手上握着一打文件的斯诺走进了办公室，接着她将文件递过来说道。
“……涡波，『史诗探索者』今天要负责警备工作。”
“警备工作？”
“……『舞斗大会』差不多要开始了。因为这个，有不少三教九流涌进了劳拉维亚，这可能会导致治安恶化，所以我们正好帮忙维持治安。”
“原来如此。揽下了挺踏实的工作嘛。那么时间是？”
“似乎是由各个公会轮番负责警备的。我们只要负责今天中午到晚上就好。”
“就那点时间吗……总之得先把大家召集过来才行，拜托你了，斯诺。”
“……嗯。”
斯诺发动魔力喃喃低语，想必是在联络公会的成员们吧。
“这个能力真是方便啊。”
“……总之我告诉他们中午之前集合了。”
“足够了。在人员来齐之前，得把各组负责的区域分配一下。”
“……你努力哦，涡波。”
“好的好的。”
斯诺一脸理所当然地坐到了靠窗的椅子上开始晒太阳，连一丁点儿帮忙的意思都没有。我知道她不喜欢这种琐碎的工作，所以也没什么怨言，只管独自办公。事实上，比起勉强干劲全无的她过来帮忙，我自己处理反而更省事儿，说来可怕，不过我现在的思考能力真的蛮恐怖的。
“……今天也是个好天气。”
斯诺十分惬意地仰望着天空，沉浸在这无所事事的时间里。
我一边欣赏她眺望天空的模样，一边规划成员们各自负责的区域。
没过一会儿，接到联络的成员们一个接一个地来到了办公室，虽然人数有缺，但无伤大雅。
我详尽地将下午的配置告知众人后，今天的公会活动就开始了。
◆◆◆◆
跟第一天一样，我在办公室里展开『Dimension』覆盖到市内。
不过工作的业务量已经不可同日而语了。
且不说今天办公桌上一份文件都没有，成员们进行的警备活动也没有明确的目的，所以我也没有必要发出指示，实在是闲得发慌。
斯诺则在一边散漫地哼着小调，这对她来说简直是最理想的状况了，心中的欢喜之情溢于言表。
“好闲啊，斯诺……”
“……空闲最棒了。还有我讨厌迷宫。”
被打预防针了。
“不不、不会去迷宫的。话说回来，反正也没事做，能跟我讲讲你的事情吗？当然，你不想说的话不回答也行。”
“……嗯，没关系。只是说说话而已，没什么麻烦的。”
本以为希望不大，不想她答应得还挺痛快。利用这段空闲的时间，我希望同斯诺构建一段良好的合作关系。
首先，我问及了自己一直非常在意的事情。
“斯诺有个非常厉害的哥哥对吧？能跟我说说那个人的事吗？”
斯诺·沃克的哥哥，亦即人类最强的迷宫探索者格连·沃克。
且不说他是斯诺的亲戚，光凭这个称号就让我对他兴趣十足。
“……没什么厉害的。他是个相当——不对，非常废物的一个人。不如说，我跟他关系没那么好所以不清楚。”
然而妹妹给他的评价却非常辛辣。
“我觉得在你把被称为人类最强的哥哥称呼为没用的废物的时点上，就表明你们的关系其实不错了。”
“……嗯——，这个不好说。虽然我们能说上几句话，但是谈不上关系好吧。而且就算说些什么，也尽是我提醒他注意自己窝囊的地方。”
“同样作为一个有妹妹的人，听到你这么说自己的哥哥，我有点心疼他了……”
“反正也没有血缘关系，果然我还是不觉得我们关系很好。”
“嗯？你们没有血缘关系吗？”
“……我和哥哥都是被收养的。沃克家有将优秀的血脉引入自身的传统。”
“是这样吗，那个、我记得沃克家是劳拉维亚的大贵族来着？”
“嗯。一个很麻烦的家门。多亏了哥哥和帕林库洛，现在给我的压力倒是没之前那么大了，不过基本上还是很烦人。”
“很烦人？你是被说了些什么呢？”
“像哥哥一样将沃克家的声誉发扬光大，如此这般。明言说家族就是为了这个目的才收养义子义女的云云。”
“这可真是欲壑难填……”
“最近这阵子一直在啰嗦着要我结婚什么的。在我不知情的时候，替我跟不是很熟悉的人订下了婚约。”
“就是所谓的政治联姻吗？真货我还是第一次见到啊。”
“如果作为『史诗探索者』的副会长出名了的话，会不会放过我啊。估计不行吧……”
说着，斯诺脸上蒙上了一层阴晦。
“怎么了，你不想结婚吗？以斯诺的性格，我本以为你会觉得跟金龟婿结婚就能过得更轻松什么的呢。”
“钱是想要啦……但是，跟大贵族结婚的话是不会过得轻松的，反倒会更麻烦……”
“既然不想结婚的话，那还是果断拒绝比较好。不然以后可能会后悔的哦？”
“……拒绝的话又会招来其它的麻烦。不管怎么做都会很麻烦。……那还是什么都不做算了。反正也无可奈何。”
“无可奈何？你啊……”
“……就算努力，也是徒劳。”
到这时，我清楚地发觉了斯诺这个人生存方式的扭曲。
对结婚这件事，不对——她仿佛放弃了自己的人生本身。
因为觉得一切都无所谓，所以才会像这样随波逐流、人浮于事、怠惰慵懒。
胸口一阵刺痛。
存于心中某处的什么东西在向我咆哮着，嘶吼着，说这样一种消极的人生态度是绝对错误的。
“——我说，为什么斯诺会这么消极呢？是过去发生过什么吗？”
“……你问到相当核心的地方了呢，涡波。”
斯诺听了有些惊讶，接着露出一抹浅笑。
“抱歉，我知道自己问得有点过火。但我还是觉得，应该尽早加深对斯诺的了解，因为我们是搭档啊。不知为什么，我总觉得如果不这样做，日后会变得非常后悔。”
在一股暧昧不清的胁迫感的驱使下，我这样说道。
“……没事，没关系的。如果是涡波的话。”
“你在小时候就已经担任『史诗探索者』的副会长了是吗？那个时候发生了什么吗？”
“以前那时候，我还是个很可爱的女孩子来着。对公会的工作干劲满满的、每天都很开心。因为那个时候的我还怀抱着梦想。”
“嘿~，干劲满满的斯诺吗？有点难以想象啊。”
“……那个时候，我还只经历过一次失败，所以充满了希望。可是在失·败·了·一·次·又·一·次之后，就觉得努力实在太傻了。于是我就变·成·这·样·了。仅此而已，就这么简单。”
“失败了一次又一次……”
在提及“失败”一词的时候，斯诺的面容扭曲了。
那是一直不曾认真的斯诺第一次让我看到了她认真的表情。
我稍微有些领会到她的想法了。
“没错。所以我已经拿不出什么干劲了。越是拼命越觉得自己很蠢。越是认真，失败时的苦楚就越是痛切。那种感觉，我不想再有了。”
接着，斯诺以干瘪的笑容表示自己不会再认真起来了。
理性明确地告诉我应当去否定这种说法，但感性却不容我这样做，因为斯诺所说的话，是我感同身受的。
更何况，面对坦诚地表露自己心境的斯诺，要我回以刻薄的非难实在是于心不忍。
“有点意外，原来只要问你，斯诺就会好好地说给我听啊。”
“……嗯，我觉得这可能是出于同族意识吧。因为我知道涡波跟我一样都是经历过惨痛的失败的人。”
“我经历了惨痛的失败……？你是说———什！？”
当话题正要进一步深入的时候，『Dimension』报知的异常事态却打断了我的发言。
“……怎么了吗，涡波？”
在『Dimension』能勉强到达的范围处，出现了跟『史诗探索者』的成员发生争执的人，那是两名气势汹汹的少女。
“有人找我们公会成员的茬……”
“……咦？不是市民，而是公会成员？”
我使出『Dimension·多重展开』，把握现场的状况。
那两名少女很异常。
没错，异常，它比任何一个形容词更快地闪过了脑海，少女们的绝俗之处由此可见一斑。
两名少女的头发都有如流动的金砂。
其中一人将长发扎成三股辫垂在身后。定睛细看会发现她的头发不仅只有金色，也混杂着近乎于银色的发丝。金银双色的发丝交互络合，闪出夺目的光辉。不仅如此，她的形体也不同寻常，整齐无垢的俊俏脸庞，仿若天仙般华美的金瞳，以黄金比例铸就而成的身材，那已经超越了女性的极限，简直就是只为展现美而存在的艺术品。
“那、那个，有个美得让人害怕的女孩子……”
“美得让人害怕？”
另一个少女也不一般。
