1
我全身疼痛，口中渗出血的味道。
扑鼻而来的是刺鼻的汽油味。
「呜……」
我发出呻吟，睁开眼皮，却是什么也看不见。一切都被封闭在黑暗中，就连自己手臂的轮廓都分不清。
直到刚才我还坐在车上。
应该正跟坐在邻座的深月，谈论着即将开始的露营。
可是周围突然陷入一片黑暗，世界颠倒过来，然后听见深月的悲鸣——
「深月！」
我呼唤应该就在身旁的她，但是却没有回应。
「伯父、伯母！」
我叫着应该坐在正副驾驶座的深月父母，但还是没有回应。
「深月！你在吧！」
我用手摸索四周，手指触碰到座椅的触感与破碎的玻璃片。
「——！」
指尖感到刺痛，可能是破碎的玻璃割到手了。
不过我再次鼓起勇气，将手伸出。
随即这次手指触碰到柔软温暖的东西，那是人类的肌肤——是某个人的手臂。
从手臂的粗细来看，我确信那是深月的手。
「深月！你没事吧！？」
我为了确认她的状态，尝试在黑暗中移动，但就在那个瞬间，断裂的不详声音响起，我感到世界倾斜了。
于是我领悟到这辆车处于非常不安定的状态，我升起危机感而停下动作。
然而在我等待断裂声停止的时候，意识与感觉却逐渐远离。
刚才应该已经触碰到的深月，现在却找不到在哪里。由于停止动作的关系，就连我自己的存在也变得暧昧不清。
遭到黑暗——吞噬。一切都被涂抹成黑色而逐渐消失。
我产生那样的恐惧，于是也不管汽车是否会失去平衡，再度伸出手。
可是或许是因为自己的姿势改变了，我的手空虚地抓空了。
「深月！！」
我呼唤着她的名字，不顾手指是否会被玻璃片割伤，用手摸索四周。
我想要光线，只要一点点就好……能够照亮深月所在之处的些许光线……
——噗通。
左手感到脉动，然后是从内侧烧灼皮肤般的热度。
我因为那个疼痛而发出喊叫的瞬间，一道光芒照亮世界——
「——起来，悠。」
窜过背脊的寒意，一瞬间将我从睡梦拉回现实。
「！！」
看见黑暗中落下的银色闪光，我立刻挥起右手，将瞬间生成的上位元素变换为钢铁的短刀，接住了那一击。
铿一声，响亮的金属声在黑暗中响起。
「早安。不愧是我的伴侣。」
只见做出挥下刀刃的姿势，露出满足笑容的是——身穿睡衣的奇力。
她的姿势就像是覆盖在我身上，从上方往下看着我。
为什么奇力会在这里……
我一边与奇力刀刃交锋，一边尝试掌握现状。
这个场所是位于密得加尔地下的夏洛特的别墅。我应该在其中一间房间，与伊莉丝、深月、贞德、紫音她们睡在一起才对。
室内只有常夜灯微弱的光线照耀着，昏昏暗暗，听得见大家的呼吸声。
「悠，还不可以动哦？身体会触碰到的。」
奇力浮现妖艳的笑容，制止我有所动作。
仔细一看，奇力尽管覆在我身上，却是保持身体不会触碰到的姿势，她右手上的龙纹也仍然发出苍蓝光辉。
「你这是……想怎么样？」
「我想说若要叫醒你，这个方法最简单快速呀。」
奇力丝毫不觉愧疚地回答后，把刀刃移了开来。
「如果我没有反应的话，你打算怎么办？」
「那时候你就会因为疼痛而醒来了吧？伤口部分我会用生物体变换帮你治好，没有任何问题。」
「……光是会痛就有问题了吧。」
奇力若无其事地说出危险的话语，我无言地叹息。
「是吗？疼痛视情况也会变成快感的哦。以前被你刺中这里的时候——我就感到兴奋而颤抖。」
奇力手按腹部，有如怀念般地说道。
「……正是那个痛楚告诉我，你就是应该成为我伴侣的龙。」
这么说完之后，奇力缓缓靠近我的脸。
「喂、喂，你该不会要在这种地方——」
我的目光望向就在旁边熟睡的伊莉丝他们。
「没问题的……不会有人醒来的。我在潜入房间之前，生成了会加深睡眠的瓦斯流入房间，所以要叫醒你也才会需要稍微强烈的刺激。」
奇力就像坦白了小小的恶作剧一般，露出了微笑。
「别乱来啊……不是猜拳决定顺序了吗？」
「是啊——可是我已经等不及了。」
在鼻尖快要触碰到的距离，奇力火热的眼神看着我。
「触碰到我的话，你可能就无法再离开密得加尔啰？」
奇力似乎已经决定要成为我的伴侣了。可是关于那样做的风险她是否确实理解，我感到不安。
「在我的立场，反正不管怎样行动都会受到限制，结果都是相同的。而且想出去的话，靠力量出去不就好了？我没有理由遵守他人决定的规则。」
奇力露出强势的笑容说道，那的确像是她会说的话，可是我却不能认同。
「你那样擅自行动——」
「你不容许吗？既然如此就好好调教我，目光不要离开我哦。用你的力量——让我连骨髓都成为你的所有物吧。」
