十二岁的米蕾蒂亚，盯著在宽大樫木桌上摊开的地图。
（自从那个戴头巾的军师来到耶赛鲁巴特大人身边……）
她依然盯著地图，伸手在文件资料堆里搜寻，像变魔术一样从里面抽出几份文件。即使被她拦腰抽了几张文件，高塔仍勉强保持住平衡，没有倒下。之前她曾对雷纳多说「资料堆努力站稳脚步的模样真可爱」，结果雷纳多哭著回应「可爱这个词是用来形容活著的动植物吧！」。
（……果然、有点怪……）
热风从敞开的窗户吹入，夹带著翩翩飞舞的红色花朵。
夏末秋初是夹竹桃盛开的季节。她擦掉脖子上的汗水，仰望辽阔的夏日晴空，感觉有点晕眩……对了，我喝过水了吗？
……想不起来。这时，入口的门突被破坏，碎成粉尘。
「公主大人，西瓜西瓜西瓜～～～～！西瓜冰好了！快来吃吧！」
「耶！」
「门、挡路！×劈了它！也切了西瓜！走路有风！目光凶狠！」（编注：原文为スイカを切る、肩でかぜを切る、メンチを切る，同样带有切る字眼。）
穿过那道化为残骸的门，精神异常高昂的特攻队员一拥而入。他们无论外表或脑袋都破破烂烂，以疯狂闻名，被称为『米亚的拼接部队』。
大概是冲得太快以致手滑，原本抱在手里的西瓜飞了出来。
『职业剑客』太郎目光一闪，拔剑出鞘，动作快得有如残像。
「唔喔喔，西瓜大将的首级！我收下了。接招吧，看我的密技——西瓜超新星爆炸！」
看在米蕾蒂亚眼中，一切都成了慢动作。
『鸟眼（巴德）』和『锁匠（布雷克）』抓住『职业剑客（太郎）』的双脚，将他拉倒，『情报贩子（文野）』为了护卫西瓜，丢出法螺贝转移『职业剑客（太郎）』的注意力，『杂技演员（飞鼠）』则趁他被法螺贝吸引的瞬间从旁救出西瓜，再施展轻功纵身飞离。成为西瓜替身的法螺贝承受剑客的密技，犹如超新星般爆炸—
房里顿时烟尘飞扬。
「……………」
全力守住西瓜的『拼接部队』顿了一下，脸色铁青。西瓜是守住了，但重要的小不点公主部队长要由谁来守护啊——？
一行人战战兢兢转过身，只见雷纳多盘腿坐在樫木桌上，手握足以斩断马头的大剑，将所有迸飞的碎片击落。
小不点公主就在他身后。见她平安无事．所有人的脸又明亮了起来。
看到拼接部队一脸充满成就感的表情，雷纳多连发怒的力气都没有。
「……太郎……要斩西瓜大将，只要切成三角形就可以了吧！ -l
「那样很无聊啊。我想在小不点公主面前展露华丽的心技体合一绝技嘛。」
「你闭嘴，太郎！为了让小不点公主吃到冰镇的西瓜，我们可是在隐藏水窟旁等了一个晚上耶，你竟然打算让大家的努力成果爆炸！」
雷纳多回头看著米蕾蒂亚，她正将手放在红肿的脖子上，皱著一张脸。
「……我就知道。你完全没有离开过房间，而且也没喝水对吧？」
『职业剑客(太郎)』只花了三秒钟就将西瓜切成三角形。『情报贩子（文野）』在上面撒盐，拿了两片过来，雷纳多立刻把其中一片塞进米蕾蒂亚嘴里。
米蕾蒂亚咀嚼著，冰凉的西瓜甜美多汁，好吃极了。
雷纳多也吃著另一片，叹了口气。
「公主大人，如果没人往您嘴里塞东西，您几乎什么都不吃。别让人担心好吗？」
对米蕾蒂亚而言，饮食就像补充燃料，除此之外她对吃东西一点兴趣也没有。要是不盯著，她甚至会拿野原上的树果或软糖充当一餐，经常饿到走路摇摇晃晃。
（她似乎缺乏自己进食的概念。）
