「唉……」
「总觉得你今天很常叹气耶？发生了什么事吗？」
闲闲没事站在一旁的麻美冷不防地向我攀谈，我吓得双肩一颤。
「咦？」
「咦什么咦呀，你刚刚也叹了好大一口气。」
「你骗人，才没有啦。」
「就是有。是下意识的举动吗？」
麻美一脸烦躁地把披在肩膀上的头发往后拨，而后偏过头再次问道：
「是不是发生了什么状况？」
「不……倒也不是那样。」
说著说著，我回忆起前一天的事情来。
昨天，吉田先生在外面吃过饭才回来，而且到家的时间很晚。
由于事前收到的讯息并未提到一块儿用餐的人是谁，我若无其事地询问回家的吉田先生，才知道对方是他那个高中时期的女朋友。
回到家的吉田先生，规规矩矩地为了没能在家吃晚饭一事道歉，之后很罕见地立刻到浴室去冲了个澡。而他冲完澡之后，带著一副茫然思索的模样躺在床上无所事事了几十分钟，除此之外什么也没做就睡了。
忽然吃外食、晚归，以及不寻常的吉田先生。
倘若一件一件分开来看，都是些司空见惯的小事，但所有事情一起发生，便会让我忍不住胡思乱想。
像是「他真的只是去吃个饭而已吗」，或是「如果不仅如此，那他还做了什么呢」之类的。
心中想著这些事情的我，感到苦闷不已。
「不过，无论吉田先生在哪里做什么，都没有我插嘴的余地就是了。」
我向麻美解释昨天发生的事情，而且还告诉她我莫名地闷闷不乐。在这段期间，店里头一个客人也没有上门。尽管这间超商原本就并未门庭若市，今儿个却比平常还闲。
我忽然注意到爱说话的麻美没有反应，于是往她那边望去，结果发现她正张大了嘴巴看著我。
「咦，怎么了？」
「沙优妹仔，那表示……」
麻美蹙起眉头，一副难以启齿的样子。
在我歪头不解时，办公室的门一扉几乎同一时间打开了。矢口从里面探出头来。
「我休息完了。」
明显刚睡醒的矢口以软趴趴的声音说著，同时从办公室走了出来。
「感觉好像还没什么事耶。麻美，你也趁现在去休息啦。」
「了解，那我去休息啦。」
麻美点点头，再轻轻对我挥挥手之后，进到办公室去了。
我很介意她刚刚原本想说的话，不过下次再问就好了吧。
「小睡实在太成功，让我吃了一惊。」
我身旁的矢口「嗯」一声伸了个懒腰。
「你在休息前就一副很困的样子嘛。」
「一旦湿度变高，就会让人想睡觉啊。」
「咦，这什么意思？」
「原理我不懂，但我打从以前就是那样了。不过刚刚睡一下舒服多了，感觉勉强可以撑到下班。」
矢口伸手授腰，「嗯嗯嗯」地连连点头。接著他再次面向我这边。
「还有剩下什么工作要做吗？」
「没有……大部分都做完了。」
「我想也是呢……不管怎么说，你们两个人都很认真，所以不会放著没做完的工作在收银台闲聊呢。」
露出苦笑的矢口忽然把视线转向外头，接著拍了拍我的肩膀。
「又来了。」
「咦？」
「就是那辆高级轿车。」
听他这么一提，我看向超商外面，发现平时那辆高级轿车正要停下来。
「真的耶。感觉我或许是第一次目睹到停车的瞬间。」
「真的……喔？」
矢口之所以会疑惑地发出声音，其理由十分简单明瞭。
因为平常总是停在那儿的轿车，后座的门打开了。
「对方今天会来买东西吗？」
我听著矢口似笑非笑地这么说，同时也不经意地将视线投向车辆后座。究竟会是什么样的人下车呢？
缓缓走下来的男子，身材高挑纤瘦，还穿著西装。系在白色衬衫上的蓝色领带，显得特别亮眼。而他还有一头带了点茶色的黑发，以及……
在我凝神端详对方长相的当下，有种全身吓得冰冷不已的感觉。
车门关上后，那名男子朝这边迈出脚步的瞬间，我便不假思索地蹲在柜台后方。
「咦，你怎么啦？」
俯视著我的矢口感到困惑。我一句话也说不出来，只能缩在那里发抖。矢口反覆看向我和超商外头，接著歪过了头。
「难不成……你认识他？」
面对这个问题，我连连颔首称是。
「感觉你不想见他？」
我又再度点头如捣蒜地回应。
于是，矢口快步走到办公室前，以一派自然的模样打开了门，并小小声地说：
「你蹲著进办公室去吧。」
吓了一跳的我望向矢口的脸，发现他并未看著我，又补了一句：「快点。」当我察觉到矢口之所以不看我，是为了不让外头的男子发现我的存在后，我便赶忙蹲著钻过办公室的门扉。
矢口灿烂一笑，随后关上了门。
人在里面的麻美，露出一脸呆愣的模样看向我。
「咦，怎么啦？」
「有……有点状况……」
