「国中毕业！真的假的？」
前辈停下把三明治放到架子上的手，瞪圆了双眼看向我。
「是真的喔。」
「居然是真的喔，国中毕业！太屌啦！沙优妹仔，你真屌。」
「是这样吗？」
「哎呀，国中毕业我觉得很炫炮，感觉得到你的气魄。啊，旧的产品先放到前面，再把新的从后面放进去。就是这样的感觉，拜托喽。」
「好的。」
结城麻美小姐──她是我在这家超商打工的前辈。
她有一头金发和一身小麦色肌肤，乍看之下应该是在沙龙晒黑的。尽管头发和皮肤显得很「浮夸」，化妆却是偏淡，而那双略显细长的坚毅眼眸相当帅气。
虽然起初我被她的外表和氛围给震慑住了，不过她会很仔细地教我做事，最重要的是很容易攀谈。
「是说你干嘛那么客气呀？好好笑。我们两个年纪一样大吧。」
「呃，因为结城小姐你是我工作上的前辈。」
「不用介意这种事情啦。还有，叫我麻美就好了。」
「啊，好的……啊，嗯。」
见到我连连点头，麻美便咧起嘴角，再次把注意力回到将三明治上架的工作上头。
「你怎么没去读高中？是有什么想做的事吗？」
「呃……不，嗯……就顺其自然？」
「顺其自然呀──嗯，这样也行啦。」
麻美会一面教我一些基本的工作，同时经常询问关于我的事情。她提问的温度很奇妙，并非对我兴味盎然，却也不像是兴趣缺缺但姑且问问看，而是「虽然有兴趣，但会保持适度分寸拋出问题」这种感觉。
我说自己国中毕业，那是骗人的。
我有读高中，可是目前正在逃学，而且自个儿来到远离母校的地方──要这样解释实在很费事。况且我也担心，若是如此坦承，或许会展开一段麻烦的问答。不过，见到麻美对我做出「国中毕业」这个当今世道难以置信的高风险抉择所展现的反应，就算我全盘吐实，她可能也不太会插嘴干涉吧。
「基本上统统都一样，旧的摆到前面，新的从里面补。很简单吧？其实在商品上架前还得进行登录，不过这部分等你学会其他工作再说就ＯＫ牧场（注：日本艺人GUTS石松的口头禅）了。」
「好。」
我第一次看到有女高中生用「ＯＫ牧场」这种词汇。我在回应的同时忍不住窃笑一下，不过她本人没发现。
没错，麻美也是十七岁。我想从外表和口气就能隐隐约约地察觉到，她便是所谓的典型「辣妹」。
「那，沙优妹仔你住在哪里呢？」
这个「妹仔」会害我想笑，真希望她别这样叫。
「从这里走路约五分钟的地方。」
「喔，我家也差不多耶。难不成我们家乱近一把的？」
「我家是往车站的方向。」
「啊──是朝车站去那类的。那方向相反。」
麻美搔抓著脑袋，鼻子哼了一声。
「我家是从这儿往车站反方向走五分钟。啊，不过，五分钟加五分钟，只要走十分钟就能到你家了吗？那还挺近的嘛，好好笑。」
「好笑吗？」
我含混不清地附和著，感觉到话题走向有点讨厌。
无论怎么想，麻美下一句话都会是──
「那下次我要到你家去。」
唉，果然不出所料。
不是「我可以去吗？」而是「我要去」，我觉得很有麻美的风格。
我随即换上一张无可非议的笑容，不停挥著手。
「嗯──我不敢肯定耶。不晓得和我一起住的人会不会同意。」
「嗯？一起住的人？」
麻美的眉毛抽动了一下。
「听你的说法，并非家人那类的？是和男朋友同居这样？」
「不不不，他不是男朋友。」
「既非男友，又不是家人的意思？」
她莫名其妙地不断逼问著。
我犹豫著该如何回答时，忽然忆起好一阵子前收留我的男人所说过的话。
『想隐瞒事情的时候，只管瞒住最为不欲人知的地方，其他都要开诚布公。倘若不把踩到会很棘手的地雷集中在一处，无论多么小心都会轻易踩中的。』
那个奇妙的男人同时和多达七名女子交往，却处理得很顺利，没有被任何人发现。他的手机一天会响许多次，而且每次打来的都是不同女生。他在通话时会把「我喜欢你」或「我爱你」反覆挂在嘴上，可是对我下手时却只会讲「你好可爱」。我记得自己见状，认同地心想：原来如此，他的确没有撒不必要的谎。
