神鸣泽世界不开心。
而且是相当不开心。
「千代。」
「什么事？主人。」
「你被开除了。」
神鸣泽家的接待室里——
在天鹅绒沙发上跷着腿的银发少女高声宣告。
「立刻打包行李离开这里！」
她不断抖着腿，食指也在扶手上咚咚咚地敲个不停，看起来完全不打算掩饰她暴躁的情绪。
「给你五分钟的时间。不！五秒！而且这次我一定要……」
「因为发生这种状况……」
千代打断气到发抖的主人，带着笑容说：
「那么我就先告辞了，优树先生。接下来就交给您了，请多保重。」
接着便急忙退场。
由于发生了这样的状况，让优树察觉到两件事。
透露神鸣泽世界是神明一事，完全是暴虐女仆的自作主张。
从神鸣泽世界生气的样子看来，她似乎真的是神明。
「那个臭女仆……！」
此时的世界已经超越愤怒的境地，整张脸惨白。
「我绝对不原谅她……好死不死偏偏跑去告诉优树……不过在追究这件事之前……不，现在先不管这个。虽然不管，但是……」
绝望、困惑、焦躁。
其他还交织着诸多复杂的情绪，此时世界的表情就像是难以形容的大理石纹样。虽然她至今也对千代发过脾气很多次，但这次的状况不同于以往。也和之前与全班为敌，向大家放话时的情形不同。
「呃……我说优树啊。」
神鸣泽以微弱的声音说道。
她低着头，只有视线稍微往上凝视优树。
「千代她啊，其实脑筋有点问题。」
「…………」
「所以她说的话，你不用当真。」
「…………」
「比起她说的话，阁下一定比较相信我的话。没错，比较相信我。嗯，所以……千代跟你说的事情，全部都是骗人……」
「…………」
世界很明显地感到害怕。
害怕什么？
这就不晓得了。不，其实可以猜得到，不过优树不清楚确切的内容就是了。虽然他的实力足以受到千代认同，但毕竟他不是神明。
只不过有件事情可以确定，世界的确在畏惧什么。明知谎言立刻就会被拆穿，她仍执意为此扯谎。
「…………」
优树一直注视着她。
自始自终都直直地、却又不让她感到压力地看着她。
「…………」
世界停止辩解，一副坐立难安的模样。
「该怎么说呢——」
优树抚摸下巴，搔搔脸颊。
接着开口说道。
「总之，我想先跟你说……」
「什、什么事？」
「老实说，我只是想听你对于求婚的回覆而已。」
啪叽啪叽。
世界眨着眼睛。
「不管你是愿意还是不愿意，只要听到答覆，我的心就不会一直悬在半空。我现在只想知道你的回答，其他的事情对我来说都不重要。」
「都不重要……？」
世界的表情瞬间变得悲伤、痛苦。
优树赶紧打圆场。
「唉呀，我这么说可能会招致你的误解。我所谓的『不重要』，是指不论如何，我全部都接受。不管你是神还是恶魔，最终来说都不会造成什么影响就是了。」
「全部接受……？」
「嗯，因为我喜欢神鸣泽啊。」
「————！？」
世界的脸庞瞬间「轰～」地染红。
说出这句话的优树也跟着羞红了脸。
「呃，抱歉，我好像说得太直接了。这算是我的缺点啦。」
「～～～～！～～～～！」
「所以拜托你不要那么慌张啦。你先冷静下来吧？不要像条金鱼一样，嘴巴一直不停开阖。来！深呼吸！吸——吐——吸——吐——……你也试着做做看吧？」
「……吸——吐——吸——吐——」
世界很直率地跟着做。
她跟着优树的节奏，不断深呼吸。此时，房间里只有两人配合对方速度的呼吸声。
「总之呢……」
优树继续说：
「我只是想要表达这个意思，那我换一个话题。」
「唔、唔呣。」
「我这么做不是在逼问你，但你为什么不愿意见我？也没来学校。」
「……这种问题阁下还敢问我？」
「我也有自觉，不过希望你能多包涵。」
「呣唔……」
世界微微噘起嘴唇。
由她的表现来看，应该已经多少恢复正常了。
「老实说……」
她再度忸忸怩怩地说：
「我完全没想到会发生今天这样的状况，所以在心理上还没有准备好在这种情况下与阁下见面。要不是那个臭女仆自作主张，我现在应该还茧居在房间里。」
