隔天上午九点，雪也在春树的陪同下来到前阵子造访过的竞技赛会场。
膝盖的疼痛已减轻许多，恢复到能正常走动的程度。只要注意不要太过剧烈，或许也能够顺利跳完全程。
雪也他们与在会场入口的其他社交舞社成员汇合。璃子和雪也一样，已将头发梳成一种称为晚宴盘发的发型。头部右侧则别有一朵玫瑰花造型的发饰。
「Good morning～雪也，状况如何呀？」
「啊，喔，还行啊。」
压抑住险些飙高的声音，雪也这么回答菲欧娜。
「那么我和小珠去办手续唷，雪也和璃子快去准备吧。」
菲欧娜说完便带著珠实走向柜台。
「欸？」
雪也发现到璃子一直瞄来而开口问，结果她立即撇开视线摇了摇头。
「没、没什么。我们也走吧。」
璃子说完便往前走，雪也带著春树一起追上去。虽然走到会场途中时就和璃子分开，不过她一路上不断瞄来，实在不懂她是怎么搞的。雪也抱持著如此疑问，和春树一同走向更衣室。
当春树毫不犹豫踏入更衣室，其他选手都瞬间愣住，因为春树身上照常穿著女装。尽管他解释「我是男的喔～」天晓得又有几人相信。毕竟从旁横看竖看，春树都只是名美少女。
「吶，雪也，你脚怎样了？」
雪也开始换衣服，春树则坐在他身后的长椅上这么问。
「现在还没事，多亏了你啊。」
听雪也没转头直接回答，春树「那就好」并微微一笑，同时一双脚晃呀晃的，怎么看者像女生在装可爱的动作。连雪也本身都已经承认春树相当可爱。
「……吶，雪也，有时候我在想啊……」
当雪也从包包中取出燕尾服，春树停下了晃脚的动作。
接著开始静静说起：
「假如那时候我没加入低拍研究社，现在的我又会变得如何？」
「你怎么突然说这个？」
雪也转过头去，看到春树露出有点伤脑筋的笑容。
「没什么啦……我知道去想那些没被选中的未来也无济于事，但我还是会想假如是那样，我也能像现在一样享受人生吗……每次一想到要是当时没选择走这条路，我总会有点害怕。我相信你应该能懂我的感受，又想到好久没和你好好聊聊，才会忍不住啊。」
「的确很久了啊。表示我和你都全心投入社团活动吗……」
「应该没错吧。」
春树扬起嘴角以示同意。
思索了一会春树说的这番话……雪也点点头回答「我懂喔」。
要是没进社交舞社，自己此刻肯定不会出现在此，人也不会是现在这个样吧。
稍微想想就觉得很恐怖。
因为无论是快乐或喜悦……至今为止感受到的这些情绪都可能不存在啊。
「我很庆幸能拥有现在。总之，为了往后不要留下后悔，彼此都加油吧。」
春树伸出握起的拳头。
「是啊。」雪也回答，并同样伸出拳轻碰。
【P221】
* * *
换完燕尾服后，雪也与春树一起走到和菲欧娜和珠实约好的大厅入口，看见她们已经办完一手续等著。
「雪也同学，请你转过去一下。」
雪也照做转过身后，珠实用别针帮他将背号别上。
「出场的Couple共有三百三十六组，雪也同学的背号是一百五十六。请你待在舞池附近等，听号码被叫到就走进去。这部分我想璃子会帮忙注意。」
「知、知道了。」
从舞池传来的音乐及分秒逼近的时间都增添了紧张，让雪也动起原本不禁放松的手开开阖阖，让血液循环保持畅通。
「Oh！璃子，好漂亮唷！」
当雪也打算冷静时，听到菲欧娜发出惊呼声。
雪也一转身，看到的是换上一袭深红礼服的璃子。
脸上也已化好妆，最后只剩出场跳舞了。划得凛然有致的眼线加上比平常还多了三成的睫毛……整体看来活像个洋娃娃。此外，她还散发出能深深吸引人的强烈气息。一想到她就是自己的舞伴，雪也总觉得有点骄傲。
同时却也感到不安。自己目前的模样当真能配得上她吗……
就在雪也开始忐忑不安时，璃子把手伸了过来。雪也吓了一跳，结果她是出手调整雪也下巴下方的领结，满意地点点头。
「很好啊，挺有模有样的喔。那我们走吧。」
和前往观众席的菲欧娜、珠实及春树道别后，雪也和璃子走进舞池所在的会场内。
突然之间，走在前头的璃子停下脚步转过头来。
「欸，刚才那个……是你女朋友？」
「啊？」
雪也听到「女朋友」后思考片刻………却想不到是指谁。璃子见状焦急地说：
