1
「——由于蒂亚·莱特宁格强烈拒绝与物部悠分开，所以她就由这间布伦希尔德教室收留了，各位要和她好好相处喔。」
全校集会结束后的班会时间，筱宫老师以事务性的语气这么宣布道。
我和蒂亚一起站在讲台之上，这是因为蒂亚无论如何都不愿离开我。现在蒂亚也抱着我的手臂，一脸幸福地眯着眼笑着。
这女孩该不会是——我以前救过的『D』吧？
从她以前似乎见过我的那种反应，以及我自己的似曾相识之感，这个可能性应该很高。可是我没有证据，而且也不能当着大家的面询问。
如果我的猜测正确，过去放走『D』的事情一旦曝光，到时不只是我，连带也会危及深月的立场。
「等、等一下！蒂亚同学应该还是接受初等教育的年龄吧？我不认为她跟得上我们的课程。」
丽莎充满困惑地向筱宫老师问道。
「是那样没错……但是她的发言、外貌和攻击性的态度，令许多学生都感到畏惧，就算勉强让她和同年代的『D』在一起，大概也无法和平相处吧。既然如此，把她交给她唯一敞开心扉的物部悠应该是比较好的做法吧。」
——交给我？
对于她这种说法，我有不好的预感。
「就是这样，物部悠，她的教育就交给你负责。基本的课业、常识，在密得加尔生活所需的规则，这些你都要教她。」
「什么……我、我来教她吗？我来到密得加尔才不过一个月而已喔？」
我焦急地抗辩，可是筱宫老师的语气却是不容我反对。
「有困难的话就问其他的人，你可以把这看成是对抗巴西利斯克之战的相关任务之一。如果她在密得加尔引起严重的问题，到时也只能把她交给尼福尔，这个意思……你应该明白才是。」
『D』必须隶属于密得加尔，接受适当的管理，其人权才能正式得到认同。而如果被密得加尔放逐，那等同于被认定为灾害，到时尼福尔将会毫不留情地解决她，收拾这次的事态吧。
就像在利维坦侵袭之际，他们打算杀死龙纹变色的伊莉丝一样。
「…………我明白了，虽然没有自信，但我会尽力试试看。」
对于还是新人的我来说，这任务的责任实在太过重大。
但是我无法对仍年幼的蒂亚见死不救。而且不知何故，她对我怀有强烈的好感，我的心肠还没有冷酷无情到能对那样的女孩置之不理。
「嗯？你们谈完话了吗？」
蒂亚仰视着我问道。明明是与自己有关的话，她却几乎都没在听的样子。
「是啊，从今天起，蒂亚就是我们的同班同学了。」
「是那样吗？那在这里我们也可以一直在一起了吧！悠的座位在哪里？」
「咦？最后一排中间的位置——」
我指着以3×3式排列的座位后排——被深月与伊莉丝夹在中间的位子。
话说，虽然我一直装作没发觉，但是两人的视线从刚才就一直扎着我。深月的眼神像是在责备我，而伊莉丝则是不满地鼓起脸颊，用眼神瞪着我。
「那蒂亚也要坐那里！」
蒂亚这么说完就拉着我的手臂。
「你要坐那里……如果你无论如何都想坐后面，那我可以跟你换位子。」
「不是啦，悠也坐这里就好了。来，坐吧。」
「……？」
在蒂亚的催促之下，我在自己的座位坐下。
「呵呵，那么蒂亚也要就座了。」
澎地一声，蒂亚坐在我的膝上。
「喂、喂？」
「坐起来很舒服哦。」
蒂亚不顾我的困惑，将背脊靠在我的身上。
这时，只见伊莉丝猛然从座位站起，可能是终于冲破忍耐的极限了吧，她对着蒂亚说道：
「喂，蒂亚！你坐在那种地方会妨碍到物部呀，你应该要坐在空座位才对喔！」
「唔……大姊姊是谁？」
「我是伊莉丝·芙蕾雅，我是物部的……朋友！」
伊莉丝像是引以为傲般地报上名字，但是蒂亚却毫不惧怕地回嘴。
「如果是朋友的话，那我才希望你识相一点呢，插嘴夫妻的问题是多管闲事喔？」
「夫、夫妻……蒂亚和物部才刚见面不是吗！我才是一直和物部感情很好喔！」
「不对，蒂亚和悠是在很早之前就被命运的红线绑在一起了，谁也不能拆散我们。」
蒂亚说完这句话，随即改变姿势，双手环绕我的颈子，紧紧抱住我。
「蒂、蒂亚，等等……这样很难受啊。」
在此之前我一直当她是小孩子，摆出落落大方的态度，可是紧密接触到这个地步，令我也不免有些动摇。感觉到她纤细娇小的轻盈体态以及柔软的肌肤，不禁让我意识到，即使是这样的年纪，她也已经是女孩子了。从蒂亚的秀发飘来芬芳的香味，搔动着我的鼻腔。
「——蒂亚同学，在自己的座位上课是这个学园的规矩，请你遵守。」
这时深月尖锐的声音响起，得到援军的伊莉丝，表情登时为之一亮。
只见蒂亚不高兴地鼓起脸颊，视线往深月看去。
「你又要……对蒂亚说坏心眼的话吗？」
看来蒂亚对全校集会发生的事仍记恨在心。
「我不是坏心眼，我就说那是规矩了，请你不要给哥哥带来困扰。」
「哥哥？你该不会是悠的家人吧？」
蒂亚惊讶地眨着眼睛。
「对，我是物部深月，是哥哥的妹妹。」
「这样啊……那我就要和你好好相处才行呢，因为老公的妹妹就是蒂亚的妹妹。」
蒂亚收敛气势，对深月露出微笑。
「……我可不记得我有个年纪比自己小的姊姊。」
「嗯，那给你当姊姊也可以，还是说你要当婆婆？」
「这不是在扮家家酒，请不要随便更改饰演角色，真是的……老师，请你说说她好吗？」
深月一副受不了她的表情，叹了一口气，向筱宫老师求助。
「是啊……你说得没错，规矩必须遵守，但是现在要她明白这个道理只怕很困难。因此，目前暂且就以不妨碍上课为条件，容许她的行动吧。」
「怎么这样……」
深月与伊莉丝露出哑然无语的表情，而蒂亚却是举起双手喜悦欢呼。
「太棒了！那蒂亚会保持安静，好老婆是不会给老公添麻烦的嘛。」
只见蒂亚恢复姿势，重新在我的膝上坐好，这样一来，基本上只要她别乱动，我就看得到前方，勉强也能够上课。
但是筱宫老师却是对我投以锐利的眼神并说道：
「物部悠，我话说在前面，她的特别待遇只有今天，这件事限你在明天之前解决。」
「咦咦！？」
那也就是说，要我在今天之内蒂亚，让她服从学校的规则吗？
「欸嘿嘿！」
蒂亚露出愉快的表情，两脚不住地摆动。
我向下看着这位自称我老婆的蒂亚。这个比想像中更艰难的任务，让我不知该如何是好。
2
在那之后，蒂亚仍是片刻也不肯离开我。
班会时，丽莎她们虽然也做了自我介绍，然而蒂亚却只是兴趣缺缺地抬头看着我的脸。
「物、物部悠……我不会输给你的！」
这害得丽莎对我抱持奇妙的对抗心理——
「……萝莉控？」
菲莉尔对我产生不光彩的疑惑。
「只有物部同学和她说话，太不公平了。」
「嗯。」
艾列拉和莲则是眼神带着不满地看着我。特别是年纪相近的莲，即使在开始上课之后，她也不断偷看蒂亚，对她感到很在意。
「蒂亚，你就和大家说一下话嘛。」
我这么催促她，可是蒂亚却是摇头拒绝。
「不用，要说话还是和悠说话比较好。」
看来在她红色的眼眸中，目前似乎只有我的存在。总之若是不了解蒂亚这个人，我也不知该如何说服她，因此我决定只有在受到特别待遇的今天，试着让蒂亚随心所欲度过吧。
「呼哇……」
蒂亚在上课中依照约定，乖乖地坐在我的膝上。虽然她好似很无聊地打了好几次哈欠，第四节课时也睡得十分香甜，不过她似乎不是一个不明事理的孩子。
午休时间，我们全班一起前往自助餐厅，和以前相同，围着一张餐桌而坐。
「来，老公，啊——」
然而伤脑筋的是——蒂亚仍是和在教室时同样，坐在我膝上，用汤匙舀起蔬菜咖哩向我递来。不只是同班同学，周围的女学生看着我的视线也令我坐立不安。