看到我义愤填膺，奇力反而笑得更开心——她缩短最后的距离。
刚才我明明可以防住锐利刀刃的一击，然而对于接近的樱唇却是完全无法反应。
那个理由可能是在于杀气的有无。
在极近距离纠缠的视线，令我感觉到的是强烈渴求我的感情。那大概就是可以称之为好感或爱的存在。
奇力的龙纹洋溢出光芒，光芒包覆她的身体之后，随即化为细微的粒子消散。
「嗯……」
原本嘴唇用力地压着我的奇力，在光芒消失的同时，脸也退了开来。
「哎呀——这样就结束了吗？比想象中还要普通呢。」
奇力有些扫兴，确认自己的身体。与深月变化时相比，感觉她的反应似乎单纯明快……这是因人而异吗？
「既然结束了就快退开。」
尽管心中对唇上残留的触感有所动摇，我仍是装作平静地说道。因为对于在奇力面前露出弱点，我感到极为抗拒。
然而奇力却不改变覆在我身上的姿势，这次反而像是纠缠住我全身一般，往我身上压了下来。
触碰到她柔软火热的身体，我的心脏剧烈地跳动。
「真是的，你在说什么呀。我们的结合接下来才是重头戏吧？」
「重、重头戏？」
我不知道她在说什么而反问她，奇力则是露出艳丽的笑容。
「既然已经成为伴侣了，那么要做的就只有一件事吧？我们来生小孩吧——悠。」
「什么……等、等一下！」
「我才不等。」
奇力一口回绝我，转移成骑马的姿势，开始解开睡衣的钮扣。
「喂、喂。」
看到她裸露出来的肌肤，我的思绪差点就被冻结，但是想起伊莉丝她们就睡在旁边，我伸手想要将奇力推开。
「呵呵，你倒是意外地积极呢。」
然而奇力迅速地抓住我的手，抵住自己的胸部。
手掌沉入柔软的乳房里，那强烈鲜明的感觉，让我的脑中一片空白。
「嗯——你想怎样都可以哦……」
奇力吐出火热的气息，用湿润的眼眸凝视着我。
我的思考变成一片空白，逐渐被从本能涌上的冲动所吞噬。
「让我们相爱吧，悠，为了守护我们的未来。」
奇力再度将脸靠近。
那是与先前意义不同的亲吻。这不是以成为伴侣为目的的接触，单纯只是为了相爱的举动。
「等——」
「不好意思，可以请你到此为止吗？」
无视我的制止，就在嘴唇即将接触的时候——房间响起锐利的声音。
「什么……」
奇力非常吃惊地向后看去，我也倒抽了一口气，往那个方向望去，只见艾列拉站在房间的入口处。
「如果只是不按顺序插队，我还可以睁一只眼闭一只眼——但是若再想更过分地偷跑的话，我可不会视而不见，莲可能会哭泣的。」
艾列拉露出苦笑，锐利的眼神瞪着奇力。
「你是什么时候……不，那种事无关紧要。现在气氛正好，你别来碍事。」
奇力从惊愕中清醒，焦躁地朝着艾列拉瞪了回去。
「我刚才说了我不能视而不见吧？如果你无论如何都要继续，那我就要用武力阻止你了。」
艾列拉以轻松的语气这么说完，摆出*自然体的架势。那毫无破绽的姿势与锐利无比的杀气，令我暗自心惊。（编注：剑道、武术中的一种架势。）
我知道她有战斗技术，不过没想到竟然如此了得——
『认真』起来的艾列拉，只是站着就散发出令人起鸡皮疙瘩的压力。
「……你似乎还有点本事，不过你以为能胜过我吗？」
奇力似乎也看出艾列拉不是泛泛之辈，但是她仍然不失从容，强势地回答。
「谁知道呢。不过就算我败了，只要引起骚动，蒂亚可是会醒来哦？我认为那样一来你就没有胜算了。」
「……！」
听到艾列拉这么说，奇力皱起眉头。
因为她明白，只要能干涉上位元素的蒂亚加入战局，她所擅长的『祸炎界』及生物体变换就会被封住了。
「……我知道了啦。今天我就忍耐些，到此为止好了。」
或许是判断争执也没有意义，奇力耸耸肩站了起来。
「不过后续步骤我还是确定要做的——你要有所觉悟哦，悠。」
然后她留下这句话，任凭睡衣维持敞开的状态，悠然地走出房间。
「真是千钧一发呢，物部同学。」
确认奇力离去后，艾列拉对我露出苦笑。
「是、是啊……得救了。不过你是什么时候——」
「我刚刚才到。因为我发现奇力不在，心想她该不会是过来了，所以才来看看情况。就像我刚才说的，如果只是插队倒也罢了……因、因为她要开始更进一步……所以我才非阻止不可。」
艾列拉红着脸说明事情经过，然后稍稍咳嗽一声，朝我瞪了一眼。
「不过如果物部同学振作一点，原本是不用我强出头的哦？深月她们明明就在旁边，希望你小不要那么容易受诱惑。」
「……让你见笑了。」
我在被子上正座，缩着肩膀，艾列拉随即无可奈何地摇头叹息。
「你如果不振作，我真的会很困扰。因为你可是莲的哥哥哦。」