「就是和你一起来的人啊。看你们好像很要好，在学校也偶尔会待在一起，冈才甚至还跟你进了更衣室……」
「哦，你说春树吗？他是我国中起认识的好友喔。」
「哼～『好友』呢……原来叫做小春吗？」
见璃子嘟起嘴来，视线也飘移不定静不下来的模样，雪也有点儍眼。
「什么『小春』啊，那稼伙是男的喔。」
「嘿～男的喔……欸！？男、男的？」
原本随口应付的璃子突然惊讶高喊。
「骗、骗我的吧？因为她那么可爱……」
「不，是真的喔。那家伙的兴趣是穿女装啊。」
「是、是这样喔……」
「你干麻问这个？」
「欸！？」
雪也对璃子为何挑此时讲这种话题感到不可思议，而璃子竟然支支吾吾，视线飘忽不定，一点都不像平时的她。
「……没有啊，只是在想原来你这种家伙也交得到女朋友喔？」
「什么叫『我这种家伙』啊……不过怎么说哩，原来你也会吃我的醋喔？我本来以为你不可能那样耶，哈哈～」
就在雪也说完露出苦笑的瞬间——
「………………」
遭到璃子狠狠一瞪，嘴也紧紧抿成一字型。
「那个……璃子小姐？」
璃子没有回话，背对雪也继续往前走。
「咦？等等啊璃子，你是怎么了啦？欸？」
「废话少说，快找我们待机的地方啦。」
璃子仍头也不回地走，完完全全在不高兴。
「到底怎么搞的啦……」
搞不懂璃子为何生气的雪也只能莫可奈何跟著走。
正当雪也与璃子在会场内找位置时——
「你们还真的来参加喔。」
身穿燕尾服的笃成和一身紫色礼服的真理奈站在墙边。笃成双手插胸，仍是一副不可一世的态度。相较之下真理奈没戴眼镜，然后又化了妆，给人的印象和平时相差甚剧。两人发现雪也他们后便走过来。
「嗨，状况如何呀两位？」
真理奈和善地打招呼，不过笃成却狠狠盯著雪也这名敌人。
「璃子，果然这种菜鸟领舞者根本配不上你啦，重新回来和我组吧。」
「笃成……你还给咱说这些有的没的吶……」
真理奈一副傻眼地耸了耸肩。明明他这句话对身为舞伴的真理奈十分没礼貌，但真理奈似乎已经放弃了。
不过，雪也听了火气有点上来。
自己的确是菜鸟，但没资格轮到他来说嘴，而且听到他邀璃子也觉得很不爽。于是雪也忍不住开口反驳：
「……我说你啊，璃子是我的——」
「我是雪也的舞伴喔。」
璃子拉住想反骏的雪手臂，斩钉截铁地说。雪也和真理奈惊讶眨眼，笃成更活像脸上被泼了一杯水双眼圆睁。雪也不禁看向璃子的侧脸，璃子发现后仍摆著无动于衷的扑克脸，但却挑起眉毛回应雪也。
「一定要认这个死菜鸟当领舞者就是了……也罢，反正等等就知道你们只是在玩家家酒。璃子，到时就算你不愿意，都会想回来找我啦。」
「不可——」
「那你给我承认啊。」
雪也阻止想出言否认的璃子后这么说，「承认啥啊？」笃成听了狠狠瞪来。
「要是我们赢了，你就给我承认我们不是玩家家酒。」
「喂喂喂！别笑死人啦！你这家伙真以为能赢过我？就凭你，想赢我？」
「不是我，是我们。」
听雪也这么回答，笃成不屑地哼了一声。
「可以啊，只要你能赢，反正根本不可能。不过机会难得，我加个条件吧。」
「条件？」
「你输了就给我放弃跳舞。」
「……！」
笃成面露嚣张的笑容如此提案，像是在鄙视雪也。
「啊反正你不是会赢？没理由不接受这个条件吧？」
「笃成！你在说啥蠢话呀！桧野同学，不用理他吶！」
真理奈连忙插进笃成及雪也两人之间，但是雪也并没听进她的制止。
「……好。」
一听到雪也的回答，笃成大概确定自己已经赢了吧，用一脸愉快的模样说：「小喽啰再怎么跳都像苍蝇在飞啦。这下颁奖典礼可有好戏看哩。」
然后带著嘲笑离开现场。
「那个，真抱歉呀……」
真理奈打从心底道歉，但雪也只摇了摇头。
「不是真理奈学姊的错。而且，我们还不一定会输喔。」
「咱和你说过咱们会赢对呗……咱可不会手下留情吶？」
「我们也不希望学姊放水。我们会尽全力，并且赢过你们。」
「……这样呀。那就决赛见咧。」
真理奈挥挥手后便去追笃成。
「挺会说的嘛。」
璃子靠近到目送真理奈离去的雪也，贴在他身旁。
「真是可靠呢。」
「我是希望你能说得更想依靠我一点啦……不过你也是啊。」