逃进暂时的避风港后，我终于能够开口说话了。然而，心跳却快得连我自己都感到吃惊。我的呼吸也变得有点急促。
为什么……
我脑中浮现下车而来的那名男子的脸孔，冷汗冒个不停。
为什么哥哥会到这儿来？
*
「欢迎光临——」
我发出无精打釆的声音，向走进超商的那名西装男子打招呼。
希望他只是来买东西的就好了——我心里这么想，同时以视野一角窥探著男客人的动向，结果他毫不犹豫地来到柜台这边了。
「欢迎光临。」
我以皮笑肉不笑的表情，接待站在收银台前的男客人。他的脸上也挂著类似的虚假笑容。
「抱歉，打扰你工作了。这是我的名片。」
语毕，他从怀里拿出名片盒，再递了一张里头的东西给我。在这个当下，他并非来购物的事情，便昭然若揭了。
「喔。」
我含糊地点头回应，单手收下那张名片。现在的我是超商店员，什么商业礼仪不关我的事。
「荻原食品股份有限公司董事长荻原一飒」。
上头以简单的字体这么写著。
虽然我维持著面无表情的样子，心中却有点动摇。荻原食品可是赫赫有名的公司，用不著特别努力回想，也会让人想到「喔，是那家冷冻食品制造商」。此等公司的社长专程到这种化外之地的超商来亠亮出名片，究竟是什么状况？
尽管我心生疑问，却隐隐约约觉得自己知道答案。提示就是躲到里头去的沙优。
「我想请教您一件事。」
荻原社长不改营业用笑容，开口说道。
「我在找一个名叫荻原沙优的女孩子，她是否有在这边工作呢？」
看，就说吧——我在心底叹了口气。
我原先就觉得，一个高中生离家出走好几个月，家人却没有报案协寻很奇怪，不过他们果然确实有在找人。
话虽如此，这和我八竿子打不著关系。最重要的是，眼前这名男子所散发的氛围，让我很不喜欢。
「我没听过这个名字，是不是别间超商的人呢？」
听我这么回答，荻原社长的眉头便抽动了一下。
「就我托人调查的结果，掌握到了她在这里受雇的情报。」
「我想是讯息有误喔。」
「店长人在哪里？」
这个问题我早料到了。店长今天恰巧没有排班。亏他口口声声讲什么「托人调查」这种听来让人忐忑不安的话，却没有算准店长在的日子前来，还真是掉以轻心。感觉他似乎不习惯做这种事情。
「他今天没有上班。若是您有什么事情要转达，我可以协助……」
我面不改色地讲完后，他露出一副有话想说的模样直盯著我的双眼看，之后做作地吁了一口气。
「这样啊。那么请您告诉他，我会择日再访。」
「不管您来几次，我们店里就是没有那个女孩啦。」
「这点我会向店长确认。那么告辞。」
社长的笑容底下明显流露出不悦，他稍稍点头致意后便快步走出店里了。
「……居然不买东西就离开喔？」
我低声喃喃道，并目送著他的背影。
当他坐上车之后，高级轿车随即驶离了。迄今之所以会停很久，八成是为了掌握到沙优确实在这间店上班的证据吧。很难想像社长每次都会亲自来观察。恐怕是社长的秘书或什么人，在他工作时前来视察吧。
不过，那个沙优居然和荻原食品的社长有血缘关系，真教人吃惊。社长看起来挺年轻的，会是她的父亲吗？假设当真如此，或许他们的家庭关系很复杂也说不定。
内心如是想的我，回想起他的表情。
尽管态度谦恭，却坚信自己能够百分之百获胜的神情，是我最讨厌的东西。
愈是在其他各个领域获得成功的人，我愈想让对方在某些地方尝到失败的滋味。因为我的个性扭曲不已，光是见到那种好像「人生胜利组」的人，就会产生过敏。
「啊，对喔……」
我忽地想起沙优还躲在办公室里。我来到超商入口，走出自动门并环顾周遭。确认到高级轿车已经完全离开之后，才又回到店里。
我打开办公室的门往里头窥探，结果和蹲坐在墙角的沙优对上了眼。她的表情流露出彻底的恐惧。
「你可以出来了，没事喽。」
「他……他走了吗？」
「嗯。」
「这……这样呀……」
吁著气的沙优，显然放下了心中的大石头。我侧眼望著这样的她，回到店面去。
不过，这下子事情可不得了耶——我在脑中自言自语。
既然对方有在找她，而且所在之处几乎已经曝光，那么她的自由时间也不长了吧。
还有收留她在家里住的……我忘了叫什么名字，那个很认真的人。视情况而定，搞不好对方不会轻易地放过他。
事态会怎么发展呢——我心中这么想著。
而后立刻转念一想：这跟我无关嘛。
*
「大哥？」
「对，是我哥哥。」
我在办公室里和麻美悄声交谈著。
