有支智慧型手机「叩」一声掉在我脚边。
坐在我身旁那名身穿套装的女子，双肩随著这道声音惊讶得一颤。
我瞬间捡起手机递给她。
「啊，不好意思。」
「不会……如果想睡的话，最好把手机收在包包里喔。」
听我讲完，她略显害臊地扬起嘴角后低头致意，然后把手机收进包包，再次缩起肩膀闭上了双眼。
这段突然产生的对话就此中断，在电车中只听得见车轮隆隆的滚动声，以及空调轰轰的送风声而已。
在电车里摇来晃去，时常会让我有种奇妙的感觉。
数十名陌生人被塞在如此狭小的空间里并肩而坐，在对彼此兴趣缺缺的状况下共同度过一段时间。大伙儿不会特别留心身边的乘客是什么样的人。
互不认识的人聚在相同空间里。不知从何处上车，一瞬间将彼此纳入眼帘，接著在对方所不晓得的地方下车。
照理说这样没什么好奇怪的，可是一旦进行具体想像，就会让我有一种难以言喻的感觉。
假如在场所有人我都认识的话，我会关心谁在哪里下车，还有上哪儿去吗？
我思考著这种事，身体同时随著电车的运行晃动。这时，我听见站在眼前那名穿著便服的男子低声喃喃著：「啊……下雨了。」
「咦？」
我不禁脱口而出，轻咳了两声，接著转身向后，望向窗外。
水滴开始一点一点打在窗户上。
险些咂嘴出声的我忍了下来。阴沉厚重的云层确实从下午就覆盖著天空，原本就觉得随时下起雨来都不奇怪，可是居然在到家之前就下了，真不走运。
我每天早上都会拿手机看气象预报，只要有可能下雨的日子，便会在包包里放一把折叠伞才出门，就只有今天睡过头而没确认到天气状况。
可不能把西装给淋湿，因此抵达离家最近的车站时，如果雨势仍未趋缓，就只有买一把塑胶伞了吧。
我忽地抬起视线，发现面前那名便服男子也皱著脸眺望窗外。
这个人是否也忘记带伞了呢？他会在最近的车站买伞吗？还是湿淋淋地回去？回到家会有人在吗？希望有人在家迎接他就好了。对方应该会立刻给他一条毛巾，这样一来就不至于感冒了。
思索到这里，突然觉得可笑起来。
这只不过是在胡思乱想，我对这名男子根本一无所知。
我从鼻子哼了一口气。一旦开始想些奇怪的事情，思绪就会不由得净是往那个方向去，这是我的坏习惯。
……然而──
我再度看向窗外，确认到雨势变强了。
我漠然地心想：希望车上所有人都别感冒就好了。
＊
「唔哇……这也未免下太大了吧。」
当我到达离家最近的车站后，震天价响的水声让我怀疑自己是不是待在瀑布内侧。天空下著倾盆大雨。
「呃……」
我绕到车站附设的小间超商去，结果雨具区的伞已经统统卖光了。
「唉，这也难怪大家都会买啦……」
我重新走到有屋檐遮蔽的边缘处确认雨量，还真是惊人。大雨像是砸下来似的灌注而下，在地面弹跳著发出啪嚓啪嚓的声音。
这下子只能在此动弹不得等到雨势稍缓，或是拔腿疾奔到计程车候车处了──我抱著这样的念头痴痴仰望天空，所以迟了一步才注意到接近而来的人。
「你是不是很伤脑筋呢？」
「唔喔。」
突然有人出声攀谈，我把视线从空中挪了回来，于是见到眼前有个做制服打扮的女高中生撑著伞。
「雨下得好大喔。」
「喔……是啊……」
「你把伞放在家里，我想说状况可能很不妙，才会过来看看。」
「这样啊。」
一看，除了自己右手所撑的伞之外，她左手还拿著我平时使用的黑色雨伞。
「你有没有什么话要说呢？」
语毕，女高中生的嘴角得意地上扬，而后把左手的伞递给我。
这丫头……竟然变得如此骄傲。
我在心中咂嘴并收下了伞，接著回答道：
「谢谢你，沙优。」
「呵，很好。」
