罗文与玛丽亚走在人工浮岛《巨蟹宫》的市区。
在为数众多的魔法学院中，葛雷榭纳魔法学院似乎是有名的菁英学校，就读的学生都是菁英中的菁英。而坐拥这间学校的学院都市《巨蟹宫》里，有许多提供食物与娱乐的店家，到处听得见亲切店员的揽客声音。
自从罗文请悠里调整玛丽亚专用的魔法机后，如今已是第三天。
学院没有上课，今天是休假曰。
罗文找不到时机将魔法机赠送给玛丽亚，至今已过了三天。
为了学习赠送女生礼物的方法，罗文查询现代的文献，找到书名为『取悦女孩子的必胜搭讪术100招』的学术书（？）。
书上是这么写的。
『在约会的最后送她礼物做为惊喜』。
于是罗文遵从教诲，带著玛丽亚来到市区。
附带一提，他约玛丽亚时发生了这样的插曲——
「玛丽亚，你要不要跟我约会？」
「……噗！？呀啊啊啊啊！！好烫！！好烫！！」
「喂喂，你还好吧？你是怎么了？突然把咖啡喷出来？」
「这是我的台词！约、约约、约会……你说约会！你到底在想什么！？」
「根据字典的定义，约会之意是『男女约定时间见面』，广义则指男女出外游玩对吧？」
「是那样没错。」
「那就没弄错了吧。来，我们去约会。我希望和你约会。」
「一、一般来说不会用约会那种词呀！约会一词是用在更特别的时候……」
「特别？我不是很明白，具体而言是如何特别的时候？」
「呜、呜呜……那是……呃……跟、跟恋人……总、总之！以我和罗文的关系，那不是我们该做的事！」
「……这样啊，那么你……不愿意和我约会吧？」
「为、为什么你好像很遗憾？」
「因为我今天无论如何都想和玛丽亚约会。不过没办法，既然玛丽亚讨厌约会，我也不能勉强。」
「咦？啊，我并没有……讨厌……」
「你不必为了顾虑我而勉强自己，坦率地说出自己真正的心情吧。」
「我不讨厌！我一点也不讨厌！」
「……是这样吗？」
「啊唔！？糟糕……我被命令，不小心说出真心话！」
「真心话？喔喔，也就是说，玛丽亚也想和我约会对吧？什么嘛，既然如此，你坦白说出来不就好了？」
「唔……真令人火大。虽然知道你一定没恶意，但还是令人火大！」
「嗯，我该不会惹你生气了吧？你从刚才就气得满脸通红——」
「少啰嗦！你一开口就没好话！你给我闭嘴一下啦！笨蛋！」
——就像这样，一个小时之前，玛丽亚还是气呼呼的样子。不过或许是受到市区欢乐气氛的感染，如今身旁的玛丽亚则是心情非常愉快。
她的脚步轻快，一边哼著歌，一边欣赏店外陈列的饰品，或是看著玻璃窗内的衣服。
看到她的红头发似乎很开心地跳动，罗文也不禁露出笑容。
啊啊，像这种悠闲的时光真好。
然而，看到享受购物乐趣的玛丽亚，令罗文不禁联想到妹妹凯萨琳。
居住在王都的时候，他几乎每天都被妹妹找去陪她到市场采购。
凯萨琳五音不全的哼歌，罗文至今仍记忆犹新。
眼前有王都也不曾见过的使用各种宝石制成的饰品，圆盘型的扫地机器人在街道上来来去去，店铺入口装饰著华美的灯饰，扩音器播放出令人心情雀跃的音乐。
如果凯萨琳得知罗文正看著这样的光景，不知道她会怎么说呢？
她会跟罗文闹脾气，说他不公平吗？
还是会觉得罗文太爱幻想，怎么可能存在那种梦幻般的城市呢？
尽管明知不可能，罗文还是希望有一天能让妹妹看到这个城市。
如果和那位神似凯萨琳的少女——薇奥拉一起来这里，大概就能感受到相同的心情。但是若把她当成凯萨琳的替身，对薇奥拉也未免太失礼了吧。
——喔，就在罗文胡思乱想的时候，玛丽亚已经不见人影。
她到哪儿去了呢？
罗文张望四周——很快便发现她了。
玛丽亚在一间店前，用认真的眼神看著某个东西。
店的招牌写著『Around Thirty冰淇淋』。
（喔喔，我知道什么是冰喔。就是将碎冰和蜂蜜、果汁加在一起的食物吧。那应该是非常珍奇的食物，我没有什么机会吃到……没想到这个时代也有……嗯？）
罗文来到玛丽亚的身旁，看到展示橱柜里所陈列的样品，罗文惊讶得睁大双眼。
因为里面摆了许多与罗文所知的冰不同的东西。外观上多数都是光滑的球状物，颜色则是有白色、红色、粉红、绿色、蓝色——种类十分丰富。
（简直就像是东方的僧侣的头嘛。难道这个时代的冰是神圣或锻练的象徵吗？）
外观与罗文记忆中的冰相近的冰品，则是写著「雪酪」。
特地用别的名字标示是有什么理由吗？不懂。
（嗯，真是深奥……啊！）
「（盯——）」
当罗文正在佩服的时候，玛丽亚依然持续注视某物。
罗文顺著她的目光看去，看见一个外观可爱的冰淇淋。
那是利用巧克力酱、草莓酱与饼乾，做成某种脸形的冰淇淋。那个耳朵的形状是……兔子吗？
标签上所写的商品名称，证实了罗文的推测。
「兔子冰淇淋啊……」
「——啊！？」
玛丽亚发出奇怪的叫声，猛然转过身来。
她的脸颊飞红，急忙摇著双手说道：
「不、不是的哦！？我、我怎么会对这种小孩子的东西有兴趣！我、我已经十六岁了！！」
「你为什么要对我解释？我什么也没说呀。」
「少、少啰嗦！总之……我并没有对兔子冰淇淋看得入迷。真的哦，我说的是真的哦！？」
「嗯……那我们走吧。」
「咦！」
当罗文要走的瞬间，玛丽亚发出难过的声音。
回头一看，玛丽亚正用水汪汪的眼睛看著罗文。
「你没有要进去这间店吧？」
「是、是这样没错……」
嘴上虽然这么说，玛丽亚的目光仍紧盯著展示柜的兔子冰淇淋。
……真拿她没办法。
「虽然你叫我别随便乱用，不过这次不是意外，我就带著明确的意志说了吧。」
「咦？」
「你想吃兔子冰淇淋吧？诚实回答我。」
罗文刻意命令她。
玛丽亚的表情随即僵住，真心话脱口而出。
「我……我想吃……我非常……想吃！——呜……呜呜……笨蛋……为什么要让我说出这种话啦……」
玛丽亚双手遮住羞红的脸，然后缩著身子，简直快要挖个洞把自己埋进去。
「为什么难为情？」
「想隐瞒的真心话被人挖出来，当然会害羞吧！？为什么刻意让我说出真心话啦！？」
「因为我认为那样比较好。」
「所以说为什么比较好！？」
玛丽亚语气激动，罗文则是认真地回答。
「因为无谓的逞强，会让自己不能做想做的事，那样太无聊了吧。像玛丽亚这样的女孩子，我打从心底希望你能享受人生。」
『像玛丽亚这样』的意思，也就是像妹妹一样必须守护的女孩子。
过去妹妹因为罗文的关系，无法过著快乐的人生，所以罗文不希望玛丽亚走上和妹妹一样的道路。
——不过这些话他是不会特地说出口就是了。
随即——
「……！」
玛丽亚大大地睁开双眼。
她吞吞吐吐，彷佛要逃避罗文的目光似地低下头，结结巴巴地说道：
「…………这……这样啊……希望我能享受人生……是吗……」
玛丽亚手指卷动发丝，红著脸，咀嚼著罗文说的话。
（母老虎意外地也有娇羞的一面呀。）
罗文心里这么想著。
玛丽亚口中念念有词，不过她很快地摇头摆脱害羞的心情，大步往店内走去。就在她前进数步之后，转身面向罗文。
「走、走吧，罗文！我要好好品尝小兔冰淇淋！」
（小兔吗……）
看到玛丽亚不知何时已经帮冰淇淋取了爱称，罗文苦笑著跟在她后面走去。
「我看你可以一次吃完两份呢。」
「我可以吃三份！」
「……那可真是厉害啊。」
店内坐满与玛丽亚年纪相仿的女学生。
自从为了兔子冰淇淋而进入店内起，如今已过了三十分钟。
罗文坐在窗边的座位，而他前方摆著的空容器，在五分钟前还装著雪酪。玛丽亚隔著桌子坐在他的对面，她泪眼汪汪，注视著自己吃光的容器。
「嗯，真美味。比我所知的冰还要甜上许多。」
罗文满足地陈述感想。
但是，玛丽亚还是一副哭笑不得的复杂表情。
「兔子没了……」
她的口中这么喃喃说道。
「因为是冰淇淋，最终都还是要吃掉，这本来就是再清楚不过的事吧。」
「是那样没错……呜呜。」
玛丽亚被兔子冰淇淋的外观所吸引，到了要开动的时候却说「这么可爱的兔子，我吃不下去！」结果兔子的脸随时间融化，看到兔脸逐渐变得可怕，她才终于抽抽嘻噎开始吃起来。不过那与其说是用餐，倒不如说是在※介错。（译注：帮切腹的人砍头。）
因此尽管玛丽亚口中说「很好吃」，看起来心情却是有点沮丧……
罗文咳嗽一声。
「啊，玛丽亚，其实我有个东西想交给你。」
「……什么啦。」
玛丽亚不满地说著，抬起头来面向罗文。只见罗文将一把原本藏在黑袍内侧的仪礼鎗，放在玛丽亚的眼前。
那是一把白金制的鎗，鎗身刻画有几何图案。
比起纯银制要稍重一些。
鎗的表面散发冰冷的光泽，拿在拥有热情红发的玛丽亚手中，看起来格外相榇。
看到突然递到眼前的仪礼鎗型魔法机，玛丽亚登时愣住。
罗文注视她的双眼，明确地说道：
「这是我送你的礼物。你拿去用吧。」
「咦……咦……！？」
「玛丽亚在现代魔法上陷入苦战的理由，我也以我的方式试著研究。然后我构思出绝对不会失败的魔法式与魔法机。」
「可、可是……罗文还不熟现代魔法……」
「对，我还没有完全学会。不过，我以古代魔术的基础知识为本，试著提出推论与假说。我委托精通现代魔法的悠里做最终调整，把魔法机改造成可堪实用的程度。」
「结城悠里？」
一瞬间，玛丽亚的眉毛一动。玛丽亚对现代魔法菁英的悠里怀有强烈意识，对于玛丽亚而言，或许不太想听到她的名字吧。
罗文刻意忽略这一点，继续说道：
「这把魔法机可以吃下玛丽亚庞大的魔力，射出能烧尽万物的业火子弹。那是只有身上流著艾卡西雅的血——《赤龙血》的玛丽亚，才能使用的终极炎魔法。悠里将其命名为《灭星之焰》，而它的威力也不负其名。」
「灭星之焰……Nova Flame……这个魔法对吸血鬼也有效吗？」
「对，它能将吸血鬼烧成焦炭。」
罗文回答之后，玛丽亚缓缓将手伸向仪礼鎗型魔法机。
「可是……我真的可以收下它吗？」
「你不想给他人添麻烦，想要得到能与吸血鬼抗衡，足以亲手保护自己的力量对吧？」
「是呀。可是，这明明是罗文的研究成果。」
「没关系。因为你在形式上是我的奴仆，主人有保护奴仆的义务。」
罗文面露微笑说道。
玛丽亚脸颊一红，将手上的仪礼鎗型魔法机轻轻抱在胸前。
「……对不起。罗文想要研究回到原本时代的方法，却为了我花费时间。」
「不是喔，玛丽亚。你错了。」
「嗅？」
「无论是在我的时代还是这个时代，对于别人的好意，正确的回答并不是道歉。」
罗文一本正经地说道。
