『城堡里的「鸟笼」。那里住著王子、公主，以及小丑……』
φφφ
远处传来孩子们吟唱的打油诗，少女仰躺著，将脸埋在书中，意识从睡意底层浮起。
她以手指触摸著草地，土壤、树木以及花朵的香气乘风飘来。
…距离耳畔更近的，是书页啪啪翻动的声音。
「莉亚家现在虽然称为魔女家，但是听说『魔女』原本是从月亮掉下来，回不了天上的女神。」
为了避免吵醒在身边睡著的少女——莉亚，少年轻声说道。
少年的声音温柔、柔软又沉稳，他的名字叫尤狄亚斯。
「从月亮上跌落的太古女神苏醒后，失去了所有的记忆。」
另一个人说话时大概是歪著头，耳环发出清脆的叮铃声。他的名字叫亚琉加。
「怎么会这样，是因为女神从月亮掉落时撞到头，所以才失去记忆吗？」
他的声音听起来非常认真，脸藏在书本底下的少女差点笑出声来。
「……嗯，有关这点，你等莉亚醒来再问她吧，莉亚或许知道。我从来没有想过这个问题。撞到头失去记忆啊……琉加，你的观察还真敏锐。」
莉亚继续装睡，但她已经有点呼吸困难了……饶了我吧。
「总之，拜身为太古神的她从天空坠落，不仅寒怆的荒野出现生机，银色的谷壑与绿色的山河也交织成美丽丰饶的大地。从此之后，北方的魔女大地——莉亚说它的古名是奥津城——便成为永远的春之大地……」
啪啦——书籍翻页声轻轻响起。
「至于帮助从月亮上掉下来的女神，侍奉她的人们，据说就是现在的——包括莉亚的朱蕾米亚家在内，魔女六支族的祖先。失去记忆的女神忘了回家的方法，也不再是完全的神，不知从何时起，人们便称她为『魔女』了。」
从月亮坠落的魔女。
既美丽又聪明，精通一切知识。为了感谢帮助她的人类，只要向她求助，无论对象是谁，她都很乐意伸出援手，并尽己所能地分享、救助、疗愈，在实现愿望之后才让对方离开。
「可是，失去记忆的魔女完全不明白，自己为什么会坠落到地上，也完全想不起来身为太古神的过去。在地上苦思之际，魔女发现自己除了失去记忆之外，还遗失了另一样东西。这段故事也很有名呢。」
莉亚在心中回应——
她失去了自己的心。
魔女对自己的心脏感到疑惑不解。那里就像是一个洞，既虚无，又空荡。
因为没有过去的记忆，所以她不明白。自己到底是在哪里，又是为什么失去了心？总不可能从一开始，心就不存在了吧……
百思不得其解的她，在地上踱步仿徨。
没有心的魔女不时外出远游，为的是在世界各地寻找自己遗失的心。
「……就在不知道第几次外出归来时，她过见了……冬之王（夏洛姆拉格利亚）。」
那天，魔女还是没能找到自己的心，落寞地从旅途中归来，她在自己的春之大地上，发现了奄奄一息地倒在地上的冬之王。
他在与东方风王的战役中落败，受到追击，最终倒卧在北方的尽头。魔女将冬之王带回去、帮助他，想尽办法照顾他。
甚至还代替无法再战的他站上战场，守护阵营直到最后。
不过，就在她终于击退东方风王时——
冬之王从背后刺了魔女一剑。
然后他将魔女钉在大地上，木桩依序打在……她的双臂、双脚，以及腰上。
「……魔女就这么活生生地被冬之王钉在地上。王将她的身体与手脚一一钉死……让她无论如何都无法回到天上。」
尤狄亚斯最后补充的这句话，让莉亚觉得很有意思。