「咦，你大哥现在来到外头了？」
「嗯……」
「感……感觉是来找你的吗？」
「我想……是的。」
见我颔首肯定，麻美伸出手指卷动著自己的头发，同时「嗯嗯嗯」地低吟著。
「既然家人在找你的话……回去应该比较好耶。」
说到这里，麻美瞄了我一眼。
「……你似乎还不想回家对吧？」
「……嗯，对……应该说，我还没有做好心理准备。」
「这样呀。」
麻美点点头之后，就不再继续开口说话，而是默默地握著我的手。麻美的手相当地温暖。
当我们俩不发一语时，矢口和哥哥的声音略略隔著墙壁传来，但我听不清楚他们谈话的内容。
哥哥果然来找我了。还是来了。
也许把手机丢了并不是个好主意。他原本就很担心我，再也联络不上会令他更是忧心忡忡吧。
话虽如此，哥哥频频传来「给我回家」这种内容的邮件，当时的我根本无法承受。虽然我跟哥哥无冤无仇，但无论如何我都不愿回到那个家去。
办公室的门扉喀嚓一声打开后，矢口探出了头来。
「你可以出来了，没事喽。」
挂著灿烂笑容如此述说的矢口，令我有种莫名的安心感。
「他……他走了吗？」
「嗯。」
「这……这样呀……」
当我慎重起见地确认过后，放心到浑身乏力的地步，叹息自然而然地流泄而出。
矢口带著难以言喻的表情看了看我的模样，之后一声不吭地回店面去了。
「啊，我也得回去才行了。感……感觉好像上班偷懒一样，抱歉。」
听我说完，麻美哑然失笑。
「跟我道歉做什么呀？是说，就算待在店里头，今天也只能闲聊吧。」
「或……或许是这样子没错啦……」
「好啦，去吧去吧。我要念书到休息时间的最后一刻为止，拜托你别打扰我呗。」
麻美如是说，手指著一本摊开的参考书。打搅到她，我心中感到过意不去。
「抱歉，碍到你了。」
「不要紧、不要紧。」
「……谢谢你陪在我身边。」
听闻我这句话，麻美一句话也没有说，仅是露齿一笑。
我离开办公室来到店里。尽管知道哥哥已经离开了，却忍不住东张西望。
「刚刚那是……你的家人对吧？是父亲吗？」
站在收银台的矢口，带著茫然的语调开口问道。我认为受他相助却不告知详情实在不妥，于是决定诚实答覆。
「不……那是我哥哥。」
「原来如此，是你哥哥啊。的确，我也觉得以父亲来说显得太年轻了。」
矢口一副理解了状况似的反覆点头，而后忽然浮现出恶作剧般的表情。
「他长得真帅耶。这就是所谓的『血浓于水』呢。你们家都是些俊男美女对吧？」
矢口这道明显在调侃人的口吻使我感到害臊，于是我把目光由他身上别开。
「请你别逗我了。」
语毕，我才转念想到还有更应该讲的话。
「那个……谢谢你帮了我。」
闻言，矢口扬起双边眉毛，刻意做出目瞪口呆的样子。
「不，我并没有帮你啊。」
「可是你让我躲了起来。」
「嗯，就结果来说是那样啦。」
矢口如是说，接著发出苦笑。
「我很讨厌那种人。」
「那种人……是指？」
听见我反问，他先是「嗯——」地沉吟了一声，才接著说了下去。
「拥有力量，认为可以随心所欲地控制别人的人生——大概是这样的人吧。」
讲完这句话，矢口面露松懈的笑容。
「我奉行享乐主义，所以觉得大家只要照著自己开心的方式过活就好。因此，倘若他硬是要把不想回家的你给带回去，那么我就不会协助他。」
矢口很罕见地断定道。接著，他的神色带了一点阴霾。
「但我倒也没什么地方好帮你的，顶多只能装蒜给他看而已。」
语毕，矢口侧眼望著我。他的眼神，不见平日那副略显温厚的模样。
「他是认真的。大人拿出真本事来是很可怕的。」
「……是呀。」
「也许你还能到处逃窜的时候不多了。」
矢口先是这么说，之后沉默了片刻，才倏地露出戏谑笑容。
「不过跟我无关就是了啦。」
矢口钻过我身旁敲著我的肩膀说，接著他走到饮料区的仓库去了。我目送他的背影，心思不停打转著。
也许你还能到处逃窜的时候不多了——如同矢口这番话所言，既然哥哥都来到这里了，我想自己所剩的时间也不长了。
一直拖拖拉拉地延长的逃亡期间，总算要告终了。不仅是我，想必就连吉田先生也一样，以为我回家的时间点是由自己决定的。然而，现实情况并没有那么简单。
我果然太过小看事情的严重性了。
即使如此告诫自己，我也无法轻易地厘清思绪。这场跷家记的结局来得比我预料的还要快许多，我无从因应。
冷气机的风吹凉我的身子，使我起了鸡皮疙瘩。
不知怎地，我觉得寒冷无比。