1
——你有梦想吗？
那件事发生在我升上国中后第一个暑假前夕，一个天气晴朗的日子里。我与真子并肩坐在河堤时，她唐突地这么询问。
当时，我在学校已经交到了朋友，无需再因此感到寂寞。即使如此，我依然不改每周一来到河畔的习惯。莫名就这么做了——才怪。老实说，是因为我想见真子。虽然知道只要前往她工作的美容院就能见到她，但这对国中男生而言，难度实在太高了。
「梦想？为什么要问这种事？」
——没什么。我只是想到自己从没跟你聊过这类话题罢了。
我再度试着思考关于梦想的事，令我吃惊的是，脑中完全浮现不出任何词汇。到了这年纪，我总算了解孩提时代所描绘的狂妄梦想——运动选手、漫画家、太空人等等——自己是无法实现的。话虽如此，却也没什么能取而代之的现实目标，因此我只能这么回答真子：
「我没有什么梦想。」
——又来了。用不着害臊嘛！
「才不是，我是真的没什么想法。」
于是真子刻意叹了一口气。
——什么嘛，真是无趣的男生。
我也觉得自己是个无趣的人，但这时因为真子这么觉得，令我大受打击。我噘起嘴回嘴：
「真抱歉喔。你有梦想吗，真子小姐？」
真子仿佛凝望着对岸般扬起下颚，她回答：
——我的梦想是成为很棒的新娘子……喂，你为什么要笑啊？
「因为……又不是幼稚园的小女生。而且，任谁都会结婚不是吗？」
对我这个国中生而言，大人基本上都会结婚。
——没那回事喔。
真子的声音听起来有些沮丧。
——也有许多人明明想结婚却结不了，而且即使结了婚，也未必就能幸福，所以我才说想成为「很棒的」新娘子。
连我这个国中生，都能察觉到话语背后似乎有某些隐情。然而，到底是什么事？当场追问究竟恰不恰当？我的人生经验过于贫乏，还无法做出适当的判断。
我一边假装换个无关痛痒的话题，同时问起一件我从很久以前就一直很在意的事：
「真子小姐，你有男朋友吗？」
——哎呀呀，你会在意这种事？难不成你想追我？
「才不是，只是顺势问起而已。」
我这辈子从没像这时候那么感谢夕阳，真子想必没有察觉我脸颊上的红晕。
——也就是说，是在询问我关于「成为新娘子」的预定计划吧？哎，目前还在诚征男友啦！
她这么说完，目不转睛地凝视着我。
「做、做什么啦！」
——嗯，不过要跟国中生交往还是有点难度，而且总觉得这么一来，不晓得我的梦想还得等上多少年才能实现啊。对不起。
「我又没说想跟你交往。」
真子嘻嘻笑着。我为了掩饰内心的气馁，装出一副闹别扭的态度。
虽然现在的气温令人坐着不动也会冒汗，但拂过傍晚河堤的风相当凉爽。真子穿着短袖衬衫的臂膀，在阳光的沐浴下闪闪发亮。
「你的梦想不就是成为发型设计师吗？」
我凝望着她随风飘动的秀发，突然浮现这个疑问。
真子将双手往后撑，让上半身向后仰。
——这个嘛，那曾经是我的梦想。不过，现在却实现了。
「『现在却实现了』这种讲法听起来，简直像是希望梦想不要实现似的。」
——不是那样的。所谓的梦想，从实现的那一刻起，就再也不是梦想了喔。
「这是什么意思？」
——因为那就变成了现实。该怎么说才好呢……就像是原本以为非常好吃的水果，实际采收后，才发现可以食用的部分只有一丁点儿，而且品尝之前，还得先辛苦剥下厚厚一层皮。就是这种感觉。
「我不太能理解。」
——你总有一天也会理解的。你读过《源氏物语》吗？
这话题跳得还真远。我被她弄得晕头转向，摸不着头绪。
「我知道《源氏物语》，但没有读过。」
——那我告诉你一件好事。
真子开始翻找自己身旁的皮包，不一会儿就拿出一本文库本。
——我最喜欢《源氏物语》，已经反复读过好几遍了。
她将文库本的封面朝向我，那是《源氏物语》的白话文译版，似乎是分成许多集的系列作其中一本，书名下方标着集数。
——这本文库本是〈宇治十帖〉，收录了《源氏物语》最后一段故事，最后一回的第五十四篇叫〈梦浮桥〉。这一共多达五十四回的大长篇，最后是以〈梦〉为名的篇章做总结。
「哦……是故事中出现了叫这个名字的桥吗？」
——不，不是那样的。《源氏物语》大部分的篇名确实是取自出现在故事中的话语、事件，或是在故事中吟咏的和歌。但这篇〈梦浮桥〉，据说是取自某个不知名作者所吟咏的古和歌「世间恒常，犹如梦中渡浮桥，过桥之际，此心亦愈发烦忧」而命名的。
世间宛如在梦中渡过浮桥般，在过桥的同时，会一边烦忧着许多事情——我想这首和歌大致上是这个意思，真子如此解说。
「哦。那么，你所谓的好事是……」
——你难道不懂吗？
「咦？」
真子原本啪啦啪啦地翻着页，这时却啪地阖上文库本。她瞥向我的眼神微微透出寒意。
——在渡过梦中那座浮桥的瞬间，这部大长篇就迈向了结局，简直就像是象征着「梦想从实现的那瞬间起就再也不是梦想」的世间常理，不是吗？
2
我在太阳升起前醒了过来，就这样躺在床上，回想起不知何时与真子聊过的内容。
六月也即将进入中旬。周一，是个听不见雨声的宁静清晨。不久，光线从窗帘的缝隙间直直透入，我因而得知今天是个好天气。
我知道自己睡不好的原因。因为我跟人做了约定。
我约好要带真子前往塔列兰咖啡馆——而今天就是实现这项约定的日子。
我一心想让她高兴才与她如此约定，然而事后冷静下来仔细思考，似乎又不仅如此。
我应该是想借由将真子介绍给美星小姐，整理自己内心某处歉疚的情绪吧，对于我在美星小姐面前提起真子感到犹豫，抑或是害怕让美星小姐得知真子的事——我应该是想借此消除这种仅能说是毫无意义的情感吧。
即使真子是我从前憧憬的对象，如今也已经嫁作人妇。国中时代那过于青涩且梦幻的恋慕之情，事到如今也不可能回来。而且，包含一同经历的过往在内，我将美星小姐视为非常重要的存在。既然如此，根本没有必要相互隐瞒，没有任何隐瞒是最好的。
我从床上起身。似乎会变热——我有这种预感。