她眼睛朝上凝视优树问道：
「你知道多少了？」
「什么意思？」
「你应该从千代那里听到不少我的事情，我想知道她到底跟你说了些什么。」
「这个嘛——」
优树尽量一五一十地说出来。
在与世界会面前的这段时间，被开除的那名女仆对优树说了不少事情。
包括世界是神明。
以及她与外界隔绝，一直孤独地活过来。
还有长达千年的漫长时间以来，她一直守护着世界。
由于独自一人完成这项任务，因此身体变得非常虚弱。
……虽然这些事情无法立刻就让人相信，不过似乎颇值得相信。应该说，他也只能相信了。
如此一来，对于她为何拥有美若天仙的外表与气质、如此欠缺沟通能力，一到外面，完全像个小孩子一样，对所有事情都感到新鲜，这些事就通通能够理解了。
「那个臭女仆果然全都告诉你了。」
世界忍不住咂舌。
「抱歉，优树。原本这些事情并没有打算让阁下知道，还请阁下见谅。」
「我没放在心上啦。」
优树摇着头说：
「我反倒想问你『为什么？』，这些事情告诉我也没关系啊。」
「……阁下说得还真轻松啊。」
「我自认能够想像得到。」
优树打断世界说道。
「你是独自守护这个世界的神明吧？所以遇到很多麻烦事也很正常。而且这并不是什么轻松的差事，也会有很多可疑的家伙围绕着你，因此才会有像千代小姐这样的人在身边守护你，不是吗？」
「呃、唔呣，的确是这样没错啦。」
「我刚刚不是说了吗？不管你是神还是恶魔，你就是你啊。你的全部我都接受。」
「……你说得十分简单啊。」
「如果你听起来是这样的感觉，真是抱歉。我这个人只会开门见山地表达。」
「唔呣。」
世界露出苦笑。
其中不含什么恶意，就像饲主看到没有调教好的小狗飞扑到客人身上，一直舔客人脸颊时，露出的苦笑。
「我怎么觉得整个人都松懈下来了。」
世界说着，并把茶杯放到嘴边。
这是遭开除的女仆最后泡的伯爵茶……不对，这恐怕不是最后一次。
「至今我想了很多。自从被你求婚之后，我真的思考了许多事情。」
「嗯，这么做也是正常的啦。」
优树老实地点点头。
「我也有想到，这样的我真的没问题吗？而且，我们交往的时间也未免太短了吧？」
「嗯，这点我也可以了解。」
「我甚至是神明呢。神明真的可以结婚吗？再加上阁下这么年轻，我却已经是个老太婆。光是想到这一点，就令人踌躇不决。虽然这些事情对你来说都不是问题。」
「嗯，这些对我来说都不是问题。」
「然后，想了很多这方面的事情后，头脑愈来愈混乱。搞得进也不是退也不是，最后一筹莫展，所以我才没有办法和你见面。」
「嗯，原来如此。」
「这也是我没办法去学校上课的原因之一，不过还有其他理由就是了。」
「嗯，我想也是。」
随声附和的优树依然坐立难安。
两人之间的气氛不错，世界的表情也很温柔，似乎可以对她的回覆抱持期待。
但如果她真的是神明，两人在一起的门槛肯定会提高不少。光是现在的问题就已经堆积如山。
「再说，所谓的婚姻生活该怎么做呢？我们该在哪里建房子居住呢？我们就这样生孩子，永远过着幸福快乐的生活吗？可是我是神明，此身分不允许我随心所欲地生活。」
「这些事情我们两个今后再好好一起讨论就行了——话说回来……」
优树差不多到达极限了。
他搔搔头，看着天花板的纹理说：
「那个，神鸣泽啊。」
「嗯？」
「我一直在等你的回覆，已经等到快受不了了。虽然这样子催促你，我有点过意不去，不过还请你多见谅。」
「……？」
「所以，你的回覆是什么？」
「什么回覆？」
「你这样问我，我很难回答耶。不，就是说，那个……上次求婚的回答。」
「…………」
世界整个人愣住。
其实想要愣住的是优树才对。
这种状况还真是令人焦急，自己是不是说了什么奇怪的话？不不不，这怎么可能，刚刚说的都很正经啊？
「阁下问我回覆是吧？」
世界战战兢兢地回答。
「我应该早就答覆你啦。」
「咦？」