「……悠？」
由于蒂亚露出了不安的表情，我只好无可奈何地吃掉蔬菜咖哩，随即听到四周传来低声的窃窃私语。我对周围的视线感到在意，几乎吃不出咖哩的辛辣。
「呵呵，我们好像新婚夫妻喔。」
蒂亚开心地微笑，自己也吃了一口蔬菜咖哩。
照这个情形，明天我可能就会被贴上萝莉控的标签了。
可是就我来说，我的心情单纯就像是在陪她玩小孩子的扮家家酒而已。
尽管她本人主张自己是老婆，但我觉得说她是非常爱撒娇的妹妹还比较正确。
「蒂亚，你的嘴边弄脏了喔。」
当我这么一想之后，我也变得不会去特别地在意，我自然地用纸巾替蒂亚擦拭嘴边。
「啊呜……谢谢。」
蒂亚有些难为情地向我道谢，用哥哥的眼光来看，我也觉得那样的她很可爱。
如果像这样坐在我膝上，向我撒娇的人是伊莉丝，那我大概就无法保持镇静了吧。
我这么想着，视线往正面看去，却见到伊莉丝鼓起脸颊瞪着我。
「只有蒂亚可以那样……太狡猾了。」
伊莉丝紧握刺在番茄意大利面上的叉子，声音低沉地说道。
「狡、狡猾？什么狡猾啊？」
「我明明是物部的朋友……比起蒂亚，我们应该跟你更要好的说……可是『啊——』这种事我却没有做过，所以我也要做！」
伊莉丝这么说完，把卷着意大利面的叉子伸到我的面前。
「啊、啊……」
只见伊莉丝双颊泛红，声音颤抖地说道。
我自觉心跳变得更加快速了。
「喂、喂，伊莉丝……」
「……物部，快一点，这样很丢脸耶。」
看到她泪眼汪汪地要求，我尽管心中犹豫，仍是张开了口，但是——
只听到铿的一声金属声响起，伊莉丝的叉子被蒂亚的汤匙挡开。
「悠是蒂亚的老公，所以你不可以做那种事。」
「我可以，因为物部他是我的朋友呀！」
伊莉丝眼神转为锐利，仿佛像是要比赛击剑一般，拿起卷着意大利面的叉子摆出姿势。
「喂，你想做什么？」
我感到危险，对她这么叫道，却见伊莉丝就这样用叉子刺了过来。
「喝啊！」
「想得美！」
蒂亚再次用汤匙防御，然而伊莉丝的第一击是佯攻。她在中途停下叉子，错开蒂亚格挡的时机，穿越汤匙的阻拦，把意大利面塞入我的口中。
「呣咕！」
番茄酱料的味道顿时在口中扩散，在叉子拔出的同时，意大利面就留在我的口中了。
「成功了！」
伊莉丝发出欢呼，摆出胜利姿势。
「啊，老公外遇了！」
蒂亚表情愕然地大叫，她的声音响遍整间自助餐厅，在场的学生全都朝我们这里看过来。
「……你们两个别再闹了，在公共场合要保持安静。」
深月以充满怒气的声音这么说道。
伊莉丝顿时身子抖了一下，然后过意不去地搔着头。
「啊，对、对不起，深月……我有点太冲动了。」
「蒂亚明明没有错……」
尽管嘴里不满地碎碎念，蒂亚也安分了起来。因为深月是我的妹妹，所以蒂亚也在意她对自己的评价吧。
「呼……深月，多谢——」
我正要道谢，可是看到深月极度不悦的神情，话到一半硬生生停了下来。
「——哥哥是笨蛋。」
小声地说了这句话后，深月将头别了过去。
丽莎她们也一副很受不了的表情，结果午餐时间就在难以言喻的气氛中结束了。
而在那之后也是问题频频。
我们利用午休剩余的时间带蒂亚熟悉校园。在时钟塔里，我正要去上一下厕所的时候，蒂亚却想要跟着我一起去，因此而争执了一番。
在深月的劝说之下，蒂亚总算肯放开我的手，但是却在外面不断地呼喊着「悠，你在吗？」，害我上厕所时也不得平静。
——附带一提，在密得加尔之内，我能用的厕所只有两间。时钟塔由于作为密得加尔的中枢区域，偶尔会有外人造访，因此设置有访客用的男性洗手间。另外就是宿舍中我自己房间内附的厕所。
后来到了下午上课时间，这次则是蒂亚说想要上洗手间，打算把我拉去女生厕所。
那时我耐心说服她，总算是以我待在外面不断回应她呼唤的方式才让她妥协。
就这样，今天感觉比平常漫长好几倍的上课时间终于结束。
然而我的任务现在才开始。
「——物部悠，我让蒂亚·莱特宁格和你同样，在物部深月的宿舍生活，你要好好照顾她。」
在放学的班会时间，筱宫老师如此说道。我负责教育蒂亚，放学后必须照看她的课业，而且蒂亚也不肯离开我，所以这算是妥当的处置吧。
虽然深月的表情似乎颇为不服，不过她仍是不情愿地答应了。
「那么哥哥，我还有学生会的工作要做，请你先回去吧。虽然你和蒂亚同学暂时会是两人独处……不过请你千万别做出违反风纪的行动。」
「……我知道啦，你也多相信自己的哥哥一点吧。」
我面带苦笑点头答应，然后和蒂亚一起走出教室。
蒂亚用她小小的右手紧握住我的左手。
我配合蒂亚的步伐，缓缓地前往楼梯口。但是在来到一楼入口处时，我注意到一个在校内配置图前站着不动的女学生。
那是将黑色长发绑成辫子，戴着眼镜，看起来很乖巧的女孩。
——咦？记得那女孩是……和蒂亚一起转学进来的——
「悠？」
见到我停下脚步，蒂亚眼神讶异地看着我。
「抱歉，蒂亚，稍微陪我一下。」
我牵着蒂亚的手，朝那女孩走近。
如果她遇到什么困难，那我应该协助她吧，这就是密得加尔成立的精神。这是我在利维坦之战中，从丽莎她们身上学到的。
「——怎么了吗？」
我从她的身后向她问话。
「……咦？啊——」
她回过头来，看到我后惊讶得圆睁着双眼，或许是因为我是男人而惊讶吧。
为了不让她产生无谓的戒心，我面露笑容和她说话。
「我记得你是今天转学进来的人吧？名字叫立川……什么呢？」
老实说，因为蒂亚带给我的冲击太大，导致我对她没什么印象，名字也记得很模糊。
「呃——对，我是立川穗乃花，你是……物部悠对吧？」
她点点头，用好似在确认的口吻问道。
「你知道我吗？」
「因为你是学园唯一的男性，我很快就听到你的传闻了，而且早上在全校集会时我也见过你了。」
这么说来，今天早上为了阻止情绪激昂的蒂亚，我冲到了台上。既然做出那么引人注目的事，今天不管走到哪里，一定都有人在谈论我和蒂亚的话题。那样一来就算不愿意，也一定会听到我的名字吧。
「……那么我们就不用自我介绍了吧，蒂亚你也已经认识了吧？」
我用目光示意，向她介绍蒂亚，但蒂亚却不知为何紧紧抱住我的腰，无言地瞪着她。
「对，虽然我是在全校集会时才第一次见到她，还没和她打过招呼……不过我有听到学生会长对她的介绍。」
她这么说完后，低头向我们行礼。
「悠同学、蒂亚同学，请多多指教。」
「好，我才要请你多指教。」
我以笑容回应，可是蒂亚却板着脸不回话。
「抱歉，该怎么说呢……蒂亚除了我以外，对其他人大致都是这样。」
我慌张地帮蒂亚解释，她则是以温柔的表情笑着说道：
「没关系的，我并不介意。」
「谢谢你，那可帮了我大忙——立川。」
「叫我穗乃花就可以了，我也会用名字称呼你。」
她以轻松的语气说道。
「好、好啊……我知道了，穗乃花。」
我多少带着点紧张感改口称呼，她的外表虽然给人个性内向的感觉，不过性格或许意外地平易近人。
「那么——穗乃花在这里做什么呢？如果你有什么想去的地方，我可以为你带路喔。」
我看向刚才穗乃花一直注视着的配置图。
「不，没问题的，我只是因为今后要在这里生活，所以想要记住各场所的位置而已。」
「这样啊，原来你并不是迷路，那就好了。不好意思，打扰你了。」