从小到大，只要燃料见底，奥莲蒂亚、米尔杰利思或吉伊就会立刻为她补充，习惯之后，米蕾蒂亚自行确保食粮的本能便更加退化……就像害怕人类的小动物，只有在喂食时会主动靠近一样。雷纳多能够明白这种心情。
米蕾蒂亚一边擦汗一边接过第三片西瓜，眼睛盯著拼接部队看。
「除了雷纳多，大家不是都以耶赛鲁巴特大人的佣兵部队身分，接到出阵命令了吗？」
所有人立刻移开视线，叼著西瓜钻过那扇只剩木框的门，一溜烟地逃跑了。雷纳多也眼神游移。『米亚的拼接部队』不过是个自称。他们之所以没被解雇，是因为所有人原本就不在乎军令，就算没接到命令也会擅自冲上战场、加入行军。
不过，最近和过去相反，即使接到调动命令他们也不会行动，但对军令视若无睹这点仍旧未变。
「公主大人近来几乎没有上战场的机会，因此大家只能跑去祭祀厅的和尚田里偷西瓜，没有别的事情可做，无聊得很。」
米蕾蒂亚停止咀嚼，目光往下飘。这西瓜是……
「因为耶赛鲁的进击节节胜利，造成公主大人的文官工作增加，真令人难以置信。战功、褒赏、新堡垒的配置、俘虏的处置、降将的待遇报告……唉，过去哪有这么多花招。没有吧？」
米蕾蒂亚从崩落的文件中翻找，挖出地图和几份文件。
雷纳多边啃西瓜边凑过来看，细数地图上的标记数量。
「这十天，耶赛鲁攻下的敌方堡垒两个、出击次数五次，没有败绩……看来这次派给耶赛鲁的头巾军师，相当厉害呢。」
「……你是说祭祀厅派来的罗杰大人吧。」
总是以头巾遮住眼睛的神官。自从那次救了米蕾蒂亚之后，就没再见过面了。不过，她总是能从报告书的内容得知对方的『战果』。
「……他擅于谋略，是个很出色的人。个性谨慎、洞察先机，无论进退都能精确掌握时机，临机应变能力佳。因为他赏罚公平，纲正军纪，士兵的士气和向心力都恢复了。对于俘虏的亚琉加士兵和降将，也能适才适用，准确掌握敌方阵营的具体情报。所以才能在这么短的期间内有效赢得胜仗。」
不过，对于拒绝降伏归顺的敌将，他会当天处刑。这种心狠手辣的地方也很令人在意。
「可是，不觉得有点奇怪吗？连战连胜得也太顺利了，让人不禁怀疑该不会是王朝军师里里设下的陷阱。实在很难相信光靠一个军师，就能让耶赛鲁打赢这么多场仗。」
「那也是因为耶赛鲁巴特大人愿意完全按照那个军师的建议采取行动。」
至今为止，耶赛鲁完全无视魔女家的建议，老是擅自命令军队行动，然后等吃了败仗，才要求魔女家救援。那个笨蛋到底怎么了——雷纳多只觉得傻眼。过去，各军阵营都知道『朱蕾米亚家出谋将、耶里亚家出勇将』，耶赛鲁好歹也是武门耶里亚家的人，只要他愿意或许还是办得到吧。
「不过……未免也太顺利了……」
「难道真的是圈套？」
「如果是的话，这对亚琉加军来说损伤似乎太大……里里大人亲上前线的这半年——无论布阵或防卫，就连吉伊都找不到攻击的空隙，现在却这样……？」
肯定有问题。可是，不管怎么盯著地图与布阵图看，都找不出问题在哪里。
米蕾蒂亚叹了口气，打算从其他在意的事开始处理。
「雷……雷纳多，如果你没事的话，傍晚可以陪我一下吗？」
雷纳多睁大双眼。那个最怕开口拜托别人的米蕾蒂亚竟然这么说？
要是有些许犹豫，米蕾蒂亚马上就会自找台阶下，雷纳多立刻点头回答：
「可以啊，只要是为了公主大人，不论到哪我都奉陪。」
米蕾蒂亚开心地露出温暖的笑容，雷纳多受到感染，也跟著笑了。看到公主大人逐渐会笑会聊天，就是他最高兴的事。