这名少女留有清一色的齐肩短发。并将后面的一缕头发扎成了一束，换个角度看会让人错以为是名美少年。当然，她也跟先前的那名少女一样美得异常。相较之下，虽然女性的魅力略有逊色，但中性美却可堪弥补。她的身材稍小一些，二人或许是姐妹关系。
“嗯，虽然很漂亮但是很恐怖啊……是两个给人以这种感觉的女孩子……”
“……那个、难不成是——”
但不等斯诺说完，我便惊呼了一声。
“——什么玩应儿啊这是。太扯了吧！”
这也难怪，因为两名少女的状态栏就是这么荒唐。
【状态栏】
姓名：拉丝缇娅拉·弗茨亚茨 HP708/709 MP325/325 职业：无
等级：16
力量11.73 体力11.12 技巧7.14 敏捷8.40 贤能12.98 魔力9.13 素质4.00
状态：无
先天技能：
武器战斗2.14 剑术2.03 拟神之眼1.00
魔法战斗2.27 血术5.00 神圣魔法1.03
后天技能：
读书0.52 素体1.00
【状态栏】
名字：迪亚布罗·西斯 HP179/182MP821/831 职业：剑士
等级：11
力量6.32 体力5.39 技巧3.02 敏捷3.18 贤能9.99 魔力45.12 素质5.00
状态：加护1.00
先天技能：
神圣魔法3.80 神之加护3.08 断罪2.00 集中收束2.05
属性魔法2.10 过捕护2.12续命2.24 良机2.03
后天技能：剑术0.10？？？：？？？
超凡脱俗的素质和技能，远迈群伦的各项数值。
这样的两名少女居然缠上自家公会的成员，这令我一时惊恐不已。如果她们认真起来，成员转眼间就会丧命。
而且看这火药味十足的气氛，事情很可能会向不好的方向发展。
“斯诺，现在马上出动！对手的实力强大到非我们出马不可！！”
“……看样子，不去是不行了呢。”
发觉情况非同小可的斯诺这次没怎么推辞。
确认到斯诺跟了上来后，我便从窗户那里飞奔而出。
在劳拉维亚市区的屋顶上奔走时，我对身后的斯诺下达了指示，要她使用魔石进行联络，让附近的公会成员都向事发地点聚集。
虽然我不打算让他们参与战斗，但人多势众毕竟可以产生一定的威压感。为了被危险人物缠上的成员，我在脑内对思考进行了总动员。
一边祈求在自己赶到现场之前千万别出什么乱子，一边全力疾走。
在我抵达现场的时候，『史诗探索者』的成员跟两名少女为了不引起骚动，移步走进了一条人迹罕至的小巷。
在逼仄的小巷里，身材稍高的少女语有愠意地逼问道。
“——别管那么多、总之快带我去见帕林库洛！”
我急忙冲进里面为吸引二人的注意力而高喊道。
“等一下，有什么事跟我说！我是『史诗探索者』的公会会长、相川涡波！！”
一如所料，少女们听到声音后将注意力转移到了我身上。
接着，她们瞪大了双眼，目光中写满了惊讶和不敢置信。
“咦、怎么、咦？基督……？”
梳三股辫的少女一脸讶异地转过身。
“帕林库洛是我的部下！有什么事冲我来！所以，从我家公会成员身边离开！！”
作为对我第二次发出的劝告的回应，位置偏里侧的中性少女报上了自己的名字。
“是基督吗！？是我、缇亚啊！！”
『缇亚』——恐怕是迪亚布罗的爱称吧。
可是好奇怪，从刚才开始，少女们就接连称呼我为『基督』。即使我已经报上了相川涡波这个名字，她们仍然跟曾几何时的斯诺一样，用莫名其妙的名字称呼我。
“我知道了，你的名字叫缇亚是吗。总之请你先远离我们公会的人。”
虽然有些值得挂心的事情，但现在要以确保公会成员的安全为优先。见我催促她们远离，梳三股辫的少女若有所思地选择遵从我的要求退开了几步。但报出缇亚这一名称的女孩对此却不以为意，只是朝我接近过来喊道。
“基督，你在说什么呢！？好了，快跟我们一起回去！”
“回、回去……？”
我不理解迪亚布罗·西斯言中之意，但说到底，她就连我的名字都搞错了，所以也无可厚非。
“到目前为止你都在干什么啊！？既然你没事，那为什么没有来古尔亚德呢！？”
“等等，你说你叫缇亚对吧……！不要再接近我了……！”
因为迪亚布罗·西斯整个人的氛围有些可怕，我便从『持有物品』中取出剑进行威慑，在看到那把剑之后，她整个人一下子就僵住了。
起初我还以为她是因看到刃物而感到了畏惧，但好像并非如此。
她指着我手中的剑断断续续地问道。
“咦、咦？基督……我的剑呢……？”
“你的剑……？等一下，你到底在说什么，我全都听不懂。首先，我根本没有基督这个名字，不是你认错人了吧……？”
我判断她可能是把我跟什么人搞混了，所以便同她指出这一点。
“认错人？我怎么可能会认不出基督呢！？满口不明所以的话的人明明是你啊。呐，基督，别开玩笑了。如果这是玩笑的话，那实在是太残酷了啊……如果没有基督的话，『我（私）』会、我会……！！”（译注：这里缇亚称呼自己的方式发生了改变）
然而迪亚布罗·西斯在听到我的话后笑颜抽搐起来，带着余裕尽失的表情缓缓向我走近。
缠绕在她周身的诡异氛围令我战栗不已，迫于恐惧，我连忙出声叫住她。
“我、我说过不许你再靠近了！”
能力、言行、全都极度危险。
她那渐渐失神的眼瞳，让我背后涌上一阵寒意。
迪亚布罗·西斯以空洞的眼神执拗地接连质问我道。
“……哈、哈哈。呐，你为什么要摆出这种一无所知的态度？还有，你为什么要使用那样的剑？我的剑在哪儿？呐，为什么？发生了什么？你给扔掉了吗？”
虽然脸上挂着笑容，但她眼中却洋溢着悲怆，仿佛是因目睹了无法接受的事实而陷入了混乱。
“不好意思，我不清楚。我什么都不知道。说到底，我根本就不记得自己跟你见过面。”
“……诶、诶？”
在确认到公会成员已经逃进了安全范围内之后，我同她坦诚相告。
结果听到我的回答，迪亚布罗·西斯表情的扭曲又加剧了。
“我并不是什么名叫『基督』的人，我叫『相川涡波』。希望你能在这个基础上跟我对话……不然的话，不管你说什么，我真的都理解不了……”
想到自己可能让火药桶一般的少女受到了刺激，我身上冒出一阵冷汗，为了平缓事态，我以尽可能温柔的语气进行劝慰。
然而事与愿违，迪亚布罗·西斯以心神俱失的样子跪倒在地。
“呜、呜嘶、诶？又、又·一·次……？我、呜啊、我又被抛弃了……？”
“你冷静一下。我也不是没有听你说话的意思。只要心平气和地，把你们的事情告诉我的话——”
“——唔、吡库……！呜呜、呜哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
接着，在一阵呜咽之后，她放声大哭了起来。
“诶、诶诶！？怎么哭了？别、别哭啊。那什么、我没有恶意的。你、你看，我把剑收起来了哦。”
面对当场哭泣的迪亚布罗·西斯，我一时手足无措。
看她的属性还以为是在精神方面颇有余裕的强者，不料结果完全相反。她的精神是如此脆弱，以至于让方才那个吓得手忙脚乱地飞奔出办公室的我显得有些滑稽。
“啊~啊~、给~人~家~弄~哭~啦~。这~可~不~行~哦~。”
在后面观察情况的三股辫少女拉丝缇娅拉·弗茨亚茨因同伴放声大哭而走上前，她一边抚摸迪亚布罗·西斯的头，一边用戏谑的口气指责我。
插图3
“这是我给她弄哭的吗！？完全搞不懂啊！你们到底是什么人！？”
“我们是什么人？这个嘛……”
拉丝缇娅拉·弗茨亚茨跟迪亚布罗·西斯不同，她比较冷静。
听到我的疑问，她花了点时间斟酌台词，随后缓缓地回答道。
“——嗯，我们是你的同伴啊。”
语气坚定地给出这份答复的拉丝缇娅拉·弗茨亚茨，看上去是那么美。
我本以为这份感受来源于她那不凡的美貌，但并非如此，那份美并不是呈现在视觉上的。真正让她显得美丽动人的，是那坚定的声音、了无迷茫的态度、以及那份答案的重量。