玛丽亚愣了一下，不过她很快就明白罗文的意思，轻声一笑。
「是啊——谢谢你，罗文。」
「嗯，这就对了。」
「这样一来，我也得到能够击退吸血鬼的力量了吧！」
玛丽亚就像在感受喜悦似地说道。
只见罗文竖起手指，刻意压低音量。
「只不过，使用这个魔法机有几点注意事项。」
「注意事项？」
「这个魔法机你只能用来攻击吸血鬼。绝对不能对人类使用。」
「意思就是叫我不能用在决斗吧？我明白了。」
「还有，尽量别在城市内使用。」
「什么意思？」
「因为威力太强，有可能会对周边造成巨大灾害。」
「……如果我在城市内遭遇吸血鬼袭击呢？」
玛丽亚战战兢兢地问道。
罗文则是表情严肃回答。
「一边在心中向很多人道歉，一边扣下扳机。」
「我、我该不会得到非常不得了的武器了吧？」
「没办法呀。想要打倒吸血鬼，就是需要那样强大的力量。如果是不必对城市造成伤害就能打倒的对手，那人类也不会被逼到将近灭亡了。」
「你说得是有道理，虽然有道理，但是……！」
相对于语气平静的罗文，玛丽亚则是脸色苍白。
「不过你不需要担心吧。」
罗文把手放在玛丽亚的头上，对她微笑说道：
「身为主人，我会负起责任保护你，让你不必动用《灭星之焰》。」
「什……呜……什么嘛，说得好像你很了不起似的……」
玛丽亚语气微弱地说道。罗文抚摸她的头发，心想如果她平常也是这样，那就很可爱了。
忽然间，罗文感到气氛的变化。
「…………怎么回事？」
「怎么了吗？」
罗文皱著眉头望向店外，玛丽亚也眯起眼睛问道。
呜——！！呜——！！只听见远方传来令人心情骚动的声音。店内的女性顾客也发觉了，或是望向窗外，或是走到店外。
「这声音是什么？」
「这是救护车的警笛，会是有人生病或受伤了吗？」
「唔，感觉有不祥的预感。」
「是吗？救护车的警笛声很常听见呀……啊，抱歉，我接个电话。」
玛丽亚从口袋取出小型手机。
那个机械叫做手机，是用来和远方之人通话的机械。在这个时代生活的几天之中，手机是最令罗文吃惊的科学技术之一。
「是……是……咦？现在吗？」
玛丽亚和电话另一头的人谈话，她的语气似乎显得惊讶。
之后又讲了两三句话后，玛丽亚终于面露困惑的表情，切断了通话。
「怎么了？」
「天童理事长叫全体学生立刻到学院集合。」
「嗯，发生了什么事呢？」
「不知道。不过我有非常不好的预感，因为我从没听过天童理事长的声音那么焦急。而且——」
玛丽亚手按在丰满的胸部，脸上露出痛苦的表情。
她以严肃的语气说道：
「——天童理事长希望罗文马上到理事长室报到……」
†
虽然被叫到理事长室已经不知道是第几次了，但是罗文仍是不习惯。
刚被召唤还搞不清楚状况时，以及破坏设施的时候，罗文都被叫来理事长室，所以对罗文而言，这里并不是一个有愉快回忆的场所。
理事长室里，天童季咲依然坐在看似颇高级的椅子上。
已经可以说是她的代名词的和服与扇子依旧，而且初次见面时，罗文在墙上打出的洞也维持原状。
若说和平常有什么不同之处，那就是她的表情中看得出焦虑的神色。
「——发生什么事了？」
所以罗文抢在季咲开口之前发问。
季咲用扇子遮著口，露出苦涩的表情说道：
「在学院诸岛联合西方海域巡逻的巡视艇，受到攻击了。」
「攻击……是吸血鬼干的吗？」
「对，袭击方的舰队听说是『黑暗帝国』的船舰。」
她咬著唇说道，罗文只是回答一句「这样啊」。
罗文并不惊讶，这是早就知道会发生的事。
这里是人类反击的重要据点。
也就是说，同时也是吸血鬼必须攻略的目标。
罗文原本就认为，吸血鬼迟早一定会攻来。
「据说也有在船上接战，造成大量死伤。存活的人也被吸血，军队的医护班正在应对。」
「救护车载运的就是存活的人吗？」
「对。」
「吸血鬼抢滩成功了吗？」
「不，巡视艇的反击似乎对敌人造成损伤。敌方舰队还停留在数十公里远的海上——这可以算是不幸中的大幸了吧。」
「可是还不能安心。」
「……对，学院诸岛联合的最西端，就是我们葛雷榭纳魔法学院所在的《巨蟹宫》。敌方舰队的目标恐怕就是这里。对方大概是打算先攻下魔法学院中菁英候补最多的学校。」
（不对。）
罗文在心中否定季咲的预测。
真祖『恶月巫女』艾卡西雅・布拉德连恩为了完全复活，她要的是过去被人类抽走的四属性血液。既然如此，敌人的目标正常应该就是《赤龙血》——玛丽亚的血。
就算培育再多优秀的现代魔法士或古代魔术师，也不可能胜过完全复活的真祖。
然而罗文不能把真相说出口，他不能公开玛丽亚的秘密。如果告诉对吸血鬼憎恨在心的现代人，玛丽亚体内流著吸血鬼的血，那么她就真的没有容身之处了。
所以，罗文表面上附和季咲说道：
「在他们登陆之前迎击就好了。」
「对，学院诸岛联合的防卫部队《学院防卫队》已经做好出击准备。沿岸守备队也配置完毕，没有丝毫空隙。吸血鬼就算派再多大军攻来，应该也无法突破《学院防卫队》的防守吧。」
「原来如此。那么，你找我来的理由是什么？」
罗文坦率地提出心中的疑问。
而季咲则是神情严肃回答道：
「我想趁这个机会，展示一次你的古代魔术的力量。」
「我的力量？」
「对，古代魔术的威力已经证明过了，但是在真正的实战中能有怎样的效果则不清楚。所以这是向《学院防卫队》和其他现代魔法士，宣扬加入古代魔术课程正当性的好机会。」
「……你这个女人真是会算计啊。」
罗文无奈地说道。
「简单说，你希望我也加入迎击吸血鬼对吧？」
「……可以请你接下这个任务吗？」
季咲战战兢兢地问道。
本来罗文应该不用出动直接与吸血鬼战斗才对。因为他用替现代魔法士上古代魔术的课做为交换条件，以便专注在回归原本时代的研究。
因此对于委托罗文讨伐吸血鬼，季咲大概感到歉疚吧。
然而罗文却爽快答应。
「我明白了。我也出一份力吧。」
「真的吗！？」
「对，学院被攻陷的话，对我的研究也会造成影响。而且不只如此，你、玛丽亚以及班上同学……我们都是每天碰面，一同生活的人，我还没有冷血到对你们置之不理。」
罗文握紧杖型魔法机，嘴角浮现笑容。
就在此时——
「看来你徵得他的同意了吧。」
只见理事长室的门打开，伴随凛然话声进入室内的，是拥有微卷金发的学生会长，薇奥拉・艾尔姆・卡尔文克尔斯。
与妹妹凯萨琳神似的少女登场，罗文的表情瞬间僵硬。
看到罗文的反应，薇奥拉的眼神显得有些寂寞——
她很快地用力摇摇头，然后继续说道：
「那么作战行动中就请你加入我的指挥下。应该可以吧？」
「好、好的。」
罗文尽管避开视线，仍是点头答应。他还是不习惯和神似凯萨琳的少女说话。当薇奥拉在说明考虑军规和现状后所订下作战方针的期间，罗文仍是无法直视她的眼睛。
于是罗文在相隔数日后——
不，考虑世界流逝的时间，他是相隔两千年后，再次前往与吸血鬼战斗。
†
当罗文在薇奥拉的带领下，前往《巨蟹宫》的港口的时候——
玛丽亚正走在从学院通往市区的楼梯。
往旁边一看，葛雷榭纳魔法学院的学生，脸上带著战战兢兢的表情，成群结队地走著。其他学生也和玛丽亚一样，身上穿著制服。自从接到季咲的召集后，他们中断各自的休息时间，急忙换衣服赶来学院校舍。
学生抵达教室后，教师告知他们吸血鬼进犯的事实，并发布命令，叫他们去引导居住在学院都市的一般人避难。
现代魔法士的力量无法独力打倒吸血鬼。
然而与无力的一般人相比，他们仍是比较具有战斗能力。
所以紧急时刻，他们必须比一般人更一马当先。
当然，在最前线与吸血鬼战斗的，是守护学院诸岛联合的军队——《学院防卫队》。玛丽亚他们是现代魔法士的候补生，再怎样也无法对吸血鬼造成伤害；就连军方的魔法士十个人齐上，也未必能与一名吸血鬼战斗。
强大的敌人正在接近，这个事实令学生完全胆寒了。
看著脸色苍白在一旁走著的同学，玛丽亚发出哼一声。
（平常亏你们还有脸说大话。）
结果吸血鬼真的攻来了，他们却是这副德性，真是丢脸！
——可是这也是没办法的事。因为吸血鬼就是无力的人类所无法抗衡的威胁。玛丽亚也没资格笑别人。因为她正要执行的任务是引导居民避难，其实也是安全的任务。
然而她的身体却是颤抖得难以置信。
吸血鬼为什么会来这座岛？学院诸岛联合的人工浮岛有十二座之多。
可是，他们却特地袭击葛雷榭纳魔法学院所位于的《巨蟹宫》，那个理由——
（果然……他们的目标是我的血吧。）
如果吸血鬼登陆的话，到时该怎么办呢？
居民和魔法士万一受伤的话……光是想到这里，她的身心就止不住颤抖。
这时，有个人把手放在玛丽亚颤抖的肩上。
「……！？」
玛丽亚回头一看——
「你在发抖。你那么不安吗？」
在眼前的是总保持冷静的面无表情优等生——结城悠里。
玛丽亚猛然睁大双眼说道：
「一点也不会！」
这是谎言。但是惟独悠里，玛丽亚不想让她看见自己软弱的样子。
悠里是学院学生，同时身为现代魔法士也已臻纯熟阶段。而且她与罗文同样得到季咲分配研究室，是个了不起的魔法研究者。她是得到他人认同，能够自己判断事情的大人。
这让玛丽亚羡慕不已。
自己的身体寄宿著艾卡西雅・布拉德连恩一部分的血，处于被吸血鬼盯上的立场，却无法保护自己，是个还不成熟的人。所以独立自主的悠里，更是令玛丽亚感到耀眼无比。
她看到罗文和悠里接近会感到不安，也是因为这个原因。
比起不成熟又像小孩的自己，罗文一定也觉得自立的悠里比较有魅力吧。如果用支配魔术把罗文变成奴仆，那就可以命令他不准背叛自已。可是实际上自己却是罗文的奴仆，万一他说要和悠里在一起，自己是无法违逆的。
所以，玛丽亚就是忍不住会在意她，不想让悠里看到软弱的自己。
当玛丽亚想著这些事的时候——
「是吗……玛丽亚非常坚强。」
悠里和平常一样面无表情，语气中带著少许佩服之情说道。
「老实说，我很害怕。」
「咦？」。
意外的一句话，令玛丽亚不禁困惑。
悠里小声地说道：
「在我小的时候……家人和朋友都被吸血鬼杀害。那幅光景我至今仍记忆犹新。」
悠里静静地说道：
「我有魔法的才能。在设施『调整』的魔法士中，我比任何人都有才能，所以大家都帮助我逃跑。因此我必须使现代魔法更进步，消灭吸血鬼才行。」
「……悠里，你……」
被设施调整……
这些词语给人的印象实在太可怕，玛丽亚不禁皱起眉头。
然而悠里彷佛拒绝让玛丽亚插嘴，她立刻继续说道：
