假日。
我放着毛毛躁躁睡到乱翘的头发不管，打开笔电确认电子邮件时，忽然看到了一则网页上的广告。
『有个好消息要告诉讲究化妆的JK！化妆品最多打三折！』
我心想「还真是挺笼统的广告耶」，同时内心突然浮现出疑问。
「咦，女高中生会化妆吗……？」
「咦？」
正在擦桌子的沙优望向我这边来。看来我好像说出口了。
「啊……不，抱歉。因为广告上头写着『讲究化妆的JK』嘛。」
「喔……嗯——我想女高中生当中，有很多人会化妆。」
「真的假的……是这样喔……」
回头想想，我就读的高中禁止化妆。尽管如此，硬是做着所谓「辣妹风格」打扮的学生常常会化妆上学，而被负责指导学生的老师警告。然而，会化了妆才来的仅是那一批少数人，因此我不太有「女高中生化妆是『天经地义』的」这样的感觉。会是时代变了，抑或单纯只是我的母校很严格呢？关于这点我无法妄下评语，但总之这则消息让我有种突兀感。
「你呢？」
「呃？」
「你之前有在化妆吗？自从你来我家后，我从来没看过耶。」
听我一问，沙优便低声否定，而后伤脑筋地歪过了头。
「倒也不是没有，算是看心情吧。」
「原来有喔？」
「淡淡的啦。」
嗯，我想也是。她的容貌并不适合浓妆艳抹……应该说她的长相原本就相当端正，看起来只要略施脂粉就绰绰有余了。反倒是由我这个男人看来，甚至会觉得「保持原样就行了吧？」这样。
「……那些东西你全都留在家里吗？」
听闻我忽然这么一问，沙优再度偏过了脑袋瓜。
「那些东西是指？」
「化妆用品。你在这儿都没有化妆吧？」
「喔……那些东西我好像都没带出来。」
「不会很不方便吗？」
「你说不方便……基本上我就只有待在家，根本没必要化妆嘛。」
「嗯，或许是这样没错啦……」
我是在想说，突然不做自己原本挺习以为常的事情，不会令她感受到压力吗？
我跳到广告页面，随意浏览内容后，目光停留在某个部分上。
「化妆水……」
「什么？」
「你没有在用化妆水之类的东西吗？」
页面上头大大地写着「保养肌肤是比化妆更重要的问题！」这样的文字。老实说，我对这类的事情极为生疏，但说到化妆水，我就想起桥本也讲过「我的皮肤容易干燥，所以每天晚上都会擦过才睡觉」。既然连男性都有人会在意，那么花样年华的女高中生会重视这一块也不奇怪吧？
我似乎料中了，只见沙优的视线露骨地游移着。
「怎么样？」
「嗯……嗯……我是有用啦。」
「很频繁吗？」
「……睡前会用。」
「这样啊。」
我搔抓着头，之后关闭广告页面，再直接关上笔电。
「那我们出门吧。」
「咦，要去哪里？」
我无视于呆若木鸡的沙优，以手抚着睡翘的头发，同时前往盥洗室。
我站在镜子前方，梳过翘得乱七八糟的毛发，抛下一句话说：
「我们要去买化妆水。」
「呃？」
＊
我驼着背，走在站前百货公司一楼的化妆品卖场。恐怕这是我有生以来初次走进卖化妆品的地方。
「你明明平常总是说『感觉好像援交一样，很讨厌』。」
沙优嘟着嘴，似乎仍无法接受硬是被我带出门一事。
「你看，化妆水好像在那一带。」
我指着吊在天花板上的导览板，沙优便对我投以一个欲言又止的视线，不过随即轻轻吐了口气，前往化妆水卖场去了。
我跟在她后方不远处缓步而行，目光同时游移在卖场内。
这里有许多形状和尺寸千奇百怪，外观光彩夺目的瓶子。墙上的广告海报，刊载着知名女星的照片。几乎所有映入眼帘的事物都和我没什么缘分，我作梦也没想到，自己竟然会来到这座卖场。
「吉田先生。」
沙优稍稍招了招手，我赶上去站在她身旁后，她便不时觑向我这里来。
「干嘛？」
「没有啦……这一带就是卖化妆水的地方……」
「我知道，你挑个喜欢的吧。」
