「你要活得正当。」
这是父亲常讲的话。
从小到大，我听了这句话好几遍。
父亲是个脾气著实温和的人，而他的人生光看经历，也没有任何奇特之处。就读地方上的小学，就读地方上的国中，勤勉用功考上学力高的高中，在人们所称的大学名校金榜题名，学生生活结束以后，就成了公务员。
小时候的我看著父亲一边当公务员一边扶养母亲与我，并没有想得太困难，还觉得「正当」便是指像他这样的人吧。
然而，随著年龄增长，我变得搞不懂「正当」指的是什么了。
很多时候明明是对方的任性导致吵架冲突，被当成坏人的却是我；什么坏事都没做的同学也会在班上突然遭到霸凌；未成年的群体充斥著不合理。
每当有不明白的事情，我就会问父亲：「那是怎么回事？」父亲应该会有明确的答案吧，过去我在内心某处一直是这么期待的。
然而年幼的我问到那些时，父亲答话一向都辜负了我的期待。
「这不好说。」
父亲常这么告诉我。
「由你看来或许会觉得对方有错，但是那孩子恐怕也有那孩子的道理吧。」
父亲回话总是像这样，让年幼的我大感混乱。
受害方觉得事情毫无道理可言，而父亲每次都对此表示：「对方也有道理在吧。」的确，当中或许有其道理在，就算那样我仍时时在想：是否该为明显做错事的一方撑腰呢？
我不记得那是什么时候了，内心的不平爆发以后，我对父亲这么说过：
「你不是叫我要活得正当吗！难道一再重复『这不好说』就是正当的吗！」
父亲面对在晚餐中如此大声嚷嚷的我，叹了口气，并且这么回答：
「根本没有事情，是可以保证绝对正当的。」
我记得，自己对他的回答感到诧异。
父亲慢条斯理地继续告诉我：
「有件事比做出正当的选择更加重要。」
足足停顿了半饷以后，父亲接著讲出来的话，至今我从未忘怀。
「那就是……要有颗愿意保持正当的心。不停地思考什么是正当的……这很要紧。」
＊
我望著站在眼前自称是沙优哥哥的男子──荻原一飒，并且感觉到自己背后正冷汗直流。
从沙优的反应来看，即使暂且不谈这男的是否为亲哥哥，肯定也是跟沙优有关系的人。
对方说要来接她，想必也不是玩笑话。毕竟对方正确找出了沙优寄宿的这个家，还直接登门拜访。
我什么都说不出口，一飒就先搁下嘴巴开开阖阖的我，转而看向屋子里的沙优唤了一声。
「你应该晓得自己不能永远就这样耗下去吧。光凭冲动行事总要有个尽头，你是不是该回家了？」
沙优听完一飒的话，在沉默几秒钟以后，目光固然有所游移，却还是对他摇了头。
「……不要。」
语毕，沙优盯著一飒，再一次开了口：
「我还没做好……回家的心理准备。」
「你要讲这种孩子气的话到什么时候！」
眼前的一飒吼了出来，盖过沙优所说的话。沙优顿时吓得肩膀发颤。
「连自己养活自己都办不到，跷什么家！还擅自跟我断了联络，我看你就是一路悠悠荡荡才流落到这里来的吧！这段期间要是有心术不正的人把你藏起来，你打算怎么办？」
「这……因为吉田先生是好人啊。」
「沙优，大人跟小孩不一样，要装成『好人』多得是方法。就算长著一副和善脸孔，谁晓得心里会有多恶毒的念头……」
「吉田先生不是那样的人！」
沙优打断一飒的话喊了出来。这次换一飒肩膀发颤。我也是第一次目睹沙优对人怒言相向，自然就瞪圆了眼睛。
「不要利用吉田先生来训我。」
沙优如此断言以后，彷佛对自己的发言吃了一惊而警醒过来，目光不自然地落到了地上。
目瞪口呆的一飒似乎也隔了几秒才想起自己要讲什么，因而再度开口：
「……的确，将不认识的人说成心存歹念是我不好。对不起。」