「难道不是吗？我当时不是有说『好的，请多多指教』吗？」
「…………」
这次轮到优树愣在那里。
他立刻慌张地翻找记忆。原来如此，当时她确实这么回答，而且优树也朝着肯定的方向解读。
没错，当时她的确这样回应。
「不，可是，神鸣泽同学……」
「嗯？」
「当时你的确这么回答，可是你好像很困惑，感觉没有想太多就直接答应。当时的你，难道没有因那件事感到困扰吗？」
「唔呣，你说的没错。」
「而且，你后来还像逃跑般直接跑回家。」
「唔呣，当时做出如此失态的举动，真是太丢脸了。」
「……因为发生了这些状况，因此就我的立场来说，我一直认为我的求婚还没有得到回覆。」
「话虽如此，但我也不记得自己说过『我不愿意』之类的话啊。」
「啊——嗯，经你这么一说，是这样没错。」
优树侧着头。
世界也侧着头。
「我说优树啊。」
「哦。」
「看来我们两个之间好像有什么误会。」
「嗯，我也觉得。」
「顺带一提，今天阁下这样跑来，我还以你是特地来谈论结婚的具体事项。可是就像我刚刚所说，我是神明，还是个上了年纪的老太婆，我也有我的立场，所以对于能够回应你的期待到什么程度，我真的很不安——」
「咦？原来你的意思是这样？」
「咦？难道我的意思不是这样吗？」
优树侧着头。
世界也侧着头。
「我说优树啊。」
「哦。」
「要穿什么样的婚纱、蜜月旅行要去哪里、要生几个小孩……我一直都在思考这些问题呢。」
「嗯。」
「我还想说，说不定你今天会当场要求亲热，但我又找不到拒绝的理由，害我紧张了好一阵子。」
「嗯。」
「没想到阁下都没有在想这些事情？」
「是啊，因为我一直认为还没有得到求婚的回覆嘛。」
「这么说……」
世界依然呆在那里。
冷静地问道：
「该不会，只有我一个人冲太快了吧……？」
「不，这不是你的错。」
优树急忙打圆场。
「归根究柢，这全部都是我造成的。是我笨，选在那种地方、那种时机向你求婚。情况又愈演愈复杂，所以你不用放在心上。我是认真的。」
「…………」
优树的解释并没有发挥效用。
反而造成了反效果。
呆愣在一旁的世界，脸颊红了起来。
而且愈变愈红。原本的肤色遭到驱逐，整张脸瞬间红得跟苹果一样。
「好唔啊……」
原本茫然的表情整个皱成一团。
世界接着在沙发上抱住膝盖。
并把一旁用来盖腿的毯子拿来，把身体包得圆圆的。
「好……」
从毯子里可以听见嘶哑的声音。
「好丢脸……实在太丢脸了……」
「呃——神鸣泽？同学？」
「我的人生毁了啦。做出这么丢脸的事情，我无法活下去了啦。我想就这样消失，变成海里的碎藻！」
「唔～嗯……」
这下还真是伤脑筋啊——优树心想。
如果她变成了海里的碎藻，求婚不就泡汤了吗？
「好，那就这样吧。」
优树喃喃自语。
接着抓住毛毯，一口气掀了开来。
「————！？」
失去防护罩后，泪眼汪汪的世界再也无法躲藏。
优树直接抱住她。
「」
世界整个人僵在那里。
被优树抱在怀里，神鸣泽世界的时间完全停止。她睁大眼睛一动也不动。不，是无法动弹。
原本就通红的脸颊，此时超越极限，更加羞红。
「优……」
时间再次转动。
她用颤抖的双唇，努力地发出声音。
「优、优、优、优、优、优、优……」
「该怎么说呢……」
优树打断世界解释：
「你要是消失，我会很伤脑筋。所以像这样子抱住你，你就不会跑走了。」
「…………！」
「啊，抱歉。怎么说出口之后，突然觉得好害羞哦。」
优树的脸也愈来愈红。
他看起来非常害羞，但紧抱着世界的手依然没有放开。
「我先跟你说哦。结婚的事情，我不是随便说说的。」
「…………」
「我现在还是一名高中生，认识你也只有一小段时间，可是我是真心的。我没有打算撤回之前说过的话。」
「…………」
「还有，我就趁这机会一起告诉你好了，我一定会拼上性命守护你。虽然婚纱、蜜月旅行或是生小孩的事我都还没有计划，但我想要永远与你幸福地在一起。」
