就这样,初级班的所有学生和老师们,都安然地从迷宫中生还。
而喝下复生药、重新活过来的丝米嘉感到多么快乐,自是不言而喻。
特别是她紧抱著绮丝嘉流泪的举动,虽然身为教育者却夹带了私情,但她是绮丝嘉的姊姊,会这么做也是理所当然的吧。
因为终于成功回到了学校,学生们都放下心来,也与被留在原地的同学们感动地团聚了。
对他们来说,这场黄泉世界的冒险将会成为保留终生的记忆。事实上,之后正式以成为冒险者为志向而发奋图强的学生也并不少。而且,由于他们在镇上加油添醋地吹嘘自己的精彩冒险,因此想要加入初级班的儿童数量也缓缓地增加。
无论如何,亚德已经如此履行完他一个月的任务了。
接下来,离别的时刻来临。
「菲妮•克拉沙姆同学、尤妮•克拉沙姆同学、奈•克拉沙姆同学。」
「「「在!」」」
她们听到丝米嘉的呼唤,紧张地回答她。这三名站在运动场上的学生动作僵硬地走向前方。
手拿三支圆筒的丝米嘉校长站在附有装饰的颁奖台上,分别亲手各交给每个人一支黑色圆筒。
「谨在此颁发这份毕业证书,作为各位自本校毕业的证明。虽然只是一个月的短暂时间,但实在是辛苦各位了。」
「「「是!」」」
这次她们三姊妹精神百倍地回答完,就兴高采烈地接过圆筒。用丝带装饰著的物品使仪式显得莫名隆重,拿在手中就能令人十分自豪。
「好棒喔~圆筒耶圆筒耶!」
「嗯,它看起来真不错呢。外观颇具气势,让我很中意。」
「……拿开盖子时,就会听到『啵』一声呢。」
「我说你们啊,好歹也在意一下里面装的证书好吗?」
站在颁奖台旁边的亚德露出苦笑,面朝她们的丝米嘉面带微笑地开口:
「克拉沙姆老师,你也辛苦了。多亏有你,我们才能稳定地增加初级班的学生人数呢。」
「如果你指的是做宣传,那学生做得还比我称职。」
「不,正是因为有你这样值得信赖的冒险者训练和引导他们,学生才能够品尝到冒险的乐趣喔。此外,正如我先前所提过的,光是你来本校就职的事实,就缓慢却切实地增加了学生人数喔。」
当然,这次的迷宫体验会,确实成为入学人数增加的重大契机。而亚德包括这一点在内,漂亮地履行了所有任务,所以丝米嘉才会赞扬他。
亚德胀红脸低声嘀咕著「不客气」,当丝米嘉露出满足的笑容时,就瞥了一眼仍然在玩圆筒的那三名学生,以煞有其事的语调开口:
「话说各位,你们违背了跟我许下的第一个承诺对吧。尽管我那般严厉地要求过别让学生们看到真面目,你们却还是这么做了。」
三人听到这番话就张口结舌,支支吾吾地说不出话。
然而,丝米嘉的脸上始终都不减微笑。她直接走下颁奖台,紧紧拥抱三姊妹后,用温柔的声音轻声说道:
「……但是,我很感谢你们。你们用聪明的决定挽救了学生们喔。做好会被大家厌恶的觉悟,这一定非常地痛苦吧。我永远都不会忘记你们的恩情……如果有任何问题,都可以随时来这所学院找我商量喔。」
「老师……」
她们的声音因为感动而带著哭腔,挤成一团拥抱住丝米嘉。而眼见这一幕的亚德,也打从心底认为——有让女儿们来这所学院就读,实在是太好了。
「我认为即使她们没有事情想谘询,也会过来玩的吧。因为她们跟学生们约定好了嘛。」
「好啊,我很欢迎……还有,也很欢迎你喔,索尔榭亚小姐。」
「啊,谢谢。」
就只有自己一个人跟这场感动的典礼毫无瓜葛的莉乌娜,虽然因为本月就要从这所学校离职的关系,而不好意思地站在那里,但她似乎因为最后被叫到名字而感到宽慰。
「那个,如果可以的话,我会和亚德他们一起来玩。」
「呵呵,我等你们喔……但我不知道她们会怎么想就是了。」
丝米嘉手指的方向,有几名表情微妙的女孩子们。
「咦~莉乌娜不用来啦。」
「莉乌娜你跟初级班又没关系,我们和父亲来就够了。」
「……我很抱歉,莉乌娜小姐。」
「我没有哭啦……」
这名被残酷对待的少女,眼中冒出与言辞相反的泪珠。她身上飘荡著一片寂寥的阴影。
丝米嘉望著那幕景象,发出了很有气质的清脆笑声,但最终认真往亚德的方向看去。
「亚德•克拉沙姆先生。我认为你的英雄素质比你自诩的程度还要强烈喔。所以,最后请让我送你一句忠告。」
「忠告?」
「你为了要通过试炼,而必须要找到许多值钱的宝物。用你至今的方式普通地挑战迷宫是来不及的。所以…………我推荐你把攻略目标设为地下五十三层。」
「地下五十三层……!」
亚德把眼睛瞪得很大。