如果魔女找回记忆与心，就会恢复为女神，离开地面。总有一天绝对会。
为了让她即使想回去也无法回去。为了不放她回去……
魔女的双眼，凝视著亲手将自己钉在大地上的冬之王。
『为了你，我愿意让你钉死。希望能藉此补偿你想要、而我却无法给你的心。爱上空洞的我，为此哭泣的你，是多么地傻啊……』
魔女艰难地移动前臂，伸出了手。
她以伸出的双手拥抱哭泣的冬之王。或者，看起来像是冬之王主动抱紧魔女。魔女轻轻搂住冬之王的头。
当两人的身体重叠时，亲自打入魔女身体的木桩——以及从背后刺进的剑，一同贯穿冬之王的身体。空洞无心的魔女低语著：
『……你永远无法得到我，就算是将我强行钉死也一样。连我自己都在寻找那不知遗失在何处的心。可是现在，是你让我知道，我的心确实在这世界上的某处。在这世界上的某个地方，我的心仍跳动著。我将吻献给珍贵的你——献给教会我爱与憎恨的你。』
魔女露出微笑，亲吻冬之王的嘴唇。
那一瞬间，冬之王的人头落地，掉入心爱的魔女手中。
魔女的身体成为大地、脊骨化作屏风般耸立的大山脉、银白色的头发成为大河流过，化作无数的湖泊与沼泽。暴风雪从冬之王的骸骨吹起，世界被冰雪长久封闭，原本终年如春的魔女国度，从此拥有了寒冻的冬季与更迭的四季。
唯有魔女砍下的首级，至今仍在她的怀里。
从此之后，夏洛姆拉格利亚的弟弟与儿子们，为了取回冬之王的首级，举兵攻入魔女大地，长年干戈不断。
「……互相征伐啊……」
「狄伊！你的国家从祖先开始就很恶劣耶。莉亚的祖先帮了他那么多忙，不但不报恩，还将她钉死，搞什么啊！太差劲了。还有那个敌国东方风王，根本就是在说我家！没错吧！居然从那个时代就开始拿女人当挡箭牌。」
莉亚瞄著无话可说、显出弱态的尤狄亚斯，和黑色眼眸燃烧怒火的亚琉加，忍不住在书本底下偷笑起来。
「真是的，这样听起来，跟帝国（夏洛姆拉格利亚）那些小鬼流传的说法完全不一样嘛。还有，在冬之王死去后——被钉死的魔女又如何呢？」
「一般认为她也死了……可是不管是哪本书，都找不到任何关于这方面的描述。崇拜魔女、守护她的家园，并且侍奉她的那些人，前往寻找迟迟未归的她，终于发现被钉在地上的魔女。可是，因为木桩太过牢固，他们无法拔出，最后只好在每根木桩旁建立社殿，藉此守护魔女……」
「守护啊……」
从一旁成堆的禁书中传来声响，亚琉加似乎正在书堆中随意地翻弄书籍。其实不管哪本，使用的都是帝国神代古语，亚琉加是看不懂的。不过，他根本没打算翻阅。
「现在的帝国（夏洛姆拉格利亚）……是由你们拉格里亚兄王家和耶里亚弟王家，以及莉亚的魔女朱蕾米亚家拥有帝位继承权对吧……既然称为弟王家，就表示冬之王有弟弟啰？」
「对，冬之兄弟王家。刺杀魔女之后，冬之王的人头落地。接下来的故事只有在禁书里才看得到——在那之后，弟弟耶里亚为了找寻兄长而追上来，结果发现了哥哥的残骸。」
「残骸？」
「嗯。他的尸体没有头，四肢与身体支离破碎，就连手脚也全部被斩断，躯体有如毛虫般、心脏还被挖了出来……」
简直就像是被遭到钉死的魔女报复一样。