「总之，我有使命。可是——一想到吸血鬼实际上已经很接近……就连我也无法保持心情平静。」
玛丽亚猛然惊觉。
她重新仔细观察，只见悠里的肩膀正在微微颤抖。
「原来……你也会害怕啊……」
「当然。我也是人类女孩，不可能不怕。」
悠里面无表情，语气平淡，只有肩膀诚实反应。她将手伸向玛丽亚的下半身、绑在大腿的鎗套上。鎗套内插著刚才罗文送的新仪礼鎗型魔法机。
「罗文看好你，所以我也很看好你。我相信他的眼光，所以我很羡慕拥有力量的你。」
「什么。」
玛丽亚吃惊地张大了嘴。
「为什么……你比我还优秀多了呀？」
「知识量、对魔法式的理解，还有魔法机的调整技术，我想我都在你之上。」
「……你说得真直接呢。」
「不过魔法量之类的先天才能，玛丽亚则是远在我之上。能够使用这孩子的魔法士就只有你。」
悠里这么说著，用手指抚摸玛丽亚的仪礼鎗型魔法机。
悠里的眼神宛如疼爱自己孩子的母亲，玛丽亚顿时想起——
——对了，调整这个魔法机的，就是眼前的结城悠里！
「啊，那个，谢谢你……帮我调整这个。」
「不用道谢。只不过——」
「不过？」
「如果你肯跟我做朋友，我会很高兴的。」
「欸欸！？」
面无表情的少女突然提出的请求，令玛丽亚忍不住发出怪声。为什么她突然说这种话？玛丽亚完全不能理解。罗文和季咲也是如此，研究者类型的人，为什么言行都是这么唐突呢？
「为、为什么？」
玛丽亚坦率地提出疑问。
而悠里也是坦率地立刻回答。
「因为有好处。」
「……啥？」
「假如要和吸血鬼战斗，《灭星之焰》就会是一张王牌，所以……到时就拜托你啰。」
「…………」
玛丽亚感觉很脱力。
自己差点老实地觉得高兴，真是丢脸。
「开玩笑的，我开玩笑的啦。」
却见悠里一脸认真的表情，双手左右摇摆说道：
「你能够召唤那位罗文・卡夫・艾格简布利欧，我只是对你这样的古代魔术师感兴趣而已。」
「咦？他把召唤的事告诉悠里了吗？」
「没有，他没说——我只是猜测，而现在变成确信了。」
「啊！」
糟糕，她是在套自己的话。玛丽亚急忙捣住嘴，可是说出的话无法收回。
然而悠里的表情没有变化（虽然她平常就是这样）。彷佛就算不开口问，她一开始也早就知情。
「罗文・卡夫・艾格简布利欧这个名字，他的古代魔术的威力，还有你为什么和他一起行动，对他特别重视。我心想如果罗文是本人，那么玛丽亚一定就是召唤主了。」
「……正确答案。哼，你的直觉很敏锐呢。」
玛丽亚尽管噘著嘴，仍是坦率地承认。
这原本就不是非隐瞒不可的事情。只是若介绍他是召唤来的传说魔术师，可能会造成混乱，所以季咲贴心地将他说成玛丽亚的亲戚而已。对于知道真相的人，并没有必要勉强隐瞒下去。
只见悠里伸出手。
「我对你的古代魔术有很高的评价，而且也有兴趣，所以想和你做朋友。」
悠里向玛丽亚寻求握手。她的语气平淡，眼中感觉不出感情。
——事情的发展真是相当奇妙呢。
听到班上第一的优等生对自己的实力有高评价，玛丽亚心中一股火热的感情涌上。
「当朋友是没问题啦。只不过因为我也要利用你的知识和魔法，所以这是双赢的关系喔！」
玛丽亚说著不坦率的话语，握住悠里的手。
†
学院诸岛联合的西方海域，有十几艘的军舰漂浮在海上。船身有著《巨蟹宫》的字样。那是《学院防卫队》的精锐所搭乘的巡视艇。
罗文站在甲板上吹著海风，口中咏唱咒文。在他附近的魔法士，没有人听见罗文的古代语咒文；因为他们的长官薇奥拉表示无需担心，所以他们相信长官的话，只是在原地站著不动。
随后——
轰隆—————————————————！！
前方的海上响起激烈的爆炸声，接著立刻喷起巨大的火焰。
只见浓浓的黑烟朝蔚蓝的天空窜升。
随即欢呼声响起，魔法士喜悦地呼喊。
因为原本在他们军舰航向的前方逐渐逼近的敌方黑船——吸血鬼所乘坐的船，陆续被猛烈的火焰吞噬而沉没。军方的现代魔法士集合十人之力射击魔法，大概要花三十分钟才能勉强击沉一艘军舰，罗文却只靠十秒的咏唱就办到。
他的实力实在太超乎想像，太过强大。
军人目睹古代魔术的反应与学院的学生不同，正因为实战经验丰富，所以他们直觉明白，做为异端之力的古代魔术是『真正有力量之人才能办到的技巧』。
在被他的实力震惊之后，他们围绕著罗文，热情接待。
对上吸血鬼的军队竟能取得压倒性的优势。
目睹人类首次体验的光景，也难怪《学院防卫队》成员欣喜若狂了吧，没人能责怪他们。
但是，在欢乐气氛中心的少年却是不同。
「……嗯。」
他眉头紧皱，丝毫没有笑容。
——自从与薇奥拉一同搭上《学院防卫队》的船后，时间已经过了一个半小时。
罗文使用魔法阵与咒文，不断地攻击敌船。他以强力的魔术击沉了近百艘船。那幅光景不是战争，甚至连战斗也称不上，用单纯的作业、打扫来形容，应该最是贴切。
由于抵抗实在太少，罗文的心中总有个莫名的疙瘩。某种不明原因的不快感，令他的眉头深锁。
「薇奥拉。」
罗文呼唤身旁神似妹妹的金发少女。
薇奥拉则是露出小女孩般的眼神回答道：
「怎么了吗？」
「我没有团体行动过，因此对军队的行动原理也不甚明白。」
「有什么问题吗？」
「有一件事，我想向隶属于军队的你确认。」
「只要是我知道的事，我都可以回答。」
「军队不采取合理行动的理由是什么？」
「咦？」
或许是不明白罗文为何这么问吧，薇奥拉只是眨著眼睛感到不解。罗文心想或许是自己的说法很难懂吧，于是立刻补充说明。
「呃，因为我觉得敌船的行动实在太欠缺合理性。」
「……我不觉得有不合理之处呀？」
「他们为什么不从那个地方直接冲过来？」
罗文提出他的疑问。
薇奥拉侧著头回答道：
「不就是害怕我方的攻击吗？」
「害怕吗？」
确实，每个人都怕死，罗文也怕。可是眼前的光景明显很不对劲。
「赴战场的军人不是都有死亡的觉悟了吗？因为怕死而在敌前裹足，司令官会容许那种事吗？」
「那是……不可能容许吧。」
「没错吧？既然如此，理由就不是害怕。」
「单纯是作战需要呢？」
「那就更缺乏合理性了。因为合理思考的话，他们应该开船接近，登船近身搏斗才对。」
「啊……」
薇奥拉睁大双眼。
「你发觉了吧？吸血鬼一旦上陆，人类就不是对手，人类只有在海上才能安全地猎杀吸血鬼。也就是说，人类的目标是从远距离击沉敌船；相对地，吸血鬼方的目标又是如何？他们的船至今被远距离攻击击沉，同伴掉落海中遭到溶化。既然赌上性命发动战争，那么就算勉强，他们也该接近，登上敌船战斗比较好吧？」
「确实如此……你说得没错。」
「然而他们却不动，这是为何？」
「…………」
薇奥拉默默不语，她低著头思考。
罗文也用手指扶著下颚，动脑思考。
胸中骚动不安。总觉得自己似乎犯了某个致命的疏忽。
强烈的异样感是源自何处？罗文探索记忆，潜入自己的深层意识中，想要找出异样感的来源。
忽地，罗文抬起头，重新观察自己所站立的甲板。这么说来，这是他第一次搭船。在原本的时代，罗文虽然曾横越大陆，却不曾搭船旅行过。
船上空间意外狭小，而且在海上移动的船，体感的速度也不是很快——
「啊！」
这个时候，脑的内侧有一道电流窜过。
「有存活者……？」
在理事长室时，季咲确实是这么说的。最初遭遇吸血鬼舰队的巡视艇与敌舰交战，而且演变成近身搏斗。
但是，那是不可能的事。
人类跟吸血鬼近身搏斗，不可能会有人存活下来。
听季咲说起这件事时，罗文对于船并不是很瞭解。他不知道船有多大，在船上能做什么，是否有准备与吸血鬼肉搏的装备，什么也不知道。
然而自己实际搭船之后，如今罗文能够肯定地说：
只要被吸血鬼登上船就没救了，无力的人类没有道理活得下来。
那么，被吸血鬼吸血，却又存活下来，被救护车运送走的那个人是什么？
那个真的是人类吗？
一道冷汗自额头侧面流下，从下颚滴落船板。
「薇奥拉，我们似乎犯了一个天大的错误。」
「错误……？——难道是！？」
薇奥拉吃惊地叫道。
罗文露出苦涩的表情点头肯定。
「敌人已经登陆《巨蟹宫》。敌人的那批舰队是在等待时机，等待已经入侵的同伴破坏防护城市的结界，从内侧崩解防卫体制的时刻！」
「可是我们该怎么办？我方舰队如果撤离这里，敌方舰队就可以进攻了。」
「交给我吧。我有能够将敌人一网打尽的方法。因为担心可能会破坏海洋的生态，所以我先前没有使用，但是现在顾不了那么多了。」
「咦？」
罗文不理会圆睁双眼的薇奥拉，开始咏唱咒文。
「『我向万物起源的水之精灵祈求／流转之理／变化之理／将流动的一切全部归零／冻结所有生命吧』。」
罗文咏唱结束。
这个瞬间，突来的寒流侵袭海面，将附近一带的海面瞬间冻结——
只见吸血鬼的舰队一艘不剩，全部变成永不融化的冰雕。
†
意识沉在昏暗的混沌之底，『他』的自我宛如浮上水面的气泡似地往上浮，然后被从死亡的深渊拉上岸。
混浊的思考中，不断重复的是诅咒的话语。
取回吧！取回吧！取回我们主人宝贵的血液！
夺取吧！夺取吧！夺取受太阳照耀的丰饶大地！
杀死吧！杀死吧！杀死把我们封在地下的可恨人类！
然后在『他』的意识深处，主人的声音轻声细语。
『夺取怀有《赤龙血》的少女之血，拿来献给我。拥有最优越的生命力，真正的不老不死——「不灭公爵」库德拉克。』
被呼唤名字的瞬间，『他』——库德拉克的记忆急速重新建构。
他睁开眼睛，光芒照入原本一片黑暗的视野，网膜受到灼烧的痛楚，令他用力地眨了两下眼睛，只见最初映入眼帘的是穿著纯白服装的女性。
身穿白衣的她，交互比对刺在库德拉克手臂上的针筒，以及放在床旁的机械，似乎在做某种观察和记录。啊啊，朦胧的头脑想起，她就是职业被称为白衣天使或是护士的人类。
——人类吗？
「……！！你醒了吗！？」
库德拉克坐起身子，护士发现后立刻转过身来。她的语气兴奋，真的是很开心地转过身来。库德拉克心想，她一定是一位个性温柔、清冽纯洁的女性。
「啊……啊——」
库德拉克想和她说话，可是濒死的身体还不完全，只能从喉咙发出嘶哑的声音。
但是温柔的护士为了听清楚患者的声音，将耳朵凑到患者的嘴边。
顿时飘来一阵『女人』香。人类鼻子闻不到的细微贺尔蒙气味，溶化了库德拉克的脑。清冽纯洁女性的雪白玉颈、柔软的脸颊、浓厚纯洁的——血之香气。