沙优一脸自负地点了点头，才露出傻气的松懈笑容。
「回去吧，晚饭做好了。」
「……好。」
我撑起伞走出车站屋顶范围外，于是雨滴一鼓作气地打在伞上，发出「唰──」的声音。
万一沙优没来，如此大量的雨水就要打在我身上──一思及此，我便打了个哆嗦。
而后，我侧眼望著走在一旁的沙优，深切地心想：
我的同居人果然机灵到令人吃惊的地步。
数年来的单恋告吹，醉得一塌糊涂回家的那天，我遇见了沙优。
她基于不明原因而跷家，从北海道来到东京，在这段期间内辗转住在各式各样的男人家里。
而且还是透过最糟糕的手段──献身给该名男子，以此为代价获得一段停留期间。
她也尝试过以相同方式接近我，不过我对女高中生丝毫没兴趣。我也不能就这么把沙优轰出去，于是让她以「一手包办所有家事」的条件住在我家，但……
「我想说难得周末，而且你大概累了，所以试著把味道调得重一点。」
「喔，这样吗……」
沙优点火帮装有味噌汤的锅子重新加热，同时握著勺子的身影莫名地有模有样，让我有种难以言喻的心情。
这个原本应该在北海道当学生的丫头是个恰到好处的美少女，个性相当机灵，长得又标致。
我定期会怀抱这种疑问：「她为什么会在这种地方，在一个非亲非故的男子家中做这样的事情呢？」但一想到彻底仰赖她的自己，我就什么也说不出口了。
我俩今天依旧在维持著依赖彼此的关系之下，结束一天。
这稍嫌复杂，又令我身心舒畅。
我自个儿陷入有些寂寥的情绪并喝了一口味噌汤后，和窥探而来的视线对上了。用餐时和沙优四目相交不是什么稀奇事，可是她今天的目光却和平时不太一样，显得有点提心吊胆。
「……干嘛？你怎么了？」
听闻我开口询问，明显在等我这句话的沙优，举止可疑地眼神游移，而后冷不防地重新跪坐好。
「吉田先生。」
「干……干嘛这么慎重啦？」
平常总是以弛缓的表情肌露出松懈笑容的沙优突然一脸正经，让我不禁心生提防，想说接下来是否要发生什么不得了的大事了。
比方说，忽地脱到剩内衣裤逼近而来之类。
这丫头固执起来的时候有可能那么做。
我带著若干不宁静的思绪等待沙优的话语，只见她倏地把头垂到地上，并拢双手行礼致意。
「请你让我去打工。」
一瞬间，我张大了嘴巴合不起来。
之后随即脱口「啊！」了一声。
「原来是这种事啊。」
「居然说这种事！」
「可以喔。」
「竟然说可以！……咦，可以吗？」
「我都说好啦。」
「这么轻易就……」
望见沙优目瞪口呆地挺起上半身的模样，我忍不住笑出来。
「这种事需要那么郑重拜托吗？」
「因……因为之前说好要先把家事做好。」
听她这么一说，我的视线自然而然地往室内移去。
目光可及之处一尘不染，我起床就丢著不管的床铺也打理得整整齐齐。我独居时随意东放西拋的衣服，也井然有序地收在衣柜里。
坦白说她的家事做得完美无缺，甚至令我觉得是否太过头了。
而做到如此淋漓尽致的地步，让我在佩服的同时重新注意到一件事。那就是房子的狭小程度。
假如我家是有许多房间的大豪宅就另当别论，但「每天」在这点大小的房子里头处理家务，实在是会慢慢无事可做。虽说我们俩生活上会有两人份的清洗衣物，可是会每天替换的顶多只有内衣裤或贴身衣物。在此种状态下天天使用洗衣机，反倒是徒耗水费。打扫亦然，她愿意每天开吸尘器吸地很令人感激，不过频率一旦增加，累积的灰尘也会变少，导致没有必要每次都仔细清扫同样的地方。持续天天做家事，表示当天的单位量会逐渐减少。
「讲是那样讲，但也不是每天都有堆积如山的事情要做吧。再说，看也知道你近来闲过头很难受。」