「我怎样？」
「谢谢你承认我是你的领舞者，我很高兴喔。」
璃子闻言一愣，接著头撇向一旁，似乎有点静不下来。
「……要拚了喔。你可是我辛苦培养出来的，才不想看你放弃跳舞啊。」
璃子这句话等同给雪也打了强心针，因为话从她口中说出，就有种真的会实现的感觉。
* * *
业余夏季杯采单项赛——也就是光靠一种项目决胜负的比赛。和跳好几种再比综合成绩的综合赛不同，跳一场舞后从八名评审中获得最多Check的Couple才能晋级。今日的国标舞部门比的只有华尔滋一种。
会场中已经开始举行同时开赛的拉丁舞部门竞技赛。交杂著重低音的轻快南国风乐曲在场中回响，不过光国标舞就记得头昏脑胀的雪也完全听不出比的是哪种拉丁舞。
在进行完共有十八阶次的拉丁组初赛后，才轮到二十四阶次的国标组初赛。雪也和璃子一边做暖身操，一边在舞池角落等著出场。
不一会儿，国标组初赛开始了。
第一阶次，第二阶次，选手们纷纷跳起华尔滋。看在舞池外等待出场顺序的雪也眼中，自己以外的选手都跳得非常好。一想到要加入这群人之中较劲，心中充满了不安。今天的比赛采Check制——雪也十分担心，自己究竟能否从评审手中拿到足够的Check晋级呢？
然后，转眼间便轮到他们出场。
『背号一五四、一五五、一五六——』
「走吧，雪也。」
在璃子的拉扯下，雪也走进由刺眼灯光照射的舞池中。包含雪也他们在内的共十组Couple得互相争夺位置，而最终雪也和璃子选在设于舞池前方的评审桌前待命。
放开手和璃子对望。
…咚…噗…噗咚。
心跳声逐渐加剧，甚至盖过了音乐声量。紧张让手指脚趾都变得冰冷，呼吸也变得越来越困难。
这时，眼前看见璃子的嘴动起来说：「还好吗？」
她担心地注视雪也。
「……呼……………………哈！」
雪也用力深呼吸，大大吐了口气。
没错，我已经不是独自一人，有璃子陪著我奋战。
冷静下来后，雪也对著璃子微笑，告诉她自己没事，而璃子看了也点头。
音乐声响起。
雪也专注靠著身体感受这三四拍的音乐，打起拍子。
璃子伸手过来，雪也牵起她的手，采Hold姿势。
边感受璃子的身体，雪也边回忆起参加竞技赛前练习的过程中，菲欧娜常对他说的话。
仔细观察周遭，注意别跟其他Couple碰撞。要是快要撞上，就赶紧停下脚步回避。就算真的撞上也要保持冷静，并且维持绅士风度。
由于璃子几乎等同倒退走，为了让她平安跳完舞，雪也说什么都得保持冷静。
要冷静——当这么想的瞬间，周遭看起来都变清楚了。
在燕尾服与五颜六色的鲜黯礼服组合下，场中宛如卷起一阵色彩漩涡。除了自己这组以外还有其他九组，所有组都往舞池左方绕去。1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……从观众席看过来，只会呈现像海浪卷来又退，卷来又退的平静模样。不过对身处其中的雪也而言，根本就是正遭受暴风雨肆虐的海面。
然而，如今没有时间让他犹豫该不该跳下海。
舞鞋鞋底著实踩踏到坚硬地板上。
要上啦——
雪也做好觉悟，踏出一步。
为了移动到没人的位置，雪也慎谨择最合适的舞步搭配。右旋转步，再增添旋转劲道，朝舞池中央偏右一个右转锁步。那里有个无风地带，跳进那里重整架势后，再度移动至风浪相对平稳的舞池外围。i
从特训——就是菲欧娜给的那本指南书中所学的技巧，源源不绝自脑海中溢出。判断出较好活动的地点，接连踏出舞步。对于第一次在宽广空间跳舞的雪也而言，唯有右臂中的璃子，牵著雪也左手的璃子是让自己振奋不已的存在。自己正让她起舞，正在和她跳舞——
『——以上是第十一阶次的演出！』
声音传入耳中回过神来时，雪也已经跳完舞了。时间大约一分半钟——可说是眨眼之间。Couple们纷纷鞠躬退出音乐声停止的舞池，雪也他们同样走到舞池外。
在背对舞池往外走时，雪也握著璃子的手依然微微颤抖著。
而璃子静静地施力回握，并看向舞池。
「……等待结果出炉吧。」
* * *
当初赛所有阶次结束后，又马不停蹄地展开拉丁组的二轮赛。