瞬间，库德拉克的嘴彷佛裂成新月的形状，露出扭曲的笑容。
「嗅？」
护士的语气中带著困惑。
因为患者的脸做出像发条机关似的奇怪动作，将牙齿刺进自己的颈子。
锐利的牙齿深深刺进柔软的肌肤，红色的血滴冒出，顺著肌肤滑下。库德拉克用全身感受从血管吸取的血液扩散至全身。真是可口，感觉全身都被满足了。
啊啊，彷佛恢复自己真正的样貌一般，美好的满足感！
「啊——呼……嗯嗯……啊……」
护士的身体在他的怀中激烈痉孪，眼神空虚，脸颊好像充满喜悦似地泛红，双唇的缝隙间吐出火热的气息，弛缓的手脚软弱无力地伸直。
终于，宛如永恒的接吻（吸血）时间结束，库德拉克将护士的身体随便往床上一拋。
被吸光血的身体，就如同饮料被喝完的保特瓶。
库德拉克轻揉自己的肩膀，确认情况。他的眼中没有何感情，看不出才刚做完一件残忍至极的行为。既没有残酷的欢喜，也没有平凡无奇的愉悦。
他只是感到伤脑筋似地露出苦笑。
「受不了啊，我们的公主也太操吸血鬼了。虽说是为了『装死』潜入，不过如果不是我的话，真的就已经死了吧。」
库德拉克用放在病房角落的穿衣镜映照全身。
他是一个俊美的青年，身上披著黑色斗篷，有著灰色的头发和灰色的肌肤，纤细的手臂有如枯枝。说是高瘦白皙固然好听，不过简而言之，他的外表就是一个病弱的青年。
看起来也像是遭到吸血，濒临死亡的人类。
「实际上，我们吸血鬼的生命力和魔力之源，就是身上流的血液。如今却叫我特地放掉所有的血，藉此通过人类的魔力检测网。不做到这种地步，就无法通过魔法学院的警备体制，我们的公主也真是不把部下的性命当做一回事。两边都太硬了吧，难道就不能更悠闲地彼此厮杀吗？」
库德拉克一边抱怨，一边张开右手。
多亏吸了人类的血，他的体内已经开始生成魔力。虽然尚未完全恢复，不过已经足以达成使命了吧。
「来整理一下作战计划吧。首先，由我从内侧崩解保护城市的军队，事先待命的我军舰队再一口气攻入，发动地毯式搜索，找出目标——身怀《赤龙血》的少女。大概就是这样吧。」
库德拉克口中自言自语，同时闭上双眼。
他集中精神，想要倾听远处同胞的声音。
魔力波长相合的吸血鬼之间，即便身在远处也能使用通信魔术，自由地交谈。
他是准备和率领海上舰队的同伴取得连络。
然而下一个瞬间，库德拉克脸上浮现的却是苦涩的表情。
「没有人回答，难道都被干掉了吗？」
防卫学院诸岛联合的人类军队是《学院防卫队》，他们是以精锐的现代魔法士组成而闻名。
但是跟随库德拉克一同参与《赤龙血》回收作战的吸血鬼，应该也都是相当强的高手，至少不是会被轻易做掉的等级。
「意思是《学院防卫队》有足以轻松打倒他们的人才吗？……哈哈，怎么可能。」
有那种怪物还得了。
「……话虽如此，既然同伴有可能全灭，那我就只能设法一个人搞定了。真是麻烦啊。」
库德拉克搔了搔头。
随后他的身体冒出紫色的雾。
既不需要咒文，也不需要咏唱。
他就如同呼吸一样，操纵魔力支配精灵发动魔术。
紫色的雾本质是麻痹剧毒。
那是只要碰到一个粒子，就连巨大的鲸鱼也会麻痹的麻痹毒，同时也是库德拉克的第六个感觉器官。他能够正确掌握这团雾所接触物体的形状大小、位置和血的性质。
他也能制造出使人类立刻毙命的雾，但若是一个失误，不小心把《赤龙血》的少女杀死，那就得不偿失了。所以首先以麻痹毒雾覆盖全岛，崩解《学院防卫队》。若是运气好，途中感应到《赤龙血》少女的气息，那就算幸运了。
「好了，为了我们的公主，我就努力一下吧。」
库德拉克慵懒地——不过闪烁的目光毫无空隙，将雾的触手延伸出去。
†
最先察觉异状的是悠里。
「有东西……过来了……」
引导居民前往学院管理的地下避难所后，为了确认是否还有未疏散的一般人，她们走在市区内。
此时，走在玛丽亚身旁的悠里忽然停步，仰望天空喃喃说道。
「咦？不会吧……那是什么！？」
玛丽亚随著悠里的视线看去，忍不住发出近似尖叫的叫声。
学院都市的上空被浓浓的紫色所覆盖！
原以为是成群的蝗虫或害鸟，但似乎不是。因为既没听见昆虫振翅声，也没听见鸟鸣。
那么，那到底是什么？
「《第七之杖》切换为眼镜模式。」
悠里将可变式魔法机《第七之杖》从杖的形状变化为眼镜的形状。
戴上眼镜之后，悠里眯起眼睛凝视上空的异状。
「CALL。《分析》。」
只见悠里的面前展开无数的苍白色魔法阵，随即射出光线。
那是将光线射向发动的魔法，藉此分析其性质的魔法。如果传言正确的话，那是悠里自己构思的魔法式。
（好快……！！而且又准确！！）
玛丽亚的目光被悠里华丽的动作所吸引。
悠里持有能安装七种魔法的特殊魔法机，她是《七重术师》的事十分有名。但是，这是玛丽亚第一次实际看到，她操纵可变式魔法机《第七之杖》、使用魔法的模样。
她完全没有多余的动作。
而且是那么地华丽。
玛丽亚能够认同，学年第一优等生果然并非浪得虚名。
「呜……」
然而此时悠里皱起眉头，窝囊地一声呻吟。
「悠里，怎么了？」
「分析结果出来了——那是吸血鬼的魔术。」
「那、那是怎么回事呀！？他们已经进入岛上了吗！？《学院防卫队》呢……？罗文怎么了！？」
「不知道，总之那团雾是吸血鬼的魔力所造成的。」
「是怎样的魔术？」
「那是麻痹毒。一旦接触就会一步也动不了，而且会被使用者探知位置。」
「——！？」
听到魔术的效果，玛丽亚的表情顿时僵硬。
那明显是用来活捉对方的魔术。
（果然……吸血鬼的目标是我的《赤龙血》……）
「雾愈来愈靠近了。再这样下去，我们也会无法动弹。」
悠里语气平静地说道。
雾逐渐覆盖学院都市的建筑物，接触到雾的《学院防卫队》魔法士与魔法学院的学生，一个一个陆续倒下。
紫色的雾有如海啸，朝著玛丽亚与悠里涌来。
「要、要过来了！？没有办法对抗吗！？」
「不要紧。我有办法。」
相对于焦急的玛丽亚，悠里则是态度冷静。她摘下眼镜，高举在头上。
「《第七之杖》切换为弓箭模式。」
眼镜再度发出声音逐渐变形。鼻架部分伸长，镜片收纳进内侧，原本隐藏的弓弦则反过来向外翻出。
下一个瞬间，悠里的手上已经握著一把闪耀蓝光的弓。
「用弓可以解决吗？」
「别担心。这不是普通的弓。」
悠里点头鼓励不安的玛丽亚。
然后她纤细的手指搭在弦上，并不像是有拉著箭。然而悠里抬头挺胸，表情中没有丝毫迷惘。
「CALL。从《分析》的结果自动改变魔法式——更新，侦错完毕——OK。」
就在悠里宣言后，她的右手同时产生形状如箭一般的光。
紫色之雾逼近。
悠里朝著雾射出光箭。
「《反魔》。」
光箭朝雾直射而去，划破天空，拖著粒子的尾巴飞去。
就在箭被紫色之雾吞没的瞬间——
一阵强烈的光芒照亮整个城市。
耀眼的强光令玛丽亚紧闭双眼，当她睁开眼睛后，眼前的光景令玛丽亚吃惊不已。
「雾消失了！？好厉害！悠里，你做了什么？」
「《反魔》。简单说就是抵消魔术。」
悠里没有夸耀自己的功绩，而是平淡地说明。
（插图）
「我将《分析》出的结果反馈，我写的程式再以此为基础，自动制作用来抵消那个魔术的专用魔法式。藉由给予精灵和对方相反的命令，让精灵产生混乱，抵消魔术。」
「呃……那个……总、总之很厉害吧？」
玛丽亚目光游移著说道。虽然悠里的说明她连一成也无法理解，总之，她明白悠里似乎是可以抵消魔术。
《七重术师》操控著能同时安装七种魔法式的魔法机。
她的本领并非在于个别使用七种魔法，而是七种魔法可以互相辅助和更新。
玛丽亚兴高采烈地握住悠里的手。
「你很厉害嘛！既然你能抵消吸血鬼的魔术，这样就可以打赢了！」
然而悠里的脸上却没有喜悦之色。
「……没有那么容易。」
「为什么？」
「《反魔》纯粹是防御手段。我没有可以打倒吸血鬼的手段。」
「啊……确实没错。」
「而且——万一被迫近身搏斗，我们胜不过吸血鬼。」
悠里平静地说道。
瞬间，玛丽亚感到强烈的寒意袭身。
——没错，吸血鬼的身体能力远远凌驾人类。比如说，他们可以一瞬间便跳跃至数公里远之处。
「——悠、悠里！！快躲开！！」
玛丽亚出于直觉，瞬间用身体冲撞悠里。
两人身子交叠倒在地上后——
一个人影降落在她们两人原本站立之处。
「哎呀？抵消我魔术的家伙应该就在这个座标呀？呿！果然刚起床，感觉迟钝了啊。」
在卷起的沙尘中，那个人缓缓站起。
他是一名高个子青年，有著灰色的头发与灰色的皮肤，枯木般的细手臂，还有如血一般灿烂闪耀的红色瞳阵。身上的黑色斗篷施有英文的刺绣，写著「『不灭公爵』库德拉克」。那大概是他的名字吧。
（吸血鬼——！！）
玛丽亚立刻察觉对方的身分，她扶起压在身体下的悠里，在她的耳边轻声说道：
「悠里，你站得起来吗？」
「……没问题。」
「对方还没发现我们，必须趁现在快逃。」
「不行。他已经发现了。」
悠里说完的同时，推开玛丽亚的身体，自己也往横向翻滚。
只见一个人影以子弹般的速度，通过两人之间。
两次攻击被躲过，吸血鬼库德拉克慵懒地搔著头发，目光望向玛丽亚和悠里。
然后他的高挺鼻子动了一动——
「嗯？这可真是惊人啊，想说有两只动作敏捷的雌性人类，没想到其中一只竟然就是我们要找的《赤龙血》。」
他的嘴角露出笑容。
「好险好险，幸好攻击没中。万一杀死她的话，我可要爬在地上，把流在地面的血吸光呢。呼，生擒的任务真是大意不得啊。」
库德拉克话一说完，一只手伸向玛丽亚。
只见他手掌上开出一个黑色的空洞。
洞中不断冒出紫色的雾。
不经咏唱便放出的麻痹毒雾，宛如雪崩似地袭向玛丽亚和悠里！
「《反魔》。」
但是吸血鬼的魔术，在悠里射出的光箭面前，轻易地消散。
「……受不了啊，人类耍小聪明的本事也进步了呢。一个个都这样……就不能悠闲轻松地彼此厮杀吗？」
库德拉克口中抱怨之后，似乎不经意地往地面一踏。敌人毫无准备动作，而且动作自然无比，但却是以超越音速的速度奔出。当悠里发觉的时候，灰色的脸已经出现在面前。
吸血鬼的拳头重重打在悠里的腹部。快如音速的右直拳，伴随能瞬间破坏人体的威力，将少女柔弱的身体打飞出去。
悠里有如被卡车冲撞，身体飞在空中，撞进道路对面的便利商店。悠里的身体撞破玻璃，横躺在商品陈列架上。
「悠里——！！」