我与真子约好午后在出町柳站见面。
从我所住的北白川过来这里相当近，对于住在京阪电铁宇治线沿线的真子而言，交通也算便利。不过，从出町柳站走到塔列兰咖啡馆则有好一段距离。如果要从同为京阪线的车站下车，神宫丸太町站或三条站近多了。
那么，我们为什么要刻意约在这站见面？
「机会难得，我们去那间咖啡馆前稍微散个步吧！我最近总是在工作，没什么时间运动。」
昨晚，真子突然打电话来这么说。
我没理由拒绝，于是就同意了真子的提议。
如果只是要去塔列兰咖啡馆，从出町柳站出发是远了点，但若是想顺便散步，这距离反而刚刚好。因为是最短徒步三十分钟左右的距离，也可以稍微运动运动。
出町柳站位于贺茂川与高野川汇流成鸭川的地点，也就是所谓的三角洲东侧。地底下与地面上分别有京阪电铁及睿山电铁的车站大厅，是交通枢纽，不过车站本身并不大，车站大楼里顶多只有速食店及影带出租店。周遭虽然也散布数间餐厅，但给人的印象不是很繁荣。
我在睿山电铁剪票口正面、京阪电铁车站的七号出口等着真子。她从地下室往上延伸的楼梯现身，一发现我就轻轻挥手，不过步伐并没有改变。
「久等了。抱歉，突然提出想散步的要求。」
「不，不要紧。」
她头戴看似凉爽的白色帽子，身穿灰色开襟薄毛衣、内搭黑白条纹的针织衫，下半身则穿着七分裤及藏青色布鞋。她的装扮轻松好行动，也显得相当时髦，与她发型设计师的形象相符，可看出她对时尚的坚持。她的手上拿着一个大小与肩同宽的白色托特包。
「今天是周一，美容院公休吧。」
真子本来想穿越川端通，但号志才刚变成红灯，我们便站着聊了起来。
「嗯，对啊。」
「你的先生在上班吗？他从事什么行业？」
「……为什么要问这种事？」
真子的声音原本就比我记忆中十一年前的声音略微低沉，而她现在的声音则压得更低，令我打了个寒颤。
「不，我只是在想，不晓得你先生知不知道今天的事……万一不小心被他撞见妻子与不认识的男人走在一起，感觉还是不太好吧？」
「哎呀，你真爱操心。」
随着这句话，真子又恢复了自然的微笑。
「你这种胆小的地方一点也没变，跟以前因为不敢跟班上同学攀谈而烦恼的时候一模一样。」
「被你这么一说，我还真无法回嘴啊。」
「别担心，我丈夫今天绝对不可能会看见我们。说到底，我们也没做什么亏心事，只要抬头挺胸就好。」
号志转为绿灯。我与真子一同走过斑马线。
早上的预感成真，今天是个令人联想到盛夏的炎热日子。顾虑到穿着尽管轻薄但仍是长袖开襟毛衣的真子，我这么询问：
「你穿这样不会热吗？」
真子轻抚着上手臂回答：
「因为我不太想晒到太阳。」
阳光确实很烈，而河畔步道上的林荫并不足以遮挡光线。
我们沿着川端通南下，走过贺茂大桥移动到鸭川西侧。我询问带路的真子：
「那么，你想在哪里散步？」
「想请你陪我去一个地方——你还记得我很喜欢《源氏物语》吗？」
「当然记得。现在还是一样喜欢吗？」
「是啊。我会搬来京都也多少跟这有些关系。」
因为是平安时代贵族的故事，舞台是以京都为中心。
「然后呢，在京都御苑附近有座名叫庐山寺的寺院，那里有着紫式部的故居喔。因为是与《源氏物语》有关联的地点，我造访了好几次呢。」
「喔，我不知道耶，从来没去过。」
「那里的庭园被称为『源氏庭』，庭园里的桔梗差不多要盛开了。因为你要带我前往的咖啡馆离那里也不算远，我才会想顺道去走走。」
我们沿着今出川通往西前进，在紧贴着京都御苑旁的前一条路——寺町通——左转。虽然马上变成仅容车辆单向通行的小路，但由于面对町屋风格的商店、小学或寺院等，因此不会让人感到寂寥，相当适合散步。不过是稍微离开河原町通这条主要干道一些，就成了如此宁静沉稳的街道，真有意思。
稍微往南前进，左手边就可以看见庐山寺了2。壮观的寺院大门右侧写有「天台圆净宗大本山」几个字，左侧则写着「源氏物语执笔地 紫式部宅邸址」。
「大本山……吗？还真是历史渊源的寺院啊。」
「没错，正确名称为『庐山天台讲寺』。这座寺院原本建于别处，据说是在丰臣秀吉时代3，奉正亲町天皇的饬令迁移至此的喔。这里原本是紫式部的曾祖父藤原兼辅建造的宅邸，包括与藤原宣孝的婚姻生活，紫式部一生中有大半时间是在这里度过的。」
知道得真详细。我深感佩服地跟在真子身后穿过寺院大门。
正前方随即可看见一幢古色古香的厅堂。厅堂前方设有香油钱箱，从屋檐笔直垂下的麻绳尾端挂有「鳄口钟」——在神社参拜时，会铿啷铿啷地摇响铃铛，而在寺院里，则是要先敲响这种扁平的钟。
「这里就是正殿吗？」
我询问，真子摇摇头。
「不，这是元三大师堂，是祭祀天台宗高僧良源，也就是元三大师的佛堂喔。」
我们参拜后往右边前进。沿着铺有碎石子的参道走了一会儿，左方设有柜台。这里也是能令人感受到历史感的日式建筑，其后方似乎就是正殿。
我们脱掉鞋子走上去，支付参观费给柜台的女性。沿着走廊前进，马上就来到了缘廊区。铺有白沙的美丽庭院映入眼帘。
「很饶富情趣吧。这就是源氏庭，令人百看不厌呢。」
不知何时，真子已经在缘廊坐下。我也并肩坐在一旁。
苔类在白沙之间宛如浮岛般随处生长着。从中央一块格外大片的青苔岛上长出的松树旁，可看见刻有「紫式部宅邸址」的石碑。许多修长的桔梗则宛如刺进苔类般笔直林立。
「花没开几朵啊。」
虽然庭院景致令我深受感动，但我第一句说出的却是这样的感想。真子苦笑。
「因为七月之后才会正式进入花期啊。是我太早约你了。」
「不，不过的确有开花……哦，这里是展览区啊。」
因失言而焦急的我转往后方，从敞开的拉门走进铺有榻榻米的房间。这里展示着许多与《源氏物语》相关的资料，如《源氏物语》的绘卷、各卷中绘制的合贝游戏里使用的贝壳实物等等。
我看得出神时，真子也走了过来。
「你在那之后读过《源氏物语》吗？」
那之后指的应该是国中时代到现在吧。