在她身上的，是于人生之路长年梭巡才终于得到答案的庄严感。
这高贵而美丽的身姿看得我有些陶醉。
“同、同伴……？”
同伴，一个让人不明所以的答案。初次见面的我与她们二人不可能是这种关系。
明明如此……
但拉丝缇娅拉·弗茨亚茨却用真挚的目光笔直地看着我，说“我们是同伴”。
这副姿态比童话中的场景更加梦幻、比陈列在美术馆中的绘画还要神圣，蕴含着几欲颠倒黑白的奇妙的说服力。
心跳在加速。
脸颊亦开始发烫。
一种不清不楚的感情让我的内心躁动了起来。
“嗯，事情我差不多弄明白了。因·为·我·能·看··到·嘛。所以，我问的不是基督，而是涡波，我问你，玛利亚她怎么样了？”
但紧随而来的问题却令我内心的温度在顷刻间冷却。
“——什！？为、为什么，会提到玛利亚的名字？”
“你问几次回答都是一样的。因为是重要的同伴啊。”
我对她提及妹妹玛利亚的名字一事感到了震惊，与之俱来的还有恐惧。
知道玛利亚名字的人不多。虽然有她作为异邦人在这边的世界还没有生活太长时间的原因，但更多是因为站到表面舞台上的一直只有我一个人。
但是这个少女却认识被秘藏在舞台之后的玛利亚。
“同伴！？为什么我的妹妹会是你们的同伴啊！”
“妹、妹妹？嗯——，基督你、这是遭受了虽然挺有趣，但是又相当麻烦的精神操纵啊……”
因为感到比自己生命还重要的妹妹可能被卷入了危险之中，我的口气不由地冲了一些。
结果，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨却拿出『精神操纵』、『基督』一类的话回答我。我之前就听过类似的话。
也知道说过那种话的人，现在正缩在后面的隐蔽处藏着。
“所以说、『基督』到底是谁啊！斯诺！！『基督』到底是怎么回事！？”
“……别、别甩给我啊。”
斯诺从掩体中现出身影，面露难色。
在我面前的拉丝缇娅拉·弗茨亚茨看到她的面影，一脸不可思议地问道。
“斯诺？斯诺·沃克？你为什么在这里？”
“没、没有、我完完全全一丁一点儿都没有跟你敌对的意思哦。——快、快来，涡波，重复一遍，就我告诉说让你记住的那个！”
斯诺语速会这么快还真挺少见的。
看上去她很害怕面前这名实力强悍的少女。
“重、重复？”
“就是涡波加入公会那天晚上的那个！”
接着她试图让我回想起那天夜里的事。
也就是她跟面前的拉丝缇娅拉·弗茨亚茨一样，说我叫『基督』那天的事情。
“那个，是你说我被帕林库洛给操纵的那事儿吗……？”
“就是这么回事。我可是好好地提醒过他了哦。我没有错，不如说，我已经努力过了。”
听了斯诺的话，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨把手抵在嘴边考虑了一阵子。
“嗯——”
很显然，斯诺跟拉丝缇娅拉·弗茨亚茨是相识的，并且在两人之间存在某种我不清楚的共同话题。
“不行，有罪。反正你肯定是利用着涡波给自己谋福利然后跑去一边偷懒了吧。”
“诶、诶诶~……”
拉丝缇娅拉·弗茨亚茨笑着往前踏出一步，与之相对的，斯诺后退了一步。
“慢着，我不许你对斯诺出手！”
感觉到斯诺的畏怯，我站到两人中间架起了剑。
“哼~，为了庇护斯诺，居然对我以剑相向吗？这样啊~，真帅啊~。基督你这个人，真是喜欢把自己守护的女孩子一个接一个地换来换去啊~。哎呀，蛮厉害的嘛~，简直像个英雄一样诶~。”
就在我站到斯诺身前的一瞬间，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨释放的魔力剧烈增幅。
尽管笑容满面，但我清楚地看到她额头上冒起了青筋。
我也不甘示弱地释放魔力，同拉丝缇娅拉·弗茨亚茨相抗衡。
“所以说，我叫相川涡波！涡、波！我是『史诗探索者』的公会会长涡波！我绝不容许有人对我的公会成员出手！！”
我将『Dimension』切换为战斗用的『Dimension·决战演算』，采集周围的信息，如果这个少女敢接近斯诺，我就立马出手将她抓起来，绝不手下留情。
此时此刻，接到联络的其他公会成员们已经赶到了现场。
将这个情况纳入眼中的拉丝缇娅拉·弗茨亚茨按下她身上那股骇人的魔力自语道。
“哈啊……话是这么说，碍事的太多实在有点不利啊。基督的能力值居然比之前更强了，这可是在预料之外的。本来要在留意各种各样的事情的同时解开基督身上的魔法就很困难了，气急败坏的缇亚如果认真起来还会使这一带都夷为平地呢。嗯——，怎么办才好呢……”
『史诗探索者』的成员等级并不低，大家都是刀口上舔血的猛者。纵使被这些猛者团团包围，且将他们表露的敌意沐浴于一身，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨仍能临危不惧地镇定思考。
这从容的态度相当可怖。
我不敢有分毫大意地警惕着她的动向。这时，在一旁哭泣的少女站起了身，她用衣袖擦去零落的泪水，同拉丝缇娅拉·弗茨亚茨擦身而过。
“唔、唔咕、吡库、呜呜……呐、拉丝缇娅拉……基督只是被人操纵了对吧？刚才那些话全都是假的对吧？是那样的吧？那、那么、既然这样，就必须救他！不救基督的话！『我（俺）』不救他的话，『我（私）』就痛苦得受不了啊！啊、啊啊、基督……不管怎么样，不管付出怎么样的代价，我都要救——”
“嘿。”
“啊！”
然而迪亚布罗·西斯的意识却被拉丝缇娅拉·弗茨亚茨果断使出的一记手刀打断了，随后她以公主抱的姿势抱起迪亚布罗·西斯，对我说道。
“总觉得如果在这里打起来的话就中了帕林库洛的计了……所以，这次先算了吧……只是这次哦……”
接着，她以羞赧的表情继续道。
“多亏了基督，我成为了我自己……这让我很开心哦……所以这一次，不由其他任何人，我一定会亲自将你救出来……”
那话语非常温柔，同时也与她那凶悍的能力值不相符，透出几分柔弱。
我无从了解她内心的想法。
对她们口中的『基督』一无所知的我想不到该给出怎样的回应。
见我沉默不语，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨抿嘴一笑留下了另一段台词。
“嘛，这个先不说，今天的事你可给我记好了哦。等一切结束之后，缇亚的任性你不听上个一百遍可不算完。而且我也是、相~当~地生气呢……那么今天就先到这里啦，拜~拜~。”
话音落毕，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨纵身一跃。
她在怀里抱着一个人的状态下踩着墙壁跃上数米，直接登上了屋顶，接着便沿着屋顶奔跑起来。
“什、好快——！”
我刚想追上去就止住了脚步。
能跟上那种速度的人恐怕只有我一个，就连斯诺也不行。
一旦追上那两人，那么演变成战斗的可能性很高。面对那两个才能深不可测的少女，再怎么说我也不愿意平添事端。
因此，我采取的行动仅仅只是使用『Dimension·多重展开』追踪她们的身影。
在两名少女抵达东南方的国家古尔亚德附近时，我的远超追踪也迎来了极限。
◆◆◆◆◆
在那之后，我们公会负责的警备工作平安无事地结束了。
虽然又出现了一些不轨之徒，但全都是公会成员们有能力对付的，再没有像两名少女那样实力强悍到非我们做对手不可的人物闹事。
我在办公室里一边看着成员们解散，一边思考先前那两名少女的问题。
她们两个是什么人，目的是什么。
目前持有解明这些问题的信息的人应该就是斯诺和帕林库洛了。
首先试着跟斯诺打听，结果她只说“第一天晚上说的那些就是全部了”就结束了话题。再问起那两个少女的情况，她则表示“只是认识而已”，不打算深入跟我谈。虽然有她觉得麻烦的理由在，但感觉更多的是她对这整件事确实知之甚少。我放弃了从斯诺这里获取信息的念头，在办公室静待帕林库洛的到来。