过了一会儿，大厅入口侧边墙上贴出了几张A4大小，在Check制比赛中使用的「Check表」。国标组选手一齐挤上前看，表上记载著每组选手各从八名评审手中拿下多少Check。一旦抵达标准，在「过关」栏位上被圈起来的组别就通过了初赛。
然后虽不晓得是何时出场，笃成他们似乎也通过了预赛。只见笃成一脸得意地走回在舞池边等待的真理奈身旁。
雪也看了不禁胃痛起来。自己这组究竟如何……？
等到人潮开始散去，雪也和璃子才靠近看Check表。白纸黑字，直行标记著选手的背号，横列则排著评审号码，列的最后是标示是否过关的栏位。Check采用打勾记号，每个背号旁的栏位分别是各评审给的勾，最后过关栏才以划圈标示Couple是否通过。
雪也从上往下寻找自己的背号。
这期间简直生不如死。
「有了，一五六……Check数有——」
——七个。
Check标准是六以上，过关栏中也能看到圈圈。
「——过了？过了耶！？」
「看来第一关过了呢。」
「太好啦——欸……你不高兴喔？」
雪也本来要高声欢呼，却在看到璃子冷静透顶的反应后收起笑容。
「也不是不高兴，但既然我们的目标是冠军，可不能因为通过初赛就满足啊。」
「……您说得是。」
「雪也！璃子！太好了啦！」
当雪也听完璃子的话垂头丧气时，从二楼观众席中传来精神十足的呼声。
放眼望去，菲欧娜人正突出围栏朝著这里猛挥手，春树也有样学样地尖叫「雪也！还有璃子同学都很帅喔！」另外也不知是何时到场，连低拍研究社的社员都朝著这里不停按快门，似乎是春树找来的。尽管如今不是低角摄影，他们也丝毫不在意，而且还为了不妨碍到其他人关起闪光灯，简直就像一群具备常识的正常人。
「那、那个……雪也同学，璃子！」
这时，本来静悄悄躲在菲欧娜身旁的珠实突然大喊。
听到珠实久违的大喊，雪也和璃子都讶异抬头望去。
「呃、就、就是……」
珠实嘴巴开开阖阖。当所有人都默默望著她，她才总算下定决心。
用力吸了口气，说：
「……请—————————请你们加油啊！！」
在观众的鼓噪声及舞池的音乐声掩盖下，这一喊并不算太大声，却是娇小的珠实用尽全力的吶喊。
不过，这股声音，这句话语。
已确确实实传进了雪也和璃子耳中。
「——喔！我们会加油喔！」
看到雪也露出白牙一笑，而璃子也点点头，珠实瞬间展露笑容。
感觉气氛逐渐好转的雪也不禁高兴，因为社员们的心又再度重聚——
在这之后，雪也和璃子顺利过关斩将晋级，初赛时的紧张宛如不曾发生过，从二轮复赛起雪也跳起舞来是神采奕奕，璃子的动作也越来越出色。历经三轮、四轮复赛后，两人的节奏已彻底对上。
「说不定真的能拿冠军喔……」
在确定通过四轮复赛后，雪也总算产生了自信。
不过也不知是否止痛剂开始失效，感觉膝盖又渐渐痛了起来。话虽如此，光是跳舞的话应该没问题才是。继续保持下去的话————或许真的能赢！
「走吧雪也，准决赛了。」
璃子手伸向坐在地上的雪也，雪也拉了她的手站起身。一开始感受到的恐惧已不复在，眼前充满耀眼的希望之光，现在只差出手抓住它了。
『——以上是拉丁部门，共十四组选手带来的准决赛！』
告知拉丁部门准决赛结束的广播在乐曲停下的同时响起。
属于正式赛程的准决赛只比一阶次，通过预赛留下来的十四组Couple将在同个舞池内一起跳舞，最后选出前六组晋级决赛。
笃成·真理奈组理所当然地残留至今，而他们似乎发现到雪也和璃子同样留下来。从刚才开始在舞池外待命的雪也，明确感受到两人强烈的视线。
雪也和笃成对上眼，发现他的眼神中已不像刚才一样蕴含鄙视，而是将雪也真正视为一名敌人。
『接著将进行国标部门准决赛，背号五号、三十五号……一百五十六号——』
被广播叫到背号的雪也牵起璃子的手走向舞池。
再一会儿就到决赛了。
雪也下定决心，一定要通过这场准决赛。
共计十四组Couple聚集在舞池中。和只有十组的预赛相比多了四组，雪也觉得舞池变得有点挤，如同前后左右遭到包夹。
『——以上十四组选手将带来华尔滋。』