「呜……被你发现啦？」
「太明显了。」
没在做家事的时间，沙优的娱乐选项了不起只有看我许久之前买给她的书或漫画，不然就是拿智慧型手机上网浏览罢了。
我也在想说差不多该是让她出去打工的时候了，所以本人先提起反倒正合我意。
「可……可是，那样也许会让我稍稍疏于家事。」
「即使如此，也比我一个人全包要好上百倍。」
听见我的回答，沙优略显伤脑筋地搔抓后颈，之后傻笑著低声说了句：「谢谢。」
感觉最近沙优无谓地对我客套的情形愈来愈少，相反地开口道谢的次数增加了。站在我的角度看，真是开心极了。
「打工地点你有头绪吗？」
「嗯，我想说就选附近的超商。」
「喔……Family Market是吧。」
「对对对。」
那是一家距离这儿走路不用五分钟的便利商店。就我来看，她愿意在离家近的地方工作，万一发生什么问题的时候我也比较好应对，所以很理想。
不过，我读高中的时候没有打工经验，因此碰上了一个疑问。
「高中生打工是不是需要父母同意呢？」
「咦，我想应该不用。如果是攸关性命的危险工作，或许另当别论啦。」
「是这样吗？不需要父母的印鉴之类的啊？」
「大概吧。」
沙优这番话令我放心地轻轻吐了口气。既然如此，就没有任何麻烦了。当她告诉我必须要有监护人允许的时候，我就得假扮监护人不可了。再怎么说那都是不折不扣的犯罪行为，我就不能答应她去打工了。
「那么，近期你会去面试吗？」
「嗯，我会。」
「既然这样，也得买一套穿出去的便服才行呢。」
「咦，制服不行吗？」
沙优讲得一副理所当然似的，因此我皱起了脸庞。
「当然不行啦。你那套制服是旭川什么什么高中的吧。」
「是这样没错，可是别人又不晓得。」
「一查马上就破功了。再说，那制服一眼望去立即就知道是不是附近学校的。万一这种地方让你的身分受人怀疑，会很麻烦喔。」
「喔，原来如此。」
沙优「嗯──」一声沉吟著，而后面露苦笑。
「制服在这种时候很不方便呢。」
我耸了耸肩，肯定她的话语。
我认为制服就类似高中生的「身分证」。有如贴在车上的「新手驾驶标志」一样，从形形色色的状况获得「允许」，同时也是为了接受「保护」。这个身分证婉转地意味著，无法对自己的事情扛起责任来。
我回想起当自己还是个高中生的时候，对此感到厌烦不已。然而，如今我却认为，法律从诸多危险之中保护著未成年人，与此同时稍微剥夺一点他们的自由，也是天经地义的事情。
「你果然讨厌制服吗？」
我不清楚自己怎么会这么问。自然而然就如此开口了。
也许是因为，我回忆起自己高中时期超讨厌制服的关系。
面对我的问题，沙优眨了眨眼，随后马上摇头否定。
「不，我喜欢制服喔。毕竟只有现在才能穿嘛。」
老实说，这个答案令我很意外。
我不清楚理由为何，但她可是一个拋下高中生活，特地从母校独自来到遥远城市的少女。我擅自认定她也对自己的制服感到烦躁。
「我总觉得呀，这样易于辨认不是很好吗？看制服就会知道是国中生或高中生了，对吧？」
「嗯，是啊。」
沙优嘻嘻轻笑两声，稍稍捏起自己的裙襬。
「国中生因为老师很严格，所以大家的裙子长度都会在膝盖以下。稍微叛逆一点的孩子，也顶多只会改到比膝盖略高一些。」
沙优眯细双眼，仔仔细细地娓娓道来。
「高一生会弄得略短，高二生会短得乱七八糟，而高三生会稍微沉稳一些，换回普通的长度。毕竟他们还要应考嘛。」
我定睛凝望开心地述说著的沙优。
一个谈到学生的事会如此高兴的孩子，为何会拋弃那样的生活，跑来这种地方呢？