「呃……唉，不会啦。」
对方突然低头赔罪，使我含糊地回了话。
彷佛礼数已尽，一飒随即把视线从我身上转向沙优那边，又继续说下去：
「话虽如此，不管你心里怎么想，要继续跷家都是有困难的。」
沙优好像从那句话听出了端倪，便状似不安地抬起脸孔，并看向一飒。
一飒则跟沙优保持四目相交，缓缓地告诉她：
「……沙优，妈在担心你。」
沙优听到那句话的瞬间，眼里的温度就下降了，连我都看得出来。我偷偷地瞥了一飒的脸，就发现他的表情也显得莫名紧张。
「……你那是骗人的。」
沙优用了冷淡得惊人的语气说道。
「妈才不可能担心我的嘛。」
说出这种话的沙优眼里，有部分神情跟她刚在这个家落脚的时候重叠到一块，让我的心坎隐隐作痛。
一飒彷佛在慎选用词，让视线在低处来来去去了一阵子，然后才缓缓说道：
「……沙优，至少妈正在找你。妈在为你操心。」
「为什么？」
沙优反射性地提问，让我听了更觉得难过。
家长为跷家的小孩操心，对于这一点，从小孩口中出现了「为什么？」的疑问。光听这些话，信手拈来就能晓得沙优以往并没有经历过普世心目中的亲子关系。
「妈根本没有理由要找我啊。」
「这……」
一飒明显语塞。
在几秒钟的沉默间，我的紧张总算是舒缓了些，跟著便发现一飒始终站在玄关。
「不好意思，讲这话像是在打断你们。」
我一说，一飒和沙优的目光就聚集过来了。
「……请问要不要进来谈？」
面对我这句话，一飒思索了片刻──
「……承你好意。」
然后，他如此回答。
＊
我告诉沙优：「帮他倒杯茶。」然后拿著手机到了阳台。
准备到阳台的前一刻，状似在桌前坐不住的一飒曾问：「请问你是要联络哪位？」我便回答：「公司啊。像这样不请假的话也没办法慢慢谈吧。」一飒就尴尬似的说：「这样啊……说得也对。」接著又补上一句：「给你添麻烦了。」
总觉得，这个人应该也不是个坏人吧，我有这种感觉。
当我联络公司，表示自己身体状况欠佳而想请假时，原本还以为会受到劝谏，却被讲了一声：「你竟然也有健康出状况的时候，真稀奇！好好休息，然后尽早回来上班。」就交代完毕了。
进公司以来首度装病请假，轻轻松松就过关了，让我心里感到不可思议。
在沙优来家里之前，若是有哪天装病请假，我想我绝对不会原谅自己才对。然而，现在的我却轻易地将沙优的事摆得比工作更为优先。
无心间，我想起父亲所说的话。
『要有颗愿意保持正当的心。』
被总是如此嘱咐的父亲养育长大，我一直都不停地思考自己的行动是否「正当」。此时此刻，我一样在思考。
换成前阵子的我，无论有任何理由，应该都不会装病向公司请假才对。然而，如今我却深信自己把时间用在沙优身上是正当的，丝毫没有怀疑。
当我决定把沙优留在家里时……
我明显感觉到那是「错的」，却又好似忽略了那股念头，而把她藏在家里。
不过，越是跟沙优一同生活，我越搞不懂什么是「正当」的了。
她显然在过去怀有某种巨大创伤，在那道伤愈合之前就把人赶出去，怎么想都不正当。话虽如此，一拖再拖地把她留在自己家，感觉到底还是不正当。
尽管没有个明确的日子，我对沙优总算替同居设下「期限」这件事感到庆幸，同时内心却也出现了程度相等的纠葛。
该怎么做才能保住沙优那副自然的「憨笑」呢？光是要思索那一点，答案就好似逐渐埋没于薄薄迷雾中，让人越发想不通。
想不通啊想不通──当我这么想著，明确的期限终于就找上门了。
如今已经没有时间了，我能帮助沙优，找出对她来说「正当」的做法吗？
我认为，唯有那才是我应该思考的事情。