音乐响起，牵起璃子的手摆Hold姿势后，雪也开始跳起舞，像刚才一样尽情踏出舞步，但是——
如同开始跳之前的感觉，舞池变窄了。
想移动的方向已有其他组选手挡著，简直像在过没有红绿灯的十字路，哪怕踏错一步都可能酿成意外。橙、黄、绿、蓝、靛——-五颜六色多次掠过自己眼前，甚至从后方毫不客气的逼近。
雪也开始慌了。他虽勉强移动到舞池中央，避免遭到其他组舞者包围，却不知下一步该往哪踏才好。
（可恶，是要我去哪里啦！）
动起双眼寻找可以移动的位置，没有时间犹豫了。在哪？哪里能——
（那里……！）
靠近会场入口侧的某个角落有空间。
想逃离这个壅塞的空间——这股压力让雪也迫不急待地往那里移动脚步。
然而这步棋却走错了。
「什……！？」
似乎都打著同样算盘吧，此时竟有其他四组队伍也往雪也前进的方向移动，结果导致挤成一团出不去。然后可能每一组都慌了手脚吧，拥挤的情况不只迟迟无法改善，甚至越跳越混乱了。
雪也和璃子遭到其他高大的队伍们团团围住，动弹不得。舞者的Hold姿势必须把双臂平一张，然后通常技巧不纯熟的舞者摆起这姿势都生硬无比，毫无柔软性可言。所以说，如今其他舞者近在眼前的手肘，对于在这拥挤的人群中身高相对矮的雪也他们来说，根本形同凶器。
「呀……！」
璃子轻声发出尖叫。
眼见身旁某位领舞者的手肘就要往璃子眼睛招呼。
这样下去会撞上……！
「该死……！」
雪也为了保护璃子，硬是扭动身躯和她换位。把自己的身体往狭缝中挤去，同时将璃子移动到宽广的安全地带。
好，成功了——
就在雪也明白自己顺利保护璃子而放心的那一瞬间——
一阵强烈冲击随著刺痛窜过右膝。
「呜……！？」
原来是其他在这个狭隘空间中仍硬要继续跳的领舞者用脚踢到了雪也的右膝。
「雪也！你没事吧……！？」
一见雪也身体不稳晃动，被雪也搂在右臂的璃子倒抽一口气。
「……没、没事。」
感觉膝盖的肉活像被用汤匙还是什么坚硬物体挖掘般窜上剧痛，每条神经都发出了惨叫。
好痛、好痛好痛……！
然而，雪也仍持续跳下去。
剧痛让他就要失去意识，可是他不能在此刻停下脚步，因为一旦不再动，一切就玩完了。这是为了让社交舞社生存下去的战争，为了重新使社员们齐聚一心的战争。
守护归所的战争。
要我在中途放弃——
（我才……不干……）
雪也硬是咬牙苦撑，将精神集中至脚部继续站在舞池内。
还没完，还能跳。
在柔和的华尔滋乐曲声中，雪也边拚命踏出舞步边祈求。
拜托，再撑一下，再一下就够了。
只要再一下——
* * *
『——以上是国标部门，共十四组选手带来的准决赛！』
「雪也！撑住啊！」
当广播宣告准决赛结束后，雪也在璃子搀扶下出了舞池。
「痛痛痛……」
雪也背倚墙后坐到地板上，璃子二话不说卷起他燕尾服的裤管确认右膝状况，眼目光顿时变得凌厉。
「肿得好厉害…你这是什么时候受的伤？不是刚才对吧？」
「呃……其实……」
雪也将昨天回家路上受伤一事供出。
璃子听完深深皱眉。
「为什么把这种伤放著不管？为什么不跟我说？」
「这——」
雪也心想怎么可能说得出口？两人为了今天历经过多少努力与练习，雪也本人不可能不清楚。一路陪著他练习过来的正是璃子，所以雪也才不想做出会让她的努力白费的行为，同时想让她的努力有所回报。
「欸，我是你的舞伴没错吧？我不希望你有事瞒我，能够更依赖我一点。」
「……………………抱歉。」
看到璃子哀伤地垂下头来，雪也心感愧疚。明明不想看到，结果还是让她露出了这种表情，使得雪也不禁气起自己。
「雪也！你没事吧！」
菲欧娜从二楼冲了下来，可能是从观战时就察觉到不对劲吧，她马上就理解雪也的右膝受了伤。
「就保持这样，千万别乱动唷，我去医护室借急救箱来。」
菲欧娜转身背对两人后，以她修长的腿帅气踏风奔驰离去，不一会儿便带著满手急救用品回来。
接著轻轻压了雪也右膝的半月板周围。
「痛！」
当膝盖外侧被压的瞬间，全身彷佛被电到似的，害他忍不住哀号。
「唔，这应该有伤到韧带了呀……」
确认好状况的菲欧娜俐落地替雪也的膝盖冰敷，先用冷却喷雾往伤处喷，再换上新的药布。冰凉的感触让红烫肿胀的膝盖感到舒服，痛处也稍稍减缓。