玛丽亚发出尖叫。不管怎么想，中了那样的攻击都不可能平安无事。如果只是骨头破碎倒还好，内脏甚至有可能破裂。最坏的状况在脑海里闪过，一股寒意直达玛丽亚的心脏。
「呿！」
然而轻松打飞悠里的库德拉克，却是恨恨地啧舌一声。
他望向被破坏的便利商店，用手搔了搔头。
「受不了，真是麻烦得令人讨厌。没想到竟然事先有所准备，用了能因应冲击自动发动的缓和冲击魔法。」
「悠里！？」
玛丽亚奔至悠里的身边，抱起她的身子。
正如库德拉克所说，悠里的身体并没有明显的外伤。即使扶起她，她也没有痛苦的表情，所以内脏可能也没有损伤吧。
「幸好我事先设定了七种魔法之一，《保护》魔法。」
悠里不在意地这么说道。
真是的，让人替她担心……！
玛丽亚既像是松了一口气，又想对她生气，心情十分复杂。
不过那些事晚点再说，现在重要的是必须设法解决库德拉克。
玛丽亚猛然回头，双眼瞪著给人慵懒印象的吸血鬼。
（靠著事先预设好的多重魔法，悠里得以免于被吸血鬼瞬间杀死，可是她也撑不了多久。）
必须反击才行，必须打倒吸血鬼才行。
（《灭星之焰》——我的力量……）
玛丽亚触摸收在鎗套内的鎗型魔法机，心里这么想著。
那是罗文与悠里给予她的力量。只有身怀《赤龙血》的玛丽亚才能使用，连吸血鬼也能打倒的最强火焰。
现在不用，什么时候才要用？
当下正是用自己的力量保护自己，也守护同学的时刻。
玛丽亚至今在葛雷榭纳魔法学院磨练魔法的技巧，同时也以自学的方式学习古代魔术，这些都是为了亲手打倒想要她血液的吸血鬼。即使不借助他人之力，也能独自驱除。为了这个目的，玛丽亚身为现代魔法士，身为古代魔术名门的少主，一直努力至今。
然而——
（为什么……为什么呀！！）
玛丽亚在心中嘶喊。
明明从鎗套拔出鎗型魔法机，鎗口已对著库德拉克——
（为什么止不住颤抖啊——！！）
鎗口左右摇摆，准星偏移，魔力也紊乱。
距离目标十公尺——不，应该是二十公尺吧。
不管怎样，距离都不是很远。
再说，只要有魔法机的自动瞄准功能，即便是射击的门外汉，魔法也能打中目标。
——然而！然而为什么会这样！？无法想像必杀的一击打中对方，打倒敌人的未来！
不，不对。其实并没有什么特别的道理。玛丽亚无法想像成功的景象也是理所当然。
因为——
（这么说来，现代魔法……我一次也没有成功过……）
从入学至今的诸多记忆，有如走马灯似地在脑中播放。
第一次拿到魔法机的时候——
因为是与祖父母研究的古代魔术不同的技术，所以玛丽亚抱持反感。
但是心中的某处仍是怀有期待。
如果自己也在学院学习现代魔法，是否就能得到可以对抗吸血鬼的力量呢？
藉由穷究现代魔法，自己是否就能自立生活，不会给别人添麻烦了呢？
玛丽亚曾经怀抱著这样的梦想。
可是她失败了。
鎗口的部分发生小爆炸，使得她的脸上沾满了黑炭。
不管尝试几次仍是失败。
无论是换魔法机，或者改天再试，或者改变魔法式，玛丽亚的魔法仍是一次也没有成功。
就在现代魔法毫无进步的情况下，半年过去，即将快满一年的时候——
玛丽亚感到焦急。
如果时间不断过去，自己却一直没有进步的话，那该怎么办呢？
若是没有习得任何打倒吸血鬼的手段，然后就长大成人的话，那该怎么办呢？
如果只是自己被吸血鬼杀害，那倒还不要紧。
因为那是自己的责任。
但是玛丽亚身上流的《赤龙血》关乎人类存亡。
那不是自己能负的责任。
玛丽亚也曾想过自我了断。
因为那样就不会给任何人添麻烦。
她的理性明白那是最好的方法。
可是不管上去大楼顶楼几次，她就是没有跳下去的勇气。
因为她怕死……而且也不想死。
她烦恼了很长很长一段时间。
然后她选择召唤人类最古老的古代魔术师。
因为他有消灭吸血鬼一族的经验，如果是他，一定可以给予玛丽亚消灭吸血鬼的力量。玛丽亚是这么相信的。
实际上他也给予玛丽亚力量了。
他把连吸血鬼也能消灭的力量，只有玛丽亚能使用的最强火焰，送给她。
玛丽亚的愿望实现了。
所以玛丽亚必须扣下扳机，使用她生涯从未成功过的现代魔法，打倒眼前的吸血鬼。
——不行！
别犹豫！
开鎗！快开鎗啊！！玛丽亚。莎拉曼蒂涅！！
:
这个时候，玛丽亚全身散发出庞大的魔力。
魔力本来应该是无色透明，但是因为存在感实在太过强大，以至于魔力化成炙热的气流，宛如衣服般包覆她的身体。
「！？」
库德拉克的表情明显变了，端正的脸上浮现恐惧之色。
为了避开玛丽亚的鎗口，他想要往横向跳跃。
然而他的企图失败了，因为地面长出粗丝线，绑住了他的双脚。
「《细蛛网》。」
悠里将《第七之杖》变成短剑的形状，用剑尖触碰地面。
那是以坚韧且有黏性的丝线缠住对手，封锁对方动作的魔法。
「——就是现在！」
悠里对著玛丽亚喊道。
「好！」
以吸血鬼的力量，这一点束缚只要两秒就可以解开，悠里的魔法能阻止他行动的时间只有短短一瞬间。
不过对已经下定决心的玛丽亚而言，一点点的时间就足够了。
「《灭星之焰》！！」
火焰的魔力缠绕鎗身的同时，空中浮现红色的魔法阵。两重、三重、四重——无数的魔法阵串连，画出螺旋的轨迹旋转。大气鸣动，原本沉睡的精灵觉醒，他们听从强大魔力持有者的「命令」，发挥出凶猛的威力。
终于——
轰的一声，火焰之光如箭一般从鎗口射出。
便利商店原本半毁的墙瞬间蒸发，灼热的子弹熔化龟裂的水泥墙，笔直地破空而去。火焰之光消灭库德拉克的上半身，然后贯穿路树，在道路对面的大楼打出一个大洞，最后消失在遥远的彼方。
库德拉克留在原地的两只脚，晃了一下便倒下去。
「呼……呼……成、成功了……？」
玛丽亚气喘吁吁，她向悠里这么问道。
悠里既不否定，也不肯定，只是茫然地说道：
「……好厉害。简直是大灾难的等级。」
「咦？」
听悠里这么一说，玛丽亚重新向前方看去。
地面宛如熔岩般受到熔解，就像是一条道路，一直线延伸出去。正如悠里所说，灼热的子弹所到之处，都是惨不忍睹的景象。
「看来吸血鬼的肉体也没剩下。竟然一开始就计算到会有如此威力，不愧是罗文。」
比起自己经手调整的事实，悠里更称赞罗文的想像力。事实上，这是跳脱不出现代魔法常识的她，绝对无法想出的魔法式，所以她认为自己只是做了最终调整而已。
「这是……我做的吧？我……打倒吸血鬼了。」
玛丽亚满怀感慨地说道。而且她也和悠里一样想起罗文。
（谢谢你给我力量。只要有这力量的话——）
她可以对抗吸血鬼，保护自己。
而且也不会给世界和其他人添麻烦。
「我的《灭星之焰》对吸血鬼管用。太好了，我成功了，爷爷！奶奶！」
「对，没有错。这个魔法确实可以杀死吸血鬼。如果不是我的话，光被削到就已经死了吧。」
「——咦？」
那是库德拉克的声音。
只见玛丽亚和悠里的前方，不知何时聚集了紫色的雾。雾一散去，一名拥有灰色头发与皮肤的青年，便慵懒地从雾中出现。
「我是得到公主赐予最上级能力的『贵族』之一——『不灭公爵』。你能杀死我一次，甚至让我意识消散，这不是轻易能够做到的事。你可以对自己感到骄傲了，小妹妹。」
只见库德拉克的手往旁边一伸。
紫色的雾立刻往四方散开，从各个方向袭向玛丽亚与悠里。
悠里虽然立刻以《反魔》抵消来自其中一个方向的雾，却不可能全部都抵挡。
接触到雾的瞬间，玛丽亚的手顿时脱力，鎗型魔法机掉落地面。在视野的边缘，看得见悠里已倒卧在地。
这是麻痹毒雾，她们被能够夺去行动自由的凶恶魔法抓住了。
「真受不了，虽是尚不成熟的魔法士，却也不愧是身怀《赤龙血》的女孩。不过这也证明公主派我过来的判断是正确的。」
库德拉克转动脖子，发出喀啦喀啦的声响，并且走向玛丽亚。
「不过被杀死一次实在很不爽。啊……决定了，我不要优雅地吸血了。」
只见雾在空中卷动，形成一个魔法阵。
「啊……啊啊……」
玛丽亚感到绝望，身体不住颤抖，从双唇的缝隙间发出沙哑的声音。
因为眼前是难以置信的光景。
滋——————————————————————
只见黑色野兽的脚，从雾的魔法阵里伸出。
那是拥有类似狼的尖下颚与腐败肉体的黑色野兽。
只听见脚步声响起。
一只、两只、三只……野兽的脚一出现后便踏在地面上。
总计十二只脚。
拥有十二只脚的野兽吐出恶臭的气息，凶猛的眼睛注视著玛丽亚。
「『恶疫兽』体内饲养著世上所有的瘟疫。被这家伙咬到的人，会在经历无法想像的痛苦后死去——因为要数日之后才会死，所以对我的任务不会造成影响。」
只见野兽的嘴角扬起。
它笑了。
不具有理性的怪物，确实看著玛丽亚笑了。
「啊……哈、哈哈哈……我是笨蛋吗……？这种怪物我怎么可能赢得过……」
绝望在心中侵蚀，玛丽亚的声音颤抖。
虽然现代魔法的才能不足，玛丽亚却也拚命思考，她感觉到古代魔术的可能性，所以召唤了罗文。而罗文确实也如她期待，赐予她力量。
但是，那最强的一击却无法打倒库德拉克。
另一方面，库德拉克能自由操纵雾，他只是以雾画成简易魔法阵，就能召唤出超乎想像的凶恶怪物。
人类与吸血鬼之间存在巨大的差距，魔术才能、生命力，以及种族上压倒性的力量差距。
在巨大的差距之前，玛丽亚不禁心想，自己至今的努力，为了追求力量而挣扎的日子，是不是全部都是白费呢？
即使黑色野兽向前踏出一步，玛丽亚也无法动弹。就算她没有中麻痹毒，大概也一样吧。
因为她的心已经屈服。
她已经没有抵抗的意志，也没有得到力量后努力求生的斗志了。
黑色的影子发出咆哮冲了过来，玛丽亚别过头去，紧紧地闭上双眼，彷佛是要逃避即将降临在自己身上的残虐。
寄宿无数瘟疫的利牙，眼看就要咬破柔软的肌肤。就在这个时候——
「吸血鬼啊，请不要把你养的狗从笼子里放出来，造成别人的困扰。」
只听见某道像是看透世事的少年声音响起，同时，一个毫无特别之处的巨大火球飞来，瞬间消灭了黑色野兽。
「什么……！」
库德拉克猛然转过身，然后惊讶得睁大深红的双眸。因为一个黑发少年的脸就在眼前。手持杖型魔法机，身上披著黑袍的黑发少年——罗文・卡夫・艾格简布利欧，已经欺近库德拉克的身前。
罗文紧握的拳头，打在库德拉克的腹部。
「呜啊！」
随即吸血鬼的身体弯成く字形，宛如纸片一般地飞了出去。
凑巧的是，他的姿势与刚才打飞悠里时很相似，库德拉克撞在二十公尺远的大楼墙上。
「罗文！你……为什么会在这里？你不是去海上作战了吗……」
