……奥莲蒂亚仰望天花板崩坍大洞里的天空。
高远的晴空中，不知从何处吹来的花瓣，像水彩一样点点分布。
竖起耳朵，凝神细看。似乎能听见沿著一道拋物线，星星寂寞坠落的声音。
「……这样啊，耶赛鲁巴特死了……」
奥莲蒂亚坐在摊开的丝巾上。此处是四年前成为战场，战败后始终被废弃著的要塞遗迹。椅子是以瓦砾堆成的，托著脸颊的手肘撑在自己的大腿上。
昏暗中，只有几道光芒照射，偶尔看得见晶亮的尘埃飞舞。
「连大白天都能读出星芒轨道的人，也只有你了呢，奥莲蒂亚大人……」
「这倒未必。」
奥莲蒂亚亲手为坐在眼前的人注入咖啡。对方苦著一张脸，为难地喝了几口讨厌的咖啡。能毫不踌躇喝下敌人冲的咖啡，这种将帅已经不多了。对彼此来说都是如此。
明明讨厌战争，一旦踏上战场，便摇身一变成为无人能比的战争高手——他就是亚琉加王朝的天才军师里里。
「……听说你将正式徵召米尔杰利思殿下前往前线，奥莲蒂亚将军。」
「是啊。原本想让米尔杰留到最后的，可是，朱蕾米亚的将帅已经不多，米尔杰……席格林迪和他的孙子芬·李尔……」
……只有这样了。奥莲蒂亚说著，啜饮一口咖啡。说出口之后，才觉得胸口一阵难受……只有这样了。其他人都到哪里去了呢？
到哪里去了……
「你没将『第二个魔女』和吉尔贝因将军算进去呢。」
「饶了我吧，你们想要的只是我的人头不是吗？」
「不……只有你已经不够了。早从四年前开始就是这样。」
「…………」
里里喝了一小口黑色的液体。正好符合他现在的心情，又黑又苦又酸。
「……我们的十三位王子，也只剩下一人了。」
那是里里在葛兰瑟力亚战役中救出，逃过一劫的十三王子艾简。
十七岁……和米蕾蒂亚一样大。
「……不是还有身为王姊的公主吗……」
「咦？是指梅菲大人吗？喔，你说的是她的孩子里恩啊？里恩尚且年幼，父亲身分又不明，无法成为王朝将帅。」
「……我说你们啊，明明能与我和席格林迪在战场上对峙，对自家公主却不屑一顾。」
「我才对于能不当一回事地将你推上战场的尤狄亚斯皇帝感到不可置信呢。」
里里漆黑的眼睛，正面迎上奥莲蒂亚的目光。黑炭般闪亮的双眼，漆黑的头发，象牙色的肌肤，身穿有著东风纹下襬的长袍。奥莲蒂亚眯细眼睛笑了起来。
「……谢谢你，让我想起琉加的脸了，里里。」
有时就这么遗忘了，过去的尤狄亚斯、亚琉加……还有自己。
三人在一起的时候。
里里朝奥莲蒂亚胸前伸出手。
「如果你还能这么想，我恳求你，现在还不迟，跟我走吧……亚琉加陛下需要你。这么一来就能结束了，即使不是一切都结束。」
不知已有多少次，里里就像这样前来。这确实是皇帝亚琉加真正的心愿。至今仍是。曾几何时，这位过去以美貌闻名的里里将军也已老了几十岁，两只眼睛只剩下一只，伸出的手布满了旧伤痕。
奥莲蒂亚双手包覆杯子，没有握上里里的手。
「……能结束吗？天才军师想相信的谎言，才不能够相信呢。」
「奥莲蒂亚大人！」
「琉加真正的愿望不是这样喔。我也不是。这样还不够。」
「那么，到底要到什么地步才肯罢休呢——我的主君！」
里里眼中涌出泪水。虽然为了艾简王子，已经失去了一只眼睛，泪水仍不断从空无一物的眼窝中滑落。他是如此悲不可遏，发出无声的吶喊。奥莲蒂亚想为他拭泪，却办不到。自己的双手沾满鲜血。最痛恨战争与死亡的里里，一直梦想著和平。可是，他的人生从最初到最后，都只有战争。
奥莲蒂亚无法断言那不是自己的错。
「要等多少城市变成焦土、多少该守护的将兵成为亡骸，你才愿意收起对抗的武器？葛兰瑟力亚那场战争还不够吗？杀死尤狄亚斯皇帝，将帝国纳入版图——真的是我皇的心愿吗？请你告诉我，奥莲蒂亚大人——请告诉我不是。我已经——搞不懂我的主君了。」
奥莲蒂亚将杯子放在瓦砾堆上。
「……这样啊，果然还是不行呢。琉加也是……」
「……他说不谈判，也不做任何让步……」
某处传来瓦砾崩塌的声音。乒乓、铿当……彷佛吊钟的声音。
「这样啊。这就是琉加的……意志。」