斯诺也推荐我去跟帕林库洛打听，只是推荐完了她就在一边打盹儿这点让人有点火大。
我一边叹气一边继续思考。
想必我跟她们还会再见面。
我们之间必有一战，这种预感相当强烈。
我必须做好准备以迎接那场迟早必至的战斗。为此——
“看来你有烦心事儿啊，涡波……”
我自顾自地低喃着，脸上的表情有些为难，就在这时，帕林库洛进入了办公室。
在窗边打瞌睡的斯诺被不速之客吓得在椅子上打了个激灵，接着她为了不被说教而装出了正在工作的样子。
“进来之前先敲个门吧。给斯诺吓了一跳哦。”
“对涡波来说，他人进入这个建筑物的行为本身就等同于敲门示意不是吗？”
“这个确实。”
帕林库洛对我的能力了然于心。
是了，帕林库洛手上总是掌握着各种各样的情报……
我开门见山地问道。
“帕林库洛，你是不是有什么事瞒着我？”
“哦？你从斯诺那里听说了什么吗？”
明明我这话问的没什么好气，但帕林库洛却回答得气定神闲。
“虽然斯诺也说了些，但主要还是我今天在街上遇到了称呼我为『基督』的人。而且那些人还在找你……”
“嘿~，挺快的嘛，这就已经找过来了吗。”
帕林库洛开心地，又觉得有些怀念地笑着。
“别管了回答我。『基督』是谁。你是不是在隐瞒些什么？”
“这个我没法回答你啊。况且，我就算跟你说自己什么都没有隐瞒，也什么证据都拿不出来啊。没有人能证明自己说的全是真话。而有所隐瞒的人也只能不停隐瞒下去不是吗？”
“话是那么说……”
帕林库洛一如既往地含糊其辞。
虽然他的话讲得很绕，但其中确实有一定道理，向嫌犯本人提问是无甚意义的。
尽管如此，我还是想直接询问帕林库洛，要说为什么，因为他是我的救命恩人，是我信任的为数不多的大人之一。
也正因如此，我想要帕林库洛亲口给我答案——不，应该说，我必须要质问帕林库洛不可，冥冥之中我就是有这样一种渴望。
“……我说，涡波，这真的有那么重要吗？”
见我目不转睛地盯着他，帕林库洛以严肃的表情回问道。
“那、那当然，这还能不重要吗？”
“涡波你现在难道不幸福吗？”
“幸福……？”
“玛利亚正在逐渐恢复健康。涡波作为公会会长博得了大家的尊敬，跟斯诺一同进行的迷宫探索也一帆风顺。继续这样下去的话，你不会有任何的羁缚，富足的生活唾手可得。是了，现如今，玛利亚正和她最爱的哥哥、涡波也和自己最爱的妹妹一起迈向幸福的生活。——在当下这个时间点，涡·波·和·玛·利·亚·的·愿·望·已·经·实·现·了，这点毋庸置疑。即使如此，涡波你仍然要探寻真实与否吗？”
帕林库洛以前所未有的表情接连发问。
在此时的他脸上，没有一丝一毫的轻佻，有的只是认真。
“我、我——”
在接踵而至的问题面前，我的大脑仿佛被丢进了蜜罐之中。
正如帕林库洛所言，我想要的现在全部都实现了。在原来的世界里没能实现的所有的愿望，在来到这个异世界后都实现了。
妹妹生活在自己的身边。做着有意义的工作，不需要为生活所苦。同伴们也都是好人，也有被唤作搭档的存在。简直无懈可击。这确实非常幸福。我现在应该是很幸福的。
明明如此——
但我就是心绪难平。好像我体内所有的细胞都在嘶吼，说这样下去不行。
某种受到排斥的东西潜藏在大脑的角落，不容许事情继续如此。
“——就算是这样，如果这当中存在一丝虚假，我也必须将之探明不可。『谎言不会带来任何救赎』。虽然说不清理由，但我就是有这种感觉……就算揭露谎言之后会失去先前的幸福，我也会重新寻找新的幸福……所以，我想要知道真相……”
我将潜藏在体内的那某种东西转变为话语，传达给了帕林库洛。
听到这些之后，帕林库洛以微妙的表情向我确认道。
“就算那是善意的谎言？”
“没错。”
面对他的质疑，我毫不犹豫地给出了答案。
这并非经过一番理性思考才得出的答案，而是依从本能的回答。
如今，我摆脱了对合理性的拘泥。这让我感到十分爽快。
并且我觉得，这种爽快感正是自己遵照本能得出的答案并没有错的证明。
“哈哈，了不起。真不愧是涡波。”
帕林库洛听了为我献上了溢美之词，我不清楚他是在赞赏我哪一点。但有一点可以明白，我方才的回答触动了帕林库洛的某根心弦。
“所以帕林库洛，如果你知道些什么的话就告诉我吧……拜托了。”
我没有过分在意帕林库洛因何若有所感，只是向他寻求真相。
“不过，就算我不现在告诉你——再过不久你也会明白的哦？”
然而帕林库洛又一次岔远了话题。
虽然知道他就是这样的人，但在当前场合下，我实在是觉得有点腻烦了。他那暧昧不清的台词就像是在侵蚀我的身体一样，令我感到了不安。
没错。就像有『什么东西』正在侵蚀我似的。
“对的，很快你就会知道了。所以不用太在意。”
帕林库洛带着明朗的表情断言道。
他那充满自信的语气有一种让所有人都能老老实实接受的力量。
我动摇了，与此同时我感觉到有『什么东西』涌入了自己体内。
是啊，既然帕林库洛如此断言，那我就不该再追问——
“行了，这样一来问题就解决了。好了，我也得准备准备赶回劳拉维亚本国了。不抓紧点的话，那几个不能遇上的家伙就要找上门来了。”
——不对，错了。
我将那『什么东西』驱出了体内，在我内心深处的，另外的『什么东西』抗拒了它。
是的，不对。我根本就什么都没问出来——！
“等、等一下、帕林库洛！再明白点回答我！”
“……果然没法接受吗。还是老样子，涡波的抵·抗·力真强啊……”
我叫住了打算离开办公室的帕林库洛。
他有些困扰地挠了挠头。
“你在说什么呢，比起那个快点——”
“这样吧，没办法……我们做一笔交易怎么样？”
“交易……？这时候提这个干什么……”
“如果你打倒了三十层的守护者，我就告诉你。『基督』的事情、还有你今天遇到的少女们的事情，全都告诉你。——这就是交换条件了。你也知道，我是得不到好处就不会有所行动的人，不过我会做交易。如果你有想知道的事情，那就准备好相应的筹码吧，涡波。”
帕林库洛一副计上心来的表情，用云淡风轻的口吻开出了相当不得了的条件。
“话是这么说，但上来就让我打倒守护者也太过了吧。三十层什么的，那可是前人未至的领域啊？”
“不至于啦，这算是个很良心的提案哦？对大家都有好处，而且难度也没有那么高，对现在的涡波来说是很容易的。”
想必这个条件对帕林库洛而言就是最大的让步了。既然他不再顾左右而言他，反而一本正经地提出了交易，那就可以证明他是认真的。在交易的问题上，帕林库洛从不食言而肥，这点在『史诗探索者』里是众所周知的。
留下这句话，帕林库洛便离开了办公室。
我认为再追问下去并非上策，于是选择目送他离开。我已经从帕林库洛那里得到承诺了。就算知道他有意拖延，我毕竟还是向前迈出了一步。
如果我在这里选择继续追问帕林库洛，结果惹他不耐烦而收回了这个承诺，那可谓是最糟的情况。
更何况他还是我们兄妹的救命恩人。
让救命恩人再进一步感到困扰的话……
——救命、恩人……？
见我不发一语地目送帕林库洛离去，斯诺不解地问道。
“……不追上去没关系吗，涡波？”
“啊、嗯。已经足够了。帕林库洛已经说出交换条件了……唯有在交易这点上，那家伙是值得信任的……”
“……这样啊。”
斯诺的表情有些不满，看来她对我们刚才的交涉并不满意。
斯诺为什么会觉得不满意——个中原因我心里其实有数。只是我还无法认同那一点。
要我认同它还需要相应的确证……可是证据还不够，还不够啊。
现况、信息、状态，全都有所欠缺。
我缓缓地走出了办公室。斯诺似乎认为我的举动是今天到此为止的信号，便从窗户那里翻出去回往自己的起居室。