「抱歉，让你经历可怕的遭遇。」
罗文在玛丽亚和悠里的前方单膝跪地，口中念著咒文。当毒素消失，手指能够以自己的意志活动之后，玛丽亚与悠里动作迟缓地爬起。
「罗文……那个、我……我——」
（插图）
「我明白你想哭的心情，不过等一下再哭吧。一切等我除掉蝙蝠后再说。」
罗文温柔地轻抚玛丽亚的头，然后转身回头。
只见库德拉克推开崩落的瓦砾，走至道路的中央。
灰色的脸上充满苦涩之情，血色的眼眸恶狠狠地瞪著罗文。
「你的魔力和臂力是怎么回事？区区软弱的人类，到底哪里藏著那样的力量？」
「在你看来我像是人类吗？那可真是荣幸呢。」
罗文露出自嘲似的笑容。不管是库德拉克，还是玛丽亚或悠里，都不知道罗文那句话的意思。
「你大概是被艾卡西雅创造、玩弄的可怜生命吧。但是我身为主人，有保护奴仆少女的义务。我不能因同情而放过你。抱歉了。」
「哈、哈哈……人类同情我？那是什么话啊，别说那种不好笑的玩笑好吗？」
库德拉克的语气和先前一样慵懒，不过他的太阳穴青筋浮现，脸颊抽动，明显在强忍激动的心情。
然而罗文看也不看库德拉克，而是背向他，跟玛丽亚与悠里谈话。
「可能会演变成略微激烈的战斗。你们两人可以用自己的脚逃跑吗？」
「呃、那个……」
「我很好，没问题。」
玛丽亚吞吞吐吐，似乎没有自信，悠里则是冷静地立即回答。
看到她们两人的模样，罗文满足地点点头——然后，他头也不回，将手上的杖型魔法机朝背后刺出。
「呜啊……」
库德拉克扑向背对自己的罗文，挥动长有指甲的手，想要斩断罗文的头，但是发出哀号的却是库德拉克。因为杖的前端刺进他的脸，罗文的手感觉到颧骨破碎的触感。
「即使是人类，只要施加强化身体的魔术，要跟你们对抗也是轻而易举。」
「可恶……！」
相对于始终冷静的罗文，库德拉克表情则显露焦躁之色。
库德拉克退后数步，重整态势。
「那么，这招如何！」
库德拉克的手喷出紫色的雾。
罗文见了佩服地说道：
「麻痹毒雾啊？嗯，很符合吸血鬼风格的负面魔术。」
「不是喔，你猜错了。」
库德拉克露出得意的笑容。
「像你这种既嚣张又危险的魔术师，我才不会天真地想生擒。这是立即见效的致命毒雾，你就安心地死吧！」
「……！」
罗文尽管知道那个魔术的危险性，却是没有闪避。因为玛丽亚和悠里还在他身旁，一旦他闪开，她们就会吸入毒雾。
致命毒雾毫不留情地袭向站在原地的罗文。紫色毒雾从网膜、鼻、嘴的缝隙等各种地方侵入体内。
「罗文！？」
玛丽亚尖叫似地大叫，悠里也吃惊地睁大双眼。
「…………」
只见罗文低著头，不发一语地站在原地。
终于……
「……噗恶！」
罗文的口中吐出大量鲜血。
另外脸部和脖子等各部位也开始出血，血液从皮肤渗出。漆黑的长袍内侧恐怕也被血沾湿了吧。他的脚下出现一滩大量的血水。
那样的出血明显已超过致死量。
「呼……哈哈……死了吗？真是让我直冒冷汗呢。真是的，人类什么时候培育出这么厉害的魔术师了。」
库德拉克嘴上说得轻松，表情却像是排除了棘手的敌人，安心地露出笑容。
另一方面，玛丽亚则是跪倒在地。
「啊、啊啊……罗文……罗文……！」
玛丽亚不断叫著罗文的名字，她的表情染上深沉的绝望之色。比刚才自己差点死掉时，更是充满强烈的后悔与悲伤。
但是有人拍了拍她的肩膀。
「不对，你仔细看。」
那个人是悠里。
「咦？」
在悠里的催促下，玛丽亚抬起头——然后她发觉了。
有一股不祥的魔力波动，以罗文的身体为中心，朝四周扩散开来。
「这……这是怎么回事……」
库德拉克脸上安心的表情消失，灰色的脸上浮现先前不曾有过的强烈困惑与恐惧之情。
怨念、黑暗、破灭、灾厄、惨祸，含有各种负面性质的魔力，从罗文的身体释放出来。
空气的重量不同。不管是玛丽亚还是悠里，甚至吸血鬼库德拉克也不能移动一步。
那是压制万物的王者气息。
库德拉克尽管受到王者气息震慑，仍是勉强挤出话语。
「这是……这种魔力……简直就像吸血鬼……不，不对，这不是那种小家子气的东西。这像伙是……与我们公主同种的存在……！！」
罗文用杖型魔法机的前端指著惊愕的库德拉克，但是他所使用的却不是现代魔法。
「《爆碎吧》。」
罗文口中咏唱的是古代魔术。
库德拉克甚至来不及发出惨叫，就被脚下发生的爆炸吞噬。爆炸将吸血鬼的肉体粉碎四散，罗文看著他飞散的肉体，缓缓闭上双眼。
「……啊啊，终于还是死了一次啊……」
然后，他像是放弃抵抗似地说道。
「我原本并不想，让差点被吸血鬼灭亡的人类产生不必要的恐惧啊。」
没错，所以罗文才会一直隐瞒至今。
别说是季咲、悠里或其他同学，甚至对身为召唤主的玛丽亚，罗文也不曾提起的一个事实——那就是罗文身上也寄宿著只有吸血鬼才具备的负面魔力。
†
前言。
这本书记述著我所创造的全部魔术。
但是做为一个大前提，魔术本来是吸血鬼的技术。
人类要想使用魔术，首先次须具备魔力的才能。所谓的魔力才能，也就是被魔吸引的人或本身夹杂著魔的人。
因此如果有人能够参考这本书，并且加以实践的话……你一定是不幸的人吧。你一定是背负著与生俱来的魔之气息，与魔一同走过至今的人生吧。
不过放心吧，你既然生而为人，那就还有可以走在阳光大道的资格。
当你将要被非人者拖入黑暗时，或是重要之人受到魔之人的威胁时，这本书中的魔术一定能帮到你吧。
不过，书中也存在只有吸血鬼才能使用的魔术。
为了保险起见，关于那样的魔术，我会以图解的方式创明吸血的步骤（因为我没有绘画才能，你看起来可能会以为是接吻，但我要在此强调，那是吸血的步骤），不过对大多数的人类来创，应该是用不上的吧。
你只要知道有这种魔术存在，然后一笑置之就好。
那么前言就写到这里了。
但愿你会成为善良的魔术师。
最古老的吸血鬼 罗文・卡夫・艾格简布利欧
†
罗文抱著玛丽亚和悠里的身体，在道路上拚命奔跑，将她们送至葛雷榭纳魔法学院的校门前。库德拉克的雾魔术是广范围的无差别攻击。因此在库德拉克再生结束前，罗文判断有必要让她们避难至安全的场所。
移动的过程中，玛丽亚和悠里都不发一语。
不过罗文心想那也不能怪她们。因为自己拥有受到库德拉克致命毒素攻击也不会死的身体，甚至还释放出吸血鬼的魔力。
玛丽亚和悠里大概也已明白了吧。罗文・卡夫・艾格简布利欧是某种非人的存在。
她们大概在害怕罗文，对罗文感到轻蔑吧。还是说因为他与人类之敌拥有同种的力量，所以加以敌视呢？
将两人放到地面后，罗文不敢看她们的脸。
而玛丽亚则有点像是偷袭似地，从背后抱住罗文。
「太好了……你没死真是太好了……」
「嗯？」
「罗文要是死掉的话……我真不知该怎么办才好……呜呜……如果因为我的关系，因为我的血的关系……害得你无法与妹妹再会的话……」
「你……会担心我吗？」
「当然会呀！召唤你的人是我，敌人的目标也是我耶！？全部都是我的责任。如果你被卷入甚至死亡的话……我怎么承担得起这个责任……！」
「玛丽亚……」
罗文原本就知道自己不会死，但是玛丽亚却不同。她以为罗文真的是普通人类，所以当罗文接触到致命毒雾的瞬间，不难想像玛丽亚感受到多么大的罪恶感。
罗文在她的耳边问道：
「就算我是吸血鬼……你也愿意温柔对待我吗？」
「我才不管你是不是吸血鬼。虽然知道你是吸血鬼，我吓了一跳……不过你原本就像召唤兽一样嘛。」
「……啊啊，你原本就没有把我当成人类看待啊。」
「喂，你别沮丧啦！我那样说并不是坏的意思！」
看到罗文垂头丧气，玛丽亚急忙解释。
悠里则是在一旁无言地看著他们有点缺乏紧张感的对话。
「…………」
「悠里，你不必勉强自己。如果你害怕我的话，可以不用客气……」
「太棒了。」
「……嗯？」
「我对吸血鬼非常有兴趣。为什么你拥有吸血鬼的力量，却不帮助吸血鬼，而是站在人类这一边呢？你果然是我想要彻底调查的对象。」
看来悠里也不怎么在意——虽然罗文更加感觉自己有危险就是了。
「……算了。」
罗文搔著脸颊，看著两位少女。
玛丽亚即使泪眼汪汪，仍是抱著罗文；悠里虽面无表情，眼神却令人感到温暖。她们就像是妹妹，是立场远比自己弱的女孩子，而她们也如同凯萨琳一样，对自己抱持纯粹的信赖。
这令罗文想起过去毁灭吸血鬼帝国的时候。
那完全是为了妹妹凯萨琳。凯萨琳是没有血缘关系的妹妹，她即使知道罗文的真实身分，却仍是带著笑容接受罗文。即使知道自己身体的诅咒是吸血鬼的真祖所下，也没有责备罗文，打算带著笑容迎接大限到来。
所以罗文才会踏上旅程，亲手打倒艾卡西雅・布拉德连恩，为永恒的恩怨划下休止符。因为那才是报答凯萨琳的唯一方法。
而如今，在凯萨琳不在的这个时代，罗文多了想要守护的人。
其实这个时代的危机，应该交给这个时代的人处理，为了回到有凯萨琳等待的过去，自己应该专心研究才是。
（抱歉……凯萨琳，请你原谅爱管闲事的哥哥。）
使用力量吧。就像拯救过去那个时代一样，亲手消灭吸血鬼吧。
罗文带著新的决心跨出步伐，背后的玛丽亚则是喊道：
「等一下！你打算再次和那个吸血鬼战斗吗？」
「对。」
「那家伙有很强的再生力哦。就算罗文的魔术很厉害……真的能打倒他吗？」
「再生力吗……」
罗文看著玛丽亚插在鎗套内的鎗型魔法机，上面还残留少许的魔力残渣。
「你用《灭星之焰》打到他了吗？」
「对，他只是上半身被消灭……无法致他于死地。」
「原来如此，玛丽亚的那个魔法也打不倒他的话，那就棘手了。」
「果然……无计可施了吗？」
「威力超越《灭星之焰》的魔术也不是没有啦——」
「太好了！用那个魔术就好了呀！」
「——只不过五秒钟就会让这个岛沉没。」
「我收回前言！绝对不要使用！」
「嗯，《灭星之焰》具有勉强不会让岛屿沉没的破坏力，而且若要使用相同威力的魔术，只靠咒文的咏唱是不够的。必须在地面画下大型魔法阵，并且仔细地咏唱。」
「敌人不会给你那种时间吧……」
「其实有一个办法可以解决。」
玛丽亚不安地颤抖，罗文则有些难以启齿似地说道。
「什么嘛，有办法就别卖关子，快点说出来呀！」
「就是用现代魔法来应对。」
「可是，罗文无法使用现代魔法吧？训练时不是也失败了吗？」
「对，不过有一个现代魔法连我也可以使用。」
「啊！」
