跟沙优度过的每一天在转眼之间过去了。
工作必定准时下班，回家后则尽量跟沙优聊得久一点。
沙优比平时更加用心做菜，每次开饭，都相当美味可口。
「我有把食谱写成笔记留下来，你偶尔也要自炊比较好喔。」
我一边对这么说的沙优点头表示「太有帮助了」，一边避免正视沙优即将不在的非现实感。
这个星期，沙优真的就要回北海道了。
自从沙优的哥哥在星期六来访，我就一直努力避免对沙优拋出「做好心理准备了吗」这样的疑问。沙优也一样，都没有对我提到那方面的话题。
在这一星期之间，我有种比平时更加「爱惜」日常生活的感觉。虽然我不清楚沙优是怎么想的，然而，她所想的是不是跟我一样呢？我不由自主地这么擅自思考。
「跟你说喔，我今天有个想去的地方。」
用晚餐时，沙优突然这么讲，因此我暂且放下了筷子。
「要在这种时间出门？」
我一问，沙优便点头如捣蒜。
「就是要挑这种时间才可以啊。」
沙优说完以后，就迅速起身，并且将窗帘拉开一小片看向天空。
「……幸好，天空是放晴的。」
「？」
我头上的问号并未消失，沙优就嫣然一笑告诉我：
「要不要去看星星？」
「星星？」
「对，星星。有个地方可以赏星喔。是麻美跟我说的。」
「啊啊……昨天晚上，你们两个在晚餐前出门就是去那里吗？」
「嗯，之前她带我去过一次，但是我没有把地点记清楚……」
沙优说完以后，就从口袋里拿出了智慧型手机。
「昨天我请她再带我去一次，还把地点记录下来了。」
沙优说著就开了地图APP给我看。
表示她不惜费那么多工夫也想让我看看那片星空吧。
「……我明白了，那吃完饭就出门吧。」
我颔首，而沙优开心地笑著点了头说：「嗯。」
这么说来，我当学生时，曾在晚上练完社团活动回家的途中仰望天空，就发现星星看起来好清楚──我想起有这么一回事。
等我长大成人，搬到这里住以后，能不能看见星星这种事情，说不定我一次都没有注意过。
不晓得沙优想让我看的星空会是什么样的？我稍微雀跃起来了。
吃完晚餐，抽过一根菸以后，我就跟沙优一起离开家里。
「是走路可以到的距离吗？」
「距离有一点点远，不过用走的完全可以喔。差不多要二十分钟吧。」
「二十分钟啊。哎，算是不错的饭后运动。」
我瞥向时钟，才过晚上八点钟而已。
即使要看星星放松一下，以时间来想也能在符合常识的时刻回到家，因此姑且能放心。
「没想到，在街灯明亮的地方也能看见星星呢。」
沙优在旁边突然说道，我便照著她的话仰望天空，确实可以看见有星星浮在天边。几乎没有云朵，赏心悦目。
「真的耶。我都不太会去注意。」
我说道，沙优便嘻嘻地笑了。于是，她接著嘀咕了一句：
「刚来到东京的时候，我记得自己曾经有想过：『这是座不太能看见星星的城市呢。』」
「你是指……跟北海道比吗？」
沙优静静地对我的疑问颔首，然后答道：
「对。在那里，星星真的美到令人烦厌的地步。」
沙优一边这么说，一边露出了凝望远方某处的表情。她肯定是想起了往事吧。星空以外的事情……应该也有回想起来。
「不过我从小就看惯那片星空，所以来这里时就吓了一跳。居然会这么难看见星星呢。」
「这样啊。」
我并非不感兴趣，然而，我尽可能不表露感情地应了声。因为我觉得那样肯定比较好。
「不过，我只有一开始在意过那种事情。后来我都浑浑噩噩地思考著继续逃亡的方法，所以很快就忘记星星的事，适应了大都会。」
「……这样啊。」
