「这是劈腿。」
桐岛春子如此断言。
「Guilty。绝对有罪。」
喀。
茶杯放到桌上后发出轻微的声音。小岩井来海反而对这种沉静感到不吉祥。好像是叫做暴风雨前的什么。
「就算对方是神明也不可饶恕。不论是多高贵或者无可取代的存在也一样。我承认独自撑起这个世界的她确实很伟大，但世界上还是有绝对不能做的事情。」
「哎呀……」
啜着花草茶的来海试图安抚对方。
「也不用这么生气嘛？我想佑树同学应该也有许多自己的想法吧。」
「有什么想法？」
春子翻着白眼说。
「把妹妹视为世界上最重要的宝物，专心一志地爱她宠她，最后和她结婚共组幸福的家庭。这个世上还有什么比这更重要的事呢？」
某一天。桐岛家庭园里。
初秋的温暖阳光照耀着两名少女。
「哎呀，有什么关系嘛。」
较年长的少女温和地修正快要充满杀伐味道的氛围。
「劈个一两次腿，只能说是男人的天性吧？能够原谅这种行为才叫做女人的肚量啊。」
「你对名词的意思有所误解吧，天性和肚量都不是用在这种事情上面的。」
「倒是春子小妹啊……」
来海用手撑住脸颊，眯起眼睛说：
「你怎么好像相当清楚啊？」
「相当清楚什么？」
「佑树同学劈腿的事情，就算被发现了也没什么奇怪。毕竟春子小妹像个超人一样，眼睛、耳朵和鼻子都相当灵敏。」
「嗯嗯，没错，因为我就是才能的聚合体。」
「但是呢，刚才连神明之类的都出现在话题里了。这就有点奇怪啰。」
来海的眼睛眯得更细。
「这部分可是最高机密，一般人绝对不可能知道。或许应该说是不能够知道。」
「怎么说我也是……」
春子以稀松平常的表情扬起单边眉毛。
「试图解析这个世界构造的人物。揭发最高机密对我来说只不过是轻而易举的小事。」
「是从佑树同学那里听来的吗？」
「这怎么可能，哥哥不可能会走漏消息。」
「说的也是。」
来海点点头，把身体靠到椅背上。
脸上虽然挂着笑容，眼里却没有笑意。
「不过这样很危险唷？一头栽进我们『这边』的话，可不是受点轻伤就能了事。具体来说会有生命危险。」
「请不用挂心，这不关你的事。」
「可能会给心爱的哥哥添麻烦唷？」
「没有问题。」
「为什么这么肯定？」
春子没有直接回答，喝了一口红茶之后……
「这次换我来发问。」
「请吧请吧。只要是我能回答的问题，尽量问不用客气。」
春子眯起眼睛……
「说起来，你为什么一脸轻松地出现在这里？我不记得曾经招待过你唷。」
「啊哈哈。」
丝毫不感到不好意思的来海笑了起来……
「哎呀，这部分就不用特别追究了吧？难得有这个机会，就让我们好好相处嘛。」
来海一派轻松地回答。
春子的眼神依然处在冰点以下。
秋季的某一天。气候相当温暖。
在温和阳光照耀之下，两名少女之间有些微妙的对话与气氛依然继续下去。
†
「我在反省了，但不觉得后悔。」
桐岛佑树内心已经做出结论。
「早晚还是会得到同样的结果，只是刚好在那一天的那个时候决定那么做罢了。」
实际上，他下定决心时就已经有了这样的解释。
更正确一点来说，当他对神鸣泽世界求婚的那天，打开她房门时，感觉就能够看见这样的未来。
「为什么会这么想呢？」
翻着庭院土壤的千代问道。
「一般来说，向神明求婚这种事根本无法想像，何况佑树大人还是九十九机关的探员。如果是什么都不知道的一般人就算了，但依您的立场来说，应该要特别谨言慎行才对。」
「你说的一点都没错。」
佑树完全无法反驳。
却还是希望让自己提出辩解。
「那一天神明没有喝啊。」
「您是说酒吗？」
「是啊。应该是滴酒未沾。」
「我们家主人也不是一整年都在喝酒，偶尔也会有清醒的时候。这件事情佑树大人应该也清楚吧？」
「是啊，只不过相当少见就是了。」
然而佑树对这件事有不同的看法。
「我认为她是在表达『认真讨论一下吧』的意思。」
「要认真讨论的是？」
「就是我和她的将来。」
「哦哦……」
千代摘下开始褪色的玫瑰花，嘴里发出有点无奈的声音。
「您这样不会太自我感觉良好了吗？」
「或许吧。但这同时也是我的机会，而且是极为稀有的机会。实在不能错过它。」
「原来如此。」
女仆露出灿烂的笑容。
即使嘴里说着原来如此，却是不肯定也不否定的语气。看起来就像「虽然无法同意，但多说些什么也没用了」的动作。
「而且老实说……」
佑树接着表示。
「我有点生气。」
「对什么生气？」