「没关系啦，化妆水这种东西……也不是不用就会死。」
「都到这儿来了，你在说什么啊？我们是为了买它才来的喔。」
「因为你给我的感觉，就是要不由分说地带我出去嘛……」
的确，我不否认今天是半强迫地把她给带出门来。
「好了好了，你就选一瓶喜欢的吧。我都说要买给你了，你就接受我的好意啦。」
我很随便地躲避着沙优抗议的视线并这样说道，于是她便露出一副气鼓鼓的模样，将目光转移到商品架上。
望着她的侧脸，我漠然地心想。
沙优并不是我的小孩或亲戚，按理说我没有义务照顾她才对。因此，思考这种事情或许搞错了方向又很狂妄。尽管如此，我依然忍不住会去在意。
虽然只是推测，但我认为目前的沙优陷入了纵使有闲暇时光，在那段时间却也完全无事可做的状态当中。即使她说白天会在家处理家务，也不是光靠这样就能让她打发时间到晚上。
要是家里有台电视就好了，可是我从小就没什么看电视的习惯，因此开始独自生活后也没有买电视机。
关于化妆用品，虽然契机只是我偶然看到网路上的广告，但总之我想替她准备一个环境，让她好歹可以自由自在地做着过去所做的事。
另外，从我买被褥和家居服给她的时候我就觉得了，这丫头似乎极度抗拒让我买东西给她。明明我都说无妨了，只要乖乖接受就好，她却很不愿意那么做。
就算我只给沙优钱要她去买，我也猜得到她会找些「挑不到好东西」之类的理由空手而归，或是选择便宜货回来，因此我今天才会千辛万苦地陪她一块儿出门。
「吉田先生你呀……」
沙优低头望着商品架，同时轻声喃喃说道。她的眼睛被头发遮住，使我这边看不太清楚她的表情。
「怎样？」
她开口呼唤我，却很不自然地没有继续说下去。当我回问之后，沙优才双肩颤抖了一下，抬起眼神。
「呃……」
沙优轻声低语了一句，而后倏地把脸庞转向我这边，嫣然一笑。
「你喜欢什么样的味道？」
「啥？味道？」
面对沙优那张刻意摆出的开朗笑容及突如其来的话题，我感到困惑。感觉她呼喊我的声调，不像是要问这种事情。
「就算你说味道……我不曾放在心上过啊。」
「那反过来问，你有讨厌的味道吗？」
「你干嘛问这个？」
我反问沙优，她便低声说了一句：「因为……」之后把视线从我身上移开，嘀嘀咕咕地回答。
「既然要在你家用，若是味道让你不喜欢的话，那样很讨厌吧。更进一步地说，选择你喜欢的味道……会比较好嘛。」
「唉……」
我忍不住叹了口气。
「你太过介意啦。」
「当然会介意呀！都让你帮我买这种东西了！我不想让你留下更糟糕的回忆嘛。」
「我并没有特别讨厌的气味啦，你就放宽心选吧。」
「不，铁定有！绝对没有人不讨厌任何味道！」
尽管我心中疑惑她是凭什么断定到此等地步，但见她语气如此强硬，便会觉得最起码得装作有在思考才行。
「嗯……讨厌的味道……」
猛然浮现在我脑中的是——
「厨余之类的？」
沙优噗哧一声笑了出来。
「哪来的化妆水会有厨余的味道啦。」
「还有，自己腋窝的汗味之类的。」
「啊哈哈，别说了别说了。」
沙优感到逗趣地笑了笑，而后摇摇头。
「不是那样，而是……香气。」
「你说香气我也不懂啦。」
「对了，电车！电车呀。」
「电车？」
我回问沙优，她便连连点头，竖起了食指。
「像是在客满的电车上之类，人挤得水泄不通的时候，某人身上传来了香水味而让你眉头一皱——有没有过这种事情呢？」
「……嗯。」
多亏她指定了一个相当局限的场景，我回想起通勤中不时会闻到刺鼻的味道。
「是大叔身上的古龙水味。那种我很受不了。」
「啊……我懂。可是……味道像古龙水那样的化妆水，八成并不多吧。」
沙优说着，一面取下陈列在架上的瓶子，看向背后的成分标示。低声喃喃说着「这是……」或「这没什么味道……」同时翻过瓶身的沙优，显然对这种事情相当熟稔。果然如此啊——我轻轻发出了叹息。