那虽是斥责的语气，但是声音中似乎又带有恳求的音色。
艾列拉以认真的表情注视着我，语带踌躇地继续说道：
「我想莲一定会选择与物部同学接触。我希望……你能成为莲真正的家人，与宫泽健也那种最差劲的父亲不同。」
艾列拉这么说完，也不听我的回答便走出房间。
「艾列拉……？」
她对莲的关心还是和往常一样，但是把她自己撇在一边的说法却令我感到不对劲。
可是我也不能追去艾列拉她们房间，只能在昏暗的房间里，皱着眉头苦恼。
2
翌日早晨，由于是在地下的关系，所以没有早晨的真实感，不过掌上电脑的时间是清晨六点。
我比大家更早起，来到外面的温泉，等待菲莉尔的到来。
「呼啊……」
浸泡在温暖的池水里，自然而然地眼皮变重，忍不住打哈欠。
我的睡眠完全不足。昨晚因为奇力的关系而导致意识异常清醒，花了相当久的时间才再度入睡。
「……物部同学，让你久等了。」
正当我在发呆的时候，有人从后方跟我说话。
「啊啊，是菲莉尔啊——早安。」
我搓揉着疲倦的双眼，向后回头，维持着那个姿势僵住了。
只见菲莉尔接近而来，她穿着布料面积非常少的白色泳装，比用毛巾遮掩更为暴露，每走一步，丰满的胸部也随着摇晃。
「什么……」
由于太过吃惊，我猛然从温泉中站起，与在水边停步的菲莉尔面对面。
「如何？这件泳装……好看吗？」
菲莉尔原地转一圈，展现全身的模样给我看。胸部的部分固然布料很小，但遮住下腹部的布料也是如此，所以几乎和全裸没什么两样。
「好、好看是好看——但是为什么穿泳装……」
身穿泳装的菲莉尔确实非常有魅力，可是令我困惑的是她为何有带泳装来。
「因为我就想说会有这种情况。」
然而菲莉尔却是得意地挺起丰满的胸部，对我比出一个胜利手势。
「你到底是想象到怎样的状况啊……」
我一边困扰着不知该看哪里，一边发出叹息，不过看到她左肩上闪耀着苍蓝龙纹，我想起本来的目的。
虽然表现得很活泼，但是菲莉尔身为艾尔利亚公国的公主，对于变质的风险应该是很烦恼才是。
「这个嘛……总之我们来谈谈吧。菲莉尔的立场最复杂，所以不要急，好好地考虑——」
「物部同学，站在那里张开双臂。」
可是菲莉尔却打断我的提案，做出这样的要求。
「……张开双臂？这样吗？」
虽然不明白她用意为何，不过我仍是依她所说，张开双臂。
「对，就是那样。那么……不要动哦。」
菲莉尔接着发出指示，然后稍微退后——简直像是拉开助跑的距离。
「喂、喂，你该不会——」
我慌张地叫出声，菲莉尔却不理会，奔跑而来。
「我要过去啰……物部同学。」
她晃动着丰满胸部奔跑，在温泉的边缘用力一踏。
「喝啊——」
菲莉尔猛然朝着张开双臂的我跳了过来。
「喂——」
我接住她飞奔而来的身体，但却无法挡下冲击力，啪一声，我从背部开始往温泉中沉了下去。
怀中她柔软的身体变热，在白色混浊的泉水中，隐约看得见微微的苍蓝光芒。
「……噗哈！！」
我抱着菲莉尔，勉强从水面探出头时，他的变化已经结束——龙纹发出的苍蓝光辉已经消失。
「哼哼……物部同学，这样你就成为我的王子了。」
菲莉尔双手环过我的脖子抱住，脸颊泛红露出微笑。虽然她紧贴着的身体令我心跳加速，但我更感到困惑焦虑。
「菲、菲莉尔——为什么这样……说什么王子，更重要的是——你可能无法再回去当公主了哦？」
「你是在说风险的事……？不能再离开密得加尔的那个风险……？」
菲莉尔抱在我身上，微微侧着头感到疑惑。
「——对。」
我对是否会夺走菲莉尔的立埸与许多愿望感到不安，不过她却是以爽朗的表情点头。
「确实，照现在的规则……或许会是那样。不过就算事情如此发展，我也不打算放弃恢复公主身分哦？因为——若是不利用王族的立场，我就不能合法地娶物部同学与大家作我的新娘了。」
「咦……？」
我哑然无语，不知道她到底在说什么。
「咦？我之前没说过吗？艾尔利亚公国承认同性婚姻，还有仅限于王族可以重婚。」
「不——我是有听过……」
感觉问题不是在那里，但是菲莉尔却表情严肃地继续说道：
「要让物部同学当我的王子已经是决定好的事。可是物部同学也看上其他人了吧？所以我想说，把大家全部娶了当老婆——让大家都是物部同学的家人，这样事情就圆满解决了。」
菲莉尔的口吻就像是在说真是个好主意，这时她微微露出恶作剧般的表情，轻声细语地补充说道：
「不过……实际和物部同学结婚的人就只有我而已，那样算是一点福利吧？」
「不，我感觉那不是用福利就能打发的问题……」