沙优淡然地道来。我偷看她的脸庞，倒没有特别散发出悲壮感。
在她心里，或许以往走来的艰辛路途，都已经被视为「过去的事情」处理掉了。否则，我想那些话并没有办法说得这么轻描淡写。
不管怎样，她已经向前踏出了一步。
从心灵受制于过去，而始终停滞不前的处境，正准备朝未来迈步前进。
我一边想著这些，一边看著沙优的脸庞，忽然间，她抬起脸看了我这边。
「所以呢，等下要去的地方，之前麻美带我到那里看星星时，我吓了一大跳……原来都会区也有地方可以像这样赏星。」
我一边听沙优讲话一边走路，回神后才发现，周围已经不是我所认得的「邻近街道」了。
「并不是在都会区就看不见星星，只是我待在看不见的地方，所以才看不见呢，那使我有了这样的想法。」
我们应该位于走路离家还不到十分钟的地点才对。
可是，连在这里住了好几年的我，都已经分辨不了自己的正确位置。
前往公司，工作，下班就回到家里，睡觉。在如此反覆的过程当中，连住处的步行范围内有「可以看见星星的地方」这一点，都不可能注意到。
「吉田先生。」
「嗯？」
被沙优呼唤的我转头望去，她的视线，却依旧凝视著前进的方向。
不过，唯有心思是放在我这边的，我大致可以从她身上感觉到。
沙优静静地说道：
「我想，无论去哪里……实质上都不会有什么改变。」
沙优那句话，让我微微地倒抽一口气。
她想表达的意思，我还无法理解。可是，在她的话里，却蕴含著不容分说的奇妙沉重感。
沙优肯定是「有所理解」，才说出了那段话。
「环境改变，相处的人就会改变……多多少少，会变得轻松点，变轻松以后……就一路追寻救赎而不停逃避到现在。」
沙优淡然地继续把话说下去。语气沉稳。
「但是，果然我本身不改变是不行的……我总算，实质体会到了那一点。」
话说到这里以后，沙优便悄悄地，把视线投注于我。
「吉田先生，都是托你与你身边人们的福喔。」
「……这样啊。」
听沙优直接讲出这些话，我有种难以言喻的心情，就把目光从她身上别开了。
今天跟沙优对话，让我逐渐体会到一件事。
那就是……能让她迈出步伐的解答，肯定已经存在于她的心里了吧。
接著她只需要勇气，回到「具备形体的过去」，也就是母亲身边。
「好，大约再走半分钟就会到喽！」
「原来我们已经走了这么久啊？感觉还满近的耶。」
「一边讲话很快就到了嘛。接下来，要爬这段坡道喔。」
沙优说著便用手指向了平缓坡道的入口。这条路明显是通往小山丘的方向。
「……抵达那里之前，该不会都是上坡吧？」
「是啊。」
「喂喂喂……你这是在逼大叔运动耶。」
我所说的话，让沙优嘻嘻地笑了。
我一边侧眼望著她的笑容，一边思考著「再过几天就要跟这张笑容道别了吗」这样的念头。
胸口有些痛楚，而我努力试著不去在意。
＊
「呼～到喽。」
「比我想像中还要吃力……」
爬上山丘以后，尽管夜里凉飕飕的，身体却已经暖和到微微发汗了。
「你们两个女高中生，居然骑著脚踏车来过这种地方啊。」
「我也想过那一点……那大概是电动脚踏车吧，只是我没有发现而已。」
我们俩一边聊著这些，一边踏进位于山丘顶部的公园草坪。
「吉田先生，在这边喔。」
沙优率先躺到草坪的中央，还用了仰卧的姿势。
「唔哇，地面好冷。」
「喂喂喂，你这样不会弄脏衣服吗？」
「没关系啦，反正洗衣服的是我。吉田先生，你也快点来嘛。」
唷咻──被沙优一催，我坐到草坪上，然后仰身躺下。