「不，很难为情的是……没跟你见面后，我对那部作品就完全提不起兴趣了。」
真子虽然也看着展示品，却没有兴奋的感觉。应该是早已看惯了。
「从现在开始也好，一定要去读读看喔。我特别喜欢〈宇治十帖〉。」
「这么说来，你现在住在宇治对吧？」
「嗯。你读完《源氏物语》后，一定要来宇治玩喔。我带你一起逛逛相关景点。」
我虽然点头应允，却心想「这可不能轻易答应啊」。毕竟《源氏物语》可是全五十四回的大长篇，而且舞台不是现代，是平安时代的贵族社会。我对当时的文化背景一窍不通，阅读现代白话翻译版已经是极限，即使如此，还是会出现许多看不懂的词汇。我平时没有阅读习惯，突然要我读完那样的大作，我办得到吗？这令我非常不安。
「总觉得似乎会花上很长一段时间。」
「这对任何人而言都是一样的，毕竟是那样的长篇作品啊。俗话说『千里之行始于足下』嘛。」
我们欣赏完所有展示品后，就离开了庐山寺。
走出寺院大门时，真子边环顾左右边说：
「咖啡馆位于二条通一带吧？机会难得，就穿过御苑前往吧。」
正前方可以看见以拥有京都三名水之一的「染井」而闻名的梨木神社，神社后方就是京都御苑。
「这主意真不错。今天天气很好，走起来一定很舒服。」
「这里离石药师御门很近，不过要稍微折返一点路。」
我完全搞不清楚京都御苑各道门的名称。跟着真子折返的路上，在往右转的小路对面看见一间小店摆出的立式招牌。真子眯细双眼。
「那间店是什么呢？我在过来的路上没注意到。」
「呃……招牌上写着『手工饰品铺』喔。」
「啊，我喜欢这种店。欸，可以稍微过去看看吗？」
「好啊。」我一边心想着「终于变得像约会一样」这类的事，回应身旁兴奋的真子。
我们打开嵌有玻璃的木框门扉，个头娇小的女店长以笑容迎接我们。
「欢迎光临。」
这是间小而雅致的店家，中央的台座及墙上的盒子里摆满了手工制作的饰品。因为真子看往墙上，我便眺望着稍远处台座上的商品。
我虽然也会随兴地配戴饰品，但并没有特别值得一提的喜好或坚持。我原本只打算以「与真子同行的友人」，或者是「只看不买的顾客」身份在店里乱晃，但这时，某个商品吸引了我的注意。
「这是……真的咖啡豆。」
我拿起的是以两个为一组贩售的吊饰，分别以半圆形的透明树脂包住一颗烘焙过的深褐色咖啡豆。商品包装上写着「恋爱护身符」的字样。
「这是新商品，很可爱吧？」
或许是听见我的自言自语，店长为我说明。
「如客人您所说的，这是使用真的咖啡豆。」
「为什么说是恋爱护身符？」
「这是使用了同一颗咖啡果实中的两颗咖啡豆做成的成对吊饰。借由让男女朋友各带着一个吊饰，以祈愿两人能心心相印，让恋情开花结果。」
一般而言，称为「咖啡果实（Coffee Cherry）」的红色果实之中会有两颗豆子，由于两颗豆子相贴的那一面是平的，因此一般的咖啡豆都被称为平豆。
「原来如此，将从同一颗果实中取出的咖啡豆……真有意思。」
「托您的福，这相当受欢迎。毕竟在京都有许多人喜欢咖啡呢。」
「而且也有许多名店啊，人们对咖啡豆应该也很熟悉……真子小姐？」
我在与店长交谈的期间，无意中转过头去，接着吃了一惊。
真子正看着我们这里，扑簌簌地掉着眼泪。
「真、真子小姐，你怎么了？」
我仓皇失措的声音似乎令真子回过神来，她以指尖擦拭眼角。
「咦？我为什么会哭呢？」
「发生了什么事吗？该不会是我说了什么不该说的话？」
「不，没那回事，你别在意——对不起，可以借个洗手间吗？」
真子转向店长。店长似乎也难掩动摇，但还是回应了真子。
「洗手间在后院……请往这里走。」
真子穿过柜台内侧消失在门后。接着，我对走回来的店长低头致歉。
「对不起，给您添麻烦了。」
「不会，别这么说。」
「不过，她为什么会哭呢？我们说了什么会让她落泪的话吗？」
「……恕我失礼，请问您与那位小姐是情侣，或是夫妻关系吗？」
这深入的问题令我不知所措，但她似乎有些想法。她会这么想也是理所当然的。我一边想着，摆了摆手。
「不，我们只是普通朋友……咦？她没戴婚戒吗？」
「她左手无名指上并没有戒指。」
我没有察觉到，她今天没戴吗？不愧是饰品铺的店长，眼睛真尖。
「她已经结婚，有丈夫了。」
「是这样啊……不，我原本以为她是不是有什么恋爱上的烦恼。因为我们原本正在谈论着恋爱话题。」
经她这么一提，确实如此。再加上无论是我与真子重逢那天或今天，她似乎都刻意避谈自己丈夫的话题。搞不好他们相处得并不和睦。
总之，既然给这间店添了麻烦，总不能什么也没买就离开。我在等待真子的期间，买下了那组咖啡豆吊饰。
3
真子从洗手间回来时，已经停止了哭泣，似乎也重新补了妆。
「你买了东西啊？」
她指着我手中的纸信封袋询问。
「啊，对。我买了刚才那组咖啡豆吊饰……」
「要送给待会儿要去的那间咖啡馆的咖啡师？」
真子露出不怀好意的笑容，而我则语无伦次地回答：
「啊，呃，是这样没错……这种事无关紧要吧。话说回来，真子小姐你要不要也买一组呢？或许有买有保佑喔。」
我当然无法明白地说出「或许能改善你与先生之间的关系」这种话来。他们之间相处得不和睦毕竟是我的想象，我并不知道自己有没有猜对。不过，或许能借由推荐她购买恋爱护身符，若无其事地问出话来也说不定。我这么想。
但很遗憾，真子似乎不感兴趣。
「我就不必了，我才不可能送这种东西给他。」
竟然用「这种东西」形容店里的商品，这种说法听起来有些刺耳。幸好店长正在接听刚打来的电话，并没有听见我们的对话。
我们走出店铺，继续散步，不到五分钟就走到了石药师御门。
环绕京都御苑的石墙及树木，在一处往内凹进去。前方设有防止车辆进入的木制栅栏，另一侧的石药师御门则敞开着。那是座以木头柱子支撑着屋瓦的简朴门扉，在石墙及门扉间的缝隙，也以木制栅栏遮挡。