我一边感到困惑，一边暧昧地附和——但是我发现先决条件就有问题，于是向菲莉尔问道：
「话说——虽然你说不会放弃恢复公主身分，可是实际上又能如何呢？你要动用力量逃走吗？」
我想起奇力说过的话，担心菲莉尔会不会把状况想得太简单了。
然而菲莉尔听到我的发言，却像是被我打败似地叹了一口气。
「物部同学……你有仔细在思考吗？那样做也不可能恢复公主身分吧。」
「我当然明白——可是，那你是要怎样做……」
我发觉菲莉尔并不是随口说说，于是向她询问方法。
「规则是人想出来的，如果不合乎规则的话，那么改变规则就好了。就像我爷爷那样的做法。」
「什么——」
听到她意想不到的回答，我不禁倒抽了一口气。
菲莉尔的祖父阿尔巴特·克雷斯特，强力主张『D』的人权，是为密得加尔本身带来重大改革的人物。
我一直以为规则是绝对不可违背，但是对深知祖父伟大功业的菲莉尔而言，规则与世界是可以改变的。
「……我没想到这一招。」
「物部同学，你的视野要更广阔才行哦？因为你是我的王子呀。」
菲莉尔像是温柔教导一般说着，在我的脸颊上轻轻一吻。
由于她的动作纯乎自然，毫不犹豫，因此我花了数秒的时间才意识到我被吻了。
「喂、喂……」
「呵呵，物部同学……你脸红了。」
菲莉尔非常开心地轻笑，她身体放松，靠在我的身上。
「因为艾列拉警告过我，所以今天就到此为止。不过……在大家起床之前，我们健全地打情骂俏吧？好吗——王子殿下？」
「我认为这个状况就已经不健全了……」
柔软丰满的双峰直接压在身上，雪白的肌肤传来女孩子甜美的香气。
我的头脑昏昏沉沉，一股冲动让我想要紧紧抱住她的身体。
「没关系。只要物部同学什么都不做……那就是健全，是清清白白的男女互动。」
菲莉尔愉快地柔声细语，用手指抚摸我的胸膛。
「为了我的创作活动……我要仔细详尽地对男人的身体取材，你别在意哦。」
她的手指从我的胸膛滑到腹部——再更加向下，麻痒的感觉窜过我的背脊。
「——！」
再这样下去就要大事不妙，我抓住菲莉尔的手臂，压在她的身上，封锁她的动作。
【插图】
「咦……物部同学？」
她露出惊讶的表情看着我。
「菲莉尔——如果你真的想要健全地结束的话，那就别再刺激我了。男人这种生物比菲莉尔所想的还要不能自制哦。」
我凝视着菲莉尔的双眼这么告诉她，她则是显得有些狼狈，目光四处游移。
「好、好啊……如果是物部同学主动做不健全的事……我并不反对——」
「虽然你那样说，可是你在发抖哦？」
我所抓着的菲莉尔的纤细手臂，传来微微的颤抖。
「这是……兴奋期待的颤抖。」
菲莉尔脸颊泛红，小声地反驳我。看到她坚持逞强，我叹了一口气。
「你不必勉强。我隐约感觉得到——刚才的亲吻就是你的极限了吧？」
自从亲吻脸颊之后，感觉她似乎显得格外兴奋。所以我心想，她大胆的行动，说不定是为了掩饰害羞吧——
「……物部同学欺负我。」
菲莉尔羞得满脸通红，低下头去，看来是被我说中了。
「菲莉尔没资格说我吧。」
我再一次深深叹息，放开了菲莉尔。她就像脚软一般坐倒在温泉中，整理好泳装稍微松脱的绳子。
「那么……我不欺负你就是，正常地泡澡吧。」
「——知道了。」
我在菲莉尔的身旁坐下，随即她在池水中握住我的手。
「只是握手总可以吧？」
「这个嘛……勉强可以。」
「原来这样算勉强啊。」
菲莉尔露出稍微解除紧张的表情，笑了出来。
「男人要维持当个绅士真是困难呢……」
「是啊，所以菲莉尔也要小心哦。」
我再一次提醒她，但菲莉尔却露出别有含意的表情。
「好……我会小心。不过——刚才的物部同学也不坏哦？有点可怕又强势的王子……或许也很好哦。」
菲莉尔的语气不是逞强，而是打从心底这样想。
「——你、你还真是学不乖。」
我尽管露出苦笑，内心却是战战兢兢，深怕是不是让菲莉尔发现她自己新的一面了。
3
「……为什么丽莎也穿泳装？」
早餐后，我第三次在腰间围着毛巾，前往温泉。看到在那里等待的丽莎模样后，我吃了一惊。
她穿着以前见过的黑色比基尼，我的目光自然往丰满的胸部移去。
「离开宿舍时，菲莉尔同学说最好带着，虽然我也没想到居然会用得着。」
丽莎用手拨动长长的金发，小小地叹了一口气。
「果然菲莉尔也参了一脚，不过你穿起来还是一样好看。」
或许是以前做过『恋人的练习』，赞美的话语自然脱口而出。
然而丽莎虽脸颊泛红，却是不满地瞪着我。
「我说你啊——『还是一样』这种话，对年轻女性而言并不是赞美的话语哦？就算说谎。你也要说气比上次更美』。」