是我多管闲事了吧，我搔了搔头。
「没有那种事，你向我搭话让我很高兴，就算只是知道有像你这样亲切的人，对今后的我来说也是一种鼓励。」
虽然穗乃花向我道谢，不过她的话让我觉得有点在意。仔细一想，带她熟悉学园应该是班上同学要率先去做的事，她被分配到的教室中，或许没有什么亲切的人在吧。
「……你有什么困难的话，随时可以来找我，我告诉你我的电子信箱吧。」
「啊……谢谢你。」
穗乃花绽开了笑容。在交换信箱之后，我们便向她告辞，从楼梯口走出校舍。
在那段期间，蒂亚的表情一直很不高兴，她紧紧地握住我的手。
「你们同是转学生，你就稍微试着和她好好相处吧？我想你们一定可以成为朋友喔？」
我一边走向校门，一边对她说道，蒂亚却是摇头否定。
「不要，我不想接近那个人。」
「不想接近……」
比起面对丽莎她们时，蒂亚表现出更明确的拒绝态度，我不禁感到困惑。
「而且我对悠也有点生气，有老婆的人不可以搭讪。」
「搭、搭讪？不，刚才完全不是那么一回事呀。」
突然交换信箱，看起来或许像是在搭讪，但是我之所以告诉穗乃花我的信箱，单纯是因为担心她而已。
「……真的不是搭讪吗？」
「是啊。」
「这样啊……那蒂亚就不生气了。」
蒂亚不高兴的表情一变，浮现出满脸的笑容。
看到蒂亚心情好转，我也感到松了一口气。虽然因为我们并不是真正的夫妻，我并不需要向她辩解，不过遭到不白之冤总是会令我感到不舒服。
随后我们穿越校门，前往深月的个人宿舍。
尽管有一段期间受到女学生们的注目，不过一进入通往宿舍的道路后，马上就看不到其他的人影了。
我们手牵着手，走在海岸边的道路上，蒂亚只是那样就很满足地笑了。沐浴在夕阳之下，她的头发和角都闪耀着红色的光辉。
——蒂亚·莱特宁格吗……
今天一整天待在她身边，我清楚地明白了一件事，那就是她极端讨厌离开我。
简直就像是迷路的小孩。
她看起来就像是终于和父母重逢，拼了命也不肯再分开的小孩子。蒂亚对我的好感既不是恋，也不是爱，而是对离别的恐惧所表现出的感情吧。
虽然有可能是那样，然而正确答案必须直接询问才会知道。
我想问的事情虽然很多，不过在那之中我最该确认的事——为了不给深月添麻烦，我先前一直忍耐着不问的问题，终于在这时开口向蒂亚询问。
「我说蒂亚，我们以前是不是在哪里见过？」
「咦——悠不记得了吗？」
蒂亚像是受到打击似地问道，看来我们似乎确实见过面。
「你该不会是……我以前在战场上救过的『D』？」
我把自己的猜测说出口。
在来到密得加尔之前，我曾见过的『D』只有两人。一人是深月，另一人则是我在战场上救过的一个不知名的年幼少女，所以那个少女是蒂亚的可能性很高。
只不过，对方是『D』的话，也有可能是我在不知情的状况下牵扯到的人，所以我并没有自信。
「啊，什么嘛，还好……悠没有忘记。」
蒂亚似乎松了一口气，看来我的推测猜对了。
——还好我没有在大家面前确认。
放走发现的『D』，那完全是违反军纪。
除此之外，因为巴西利斯克的目标是蒂亚，所以也让尼福尔花费了许多工夫。
我并不打算逃避那些责任，但是我不想演变成会连累深月的状况。
「果然蒂亚就是那时候的女孩……你好像变了个人呢。」
我模糊记忆中的少女更为年幼，而且也没有长出像现在这样的角。
「真的吗？蒂亚变可爱了吗？」
她用兴奋的眼神看着我，我难为情地点点头。
「是啊……」
因为角的冲击性太强，所以很容易吸引目光，不过客观来看，蒂亚是个可爱的少女，只要再过两、三年，一定会变得更美丽吧。
「蒂亚是——可爱的女孩子吗？」
「是啊，我是那么认为的。」
我回答了她那仿佛确认般的问题，蒂亚却不知为何露出寂寞的表情。
「谢谢……我就知道如果是悠，一定会再那么说的，我非常开心，可是啊……不是的。」
「不是？」
我不明白是怎么回事，于是向她询问。只见蒂亚看着我的眼神毫无感情，好像先前的天真烂漫都是假的一样。
「蒂亚不是女孩子，蒂亚是龙。」
我的背上登时窜过一道寒意。我在红色眼眸深处，看到的是如干燥血液一般的昏暗颜色。
「……」
我反射性地想要对她说不是，却在出口之前忍住。即使单方面地否定蒂亚的发言，那也只会变成和全校集会时同样的结果。
这个恐怕是蒂亚的逆鳞，如果要加以触及，最好再静待一下时机。
首先我该慎重地查出——为什么她会坚信自己是龙。
「……对蒂亚来说，我也是龙吗？」
「对，『D』全部都是龙。」
蒂亚张开双臂这么说道。
「为什么……你会那样想呢？」
「因为我们拥有和龙相同的力量，所以我们是龙的孩子，这么想不是理所当然吗？」
我们确实拥有和黑龙——『黑』之弗栗多相同的上位元素生成能力。因为『D』和龙一样，所以必须加以排斥——这么主张的激进团体也不在少数，蒂亚是受到那样的思想所影响了吗？
「不，可是蒂亚你有人类的父母吧？」
在战地救了蒂亚的时候，我有见到她的父母。我想在那之后，他们应该一家三口在一起生活才是。
「…………我没有人类的爸爸和妈妈。」
然而蒂亚又是以没有感情的表情与声音，否定了我说的话。
「没有？可是那个时候——」
我皱起眉头提出疑问，但是手上感受到微微的颤抖，让我说到一半便停住了。
我似乎又触及非常敏感的问题了。
「悠，别提那种事了——蒂亚想摸摸看海水。」
正当我犹豫着该如何继续谈话，蒂亚露出天真无邪的笑容，改变了话题。
蒂亚指着防波堤另一侧的宽广沙滩，拉着我想要过去。
「……好吧，我们从那边的楼梯下去吧。」
我放弃当场问出关于她父母的事，带着蒂亚走下白色的沙滩。
之后再找时机探问吧。
「哇啊……」
一来到水边，蒂亚立刻蹲下来，把左手浸在涌上岸边的海浪里。而我也在她旁边蹲下，看着用小手掬起海水的蒂亚。
「蒂亚没来过海边吗？」
「是啊，蒂亚原本待的地方没有海，而且来到这座岛之后也只是在远处观望。」
蒂亚说着舔了一下沾着海水的湿润指尖。
「啊……真的好咸哦！」
蒂亚似乎很感动，她兴奋地叫道。该怎么说呢，看着那样的她，让人不禁露出微笑。
——不能让这孩子露出那样的表情啊。
坚持自己是龙，主张自己没有父母的时候，蒂亚的脸上失去了所有的感情。
蒂亚所抱持的问题似乎比想像中更为巨大，不过我心中决定要一点一滴地帮她解决。
最初这是他人硬塞给我的任务，不过既然知道她是我在战地遇见的『D』，那我就不能置身事外了，因为我要对她负起很大的责任。
如果在最初相遇时，我就将蒂亚送至密得加尔的话，至少她的模样就不会变成像龙人一样。
我用空出来的右手，试着轻轻触碰蒂亚的角。
「呀啊……好痒哦。」
蒂亚发出吃惊的叫声，缩起了身子。
「你的角也有感觉吗……」
真的就像是肉体的一部分呢，我不禁倒抽了一口气。
「对，而且相当敏感哦，所以我不太喜欢别人触摸……不过如果是老公就没关系了。」
蒂亚把自己的手放在我触摸着角的手上，害羞地笑了。
对于那真挚的好感，我不自觉地双颊发热。
不过就在那个时候——我全身毛发竖立了起来。
「唔！」
背后感觉到带有杀气的锐利视线，我猛然转身回头。
我将意识切换成战斗模式，一把抱住蒂亚，右手向前伸出，产生张设防壁所需的上位元素。