这样那样的，总觉得今天有些累人。我以蹒跚的步履迈向玛利亚的房间。太阳已经落山，漆黑的天幕已经降下了。
然而玛利亚还是揉着惺忪的睡眼，等待着我的归来。
“欢迎回来。哥哥……”
最爱的妹妹向我展露了最美的笑容。
这明明是如此幸福的事……
可从那天开始便一直萦绕在心的违和感却苛责着我，侵扰大脑的阵痛久久不息。
“我回来了，玛利亚。你的身体怎么样了？”
“嗯、恢复得相当不错。现在已经可以正常行动了——”
“头痛呢？头不痛了吗？”
我就目前正在困扰自己的异常同玛利亚打听。
今天遇到的那些少女说玛利亚是她们的同伴，刚才帕林库洛在话中也多次言及玛利亚，故而我不得不进行确认。
“头痛是吗？确实、还有一些……”
“那么，拉丝缇娅拉·弗茨亚茨、迪亚布罗·西斯。听到这些名字你有想到什么吗？”
“突然之间是怎么了……？我没什么印象……”
“这、这样啊……”
看样子玛利亚什么也不知道。
但她的头痛仍在继续，搞不好玛利亚的头痛跟我的症状是同种类型。
我有些理解目前的状况了。感觉就像在解纵横字谜一样，我在逐渐接近答案，然而还是不够。
解谜才刚刚开始。现在不过刚刚捉到事情的蛛丝马迹，还没法确信些什么。
果然完成自己与帕林库洛之间的交易才是解决问题最快的途径。
毕竟为了完成这个交易而要准备的筹码与现下要采取的防卫措施息息相关。为了做好跟那些少女们战斗的准备，在迷宫中提高自己的等级是必须的。既然三十层守护者就坐镇于这条路的前方，那么以其为目标也是顺理成章的。
就结果而言，我还是选择了进行交易这一方案，并且我隐约觉得帕林库洛是在明白我会这么选择的基础上才提出这个交易的。
就算一种在他人掌心上跳舞的感觉挥之不去，我仍然决定以三十层为目标继续潜入迷宫。
“哥哥，怎么了吗……？叫刚才那些名字的人有什么？”
“没有，没什么大不了的……只是稍微有点在意而已。”
“这样吗……”
“不用担心。比起这个，既然你还有些头痛，那就快睡吧。”
“嗯，好的。”
一听我这么说，玛利亚就高兴地让出地方来，劝诱我一起上床。
“果、果然、要一起睡吗……？”
“作为兄妹这不是当然的么。”
“……我知道了。”
我知道玛利亚心里还有些不安，而且到现在仍没有适应新环境。如果我拒绝她，那玛利亚心里肯定不是滋味，所以我没有别的选择只能点头。
于是就跟这几天来一样，我和玛利亚手牵着手闭上了眼睛。
我一边感受玛利亚的温暖一边思考。
现在了解的、还搞不清楚的、可疑的、不足的、重要的。……并且越是思考我的头痛就越是厉害。
但我并没有收手的意思，如果我现在不去想，那么日后必定会感到后悔。
因此，不管怎样的痛楚朝我袭来，直到完全睡去之前，我都没有停止思考。
◆◆◆◆◆
“总之只要干脆利落地把三十层的守护者打倒就解决了。别看那样，帕林库洛毕竟是个不会毁约的人啊。”
“……虽然不会打破约定，但却会说些狡猾的话推脱过去。”
“确实，那种可能性也不低……”
在确认过数天内公会都不会有什么工作后，我们来到了迷宫的第二十层。因为可以从办公室使用『Connection』抄近路，所以时间大把大把的有。
“想这些有的没的也无济于事。不管怎么说，我们都不得不潜入迷宫。虽然有跟帕林库洛的交易的事情在，不过为了跟那个双人组对抗，增强实力是绝对必要的。因此攻略迷宫是最合理的途径。”
“确实，如果涡波能够完胜那两个人的话，就没什么需要担心的了。”
“虽说如果斯诺能毫无保留地把原委都告诉我就好了呢……”
“……我真的已经把自己知道的都告诉你了，我能说的第一天已经全说完了。接下来按照涡波自己的判断行动就好。说到底，我对事情的详情也不清楚。”
“我知道了，问你这么多遍真是抱歉。斯诺毫无疑问是站在我这边的啊。好嘞，打起精神来去迷宫吧。今天要前往更深处哦。”
“……嘛，虽说我只是跟着你就是了。”
“那就行了。这样就能让我放心不少。”
只要跟来了，斯诺不管嘴上怎么嫌麻烦还是会乖乖帮忙，这一点在昨天已经得到了验证。
我带着不坦率的斯诺沿着阶梯前往二十一层。
虽然目标从二十层转变为了三十层，但方针跟昨天一致。
到『正道』已经铺设完毕的二十三层为止路途都十分轻松。只要一路沿着正道不停前往下一层就成了。尽管偶尔会有大型怪物侵攻过来，但那都不成什么问题。
不出所料，在二十一层行进的时候，有四只手臂的怪物狂怒者朝我发起了袭击。
我十分从容地展开了迎击，虽然不久之前还觉得它棘手，但现在应付起来却是轻松加愉快。
之前来这边的时候我只有12级，如今我已经15级了。所有的能力值都上升了一个段位，只消数秒狂怒者便被我击毙。
浑身披中数把剑的狂怒者整个身子翻倒在地。
在倒地的同时，它化作光芒消散而去，我插进它体内的剑咣当咣当地落到地上。
我着手将魔石和剑一一回收。
在这些剑当中既有还能使用的，也有已经卷刃的。
我把它们统统收进了『持有物品』。拜艾利巴茨所赐，武器的再利用已经有了眉目，不回收一下可不成。
“狂怒者会呼唤同伴，我们抓紧前进吧。”
“……我知道了。”
斯诺似乎也了解狂怒者的特殊能力，见她一脸理所当然地跟随我提速奔跑，我就意识到了她拥有丰富的经验。
我边跑边问斯诺。
“斯诺你最深抵达了迷宫的多少层？”
“……二十层。”
“二十层？但是，你好像对二十一层的狂怒者也很了解啊。”
“别看我这样姑且也是学院的学生，这些还是知道的。而且从我哥哥那里也多少听说过一些。”
“原来如此。”
仔细一想，斯诺有一个身为最强探索者的哥哥，那她对迷宫的情报知之甚详当然没什么不可思议的。最强探索者手上的情报可是千金难求的东西。
于是我在路上就一直跟斯诺打听迷宫的情报，虽然途中出现了不少怪物过来碍事，但都不是如今的我的对手。
二十二层的情况也差不多。
相较于二十一层虽有难度上升之处，但在斯诺的魔法的帮助下应付起来还是轻松写意。
见我对里约鹰自上空发动的攻击感到棘手，斯诺便使用『无』属性的魔法对我伸以援手。因为斯诺大范围振动魔法的冲击，里约鹰丧失了平衡感无法维持飞行高度，我只需要给坠落的敌人补刀就够了。
接着我们抵达了二十三层，来到了『正道』的末端。
“……『正道』到这里就中断了。怎么办？”
“没关系。之前我来过这里，是认识路的。没错，之前——”
——之前？
之前，我一个人到这里了吗？
应该是这样没错，如果不是的话就闹鬼了。
我有自己在二十三层打败了那个叫火焰飓风的Boss的记忆。只是，我对此有些怀疑。
仅仅只有12级的我只身打倒了那个火焰飓风（Boss Monster）？真的吗……？（译注：这里出现了web改文库版后情节混杂的问题，这里提到的打倒火焰飓风的情节发生于web45话，但相关情节在改编为文库版后遭到了删减，作者在改稿时遗漏了这一点。文库第三卷出现在涡波心理活动中的魔法『冰结剑』就是在该段情节中被创造的）
“……怎么了？”
“没、没事，这一层，好热啊……”
“是啊，可能稍微有那么一点热吧。虽然我没什么感觉。”
“有一点？不不不，热得不得了才对吧？”
“因为我是龙人，所以这种程度是没什么感觉的。”
“种族差别吗……这还真是了不起……”
“就是这么一回事。”
仔细一看，斯诺连一滴汗都没流。
我算是理解到龙人这一种族的强大之处了。在身体构造上与人类不同的龙人不管在多么苛刻的环境下似乎也可以自如地行动。
我一边羡慕着斯诺身体的便利性，一边继续前进。
虽然『正道』已经没了，但还是很快就抵达了二十四层。我确实应该来过这里一次，所以探索才会如此顺利。
并且，在抵达了二十四层的熔岩地带之后，我知道轻松愉快的探索就到此为止了。
“——斯诺，这一层我最多只来到这附近。从这里往前就是重头戏了。”