丽莎耸了耸肩，就像是在说：你还差得远呢。
「是、是这样吗……我会记住，不过你看起来确实比上次更有魅力了。」
「……哼，现在才说太晚了。」
话虽如此，丽莎的声音也显得有些喜悦。
「不，我是说真的。和上次的丽莎好像有哪里不同——啊，该不会……是不是胸部变大了？」
我看着仿佛要从黑色泳装迸出的丰满双峰说道，只见她的脸瞬间胀红。
「你、你在看哪里！？那不是夸奖，只是在性骚扰而已！」
丽莎用手遮住胸部，声音嘶哑地叫道。
「抱、抱歉。」
「真是的……明明接下来必须要谈重要的事，紧张的心情都没了。总之先坐这里吧。泡脚就是只将脚浸在温泉里吧？」
丽莎坐在温泉边缘，一边将脚放入热水中，一边这么问我。
「是啊。只不过这种泡汤方式，我也只经验过一次而已。」
与深月和父母去的温泉旅行，记得当时所住宿的旅馆好像可以泡脚，不过记忆却有些暧昧。
大概对以前的我而言，那并不是多么有趣的经验吧。
我离开丽莎大约一公尺的距离，然后在温泉边坐下。
「是吗？我以为这在日本是一般的入浴法。」
丽莎这么说着，在热水里踢动着脚。只见小小的水花在水面散开。
「我想是看地方而定吧。不过——意外地舒服呢。」
与深月和菲莉尔一起洗时，身体很快就热起来，不过如果是这样的话，似乎就能慢慢谈话了。
「是啊，水的温度稍热，周围也潮湿闷热……这样足够让身体温暖了。」
丽莎也同意我的话，舒服地吐出气息。
这时我们的对话暂停，洞内只剩下水声。我感觉到丽莎正在找寻词汇，所以我刻意什么也不说，等待她开口。
藉由空气，便能够隐约察觉对方在想什么，这是我们为了像一对恋人而彼此努力练习的结果。
「——物部悠。」
「什么事？」
听到她的呼唤，我轻松地回应。
「你……对于选上我们后悔了吗？」
丽莎视线移向我，有如在试探着什么似地问道。
「后悔吗——因为结果变成单方面将风险塞给你们，所以我感到过意不去。只不过……就算明知会变成现在这样的状况，我应该还是同样会想夺回伊莉丝。所以与其说我没有后悔，倒不如说我没有后悔的资格。」
因为说谎对她无效，所以我不多做掩饰，坦白地回答。
「呵呵——这的确像是你会说的回答。那么再问一个问题……即使陷入危机的不是伊莉丝同学而是我，你也能做出同样的事情吗？」
「对。」
这个问题我可以毫不犹豫回答。
实际上能不能做到同样的事我无法保证，但是如果只有一个方法的话，我大概会赌上一切尝试那个方法吧。
「——能听到你那句话就够了。这样我的心意也已经决定好了。」
丽莎满足地微笑，然后稍微缩短与我的距离。
「这样好吗……？」
就算不听她明确回答，我也明白现在丽莎决心要触碰我了。
「对，关于风险的问题，昨天我和菲莉尔同学已经商量出结论了。你已经听她说过了吧？」
丽莎表情毫不犹豫，点头肯定，对我这么问道。
「因为规则是人决定的，所以如果不合乎规则的话，靠自己改变就好了——是这样吗？」
「对。我的意见也与菲莉尔同学相同。如果规则不当地想要束缚我们，那就只要从正面迎战就可以了。而且……」
丽莎说到这里暂时停顿，露出了苦笑。
「我们的龙纹变色，原因未必只出在你一人身上。」
「……什么意思？」
我原本认为全部都是我的责任，所以我困惑地问道。
「在伊莉丝同学身旁的紫音是因为卷入而被选上，这个我可以理解。可是你明明也使身在远处的我们龙纹变了色，密得加尔的『D』却完全不受影响，这太不自然了。」
「不，我认为那是距离的问题……」
日本与密得加尔隔了相当远的距离，我认为其他的『D』没有被选上，就是因为这个理由，不过丽莎的意见似乎不同。
「但是在『D』出现率最高的日本，应该还有不少尚未发现的『D』。如果单纯是距离问题，那么她们的龙纹也会变色，周围也会知道这个异常状况了吧。」
「听你这么一说……确实或许是那样呢。」
隐藏能力生活的人，一旦龙纹发光，要隐藏也会变得困难。更何况应该也会有人对这个异状感到可怕，自己出来自首吧。
「所以我认为，龙纹会变色包含有其他的因素，然后经过我反复思考，发现了一个共通点。」
「共通点？」
我催促她继续说下去，丽莎却不知为何双颊泛红，刻意咳嗽一声。
「嗯哼——那就是……对、对你怀有好感……这个因素。」
「什么……」
听到她指出我完全没有想过的因素，我发出笨拙的惊叫声。
「深月同学、蒂亚同学、菲莉尔同学、奇力小姐固然不用说……莲同学在日本时也对你敞开心房了。艾列拉同学很喜欢你，这也是看得出来的事。还有我也……那个……不、不讨厌你。」