听到罗文这么一说，玛丽亚突然想到。
「我的魔法机！」
「没错，这个魔法机可以无限制放出魔力，精灵就不会闹别扭了吧。只不过——」
「有什么问题吗？」
「《灭星之焰》是因为身怀《赤龙血》的玛丽亚的魔力，所以才能发挥最大火力。因此就算由我来使用，也无法发挥玛丽亚那样的火力。除非使用某个秘技——」
「秘技？」
玛丽亚眯著眼睛问道。
罗文点了点头，接著张开嘴，露出坚硬且尖锐的犬齿。
「吸取玛丽亚的血，将寄宿艾卡西雅火属性魔力的——《赤龙血》暂时摄取进我体内。」
「…………」
对于罗文的提案，玛丽亚无言以对。罗文心想她果然还是害怕被吸血吧，于是继续说道：
「如果你对被吸血感到不安，我再想其他办法——」
「不是的。不是那样。」
玛丽亚摇头否定。她低下头，吞吞吐吐地说道：
「对于把我的血借给罗文，让罗文去战斗，我觉得不合道理啊……总觉得是把我必须做的事情，让罗文代替我去做一样。」
「嗯，有些话我很早以前就想对玛丽亚说了。」
「……什么话？」
「身怀《赤龙血》的罪是两千年前的贼人该负责，你只是刚好身为被注入血液一族的后裔。说起来你也是受害者，没有必要感到有责任。」
「可、可是，出生在那样的血统，我就有责任。贵族和王族也有身为他们的立场该负的责任吧？我也是一样。我不能拋下自己的责任。」
「原来如此，这是很好的比喻。那么我也说一句坏心眼的话吧，世上没有一个王族会独力承担所有的责任。」
「但、但是……我不想因为自己身体的关系，给别人造成困扰……所以刚才以为罗文死掉时，我不知道该怎么办，急得都快发疯了。」
或许是想起先前的事了吧，玛丽亚的声音在颤抖。
啊啊，她一直背负著这样的重担啊。
她生来继承可能毁灭世界的真祖之血的一部分，因为学院诸岛联合是世上最安全的地方，所以她被送来这里。在那之后，她为了能不对他人造成困扰，所以一直追求力量。
而且，对于让罗文舍弃原本时代的生活，她也感到内疚。
至今背负的各种重担，快要把玛丽亚压得崩溃了。
罗文感到愤怒。
玛丽亚是这么弱小的存在，却受到命运的翻弄，罗文对这个事实感到愤怒。
两千年前的人从罗文封印艾卡西雅・布拉德连恩的棺木，夺取含有魔力的血，再把血注入人类体内。做出这种不可原谅的行为，罗文对两千年前的人也感到愤怒。
还有——即使实际体验过吸血鬼的侵略，恐惧得身体发抖，玛丽亚却仍是打算继续逞强。罗文对玛丽亚也感到愤怒。
「玛丽亚，已经够了。你没有必要一切都想亲自了断。你可以求助的。」
「可是……可是……！」
玛丽亚的表情好像快哭出来似的。
然而即使如此，她仍是不求助他人。不想给他人添麻烦是她的正义，就是这样的坚持妨碍她说出真心话吧。她真正的想法一定不同。可是，若是要将真心话说出来，那一定会践踏她至今一直坚持的矜持。
所以，为了将玛丽亚隐藏的真心话，表现得宛如不是出于她的真心，而是出于罗文的任性，罗文要演一出戏。
「听好了，玛丽亚。接下来你说出的话，并不是因为你败给自己的软弱而说出口，纯粹只是因为我命令你那样说，你才被迫说出口的。」
「罗文？你到底在说什么——」
「玛丽亚，我命令你向我——罗文・卡夫・艾格简布利欧求救。然后……为了给予我帮助你的力量，把你的血交给我。」
「呜……啊……」
玛丽亚张开口，然后从她的小嘴，大声地说出话语。
她的眼中流下斗大的泪珠，不停流出的泪水沾湿双颊，肩膀不住颤抖。然后她抖著喉咙，语气紧张地说道：
「救救我……罗文。」
那是受到命令而说出的话语呢？还是坦率求救的声音呢？
不用确认罗文也很清楚。
所以罗文默默地将玛丽亚的身体推倒在地面，脸缓缓凑近玛丽亚的颈子。
「……好大胆。」
「如果你可以别看这里，我会很感谢你，悠里。」
「办不到。」
「……好奇心旺盛是好事，但是这个跟研究无关吧？」
「真要说的话，这是我个人感到兴趣。」
「这实在不是值得夸奖的嗜好……算了。要开始啰，玛丽亚。」
罗文不去在意一旁观看的悠里，将精神集中在身体下方的玛丽亚。
只见玛丽亚满脸通红，双眼紧闭，双手紧握在胸前。或许她相当紧张吧，颈子也渗出汗水。
「重新这么一看，玛丽亚还真可爱。」
「讨厌……不要说那种奇怪的话……」
玛丽亚单手遮住眼睛，她的声音好像快哭出来一样。
而这更是刺激加虐心理，罗文的胸中涌起某种火热的感情。
由于玛丽亚的手遮住脸，因此更加强调出她雪白的颈子。那是略带羞红，看起来很柔软的颈子。
玛丽亚对于被罗文推倒的事实感到羞耻，双腿不住地磨蹭。
发梢飘来甜美的香气，令脑的深处感到麻痹。
这每一项异性魅力，唤醒罗文长久遗忘的吸血冲动，罗文感觉得到血液逐渐流向下腹部和头顶。
心脏噗通噗通地跳动，呼吸变得急促，犬齿的存在感也不断增加。
「呼……呼……玛丽亚，觉得痛的话要说哦。」
「我、我没问题的。不用一一确认，快点开始吧！」
「好……要插进去啰？」
罗文抗拒著兴奋，将牙齿刺进玛丽亚的颈子。
「嗯！」
玛丽亚的表情明显像在忍耐痛楚。
看到她的反应，罗文急忙想将脸移开。
「不行！」
玛丽亚抱住罗文的头，阻止他的脸离开。
玛丽亚微微睁开泪湿的双眼，对罗文露出微笑。
「我不要紧……做到最后……好吗？」
「……！」
少女忍著痛楚，坚强露出微笑的模样，令罗文的理智失去控制。他透过刺在柔软肌肤上的牙齿，吸取玛丽亚的血。
「啊……嗯……嗯嗯……」
玛丽亚发出哀愁的喘息声，每当血被吸走时，气息就会从她双唇的缝隙吐出，腰也随之拱起。与娇小身躯不相榇的丰满胸部，在罗文的胸膛挤压下改变形状。她抱著罗文的手更加用力。每当被她紧紧抱住，玛丽亚的气味就会在肺中扩散。
每吸一滴血，玛丽亚甜美的味道就会充满口中，同时罗文涌起怀念的感觉。啊啊，眼前确实看得见艾卡西雅・布拉德连恩的影子。这是那位吸血鬼的真祖——统治『黑暗帝国』的少女的魔力气息。
「啊啊……啊、不行……我已经……罗文……！罗文……！」
只见玛丽亚的身体阵阵痉孪，肩膀上下起伏，胸膛也反覆收缩。她有如梦呓一般，不断叫著罗文的名字。眼眸湿润，肌肤冒汗，一副快要融化似的表情。
吸血行为逐渐转换成快感。处子之身的玛丽亚，逐渐到达从未经验的顶峰。
但是这时不能停止吸血。为了将玛丽亚的魔力变成自己的魔力，罗文这时不能松口。
然后——
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
玛丽亚高亢喜悦的叫声，在夏日的天空之下回荡。
「悠里，玛丽亚就拜托你了。」
罗文温柔地让失去意识的玛丽亚躺在地面，然后站了起来。
悠里从头观察至尾，面无表情的脸微微泛红，吐出火热的气息。
「……好激烈。」
「为什么悠里一副满足的表情？」
「别人从事那种行为，看得我的心脏噗通噗通地跳。」
「不要用那种下流的方式形容。这是正当的吸血行为。」
「对，所以我是看到吸血行为，看得心脏噗通噗通地跳。罗文之所以过度解读，我想是因为罗文心中有歪念。」
「……那样的玩笑我完全不知道怎么应对，所以你就别太欺负我了。」
「我会考虑考虑。」
悠里这种时候仍是坚持自己的步调。
不过从悠里的玩笑中，罗文感觉得出她是要让自己心情放松，所以坦率地向她表达感谢。
「谢谢你，悠里。」
「嗯？虽然不知道你是谢我什么，不过不客气。」
悠里低头鞠躬。
她的回答实在太像她的风格，罗文不禁苦笑。
「那个吸血鬼由我负责打倒。你们就安心等著我吧。」
然后罗文开始行动。
感受著体内《赤龙血》的魔力涌现，罗文前往继承艾卡西雅・布拉德连恩浓厚的血液，完全不老不死的吸血鬼等待的场所。
†
不仅是库德拉克，所有的吸血鬼本能上都害怕产下自己的真祖。因为自己的血会判断，对方是自己绝对无法胜过的对手。
而如今，在人工浮岛《巨蟹宫》的中心方向，库德拉克感觉到真祖巨大魔力的觉醒。他站在十二层楼高的大楼屋顶栏杆上，灰色的脸充满苦涩之情。他的内心在想：不妙，这个情况非常不妙。
他在那名红发少女身上确实感觉到《赤龙血》的气息，但是与真祖艾卡西雅完整的魔力相比微不足道，根本不足为惧。
然而现在不同。那位黑衣魔术师释放出吸血鬼的魔力，与《赤龙血》融合在一起，散发出令人不寒而栗的压迫感。要逃吗？——一瞬间，脑中浮现这个窝囊的想法。只是，没立下功劳就逃回『黑暗帝国』，等待他的将会是艾卡西雅的惩罚吧。
（真是倒楣啊。每个家伙都和我作对……难道就不能悠闲地生活吗？）
不管哪条路都是死路。那么他选择的是——留在这里。
库德拉克的不死身是艾卡西雅所赐予，若是反抗艾卡西雅，他绝对有死无生。不过和那个怪异的黑衣魔术师战斗，结果则是未知数。确实，那股异样的魔力是威胁，而且在摄取真祖血液一部分的《赤龙血》后，他会发挥出多大的力量无法估计。
不过，库德拉克自负是最强的不老不死者，不管用任何方法都无法杀死。他拥有仅次于艾卡西雅的不死性。就算完全奈何不了对方，遭到对方击败，他也不会死。
他要存活下来，趁黑衣魔术师不注意，掳走《赤龙血》的少女。库德拉克心想就只能用这一招。就在他下定决心的瞬间——
「——你果然在那种地方啊，吸血鬼。」
一道悠闲的少年声音，从脚下传了上来。
黑衣魔术师——罗文仰望库德拉克，以极为冷静的语气说道。
「缺乏攻击手段，擅长毒和召唤等辅助魔术的吸血鬼，常有尽量想与敌人保持距离的倾向。即使是如你一般拥有优秀不死性的吸血鬼，这一点看来也是不变。」
「是吗？你那样说是在侮辱我吗？」
「不，我不是侮辱你。真要说的话，我是侮辱吸血鬼这个种族。」
「……你说什么？」
「人类经过两千年的岁月，将魔术进化为现代魔法，诞生出许多连我也佩服的科学技术。而你们吸血鬼又是如何？你们的习性从两千年起，就几乎没有改变。」
「这不就代表……完全的存在不需要进化。」
「原来如此。看你这么傲慢自大，自从被我消灭的那天起，你们根本一点也没有改变。」
罗文带著恶意笑著说道。
对此，库德拉克脸上也浮现嘲笑之色。
「感谢你分享高见。可是啊，在你发表高论时说这种话虽然很不好意思，不过你将会被一成不变的吸血鬼所杀，这件事已经确定——看看你的周围。」
「……唔。」
罗文的眉毛动了一下。
不知何时，以罗文为中心，半径十公尺左右的空间已经冒出紫色的雾。