当雪也佩服起菲欧娜高超的处理技巧时，人潮突然往墙边聚集，开始鼓噪。
原来是记录著准决赛结果的Check表被张贴到墙上……一意识到这件事，雪也全身涌上无法言喻的紧张。
「……我去看看喔。」
璃子独自去确认结果。
原本前几轮看结果时都不为所动的璃子，不一会儿拖著沉重的步伐走回来，脸上摆著一言难尽的表情。
「不行吗……」
看到来到眼前的璃子脸上这副表情，雪也意志消沉。
果然靠著受伤的脚要闯进决赛还是不可能啊。结束了——
然而，璃子摇了摇头。
「不，我们进了，决赛。」
「真——————真的吗！？」
雪也一听兴奋地笑了，但是璃子却和他相反，仍是一脸生硬表情。难不成她本来来抱著「你看我表情以为落选了喔？吓你的啦～」的打算……不，雪也清楚她绝不可能说这种话。既然如此，又为什么——-
「你怎么一脸沉闷啊？进决赛该高兴吧？」
「怎么可能高兴得起来……………………决赛，我们弃权。」
「蛤——！？」
璃子这话听得雪也哑口无言。
弃权？
不出场参加决赛？
「怎么可以……开什么玩笑啊！」
「开、开玩笑的人是你好吧！脚伤成这样是要跳什么？要是伤霞化怎么办啊你！」
「没、没问题啦！再跳一首又不会怎样！」
「决赛要跳两首喔。每组先依照背号出场独跳一首，接著才是像准决赛那样全组下场一起跳，要是夺冠后还得再跳一首表演喔……虽然现在还不用考虑表演。」
「一首两首都一样吧？」
「我说你啊，要是又遇上刚才那样和其他选手接触的情形你怎么办！你给我听好，千万别小看受伤，膝盖可是舞者的命啊。要是这次的伤恶化……搞不好你再也跳不了舞了耶？」
「可是……！」
雪也转向菲欧娜求援，但是她同样一脸苦闷。
「雪也，你脚这个样子，想要跳决赛很难唷……」
这句话让雪也愤愤咬唇。
再也跳不了舞——
——对如今的雪也来说，这等同剥夺了他的生存价值。
与社交舞相遇后，雪也不只体会到埋首做一件事的乐趣，也从努力中感受充实，并得知与人牵手互动竟令自己如此安心。
雪也觉得自己从中找到存在理由以及与社会的接点，更发现了容身之所。
要是再也无法跳舞——或许代表著可能失去这些。
说不怕是骗人的，光想就有种脚底的世界开始崩坏的感觉。
「我……」
「雪也！没事吧！」
这时春树跟著珠实一同过来。
雪也和他四目相交。
看著彻底变了个样的友人——雪也脑中突然掠过在更衣室时春树说的那句话。
「……『为了往后不要留下后悔』，是吗。」
春树一听惊讶得瞪大双眼，而在场似乎只有他清楚雪也的意思。
春树盯著雪也好一会，然后才点了头。
雪也看了点头回应，接著视线转向璃子。
「璃子……我要参加决赛。」
「雪也……！」
「我不想放弃啊。」
社交舞对雪也来说十分重要。
但是社交舞社又更加重要。
因为，教会自己社交舞的正是社交舞社的社员们。
珠实、菲欧娜、璃子——正因为有了她们，雪也才有办法持续社团至今，才体会到跳舞的快乐。
想要守护与伙伴们的容身之处——-这便是雪也的心愿。
只要自己能办到的事，雪也什么都做，即便代价是往后一辈子跳不了舞。
要他只能在一旁咬著手指看社团消失，往后怎么可能不后悔。
所以说，要他放弃，绝对……
绝对！没门———————————！！
「……真拿你没办法呀。」
菲欧娜像是有点傻眼地叹了口气。
原本低著头的雪也抬起头来，看到的是一对碧眼温柔注视著自己。
这名雪也的教练，前社交舞世界冠军的女儿得意地扬起嘴角。
「那么，就这么做好了——」
* * *
在菲欧娜的巧手下，雪也的脚被以具伸缩性的胶带捆起，似乎与弹性绷带同样具有协助肌肉动作的辅助效果，动起膝盖来轻松不少。尽管仍然隐隐作痛，却不到不能忍的地步。不，雪也激励自己不能忍也要忍。接著只需实行「菲欧娜的建议」就行了。
这时雪也这些晋级决赛的选手们都移动到舞池旁的选手入场处排成一列。雪也和璃子排最后尾，笃成及真理奈同样在列，果然他们具有嚣张夸下豪语的坚强实力。
『现在开始，将为各位介绍业余夏季杯.国标部门决赛的出场选手！』