在那之后，米蕾蒂亚与雷纳多道别，前往某个地方。
她从布袋里拿出钱包，将扁得可怜的钱包摊在手心……简直比薄烧蛋卷还薄。摇一摇后，一点声音都没有。她朝里面看，松了一口气。
（……太好了，剩下的钱还够买一颗西瓜……）
走著走著，心跳突然不自然地加速，脚步却愈走愈慢，甚至有些颤抖。
米蕾蒂亚隔著布袋，抚摸和钱包放在一起的亚奇羊。
（……做为跟随耶赛鲁巴特大人的参谋，从祭祀厅派来的神官……）
她只曾在用手帕替对方擦拭脸颊的那一剎那，见过他的长相。柔顺的金发下，是宛如恶魔打造的美貌。苍白的肌肤、冰冻湖底般的眼眸——还以为是亚奇。
其实，米蕾蒂亚几乎忘记亚奇的长相了。即使在梦中记得，醒来后也会像捉不住的云朵一样散逸，只剩下朦胧的印象。这令她产生罪恶感，因此才想认定那个人就是亚奇。
但或许这样也好……
等待奥莲蒂亚从战场上归来；加上米尔杰利思，三人一起睡在墓穴中；惹怒吉伊；为雷纳多与拼接部队缝补伤口。过去，她认为自己长大之后一定会去找寻亚奇，可是现在……她不知道。
是从什么时候开始的呢？她的宝物多到收藏不完，世界不再只有亚奇。然而，一切的根源还是有亚奇的身影。
这样……你愿意原谅我吗？
（……所以说，那是罗杰大人，并不是亚奇……）
米蕾蒂亚搓揉自己的耳朵，好热。脸颊也不太对劲，喉咙乾渴。罗杰大人应该正跟著耶赛鲁巴特大人东奔西走，不在圣堂里。我只是去还钱罢了，仅此而已。
（心之所以跳这么快，是因为担心钱不够还的关系……）
嗯。
忽然传来歌声，米蕾蒂亚竖起耳朵，那是耶鲁赛巴特的歌声。虽然只是偶尔，他有时会唱歌，歌声非常动人，但他绝对不会在魔女家的人面前引吭——尤其是他讨厌的米蕾蒂亚——因此米蕾蒂亚只能像这样从远处聆听。老实说，米蕾蒂亚很喜欢听他唱歌。
米蕾蒂亚慢条斯理地走到圣堂，却不好意思从正门走进去，于是绕到后方的菜园。这块被雷纳多等人称为『和尚田』的土地，种著满满的草药和各类蔬菜……地主却不肯分给大家吃。就算如此，偷西瓜还是不对的行为。
（……呃……一颗西瓜的钱……对了，留张字条，放进信箱里好了。可是，这样好像又有点小题大作……啊、有了，西瓜藤蔓——）
米蕾蒂亚不经意地朝栅栏内的菜园望去，一秒之后，她感到浑身僵硬。
一道人影笼罩上来，有人站在她的身后。
「昨天出现西瓜小偷集团，刚熟成的三十颗西瓜，一夜之间就被偷光了。田地变得光秃秃的，成了名副其实的和尚田。我想那些西瓜一定很好吃。这位小姐，你知不知道是谁做的啊？」
三、三十颗——米蕾蒂亚咽了一口唾液。确实是很好吃没错……
该将心爱的雷纳多他们交给神审判，还是将自己的良心卖给恶魔呢？这个决定将影响她往后人生的色彩。
米蕾蒂亚的人生就此染上一层暧昧模糊的黄绿色。
「……请、请问损失金额……大概是多少呢？」
「以市场价格来说，两颗能卖一枚银币，所以是十五枚银币吧。」
她将整个钱包翻过来，只倒出了三枚铜币。
这种时候，吉伊会选择直接赖帐。大姑母呢？……或许也会赖帐吧。至于我——呃，我先回家好好想想吧。得思考如何筹钱。
转身就要离开的米蕾蒂亚，这次真的以为自己的心跳要停止了。站在身后的人，正是罗杰神官。防晒用的头巾依然盖到眼睛上方，只能窥见嘴角和一撮有如精致黄金工艺品的金发。气温明明高得彷佛能灼伤皮肤，罗杰白皙的肌肤看起来却冰凉舒爽。