丽莎一口气说完，红着脸注视着我。
「这纯粹只是我擅自推测……我一定是以自己的意志接受了你的颜色，所以……我也有责任。而被你选上——我打从心底感到喜悦。」
丽莎说到最后已经是有如呢喃一般，不过那句话我仍确实听见了。
这彻底的告白，让我的心跳快得像打鼓，脸上突然热了起来。
「丽莎……」
「啊……我、我说了奇怪的话呢。总之我选择触碰你——就是这么回事！所、所以……虽然这样做相当害羞……不过还是拜托你了。」
丽莎羞到连耳根子都红了，她站起来，转身背对着我。
然后她动作紧张地弯下腰，对我摆出浑圆的臀部。
【插图】
「咦……到、到底要做什么……」
由于丽莎的姿势太过煽情，我的脑中一片空白。
「做、做什么……看就知道了吧？我、我的龙纹是……在屁股上面。」
听她这么一说我才看到，隔着黑色的泳装，确实有淡淡的光芒透出。只见丽莎害羞地用手指将泳装拉开一些，给我看苍蓝的龙纹。
「……！」
可是夺走我目光焦点的不是龙纹，而是布料面积变少的，丽莎的雪白屁股。
顿时一道热流从身体的深处涌上，我为了压抑那道热流而咽下一口唾液。
「不、不是，龙纹的位置我知道了——我想问的是为什么摆出那样的姿势……」
「……为什么？不是需要亲吻龙纹吗？我听深月同学说你是对她这么做的。」
丽莎屁股对着我，讶异地往我这里看过来。
「慢、慢着，那单纯是深月的讲究……或者该说是请求，并没有非得亲吻龙纹不可的必要哦？只要随便触碰身体任何一个地方就可以了。」
「咦？」
丽莎瞠目结舌地看着我。
看来她似乎是听了深月的话之后，产生了很大的误会。
丽莎原本已经很红的脸更加火热，朝向我的屁股开始不住颤抖。
我犹豫着不知该对她说什么，总之先提出这样的提案。
「呃……如果丽莎想那样做的话，其实屁股也不是不可以——」
但是我这句话似乎成了最后的导火线，丽莎的脸红到极点地大叫。
「不、不用了！」
然后她猛力潜入热水中。
大概是由于太过丢脸，只能躲起来了吧。
「…………」
我搔着脸颊，看着从池水中浮出的气泡。
但是隔了许久都不见丽莎探出头来，我渐渐开始担心起来。
「喂、喂，丽莎！」
看到涌起的泡泡停止，我赶紧用手摸索她潜下去的地方。
手指触碰到某个柔软之物的瞬间，苍蓝的光芒在混浊的泉水中闪耀，我循着那道亮光将丽莎拉起。
「噗哈……呼呼……呼呼……」
丽莎似乎是一直闭气，当她的脸一离开水面，立刻不断地喘气。她满脸通红，眼中流出泪水，不过她会变成这样的原因，并不单只是喘不过气吧。
「呜呜……我做了非常不知羞耻的行为，没有脸再见你了。」
丽莎双手遮住脸，沮丧地垂下肩膀。
「谁都会有误会的时候，不要太沮丧了。」
虽然我这么鼓励她，但她仍是遮住脸摇头。
「不可能呀！连和你接触的重要瞬间都在慌乱之中结束了……这是最坏的体验。」
包覆着她的苍蓝光芒已经消失。与深月那时相比，果然变化得太轻易了。
「就丽莎来说，怎样才是理想的方式呢？」
「……因为是特别的行为，果然还是亲吻比较好。啊、并、并不是仅限于屁股哦？」
丽莎再度面红耳赤，这样补充说道。我思考这种时候如果是『恋人』会怎么做，然后握住她的手。
就算彼此都有责任，改变她的人却是我，所以我想至少也要实现她的愿望。
「那么——这样可以吗？」
我忍住害羞的感情，亲吻丽莎的手背。
「什么……你、你……」
或许是太过震惊吧，丽莎张口看着我。
「果然之后再补没有意义吗？」
我心想这样该不会是做错了，苦笑着放开她的手，但是这时丽莎的表情就像惊醒过来般，用力地摇着头。
「不、不会……我非常高兴。你、你也不是做不到嘛。」
脸颊泛红的丽莎这么说完，傲娇地别过头去。
「太好了，看来我总算是及格了。」
看到丽莎稍微恢复了精神，我安心地松了一口气。
「我先说清楚，这绝不是满分哦？」
丽莎尽管这么说，却仍是用手按着被我亲吻过的手背，露出了开心的微笑。
看到那个表情我忍不住心跳了一下，回答她「我会再精进的」。
「好舒服的温泉呢。」
「嗯……很舒服。」
「是啊……」
「嗯。」
午餐后，我与莲一起泡着温泉，进行着简短的谈话。
像这样接连入浴，我似乎也开始不适了，脑袋昏沉沉的，没办法顺利带起话题。
不过莲似乎也不在意，她把用热水沾湿的毛巾包入空气，弄得像是水母一般膨胀。
「莲对于风险的事是怎么想的？」