宣告决赛开始的女性广播声大分贝传开。连同雪也他们在内共七组的队伍将按照被叫到的顺序进入舞池，依序开始独秀。会场内切掉照明，只剩一道聚光灯照亮正在舞池内跳舞的那组队伍。
第三组是笃成与真理奈那组。雪也专注盯著舞池内。
雪也看到的是两人在选手入场处的稍微前方跳著舞。他们跳起舞来堂而皇之，光芒四溢。即使笃成活像匹脱缰野马舞动，真理奈却能准确地握紧缰绳配合他，是支动感十足，令人舒爽的舞蹈。真理奈一袭大紫礼服的裙襬扩张开来，宛如一朵盛开的美丽牵牛花。
笃成过去曾多次参加大赛并夺下冠军。在等待时雪也听其他选手谈起他，都异口同声地说他是本次大赛最有可能夺冠的选手，强悍过头的强敌，简直有如耸立于冠军之路上的一堵高墙。
但是，雪也接下来马上就得和他们较劲，并且赢过他们。
没有时间感到畏惧了。
「不要紧，没问题的……」
尽管一再催眠自己，胃仍因紧张而发疼。对于打从出生以来头一次面临大舞台的雪也来说，紧张情绪已达到了巅峰。甚至有股心脏都要从口中蹦出来的呕吐感，双手也快忍不住发抖起来。
这个时候——
与他握著手的璃子加重力道。她同样盯著舞池，小声说道：
「别担心，雪也。有我在。」
很不可思议的，她这句话轻易渗进雪也体内，替他带来了勇气。
「……你说得对。」
雪也回握了手。
没错，自己已经不是一个人。
『——背号一百五十六号，桧野雪也·麻田璃子组！』
终于，叫到了雪也这组的名字。两人就在如雷掌声中，走进聚光灯照射的舞池。
亮光中只剩雪也和璃子，位于黑暗当中的评审及观众们的视线通通聚焦在两人身上。
音乐奏起。
没想到，传来的竟是动画歌曲。电视版动画《新世纪福音战士》插曲，《Both of You，Dance Like You Want to win！》。
···
「哦？这是那首Unison Attack时的曲子呢。」在观众席上的菲欧娜低语。
「那个，是初号机和二号机同步战斗的时候？」珠实问道。
「Yes，电视版动画第九集『瞬间心心相印』的插曲唷。意思翻译过来的话大概就是『你们两个，想赢的话就跳舞吧』吧。真是一首能让身心合为一体，是Very very good的选曲呢！」
···
听著有如天光般倾泻笼罩整个舞池的钢琴旋律，雪也和璃子面向彼此直直对望。
璃子伸过手来，雪也捉住她的手，将她揽进怀中。
强而有力的Hold姿势，如同两人的心意也合而为一<Unison>。
为了共同奋战下去。
为了守护自己的容身之处，雪也和璃子一同踏出坚定的一步。
* * *
「听仔细了唷。璃子，为了减轻雪也的负担，请你也负责Lead。」
刚才当雪也不听劝，说自己坚持要出场跳决赛之后——
说完「就这么做好了」的菲欧娜，接著便说了这句提议。
然而，雪也想起以前练习时璃子想代替雪也Lead，却跳得很不顺利的情形，而璃子的想法似乎相同。当她开口指出这个问题，菲欧娜晃了晃手指。
「NoNoNo～和之前失败的Lead不一样唷。本来所谓的Lead和Follow，是领舞者和舞伴双方都要做的工作唷。因为只有单方面的话，根本无法理解对方的心意，成了单相思对吧？要两情相悦才行呀。」
雪也的确认为只要领舞者专注Lead，舞伴专注Follow，如此一来就能跳好舞。
但是菲欧娜说了不是。
「领舞者不能只是强迫舞伴接受，而是要尊重<Follow>她的意思。舞伴也不能乖乖任由摆布，而是要协助领舞者，彼此之间心灵相通，互助合作唷。雪也和璃子你们一定办得到……不如说，要让雪也跳完舞，赢得冠军，只剩这个办法了。」
菲欧娜说完，拉起雪也和璃子的手牵在一起。
「社交舞是两人合跳的舞。就算一个人没办法跳，变成两个人的话，一定能想跳到哪就跳到哪唷！」
* * *
结束独秀后，所有Couple进入舞池中跳起华尔滋。
雪也却体验到与至今截然不同的舞蹈。
每当雪也想往某个方向移动，脚自然而然会朝那动去，简直像被吸过去般。明明力道只用不到平时的一半，却能移动两倍以上的距离。1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……然后明明动得如此剧烈，膝盖竟一点都不痛。