“……明白了。”
“要注意这些岩浆。里面藏着蜥蜴型的怪物。”
“这个我知道。”
看来最强的探索者格连·沃克也曾来到过这一层。
斯诺很自觉地跟熔岩拉开了距离。
“不过，这个热度真是让人受不了啊。啊，对了。——魔法『Freeze』。”
我计上心来，打算用冰结魔法让自己凉快凉快，然而就在我使用『Freeze』为周围降温时，我感到了一丝违和。
魔·力·的·流·通·效·果·好·过·头·了。
冰结魔法的效果发挥得毫无阻遏，这甚至令我感到了惊讶。
“咦？什么情况？”
“连我也？”
而且『Freeze』不仅将我自己的周围，甚至把包含斯诺在内的相当范围的气温都降了下来。
“不、不是的、虽然我没有这个打算，但是不知道为什么冰结魔法的状态似乎很好。是该说冰结魔法应对高温有奇效呢，还是说怎么回事呢……”
这是我自己也无法理解的现象。
因此想要用言语表述给斯诺也很困难。真的是很凭感觉的东西。
在感觉上，我对热量、不对——我对火炎的理解能力变强了？
我能相当精确地理解到分子是如何振动的，而且不知为何我的身体也非常了解该怎么做能以最好的效果将之抑制。
就好像我以前曾抑制过比这个阶层的热量更甚的什么东西一样……莫名的驾轻就熟。
“不知怎么，冷却作业特别顺利……？”
“……是吗。那也不错。不是什么坏事。”
“嗯。说的也是……”
我带着疑惑在二十四层继续前进。
虽然在使用『Freeze』，但是『Dimension』也没有中断，这就相当于展开了效果稍弱一些的『次元之冬』。
结果『次元之冬』在二十四层收获了无与伦比的好成绩。
之前来的时候，『Dimension』没能拓展到岩浆当中。
但是使用『次元之冬』的话，就能将范围深入岩浆内部。这使得在岩浆下面隐藏着的怪物在我眼中暴露无遗。
在岩浆中移动的剧毒火蜥蜴偷偷地接近我们背后，在确认自己已经来到我们视野之外后，剧毒火蜥蜴从岩浆中翻身飞出，张牙舞爪地向我们袭来。
我在转身的瞬间从『持有物品』中取出一把剑向其掷出。
“——嘎啊！”
被我投去的剑贯穿了猛毒火蜥蜴的头部，它散发凶光的爪子连我们的一根毫毛都碰不到。
随着一道短促的悲鸣，猛毒火蜥蜴咽气儿了。
“……诶？”
“作为可以潜藏在岩浆中的代价，这个怪物的基本能力很低呢。只用一击就能打倒了。”
我先撂下一脸茫然的斯诺，前去回收剑和魔石。
“……身后有怪物吗？”
“有的。不过你不用在意。我绝对不会让它们伤到斯诺的。”
“姆姆，我没法察觉到的怪物出现了吗。嗯，那就跟紧涡波好了。就这么定了。有劳了，涡波。”
“就那么做吧，这样我也能方便不少。”
斯诺马上贴在我身后走起来。
满满一股不管发生什么，都要全部推给我处理的意思。
我一边用『Dimension』警戒岩浆内部的状况，一边前进。
“——魔法『Dimension·多重展开』。”
为了找到通往下一层的阶梯，我利用在公会工作时往市区内铺展『Dimension』的要领，适当减小魔法的密度将之扩展开来。
当然了，在充斥着有干扰性的魔力的迷宫里，难度相较于地面来说要高了一些。不过多亏了在地面上积累的经验，我总算是找到了通往二十五层的阶梯。
而且也掌握了二十四层的特殊区域以及Boss的所在。
这还不止，我还发现了更加新奇的东西。
那是在迷宫里很少见的人造物。
一座只可能是人工打造的祭坛被建造在四周都是岩浆的地方，在祭坛的中央安放着一把剑。
“……找到阶梯了吗？”
察觉到我在做什么的斯诺询问道。
“嗯，找到了。不过还找到了一个奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
“在深处有一个祭坛模样的东西，它上面有一把剑……”
“祭坛、剑？啊啊，原来如此。”
听到我的描述，斯诺自顾自地领会到了什么。
“原来如此？你知道些什么吗？”
“……知道。但是说给你听的话有点麻烦。”
“不不不，你倒是告诉我啊……”
就这么被应付过去的话我可就困扰了，在迷宫当中情报的有无可是跟生命息息相关的啊。
斯诺也明白这点，所以虽然有些不太情愿，但她还是轻声解释道。
“……那个恐怕是迷·宫·本·身·的·掉·落·品。”
“掉落品？是说怪物掉落的魔石那种？”
“……没错，跟那个是一类的。是迷宫将过去的道具给『想起收束（Drop）』了。在绝大多数探索者无法触及的二十三层以下的地方，这类物品因未被取用而残留着。”
“意思是迷宫还会掉落道具吗？”
“归根究底，这里本就是将过去的遗产退返回大陆的地方。迷宫担当着将大地积攒起来的魔力和过去集中收束起来再退返的循环器的作用。——如此如此、这是我在学院那边获悉的。”
“第一次听说啊。迷宫居然还具备这种机能。”
“就算是在学院里，知道这点的人也不多。总而言之，那个祭坛应该是过去的遗物。说不定那把剑是过去的名剑什么的。”
“虽然搞不懂太复杂的事情，不过对我来说这挺重要的。那我就去调查一下那把剑好了。”
这事听着可挺有意思。
我不禁针对迷宫这一存在自行展开了思考。
听了斯诺刚才的话，我不认为这个迷宫是天然形成的东西。虽然用“因为这里是异世界所以自然会有迷宫这种东西”这种理由也能敷衍过去。但我就是觉得原因没有这么简单。
这个迷宫一定是经·某·人·之·手在某种目的下制造出来的。
既然是经由某人之手制作而成的，那迷宫的难度梯级设计为何对人类有所关照这点就能解释的通了。
那么，到底是谁制造了这个迷宫的呢。
我一边利用并列思考就这些疑问展开思考，一边用『Dimension』对祭坛上的剑使用『注视』。
【Rokh·Bringer】
攻击力7。精神污染+2.00
“……涡波，怎么样？”
“好像确实是个挺稀奇的东西。……但是看上去很危险。”
“……要回收吗？”
“姑且是这么打算的。没准能拿去变现。”
我和斯诺朝有些诡异的祭坛方向行进。途中有数匹猛毒火蜥蜴侵袭过来，但是在能把握岩浆内的状况的我面前毫无意义。
接着走了几分钟，我们来到了被岩浆构成的河流所环簇的祭坛之前。
正常来说会因为岩浆的妨碍而无法接近，但是凭借我现在的身体能力，要飞越过去并不成问题。河的宽度不到十米。然而以原来世界的感觉来看这个距离已经超过世界纪录了。对这种距离感到从容什么的，我对这样的自己感到了一丝害怕。
“我飞越过去取一下。”
“……路上小心。”
斯诺当然是没那个心跟我一起跳过去的。
在确认了岩浆内没有敌人后，我进行了足够的助跑，接着一跃而起。
跟预料中一样，我很轻松地跳过了岩浆。我就这样继续接近祭坛并开始观察这把剑。接近之后一看才发现，寄宿在这把剑当中的魔力量还不少。乍看之下足足有一个中坚魔法使份量的魔力。
撇开别的不说，这把剑还很美。
无视功能美的独特形状、清一色漆黑的设计，看着稍稍有些刺人，但那也别有一番味道，绝不会有损于剑本身的美感。还有缠绕在剑身上的美妙的紫色魔力，魔力跟剑身浑然一体，这紫色的点缀使得这把剑更为脱俗。
虽然我跟艾利巴茨一起设计出的剑也很棒，但是这种类型的感觉也不坏。
对了，最重要的是，如果这漆黑的剑身能浸润在真正的鲜血中的话，该是多么美——
“——『Shock』！”
——一道魔力的冲击波从身后袭来。
我在千钧一发之际纵身避开了这一击。
接着我对释放这阵攻击的人埋怨道。
“斯、斯诺、你突然之间干什么……？”
然而当事人却进一步构筑着魔法满不在乎地答道。
“……不是，我看你被剑给迷惑了。所以不管那么多想着先把你揍飞让你恢复原状来着。”
“被剑迷惑？我吗？”
“剑的魔力差点侵入涡波的身体了哦。相当不妙啊，那个。”
听了斯诺的话，我重新评估起这把剑。