待在老家的时候，她应该也是颇为讲究地在挑选这些东西吧。可是她却忍耐了好几个月。的确，就像她说的「没有也不会死」，但起码在不愁吃穿的现在，我认为她可以享受一下这种接近「娱乐」的事物也无妨。
而关于沙优，无论我再怎么想……
到头来思绪还是会碰上一个疑问。
像这种极其平凡的女高中生，舍弃了迄今为止的生活，做出或许会牺牲掉生存之外一切事物的选择。不惜如此也要逃离家里的理由，究竟是什么呢？
就在我思索着这些事情的时候，沙优唐突地面向我这里。
「吉田先生，你喜欢什么水果呢？」
「咦，喔……」
由于我分心思考着许多事情，再加上她突然抛了个问题出来，使我格外地惊吓。沙优见到我的模样，偏过了脑袋瓜。
「怎么了？」
「不，没事。水果啊……这么说来，我最近几乎都没在吃耶。」
「咦……那你小时候有没有喜欢的水果呢？」
「小时候啊……」
我漠然地回想。归根究底，印象中我的双亲也不太常吃水果。至少不是个会在日常情况下摆出水果当点心或甜点的家庭，这是千真万确的。
然而，我忽然回忆起了一件事。
『只要拿出暖桌，一定就会想吃呢……』
每年到了冬天，我的母亲都会这么说。
「记得……我还挺喜欢橘子的。」
「原来如此，橘子是吧。」
沙优点了数次头，而后嘻嘻一笑。
「你家里以前有暖桌吗？」
「有。」
我似笑非笑地回应，沙优便开心地嘻嘻笑着。
「那就是柑橘系了吗……」
沙优轻快地说完，拿起了一个略小的瓶子。
「这个说会有柳橙的香味。」
「喔……」
「喔什么喔呀。」
沙优的脸明显地鼓了起来。
「不，所以说，选你中意的味道就好啊。」
「我想买味道是你喜欢的。」
「只要不是古龙水类的都行啦。」
沙优似乎对我的回答很不满意，露骨地皱起了脸庞。接着她像是想到了什么似的忽然停下动作，略略扬起眼神凝望着我。
「干嘛……唔喔！」
沙优打断了我说到一半的「干嘛啦」，使劲钻进我的怀里，把身体挤了过来。
「你……你这是在做什么啊？」
「吉田先生。」
沙优看着我的双眼，露出恶作剧般的微笑。
「如果我身上散发出柳橙的味道，你会怦然心动吗……？」
「才……」
刹那间，我说不出一句像样的话来。
她的身子纤细，可是那对以女高中生来说很雄伟的胸部，沉甸甸地主张着存在感。我陷入了全身上下的感官都变得敏锐的错觉，感觉沙优的身体异常地柔软。
我浑身窜起鸡皮疙瘩，连忙和沙优拉开了距离。
「才不会啦……」
「啊哈哈，这样呀。」
沙优展现出戏谑的笑容，像是在说「刚刚那是个玩笑」似的。
「吉田先生，你明明是个大人，在那种地方却很纯情呢。」
「吵死了你。」
被她耍着玩让我一肚子火，我便板起了脸孔来，于是沙优就像觉得很有趣似的咯咯发笑。
随后，她眨眼间收起了那张笑脸，以手肘顶了顶我的胸口一带。
「吉田先生。」
「嗯？」
「……谢谢你。」
沙优轻声说完，把方才拿在手上的化妆水递给我。
「喔。只要这个就好了吗？」
「嗯，其他应该不用了吧。这也不是那种会一口气用掉一大堆的东西。」
「这样吗？那化妆品之类的呢？」
沙优听了我的问题，先是露出苦笑，之后嘟起嘴唇望着我，出言调侃。
「你就那么想看我化了妆的样子吗～？」
「才不是那样咧。」
「那就不用了。」
若无其事地回答后，沙优嫣然笑道：
「在没有必要装模作样的对象面前，根本不需要化妆嘛。」
「……是这样子吗？」
我从沙优那儿接过化妆水，前往收银台。
「总共是1578圆。」
听店员堆满笑容这么一说，我稍微吓了一跳。
这还挺贵的耶……我在惊讶之余，同时从钱包抽出两张钞票，放在收银台上。
「女高中生果然很辛苦啊。」