穿过门后，宽敞的碎石子道笔直往前延伸。我先走了十步左右的距离时，真子从后方叫住我。
「欸。」
我回过头去，看到了真子比平时更严肃的表情。
「我啊——」
然而，在下一瞬间，发生了令人意想不到的事。
「啊呀！」
爆裂声传来，某种液体飞溅。缩小的橡胶物体啪地掉落地面。
「这……这是什么？」
「真子小姐！你、你没事吧？」
真子的帽子及衣服都变得湿漉漉的。我终于理解到发生了什么事。
水球从她的头顶上掉落下来，而且不只一个，好几个水球残骸落在地面。她直接遭袭击而湿透。
我连忙环顾周遭，但没有半个人在。虽然怀疑是不是谁从附近的树上扔下来的，却也没发现爬树的人。
「这是水吗？」
真子从提包里拿出毛巾擦拭身体，我怯怯地询问。
「我想是的，并没有奇怪的气味。只要过一段时间应该就会干了，但……」
糟透了。这句低喃概括了她的情绪。
「究竟是谁做出这种事……是恶作剧吗？」
「我不知道，但真是恶劣。」
真子转过身。在我开口询问她要去哪里之前，她就先告诉我了。
「虽然不会冷，但这样下去感觉不太舒服，我想换件衣服。记得河原町通上应该有服饰店。」
「当然好，我们走吧。」
在步行约五分钟左右的地点的确有间服饰店，客群应该是比真子年长的对象，不过真子仍在商品中挑出几件适合自己的上衣，进入试衣间更换。店长看见浑身湿透的真子，似乎吃了一惊。她向我搭话：
「她发生了什么事啊？」
店长是一名中年妇女，语调虽然有些过于热络，但相当亲切，不会令人感到不快。
「我们原本正在散步……前往京都御苑、穿过石药师御门后，突然有水球从她头上砸了下来。」
结果店长说出了别具深意的话来：
「哦哦，是猿辻的……」
「您知道些什么吗？」
我探出身子询问，店长嘴角扭曲。
「你不知道吗？最近引起了小小的骚动呢。」
于是我向她询问了详细情况。
所谓的猿辻，指的是建于京都御苑内的京都御所东北角——鬼门，亦即寅丑方向的围墙内凹处，屋檐下置有木雕猿猴。根据传说，从前这只猿猴每晚都会跑出来对行人恶作剧，因此才架设铁丝网封住它。
「这阵子相继发生在夜里走近猿辻，就会遭水球袭击的情况。报纸及网路新闻都有报导。」
「竟有这种事……」我完全不知情。
「『地点』以及『到了夜晚就会有人恶作剧』这两点，都与猿辻的传说相符，因此才会出现『会不会是那只猿猴做的好事』的传闻。搞到最后，甚至还有人听见了猿猴的啼叫声哩。哎，我想这八成是知道传说的人觉得有趣而做出来的事……这下子，终于在光天化日之下光明正大地这么做啦。」
「难道没有强化警备吗？」
「毕竟只是被水泼湿啊。而且在这个季节，也不会因为弄湿而着凉。我想大概没什么人会把这看成什么严重的事件。」
试衣间的帘子被拉开，真子换好衣服后现身。她身穿印有图案的T恤，外搭长袖白衬衫。
「如何，适合吗？」
即使在这种时候，她似乎仍相当在意自己的外表。
「很适合。」我由衷地回答。
将湿掉的衣服装进店家提供的纸袋后，我们走出了服装店。太阳已开始西斜，但天气依然炎热。真子，还是穿着长袖，因为帽子内侧似乎没有湿透，她仍直接戴着。
「女性果然都不想晒黑？」
我不由得试着询问。以前即使是在盛夏的阳光下，她也会满不在乎地露出肌肤。她变了啊，我心想。
或许是察觉到我内心的想法，她轻抚着手臂回答：
「跟年轻时相比，我的肤质似乎变差了，只要长时间晒太阳就会变红。」
「这样啊……体质是会改变的啊。」
「是这样没错，但你似乎尚未体会到这点呢。你现在终于跟当时的我年纪差不多了。」
「准确地说，我现在比你当时大了三岁。」
「那还是差不多。年轻真好，令人羡慕啊。」
真子小姐也还很年轻啊。我虽然由衷地这么想，却有些迟疑，不晓得该不该说出口。
「关于水球的事……该去找人谈谈吗？比如说警方。」
我慎重起见地确认，但真子一笑置之。
「不必了。虽然火大，但只是稍微淋湿而已。比起这个，我们快去喝咖啡吧。」
听见预料中的答案，我开始带路，沿着河原町通往南走。
慢慢地走了近三十分钟后，在道路前方看见了塔列兰咖啡馆。穿过两栋住宅屋顶形成的隧道时，真子形容「好像秘密基地」，相当有趣，确实像是喜欢故事的真子会有的想法。
推开沉重的门扉，铿啷的铃声响起。吧台里的美星小姐抬起头。
「欢迎光临，等候多时了。」
「你好。这位是我的朋友小岛真子小姐。」
「喂，我现在姓神崎了。」
「啊，对喔。」
我搔搔后脑勺。真子笑了。
「她就是这间店——塔列兰咖啡馆的咖啡师切间美星小姐。」
「幸会。」美星从吧台里走出来，鞠躬致意。
「写成『美』丽的『星』星的美星小姐吗？真是美丽的名字。」
「谢谢夸奖。请坐这里。」
在美星的催促下，我们坐到窗边的座位。空调开得很强的店里相当凉爽。真子将帽子、提包及纸袋全放在隔壁的椅子上。
我还是老样子，点了两杯常喝的咖啡后，美星小姐就回到吧台。取而代之地，是藻川先生晃了过来。
「我是藻川又次，这间店的老板。请多多指教。」
他伸出手想跟真子握手，而查尔斯在他的肩上喵喵叫。
「啊，多礼了，你好……」
真子虽然感到困惑，仍握手回应，而我则托腮看着他们。
我没有自信断言自己的眼光公正，但真子的容貌端整，称为美人也当之无愧。喜欢美丽女性的藻川先生绝不可能放过。现在也一样，他会假装握手致意，也只是想找个好借口碰触真子罢了。
我有些傻眼，而藻川先生在放开真子的手后，倏地用脸逼近我。然后用手圈起圆筒状，凑在我耳边说道：
「你终于对我们家的幼齿咖啡师感到厌倦，把目标换成年长的大姐姐啦？」
「才——才不是！」
我下意识地大喊。真子吃了一惊，美星小姐也停下了正要将咖啡豆倒进磨豆机的动作。
我的脸颊发烫，突然觉得飘飘然挥手而去的藻川先生真是讨厌，就连如往常般在他肩上喵喵叫的查尔斯也惹人烦。不过这是迁怒。
真子纳闷地凑过脸来。