虽然无言的时间并不会感到不自在，不过我心想再这样下去，直到我泡到昏倒为止都谈不了话，所以我直接切入正题。
「……我不在乎，反正我也不想回去爸爸那里。」
莲将毛巾做成的水母用力握紧，语气强烈地回答。
「这样啊……」
「嗯。」
莲点头肯定，然后再一次让扁掉的毛巾膨服。
莲的父亲——宫泽健也是一个不及格的父亲，关于这点我可以说是再清楚不过。莲面对面和他吵了架，对父亲已经不抱任何期待，扬言只要有我和艾列拉就足够了。
「那么……现在总之先把龙纹的变色治好吧？」
为了减少强制搜查时的风险，我这么提案。
「……嗯。」
可是莲却不点头答应，露出像是犹豫的表情。
「不——抱歉。这不是可以轻易决定的事。自己变成别的存在这种事，你一定觉得很可怕吧。」
我心想，不小心变成感觉像在催促她做决定，于是急忙修正。
随即莲摇了摇头。
「我其实……并不害怕。能够变得和哥哥一样的话……一定可以安心。不过——」
莲说到这里停下，注视着手中的毛巾水母。
我不再催促，一句话也不说，等待她接下来的话语。
「……只有我的话，我不要。姐姐也一起比较好。」
过了一会儿后，莲静静地这么说道。
「艾列拉也一起？」
因为我知道她会称呼为姐姐的人只有艾列拉，所以我这么问道。
「嗯。」
莲明确地深深点头，用认真的表情向我恳求。
「哥哥，拜托你。」
「……那要看艾列拉的决定。我总不能无视艾列拉的意志，强行触摸她。」
只要是莲的请求，我都想要尽可能成全她，但唯有这件事，我无法轻易答应。
「嗯——不是。」
莲的语气有点生气，她瞪着我。
「不是？」
「嗯。我想说的是如果姐姐拒绝……我希望哥哥说服她。」
看到莲非常认真的眼神，我感到困惑。
「虽然你教我说服她……但如果是艾列拉的决定，我也没有权力插嘴——」
「不对！」
这次莲发出比刚才更强烈的声音，否定我的话。
「不是什么权力的问题，是哥哥……想不想让我和姐姐幸福的问题。」
「……！」
听到莲说的话，我才发觉我想错了。交给别人决定，在某种意义上是放弃责任。
菲莉尔和丽莎对于风险的问题，自己找出了解决方法，得到了答案，所以我才不自觉地放弃了思考。
但是，本来最重要的，应该是我今后要怎么做——要怎样才能够让背负风险的莲她们幸福。
「——是啊。抱歉。给我一点时间考虑。」
「嗯。」
我对她道歉，莲点点头。
我感受着她的视线，思考莲与艾列拉的现状。
莲在那个父亲的身边不会幸福，她衷心盼望我和艾列拉待在她身边。那么对于莲的幸福而言，艾列拉就是不可或缺的了，可是艾列拉又是如何呢？
艾列拉身为宫泽健也的养女，能依靠的也只有他一个人。如果不与我接触，成人后失去能力的艾列拉，应该会被送回他身边。
但是我认为艾列拉不会选择和他生活。对于失去能力的艾列拉，宫泽健也很有可能不会感兴趣。
在那之后，艾列拉要怎么办呢？她应该足够坚强，能够自己找到幸福。可是——
『我希望……你能成为莲真正的家人。』
昨夜艾列拉说的话——她那时的表情闪过我的脑海。
我感觉——现在必须要注意她才行。我的直觉告诉我，不能把她交给除了我以外的其他人。
内心深处渗透出微微的焦虑感，那是在伊莉丝差点被夺走时所感觉到的——强烈冲动的预兆。
啊啊——原来是这样。
我忽地想通了。
丽莎说过，或许是她们自己希望龙纹变色，不过在我心中的某处也有这样的愿望。
为了不希望她们被别的存在夺走——我想将她们的龙纹染成自己的颜色。
「莲，我好像一直弄错了。」
「嗯？」
听到我这么说，莲微微侧着头感到疑惑。
「我大概是以自己的意志选中大家。因为我想要亲手保护大家——不希望你们被夺走，所以我才选中你们做为伴侣。」
我举起闪耀着龙纹的左手，注视着莲的双眼。
「那一定是我希望莲与艾列拉幸福……不想把那样的责任交给其他人，所以我想我应该对大家这么说——」
我一边说，一边坚定自己的心，对着莲伸出左手。
「今后不管发生任何事，我都一定会支持着你。绝对不会让你不幸，所以请让我保护莲。」
这才是我的愿望，而选择的人是她们。我应该更早认知这样的立场才对。
「……！」
莲惊讶地圆睁双眼，然后红着脸，手按在胸前。那里是她的龙纹所在。
「哥哥也会对姐姐……说同样的话吗？」
莲楚楚可怜地注视着我，有如呢喃般地问道。
「对。然后就算被拒绝一次，我也不会放弃。为了莲和我自己，我都要说服她。」
「……嗯。」
莲原本僵硬的表情缓和下来，微微点头回应。
接着她用那两只小手，紧紧握住我的左手。