我小小声地对沙优说，她嘻嘻一笑后，回了句「真的呢」。
这番话感觉事不关己，口吻简直觉得自己已经不是女高中生似的。我差点脱口说出「没去上学，可不代表你不再是女高中生了喔」这样的话，随即吞了回去。
「我们难得出来一趟，再去买点其他什么东西吧。」
结完帐后，我把装在塑胶袋里的化妆水塞给沙优的同时这么说，于是她露出一脸纳闷的表情。
「什么是指？」
这道询问，满满透露出了「你还打算买什么东西给我吗」这样的语气。我对此发出苦笑，并耸了耸肩。
「就是什么。」
我抛下这句话，开始迈步寻找上楼的手扶梯。
「我要把你丢下了喔。」
「喂，等等呀。」
沙优连忙跟了过来。
总之，就来找一个能让她在家里打发时间的玩意儿吧。
我如此思索并走在路上，赫然发现感觉这样比独自购物还来得开心。
我悄悄瞄向沙优那边，她似乎也注意到了我的视线而歪过头去。
「怎么了？」
「不……没事。」
虽然这是我个人感受，不过自从沙优到家里来之后，我平时总是自个儿做的事情感觉变得有趣些了。
我是个没什么兴趣的人，假日不是睡觉就是随意上网浏览。倘若想动动身子时，顶多只会到自己有意无意地签了约的运动中心去。因此，平常购物我只会买食品和最低限度的衣服而已。因为这些缘由，明明离我家最近的车站前有间百货公司，我却完全不会造访；纵使有机会去，也只会机械性地买些必需品就收工。
我好久没有这么想慢慢采买看看了。
这些全都是因为有沙优在的关系。
而最大的变化，我想是下班回家途中的心境。
记得先前我总是会回想当天的工作内容，规划着隔天应该要进行哪个部分，净是思考诸如此类的事。就算回到家，也只是洗个澡就倒头睡了。并没有特别想急着赶回家的念头。
然而，近来我回家时，满脑子都在思考沙优的事。像是我上班的时候，她在家有没有什么伤脑筋的地方，或是擅自消失无踪之类的。如此一来，我必然地会准时让工作告一段落，电车也尽量搭早一点的班次，从车站走回家的脚步也变得稍微匆忙了一些。
对现今的我而言，沙优的存在便是如此重要。
明明应该只是个不请自来到我家的陌生人，我却总是无法抛下她。
这会因为她是个女高中生，或是在我眼中「看来很可怜」，抑或其他的理由呢？连我自己也不太清楚。只是……
「吉田先生？」
她忽然出声叫我，使我肩膀抖了一下。
「喔……喔……怎么了？」
「那是我要问的话。你的眉间都挤出皱纹了喔。」
「咦？喔……」
看来我在沉思的时候，会有皱眉头的习惯。
「抱歉，我在想一些事情。」
「想事情？」
「你别在意啦。」
我做了个蹩脚的笑容展现出戏谑的态度后，沙优也浮现出生硬的微笑点了点头。
没错，就是这张脸。
沙优是个表情很常反复变化的女孩子。只不过，她的神情多半都像是「急就章」似的，会令人产生奇妙的突兀感。
每当沙优展露笑容，我都会觉得「这丫头现在当真是打从心底在笑吗」，忍不住去想这种多余的事情。
「沙优。」
「嗯？」
就在踏上通往二楼的电扶梯时，我望向沙优那边。跟着搭了上来的沙优，以滴溜溜的眼眸回望着我的双眼。
「……你可以再更……那个……」
话语无法顺利说出口。
你可以再更依赖我一点啊。
我肯定是想要这么讲。
只是，一想到这句话蕴含了多大的意义，我便觉得自己像个傻子一样了。
「不，没什么……」
「咦？」
「我忘记原本想讲什么了。」
「咦，这是怎样？」
既然没有受到沙优依赖，就表示她并没有信任我到那种地步，也并未感受到我值得仰赖吧。
在这种状态下不管说些什么，都仅是表面话罢了。一定会让沙优觉得困扰。
不能操之过急。我决定要慢慢地和她交流，等待对方一点一滴地打开心结。
「吉田先生，那个呀……」