然而……我感觉到视线的方向却不见敌人的身影，只看见防波堤和随风摇摆的椰子树。
我让感觉变得更为敏锐，找寻人的气息，不过附近似乎没有人。
于是我解除警戒，把手放下。
——会是我的错觉吗？
环状多重防卫机构已经恢复，如今尼福尔的部队要像以前那样潜入，已经是不可能的事。
这个密得加尔里，应该没有人会打算以杀死蒂亚的方式来解决这个事态。
依照这种状况来看，不管问任何人，都会说这是我的错觉吧。
可是我一直是依靠自己的感觉在战场上存活下来。我的直觉告诉我，将那个杀气认定为错觉还言之过早。
——似乎变得不太平静了呢。
看来在另一层意义上，我也不能离开蒂亚了。
「悠……」
当我目光巡视着周围，正在思考的时候，蒂亚红着脸叫了我的名字。这么说来，为了保护她不遭敌人攻击，我用力地抱住了她，于是我急忙放松力气。
「抱歉，蒂亚，很难受吗？」
「不、不会，我没事，不过对不起，蒂亚不知道接下来该怎么做。」
蒂亚过意不去地向我道歉。
「你说该怎么做……那是什么意思啊？」
「咦……？接下来要开始老公和老婆会做的那种事对吧？虽然这么突然让我吓了一跳，不过蒂亚已经有觉悟了。」
「什么——」
知道蒂亚有了天大的误会，我一时说不出话来。
「但是蒂亚……对那种事一无所知，我是个不及格的老婆。所以……老公你要教我，不管什么事我都会拼命努力去做。」
蒂亚用湿润的眼眸看着我，紧紧抓住了我的制服。
「喂，不、不是！刚才我不是那个意思……因、因为有大浪打过来，我担心蒂亚被卷走所以才——」
如果老实说出感到杀气之事，那会让蒂亚感到畏惧，所以我结结巴巴地随口编造借口。
「……是那样吗？那悠是在保护蒂亚吧！谢谢你，悠！」
率直的蒂亚相信了我的话，露出无瑕的笑容向我道谢。虽然我觉得那个理由很勉强，不过她完全没有怀疑的迹象。
蒂亚这么地信任我，是因为我在战地救了她吗？还是单纯因为我是男性的『D』呢？
我还不明白蒂亚对我的好感是从何而来，只能带着坐立难安的心情移开视线，望向夕阳西沉的地平线——
3
一回到宿舍，我决定马上开始帮蒂亚上课。
我已经从筱宫老师那里拿到适合蒂亚学习进度的教材，于是我把蒂亚带到房间，将教科书和笔记本摆在书桌上。
初等教育课程似乎是想让学生学会手写，所以是使用纸做成的教材。对于平时靠着一台掌上型电脑上课的我而言，纸和铅笔的触感令我感到怀念。
「……你果然还是要坐这边啊。」
看到蒂亚有如理所当然般地坐在我的膝上，我不禁发出叹息。
「对呀，因为蒂亚是老婆嘛。」
蒂亚扭转身子，抬头看着我，一脸笑容点头说道。
「……一般来说就算是夫妻，也不会这样二十四小时黏在一起喔。」
「别人是别人，我们是我们，而且我们是新婚夫妻嘛。」
「不，说来我根本不记得我们有结婚。」
我指谪这个最根本的部分。
「咦——？」
只见蒂亚露出惊讶的表情。
刚才的发言太轻率了吗？我不禁焦急起来，不过她马上面露笑容。
「这么说来，我们……还没有举行婚礼呢！悠，要什么时候举行呢？」
「什、什么时候……首先，蒂亚和我的年龄都还不能结婚吧？」
「人类的规则和我们无关，因为我们是龙呀。」
被这意想不到的台词反驳，我一时语塞。
不行，人类的道理对蒂亚不管用。
明天就必须要让她正常上课，我到底该怎么办才好呢？
「…………蒂亚，关于这个问题，我们之后再讨论吧，现在是念书的时间。来，打开教科书吧。」
我思考了一会儿，结果也只能把问题延后解决。
「欸……我们约好了喔？要好好决定结婚的日子喔？」
「可以的话，我希望从更早之前的阶段开始讨论……」
别说是说服她，我感觉我才是逐渐被逼到绝境了。
我一边想着是否有能逆转现况的计策，一边开始帮蒂亚上课。
一旦专注在学习上，蒂亚就是个优秀的学生。她阅读课文，只要有不懂的地方就会发问，立刻便能将知识加以吸收。
关于语学，如果是日常会话的程度，她能使用包含日语在内的三国语言。
——看来她似乎曾有个好老师呢。
考虑到蒂亚的外貌，她以前应该不太可能上普通学校，然而蒂亚又具备不输给同年龄孩子的教养。
我原以为她日语的说话方式很孩子气，所以精神年龄大概也很幼稚，不过或许正好相反。
上课进行得非常顺利，在晚餐前已经完成了今天的进度。
到了七点，回家后的深月前来叫我们，我们在食堂共进晚餐。
「……对蒂亚同学的教育看来不顺利呢。」
看到把我的膝上当成指定座位的蒂亚，深月失望地说道。
「不，关于课业方面是很顺利……不过要教她遵守规矩就很困难了。」
听到我搔着头这么回答，深月叹了一口气。
「我知道了，那么关于规矩的教育就由我来接手吧。因为我身为学生会长，不能容许蒂亚同学为所欲为地行动。」
就这样，在晚餐后，深月在我的房间里开始对蒂亚进行教育。
然而——
「……所以说蒂亚同学，我们是借由在密得加尔过着服从规则的生活，世界才会认同我们的存在——」
「那是人类擅自决定的事，蒂亚是龙，和蒂亚无关。」
「…………」
面对蒂亚不知已经是第几次的龙理论，深月沮丧地垂下肩膀。
「我现在非常能体会哥哥的辛劳了。」
深月对着成为蒂亚椅子的我，露出了疲累的神情。
「没错吧？不管怎么想让她接受规则，结果就是办不到。」
我的心情就像是终于得到同伴一样，苦笑着回应她。
「她可真是强敌呢……不知不觉已经超过九点了，差不多该去洗澡了吧，让头脑稍微清醒一下。」
深月说完从座位站起，但是当她听到随后蒂亚说的话，立刻停下动作。
「那么蒂亚要和悠一起洗澡！」
「果然来这一招啊……」
深月手按自己的额头，低声喃喃说道。
「蒂亚，我拜托你了，洗澡可以请你一个人洗吗？就像上厕所一样，我会在外面等啦。」
我尽可能用温柔的语气试着拜托她，蒂亚却是用力摇头。
「不要！我要和悠一起洗！老公要随时和老婆在一起才行！」
「……为什么蒂亚那么讨厌和我分开呢？我不会不见呀？」
我下定决心，尝试深入探问，蒂亚随即露出阴暗的表情。
「不行……蒂亚不在身旁的话，你一定会消失的。」
「消失？」
「…………」
我不太明白她的话中之意，于是试着回问她，然而蒂亚却紧闭双唇，不肯回答。
她无言地紧紧抓着我的衣服，一副即使天塌下来也不肯动的态度。
「我知道了，真拿你没办法……」
听到深月说出这句话，我大吃一惊。
「咦？不会吧？你允许吗？」
身为学生会长的深月竟会允许混浴，我实在不敢相信。以前伊莉丝帮我洗背之事败露时，我可是被罚写了大量的悔过书。
「对，不过那是有附带条件的。这种事我大致上也预料到了，因此我有准备对策。请哥哥稍微等我一下。」
深月说完走出房间，很快地她便抱着一些物品回来。
「那是什么……？」
我指着深月带来的东西问道。
「泳装和睡衣。」
深月一脸认真地回答，我理解了那所代表的意思，皱起了眉头。
「…………穿泳装就可以吗？」
我心想，这对深月来说，已经算是相当大的让步，于是向她确认。
「泳装是学校所指定的，只要想成是进入温水泳池，在风纪上应该就没有问题了。只、只不过，因为我有监视的责任，所以我也要同行。」
深月红着脸，说出更出乎意料的话语。
「什么……深月也要一起洗吗？」
「——有什么问题吗？哥哥想要和蒂亚同学两人独处，卿卿我我地享受洗澡时光吗？」