「神明极为任性的言行举止。那位小姐不断让人觉得有那种意思，结果自己却陷入沉睡当中唷？怎么说我也是个男人，也会有跨越忍耐界线或者立场藩篱的时候。」
「我认为也有那种无论发生什么事情都不能跨越的界线唷。」
「是的，但事实上已经发生了。」
已经在反省了确实是佑树的真心话。
不论是没有考虑到立场，还是忽然求婚都是自己不对，最重要的是求爱方式实在不佳。佑树也知道自己死缠烂打地逼迫对方。
真的很糟糕。
不过，关于这一点佑树也有话想说。
「千代小姐，我完全被你的挑衅给激怒了。」
「什么？您到底在说什么呢？」
「你的口气听起来，就好像神明过去也有特定的男性存在一样。」
「是这样吗？我不记得了。」
「你说了『何不确认一下呢』。」
「最近年纪大了，事情总是记不太清楚。」
「原来如此，你承认是老年人了吗？」
「佑树大人，我应该说过了吧。」
女仆露出轻笑……
「我的失言就把它忘记吧。所以我确实忘记了，忘得一干二净。什么都不记得了。」
这个臭家伙。
佑树内心这么咒骂。
「哎呀，有什么关系嘛。」
千代回到翻土的作业上并且这么说。
「我不是因为这次的事件在指责您。对我来说，这世界上就只有一件重要的事。只要那件事不出错的话就没有任何问题。」
让神鸣泽世界进行「工作」。
这就是唯一的命题。
「我知道。」
佑树承认是自己不对。
先不管对方有没有挑衅，自己有了那样的行动是无庸置疑的事实。而那就代表了一切。老实说，现在他说出口的不过是抱怨罢了。
「请别露出那么不高兴的表情。」
千代以不变的笑容说道。
「佑树大人，您别看我这样，其实我对您有相当高的评价唷，才会想稍微戏弄您一下。」
「……不敢当，谢谢你如此帮忙。」
「在历代负责人当中，您有一点特别优秀。」
啪叽。
女仆边帮玫瑰花疏枝边说。
「请您放心吧，我们家主人喜欢上的就只有您一个人。」
†
应该是经验的差异吧。
可以说是一败涂地。果然光靠十几年的人生经验，要对抗那个真正的妖怪还是相当困难。
（不过是个乳臭未干的小鬼。）
走在走廊上的佑树虽然咒骂着自己，但心情一放松脸颊便露出笑容，所以才会说是一败涂地。
（唉，算了。）
佑树切换自己的心情。
现在不是被女仆玩弄于股掌之间的时候，今天可是有相当重要的目的。
自己的求婚尚未得到回答。
因为自己唐突的求婚而产生动摇的神明，那一天就躲到房间里再也不出来了。
（我也真是乱来。）
竟然对独一无二的神明求婚，还是负责管理神明的男人，再加上只是十六岁的少年。以足球来说是立刻红牌出场，以麻将来比喻的话就是被糊了※累计役满吧。（译注：指牌型非役满役但翻数累计达13翻以上之情形。）
不过这确实是自己直率且纯粹的心情。
恋上一个人是难以预测且唐突的事，一旦爱上就很难脱身而出。而桐岛佑树的想法就是，如此一来只能坚持到底。当然，如果被反驳「说一句直率与纯粹就什么都能做吗」，也只能乖乖地闭上嘴巴。
不论如何，现在骰子已经丢出去。
总得确认得到什么样的结果。
终于来到神明的房间。
佑树站在房门前。
调整好呼吸后敲了两下门。
「我是桐岛佑树，请问可以进去吗？」
他开口询问。
却没有得到回应。
直接将手放到门把上，发现门没有上锁。
佑树开始犹豫。
然而犹豫又有什么用？不是只能坚持到底吗？
「失礼了。」
佑树打开房门。
「————」
哑然失声。
神鸣泽世界不是不在，也没有躲起来。她就好好地站在打开门之后的正面。
只是站着的话还没什么，难得看见这种模样也不是什么问题。
问题是神明穿在身上的衣服。
「怎、怎么样呢？」
女孩以紧张的面容说道。
「还适合我吗？没什么自信就是了。」
雪白的服装。
眼里看见的全是纯白的丝绸，还有大量精致的蕾丝装饰。
是一件婚纱。
「……很适合。」
之所以能只慢一拍就做出回应，靠的全是日常锻炼的成果吧。
「神明啊，非常适合您唷。」
「这、这样啊。太好了。」
神明腼腆地点点头。
另一方面，佑树依然无法从这奇袭造成的伤害当中回复过来。
（那个女仆……！）
他在心里暗暗痛骂对方。
那家伙太狡猾了。千代不可能不知道现在眼前发生的事情。稍微戏弄一下什么的根本是天大的谎言。这绝对不是『稍微』的程度。
「…………」
「…………」
佑树与神明都没有再多说什么，时间就这样不停流逝。
「嗯，一直站着也不是办法。」
先打破沉默的是神明。
「桐岛佑树啊，坐下来吧。我也要坐下了。」
「好的，那就恭敬不如从命了。」