手扶梯上升到抵达二楼的时候，沙优开口说道。
「嗯？」
「不……那个……」
我看向沙优的方向，只见她随即从我身上别开目光，一副难以启齿似的吞吞吐吐起来。
「怎样啦？」
我再度询问，沙优便稍微羞红了脸说：
「我……我的肚子……饿了……耶……」
冷不防听到这句话，一瞬间我的思绪停止了下来。不过随即就憋不住笑意，整个人笑了出来。
「你干嘛讲得那么客气啊？」
「呃，我也不晓得……」
「这样啊，你饿了是吗？那我们找个东西吃吧。」
我憋笑着，再次踏上手扶梯。
「我想上面的楼层应该有不少餐馆。」
「嗯……嗯……」
沙优挂着稍微放下心来的表情，跟在我身后。
笑意渐渐平息下来后，我立刻从鼻子哼了口气。
沙优她确实察觉到我欲言又止的话语了，而且还做出了最大限度的让步。
「平常总是让你做饭给我吃，至少在外头，我会请你吃点喜欢的食物啦。」
我说完这句话，沙优便腼腆地笑着，连连点了好几次头。
「嗯……偶尔这样也不错呢。」
那看似是一个让自己接受的仪式，显得有点可爱。
像这样一看，这丫头的笑容果然很棒。我内心坦率地想着，好希望再多看看一点，好希望她能够更笑口常开。
「要吃什么？」
「在家里吃不到的东西好像不错……像是蛋包饭之类的？」
「蛋包饭在家也可以吃吧？」
「黏稠稠的蛋得要在店家才吃得到呀！」
「这……这样啊……」
就在我们俩聊着无关痛痒的话题并前往餐饮店的期间，我心中对沙优感受到的那股茫茫然的不安，好似被抹去了一般。
与此同时，让比我小的少女顾虑我到这种地步，自己的不中用令我有点不甘心。
＊
「好重喔……」
「好啦，已经到了。」
我满身大汗地打开玄关的锁，而后让双手拿着塑胶袋的沙优先进到家里去。
「唉——重死人了……我……我还以为要往生了。」
「拜托你别这样子就翘辫子啊……是说你快点进房去啦，我也觉得很重耶。」
「你那是自作自受啦……嘿咻。」
尽管抱怨连连，沙优依然再次举起了自己手上的塑胶袋，进到起居室去。我也跟在她后头，脱下鞋子走进屋内。
我的肩膀上挂着一个纸袋，里头装了在百货公司买的漫画和文库书。由于纸袋的提手面积莫名地狭小，卡进肩膀里超痛的。
我想这是有生以来，第一次在书店大量购买到需要拿纸袋的地步。
「你买那么多，有时间看吗？平日你吃完饭洗个澡之后马上就睡了嘛。」
「我会在假日慢慢看的。」
在稍微有点昂贵的蛋包饭专卖店吃过饭后，在百货公司里闲晃的我们发现了一间书店，于是两人一同走了进去。这就是此次狂买的契机。
有段时期，我想说在通勤时间来看个漫画，所以会买了周刊少年杂志才去上班。但我随即察觉到，要在拥挤的电车当中看漫画杂志是件很困难的事。虽然试着撑了一个月左右，还是马上就罢手了。那时我看了觉得很有趣的漫画似乎还在继续连载，而且难得来书店一趟，所以我全都放进购物篮里了。
这些是表面上的理由。当然，我自己想看也是原因之一，不过我是想说，当沙优在家里闲来无事时，有个能够随手取得的玩意儿应该会比较好。因此除了漫画，我还买了附有「在年轻人之间人气沸腾！」等广告词的文库书，以及一本或许有点刻意的书。那本书名叫《我离家出走的理由》，是一个在学生时期长期跷家的女性所写的随笔。
即使跟沙优说「我买给你」，她八成也会婉拒，就以「我自己想要」这个名目买下，放在家里会比较理想吧。我是带着这样的念头购物的，但书这种东西层层相叠之下，重量似乎会变得很可观。出乎意料的重量，使得我汗水淋漓。
「这个呀……我现在才想到……」
而沙优手上的塑胶袋，装满了大量的食品。
『在家里也能吃到稍微奢侈一点的东西不好吗？』
开端是我轻率的提议，但就算问沙优她想吃什么东西，她也依然含混带过，所以我反过来列举了自己想吃的食物。