「怎么了，那个人对你说了什么吗？」
「没说什么。反倒是你为什么会认为他对我说了什么呢？」
「问我为什么……因为你刚才喊得很大声啊。」
「我才没有大声喊叫哩。哈哈，你真奇怪。」
「不，你明明就有喊……」
「——啊，对了！美星小姐，我们今天被卷入了某起事件喔！」
因为不想被继续追问，我硬生生转换了话题。倒不如说，是换了交谈对象。
「你是说事件吗？」
她的眼神变了。这时她正好开始喀啦喀啦地磨起咖啡豆。
我将今天到这里之前的事告诉美星小姐。虽然美星小姐头脑聪颖，擅长解谜，但今天的事件，她想必无法解决。猿辻的恶作剧如果是从以前就持续到现在，就不太可能掌握犯人的身份。我在她冲好咖啡之前的这段期间，当作打发时间，将实际情况告诉她。
美星小姐主要在两个时间点有反应。第一个是在我提起手工饰品铺时。
「我去过那间店呢。」
「你知道吗？毕竟离这里不太远啊。」
「是的。自从我在散步时发现后，就去过好几次。」
美星小姐的住处距离塔列兰咖啡馆步行不到十分钟。京都御苑一带对她而言，是适当的散步路线吧。
「我不知道那间店可以借用洗手间，但我曾听店长说店铺是用车库改装而成的。」
我实在无法将真子落泪的事告诉美星小姐，于是在按照时间顺序描述情况时，我只说了真子前往洗手间而已。
另一个有所反应的时间点，是我一讲完整件事之后。
「猿辻的恶作剧事件我知道，这件事最近的确蔚为话题。」
美星小姐这么说完，看向真子放在旁边椅子上的纸袋。
「那么，袋子里装的就是湿掉的衣服？」
「没错。」真子回答。
「您如果愿意，我来把衣服晒干吧。现在还有太阳，气温也很高，我想很快就能晒干。」
「啊，可以拜托你帮忙吗？」
美星小姐从店里取来几个衣架，接过真子手中的纸袋，走出店门外。她将衣服挂上衣架，挂在屋檐下后，立刻又回到店里。
「谢谢你。」
真子致谢，美星回以微笑并接着问道：
「话说回来，今天很热呢。虽然已经磨好了咖啡豆，但两位真的要喝热咖啡吗？」
「是啊。因为我听说这里的咖啡味道，相当符合塔列兰伯爵的至理名言。」
「告诉我塔列兰那句名言的人，就是真子小姐喔。」
「是这样啊。接下来我会花几分钟冲咖啡，青山先生，不好意思，能过来帮我端咖啡吗？」
嗯？我感到疑惑。她不可能无法一个人端两杯咖啡。
一定有什么原因吧。我按照她所说的从座位上起身。
美星小姐将磨好的咖啡粉倒进法兰绒滤布，拿起水壶注入热水萃取咖啡。她一边看着咖啡粉冒气膨胀，一边若无其事地在我耳边低语：
「————」
「咦？」
我因为她的话受到冲击，瞥了真子一眼。真子正漫不经心地眺望着窗外，并未注意到我们的互动。
请我帮忙端咖啡果然只是借口。我先回到窗边的座位，询问坐着的真子：
「你都不脱下长袖上衣呢。」
我注意到真子倒抽了一口气。她轻抚着手臂一带。
「为什么这么问？」
「不，我只是想说应该已经不需要在意阳光了。」
「空调很强，我也不觉得热。」
「不过，我们接下来会喝热咖啡喔。你真的不会觉得热吗？」
「…………」
「还是你有什么不能脱下衬衫的理由？」
这个问题相当残忍，我很明白。然而我无法不去确认美星小姐在我耳畔所说的话。真子若是有什么困扰，我想成为她的助力。
真子无力地垂下头，又继续轻抚着手臂。
「那位咖啡师察觉了吧？毕竟你说过她很聪明啊。」
美星小姐一语不发地看着真子。
「我不想脱下来，因为有淤痕。我被他……稍微……」
是家暴吗？沉重的事实令我也跟着低下了头。
果然与美星小姐观察到的一样。她从真子现在仍穿着长袖服装，以及刚才挂起的上衣也是长袖这点，立刻判断出这个可能性。真子不同于以往地在意日晒这点，也让我觉得不太自然，她说肤质变差果然是谎言啊。
从真子截至目前为止的态度，我也能察觉他们夫妻之间的关系并不融洽。她在听见恋爱护身符的话题时，甚至还突然落泪。今天与我见面时会取下婚戒，一定也是她期待能忘怀平日阴暗生活的表现吧。
「为什么要这么做……」
我呻吟。虽然是自己挑起的话题，但看见真子痛苦的模样，仍令我难受。
「除了我以外，他还有其他女人。我们总是为了这件事起争执……他一时激动就会动手。虽然我也会尽量避免说出没必要的话，但有时还是无法忍耐。」
真子悲伤地说着。我忍不住拍拍胸膛。
「有什么我能帮得上忙的地方吗？」
「帮忙……？」真子愣愣地说。
「比如说我能为你做些什么？因为，这样下去，你太过痛苦了。」
「做些什么吗……坦白说，我会想要一个可以逃避的场所吧。有时当他愤怒发狂时，我会觉得无法继续待在家里。」
「那么，到时候请联络我，如果你愿意，暂时到我家来避一避也无妨。」
「嗯，谢谢。」
真子浮现的笑容令人不忍。我不由得多管闲事地顺势脱口：
「还是分开比较好吧？你们还没有孩子吧？」
然而真子却摇摇头。
「你不明白。没有那么容易。」
我没有结婚经验。因此她若说我不明白，我也就无可奈何了。
叩咚一声，杯子摆在我们面前。不知何时，美星小姐已经冲好咖啡端了过来。
真子说了声「谢谢」，正要将手伸向咖啡时，美星小姐突然开口：
「真子小姐，我明白您的处境或许相当艰难。」
她虽然这么说，但在我听来，她的语调却不带安慰或情感成分。
我抬起头。美星小姐的表情相当严肃。
「然而，对于您依赖青山先生的温柔，试图欺骗他一事，我还是无法视而不见。」
「……美星小姐？」
我下意识叫唤她的名字，但她仍目不转睛地盯着真子，对我的声音没有任何反应。接着，她开口对着一语不发、全身僵硬的真子说：
「扔水球的人是您自己吧。」
4
「你突然间在胡说什么？」
回过神来，我已经站了起来。
「说真子小姐手臂上或许有伤的，不正是美星小姐你吗？」
然而，美星小姐冷静地说明：