「但是，弟弟耶里亚并未因此而放弃。耶里亚是个魔法师。他拚命地寻找兄长散落的手脚，再全部收集起来、心想或许能让兄长复活。身为魔法师的自己一定可以办到——他一边这么想著，一边死命地捡拾兄长的尸块。」
听到「魔法师的弟弟」这一段描述，亚琉加微微颤抖。
莉亚也发现自己心脏的『锁』蠢蠢欲动。这个时代，早已看不到魔法师的踪迹，只剩下圣僧与咒杀士，真正的魔法已经散佚……一般是这么认为的。然而，那并非事实。事实完全不是这样。
心中涌现一股如泥般沉浊的苦涩情戚。如果那是真的，不知道该有多好。
兄弟王家至今仍有少数『真正的魔法师』残存，那是魔法师耶里亚的负面遗产。
「可是，不管怎么找，耶里亚就是找不到兄长的首级和心脏。他站在只有手脚与身体，有如毛虫汇集体的兄长残骸前，誓言要对魔女展开复仇。」
「唔嗯……他这样的心情并非无法理解。若是你或莉亚遭过到同样的事，我就算赌上自己的人生也要报复对方。」
莉亚在书本下咬著嘴唇窃笑——是啊，我想我也会这么做。
尤狄亚斯的脸上，一定也和我有著同样的微笑吧。
——在那之后，弟弟耶里亚振兴兄弟王家，进攻『魔女大地』，投身于无止尽的战役之中……不久，巴尔瓦罗沙大帝于历史绘卷中现身，终于打败『最后的大魔女』蕾亚·希尔维亚，并将魔女大地纳入帝国版图中。
（……拜此所赐，我从四岁起就进了『鸟笼』。）
孩子们的歌声，不知从何处再度传来。
『城堡里的「鸟笼」。那里住著王子、公主，以及小丑……』
「……喂，莉亚，你是醒著的对吧？」
亚琉加拿走盖在莉亚脸上的那本书。
视野被天空充满。
在风的吹拂下，红、白还有淡紫色的花朵，彷佛颜料般点点散布于蔚蓝的天空。
莉亚依然仰躺著，两名少年的脸庞映入她眼前的世界。
有著淡金色头发、蓝眼睛、皮肤白皙，表情温柔的少年是尤狄亚斯。
而拥有比黑炭还漆黑的头发与眼眸，以及象牙白肌肤的是亚琉加。
一看到两人，莉亚忍不住笑了。被人称为『没有心的魔女』，从不展露笑容的她，也有例外的时候。
「好美的蓝天喔。就算是在鸟笼里，只要看得见天空，就有办法活下去。」
三人一齐躺了下来，黑色、银白色与金色的三颗头并排在一起，就像酢浆草的三片叶子。如此一来，不论转向哪边都能看见另外两人，三个人都一样。
仆人的孩子们吟唱打油诗的声音，断断续续地传来。
『城堡里的「鸟笼」，恐怖皇帝瓦伦狄米亚斯的玩具盒……王子与公主被带来，丢进了盒子里，所有人都是皇帝的玩具。为了国家，九岁、十岁就被迫上战场，若是败北，下一步就是进棺材……』
尤狄亚斯脸色很难看，亚琉加的太阳穴也冒出青筋。
莉亚扬起嘴角笑了笑。没错，这里是鸟笼城堡。
〈恐怖皇帝瓦伦狄米亚斯的玩具盒〉
『城堡里的小丑，谁也不知道他的真面目。在城堡的阴暗角落，和老鼠一同行动，没有他不知道的事。他将所见所闻，全部报告皇帝陛下。小丑戴著面具、双手双脚铐著枷锁。因为无法逃离，只能凄惨地任由陛下摆布。只要陛下提出要求，他就必须跳舞，甚至成为叛徒或杀手……』
莉亚有些惊讶，这段她还是第一次听到。
不知为何，亚琉加脸色一变，勃然大怒道：
「——到底是哪里来的臭小鬼。」
亚琉加如羚羊般跳起——他忽然发出呻吟，按住心脏。