一个个买下做那些菜肴的必要食材，就形成了这个份量。
「那种尺寸的冰箱，能够全部放进去吗……」
「……啊。」
我没考虑到这点。
无意开伙的独居男子家中的电冰箱，其尺寸可想而知。追根究底，我家的格局本身就没有那么宽敞，因此无论要不要在家做饭，家电用品必然会是小尺寸的款式。
我慌忙打开冰箱看看，再和放在沙优身旁的塑胶袋比对了一下。
「……嗯，硬塞进去应该还可以。」
「啊哈哈，那我们就来塞进去吧。」
沙优咯咯笑着，把塑胶袋拿到冰箱旁边来。
「那么，能够煮起来放的东西就趁今天做一做吧。你看，像是苦瓜杂炒之类的。如此一来也能集中在保鲜盒里，腾出空间。」
沙优说着，同时俐落地把袋子里的内容物放进冰箱中。看她的手法，感觉我不上不下地出手帮忙反倒会碍事，于是我决定速速撤退到起居室去。
我从摆在起居室的纸袋拿出漫画和文库书，平放在床铺旁边。因为我并不是平时就有在看书，所以这个家里没有书柜。
「像漫画和书本之类的啊——」
我以略大的音量说道，于是沙优暂且关上了冰箱门，看向我这里。
「嗯？」
「白天你有空的话，可以自己拿去看无妨。」
语毕，我远远地也看得见沙优的眼眸摇曳了一下。她微微低下视线，而后像是回想起来似的浮现出笑容。
「嗯，有空的话我会去看的。」
「喔。啊，但我还没看的地方你可别爆雷喔。」
「我才不会啦。」
沙优嘻嘻笑着，之后再次将手伸进塑胶袋里。我还以为她会就这么重新开始把食材收进冰箱的工程，然而她把手伸进袋子后却动也不动了。
「嗯，怎么了？」
我对完全停下动作的沙优喊道。由于塑胶袋是放在走廊的方向，我看不见面对那儿的沙优脸上的表情。
「吉田先生你……为什么那么……」
话说到这里，沙优便打住了。
「那么？」
我很在意后续而开口询问，结果沙优把脸朝向我这边，傻气地一笑。
「没什么，还是算了。」
「喂喂喂，这是怎样？让人很介意耶。」
「不，没什么事。你别放在心上。」
「你啊……」
我正打算打破砂锅问到底的时候，沙优便放声「啊哈哈」一笑，再度打开了冰箱，接着开始移动袋子里的食材。
总觉得满肚子火都起来了。
并不是因为话题被她带过。不，虽然那也有一点，然而我最难以释怀的是那张「笑容」。
明明根本不有趣，那丫头却在笑。她带着某种目的，驱使着笑容。
长大成人后，这种人要多少都看得到。无论是在商场或与人交际方面，笑容都是一个极为重要的要素。善于运用它丝毫不成问题，反倒是像我这种不善使用的大人，有很多事情会很辛苦。
只是，一个尚在就读高中的女孩子做这种滑头的事，令我莫名地不爽。
小孩子只要天真无邪地笑就好了。不想笑的时候，根本一丁点发笑的必要都没有，不是吗？
「你不要硬逼自己笑啦。」
在深思熟虑之前，话语就说出口了。
沙优的动作戛然而止。
「你想笑的时候再笑啦。我可没有希望你一天到晚都笑嘻嘻的。」
我接着说了下去，沙优便缓缓将脸庞转向我这里。她的脸上，浮现出不晓得该说是惊讶或困惑的神情。尽管我心中觉得「可能害她伤脑筋了」，但话语却止不住。
「你也差不多别再古古怪怪地顾虑我了。或许这儿不是你家，但……」
总之，在沙优心中厘清某些思绪之前，她不会回到原本的栖身之处。而我也铁定不会把她赶出去。
「最起码这个地方你可以待。只要你遵守和我之间的约定，就能随你的意过活。所以……那个，别再露出那种敷衍般的笑容了。」
我把话说到最后，沙优的目光便稍微游移了一会儿，而后像是很困扰似的吐了一口气松懈下来。接着，她小小地点了好几次头。
「嗯……嗯，对不起。」
沙优说完，直盯着我看。
「吉田先生。」
「干嘛？」
「刚才呀，我……是想说『你为什么那么温柔』。」