「我、我怎么可能那样想！」
我慌张地否定。只是——想到要和深月一起洗澡，我不知何故总感觉静不下心来。深月是我妹妹，应该没有必要在意才是。
「既然如此，那就没关系了吧？我也要和哥哥一起洗。」
……和哥哥？
话题的中心原本应该是蒂亚，所以这样的说法让我感到有些不对劲。不过因受到深月眼神的压迫，我没有指谪出这一点就点头答应了。
「知、知道了……」
「很好，那么——洗澡时间到了。」
深月以雀跃不已的声音做出这样的宣言，感觉她好像莫名地开心。
或许是想起小时候的事了吧。
——咦？不过……我和深月有一起洗过澡吗？
如果是兄妹的话，小时候一起洗澡应该很正常吧。
然而不管我怎么思索，就是找不到那样的记忆——
「三个人一起洗果然很挤呢……」
换上学校泳装的深月环视浴室说道。紧贴雪白肌肤的深蓝色泳装，完美衬托出深月纤细的体型。
「这就是泳装……？紧紧的感觉好奇怪。」
蒂亚以前似乎没穿过泳装，她好奇地用手拉着肩带。
吸引我目光的，是蒂亚大腿上浮现的红色龙纹。
——被巴西利斯克看上的话，龙纹会变成红色啊。
伊莉丝那时候是白色。看来根据不同的龙，『D』的反应也会有差异。
「……哥哥，你的视线很可疑哦。」
正当我盯着蒂亚的龙纹看的时候，被深月拉住了耳朵。
我也理所当然地穿着男生泳裤。像这样穿着泳装待在浴室里，感觉与这个场所莫名地格格不入，或许是有两个女孩子在的关系吧，空气中似乎飘散着甘甜芬芳的香气。
这里是单人房的浴室，当初设计时当然并不会考虑到多人一起洗的情况。进来了三个人，就没有洗身体的空间了，而深月似乎也想到同一件事，她烦恼地眺望着狭小的浴室。
「三人同时洗似乎很困难，请哥哥先进浴缸泡澡，我们中途再替换吧。」
「我明白了。」
我用热水淋在身上，稍微将汗水冲掉后才跨入浴缸，然后就这样将身体沉入直到肩膀。只见水位因此上升至快满出来的状态。
「啊，蒂亚也要泡澡！」
好不容易空出空间，蒂亚却跳进浴缸里来，只见水花高高溅起，热水洒落一地。
「喂，蒂亚同学，你在做什么！你要先一起和我洗身体吧？」
听到深月责怪她，蒂亚鼓起了脸颊。
「不要，蒂亚要和悠靠在一起。」
蒂亚这么说完后，在浴缸中将身体朝我靠了过来。
「蒂、蒂亚——别靠得那么近。」
隔着泳装传来的柔软肌肤触感令我动摇。
而被留下的深月在原地呆站了一会儿后，好像下定决心似地开口说道：
「既然如此……我也要加入。」
「咦？喂、喂？」
深月强行进入浴缸之中。当然，由于这不是三人用的浴缸，因此陷入非常拥挤的状况。全员的身体紧靠在一起，浴缸的热水哗啦地流出。
手肘触碰到柔软的触感，我急忙改变身体姿势，但这次则是膝盖进入深月的两腿内侧。
「呀……哥、哥哥……那里不行。」
「抱、抱歉。」
身子一动，肌肤和泳装相互摩擦。
「嗯……」
深月吐出火热的气息。
「欸嘿嘿，老公！」
蒂亚反而是很高兴地把身体贴了过来。
身体无法动弹的我，只好向两人投降。
「三个人还是太勉强了啦，可以请你们哪一个出去外面吗？」
「不要，蒂亚不会离开悠。」
蒂亚纤细的双手缠住我的身体。
「……蒂亚同学不出去的话，我也不会离开，因为我要负责监视……话说你们两人靠得太近了。」
深月不断把身体挤过来，想要阻挡在我和蒂亚之间。
只见深月身上的泳装略为滑落，露出了那娇小却形状美好的胸部之间的山谷。
「真是的，请你不要碍事。」
蒂亚激烈抵抗，将我抱得更紧，狭小浴缸中呈现出的景象，简直就像是在※挤馒头一样。（译注：一种推人游戏。）
「你、你们两人不出去的话，我出去。」
对我来说，她们看起来是「只是个孩子的蒂亚」和「妹妹深月」。
我原以为如果是她们两人，我应该不会像伊莉丝那时一样，格外地感到在意……不过我再也忍耐不住了，明明泡在热水里还没过多久，我的脸却已经热得受不了。
「不行！老公不能留下老婆自己走掉！」
但是蒂亚整个人扑在我身上，不让我逃走。
「蒂亚同学会跟着哥哥出去，所以就算出去外面也是一样。哥哥要出浴缸的话，那就等身体温热一些后再说吧，如果哥哥你们感冒了，那我会因管理失职而被追究责任。」
深月也这么说着，抓住我的手挽留我。
我的身体已经够火热了，可是深月的话语和眼神中，含有一种难以抗拒的力量，我只好不甘愿地在浴缸中坐下。
之后过了大约十分钟——直到兴高采烈的蒂亚洗昏头的这段期间，我为了不胡思乱想，只能让头脑放空，不断持续忍耐着。
「她睡得很香甜呢。」
看着一身睡衣装扮，躺在我床上熟睡的蒂亚，深月露出笑容。
「……这样我总算解脱了。」
我吐了一口长气，整个人瘫坐在书桌前的椅子上。
「辛苦你了，哥哥。」
深月苦笑着慰劳我，然后在床沿坐下。
洗过澡后，我们各自换上睡衣，饮用冰凉的饮料滋润喉咙……当我们发现的时候，蒂亚已经昏沉沉地打起盹来。
总之，我就让她躺在我的床上，她转眼间就睡着了。
「可是任务失败了，结果今天还是无法说服蒂亚。」
恐怕明天上课时，蒂亚还是打算坐在我的膝上吧。
「我也一样无法教会蒂亚同学遵守规则，明天我会向筱宫老师说明，请她延长期限。」
「谢谢你，深月，这样我就得救了。只不过……如果不想办法解决蒂亚认为自己是龙的问题，那么不管花费多少时间说服她，大概也是白费力气吧。」
人类决定的规则和龙无关——这一句话会让任何说服的言语都变得毫无意义。
「……老实说，她竟然是这么顽固的孩子，这实在出乎我的意料之外。我听说她不管是在受尼福尔保护的时候，还是被移送来密得加尔接受检查时，都完全没有抵抗，一直都是面无表情，乖乖听从别人说的话。」
「和现在的印象差真多呢。」
蒂亚脸上总是忙碌地表现出各式各样的表情，在被她耍得团团转之后，我实在无法马上相信有那种事。
「是的，和在全校集会之前所见到的她简直是判若两人，最初我以为她是个沉默寡言且听话的孩子……」
「也就是说，你那句『D』是人类的发言，对蒂亚而言是无法容忍的一句话，甚至让她的性格产生剧变般的变化。深月，你知道蒂亚以前是在怎样的环境中生活吗？」
听到我这么一问，深月朝蒂亚瞥了一眼。
「——放学之前，我请筱宫老师尽可能详细地告诉我了。蒂亚同学看来睡得很熟，现在谈这件事应该是没关系了吧，因为这些话我不太想让她听见。」
听到她这么说，我皱起了眉头。
「难道说蒂亚有什么悲惨的遭遇吗？」
蒂亚的思想和排斥『D』的团体有类似之处，我担心她该不会是曾被那样的组织擒获吧。
但是深月缓缓地摇头否定。
「——不，正好相反，蒂亚同学先前是受到崇拜。」
「受到崇拜？」
「听说尼福尔的部队发现蒂亚同学时，是在龙信奉者团体『穆斯贝尔之子们』的武装车辆中找到她的。」
听到那个名字，我不禁倒抽一口气。
「『穆斯贝尔之子们』……那不是世界最凶恶的恐怖组织吗？」
所谓的龙信奉者，他们是与排斥『D』的团体思想完全相反的一群人。他们把龙这个超越人类智慧的怪物当成神来敬仰、崇拜。在这个遭受龙所威胁的世界，那样的新兴宗教会诞生，就某种意义来说是必然的。
所谓的崇拜，那是从绝对性的恐惧中逃离的方法之一。他们相信自己是龙的使徒，并借此保持精神上的安定。