于是乎，眼前顿时出现了整片星空。
「唔哇……」
我忍不住出声赞叹。
星星看起来远比想像中美丽。
「很漂亮吧。」
旁边的沙优有些自豪地这么说了一句。
「是啊……」
感觉真的很久没看见这么明亮的星光了。
「欸，吉田先生。」
躺在旁边的沙优对我咕哝。
四下寂静，即使是小小的声音，也听得很清楚。
「来这里的时候，麻美跟我说过。」
「她怎么说？」
「从星斗来看，我们的格局固然渺小，即使如此，我们每个人都有各自的历史，也有各自的未来……她是这么说的。」
「呵。」
我忍俊不禁，可以晓得沙优正用视线扎在我的脸庞。
我并不是因为内容可笑才笑了出来。
「我在想，那孩子实在不像高中生耶。」
「是啊……呵呵，麻美她……非常成熟呢。」
「抱歉啦，打断你讲话。」
「不会，没关系。」
沙优又把视线移回星空，继续说了下去：
「听到她那么说，当时……我总觉得好安心，就忍不住哭了。」
「安心？」
「对……麻美她呢，对于我惨痛的过去，给予了肯定。她说我依然走了过来，而且活得十分努力。」
沙优感慨万千地说道。
正是如此。沙优背负著高中生想必无法承受的悲伤过去，也还是一直在追求「救赎」。即使她走过了一段并非能获得他人认同的路途，她想尽量「变得比现在更好」而挣扎过的事实，仍不会消失。
「不过呢，现在想想。」
沙优用微微发抖的嗓音，发出嘀咕。
「我想那虽然是『宽恕』，同时却也是无可奈何的『现实』。」
沙优说的话，好似被星空吸进其中，静静地回响著。
我默默地，听著沙优说那些话。
「往后无论我活了几年，即使相处的人有所改变……我像这样一路逃到这里的经历，依然会保留在我心中。」
「……你说得对。」
「即使有别人原谅我、肯定我，事实仍会一直保留。光是因为内心希望逃离家里，我就舍弃了许多相当宝贵的东西。我辜负了重视我的人……」
我不禁，看向沙优的脸庞。
她淡然地继续谈著，明显对自己也会造成负担的话题。
难道说，沙优不难受吗？如此心想的我看向她，而那种想法，却立刻就消失了。
她的眼里映著星空，十分美丽。而且，我从中感受到……有股不可思议的「坚毅光芒」，并非只用眼里倒映的星光就能够解释。
「我犯下的过错，是不会消失的喔，永远不会。」
沙优说到这里，就悄悄地朝我望了过来。她的视线有几分成熟，让我为之心动。
「不过呢，吉田先生。」
沙优一边说，一边握住我的手。沙优的手，十分冰冷。
「……即使如此，这段糟糕透顶的逃避之旅来到最后……我遇见了你。」
我没办法从沙优眼前别开目光。
我始终与沙优相望，等著她把话说下去。
「如果没有遇见吉田先生，或许我会一直无法正视自己的过错，而走向更糟的地步。」
更糟的地步是指什么，这我并不了解。然而，我只知道她那么说，当真就是字面上所显示的含意吧。
「是在遇见吉田先生以后，一切才『变好』的。我已经很幸福了，幸福得不想脱离现状。」
「……」
那些话，在我的耳朵里翻搅。
「我觉得……我会想，一直待在这里喔。」
沙优凝望我的眼睛，缓缓地这么说道。
而我，该怎么回话才好呢？
我想要说些什么，然后停住……如此反覆之间，沙优就嘻嘻笑了出来，并且说道：
「但是呢……我留在这里是不行的。」
「……咦？」
我不禁发出糊涂的声音，而沙优又把视线转回星空了。
她和我的手依然牵著。在不知不觉中，温度从我的手传到沙优的手，好温暖。