佑树坐到沙发上。
身穿纯白婚纱的神明也坐到他旁边。
「…………」
「…………」
果断速决是桐岛佑树的长处。
但有时也会出现例外，这次他就非常迟钝。
他对以坐立不安的心情等待他说话的神鸣泽世界表示：
「神明啊。」
「唔、唔呣。佑树啊，有什么事呢。没有其他想说的话吗？」
「为什么今天会换上这身服装呢？」
「咦？」
神明眨了眨眼睛。
另一方面，佑树也眨眨眼。并非在婚礼会场或者婚纱卖场，却出现了婚纱。他觉得询问理由本来就是理所当然的事。
「啊……」
滴答。
神明瞪大的眼睛流下眼泪。
佑树吓了一大跳。
「神、神明啊。怎么了吗？」
「没、没有啦。抱歉，我也没想到会哭。让你见笑了。」
「不，绝没有这种事。」
「别在意。冷静一想就觉得是我不好。就算再怎么不知世事，也应该知道忽然就穿婚纱实在太快了。世上应该还有所谓的顺序才对。」
「嗯嗯，是的，凡事依照顺序确实很重要。」
今天的佑树果然相当迟钝。
不只是迟钝，根本是把自己的所做所为全丢到一边，明明是他自己先不遵守顺序的啊。
「佑树啊。」
「是的。」
「我接受你的求婚。」
「…………」
佑树再度哑然无言。
这时他心中的各种线索终于连结了起来。
「啊，啊啊……啊啊！」
不停发出愚蠢的声音后，佑树才终于了解自己有多丢脸。怎么会如此粗心大意呢。以人类的历史来看，很少有男人会接到如此蹩脚的求婚回答。
「没有啦，那个……」
佑树羞得满脸通红。
失去平常心的他开始口吃。
「谢、谢谢您接受我的求婚。」
「没有啦，千万别客气。」
点头、点头。
两人互相低下头。
事到如今，无论怎么挣扎都无法改变自己很愚蠢的事实，已经无法修正轨道了。
「那个，神明啊。」
「什、什么事？」
「为什么接受我的求婚？」
「咦？呃，当然是因为喜欢你啊。」
「啊，对哦，说的也是，当然是这样。」
「唔呣，嗯，的确是这样。不喜欢的话，不可能接受你的求婚。」
「是的，您说的没错。」
「唔呣，就是这样。」
「神明啊，我也很喜欢您。」
「啊，唔呣，这我之前听过了。」
「啊，对哦，失礼了。」
真的很愚蠢。
「……啊——对了。我想起来了。」
「神明啊，怎么了吗？」
「忘了一件重要的事情。这是非常重要的事。」
「请说吧。」
「喝杯酒吧，为了庆祝我们结婚。」
「原来如此，确实是个好点子。请务必这么做。」
「唔呣，我没说错吧？」
「那么，神明啊。这种时候应该喝什么酒呢？果然是香槟吗？还是说第一杯应该喝啤酒比较好？又或者是喝加了水还是碳酸饮料的威士忌呢。」
「咦？等等。唔呣，这个嘛。这我真的不太清楚，也没有经验，所以不知道。」
「原来如此，那么我就自己斟酌吧。」
「唔呣，就交给你了。」
得到许可后佑树就在酒架上找了起来，最后选择了苏格兰威士忌。
他随即在两个杯子里倒进琥珀色液体。即使现场充满耍宝的气息，美酒的芳香依然健在。
将柑橘类果实稍微烟熏过般的香气充满整个房间。
「那么干杯。」
「唔呣，干杯。」
酒杯微倾。
舒服的灼热感流经喉咙，接着是甘甜刺激的美味。
以高级美酒洗涤身心后，佑树呼出一口气。
（……这是怎么回事。）
因为太过羞耻，脸上的红晕一直没有消退。
怎么有如此荒唐的发展？就算有点意外，对方也是做出了自己期盼的回答啊。结果却完全没发现。糟糕、实在太糟糕了。
（至少……）
佑树下定强行打起精神来的决心。
身为男人，这个时候得好好地收尾才行。
「神明啊。」
佑树重新转向对方。
正面看着身穿婚纱的女孩。
「真的很谢谢您接受我如此鲁莽的求婚。还有真的很抱歉，绕了那么大一圈才了解您的回答。」
「嗯，没关系唷。不用介意，唔呣。」
「我们是立场不同的人。甚至如您一开始表示的，可以说是敌人。然而既然有了这样的发展，我们就尽力做到最好吧。虽然可能很困难，但还是可以朝更正面的方向努力。我想这就是结婚成为夫妇的意义了。」
「唔呣，你说的没错。我也这么认为。」
「那就再确认一次吧。」
佑树呼出一口气。
用尽所有的力气说：
「接下来会有各种困难在等着我们，这是绝对无庸置疑的。已经可以说是我们的宿命了。而且也不敢保证能够击败这些困难。就算是这样，您还是愿意和我·桐岛佑树结婚吗？」
「我愿意。」
神鸣泽世界笑了。
那是至今为止从未见过、简直像是花瓣飞舞——不像是超越人类寿命的异形，而是青春少女的微笑。她接着表示：
「也要请你多多指教。」