在那样的龙信奉者团体中，『穆斯贝尔之子们』更是拥有极端激烈思想的最大派阀。他们对想要打倒龙的国家和组织发动恐怖攻击，持续妨碍他们的活动，当然阿斯嘉和尼福尔也是他们攻击的对象。
「哥哥和『穆斯贝尔之子们』有过交集吗？」
或许是从我苦涩的语气中感觉到什么吧，深月语带犹豫地向我问道。
「……是啊，因为他们会潜入发生龙灾的国家，想借机增加信徒，所以必然会和尼福尔发生冲突。我过去也曾收到指示，如果发现身为他们首领的『D』，必须立即将其抹杀。」
「咦……？他们的首领是『D』？」
看到深月惊讶地圆睁双眼，我便对她说明。
「这消息并没有对外公开，『穆斯贝尔之子们』的首领是被认定为灾害的『D』，名字叫奇力·史尔特尔·穆斯贝尔海姆——她杀死的人类比龙所杀的更多，在尼福尔被当成『魔女』而受到恐惧，不过我并没有遇见过她。」
如果遇见她的话，那便真的是处于不是杀死就是被杀的状况吧。我之所以能不弄脏手，也是因为没有遇见她。
「怎么这样……『D』竟然率领恐怖组织。」
深月声音颤抖着，似乎大受打击。
「这种事一旦曝光，大概会一口气危害到『D』在社会上的地位吧。所以密得加尔与受到其恩惠的各国才会实行情报管制，深月不知情也是正常的。」
「……可是，为什么『D』会想要崇拜龙呢？它们明明是想得到我们的敌人呀。」
深月表情讶异地问道。
「『D』的龙化是机密情报对吧？所以他们是单纯不知道这件事……或者是在知情的状况下，仍然想要成为龙吧。」
「前者的话我是能明白……如果是后者的话，那我就无法理解了。」
「这个嘛，恐怖份子的想法谁会明白呢。只不过……从蒂亚的言行看来，组织知道龙化之事的可能性很高。」
蒂亚说过自己是为了当龙的老婆而出生。
那句话的意思，本来大概不是指要和我这种男性『D』结婚，而是要成为巴西利斯克这些真正的龙的伴侣吧。
龙信奉者们为了增加龙，所以灌输蒂亚那种思想，这么一想事情就说得通了。
「蒂亚同学坚持自己是龙的原因，就是因为那样吗……？」
「那就难说了……该怎么说呢，因为我不觉得蒂亚是那种别人说什么，她都会毫不怀疑听信的人。」
今天教她功课我才明白，蒂亚是个聪明的孩子，对于不明白的部分都会主动发问，尝试着去理解。对知识都会寻求根据的蒂亚，对于龙信奉者们那些无稽的教义，她会乖乖相信吗？
「没错……蒂亚同学给我的印象是，她并非真心相信自己是龙，而是强迫说服自己相信。」
——说服自己相信……吗？
确实，受人指谪而恼羞成怒，那就是内心有所动摇的证据。
人类有时为了逃避恐惧，就算是像龙那样的怪物，也会将其当成神来崇拜，想要相信不可能的事物。如果蒂亚是为了保持精神的安定，而相信自己是龙的话……那她这么做是在逃避什么呢？
「深月——他们寻获蒂亚的时候，她的父母有在身边吗？」
我想起在海岸发生的事，于是这么问道。蒂亚对于父母的话题表现出过度的反应，或许那和蒂亚的状态有什么关系。
「我不知道，至少就我所听到的，并没有关于蒂亚同学父母的情报。」
「这样啊……关于这件事只能直接问她了吧。」
我看着蒂亚熟睡的睡脸说道。
「今天她已经睡了，所以明天再问吧，那么我们也差不多该睡了吧。」
深月说完在蒂亚的旁边躺下。
「咦……？深月也要在这里睡吗？」
见到深月以毫无防备的姿势躺下，我惊讶地向她问道。
「在蒂亚同学睡着的时候让她和哥哥分开，那样不太好吧。不过虽说如此，我也不能让哥哥你们两人独处。」
「不，可是三个人睡的话，这张床太小了吧。」
「……你在说什么呀？哥哥睡地板，请你去没有在使用的隔壁房间把寝具搬过来。最近哥哥果然少了体贴的心思呢。」
被她以冰冷的眼神反驳，我的脸颊发热。
因为洗澡是三个人一起，所以我才误以为床也要三个人一起用。
「我、我知道，我是在开玩笑啦。」
我慌慌张张地自圆其说，然后去把棉被搬过来。
「……如果是以前的哥哥，这种事应该会自己提出来的说——」
在即将走出房间前听到的深月的自言自语，一直在我耳中徘徊不去。
我果然变了吗？
不过我无法判断，深月说的「以前」是指三年前，还是与利维坦战斗的三周之前呢？
4
「……哥哥，你睡了吗？」
黑漆漆的房间中，只听见深月的轻声细语响起。
我将棉被铺在地上，原本已经闭上了眼睛。此时我立刻抗拒睡意，将眼皮睁开。
「……还没。」
我简短地回答，从我的位置看不见在床上的深月。我听到睡着时轻微的呼吸声，那应该是蒂亚的呼吸声吧。
「上一次像这样在同一间房间睡觉，已经不知是几年前的事了呢……」
深月像是在缅怀过去般的声音传入我耳中。
「我也不知道……大概是小时候的事了吧。」
那么久远的事我想不起来，只好暧昧地回答。
「是啊……因为我们的房间是分开的嘛。说不定……比那个约定还要更早呢。」
——约定？
我不知道那指的到底是哪件事，不禁皱起了眉头。
刚才深月理所当然般地提到『那个约定』，她的语气是确信「只要那样说我就会明白」。
然而……为什么我会困惑呢？
正当我回答不出来的时候，深月又继续说道：
「哥哥……蒂亚同学叫你老公，你很高兴吧？」
「什么……怎么可能有那种事！」
我慌张地否定，连妹妹都怀疑我是萝莉控，这我可是难以忍受。
「真的吗……在我看来，哥哥好像也不是没那个意思喔？」
「你啊……」
「呵呵，开玩笑的，哥哥……喜欢的是伊莉丝同学吧？」
听到深月这句话，我的心脏剧烈地跳了一下。
「为、为什么这时候会提到伊莉丝的名字？」
「不是吗？哥哥看起来似乎在意着伊莉丝同学……」
知道她早就看透了自己，我感觉到血液窜升到了脸上。
「不是啦……那是因为发生了许多事……让我有点在意她……不过并不像深月所想的那样。」
尽管对伊莉丝来说是想表达感谢，但被她夺走初吻，当然会令我在意她。不过除此之外的事我就不清楚了——至少目前还不清楚。
「……我明白了，总之就当做是那样吧，只不过……请你不要忘记，这里严禁不当的男女交往喔？」
「知道啦……」
没有被深入追究，让我松了一口气。但是深月在那之后，附加了一句意外的台词。
「不过…………如果没有不当的话，那就没关系喔。」
「……咦？」
我惊讶地问道。
「密得加尔并没有禁止恋爱这件事，所以哥哥不需要隐藏自己的心情，而且也没必要……固执于那个约定。」
她的声音中带着非常忧伤的音色。
「…………」
我说不出任何一句话，只能保持沉默。我不明白深月所说的那些话。
不管怎么想，我都不明白『那个约定』指的是什么，所以我无法回话。
果然我——失去了吗？
我已经不能再移开目光。我握紧拳头，接受现实。
三年前，我得到力量所付出的代价是失去了许多记忆……即使如此，唯有与深月有关的事我并未忘记。
三周前，我因为与利维坦的战斗而再度连接尤克特拉希尔的时候，我也相信我不会忘掉和深月之间的回忆。
年幼时的记忆虽然暧昧，但我乐观地认为每个人都是如此。
可是我大概失去了非常重要的回忆。
深月毫不怀疑，以我知道为前提所说的那个约定，不太可能是一不小心就会忘记的那种程度的约定。
「……对不起，哥哥，说了这么久的话……」
深月声音中带着苦笑向我道歉。
「不会……」
用嘶哑的声音做出简短的回答，这已是我的极限。
「……晚安。」