人类挑战的迷宫深度,极限止于地下第五十层。有史以来最好的纪录是地下五十三层,而成功到达那里的人,也在逃出迷宫后立刻丧命了。
她的意思,就是去挑战人类的极限。这股光是想像就袭击而来的压力,让亚德不由自主地咽了口唾液。
「……的确,我认为那么一来就可以找到没人发现的宝物……但我们真的能做到吗?」
「我相信如果是你的话,就能够达成。请尽力而为吧。」
丝米嘉展露微笑之后,就轻轻地伸出了她的手。亚德与之交握——
「祈求你武运昌隆。」
以这句话为分界点,亚德正式卸下了学校老师的工作。
当亚德从运动场走出校门时,意外的人物正在等待著他们。
不,这可能根本就不算是意外。因为对方是他们的『同伴』。
「「「老师!」」」
初级班的学生们,高声吶喊并冲向他们。由于菲妮三人是唯一毕业的学员,所以这些人没有参加典礼。
因此,他们才会一直在这里等待吧。他们目不转睛地盯著亚德的脸。
过了一会儿,有名少女走出人群。那人正是绮丝嘉。
她大概是舍不得道别吧,眼眶虽然湿润,却还是以魄力挺起腰杆,大步走近亚德一行人。
「老师,还有菲妮同学、尤妮同学、奈同学。恭喜你们毕业。这是我们的饯别礼。」
「这……这可是『魂魄石』耶!」
看到她递来的袋子里装的东西,亚德感到很惊讶。『魂魄石』的存在,和学生们捡拾它的事情,亚德是从菲妮她们成功逃出后才听说的。她们把自己的份给了亚德,而亚德则询问『魔导研究室』是否要将它视为具有研究价值的宝物来处理。然后,对方传来了令人高兴的答覆,表示每颗『魂魄石』具有一万G的价值。
菲妮她们的份,因为一人捡了十颗左右,所以总共约有三十颗。虽然三十颗也算得上大量,但袋子里还装著更多的『魂魄石』。
与那些已经卖掉的部分合计,总数可说已达到上百个了吧。
「这是……」
「我们捡来的份。经讨论后,我们决定交给亚德老师。」
听到罗宾的话,亚德摇了摇头。
「不,这么做不好!你们遭遇了危险,而所得到的这些等同遇险代价的物品,应该要由你们拿去才对。我认为这就是所谓的冒险。如果太多拿不完的话,至少要给学院……」
「请你不要误会,我们可不打算免费赠送给你。」
绮丝嘉高傲地这么说,睨视著亚德。
「我们要向亚德老师提出一项请求,当作送你这些东西的代价,」
「请求?」
「是的……我已经从姊姊口中听到了事情的来龙去脉。你会挑战这场试炼,似乎是为了不把菲妮同学她们交给国家机构吧。」
「呃,是啊。」
「所以……请和我们保证。如果你通过试炼,请尽快让菲妮同学她们成为自由之身。为此,我们将为我们的朋友……提供这些石头。」
绮丝嘉和所有的学生们直视著亚德的眼睛。
亚德面对著他们的视线,将袋子收入怀里点点头开口:
「我答应你们。不管发生什么事,我都不会把菲妮她们交给『魔导研究室』。一个月后,我会在大家面前好好报告这件事。」
「……我相信你喔,『英雄』老师。」
绮丝嘉笑了起来,握住他的手。然后,把脸转向菲妮。
「菲妮同学也请稍微磨练一下你的剑技吧,因为没有竞争的对手是很无聊的事。」
「嗯,好!我下次绝对不会输给你!」
「尤妮跟奈,你们也要来玩喔!我会等你们的!」
「是的,一定会。我们会再次相见的。」
「……我期待著那一天的到来。」
他们一起强行压抑住阴郁的气氛,微笑著互道再见。
在回家的路上,莉乌娜忽然戳了亚德的手肘一下。
「增加了呢,亚德。」
「什么东西啊?」
「应该是你背负的东西吧……挑战试炼绝对不能失败喔?」
「……一开始就决定好一定要成功了吧。」
亚德看著女儿们走在他眼前的幸福背影,喃喃低语。
为她们成功通过试炼,是从一开始就决定好的事。正如莉乌娜所说,这项使命的重量虽然增加了,但要做的事仍然不会改变。
忽然,丝米嘉的忠告在脑海中苏醒。
「地下第五十三层啊……的确需要那么拚命才行,但我真的办得到吗?」
「如果是亚德的话,一定可以的。因为,你是大家的爸爸嘛。」
虽然亚德不太明白这个理由,但很奇妙的是——他接受了这个说法。
「是这样啊……说得也是。」
然后他牵起莉乌娜的手,带著满脸通红的她绕到女儿们面前。他高挥空著的另一只手,笑著说「我们回家啰」。
三姊妹露出格外灿烂的笑脸点了点头,同时碰触父亲的手。
于此回探索获得的宝物♝魂魄石约一百颗(价格相当于一百万G(古雷))