某天午休，在我从教室前往的楼顶途中，结子说：「我要去洗手间，所以你先去楼顶吧。」
我点头以后就先到楼顶等了，等了约二十分钟，结子却还是没有出现在楼顶，因此我难免觉得担心。虽然也有可能只是她肚子不舒服，但考虑到前一刻并没有那种迹象，我便心想她会不会又受了什么麻烦牵连。
在负面预感驱使下，我去了跟结子分开时位置较近的洗手间。从结子走掉的方向来想，距离最近的洗手间只有那一处。
一接近厕所，就可以听出里面有好几个人的声音。不好的预感变得更强了。
我使劲打开洗手间的门，便发现洗脸台前有一个女生，正在跟几个女生组成的小团体对峙。
双方的成员正如所料，落单的是结子，小团体则是悠月跟平时那些人。
使劲打开的门让她们分了心，全都看向我这里。
悠月略显尴尬地板起脸孔，而结子不知为何，鬼鬼祟祟地从我面前别开了目光。
「……你们在做什么？」
自己发出的声音比想像中还低沉，令我讶异。
不知道是不是我的讲话音调让悠月慌了，她一反平时的大嗓门，用了小小的声音回答我。
「没什么啊……我们只是聊一聊而已。」
「三个人围著她聊？还聊了二十分钟以上？」
「有哪里不好吗？」
单方面让人逼问似乎有损悠月的自尊心，她就用了瞪人般的恶狠狠眼神回嘴。我也不服输地回望悠月的眼睛。
「因为我跟结子讲好要一起吃午餐。你们拖得太久会造成困扰。」
「……是喔。」
悠月露骨地叹了口气之后，便转向结子那边。
「那你就去啊。」
「好、好的……」
结子畏畏缩缩地从悠月和我面前走过，并且离开洗手间。我也打算跟著离开，悠月就从后面出声叫了我。
「我说啊。」
「……怎样？」
「……再怎么缺朋友，也不用找那种阴沉咖作伴吧？不然，我可以让你加入我的圈子啊。」
悠月说的那句话，让我感觉到自己的体温彷佛瞬间上升。
看来，这个女生当真认为，我是「出于妥协」才会跟结子交朋友。大错特错。
「我没有朋友也无所谓。即使如此，结子仍愿意用对等的立场跟我讲话。你别把我的朋友说得那么不堪。」
我一口气这么讲完，悠月顿时退缩似的收敛了脸色，然而她立刻又发出叹息，还朝著我拋来阴狠的视线。
「呼嗯……这样啊。」
悠月说了那句话之后，她后面的跟班不知为何都跟著嘻嘻笑了出来。
我心里很不舒服，离开了洗手间。
结子正一副不知所措地站在洗手间前面。
「沙优。」
「可以了，我们去楼顶。」
我打断结子想说的话，带她去了楼顶。
这样就好。
既然结子受人骚扰，我只好在可以保护的时候保护她。面对悠月那群人，我应该会顽抗到底吧，我心想。
「欸。」
在楼顶，结子小声说道：
「沙优……你去加入悠月她们会不会比较好呢？」
结子说的话，让我大感诧异。
「为什么要这么说？」
「呃，刚才……我有听见，你们在洗手间的对话。」
「我不是说过我不去吗？结子，我要跟你在一起才会开心啊。」
「我也一样，可是……」
结子垂下目光，带著微微的鼻音告诉我：
「沙优，要是我害你也受到骚扰……那我会承受不了。」
对此，我不知道该怎么回答，就说不出话了。
追根究柢，一切都是起源自我跟悠月之间的对立才对。不知不觉中，结子却在心里调换了事情的因果顺序。没跟我牵扯上关系的话，结子此刻就不会落到这种处境才对。
「你别那么说。我不要紧。我们俩坚持到毕业就好了嘛。」
我握住了结子的手，拚命地说服她。
结子的眼角盈著泪水，边对我点了好几次头。
「说得也对……沙优，只要有你在，我就不要紧。」
她那句话……我原本是相信的。
＊
以结果而论，结子受到的骚扰变得更严重了。
我想，悠月确实很明白要怎么做，才能真正引起我的反感。我越袒护结子，结子在我看不见的地方就受到了越多骚扰。
文具不见，教科书不见，到最后连生理用品不见的情况都发生了。
我一度找了级任导师讨论这件事，却被驳斥：「唉，不可能光靠那样就能分辨她们是否真的有偷东西吧。」我好不甘心。老师不肯站在我们这一边。
受到骚扰的结子当然是身心疲惫，我也越来越憔悴。以往感到那么开心的学校生活，一下子变得令人痛苦了。我好几次想跟学校请假，家长却不可能允许，而且不能拋下结子一个人的念头更强烈，因此我每天仍锲而不舍地上学。
我认为悠月那些人迟早会骚扰到厌倦，只要她们愿意放我们不管，到时候就是我们赢了。
……然而，在得到那样的成果之前，我们就「崩溃」了。
＊
很难得，结子向学校请假了。
受到那么多骚扰还是锲而不舍地每天上学的结子突然请了假，因此我在讶异的同时，也感到松了口气。
老师说结子是身体不适。希望她在休养身体的同时，也能休养心灵。
我茫然地听著上午的课程，转眼间就到了午休。
我一边走在通往楼顶的阶梯，一边想到：这么说来，好久没有一个人吃午餐了。
结子找我讲话以前，我始终是落单的，之前我把那视为理所当然，如今结子不在却让我有了异样感。
结子也说过，有我在就不要紧。我肯定也是一样的。
只要有结子在，就算交不到其他朋友，就算被别人用不友善的目光对待，我都不要紧。