「……好，晚安。」
我压抑着感情回答她。谈话结束后，漆黑的房间恢复寂静。
——事情已经无法挽回。当初我追求新力量时应该就已有所觉悟，事情可能会演变成这样了。
所以我必须做的事，是不让深月发现我失去记忆，不让她感觉自己有责任，不让她伤心难过，不让她浮现痛苦的神情——
我就这样告诫着自己，将眼睛闭上。
期待着睡眠能够减缓我胸口的痛楚，我让意识逐渐沉入深渊之中。
然而——被蒂亚耍得团团转的一天还没有结束。
深夜，我因为大叫声而被吵醒。
「在哪里！？悠在哪里！？」
「冷静一点！请你冷静下来，蒂亚同学！」
啪滋啪滋，房间里不停闪着光芒。我慌张地跳起来，眼中见到的是蒂亚在床上慌乱的模样。只见如泡泡般的上位元素涌出，转换成为电流，火花四处飞散。
「蒂亚！」
「啊——」
我一呼唤她的名字，蒂亚立刻停止动作。
随着上位元素停止流出，激烈的电光也跟着止息。我站起来，打开房间的灯。
「悠！」
蒂亚从床上向我扑了过来，我接住她娇小的身躯。
「太好了！太好了！我还以为……连悠都消失了。」
蒂亚将额头靠在我的胸前，声音颤抖地说道。
「呼……我还想说会发生什么事呢。」
或许是心情放松了吧，深月坐倒在床上，吐了一口长气。
「蒂亚，我在这里，所以没事的。」
我温柔地轻抚她头上的两只角，安抚她的情绪。
没想到她竟然只是因为醒来没看到我而已，就如此地惊慌失措，看来没在她睡着时将她移动是正确的，不过这个反应实在太过敏感了。
「悠……悠……悠！」
蒂亚不断呼唤我的名字，我把手放在她的肩上，慢慢地对她说：
「蒂亚，什么事让你那么害怕？你是因为怕我会消失，所以才不肯离开我吗？」
「…………」
蒂亚抬起头，但是却紧闭着双唇，一句话也不肯说。
「求你回答我吧，我是担心蒂亚啊。」
我直视蒂亚的双眼对她说道。只见红色眼眸深处摇摆不定，蒂亚颤抖着双唇说道：
「……对，因为我不要悠消失……所以蒂亚要守护悠。」
「守护？蒂亚是想守护我吗？」
听到出乎意料的一句话，我带着惊讶问道。
只见蒂亚小小地点头肯定。
「重要的事物必须亲自守护才行，一旦消失……那就来不及了，不管怎样都无法挽回。」
消失就无法挽回。一切都来不及了。
蒂亚说的话动摇了我的心。我意识到，自己胸中因失去与深月的那份约定而存在着一块空隙。
——这孩子失去了某种重要的事物，就和我一样。
「这样啊……我总算有点理解蒂亚了。谢谢你想要守护我，可是你搞错了几件事喔？」
「搞错……？」
蒂亚一脸惊讶的表情，侧着头感到疑惑。
要尝试说服她就要趁现在。既然已经知道蒂亚的行动理由，那就能够思考对策。
「对，我并没有弱到必须让蒂亚来守护我，自己的生命我自己可以保护。」
「可是……就算悠再怎么强，可能还是会有更强的人存在。所以如果有蒂亚保护的话，那就会更安全了。」
「那样说是没错……」
蒂亚说的是正确的理论，而深月看着我的眼神就像在说：哥哥你在做什么呀？
原本我想说只要证明我不弱，那样就可以让她安心，但是看来有必要改变话题的方向。
「……可是蒂亚，说起来，在这个密得加尔内没有人会袭击我呀，所以你不必那么努力地守护我。」
我没有生命遭受威胁的理由，反而蒂亚才是有人想要她的性命吧，我想起在海岸感觉到的杀气，并且继续说服蒂亚。
「那种事谁知道呢。或许有人装成乖孩子，其实心里打着坏主意呢。」
她又是用正确的理论回答我，不过这次我不退让。
「确实，我无法笃定不会有坏人，但是深月和伊莉丝她们不同。就算只有班上同学也好，请你相信她们好吗？」
「……我做不到，深月或许没问题……可是我不知道其他人在想什么呀。」
蒂亚以僵硬的表情摇头拒绝。
「既然如此，那你就好好和她们增进感情，直到了解她们为止。如果你能够相信大家的话，那在教室和宿舍时应该就可以安心了。」
「增进感情……？」
「是啊，所以明天你就试着和大家多说话看看吧？」
听了我的提案，蒂亚好似很不安地问道：
「……悠相信大家吗？」
「我相信。伊莉丝是个十分正直且坦率的人，丽莎她们是为了同伴可以挺身战斗的人。至少我是不会对她们怀有警戒心的。」
当伊莉丝被利维坦看上的时候，丽莎她们有如理所当然般地为了守护她而战。她们说同一间教室的同伴就是家人，而且发自真心地关心她。
在战场上，人类会显露出本性。正因为如此，所以我不会怀疑在战场目击到的真性情。
「如果我和大家感情要好的话，悠会高兴吗？」
「是啊，我会非常高兴。」
「……我知道了，既然悠……老公这么说，那我就试着做看看。因为蒂亚……希望能让悠开心。」
蒂亚小声地回答道。
我忍不住和深月对望。
「终于前进了一步呢。」
深月像是松了口气似地说道。
「是啊……对了，深月，明天有实习课吗？」
「有，第三、四节课是一般的能力实习，下午则有为了准备巴西利斯克之战的特别共同演习。为什么问这个呢？」
「也没什么啦，我想说实习和听课不同，和大家接触的机会会比较多。既然有那么多实习课的话，那就正好，蒂亚——明天一定会很快乐喔。」
我这么说着，向蒂亚露出笑容。
「快乐……」
蒂亚一副无法领会我说的话的表情，她侧着头，呼啊地打了一口哈欠，她大概又困了吧。
之后我们熄了灯，再度就寝。只不过，蒂亚要是再惊慌失措就不好了，所以这次我也睡床山歌。
我睡在狭窄的床边，背对着她们，在近处一边感觉着深月与蒂亚的呼吸，一边闭上了双眼。
5
隔天早晨——我们三人一同上学，打开教室的门。
「早、早安……」
我在蒂亚的背上推了一下，蒂亚便轻声细语地道早。
只见教室里的菲莉尔和艾列拉将视线移向蒂亚，其他人似乎尚未到校。
「…………早安。」
菲莉尔阖起手上的文库本，表情有些惊讶地回应问候。
「早安，真是美好的早晨，你主动和我们道早，我很高兴喔。」
艾列拉露出爽朗的笑容回应。
受到两人目光的注视，蒂亚不知所措地躲到我的背后。
不过最初能够这样已经算是很不错了，我和深月也向菲莉尔她们道早，然后走向自己的座位。
我一就座，蒂亚马上往我的膝上坐下。
「悠……蒂亚做得好吗？」
「是啊，做得很好，很了不起喔。」
我慰劳蒂亚，抚摸着她的头。
「欸嘿嘿……」
蒂亚开心地眯起双眼。在她能和大家融洽相处之前，这个状态似乎会持续下去。
我从书包拿出掌上型电脑，思考着该用怎样的借口说服筱宫老师。就在这个时候，我发现坐在最前排座位的菲莉尔似乎正在翻找着桌子抽屉。
我望着她，心想是怎么了呢？只见菲莉尔从桌子里抽出一本书，然后朝我们这里走了过来。
「那个……」
菲莉尔不是对着我，而是将视线移向蒂亚，小声地和她说话。
「什、什么？」
蒂亚神色紧张地回应，菲莉尔则是递出手上拿的书。书的封面是以纤细笔触画成的美丽女孩，那似乎是日本的少女漫画。虽然菲莉尔给人的印象好像总是在看艰深的小说，不过看来漫画也在她的涉猎范围内。
「这个……借你，因为我想上课时……你应该会很闲。」
「可以吗？」
「嗯……这本漫画很好看……我希望蒂亚同学也看一看。」
蒂亚交互看了看菲莉尔的脸和漫画之后，战战兢兢地收下那本书。
「……那我回去了。」
把书交给她后，菲莉尔便很干脆地回到自己的座位，而蒂亚则是一脸困惑地低头看着漫画的封面。