「这是刚才杀死你一次的毒雾——而且加强二十倍的浓度。不只是人类，连吸血鬼的肉体也不会平安无事。接招吧！」
现在库德拉克产生的雾，只要触碰到，皮肤就会溶化，血液会从全身毛孔喷出而死，是最可怕的毒。
——然而面对毒雾，罗文却是不慌不忙，神态自若地站在原地。
「吸血鬼啊，再怎么说，你受的教育也未免太过不足了吧？」
非但如此，罗文还开始对库德拉克说教。
「打从最初你对我使用那个魔术时，我就一直感到疑惑——你用毒的方法是错的。」
「……啥？」
「你的剧毒魔术有一个弱点——必须接触到才能杀死对方。」
「那又如何？等你先逃出毒雾的包围再来嘴硬吧！」
库德拉克喊道。
罗文则是无奈地耸耸肩。
「我何必逃？你的雾已经确定碰不到我了——难道你没发现吗？」
「什么……？」
库德拉克这时才发现。
剧毒之雾停留在以罗文为中心的半径十公尺的场所，包围的圈子一公厘也没有缩小。
眼睛所看不见的风，在罗文的周围吹动。黑衣的衣襬被吹得飘飞，紫色的雾宛如臣服于罗文似地在周围卷动。
「我脚下画的魔法阵是操纵风的基础魔术。你的剧毒魔术，只要这种程度的魔术就能攻略。」
「唔！？」
「那么剧毒魔术该如何使用，就让我特别来示范吧。」
罗文话一说完，口中咏唱咒文。
下一个瞬间——
「呜啊！？」
库德拉克吐出大量鲜血。
他猛抓腹部，身体摇晃，从顶楼坠落。罗文仰望坠落的库德拉克，语气平淡地说明。
「刚才我直接在你的体内生出剧毒。毒就是要进入体内，才能发挥它凶猛的威力。用雾从外侧袭向对方，根本就是绕远路，不如直接在敌人的体内生成就好。」
「你说直接在无法目视的体内生出……！？那种命令要如何传达给精灵！？精灵并不聪明，无法理解详细的指示啊！」
「什么啊，吸血鬼连跟精灵沟通的技术都没有磨练吗？没进步也该有个程度。我两千年前就已经到达的境界，你们竟然都还没到达啊？」
「可……恶啊！！」
库德拉克在落下的同时重整态势，脚往大楼的墙面一踢。库德拉克的身体瞬间加速，有如子弹一般逼近罗文的上方。
库德拉克将魔力集中在紧握的拳头上，狠狠击打罗文的侧脸。
「……！」
伴随著钝重的声音响起，罗文的头剧烈晃动。
感觉到打在头盖骨的明确手感，库德拉克得意一笑。
「吸血鬼不会因为这种程度就死掉，不过对脑很有效吧？即便是不死身，脑若是受创，在再生前的期间，你会感到激烈的呕吐感和头脑混乱。」
「唔……这是……」
罗文皱起眉头，身子摇摇晃晃。
库德拉克著地后，彷佛认为这是好机会，对罗文连续挥拳打击。
「呼、哈哈哈！我确实是后方支援型，但是贵族级的吸血鬼，臂力不可能会弱啊！！如何？会痛吗？说话啊！」
「这是……比我想像还要——」
受到拳头连击，罗文愕然地喃喃说道。
「——弱太多了。这是什么玩笑吗？」
话说完的同时，罗文抓住库德拉克的手腕。
连击遭到阻止，库德拉克惊愕地睁大双眼。
「什么！？为什么——呜哇啊！？」
然后库德拉克高高地飞上空中。因为罗文的右勾拳击中他的下颚了。
罗文用毫发无伤的脸仰望上空，轻轻地转动肩膀，好像感到很无趣似地吐了一口气。
「难得我想见识一下，这个时代的贵族级吸血鬼有多大力量……伤脑筋啊，比想像中还弱。因为你碰巧是比较弱的个体吗？还是因为艾卡西雅力量尚未恢复的关系呢……不管怎样，你弱得不像话。」
（可恶！可恶！可恶！！）
被打飞至空中，库德拉克心中激动地咒骂。
他也是吸血鬼的贵族，与其他吸血鬼是不同等级的存在。身为向艾卡西雅借取能力的特殊吸血鬼，他也有自尊。
即便罗文拥有足以匹敌艾卡西雅的强大魔力，但是他无法认同，自己竟然会像这样无能为力，宛如婴儿一般受到玩弄。
他绝对无法认同。
俯视下方的罗文，库德拉克不甘心地咬牙切齿。看到罗文仰望自己的眼神——在感到恐惧的同时，他更感到激烈的愤怒。
那不是看著对等存在的眼神，简直像是在看路边的石头一样。
看到没有特别意义的障碍物，只是目光一瞥而过的眼神。
（我怎么可能就此善罢干休……！）
库德拉克飞在空中，大大地张开双臂。
他操纵雾，描绘魔法阵。
他要将统治异世界的魔神的一只脚召唤来这个世界，踩扁对手——
魔神只要踩中对方就绝对不会放开，即便是力气再大的人，也无法搬开魔神的脚。
就算一击无法杀死罗文，也可以把罗文当场封印。
（你确实很强，不过你杀不死我！这就是你的败因……！）
只见魔神的脚从魔法阵出现。那是一只巨大的脚，体积大概可以匹敌十层楼的大楼。苍白的脚关节隆起，正准备要踩踏罗文。
罗文仰望著那只脚。
「——实验到此为止。相对位置也刚刚好，就这样结束吧。」
他以依然冷静的声音说道。
只见罗文从黑袍内侧取出一把鎗。那是鎗型魔法机。
「你们似乎相当瞧不起我的奴仆和重要的人们！不过我要给你一个忠告，你们吸血鬼应该要畏惧人类的知识。」
罗文冷冷地说完后，扣下鎗型魔法机的扳机。
轰一声，鎗口射出红色的光芒。
库德拉克看见了。他看到魔神的脚被烧融溃烂。
也看见灼热的光之枪吞没魔神的脚，逼近库德拉克的眼前。
（怎么会有这种事！）
库德拉克只能露出绝望的表情。
（他竟然用那个现代魔法，如此轻易地击退我最强的召唤魔术？）
浓厚的吸血鬼之血交融会产生庞大的魔力。
精灵得到前所未见的魔力，发挥出足以匹敌十年份的工作效率。
结果便产生巨大的灼热子弹，瞬间便消灭魔神的脚。
伴随强大推进力的火焰，吞没空中的库德拉克。
库德拉克的身体在火焰灼烧之下，被不断往天上推去。
「呜……喔……喔……」
与红发少女发出的灼热子弹相比，大约有三倍热度的火焰子弹打在库德拉克身上，库德拉克从喉咙发出痛苦呻吟。他不只是受到焚烧。同时，他也被子弹的力量打飞上天空。
看来这个魔法会在火焰的内侧自动产生氧气和氢气。小型爆炸连锁发生，火焰持续燃烧，就好像是喷射引擎。
每当脑受到焚烧，库德拉克的视野就忽亮忽暗。他再生后又会受到焚烧，然后失去意识。
在不断地再生与失去意识的回圈中，库德拉克心想——
（好险，真的好险。如果是普通的吸血鬼，中这招肯定已死了。不过我还勉强撑得住。）
尽管受到业火焚烧，库德拉克仍是笑了。那并不是败者会有的表情。
（插图）
因为他没有败。《灭星之焰》威力确实超乎常轨。即便是红发女孩发出的《灭星之焰》，一般的吸血鬼也会被消灭；罗文发出的《灭星之焰》，则是连贵族级的吸血鬼也会一秒蒸发。
但是库德拉克不同，要杀死『不灭公爵』，这种程度的火焰仍是不够。最强的不老不死就是这么超群绝伦。这就是库德拉克。
（那家伙大概以为我已经死了吧。那么我就有机会。我只要默不作声地降落地上，再悄悄把目标带走就好了。）
真遗憾，最后是聪明的人获胜。库德拉克不禁窃笑。
（不过话说回来……）
他忽然想到。
（我到底要飞到哪里去啊？）
这个问题在数分钟后得到答案。
覆盖库德拉克的火焰消失时，他周围是黑暗的世界。
既没有空气，也没有精灵，是永远的黑暗世界。
古代把这个地方称之为比天更高的混沌。
现代则是称之为「宇宙」。
库德拉克这时才体认到，不管是魔术之力，还是拟定奇策的思考力与执行力，自己在各个方面都逊于那位黑衣魔术师。
没错。罗文的《灭星之焰》并不是用来杀死库德拉克的火焰。
罗文的《灭星之焰》不只是威力提升，为了击飞库德拉克，在推进力方面也做了大幅调整，甚至设计成能自动产生氧气。
也就是说，罗文的企图打从一开始就是要将他打上宇宙。
当来到罗文『上方』的这一刻，库德拉克就败了。因为罗文本来就希望库德拉克在上方。
（可恶啊，这样却不会死，惩罚也该有个限度吧。）
不管他有多么强的再生力，他都无法以自己的意志回到地上。就某种意义来说，这样跟被送到阴间其实也没什么不同。
他再也无法服侍艾卡西雅，不能袭击玛丽亚，甚至也不能找罗文复仇。
——然而讽刺的是，库德拉克以为自己不会死的预感，却在下一个瞬间被否定。
（奇……怪……？）
库德拉克的意识急速变得空白。自己的意识沉入深渊之中，心脏停止跳动，他感到全身的血液都被冻结。然后——
（啊——啊——……）
吸血鬼库德拉克的意识被吞入黑暗的深处，永远从这个世界消失了。
在地上——
「被授予『不灭公爵』之名，你确实是具备优秀再生力的吸血鬼，但终究只是借得艾卡西雅一部分的力量而已。只要去到艾卡西雅的魔力影响范围之外，你就会失去力量。」
罗文站在被穿出一个圆形大洞的大楼中，抬头仰望天空。
「在这个时代，比天更高的混沌被称为宇宙，其面纱也被揭开了。因为我觉得非常感兴趣，所以查过许多资料……没想到那些知识会在意想不到的地方派上用场。」
罗文没有为打倒敌人而感慨。也没有因击退威胁而安心。
只是宛如日常生活的延伸一般，以平淡且冷静的语气说道。
†
仰望直朝天上而去的灼热光柱，少女小小地啧舌一声。
这里是受到海风吹拂的港口灯塔。她的长发在风中飘逸。
「对。是的。没错。库德拉克的魔力反应从地上消失了，恐怕是被击出艾卡西雅大人的加护可及范围之外了吧。他虽然依照预定计划袭击学院诸岛联合，可是……看来是失败了。」
少女在讲电话。她的声质宛如天使般优美，声音中却没有感情，宛如只注视著目标，只为执行目的而设计的机械。然而由于有如妖精的声音和美丽的外貌，使得她散发出冰冷的魅力。
「是。不会有错。他应该就是罗文・卡夫・艾格简布利欧本人。过去毁灭我们『黑暗帝国』的古代魔术师。」
电话另一头的人，声音透露出心中的动摇。听到对方的反应，少女没有出声，嘴角却是浮现笑容。
对方的惊愕令她感到心情舒畅。
「是。我瞭解了。那么我继续潜入葛雷榭纳魔法学院，同时监视罗文・卡夫・艾格简布利欧——是。当然万无一失。那么我失陪了。」
通话结束，现场只听得见海浪的声音。
少女无言伫立了一会儿，然后抱著自己的身体，身子猛然一颤。
宛如压抑涌出的激情一般，又好似追求无限膨胀的爱情之归处一样。
「在达到目的之前……我必须忍耐。」
少女蹲在地上，即使金色长发触及地面也毫不在乎。
金发的少女——薇奥拉・艾尔姆・卡尔文克尔斯从艳丽的双唇缝隙，吐出火热的气息。
「哥哥……罗文哥哥……请等我。我一定会把哥哥……」
薇奥拉那宛如能撕裂身体般的哀伤话声，受到海浪声的掩盖而消失。