「我相信哥哥。」
随即彼此的龙纹发出耀眼光芒，苍蓝的光包覆莲的全身。
那耀眼的程度让我一瞬间闭起眼睛，再度睁开时，苍蓝光芒已经消失。
莲握着我的手，视线移向失去颜色的龙纹。
「……结束了吗？」
「是啊，大概。」
我点头肯定，莲则像是松了一口气，露出了微笑。
「这样子……哥哥就更是哥哥了。」
莲开心地拉着我的手靠近身体。
或许是『哥哥』的意识增强，让害羞的心情变得薄弱了吧，莲仿佛猫一般，用脸颊磨蹭我的手臂。
「是啊。」
我露出苦笑，抚摸莲的头。
看着舒服得眯起眼睛的莲，我暗自下定决心，要把刚才的话，说给剩下的艾列拉与蒂亚听。
轰隆——
不过就在此时——洞窟出现轻微的摇晃，响起低沉的震动声。
「地震……不对，是从上面传来？」
莲吓得抓住我，抬头看着上方，由于震动影响，天花板掉下细碎的岩石碎片。
「或许是地上发生什么事了。总之，我们回去大家那边。」
「嗯。」
莲绷紧表情点头回应。
震动会传至这么深的地下，一定不是寻常之事。
我祈祷着夏洛特她们能平安，向洞窟的天花板看去。
5
「——主炮·复制巴别塔，命中。环状多重防卫机构的最终防卫线——从三十六至四十号的防壁确认破坏。」
「嗯……威力不差。不过以旧文明的遗产而言，稍嫌不够力。就算赶得及完成，对龙是否有用也很难说。」
听过部下的报告，洛基·约顿海姆不感兴趣地说道。
场所是战舰纳吉尔法的舰桥，洛基注视着被破坏的防壁后方所显露出来的岛屿，下达指示。
「本舰队在此待命，派遣轻型艇的登陆部队过去。直升机的降落部队还先别动，岛的自动对空系统很有可能还正常运作。」
「了解。」
听着部下将命令传达至各部门，洛基静静地提高杀意。
为了使自己的利刃，到达可恨的『灰』之咽喉——
「那些家伙……终于动手了。」
夏洛特·B·罗德在时钟塔最上层私人房间的阳台，语气苦涩地说道。
环状多重防卫机构的防壁已遭受广范围的破坏，无法再阻挡舰队的入侵。
「我明明已经回复会接受搜查，竟然还动用这么粗暴的手段……」
「因为我方的拖延策略太露骨了吧。环状多重防卫机构不受控制，无法降下防壁……这个借口实在有点勉强。」
退在夏洛特一步之后，玛伊卡，斯图尔特带着些许受不了的语气说道。
「有、有什么办法。因为没有其他方法可以延后搜查的时间呀。不过……这样就明白对方的心态了。」
夏洛特手扶在阳台的栏杆上，目光锐利地注视远方的舰队。
「这次的事件，虽然形式上是采取搜查的方式，但是——本质是密得加尔与尼福尔的战争。目标恐怕是我，不过也有可能会危及学生们。」
夏洛特这么说着，将拇指放入自己的口中，用尖锐的犬齿咬下。
受伤的指尖冒出红色的血珠，滴落至地面。
「夏洛特小姐，您该不会是要——」
看到那个画面，玛伊卡露出僵硬的表情。
「把刀拿出来，玛伊卡。」
「……是。」
受到夏洛特的命令，玛伊卡将隐藏在衣服袖子里的短刀取出。那把出鞘的短刀上，深深雕刻着有如植物叶脉的沟纹。
「我把我的血托付给你。成为『支配血主』的牙，在那些人身上刻下属于仆人的印记吧。」
「——遵命。」
玛伊卡跪在地上，恭敬地捧着短刀。夏洛特将手伸至短刀上，让血液从手指滴落。
落在刀刃上的血流入沟纹，刀身上浮现出红色的图纹。夏洛特一缩回手，玛伊卡立刻将短刀收回刀鞘。
「把库存的『血弹』交给遥。」
「……她能够对人开枪吗？」
玛伊卡站起身，表情带有些许的阴郁。
「她也是与我订下契约的眷属，要是不替我工作就伤脑筋了。放心，只要不打到头就不会死啦。」
夏洛特冷然地这么说完，舔了一下拇指的伤口，随即非但出血止住，连伤口本身也消失得不留痕迹。
「我明白了。那么我会转告她。」
「好，动作要快。若是在学生被擒做人质后就来不及了。别让他们占了先机。」
「是。」
玛伊卡点头答应，正准备要走出房间。但是握住门把的时候，她停下动作，头也不回地向夏洛特问道：
「——这样真的好吗？像这样的权能使用法……像李奥纳多大人那样的生存方式……应该都不是您想要的才对。」
听到她的质问，夏洛特仍是望向窗外，背对着玛伊卡，平静地回答。
「——没关系。而且再过不久，我将会用这个权能支配世界。我已经做好背离人道的觉悟。」
「……夏露！你没有那种义务——」
「玛伊卡。」
玛伊卡语气激动，差一点就要转身回头，却被夏洛特锐利的声音制止。
「……我向你道谢。」
听到夏洛特小声说出的这句话，玛伊卡紧紧握拳，然后不再言语，快步离开此处。