洋溢着怨念与灾祸感的剑的魔力蠢动着想要侵入我的身体。那绝对不是我先前认为的什么美丽的玩意儿，而是人类绝对不能接触的东西，这是一目了然的。
这种一看就觉得不妙的剑，我居然觉得它很美……？
“确、确实不太妙……”
“涡波靠近之后，它就展露本性了呢。怎么办？放弃吗？我觉得拿着它的话恐怕会变成杀人鬼之类的。”
“不，不能丢着不管。我不想有别人拿到这把剑变成杀人鬼。依靠我的魔法的制衡，就算带着应该也不会——”
“……不、不行、我反对。我觉得让涡波拿着它才是对世界危害最大的。”
“我不会直接触碰它的，放心吧。在这个距离下，我已经可以将剑封印住了。——魔法『次元之冬』。”
“慎重一些。如果失败的话，别忘了我会第一个被涡波给杀掉的。真的请你慎重些。”
我把不安的斯诺搁在一旁，释放出魔力。
当然是在有把握的情况下才进行回收工作的。利用我的『次元之冬』，就算在这个距离内也能对魔力进行干涉。『次元之冬』在距我数米远的地方驱散了试图侵蚀我的剑的魔力。
如此同时，我一点一点地靠近那把剑。
为了不被剑的魔力触碰到，一步一步地。
花费了几分钟的时间，我终于来到了剑的面前。
接下来就是关键了。我继续保持对魔力的压制，并使出『Ice』。
当然，目标是剑本身。
剑察觉到了迫近自身的危险，聚集起魔力打算抗拒我的魔法，但却遭到了『次元之冬』的阻碍。
数秒之后，被冰封冻的一把魔剑就完成了。
我慎而又慎地将这把剑收进了『持有物品』。
“……呼。”
我喘了口气，并擦了把汗。这样一来封印就成功了。
我又一次飞越岩浆，回到了斯诺的身边。
“我回来了。”
“……辛苦了。那东西你可千万不要在迷宫里拿出来啊。”
“嗯，我知道的。”
“……不行，还是好不安。就不能将它就地销毁吗？”
“这个还是免了吧，如果要破坏的话，我觉得让艾利巴茨或者其他会使用神圣魔法的人来负责解体工作更好。说不定能拿去当什么材料换来一大笔钱呢。”
“……确实，如果解体的话感觉能卖不少。但是，果然还是不安。”
说了这么多斯诺居然还不肯罢休，这实在有些稀奇。反过来也可以证明她的不安有多么严重，无奈之下，我只好将『Rokh·Bringer』从『持有物品』中拿了出来。
“既然斯诺都这么说了，那就折断它好了……”
“……嗯，折断吧。交给我好了。”
接着，斯诺将『Rokh·Bringer』的冰封品拿在手中，开始咏唱魔法。
在极近距离内承受了振动魔法的『Rokh·Bringer』立马就断成了两截。
同时我感觉到从它里面溢出的凶恶魔力也随之陷入了沉寂。这样一来这把魔剑可能就失去了它的价值。但是与之相对的，我们也获得了安心感。
“嗯，这样就好了。谢谢你，涡波。”
斯诺一边道谢一边将折成两段的『Rokh·Bringer』交还给我。
“不用，非要强行将之回收的人本来就是我啊。你用不着道什么谢。”
听到我的话，斯诺微微一笑。接着她指向迷宫的深处说。
“那么，继续前进吧。”
斯诺的声音稍微涌现了一点活力。
真的只有那么一点点的，她拿出了一些干劲。
“嗯。”
为了不让她心里这缕微弱的火种熄灭，我赶紧重新开始了迷宫探索。
◆◆◆◆◆
找到了『Rokh·Bringer』之后，我在行进的途中将迷宫的掉落品也纳入了守备范围。不过自那之后我们再没有遇见过跟『Rokh·Bringer』一样能令人眼前一新的稀有道具。偶尔发现的迷宫的掉落品尽是些没有任何魔力的古旧日用品和装饰品。
在像这样进行收集的过程中，我们已经探索完了二十四层和二十五层。
阶梯本身可以依靠『Dimension』来寻找，袭击过来的敌人也都没什么威胁。顺带一说，在二十五层取代岩浆的是像河一样流动的热水，其热气像雾一样妨碍着视野。不过我的魔法对于妨碍视线类型的袭击相性很好。只要驱使『Dimension』和『注视』，就不会被敌人抓住破绽。所幸敌人基本都是些隐藏身姿的怪物，对付起来很容易。攻略这两层算下来只用了不到一个小时。
——接着，二十六层。
让我们这趟顺利的迷宫探索蒙上阴影的，就是出现在二十六层中部位置的怪物，结晶格雷姆。
正如名字所示，它是全身由水晶构成的石像。但是，那水晶的硬度可不简单。
就算经受了实力非同寻常的我和斯诺的一击都没有产生一丝龟裂，更别说它对魔法的防御力还特高，怎么都没法给它决定性的打击。
“——可恶、好硬！”
我将第五把破损的剑丢出，取出第六把武器。剑的储备已经不大够了，我装备上预定要给斯诺使用的大剑。
在我身边，斯诺使出了注入魔力的强击。
“——『Impulse Break』！”
在展开『Dimension』的情况下，我能够理解斯诺这一击的构成。
大斧砍在怪物水晶构成的身体上，火花四处迸溅，这股冲击在魔法的增幅下产生了更大的破坏力。
虽然是钝系打击，但是对付这个结晶格雷姆则很有效。
终于，它那坚硬的水晶产生了龟裂。
“我的攻击无法生效！只是浪费武器罢了！斯诺，有劳了！！”
我挥舞着与自己的体型不相称的大剑，劈在结晶格雷姆身上。虽然施加不了伤害，但是让它丧失平衡还是绰绰有余。
“真是的、累死了啦！——『Impulse Break』！”
斯诺朝体势崩溃的结晶格雷姆挥下了大斧。打击扣进先前产生的龟裂当中，使得大斧陷进水晶的躯体之中，水晶格雷姆的胴体终于被打碎了。
“……终于打倒了。哈啊、哈啊。”
“哈啊、哈啊……”
在变成光芒消失的水晶格雷姆面前，我们喘着粗气。
捡起了魔石后，开始确认现状。
“……涡、涡波，武器还有剩吗？”
“虽然还有，但是照这个步调下去，可能在到达二十七层之前就会用光的……”
“……总觉得再接着用普通的手段已经行不通了、我是有点想回去了呢。”
“不会的，还没有问题。这种比较硬的家伙行动都比较慢。无视它们就好了。”
斯诺执拗地要求尽早返程。
实际上使用『Connection』让斯诺一个人回去也是可以的。但是，就这么让她回去的话我就不好办了。既然已经出现了不由斯诺给予最后一击就无法打倒的怪物，我便需要避免自己一个人前进。
“……唔~、从二十六层一个人回去什么的、我不要~。”
“不不、你别一个人回去啊。真到累了的时候，我会使用『Connection』的。”
“我现在真的累了哦。”
“你的HP和MP可还有的是呢……”
“涡波，如果你过分局限于数字的话会看漏本质的哦？”
“说的是啊，我会注意的。但是，你还能行。这一点是不会错的。”
“诶、诶~—”
我把斯诺的状态传达给她将之说服了。
说到底，斯诺也没有放过几回魔法。不可能这样就无力再战的。
“总而言之，向前、——唔！”
在我们磨蹭的时候，『Dimension』告知我其它怪物正在接近。
是数匹结晶格雷姆。
我立刻规划出前往二十七层的路线，拉着斯诺的手跑了起来。
“斯诺，有一帮硬家伙过来了。改变路线。”
“……在二十六层就只能这么逃下去了呢。”
斯诺回握我的手，加速奔跑着。
不想跟结晶格雷姆交战的心情我们俩都是一样的。虽然它经验值很高，但是对付起来太棘手了。
与之交战就会消耗武器，了结它还必须使用MP。是很麻烦的怪物。
但是想要避免与之遭遇也不难。
它本身行动就比较迟缓，在迷宫中徘徊起来更是如此。使用我的『Dimension』的话，就可以规避与其遭遇的风险。
虽然绕了些远路，但是比起跟它交战来说要好上不少。
我跟斯诺未再经过一场战斗，急忙前往通向二十七层的阶梯，跑了下去。
这里一反二十五层前后那种熔岩地带，变回了凉爽的回廊。
我首先着手确认回廊墙壁的材质。
我朝颜色近乎透明的石质墙壁刺出一剑，只听“锵”的一声，我的剑产生了破损。
“这是，跟刚才的结晶格雷姆一样的……”
“……水晶制的呢。”