「我们没有血缘关系啦。他是个我打从孩提时代就有来往的大哥哥。」
「没有血缘关系的大哥哥？你不觉得这好像有点不妙吗？」
「不会啦，他人很温柔。」
「搞不好只是装的喔。」
「打从孩提时代就有来往」这句话当然是谎言。
只是我觉得，假如我介绍说「他是我家人」的话，一定会在哪里露出马脚。
「你有没有被侵犯？还好吧？」
「不要紧、不要紧！完全没有发生这种事！」
当真平安无事到令人生气的地步。
我之所以会感到惊讶，是麻美的贞操观念比想像中还来得稳固。坦白说，她看起来还挺「轻浮」的，这份外貌和内在的落差让我有些吃惊。反而是不特别抗拒和男人独居的我，感觉比较奇怪吧──我茫茫然地如此心想。
「可是老实讲，沙优妹仔你长得很可爱耶。一般男人都会欲火焚身吧？毕竟你们又不是家人。」
我也这么认为。
「不，这我不晓得。他真的没有那样。」
「不不不，他铁定是在忍耐而已。百分之百哪天会突然露出真面目那类的啦。」
我不清楚个中缘由，但麻美对吉田先生的信任度为零。他们俩明明连面都没见过。不过，我明白麻美想表达的意思。我也认为自己目前和他的关系并不寻常。
「总之，因为有点隐情，我借住在那个人的家里。」
「喔……父母也都没有表示任何意见是吧。」
麻美这次像是回想起来一般，把饭团搁在架上的同时问道。
出现「父母」这个词让我心跳瞬间漏了一拍，不过我立刻露出笑容，颔首回应。
「我们家父母采取放任主义啦。」
说著说著转过头去，便和侧眼望著我的麻美四目相交了。
她的眼神和先前若无其事的感觉不同，散发著略显锐利，并带有某些深意的氛围。
我的心脏重重地跳了一下。
「嗯哼，是那类的呀。既然父母亲这样，那么和陌生人住也说得过去吧。」
麻美倏地把目光从我身上挪开，再次回到上架饭团的工作上头。一瞬间变得犀利的气氛，如今已变回原本的柔和气息。
那道视线究竟是怎么回事？
感觉自己的心跳变快了一些。
「嗯，总而言之，我要到你家去。」
麻美轻声说著，而后望向我。
「我来帮你鉴定一下，那个大哥哥是什么样的人。」
「啊……嗯……」
我并没有拜托她就是了。
尽管我面露苦笑，但她心中似乎已经确定要到我们家来了。麻美这番话，蕴含了格外难以拒绝的魄力。
「今天可以吧？」
「……嗯？」
「我们今天下班时间一样嘛。这样正好呀。」
「咦，今天？」
我冒起冷汗。这也未免太突然了。
「那个大哥哥是社会人士？还是尼特族那类的？」
若非社会人士就是尼特的二选一，感觉也太极端了。
「他是社会人士，工作很勤奋。」
「那么，是你回家后他还没到家那类？」
「是耶。」
「那我等到他回来为止。」
所以说，为什么统统都是由她决定呢？不是应该问「我可不可以去」或「我能不能等他」这样吗？尽管我在心底吐槽著，总之却是焦急不已。
我该怎么跟吉田先生解释才好呢？
坦白讲我很想一口回绝，可是在这样的话题走向下拒绝她的提议，总觉得很不妙。感觉像是在承认「我们果然有难以对他人启齿的可耻关系」一样。不，假如实际上当真是那种关系，我认为倒也无妨。只要说一句「拜托你别继续深入追问」就好。只是，吉田先生和我之间真的保持著清白的关系。而且，虽说对方不过是打工地点的前辈，但擅自贬低吉田先生的「品格」会让我心里非常不好受。
稍稍迟疑了一会儿后，结果──
「嗯，是可以啦。」
我回了一个不乾不脆的答案。
麻美「嗯嗯嗯」地点点头，竖起大拇指来。
「就包在我身上吧。」
包什么东西？
即使面带苦笑，我还是暧昧不清地颔首同意。
我打工的下班时间是晚上六点。吉田先生大多会在八点左右回来。
得在下班后立刻传讯息给他才行。
我打从心底觉得，吉田先生买手机给我真是太好了。