「我确实听说猿辻的恶作剧这阵子蔚为话题，而这显而易见地是模仿猿辻传说所做的事。既然如此，就不可能会在光天化日下遭到恶作剧攻击。换言之，我认为今天所发生的事件，是别人在模仿这一连串的恶作剧。」
「这不过是你的臆测。」我直截了当地反驳：「就算这是他人所为，又为什么会是真子小姐的自导自演？她没有理由做出这种蠢事啊。」
「我刚才替真子小姐晒干的衣服是长袖开襟毛衣，只要她想，随时可以脱下。如果她是为了掩饰手臂上的淤痕，应该也可以穿长袖针织衫等不脱下来比较合理的衣服才对。」
「那只是时尚感的问题吧？」
「此外，真子小姐现在身上所穿的也是T恤加白衬衫，也是可以脱下的服装。真子小姐会不会是刻意挑选这类服饰的呢？」
令人联想到盛夏的气候，身穿可遮挡日晒却显得燠热的长袖开襟毛衣，此外又点了热咖啡。真子是借由凑齐这几个条件，让人不由得对于她为何不脱下外衣一事心生疑惑——美星小姐如此说明。
「话虽如此，如果只是穿了长袖服装，顶多只会让人觉得『看起来好热啊』，而不会抱持更多疑问。」
「实际上，我一见到真子小姐时，就立刻询问她『不会热吗』……而她回答我『因为不想晒到太阳』，因此当下我就干脆地接受了。」
「没错吧。为了让事情照着真子小姐的想法发展，她必须进一步强调自己不脱下长袖服装一事的不自然程度——为此所安排的，就是模仿猿辻的恶作剧了。」
真子紧咬下唇，并未反驳。
「她只要弄湿自己的衣服，制造出必须换衣服的状况就可以了。真子小姐应该是从各种方法之中，选择了模仿猿辻恶作剧这种方式的。」
「请等一下。我亲眼看见水球从她头上砸下来啊，她自己怎么可能做得出那种——」
「只要把球往上扔就行了吧？」
由于美星小姐过于直接地断言，我张开双臂抗议。
「我回过头去时，真子小姐正看着我啊。如果是看着水球，姑且不论能不能刻意走到水球砸下的位置，单是要往上扔，并让水球确实朝自己掉下来，根本是不可能的。如果水球没确实砸到身上破掉，就无法朝换衣服的方向发展了。」
「地上有好几个水球残骸，对吧。」
「那又怎么样？你该不会想说，只要一次扔三个，或许就会有一个砸中吧？」
「不是。青山先生，我想问的是，你确实看见每一颗水球落下的瞬间吗？」
我说不出话来。我的确亲眼看见了水球落下，但我无法确认是不是看见了全部。无法保证在我转过头去前，地面上是不是已经有掉落的水球了。
「要弄湿衣服，只要一颗水球就足够了吧。真子小姐让青山先生走在前头，接着迅速打破一颗水球，让水淋在自己的衣服上，然后把剩下的水球往上扔，再叫住青山先生。毕竟只是往正上方扔，掉落的水球砸到身上破掉的可能性很高，实际上或许的确如此。然而，就算没砸中也无妨。毕竟在真子小姐将剩下的水球往上扔时，她的衣服就已经湿了。」
我回过头去时，真子的衣服究竟是不是湿的？我想不起来，毕竟那只是一瞬间发生的事。即使在我眼里看来，真子的衣服是湿的，我也会认为那是随后遭到水球直击造成的。
「不，那是因为我被叫住就随即回头，才能目睹水球掉落那一幕喔。要是我的反应迟了一拍，就看不到了。」
「但那对真子小姐而言，也只是凑巧运气好而已，她没必要非得让你目睹掉落的瞬间。倘若在青山先生转过头时，看见真子小姐浑身湿透，以及脚边的水球残骸。这时真子小姐再表示：『有水球掉了下来。』你会怀疑她的话吗？」
我无法回答。我自己最清楚，想必我不会怀疑吧。
「那、那么……她是怎么把水球带过去的？」
「当然是装在托特包里。这个托特包看起来至少可以装进三个水球呢。」
「难不成你要说她是从家里带来的？如果这么做，说不准什么时候会挤破，把里面的物品弄湿吧？」
然而，就连这点反驳，美星小姐也准备好了答案。
「所以，她才在饰品铺借用了洗手间吧。」
「美星小姐，你这个人真是——真子小姐当时哭了啊！难不成你要说她落泪也是为了执行这项计划而演戏吗？」
「……落泪？」
美星小姐会困惑也是理所当然的，因为我刚才刻意隐瞒了真子借用洗手间是因为哭泣的缘故。然而，美星小姐虽然困惑，仍未撤回前言。
「我并不清楚真子小姐为何哭泣……但我认为这与是不是演戏并无关联。因为即使没有哭泣，她还是可以借用洗手间。」
「唔，你这么一说……」
「既然要把水球装进托特包里，对真子小姐而言，她应该会想在尽可能接近猿辻的位置再将水装进气球里。为此，那间饰品铺的位置正好适合。我想她以前应该曾经造访过那间店，所以，即使是乍看之下并无洗手间的店铺，她还是知道只要开口就能借用。」
「店里的人并没说过真子小姐不是第一次光顾喔。」
「这种事原本就不该不谨慎地随意说出口。我也不会突然对带了朋友的客人说：『您不是第一次来这间店吧？』这种话。」
她说得没错。我搔了搔脸颊。
这么说来，真子当时是对店长说：「可以借个洗手间吗？」如果是我在那间店里想上洗手间时，我应该会先询问：「请问有洗手间吗？」至少也会说：「请问方便借用洗手间吗？」才对。虽然仅有细微的差别，但「可以借个洗手间吗？」这句话听起来，就像是以「这里有可以借用的洗手间」为前提而询问的。
「另外还有一项真子小姐明显说谎的事喔。」
美星小姐抱着银色托盘站在那儿，仿佛要给予致命一击。
「就是京都御苑的门，离庐山寺最近的并不是石药师御门，而是清和院御门。她没有必要特意折返，而且只要走清和院御门，就不会通过猿辻附近了。」
一问之下，我才知道只要从庐山寺沿着寺町通往南走将近两百公尺，就会抵达清和院御门。如果这是事实，确实比石药师御门近多了。
「不过，她会不会只是不知道这一点？」
「真子小姐曾经多次造访庐山寺，如果只是不知道名称就罢了，倘若她连清和院御门的存在都不晓得，未免也太不自然了。更何况，她连石药师御门的名称都很清楚。」
只要穿过清和院御门，沿着大宫御所的围墙笔直前进，就会从京都御所的东南角出去。从那里往南前往塔列兰咖啡馆，就不需经过京都御苑的北半部了。假如她有意逛遍整座京都御苑，折返到石药师御门还可以理解，但真子从未对此提过只字片语。