「…………」
「不过，我还是个毛头小子，所以还没有认真考虑具体来说该怎么做之类的。可是包含这些在内，我都想要与你携手走下去。」
「…………」
「我就是这么喜欢你。这种想法便自然而然地出现，连我自己也吓了一跳呢。」
「…………」
当优树确认怀里的世界已经平静下来后，轻轻地放开她。
世界依然红着脸，以茫然的表情看着优树，那对泪眼汪汪的双阵好不容易才对准焦点。
「所以我现在再对你说一次——神鸣泽世界小姐，请和我结婚吧。」
「…………！」
世界以双手掩面。
不断摇晃着头。
「呃——你的意思是……不愿意是吗？」
世界再度激动地摇头。
「我……」
她好不容易挤出含泪的声音说：
「我好开心……太开心了……高兴到快要疯了。优树，我高兴到快要疯了。」
「是吗？真是……太好了。嗯，真是太好了。」
「我一路活到现在，从来、从来没有想过……自己可以这么幸福。我……真的真的……没想到……」
世界微微啜泣。
在吸了一下鼻子后，她端正坐姿说：
「优树，我也再回答一次。」
世界绽放出笑容。
宛如令人怜爱的满天星，也像是一大朵玫瑰。
「好的，请多多指教。」
于是，他们两人就……
正式结婚了。
†
接下来的发展出现急速的变化。
首先，被开除的女仆又回到了职场。她以悠哉的神情向两人表达祝贺之意，把主人有如雨点般的说教当成耳边风。要不就是尽情地煽动、嘲弄结为连理的两人。不过在做这些事之余，她也没有忘记好好地理解目前的状况。也就是——
他们不可能完成法律上的婚姻。
即使如此，事实上，法律上的婚姻也没有任何意义。
而且，千代将赌上性命守护优树与世界两人的关系。
另外，对于今后的生活，她也不断对两人提出疑问。优树与世界对于结婚的想法太过天真，这一点遭到千代彻底炮轰，两人只能持续防御。实际上，会发生这样的情况也是没办法的事。毕竟优树自己也知道这次求婚的行为过于鲁莽轻率，因此会处于不利的形势当中也无可厚非。
就算身处有如沙包不断挨揍的状态中，依旧有个好消息出现。
还是个出乎意料的好消息。
「其实呢……优树。」
世界有点不好意思地说。
「就是我的身体啊……状况已经比之前好一些了。」
其实才不只是好一些。
她竟然在优树面前站了起来，展示快步行走的模样。
世界没有使用拐杖，简直就像个健康的正常人。
优树惊讶得张大眼睛，千代于是向他说明。这一阵子，神鸣泽世界花了很多时间在做大规模复健。甚至请了最有水准的医疗人员，不惜花费高额经费，再加上不断努力，最终成功地恢复健康。
「你真是了不起耶，我太开心了！」
优树以最棒的笑容予以祝福。
「如此一来，你就能正常地去学校上课，也可以像一般人到处玩耍、尽情享受人生……啊——！原来如此，既然已经恢复健康，你当然会先计划蜜月旅行要去哪里吧。嗯，就去吧！蜜月旅行。最近找个时间，我们一定要去哦！」
听到优树如此主张，世界涨红着脸往他的胫骨踹了一脚。
†
关于结婚，或是说婚约的报告，优树原本打算等到适当时机再说，但没想到这个计划还没实行，就直接被识破了。
桐岛春子的优秀程度，完全超越了年纪。她的第六感相当敏锐，哥哥的一点怪异举止立刻被她给看穿。在她的追究下，优树只好全盘招供。之后的事发经过令人惨不忍睹，因此详情就先省略。
优树与妹妹的纷争到现在依旧持续进行，因此他除了要准备结婚的事情外，还得忙着应付妹妹。
†
在忙东忙西之下，优树错过了问话的时机。
结果所谓的神明，到底是何方神圣？
到底是什么样的存在？做些什么事情来守护这个世界？
这些问题优树当然都有提出来过，却没有得到答案。状况实在太过顺利，而且他十分忙碌，生活又很和平，在没有得到答案的情况下，只有时间在幸福之中不断流逝。
因此——
虽然他嘴上说愿意拼命守护世界，但实际上一直到冬天来临前，都没有发生什么需要他赌上性命的事件。