……加、加油啊,我的衣服!你不是陪了我很长一段时间吗?一定可以的!一定能穿得下!啊啊啊啊!」
啪嚓!
穿到一半的衣服在胸口处裂开。
莫琳把破掉的衣服放在床上,整个人颓靡不振。
「啊啊……与我同甘共苦的衣服……都因为我吃得太胖……」
如果有第三者在场,想必在被穿著内衣的莫琳夺去注意力后,会纠正她一点也不胖,是她先前瘦过头了。
再说,从小到大穿著同一件衣服,本来就不是件寻常的事情。
然而,因为没有第三者在这个地方,自然没有人注意到这件事。
「……得去借针线来缝补才行……可是理由该怎么说……我因为太肥,把衣服撑破了吗……?」
虽然搞不懂是什么原因,但类似自尊的心情不允许她说出这个理由。
因此,在短暂的沉默之后──
「……再见了,以前的我。欢迎,新衣服。」
她忍不住哀伤,向长久以来陪伴自己的伙伴告别。
莫琳的首次修行
「这个嘛,莫琳小姐首先要做的修行,就是从悬崖上面跳下去。」
这家伙简直是胡说八道。旁边确实有一座深不见底的悬崖,亚雷克的手指向那里,脸上浮现笑容。
然而,莫琳只觉得纳闷。
「请问您的头脑没问题吗?」
「每个人都有这样的怀疑,不过我的头脑很正常。甩不著担心,只要事先储存,跳下去也不会有事。」
「可是,跳下去不就死定了吗?」
「死是会死,不过因为有事先储存,不需要担心这种事情。就算真的死了,也能从储存的地方复活。」
「我不是那个意思……」
「我不会勉强你……因为莫琳小姐说想变得更强,我只是推荐你最有效率的方法。如果你不愿意跳下悬崖,我们也可以回旅社。」
亚雷克说著,真的打算打道回府。
莫琳实在伤透了脑筋。
为了逮住穷凶恶极的『狐狸』尾巴,她试著投入这项修行。万一修行在这里结束,自己将掌握不到线索,离回家的日子也变得更加遥远。
再说,这说不定是帮派组织常见、在加入前必须先测试胆量的考验。
如果自己想成功潜入组织,就得克服这个难关。
「……知道了,我会跳,我会奋力让自己跳崖自杀!」
「这是修行,不是自杀。」
「说的也是。只要我跳下去一次,你们就会让我加入吧?」
「我不知道你要加入什么,不过不会只需要跳一次。」
「要跳几次?」
「这我也不知道。在你的耐久力到达所需的数值前,你必须一再跳下这座悬崖。」
「可以请问一个问题吗?」
「什么问题?」
「您的脑子没坏掉吗?」
「每个人都问过我相同的问题,我的头脑正常得很。好啦,接下来还有其他修行,你就下定决心跳下去吧。」
他笑了。
虽然不知道他是不是头壳坏掉──
至少可以确定一点,他是认真的。
拉面诞生的内幕
「我想提供新的餐点。」
傍晚时分,在『银狐亭』的厨房里,优咪提出了这样的要求。
这是她发自内心的要求,因为她喜欢料理,兴趣是以亚雷克那不可靠的知识为基础,重新制作出他原本所在世界的料理。
尽管如此,最近迟迟没有推出新餐点。
在优咪心中,这是非常严重的问题。
亚雷克搔了搔头,似乎很伤脑筋。
「就算你这么说……我已经把自己知道的料理几乎全部都教给你了。再说,我对料理的瞭解也不是那么详细,像是手打乌龙面做法的解释,简直是惨不忍睹对吧?」
「我记得当初的解释是『加入几种白色粉末』再『加水进去揉成面团』,就『完成』了。」
「是啊,那时候没想到你会做出像是『把披萨放进汤里』的料理。」
「因为你没说要『切成长条』啊……」
「我解释过是面条类,以为这样你就能懂了,况且我压根没想过面还会有长条以外的形状。」
「不过,从模糊的情报推敲出正确答案,这样的过程很有趣。」
「如果你有这样的兴趣,有个料理我常吃,但是完全不知道做法。」
「听起来很有意思,是什么样的料理?」
「那道料理叫『拉面』,我完全不知道该怎么解释,就像把面条放进汤里的料理。」
「从目前的情报听来,和乌龙面是一样的解释……」
「那和乌龙面完全不同,面条更细,汤头……就我常吃的酱油拉面来说,颜色比较深一点。」
「嗯嗯……好像懂又好像不懂。」
「我能提供的情报就这么多,我可以帮忙试吃,其他就要靠你自己努力了。」
「什么……绝对还有更多情报可以提供吧……算了,我知道了……我先动手做做看吧。」
讨论过后,她开始制作拉面。
虽然做法得靠自己摸索,但因为有「与乌龙面类似」这样的情报,难度相信会比制作乌龙面时简单许多。
优咪在厨房里奋战了一会儿,接著完成了试吃品,端到亚雷克面前。
他盯著优咪做出来的「拉面」,然后吃了起来。
「这是荞麦面啊!」
吃完后,他说出这样的感想。
之后补足各种需要的情报,终于完成了拉面。
新的菜单上,也就因此加入了「荞麦面」和「拉面」这两道料理。