莉亚和尤狄亚斯的胸口也像被锁链紧紧缠住般，窜过一阵剧烈疼痛。肉做的心脏彷佛被指甲掐住、紧握，试图从胸腔里掏出来一般痛苦——是皇帝瓦伦狄米亚斯的禁锢魔法。亚琉加不断喘气。
「……可恶，瓦伦狄米亚斯『上阵』的暗号来了吗？如果不是这可恨的魔法，我才不会窝囊地被抓进这『鸟笼』里……莉亚，对手是咒杀士的话，你不是能使用『返咒』吗？没办法对付这个吗？」
莉亚擦去脖子上冒出的汗水，她的心脏此时异常地跳动著。
「咒术充其量不过是模仿魔法的东西。像是狂信者教团之证的转心莲刺青，或是勋章之类的……只要拿掉或压扁就会死，这类的东西就是咒术。大部分是用来诱导自杀，简单一点的我也会。可是，那只是骗小孩的玩意儿。和『真正的魔法』相较……」
耶里亚留下的是真正魔法的残迹，既非暗示也不是洗脑，施加魔法者能操控对手的命运。瓦伦狄米亚斯以看不见的魔法，锁住被囚禁的王子与公主的心脏，宛如帮狗挂上项圈，再牵著另一端，随心所欲地操控他们。只要能解开这个魔法——
她望向堆在原野上的那叠禁书。这几年来，亚琉加和尤狄亚斯两人在鸟笼里不知翻找了几万本书籍，直到现在依然没找到能解除身上禁锢魔法的咒术。瓦伦狄米亚斯也知情，却放任不管，有如在观赏链子另一端的小鸟般。那个恐怖皇帝最喜欢在无聊生活中，以这种方式消磨郁闷的时间。
「……这么说来，城堡里的『小丑』，或许也受到真正的魔法禁锢……都已经存在好几百年了，面具底下的人应该早就换了，但他们却世世代代绝对服从皇帝的命令……或许是被迫的吧。因为耶里亚留下的魔法遗产，只有皇帝一个人能继承。」
尤狄亚斯因锁链对心脏的折磨，而铁青著脸，露出阴郁的眼神。
那个双手双脚被铐上枷锁，在黑夜中徘徊，只服从皇帝的命令，无法违抗，明明能通过城堡与下水道所有机关门屝与地道，却逃离不了城堡的『小丑』。
莉亚在这鸟笼城堡独自度过漫漫长夜时，偶尔会听见某处传来枷锁与木鞋的声音。那声音来自回廊的另一端、地底或书架后方的暗门……
听从皇帝命令，做出背叛与杀害行为的骯脏告密者。没有人知道他面具下的模样。
被抓进恐怖皇帝『鸟笼』里的，正如孩子们的打油诗内容所述，是王子与公主，以及如今也拖著与皇帝相系的锁链，在某处走动的『小丑』。
呼——亚琉加吐著气抚摸心脏处。
「就算是孩子的游戏，规则也一样。只要杀了主将，一切就结束了，对吧？」
亚琉加的直觉很准确，莉亚仰望著天空。没错，只要恐怖皇帝一死，魔法枷锁就会解除。
亚琉加黑炭般的眼眸中，闪烁著强烈的憎恶。
「听好了，狄伊。就算瓦伦狄米亚斯是你老爸，我也绝对不会原谅他，我一定会复仇。他把我们丢进这种地方，我们还得对他言听计从……总有一天，我会离开鸟笼并重获自由。总有一天，我会从这里出去，将那些见死不救的王朝亲兄弟全部杀光，再宰了瓦伦狄米亚斯——」
亚琉加的心脏再度传来宛如利刃切割的痛苦，令他表情扭曲，但他死都不会发出哀号。莉亚和尤狄亚斯也一样。不过，如果只有自己一个人承受这一切，或许无法忍耐到底。
这是『上阵』的暗号。