即使已成了一堆瓦砾，世界仍不断瓦解崩落。何时方休？直到落入恶魔所在的地狱底端。
爱与恨都比人加倍强烈，有著黑炭般眼珠的王朝王子。
他正在尽头的最深处等待。
「……他会上阵呢，琉加……」
「……咦？」
「里里，你要我告诉你琉加的想法吗？」
「如果你要说的是放弃的话语，我不想听——」
即使呜咽著，里里仍无法放弃。他还怀抱著梦想。里里上战场的理由，是为了和平。
两人就像多年好友。事实上，彼此一定能成为好朋友吧。可是，他们已经像这样对峙数十年，站在敌对的立场运筹帷幄，指挥军队，不知激战了多少次。
里里的手布满伤痕，那是在与奥莲蒂亚的战争中留下的伤痕。然而，他依然毫不犹豫地对奥莲蒂亚伸出手，无论多少次。
拥有这种雅量的将军，下个世代一定找不到了。是我们这些大人将这种美德剥夺殆尽。甚至把该献给对方的敬意和尊严，都毫不保留地转变为杀意与憎恶。仇恨太多，杀戮也是，已经到了双方都筋疲力尽，遍体鳞伤的程度。
即使到了这个地步，还是连一点休养生息的时间都不愿意给对方。
「里里，我无法握住你的手，不是因为我们是敌人。如果只有我逃走，那就没有任何意义了……里里……我站在战场上的时间太长，比你更长，几乎永无止尽。我也有无法舍弃的东西，以及无法放弃的事物。我和你不同，没办法说是为了和平。不过，那也是必须结束战争……才能获得的东西。」
无法舍弃的东西，无法放弃的事物。和里里不同的，奥莲蒂亚的心愿。
里里不明白。
几十年来，绝不允许敌军攻破前线的魔女军师总是冷静分析战况，杀敌无数。可是，无论将来袭的亚琉加军队击退多少次，她绝不主动深入王朝领土攻城掠地，连一次都不曾。她不打无谓的仗，只要亚琉加军队败逃，她就不再进击，尽可能以俘虏代替杀害，在遣返俘虏之前，也不曾粗暴对待。
无论是即使短暂仍足以用来喘口气的无数休战期间，或里里始终能怀抱和平总有一天会到来的梦想，皆是因为帝国总帅是奥莲蒂亚的缘故。
然而这十年来，比起己方生还人数，杀敌愈多愈被视为荣耀。这场战争实在持续太久了，无论是战争或是人，都慢慢改变了。
「里里，你刚才说，只有我的人头已经不够……这是谁说的？」
「…………」
「是艾简王子吧。」
「…………只要战争……停止……艾简大人一定也能恢复成原本那个他。」
无依无靠的艾简王子，从小就由里里扶持辅佐，教育他，保护他。奥莲蒂亚低声说道：
「是啊。只要有你在他身旁，一定会的。」
不知从何处又传来一块砖瓦崩落的声音，就像这个世界。
很久以前，某些人拚命保护，不使其崩坏的一砖一瓦，如今一一崩塌——崩塌——毁坏——破坏——总有一天会变成一堆瓦砾，彷佛什么都不曾有过。
耶是我们自己的错。可是这一切，奥莲蒂亚和其他大人却不用承受，恶魔将笑著从孩子们身上夺取、回收。
奥莲蒂亚在四年前领悟了这个道理。恶魔从米亚身上回收的，是羞赧的微笑，以及「不杀人」的话语。为了奥莲蒂亚，那双小手杀了人，四处捡拾拼接部队的遗体，挖掘坟墓，找到内脏外露的雷纳多而嘤嘤哭泣，终于再也不相信未来与希望，不相信战争总有一天会结束。
……还以为犯下的错能由自己来偿还呢，真是高估了自己。根本就不是这样。
必须在毁坏的世界中继续生活下去的，不是我们这些大人。
可是，王朝与帝国对这一点却毫不在乎……奥莲蒂亚自己也是。漫长的战争，使她逐渐疲于思考。
结果导致了那场葛兰瑟力亚战役。
「里里，有件事我一直想不通。就连亚琉加为什么将你贬到前线的事也是……所以我试著调查了一下。我也一样，直到最后都不打算放弃。」
奥莲蒂亚抬头仰望天空。曾经以为，只要离开『鸟笼』就能获得自由。
「我已经几十年没回去心爱的故乡。我一直想著总有一天绝对要回去，可是，只有我一个人回去没有意义。听我说，里里。我们三人的心愿始终都是一样的……即使是现在也不例外。为什么会这样四分五裂呢……大家明明活在同一片天空下。」
里里心中一震。有十年的时间，王朝皇帝亚琉加身上发生过什么事，没人知道。