语毕，沙优略略扬起了嘴角，随后立即叹了口气。
「可是，我想这种问题没有意义，于是作罢了。」
「没有意义是说？」
「吉田先生，倘若我问了你方才的问题，你有办法回答我吗？」
听她以疑问回应我的疑问，令我语塞。
「不……归根究底，我从来不觉得自己很温柔。」
「对吧。所以说呀……」
沙优说到这里暂时停顿了下来，而后傻傻地一笑。
那张笑容和她的氛围完全融为一体。沙优原本肯定是这样子笑的吧。
「我想，你一定是毫无理由地那么温柔吧。所以问了也没用。」
「不不不，才没有那种事……」
「有啦。吉田先生，我至今从未遇见过像你这么温柔的人。」
沙优斩钉截铁地如此断定，之后快步走到我身边来。接着，她坐在我的身旁。
「所以，既然你觉得不悦，那我就会改掉。」
「……改掉是指？」
我反问沙优，她便鼓着腮帮子戳了戳我的侧腹。
「是你刚刚说的吧？你要我『别古古怪怪地顾虑你』，还有『别再露出那种敷衍般的笑容』。」
「喔……」
「我会极力避免不要顾虑过头，也会改掉含混带过的笑容。这样可以吗……？」
沙优说完这番话，凝视着我的双眼。由于我俩的身高差距，她稍稍抬起眼神望了过来，使我心跳加速。
「好，就拜托你那么做了。」
我别开目光同时回答，沙优就在我身旁生硬地点了个头。
「不过……含混的笑容，八成……已经成了习惯，所以无法立刻……」
「没关系，我明白。」
我颔首回应后，便感觉到沙优的视线直冲着我的侧脸来。毕竟她能够那样一瞬间换上表情，不用想也知道她并非一朝一夕变成这样的。
一定是因为有所必要，她一直以来才会那么做吧。我对围绕在她身旁的那些状况本身，不断涌现出怒火。
「习惯不是那么轻易就能够矫正的吧，慢慢来就行了。」
「……你果然很温柔呢。」
「那个啊，先前我也说过了，你别把基准放低啦……」
「不对，关于这点我很有信心。」
沙优打断了我的话。接着她把自己的手叠在我的手上。
「容许别人并非那么简单的事。我想自己迄今为止，都没有被其他人宽容到这种地步。吉田先生你……真的很温柔。」
沙优这番话令我感受到莫名的份量。因此即使听她说我很温柔，令我抱有突兀感，我依然无言以对。
「嗯……我不是很会表达，但……」
沙优并未收回她的手，继续把话说了下去。
「我一直都在想『不要给你添麻烦』。不过，当我借住在此的时间点，就已经是个天大的麻烦了，对吧。」
「哈哈，一点都没错。」
我从鼻子哼着气，而后沙优也受到我的影响，跟着浅浅一笑。
「所以我也要改掉这个想法。今后……」
说到这里，沙优紧紧握住了我的手。
「我的目标……就定为能够让你觉得『这丫头来到这里真是太好了』吧。」
这句话让我不禁噗哧笑了出来。我的眼角余光，映照着沙优在身旁吓到的模样。
「我……我说了什么奇怪的话吗？」
「呃，该说是奇怪吗……」
我只是心想「这丫头也挺贯彻始终的耶」。
明明只要更自我中心、更任性地活着就好啊。不知为何，她不做些什么报答对方就不满意的样子。
「我在想，你也挺温柔的嘛。」
「咦，哪……哪里温柔……」
「不告诉你。」
「这……这是怎样呀！」
听闻我的回复，沙优夸张地鼓起了脸颊。感觉那副模样很孩子气，相当惹人怜爱。我自然而然地流露出笑容，拍了拍沙优的肩膀。
「那么，今后你要更加把劲处理家务。期待你做出美味的饭菜来。」
当我说完，沙优刹那间目瞪口呆之后，腼腆地笑了。
「嗯，你就心怀期待吧。」
沙优说着，而后傻笑了起来。她散发的柔和氛围与年龄相符，感觉极为自然。
我希望她永远维持这种表情。会那么想，一定是我的私心吧。
然而，我无法不那么想。
这是因为，沙优自然地笑开怀的神情，便是如此具有魅力。