关于延长蒂亚的特别待遇一事，多亏深月帮我说话，筱宫老师很爽快地就答应了。说不定筱宫老师也知道一天的期限太困难，刻意用这种方式激励我吧。
只不过，只有伊莉丝一脸不满，坐在隔壁的座位瞪着我看。
「……物部是我的朋友吧？我们感情最好对吧？」
伊莉丝鼓起脸颊，对我这么问道。
「这个嘛……是没错啦。」
我搔着脸颊，同意她说的话。
如果把妹妹深月看作例外的话，伊莉丝的确是和我感情最好的朋友没错。
「既然如此，我希望物部也让我坐在你的膝上。」
「这个————不行！」
浮上心头的甜美幻想，让我的回答稍微迟疑了一下，不过我摇头拒绝。
「咦咦！为什么？」
「伊莉丝不是小孩子了吧。」
「……物部是小气鬼。」
伊莉丝闹起别扭，转而面向窗户的方向。她大概努力在表达自己的愤怒吧，不过那鼓起的侧脸却非常可爱。若是让这样的女孩坐在膝上，我没有自信能保持理性，真希望伊莉丝对自己的魅力更有自觉一点。
我叹了一口气，观察着蒂亚的情况。
如果是在昨天，蒂亚应该会对刚才的对话抱怨，然而现在她却是在默默地阅读菲莉尔借她的漫画。
依照我从后方偷看到的内容，那似乎是夹杂着搞笑的轻松恋爱漫画。
开始上课之后，蒂亚仍是专心地看着漫画。偶尔会像是在憋笑般晃动身子，除此之外她一直都很安分，不过漫画一看完，她就开始坐立难安。
然后第一节下课的同时，蒂亚就拉着我的手，走向菲莉尔的座位。
「这个，谢谢你。」
蒂亚战战兢兢地将借来的漫画递出。
「……感想如何？」
听到收下漫画的菲莉尔这么问道，蒂亚脸颊泛红地回答：
「非常好看！我第一次读到这样的书！」
「……是吗，太好了。」
菲莉尔微微放松了表情。
「不过在中途就结束，有点可惜……」
「……还没结束喔，你要看续集吗？」
听到这句话，蒂亚的表情绽放出光芒。
「真的吗！？有续集吗？我好想看喔！」
只见菲莉尔从桌子里取出同一部漫画的第二集，把它递到蒂亚的手上。
「……来，这是第二集，第三集之后在宿舍的房间里……我明天再带来。」
「谢谢你！呃……菲莉尔？」
「……嗯，不客气。」
第一次听她叫自己的名字，菲莉尔露出柔和的微笑，向蒂亚点了点头。
听到蒂亚她们的谈话，班上其他同学也聚集了过来。
「啊啊，你也看过那本漫画了啊，我也请菲莉尔借我看过了，相当好看哦。特别是在那之后，主角会——唔呣！」
「嗯！！」
艾列拉正要透露剧情的时候，莲捂住她的嘴，阻止了她。
「真是的……艾列拉同学应该要稍微学会看情况说话啊。」
丽莎露出一副受不了她的表情说道。
之后她们围着蒂亚，热烈地聊起漫画这个共通的话题。蒂亚最初仍显得有些畏怯的样子，可是也渐渐兴奋地加入讨论。
我虽是被晾在一边，不过我并不会感到不满。只要能看着蒂亚和大家欢乐交谈，我就很满足了。
——仅仅只是不再拒绝他人，她竟然就有这么大的转变。
蒂亚还没有采取积极的行动，不过和身为男人的我转学进来时不同，丽莎她们主动地想要接纳蒂亚。
照这样看来，她很快就能和大家打成一片了吧。
——或者应该说，看到这个情况，便可以明白我先前是多么受到警戒。
虽然那也是没有办法的事，但是这样的差别待遇，让我不禁有些沮丧。
就这样，第二节课蒂亚也是在看漫画中度过。第三节课则是换上运动服在演习场进行的实习课。地点是以前进行巴西利斯克之战的测验时，那个广阔的地下空间。
由于各自擅长的领域不同，因此这基本上是进行个人练习的时间，不过蒂亚首先必须从基础的训练开始。
「蒂亚同学的指导不能交给刚转入没多久的物部悠，所以由我来亲自教导她。」
其他众人在演习场各自散开开始练习时，只有丽莎朝我们走来，并自愿担任教师。
「谢、谢谢你……丽莎。」
或许是多亏漫画那件事，她们有稍微交谈过的关系吧，蒂亚坦率地叫她名字，向她道谢。
「丽莎，拜托你了喔。」
蒂亚不肯离开我，所以我当然也就和她一起上课。
「……虽然我没有打算连你也要照顾，不过这也没办法。首先我先教你做出虚构武装的诀窍。」
「虚构武装？」
蒂亚瞪大双眼，侧着头感到不解。
「为了让物质变换更精密、更有效率，所以要用上位元素化成武器的形状。我的虚构武装是这个——贯穿神枪（昆古尼尔）。」
丽莎伸出手掌，随即金色的枪便从虚空中出现。这并非生成上位元素后改变形态，似乎是直接以枪的形状生成上位元素，非得要相当熟练才做得到这样的技巧。
「上位元素会强烈受到人的意志影响，可以说这把枪就是我战斗时的心情，这是任何敌人都能贯穿消灭的终极之枪——以它所发出的攻击当然就是最强！像这样的连锁想像，能够使攻击的威力增加。」
丽莎握着枪，一边摆出姿势，一边说道。
——战斗时的心情啊……
这个说明非常地贴切，或许可以在今后制造虚构武装之际作为参考。
「不过这只是战斗前的阶段而已。如果拘泥于改变上位元素的形状，在那个时点就会发生物质变换。所以你要想像成是在描绘心的轮廓，而不是上位元素，细心地创造出战斗的自己。」
「战斗的自己……可是蒂亚没有用过枪或剑，所以不知道要用什么作为武器才好。」
蒂亚注视着自己的手掌喃喃说道。
「这并不需要武术经验，只要想像比现在更强的自己就好了。首先，请一边生成上位元素，一边想像手握最强力量的自己。那样一来，上位元素应该就会自然地变化型态。」
在丽莎的建议之下，蒂亚点头答应。
「好……我试试看！」
蒂亚闭上眼睛，开始集中精神，在她的周围产生出无数泡状的上位元素。
然而——我在这个时候就应该注意到的。只要仔细思考一下蒂亚她是怎样的一个少女，应该就能预测接下来将要发生的事情才是。
只见蒂亚生成的上位元素一个一个地聚集起来，逐渐成为一个巨大的块状物。
「就是那样，慢慢来，慎重地，不用着急。」
丽莎看着蒂亚的情况，对她这么说道。然而看到膨胀的上位元素之块往蒂亚的身体聚集时，丽莎讶异地皱起眉头。
——我以为一切都开始变得顺利了。我乐观地认为，只要蒂亚和大家打成一片，不久后在教室或宿舍里，她即使和我分开也没有问题了吧。
可是根本的问题却完全没有解决。
我们和蒂亚之间的决定性差异还没有弭平。
蒂亚认为自己不是人类，而是龙。
那样的她在生成虚构武装时会带来怎样的结果——我们完全没有考虑到这一点。
只见漆黑的泡状上位元素，终于包住蒂亚的全身。
「什么……蒂、蒂亚同学？」
看到变得更大的上位元素之块，丽莎向后退了一步。我则是不知发生何事，只是愣愣地眺望着那幅光景。
以蒂亚为中心，狂风大作，持续巨大化的上位元素浮上空中。
只见原本呈黑色球形的上位元素，轮廓逐渐歪曲变形。
张开的羽翼仿佛能覆盖头顶一般，还有长长延伸出的尾巴。
高耸的身躯，几乎快到达数十公尺高的演习场屋顶。
那样的身形——正是龙。
那似乎并非是肉体化成龙，只见其轮廓有如海市蜃楼般摇摆不定。
但是身体表面已发生些微的物质变换，龙的全身闪耀着红光。
我到了这时才领悟到，这就是蒂亚的虚构武装。
那是蒂亚所想像的强悍的自己，是她最强的姿态。
「……蒂亚？」
我将上位元素转换成风，对着飘浮在空中的红龙呼喊。
只见龙的视线移向我。
吼喔喔喔喔喔喔喔————！
高亢的吼声响彻演习场，随后——卷起了扫荡四周的雷击风暴。