「……美星小姐，虽然你一直说真子小姐说谎骗人，但你自己不也一样吗？『真子小姐的衣服底下或许有不想让人看见的东西。』——不就是美星小姐你在我耳畔这么说的？」
因为判断无法继续袒护真子，回过神来，我已经开始批判起美星小姐了。这显然毫无意义，至少不是现在应该做的事。
美星小姐明显消沉下来。
「对不起。我很想知道真子小姐不惜做到这种地步，也想博得青山先生同情的原因……我想知道她会如何说明不脱下外衣的理由。我认为，若是听了答案，或许就能察觉真子小姐的意图。」
美星小姐的话，让我的头脑稍微冷静了下来。
我所认识的美星小姐，虽然有能力揭穿他人隐瞒的真实想法，另一方面，却也不忘记体贴对方。今天也是，倘若她认为没有那个必要，就不会当面谴责真子欺骗我的事吧。
「就结果而言，真子小姐表示自己受到家暴，借此获得青山先生的同意，可以躲到青山先生家里，却不见她进一步要求更多。既然如此，与其思考『她为何试图博得青山先生同情』，不如视为『她的目的本身就是要博得青山先生的同情』才正确。」
美星小姐说到这里便停了下来，但我也意会到她究竟想说什么。简而言之，真子试图以自己与丈夫相处不融洽为由，希望与我之间的关系比以往更加亲密，是这么一回事吧——虽然我无法判断那究竟该称为恋爱感情，抑或是为了满足自己的某些算计。
「——真子小姐。」
美星小姐将银色托盘放在桌上，将双手撑在上头，身子整个向前逼近真子。
「我并不清楚您最终对青山先生究竟有什么期待，也无法且无权左右您借此令青山先生产生何种变化——但相对地，我拥有发言的自由。所以，请容我这么说。」
我想美星小姐大概生气了。她透出某种怜悯以及表里如一的从容感，看在我的眼里，她这种态度可说是极度尖锐。
「您没有必要为了吸引他的同情而做出这种事，只需直接和盘托出即可——因为青山先生是个很温柔的人。」
从美星小姐开始说话起，真子几乎是动也不动，微微低着头噤口不语。她终于抬起头来时，我原本非常紧张，不晓得究竟会如何发展，但从她口中发出的声音却极为平静。
「我曾听他提起你的事，他说你是个非常聪颖的女性。所以，我想你应该会对我不脱下长袖外衣一事感到奇怪。接着，只要你主动揭穿我的秘密，无论他如何判断，你一定都无法置喙吧？因为从他的话中，处处可以感觉得出你们两人之间有相当深厚的交情。」
这令我大吃一惊。也就是说，真子打一开始就不是针对我，而是以「美星小姐会察觉这件事」为前提设计了今天的事？不过回想起来，我自己今天就曾数度提及真子身穿长袖服装的事，其实她在当下就可以说出遭受家暴了。她之所以没有这么做，就是为了让美星小姐主动指出她袖子底下藏有淤痕吗？
「不过，真没想到连我背后的意图也被你看透了。是我太天真，太小看你了。我对于欺骗了他，以及为此试图利用你而道歉，真对不起。」
「真子小姐……」
我看着真子将额头贴在桌上的模样，无言以对。接着，她坐起身，并从椅子上站起来。
「您要去哪里？」
美星小姐沉着地出声询问，真子回以浅笑。
「我原本很期待你冲的咖啡，不过我现在实在没有心情品尝。」
真子就这样拿起托特包及纸袋走向店门口。我连忙追了上去。
「真子小姐，等等——」
「你留下来。你有东西想交给她吧？」
我被她制止，停下了脚步。即使如此，我还是认为不能让她就这样回去。
「但是，真子小姐，你衬衫下的……」
「不要紧，你用不着担心我，因为全都是谎言。」
真子在走出店门口前转过身来，迅速脱下了长袖衬衫。
她的肌肤依然美丽——上面没有半点淤痕。
5
「……你明明可以之后再告诉我一个人的。」
我从唇边挤出这句话。
我现在正和美星小姐喝着桌上的两杯咖啡。她坐在真子刚才坐过的、我对面的椅子上。
真子俐落地收下晒在屋外的衣服后便离去了。我只能隔着窗户，茫然地目送她的背影消失在屋檐隧道的另一头。
家暴一事是谎言。不，她只让我看到手臂，因此还不能如此断言。然而，至少她承认自己说了谎。
既然如此，我大可以发怒。她所撒的谎是不该撒的那一类谎言。然而回顾她今天的态度及行为举止，我仍感觉她似乎有某些严重的问题，因此无法责怪她。
「即使没受到家暴，但她的精神状态相当危笃——至少难以说是平静的状态——而不得不做出这些事来，这也是事实。希望你能够再更妥善应对，至少应该先找我商量。」
「……说得也是，是我做错了。我的应对方式或许不恰当，但我实在无法保持沉默。」
我们认识两年以来，我曾数度看过美星小姐认真发怒的模样。特别有印象的，是某人仗着他人的善良，做出滥用其好意的举止时，美星小姐所展现的愤怒。既然如此，真子今天的行为对美星小姐而言，也是难以原谅的吧。
即使如此，美星小姐现在似乎正在反省而垂下了肩膀。仔细想想，导致这种结果的正是将真子带来这里的我。我愈发感到歉疚，也就不再责怪美星小姐了。
「真子小姐想制造出让美星小姐你难以干涉的状况。简而言之，就是她想借由躲来我家，让自己与我的关系变得比现在更加深厚——是这个意思吧？」
「对，我是这么感觉的。」
坦白说，我与美星小姐并非情侣。然而我向真子说明自己与美星的关系时，真子会认为我们其实是一对，或许是理所当然的。
「老实说，我感到很奇怪。我们熟稔已经是十一年前某段时期的事了，当时我不过才上国中一年级，她应该顶多将我视为亲戚的孩子一般。当时我们之间绝对没有堪称深厚的情感。重逢后，我的确已经长大成人，但也才见过几面，而且她还结婚了，她却突然做出如此极端的行动，令我不由得怀疑，是不是有什么严重的内情。」
「……你们真的是睽违十一年才重逢的吗？」
美星小姐突然询问，令毫无防备的我吃了一惊。