全因为璃子尽力在协助他。
一旦雪也表达出「想这么做」的意思，她便能机灵察觉并辅助雪也移动，雪也当然也配合她。Lead，Follow，Follow，Lead……
两人的力量融为一体。
雪也踏出脚，舞鞋一碰到地面就使劲反踢来跳出舞步，动起身体。感觉肌肉柔软弯曲，身体超越极限，溶进宽广的世界。
脚好轻，身体更轻，此刻无论什么舞步都跳得出来。右旋转步，左转步……和璃子恣意纵横舞池。璃子的礼服此时化为一朵燃烧生命的红玫瑰，大大地尽情地绽放。
（啊……好棒啊……）
雪也陶醉于前所未有，与璃子的一体感当中。感觉璃子的呼吸、温度、心跳都和自己合而为一<Unison>。形同身置温暖的海洋，和璃子溶为一体，随波晃荡般的舒服。在阵阵波浪中，雪也是璃子，璃子是雪也。
1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……韵律和拍子自然而然化为舞步，舞步再织出舞蹈。而这曲舞蹈，便表现出雪也和璃子两人的心意。
这个时候，雪也突然能够冷静地观察起状况。
色彩风暴袭卷眼前，是其他组选手们。灿烂光辉下，由他们包围的舞池中，自己确实与璃子同在。
实在太愉悦了。雪也头一次明白这个世界中竟有能让人如此兴奋激动的情绪。
好想就这样不断跳下去——雪也打从心底这么想。
只要这首华尔滋不完，没有分出结果——
【P253】
自己和大家的这个社团就不会结束。
无需从美梦中醒来去面对现实，面对可能被迫改变的日常。
然而时间无情地流逝，无人能够阻挡。与踏出舞步就得往前进相同道理，人不能永远停留原地，无法裹足不前。
雪也边跳著舞，边回想起加入社团后至今的四个月。
踏入社交舞社的第一天，认识了三名社员。认真努力的珠实，开心果菲欧娜。
以及冷淡的冰雪女王——自己本来认为绝对处不来的璃子。
结果雪也此刻正和她跳著舞。和她牵著手，跳著本来认为不可能坚持下去的社交舞。
雪也都不禁面露苦笑。看来这世上充满了许多不实际碰上——不，是「不实际去做」不会知道的事。
然后，这场比赛的结果也是一样。
社交舞社能否继续生存，此刻除了神之外谁都不晓得，但是——
自己已经尽全力挣扎了，没有丝毫后悔。
对，没有后悔，唯有渴望。
不希望失去社团的确切渴望。
希望接下来也能和大家快乐跳舞的小小心愿。
所以，只求——
华尔滋的乐曲在如雷掌声中停下。
雪也和璃子两人的脚也像在品尝余韵般缓缓停止。
『——以上是国标部门的决赛！』
广播声替雪也他们的战争划下了句点。
撼动大气的欢声当中，雪也和璃子一同面对观众席一鞠躬，看见菲欧娜及珠实边哭边朝这里拍手。雪也眼眶一湿，鼻头发酸，不过仍强咬牙撑住走出舞池。
事情有始必有终。
雪也果然无法阻止接下来将发生的事。
* * *
所有种类的竞技赛告一段落，迎来隆重的颁奖典礼。
结束了拉丁部门的颁奖，便轮到国标部门。
名次从第七名开始发表，而此时已宣布完季军。
雪也和璃子的名字还没被喊到，然后剩下另一组理所当然是笃成及真理奈。
一方是亚军，一方是冠军。
要是雪也他们没获得冠军，社员们将无法恢复成以前那样。虽说留下了佳绩，但结果仍输给竞技舞社的话，社团依然有可能消失。
所以说，为绝后顾之忧——
……唯有冠军之路。
『接下来将颁发亚军。』
广播即将宣布结果，这句话同时会决定一切。
雪也面对评审，开始祈祷。
拜托啊神明大人，请务必，务必让我们赢。
不要让一切在此结束——
『亚军是——城山笃成·铃原真理奈组！』
雪也瞬间瞪大双眼。
放眼望去，看见笃成也是整个人傻在原地，然后才被真理奈硬拉去拿奖状及奖杯。当雪也愣愣望著这副景象时，璃子轻轻牵起他的手。
「雪也……」
她抬头望来的表情仍是一张看不出情绪的扑克脸。
但是，声音在微微颤抖。
『接著最后颁发的是，业余夏季杯·国标部门，称霸本日激烈赛事的冠军得主是——』