「咦、啊……罗杰、神官……」
他端正的唇，露出若有似无的微笑。
「你来这里，有什么事吗？」
「不、那个——西瓜——不是，我要回去了。」
「就要下雨了喔。」
咦——还来不及思考，雨水便滴落脸庞。
积雨云转眼间辽蔽了太阳，阴影笼罩世界。
米蕾蒂亚被牵著手臂往前走。雨势逐渐变大，冲到菜园旁的小屋屋檐下时，全身已经淋得湿漉漉。不过，只要再晒晒太阳，应该很快就会乾了。
（太好了，这种雨马上就会停了吧……）
米蕾蒂亚正准备拭去下巴的雨滴，罗杰伸出手指，为她拂开贴在脖子上的头发。就这样捻起一根鬈曲的发丝拨弄起来，似乎很喜欢她的长鬈发。
米蕾蒂亚手足无措地蜷缩起身子。对方这么做，应该不是因为积欠西瓜钱的缘故。
「在雨停之前，可以借用一点时间吗？公主。」
「咦……？好的。不过，若是有关葛兰瑟力亚行政方面的事，还是问席格林迪大人比较——」
「不，是关于你的事。我看了报告书，得知你即使在战场上，刀鞘依然空空如也？……见到你那次，也是这样呢。」
米蕾蒂亚垂下头。当时救了自己的是这名神官，杀人的是吉伊。
「……给您……添麻烦了。」
「如果有什么理由的话，能不能告诉我？原因是什么？」
大雨倾盆，雨滴激烈地敲打在地面上。听不见其他声音，两人就像是被雨幕阻绝在世界之外。
……至今，她不曾对任何人说过理由。
米蕾蒂亚也没自信能说清楚。可是，为什么呢？或许是这彷佛遗世独立的时间，再加上对方是看不到表情的神官吧，米蕾蒂亚竟然开口了：
「……很久以前，我自己这么下定决心。那是我给自己订下的规则……」
在夜里的浓雾森林中，她抱著亚奇，不断哭著问自己。
——我能为你做什么？
「过去……有个人为了守护我，杀了很多人。」
成为人类的亚奇羊。留著金发、身穿漆黑斗篷、还有一双宝石般的蓝眼。
「那个人的名字是？」
「……亚奇。」
米蕾蒂亚的声音细微得几乎听不见。
「那个人明明有要去的地方和想做的事，也没有任何救我的理由。可是，他却回头……把一切给了我。无论是未来……还是性命。因为亚奇……才有现在的我。他明明可以丢下我不管，却回头替我杀了好几十个人，用尽自己的一切。我……」
雨势愈来愈强，感觉更加与世隔绝，四周静悄悄的。
米蕾蒂亚闭上眼睛。
将那句罪孽深重的话说出口：
「……我好高兴。」
坚硬的外壳裂开的瞬间，一阵令人目眩的情感涌上心头……好高兴。
破烂的雨伞和亚奇羊。除此之外，自己没有任何东西。连名字都没有，一个人孤零零的。
可是，亚奇回到了这样的米蕾蒂亚身边，陪著她。
或许不该这么说。亚奇并未视她为必须，两人也就只见过那么一次。自己更不知道亚奇回头的理由。然而，那个时候，米蕾蒂亚擅自认为，那是自己有生以来第一次被无条件爱著、守护著。
亚奇不顾后果，拖著濒死的身体回来，只为了保护米蕾蒂亚到最后一刻，用尽残存的性命与未来。
忆及往事，令她情不自禁地露出微笑。
「亚奇差点死掉，还说『这事态完全不在我的计画之中』。」
「嗯。」戴头巾的亚奇如此回应。
「我到现在还记得，他说『这是我有生以来，第一次这么不对劲。明明还有很多想去做的事，不过』……『好吧，算了』……他笑著这么说……」
亚奇真的是不假思索地将一切给了米蕾蒂亚。