不对，正确来说不是那样。一般的水晶可没有这么坚硬。
这已经是变了异的不同于水晶的别种矿物了。
面对这个事实，我流出一阵冷汗。
“回廊是这种水晶的话……”
“……怪物也是这一系的？”
这个可能性非常高。
基本上来说迷宫的地形与怪物的生态都是互相对应的。有河流的话就是水栖怪物、有森林则是昆虫怪物、热气则是火焰怪物、虽然是经验之谈，但这个经验还没出过什么错。
我展开『Dimension』，在探索这一阶层的同时，也对怪物进行观察。
我的视线捕捉到了在迷宫中徘徊着的人形水晶。果不其然，结晶格雷姆并不只会出现在上一层。
但状况还要更糟。
跟二十六层不同，这里有各种各样的水晶怪物，飞在空中的鸟和蝴蝶、傍地走的蜘蛛和蚂蚁。
全都是些棘手的怪物，最成问题的是他们灵活的身躯。结晶格雷姆倒是很迟钝，但这些小型的水晶怪物动作却非常迅捷。面对这些怪物为我们可没法轻易地溜之大吉。
“这里全都是又硬又敏捷的怪物。”
“……好嘞，回去吧。够了够了快回去吧。立马动身回去吧。”
“别啊，再稍微坚持一会儿。至少在斯诺的MP还有余裕为止都要继续的。”
“你的意思是、要以我的魔法为中心进行战斗吗？”
“我姑且也会战斗啦，虽然最后一击是由斯诺来呢。”
“……我、我会因为过劳昏倒的！”
“昏倒的话会把你扔进『Connection』里去的，放心吧。”
“……魔鬼啊。魔鬼会长啊！”
“不会的，反正也不会真的累倒。还早着呢……”
我牵起想要怠工的斯诺的手，朝迷宫深处前进。
首先先来寻找落单的怪物。
我发现了一个全长一米左右单独行动的水晶蚁，抄出家伙就砍了过去。
【怪物】
水晶蚂蚁 ：位阶 26
看它的名字，我认为是种具有蚂蚁习性的结晶格雷姆。
不过考虑到它的身躯没那么魁梧，我不禁产生了一丝希望。既然它没有结晶格雷姆那么大的块头，没准我这一剑就能给它砍个稀巴烂，然而伴随一道响亮的金属音，我的希望随着被弹飞的剑一起破灭了。
“咕！”
我的全力一击没能斩裂水晶蚂蚁的身体。
但是跟结晶格雷姆那时不同的是，这一回怪物的身体产生了龟裂。单看防御力的话，这家伙并没有结晶格雷姆那么高。
面对袭击者，水晶蚂蚁一边发出尖锐的磨牙声，一边冲我龇露獠牙。
它的尖叫声令我联想到了不同种类的怪物，没错，正是二十一层和二十二层的怪物们。那些喜好成群结队地攻击敌人的怪物们在呼叫同伴的时候也发出过类似的声音。
我一边继续攻击，一边使用『Dimension』把握远处的怪物们的动作。
跟想象中一样，听到了尖叫声的其他水晶蚂蚁们都迅速地行动起来朝我们这边接近。
“不妙，周围的蚂蚁们聚集过来了。”
“……诶、诶诶诶~。”
我没办法，只好从『持有物品』中取出斯诺使用的大斧。接着，我使出浑身力气将大斧劈向水晶蚂蚁，直将其劈到墙壁上。
这一击如果拿来对付结晶格雷姆，那对方估计毫发无损。
但是比结晶格雷姆略逊一筹的防御力，和劈向它的武器的质的改变，使结果大不相同。被砸到水晶墙壁上的水晶蚂蚁的身体开裂，同时它的动作也迟缓了下来。斯诺立马展开追击，将水晶蚂蚁给打碎击毙了。
虽然击破的速度比想象中快了一些，但是可没有时间优哉游哉。
相当多的水晶蚂蚁正朝我们这边涌来。
我看了看自己手中的大斧。仅仅经过一次攻击，斧刃就溃坏了。斯诺的武器也是一样，变成了单纯的打击武器。
“没戏了吗……斯诺，总之先返回二十六层吧。”
“……赞成。”
如果继续这样硬碰硬，『持有物品』中的武器就会被消耗光的。在敌人接连不断的强袭中，我们好不容易钻空子杀出重围回到了二十六层。
跟二十七层不同，这里都是些行动迟缓的怪物。
稍作休息后，我们两个讨论起来。
“今天到这里就是极限了吧……？”
“……回、回去吧。”
斯诺二话不说就答应了。
如果有那个意思，强行突破二十七层也不是不行。
不过今天只是了解到二十七层的特色就已经足够了。
“——魔法『Connection』。”
我和斯诺的HP都没有减少。但是却磨损了大量的武器。在学到了还有这样一种不得不撤退的情况之后，我们的迷宫探索暂时画上了句号。
◆◆◆◆◆
“这还真是、又弄坏了不少啊，会长。”
“敌人太坚硬了……”
在那之后，我们前往艾利巴茨的工房，将破损的武器全都拿给他看。
跟上次来工房时不同，这一次现场很忙乱。
狭窄的工房里多了好几名陌生的锻冶师，所有人都忙碌不已。想必是艾利巴茨按照我的要求找来加快作业进度的吧。
“敌人很坚硬？”
“是的。二十六层的怪物有水晶制的身体，对付起来非常棘手。”
“二十六层吗。那是我没法想象的世界啊。——对了，那家伙的魔石你有拿到吗？”
“有那么一点……”
我从『持有物品』中取出了结晶格雷姆的魔石给他。
“这个是……结晶格雷姆的魔石吗……？”
“你知道吗？”
“我记得它是在西边很远处的灵山那里出现的怪物来着。这矿物的级别相当高，名字叫『魂之水晶』。嘿~，原来在迷宫里也能入手这个东西啊。”
看来那些坚硬的怪物还存在于迷宫之外的地方。
“我想要能斩断这个『魂之水晶』的剑。”
“又来了，咱家会长又在讲些高难度的话……虽然想这么说，但是实际上，只要你等一等问题就能解决。”
“……诶？”
“使用你之前委托打造的那把剑就能斩断的。『新月线形石』作为矿物比『魂之水晶』要更为优秀。寄宿的魔力量大有不同。”。
“太好了。那么，那把武器什么时候能够完成呢？”
“依靠现有的预算和目前动员的人数，到明天晚上就能完工了。我一定会让它顺利完工的。”
“明天晚上是吧。我明白了。”
完工的时间比预想中要早，这让我放心了不少。
虽然我没有锻冶的知识，但是也知道打造一把剑不是一个简单的工作。是因为魔法技术的恩惠还是这里的锻冶师都很优秀呢。
“你接下来有空吗？”
“接下来就剩去休息而已了。”
“那么，会长你探索迷宫的事能说给我听听吗？”
“我的事？”
“是的，如果你在迷宫遇到了什么困难，想要得到能帮上忙的道具的话就跟我说说吧，等我有空就会帮你制作的。还有，作为个人我也想听一听身为英雄的会长的故事啊。”
“虽然我不是什么英雄，但是确实有交换情报的必要啊……”
我接下来应该会跟艾利巴茨打不少交道。如果可以加深跟他之间的协作关系，那对日后的迷宫探索也大有好处。
我点点头，将迷宫探索的事情细细道来。
顺带一提，过了一会儿斯诺就说“我回去睡觉了”，之后就离开了工房。她是觉得我还会说很久所以今天一天就没事了吧。因为她想的没错所以我也没有去叫住她。
“原来如此。在那个熔岩地带中获得了火属性的魔石啊。如果对炎热的环境感到困扰的话，我帮你做个针对火属性的魔法道具好了。所幸炎属性的魔石有不少。”
“帮大忙了，如果不够的话，我会去狩猎一些怪物带过来的。”
“没有那个必要。只是做一个简单的项链而已。虽然我更想打造一套全身铠或者盾牌给你，但是那跟会长的战斗方式合不来。”
“太沉重的东西就不必了……”
“再就是如果有能适应水中环境的魔法道具就方便了对吧。这方面我也看看有什么办法没有。”
“……真是帮大忙了。”
“还有的话……对了，你去哪里买点木棒带着比较好。算是给斯诺使用的武器。反正给她用的迟早都会损毁，使用木棒战斗比较经济。并且听你说的，对付水晶系的怪物打击似乎很有效的样子。”
我跟艾利巴茨在战斗方面也商谈了不少。
之后，我接下修理完毕的武器，前往了能够入手木棒的场所。联合国周边目前也在开发当中，因此木材的价格不高。
总之我先一口气买下了一百根木棒，把它们全都收进了『持有物品』。
这样一来，目前能做的准备就结束了。我马不停蹄地回往玛利亚的房间。
今天的成果是将迷宫攻略到了二十七层。
在规划下次探索的攻略方法时，又是一天过去了。