来到楼顶，很罕见地已经有人在了。
楼顶会有我跟结子以外的人，本身就是很罕见的事，我对眼前光景产生的异样感却比那一点更加强烈。
已经有人先来，这无妨。
只是，对方站的位置不对劲。
为了避免学生跨越而设计得较高的扶手另一侧，有人站著。
大概是开门声被注意到了，那道人影朝我这边回过头。
我有种内脏被紧紧掐住的感觉。
「你在做什么，结子？」
站在扶手外侧的人，是结子。
结子带著平静得诡异的脸色，笑了一笑。
「沙优。」
「欸，很危险喔。过来这边吧。为什么……我听说你今天请假。」
「我一直在这里等你，沙优。」
结子好像听不见我讲的话，还用平静的语气继续说道：
「第一次见到你时，我觉得你真是个漂亮的女生。感觉像你这样可爱的女生，会陆陆续续交到很多朋友，在转眼间成为班上的中心人物吧。不过实际上并非如此。你既孤傲又美丽，任谁都没办法亲近。」
「欸，你在说什么？」
「周围那些无药可救的女生再怎么耍心机，你依旧是孤傲的存在。实在好帅气。所以……我才忍不住接近你。像我这样的人，居然可以跟你成为朋友。」
结子彷佛被什么附身了，还一脸开心地说著这些话。光是那样倒没有关系，但她待在扶手的外侧。那高度要是失足并不会平安无事。
「接近你以后，我发现你是个可爱的普通女生。既温柔又能体恤别人……你是个笑容十分迷人的女生。」
话说到这里，结子倏地望向我。她那冰冷至极的视线，让我觉得背脊不寒而栗。
「而我，糟蹋了那一切。」
「等一下，没有那种事啊。」
「有喔，我糟蹋了你。我让孤傲而美丽的你，变成了在他人眼中会跟我这种阴沉女混在一起的笨女生，那些家伙都瞧不起实际上是如此美丽又迷人的你！」
「那根本无所谓吧，结子，只要有你了解我就够了。」
「才不是那样！」
结子放声叫了出来。
我无言以对。
我对结子并不了解。目前她在想些什么，又为什么会那么生气，我都不明白。
「沙优，你跟我是不一样的……你可以散发更多的光彩……而我……心里最憧憬你的我……却糟蹋了那份光彩……」
结子突然流下大颗泪珠，当场缩成了一团。
就趁现在，我心想。
我要更靠近她，从扶手空隙把手伸出去，抓住她的身体才行。要是稍微失去平衡，她的生命就会有危险。
我打算趁结子缩成一团的这段期间，慢慢地接近她。
可是，结子好像立刻就有所警觉而倏地起身，还用哭花的脸看我。
「沙优，你有发现吗？最近，你又变得完全不会笑了喔。跟我相处时，你老是在想要怎么样保护我，都一脸黯淡。」
「那当然啊，你是我的朋友嘛。」
我答道，而结子露出分不出是庆幸或哀伤的表情以后，微微扬起了嘴角。
「……谢谢，不过呢……那比什么都让我难受。我已经，撑不住了。」
突然间，结子一脸十分平静地笑了。
不知道为什么，看了那副表情，我心想「绝对不可以」。在我那么想的同时，身体就往前冲了过去。
结子告诉我：
「沙优，这并不是你害的喔。」
「结子！」
「你要一直……保持笑容喔。」
那么说的结子笑了笑以后。
她就连走带跳似的，从楼顶坠落了。
冲上去的身体丧失了目标，使我在楼顶跌倒。
全身，都在发抖。
从校舍的中庭，传出了尖叫。
「啊啊……」
即使抬起脸，结子果真也不在楼顶了。
「啊啊……！」
溃不成声的声音，从我的喉咙涌出，视野变成了模糊一片。
我爬也似的前往楼顶边缘，从扶手探出身子，看了下面。
只见──
＊
沙优变得脸色苍白，还忽然捂住了嘴边。
啊──当我如此心想时，沙优就在眼前呕吐了。
麻美从途中便凑到沙优旁边听她讲话，裙子就稀里哗啦地沾到了沙优的呕吐物。
「对、对不起……裙子……！」
沙优在这种状况还会介意弄脏别人的衣物，麻美却丝毫没有动摇。
「不要紧啦，沙优妹仔……衣服洗过就好了，但你现在不吐，是绝对不行的嘛。」
听麻美那么说，沙优的表情随之放松。
「谢谢…………呜恶。」
沙优彷佛忍受不住，就再一次吐到了地毯上。
「吉田仔，你能拿一些可以擦的东西过来吗？」
「行啊，我去拿。」
在麻美催促下，我去了盥洗间。原本想著大扫除时应该用得到就买了几条抹布，结果大扫除这件事因为偷懒而没有实行，当时的那些抹布都还留著才对。
我一边拿出抹布，一边用单手按住了胃的附近。
事情比想像中还要难以承受。我还以为往事再怎么煎熬，自己都已经做好了心理准备要听，可是，我却对自己准备得不足感到后悔。
「来吧，用这个擦。」
我把抹布递给麻美和沙优让她们擦身上的衣服，而我清理了地毯。
「对不起，吉田先生……」
「没关系啦。总之你先喝个水冷静冷静。难受的话，今天也可以说到这里就好。」
「谢谢……」
沙优乖乖地走去厨房，喝了一杯水。
歇了一会儿以后，沙优才说：
「不过，如果你们两个都愿意听……今天，我会把事情说完。因为我也做好心理准备了。」
如此说的沙优在视线寄予了某种坚定的意志，我觉得没有道理予以阻止。
「我明白了。」
我点头，并且将视线望向沙优和麻美双方，然后说道：
「总之，你们先换掉衣服会比较好。」
沙优和麻美，都苦笑著点了头。