苍白的手抚摸著米蕾蒂亚的脸颊。才刚拭去泪水，又不断滑落，像雨水般沾湿了美丽的手指。
「因此，现在的我是亚奇的全部。是亚奇造就了我。我连真正的名字都没有，也无法做得像大姑母那么好……连普通的事都办不到，常常一个人挖著墓穴……」
她毫无自信，不知道自己哪里值得人喜爱。她害怕被大姑母和大叔父讨厌，愈去烦恼该如何是好，就愈做不好。只有当别人对她伸出手，接近她时，才不会逃避，乖乖留在原地等待。她胆小又卑鄙，难怪吉伊会讨厌她。
说不定，拼接部队那些人也和自己相仿。遭人轻蔑、疏远，就算想表现得和一般人一样，也只会让脑中一团乱，变得愈来愈奇怪。正因为和他们是同类，才能安心地待在身边。和他们在一起时，即使失败、感到不知所措，也不会遭到耻笑。拼接部队是米蕾蒂亚的小小避难所。
他们是货真价实的『米亚的拼接部队』。米蕾蒂亚也是其中一份子。
「……亚奇用自己来交换，只为了守护我。无论寂寞或痛苦，甚至想停下脚步……只要想起这些，我就能再次前进。」
与亚奇相遇时的米蕾蒂亚就像封闭在蛋壳里，因此脱离之后，她才会觉得自己取得了全世界。她将当时的大部分记忆，都放进一个锁已永远损坏的箱子里，只有关于亚奇的事还勉强抓在手中。
包括深夜中的浓雾森林、铃铛的声音、为他撑伞的事，以及亚奇的感情。
「亚奇他……全身漆黑，总是生著气，很冷淡，感觉上就像想要破坏整个世界。亚奇知道自己需要那种黑暗的憎恶。一旦失去，就是死路一条。他知道杀了人就不再是人类，却还是自愿走上那条路。」
「…………」
「对吉伊而言，杀人是自己的价值。但亚奇的原因肯定不同。为了那个原因，就算不再当人类也无所谓……可是，那个毫无理由、毫无心机地来帮助没人要的我，笑著说『好吧，算了』的亚奇，现在在哪里呢？」
「…………」
「我拥有他。」
他以憎恶为粮食，视人类为动物般杀害，就此拯救米蕾蒂亚。接著又将拖住自己脚步的米蕾蒂亚当作一颗小小的绊脚石，打算杀死她。然而，他虽然勒住米蕾蒂亚的脖子，终究还是没有杀她，放开了手。
——如果我也有良心这种东西的话，说不定就长得像你这样吧。
苟延残喘的他，笑著躺在尸体之中这么说著，边抚摸她的脸颊。
那或许只是玩笑，亦或是最后随口说说的话。但是——
如果——米蕾蒂亚拥有说著『好吧，算了』而没杀死她的亚奇……
「我希望能一直拥有他。」
因为我能为你做的、能替你守护的东西，就只有这样。
「之所以……不带武器，只是因为我没有自信能够不拔剑、不伤人。唯有什么都不带，我才能守住自己订下的规则……因为我的心一点都不坚强。可是，现在那成了支撑我的力量……」
——别杀人。这短短的一句话，需要用尽所有勇气才说得出口。就像与全世界为敌似的。曾几何时，这番话成了自己重要的根源。即使在这个地方，那可能是句充满错误的话语。
吉伊冷血目光的另一头，有奥莲蒂亚的苦笑、米尔杰利思为难的表情，还有令人松了口气的气氛，以及雷纳多和拼接部队的咯咯乱笑。
无论动摇多少次，她还是会带著空无一物的刀鞘上阵。
「不过，我认为如果有人为了保护不带武器的我而死，那也是错误的……」
总有人得代替不杀人的米蕾蒂亚动手。为了保护米蕾蒂亚，雷纳多的身体愈来愈残破。都这样了，自己还坚持不改变，这个选择究竟是不是对的……她自己也不明白。