无视于我此种想法，沙优忽地抬起视线望向我。
「女高中生的制服呀，看似千篇一律，其实截然不同呢。」
「这啥意思？是指设计方面吗？」
「不是那样。嗯──该怎么说好呢？」
沙优把手抵在下巴，「嗯嗯嗯」地低吟著。
「社会人士都会穿西装或套装对吧？所有人都大同小异。」
「嗯，是这样没错。这关乎到礼节嘛。」
「对对对。可是制服呀，会因学校不同而有各种形形色色的款式，穿搭方式也因人而异。该怎么讲呢……」
沙优在此停顿了下来，而后嫣然一笑。
「光凭一套制服，就能隐隐约约看出『这个人所带有的感觉』。」
如是说的沙优，看起来快乐无比。
说真的，我搞不太懂她的话中之意，也不晓得是什么地方这么有趣。
只是，看到沙优朝气蓬勃地谈论这些事的模样，让我觉得有点惹人怜爱。
「嗯，看了我的西装打扮，也不会想到『啊，他是某某科技公司的吉田！』嘛。」
「没错没错！就是这么回事！」
沙优喜孜孜地颔首，笑著回应我这番话。
而后像是想到了什么似的，冷不防「啊！」地大叫一声。
「胡子！是胡子啦！」
我蹙起眉头，歪头感到不解。
「胡子怎么了？」
「我想说胡碴和制服很像呢。」
「啥……？」
不明就里的我皱起脸庞，于是沙优摇晃著双肩发出轻笑。
「看到你穿西装，也只会觉得是个普通的西装大叔对吧。」
「『大叔』是多余的啦。」
「不过，若是胡子没刮乾净的话，不就会变成『啊，是个感觉不好好刮胡子的大叔耶！』这样了吗？」
「什么意思啊？」
见我露出苦笑，沙优喃喃说著：「你不明白吗？」并抓著后颈。
「意思就是说，从胡子可以稍微看出你的状况。就和制服能够稍微想像到该名学生的情形，是一样的道理。」
「……唔，我搞不太懂。」
我摇了摇头，沙优便遗憾地耸耸肩。大概是认为继续说下去也传达不了她的意思，沙优喘口气之后低头望向地板，同时开口说道：
「这样呀……穿制服不行吗……」
「嗯，所以……」
「那么──」
沙优打断了我想说的话，直勾勾地看著我。
「我会想办法用第一份薪水还你，可以请你帮我买一些外出用的衣服吗？」
感觉沙优这番话，制止了我数秒前想提的事。我忘了应该要对她说什么，相对地则是不自觉地稍稍吐了点气。
我单纯地感到吃惊。
「不行吗？」
就在我嘴巴开开阖阖时，沙优偏过头去再三确认，于是我连忙摇头否定。
「啊，不……不是那样，没有不行喔。」
「你怎么了，吞吞吐吐的。」
「不，那个……」
刚来的时候总是在跟我客气，什么也不愿仰赖我的沙优，近来开始会展现出几许依赖了。我认为这是不错的倾向。
能够听到她像这样亲口表达自己的需求，没想到如此令人开心。
我以手按著差点要上扬的嘴角，之后连连点头。
「我想说，好难得这样被你拜托呢。」
语毕，沙优从我身上挪开目光，稍稍羞红了脸颊。
「因为……」
犹豫了一会儿，沙优开口说道：
「那样子你会比较高兴吧？」
我再次顿失话语，接著气息自然而然地从喉咙深处流泄而出。
「哈。」
我明明就在忍耐，却不禁咧嘴发笑。
「你很清楚嘛。」
听我说完，沙优傻气地笑道：「是呀。」
如同我渐渐了解沙优，她也慢慢懂我了。明明不过如此，我心中却莫名雀跃。
「那我们现在就去买吧。」
「咦，现在？不会太赶吗？」
「如果你想立刻开始打工，就需要这样吧。好了，快点吃一吃吧。」
「咦……啊……嗯……！」
我侧眼看向慌慌张张地重新拿好筷子的沙优，嘴角略微放松。
我和沙优这名奇妙女高中生的同居生活，将在一点一滴的变化之中持续下去。