「我一直留在这里的话，结果就依然没有面对过去……依然没有做出了断……那样会变成从头到尾都在逃避。」
她这么说。
然后，沙优紧握我的手，力道变强了。
「荻原沙优的历史，会变成从头到尾都在逃避的历史。那样的话……」
我看见，从沙优的眼角，流下了一道泪水。
她恳切地，准备吐露出，某种宝贵的感情。
而我，只能倾听。不，我想那就是我目前的职责。
沙优用盈泪的眼睛，望著我。
「那样的话……肯定也会浪费掉，跟吉田先生相遇的缘分。」
那句话，好似压在心头上，沉沉地响起。
沙优一边哭，一边却也带著微笑……将语句慢慢地编织成串。
「吉田先生，我由衷觉得能遇见你真好。不……我并不是觉得，而是『明白』。」
沙优撑起身体，将另一只手，也叠到了我的手上。
形同被沙优从上窥探的我，跟她目光交集。
「我呢，能遇见吉田先生，真的太好了。」
沙优明确地如此断言。
心坎里一阵温暖。
我也是……这句话，还没来得及脱口而出，沙优又继续说了下去：
「所以说。」
感觉她眼中蕴藏的力量变强了。
沙优吸了吸鼻子，然后说道：
「我觉得我要证明那一点才行。」
「……证明？」
「没有错，证明。我要证明在我的人生中，跟吉田先生相遇是件好事。不只是我自己认同，我还要用任谁看了都会那么觉得的形式证明出来。那样的话，那样的话……」
沙优连珠炮般说到这里以后，深深吸了口气。
接著，她忽然微笑，嘟哝似的说道：
「那样的话，即使孤单一人，我大概也能活得下去。」
如此表示的她，脸孔看起来并不像高中生。
在我眼里……她是一名成熟的女性。
（插图008）
……啊啊，我懂了。
我深深吸气，然后吐出。
在我心里，有股谜样的亢奋，还有与其相反的风平浪静。
听了沙优说的话，看了她的脸孔……我理解到。
沙优她，已经不要紧了。
她累积起力量，要独自走下去了。
「……是吗？」
我佯装没发现自己讲话带了些鼻音，并且点头。
「然后呢，你说要用任谁看了都会那么觉得的形式证明出来……是打算怎么做？」
我问道，而沙优嘻嘻地笑著看我。
「你知道的吧，意思就是──」
沙优说著，便紧紧握起我的手。
「我要回到家里，跟过去做出了断……然后成为大人。」
沙优说的话，又一次，让我的胸口揪紧了。
因为，那是她完全「做好心理准备」才会说的话。
沙优总算从口中，自发性地，讲出了那样的话。
那样的事实，令我颤抖。
「我一直在思考。在这趟逃避之旅，我能带回去的收获是什么？」
沙优凝望著我的眼睛，并且说道。
「总算遇见了能让我发自内心感到安心的人，不过，却要跟那个人分开……那我能藉此获得什么呢？想到这一点，我就觉得害怕。但……」
沙优的双手，紧紧地握住了我的右手。
视线交会。
于是，沙优「憨憨地」笑了笑，然后告诉我。
「吉田先生，因为我遇见了你。」
那是在刚才也听过的话。
不过，我很清楚，她再一次这么说有何含意。
「是啊……」
我拚命压抑，不让热流从心坎里涌上。
「光是能遇见吉田先生，就是我的『收获』了喔。」
沙优如此断言。
接著她深呼吸以后，又躺到了我的旁边。
「所以……你要为我加油喔。」
沙优小小声地，用小小的音量，这么告诉我。
「……那还用说。」
我也用小小的音量这么回答，而沙优嘻嘻笑了笑，然后沉默下来。
我们俩，朝著星空，望了很长一段时间。
途中，星空变得模糊，看不清楚了。
眼眶里，好热。
再过两天，沙优就会回去北海道。