与亚琉加的故乡雍西亚王朝之战，已经打了几十年。擅长打仗的恐怖皇帝将版图拓展得愈来愈大，可是他还是不满足，不断挑起战端，将鸟笼里的王子与公主们一一丢入战争之中。无论自己的孩子死了几个，瓦伦狄米亚斯还是笑著观看。此时，彷佛要折磨他们似的，三人再度被唐突地拉入痛苦之中。
莉亚仰望天空，天空是那么蓝，令人有一丝获得自由的错觉。
她的目光停留在空中飞舞的一朵花上，将它轻轻捻起后，放入口中。
尤狄亚斯带著一脸灰暗的表情起身，正好看见这一幕。
「你吃了紫丁香的花？」
「一旦被发现就失效了。如果发现五片花瓣的紫丁香，就要偷偷把花吞下。这是能够『和重要的人永远不分离』的咒语。」
尤狄亚斯皱著眉，一副喝了酸醋的表情。即使脸上写著『你在说谁』，但他没有勇气问出口……虽然在战场上，自己和亚琉加的能力差不多。
「……狄伊，你在上阵前还能做出浪漫的幻想，真是从容不迫啊。别忘了『若是败北，下一步就是进棺材』。这咒语和*千人针一样，用意是祈求平安生还啦。」（编注：一千名女性每人一针，在白色棉布条上绣出图案，送给上战场的士兵当作护身符。）
「……是喔……我们三人之中，最凶恶的魔女军师也要祈求平安生还啊……」
尤狄亚斯示意莉亚伸出她那白皙纤细的手，直到莉亚把手放上去，就算一百年他也愿意等。一抓住手，莉亚就被优雅地轻轻拉起。痛苦折磨留下的渣滓，让两人步履蹒跚。
大步走在前方的黑发少年停下脚步，回过头来。他双耳的耳环发出清脆的叮铃声。大大的圆形耳环上，装饰著翡翠、琉璃、石榴石等三种颜色的宝石。
那些宝石就像我们三个人一样——莉亚总是这么想。或许，尤狄亚斯也这么认为。
总觉得只有在看著他们两人时，对恐怖皇帝沸腾的憎恨，才会稍微平息一些，亚琉加露出了开心的笑容想道
——总有一天，我一定要离开这里。
三人之中，唯有他绝不放弃自由，这位刚烈不屈的王朝王子。
「对了，莉亚，你家的那个魔女，不仅丧失记忆还没有心，难道她也没有名字吗？」
「这倒是有。虽然是从空中坠落时，撞到头而失去记忆的女神大人，不过好
蕾亚莉亚像还是有人替她取了名字——大地女神。」
就这样，三个孩子今天再度穿过战阵门，踏上战场。
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……四十几年后。
莉亚抬头仰望天空。从那天起，随著岁月流逝，自己也已年老，唯有天空的颜色没变。不知从何处吹来的花朵，依然像水彩般点点散布于蓝天之上。
看到那幅景象，莉亚——奥莲蒂亚想起很久以前听过的打油诗。
『城堡里的「鸟笼」。那里住著王子、公主，以及小丑……』
魔女将军奥莲蒂亚一脸怀念地眯起藤紫色的眼睛。
他们三人曾经躺得像朵酢浆草，一起仰望蔚蓝的天空。
奥莲蒂亚抚摸手中已然老去的亚琉加首级。
…如果只是首级，这里倒是聚齐了三颗。这样就行了吗？
到底为什么会变成这样？
大姑母——耳边似乎传来少女的呼唤声。大姑母，不要走。
那声音听起来泫然欲泣。和昔日的我完全不同的第二个魔女。
奥莲蒂亚靠在尤狄亚斯的背上，抱著亚琉加的头，露出微笑。
「去吧，米蕾蒂亚。另一个我。你能从鸟笼城堡中逃走，你将获得自由……可是，你会踏上与我相同的命运吗？即使如此——」
即使如此