「应该是这样没错。直到上个月在Roc’k On咖啡店遇见为止，我都不晓得真子小姐究竟在哪里做什么……甚至连她是不是活着都不晓得。」
「这样啊……」
美星小姐看似无法完全接受，但再继续想下去或许也是白费工夫吧，于是她改变了话题。
「话说回来，你上次提起在雨伞故事中登场的女性发型设计师，就是真子小姐吧？」
「你说对了。」
我在没有说明清楚的情况下带女性到这里来，是不常见的事。美星小姐会如此联想也是理所当然。
「既然如此，就是有说谎癖……不，这么说似乎也不太对。应该说，真子小姐给我某种印象——怎么说呢，就是试图以自己创作的故事来掌控现实世界吧。」
「啊，我稍微能够理解。我们今天也一起参观了与紫式部有关的场所，不过不仅是《源氏物语》，她总会在河畔读着各种书。此外似乎也很喜欢看电影。记得她曾经对我说过：『只要沉浸在故事的世界，就能遗忘现实里的讨厌事情。』」
其实，我也大致掌握了她会这么想的理由。然而，我认为现在还不应该特地告诉美星小姐。
美星小姐啜饮着咖啡，吐了口气。
「既然如此，倒不如说真子小姐与青山先生的重逢完全是个偶然，而这一点令你在她心中创作的美好故事里占有一席之地也说不定。」
「这是什么意思？」
「既然真子小姐会说出家暴这种事，表示她与丈夫之间的关系确实不太融洽。此时，她与十一年前曾相当熟稔的男性奇迹似的重逢了。这就像戏剧情节，接下来或许还会发生某些更戏剧性的事——假如是平时总会沉浸在故事里的人，会这么认为也不奇怪，更何况是像真子小姐这样的女性。」
「因此她可能会更加积极地创作故事的后续内容。你是这个意思吧？」
相当有道理——我这么想。直到前阵子被美星小姐点出来为止，我完全无法想象。然而这么一想，十一年前借伞的那件事，以及今天在猿辻的事，行动模式都是相同的——换言之，就是基于她「试图自行创作故事」的想法。
我喝完咖啡，不想久待，正打算站起身时，美星小姐微微歪了歪头。
「话说回来，真子小姐在离开时对青山先生说了些什么对吧？说『你有东西想交给她』之类的。」
「啊，对。其实是这个……」
我翻找着包包，取出在饰品铺里买的咖啡豆吊饰，将其中之一交给美星小姐。
「虽然我不知道这件事明讲好不好……这是恋爱护身符。据说是用从同一颗果实中采出的两颗咖啡豆做成的成对吊饰，用以表示终将合而为一的命运。」
「哎呀，要把这个送给我吗？谢谢。」
即使在这种时刻，美星小姐也只是微微脸红。
「我与店长聊着这个话题时，真子小姐不知为何突然哭了起来……我刚才说过，真子小姐是在落泪后才去洗手间的，当时店长还怀疑真子小姐是不是有什么恋爱上的烦恼。她果然是想起自己与丈夫之间的事了吧。」
「我想，虽不中亦不远矣。」
美星小姐握住吊饰的手加重了力道。
「我当时建议真子小姐也买一对相同的吊饰。虽然我并不是真的相信吊饰能多灵验，但如果她与丈夫处不好，这或许能成为一次新的开始吧。不过，真子小姐不仅完全不打算购买，还回我说：『我才不可能送这种东西给他。』」
「『我才不可能送这种东西给他』……」
美星小姐复诵了真子的话。
「也就是说，她并不希望修复与丈夫之间的关系。换言之，她原本就打算离婚吗……不过，真子小姐还说了『没有那么容易』对吧？嗯，她究竟在想些什么，我完全摸不着头绪。她以前并不是这么复杂难懂的人啊。」
我自言自语，而美星小姐没有回应，只是一直以严肃的眼神，目不转睛地盯着手中的吊饰。
一周后的某一天，在猿辻恶作剧的犯人遭到逮捕。
犯人是一名住在附近的男大学生，目的似乎只是为了发泄压力。他是个相当认真的学生，认识他的人无不异口同声地表示：不认为他会做出那种事来。
而我也因为自己至今所认识的真子，与重逢后所了解的她之间的落差，感到不知所措。
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【某封信·2】
我曾有个未婚夫。他是我工作地方的同事，我们历经两年的交往相当顺利。他向我求婚时，我很高兴，同时也认为这是非常理所当然的发展。
同事们为我们开了庆祝餐会。身为主角，我与未婚夫都喝了很多杯。我们两人都相当能喝。
餐会持续到深夜，一名男同事向我表示：「没有末班电车了，不晓得能不能让我借住一晚？」当时我已经与未婚夫同居，公寓就位于餐会场地附近。另一方面，这名同事的家住得很远，位于搭计程车得花超过一万圆的地点。我们俩同意了，三个人一起回到公寓。
我们当时同住于一间有楼中楼的房间。我总是与未婚夫同睡于阁楼，但那晚仅有我一个人睡在阁楼，未婚夫则与同事睡在下面的房间。
我们三人都酩酊大醉，至少我是如此，另外两人看起来也差不多。关掉电灯后，我很快就进入了梦乡。
不晓得睡了多久，我突然感觉到重量覆了上来而清醒。由于我的酒意未消，意识模糊，从我睡着到现在，应该没有经过太久吧。我的记忆相当模糊不清，无法回想起正确的情况。
房间一片黑暗，几乎是伸手不见五指的状态。我昏昏沉沉地接纳了覆在身上的重量，这时影子突然盖到我头上，就这样吻了下来，于是我便认为是喝醉的未婚夫爬上了阁楼。
我虽然醉意犹存，仍以仅剩的理智考虑到同事还睡在下方。但我没有足够的力气推开重量，只能竭尽所能地压抑声音，让对方为所欲为。
此时，房间的灯突然亮了起来。
刺眼的光线令我眯起眼睛，此时我听见通往阁楼的梯子发出轧轧声响。我转头，看见了爬上梯子的人。
那一瞬间，我完全无法理解究竟发生了什么事。
从梯子上探出头来的，是我的未婚夫。他的双眸看向我，那是充满冲击、混乱及绝望的眼神。
我再次确认覆在自己身上的人物。
那并不是我的未婚夫。
双眼充血的男同事，正在玩弄着我的身体。
2 町屋是指位在都市主要道路旁，数间紧连的住商一体式建筑物。
3 于日本历天正年间（西元一五七三～一五九三年）迁移至现址。