少年时期的他曾经下落不明。对于那空白的十年，他至今仍绝口不提。
但是，在追随他的这数十年来，里里也隐约明白了一些事。
正因如此，里里才会前来迎接奥莲蒂亚这么多次。然而——
奥莲蒂亚喝掉自己那杯咖啡，取走里里手中的杯子。
「听好了，你要保护自己这条命……小心自己人。」
里里露出赌气又自暴自弃的表情。讨厌战争的和平主义者里里，三番两次遭同僚欺骗，不知道因此被送上前线多少次，每次都顽强地生还了。
「为了艾简王子，要保护好自己。只要在你身边，艾简王子就没问题……他可是为了你，才十二岁就独自闯进帝国，被我军捕捉，又九死一生逃狱成功的王子。」
里里低下头。睁一只眼闭一只眼让艾简逃亡成功的奥莲蒂亚，因此遭到贬抑调职，放王子逃脱的少女则被送进监狱。葛兰瑟力亚战役之所以如此惨烈，全是因为失去奥莲蒂亚指挥的缘故。即使如此，她对此却不置一词。
「当时我忍不住笑了，没有比那更值得高兴的事。一想到长大后的艾简王子，明年会健健康康地来杀我……我可能会高兴得笑出声来。」
「……王子至今仍不知道当初救了他的少女是『谁』。」
「米亚自己也不会说的……因为为了保护我，她在艾简王子面前刺杀了列奇瑟王子。」
太子列奇瑟，为了让初次上战场的艾简撤退，不惜与奥莲蒂亚展开诛死决斗，就在那时候，被米亚刺杀。
「太子列奇瑟撤退到一半时力竭而死，因为不愿他的头颅落入帝国军手中，艾简王子亲手斩下他的头，抱著回国……当时的他，还只是个十三岁的小男孩。」
只有奥莲蒂亚的命已经不够了……难怪他会这么说。
不过，奥莲蒂亚也不可能交出米亚的人头。即使得用生命保护她。
心中一阵感慨……该怎么做才对？到底是什么时候变成这样的？
「对现在的艾简王子来说，你是他活下去的唯一理由。所以你一定要活著，不要被杀了……别变成琉加那样。」
「……对那个小魔女而言，你也是一样吧。」
「……我不行。我虽然能为那孩子死，却无法为她而活。这个承诺，在很久以前就已经分成两半，分别交给两个人了，所以……」
奥莲蒂亚噤口不语。所以，我不在之后，这个世界一定要……
明知自私，还是忍不住许下了这样的心愿。在最后的九个月里，请一定要……
让那孩子找到能和她一起活下去的某个人……
…里里离去后，奥莲蒂亚独自坐在瓦砾堆上。
从天花板上的大洞里，可以看见高远的晴空，还有白色的鸟。
从前，他们三人总是一起躺著眺望天空。依然是那片和当初相同的天空。
「……都没变吶，琉加……直到最后的最后，你还是不放弃让尤狄亚斯屈服呢。以为那么一来，自己的愿望就能全部实现。」
琉加只懂得用这种方法。可是，自己又有什么资格说他呢。
亚琉加、尤狄亚斯，还有自己。这世界明明不是为我们而存在，每个人却永远只想著自己。三人都不肯让步。
结果，终于走到今天这一步。
其实奥莲蒂亚早就知道，让米亚传话之后，尤狄亚斯的答案会是什么。
天上的星象图此刻依旧不断变换。昨天是、今天是，明天亦然。
描绘在夜空星象图上的魔女之死。不过，还不是时候。
φφφ
奥莲蒂亚将两个杯子放入藤篮，吆喝一声站起来。
莉亚，跟我走。
她停下脚步。彷佛看见那只对自己伸出的手。
乌黑的头发，漆黑的眼睛，象牙色的肌肤。王朝王子烈火般刚烈的声音。
奥莲蒂亚按住心脏。虽然瓦伦狄米亚斯死后，束缚心脏的枷锁已经随之消失，但她有时还是会有受到束缚的错觉……或许，束缚自己的是其他东西吧。
奥莲蒂亚与尤狄亚斯两人合力，也只能勉强让三只鸟中的其中一只获得自由。能够解开的，只有禁锢亚琉加的魔法。
为了比谁都热爱自由的他。
无论如何，都想让他从绝对不可能逃离的瓦伦狄米亚斯玩具箱里逃脱。
——和我一起走。
「……我不能去，琉加。你应该明白吧？」
奥莲蒂亚这么说，幻影中的手落寞地消失了。
她从来不曾对这个回答后悔过，一次也没有。
……只是偶尔，会思考该怎么做才对。
奥莲蒂亚没有回头。
飞过虚空的白鸟，背对蔚蓝晴空。
她独自走在无人的废墟世界之中。