「如果有人愿意包容你、保护你……」
彷佛读出米蕾蒂亚的心思，声音从雨的另一端传来。
「……就表示，对那个人来说你很重要。对方一定也认为维持这样就好。他能为你做的事，不代表其他人也做得到。有人老早以前便放弃的宝物，你至今仍好好拥有。相信现在的你，不只是亚奇的『良心』。」
最后那段话夹杂在雨声中，听得断断续续。
「但是，也有不必为了这种事而烦恼的世界喔。要不要跟我一起来？」
祭祀厅，或者帝都。不管哪个，肯定都是没有前线堡垒、没有士兵，也没有尸体的世界。那里是杀人有罪的地方。不需要辨别活人与尸体、替断臂缝合，也不必为长出蛆的伤口治疗。
米尔杰和思大叔父真正冀望的，就是这个吧——除此之外的世界。可是——
「……不行。那里没有大姑母、大叔父，没有雷纳多，也没有拼接部队和吉伊。所以，我不去。」
就算没有尸体，如果少了大家，那里就等于什么都没有。
「……没有他们不行吗？」
「……他们对我而书很重要。没有人强制我留在这里。虽然我总是裹足不前，还带著空刀鞘上战场……看起来很心不甘情不愿。」
你高兴就好——大姑母笑著这么说。每次看到米蕾蒂亚在挖墓穴，大叔父总会露出不悦的表情。吉伊一天到晚找她碴。即使如此，米蕾蒂亚依然想留在这里。并不是因为被奥莲蒂亚带著走，而是自己想要留在这里。
没有亚奇的世界。
不知从何时起，米蕾蒂亚将奥莲蒂亚与吉伊等人悄悄放在了不同于亚奇的架子上。她总是担心自己无法治好拼接部队身上不断增加的伤…晚上不睡觉，躺在墓穴底部，心急地等著最晚归来的奥莲蒂亚和米尔杰利思。
这个地方，有米蕾蒂亚的现在和心。她希望自己是被这里所需要的。
就算手足无措，就算容身之处像猫的额头一样狭小，就算这里是全世界最难守护重要事物的地方……她还是想留在这里，想待在大家身边。
假如将重要的东西全部舍弃，到了轻松的世界……那里也什么都没有。
「亚奇虽然是最重要的，却不是全世界。可是，等哪天亚奇需要我，等我再次听到铃铛声……要我全部都舍弃也没关系。我会向重要的人们道别，只带走一把雨伞，到处寻找他，即便到世界的尽头。这就是我为自己订下的规则。」
亚奇曾经拋弃一切救了我，而我能回报他的，就是为他做同样的事。
赌上自己的一切。
「……你爱亚奇吗？」
「一直都是。」
亚奇是在这个世界找到我的人。他叫醒懵懵懂懂的我，给了我名字和心，以及绝望与爱、踏上道路的力量，还让我拥有继续携带空洞刀鞘的勇气——这些就是我的一切。
罗杰包覆住米蕾蒂亚的身体，将她紧抱在胸前，爱怜地抚摸她。动作轻柔得如同轻抚神明赐予的宝物。丝绢般的声音在耳边响起：
「你为了我以外的重要事物，选择留在这里，而我将坐于对立的位置上，我的公主（米蕾蒂）。今后我将继续前进，正如你不肯退让，我也不会妥协。我的规则和你不同。你能说爱我到什么时候呢？」
「咦……？」
遮蔽世界的水幕逐渐稀薄、断续，最后消失无踪。
「雨停了唷，我的小公主。即使必须杀光你心爱的人，我也要继续向前。没错，我根本不在乎。」
米蕾蒂亚脚尖腾空，被一把抱在怀中。对方的手指勾住她下巴，还以为要抬起自己的脸庞，却见头巾渐渐靠近。柔软的金发映入眼帘。
宛如冰冻湖底的纯蓝色双眸，浮现一抹促狭的笑意——
「——我将在这个世界最黑最深的地狱底层等你。」
接著，在她的嘴唇烙印下一个吻。