「啊，找到沙优妹仔啦？太好了……」
我们一回家，麻美就冲了出来，把沙优抱个满怀。
「吼～～你太令人担心了啦。」
「抱歉……谢谢你。」
我把嬉闹的麻美和沙优搁在一边，匆匆走进客厅，然后从衣服口袋里掏出了钱包和手机之类的杂物。
「麻美，感谢你留在这里。」
「哎，反正只是小事一件嘛。」
麻美咧嘴笑著竖起了拇指。
「但是我再不回去的话，家前面的大门就会完全关起来让我吃闭门羹啦，得赶紧回去喽！」
麻美说著就慌慌张张回到客厅，把原本摊在桌上的参考书一类收进肩背包，然后又急急忙忙地跑向玄关了。
「那晚安喽～！再见！」
「等一下！」
麻美跟往常一样准备回家，沙优就用了比平时还大的声音把她叫住。
「怎么啦？」
麻美瞪圆眼睛看了沙优。我觉得，她似乎有点刻意。麻美肯定是心里明白，才会摆出这样的态度。
「呃……明天，我就要回去了……所以说……」
沙优表现得扭扭捏捏，像是在挑选用词一样地把目光落到了地板。
「那个……麻美，我受了你非常多的照顾……所以……谢──」
「沙优妹仔！」
「是！」
对方突然大声叫道，让沙优蹦也似的回了话。
麻美咧嘴一笑，缓缓地牵了沙优的手。
「我们还会再见面的嘛。」
麻美毫不感伤地这么告诉她。
「联络方式已经交换过了，往后的人生一样会继续……就这样喽。所以说，我觉得呢……」
麻美的目光在半空游移以后，嘴角就笑吟吟地上扬了。
「『谢谢』这种让人听了难为情的词……你可以等下次见面时再讲啦。」
麻美说那些话，让我感觉到她有她的温柔，心坎里就暖了起来。
沙优的心境似乎也一样，所以，她在吸了吸鼻子之后──
「嗯！」
就毅然地这么答道。
「那么……」
沙优和麻美目光相接。
「下次见。」
然后，她们俩同时，这么告诉彼此。
＊
「我关灯喽。」
「嗯。」
我们俩都准备好要就寝，我坐在床铺，沙优则是坐在垫被上面。
我关掉客厅的灯，然后回到了自己床上。
钻进床铺，我发现自己跟平时相比，内心莫名忐忑。
原因我心知肚明。
今晚是我在这个家，跟沙优度过的最后一夜。
明天一离开这里，沙优应该就不会再回来了吧。
沙优也不会再叫我起床。起床后既没有准备好的早饭，衬衫的皱痕也不会烫平。
我又要回到，一个人的生活。
明明用言语来叙述就简单明瞭，却不太具有真实感。
明天，沙优要回北海道了。
「吉田先生。」
从被褥传来沙优的声音，我感觉到自己的意识回归现实。
「怎样？」
我开口反问，便有了几秒钟的沉默。
「沙优？」
我再一次开口问她，从被褥那边，就听见了沙优翻身蠢动的声响。
「……我可以去你那边吗？」
她那句话，让我的脑子一瞬间停止了。
因为在同间屋子生活了几个月，沙优第一次讲出那种话。
「……可以是可以啦，不过为什么？」
「有什么关系嘛，至少在最后……吉田先生，反正你又不会侵犯我。」
「唉……我是不会啦。」
含糊回话的我既没有说「好」，也没有说「不行」，沙优就爬出被褥，还当真上了我的床。
「你再靠过去一点。」
「好、好啦……」
沙优躺到我左边，然后深深地吐了气。沙优的呼吸声听起来比平时更近。
「……虽然我们都住在一起，睡得这么近还是第一次呢。」
沙优说道。
「是啊。」
我回答，而沙优突然嘻嘻地笑了出来。
「怎样？」
「没有，我只是觉得好怪喔。」
「哪里怪？」
我问道，沙优就转过来我这边，看了我的眼睛。
这时候眼睛已经适应黑暗了，因此沙优的脸看起来真的好近。
「到别人家留宿时，我都是在几天之内，或者当天就会跟对方睡得更近。倒不如说，彼此都叠在一起了。」
「怎、怎么忽然说这些绘声绘影的话。早叫你把那些家伙都忘了啦。」
我一边这么说，一边往墙边移动以便跟沙优保持距离，沙优就哈哈笑了出来。
「别离开嘛，我不会乱来的。毕竟做了就会被赶出去啊。」
「说得对，不用等到明天，我直接赶你走。」
「那就伤脑筋了耶。」
沙优又嘻嘻地笑了一笑，然后，我离得有多远。她就翻身拉近了多少距离。于是，沙优直接把脸埋进我的胸膛，搂住了我。
「喂，沙、沙优……」
「一下下就好。」
沙优说道。
「让我像这样一下下就好。」
透过身体互相紧贴，我能明白沙优的身躯正微微地发抖。
（插图010）
「……你怎么了？」
我问道，而沙优依然把脸埋在我的胸膛，还以细细的声音告诉我：
「我果然……还是会怕。」
「……这样啊。」
「要从这么温柔的空间离开，会让我害怕。」
「……也对。」
距离突然拉近虽使我疑惑，不过在我怀里的沙优，到底只是个孩子。
总算适应的环境又即将改变，让她有所迟疑，更令她生怯。
「吉田先生。」
沙优喃喃地说道：
「假如有吉田先生当爸爸的话，我会不会规规矩矩地长大呢？」
那句话，让我感受到胸口被人揪紧般的痛楚。
听沙优及一飒诉说往事，我心里就想过好几次。假如我是这孩子的监护人，绝对会更加爱惜她的。如此的想法，在思绪中一再反覆。
然而……
「我……并不是你爸爸。」
我忍著胸中的痛楚这么回答，于是沙优拥抱我的力道就变强了一点。随后，她在我怀里──
「嗯，我知道。」
如此点了头说道。
而我，也战战兢兢地把手绕到了沙优背后。接著，我缓缓将她抱紧。
「对你而言，充其量，我只能当个暂时的归宿。」
「嗯……既温柔又温暖，好到没有人能比的归宿。」
「……那就好。」
我稍稍加强了拥抱沙优的力道，并且告诉她：
「既然这个归宿好到没得比，最后我要提供一点服务。」
「……什么服务？」
沙优的头在我怀里蠢动以后，看向了我的脸。
我用目光与沙优面对面地相互交会，然后说道：
「我要陪你一起，去见你妈妈。」
「……咦？」
「你一个人会怕吧。我要照顾你到最后。」
「咦？那、那么，你刚才提到要请有薪假──」
我点头。
「为了你请的。你居然没发觉吗？」
我认为从对话的走向是可以听出来的，沙优却好像完全没发觉。
沙优朝我的眼睛看了好几次，还反覆将目光转开，然后她又把头埋进了我的胸膛，力道猛得像是一记头槌。
「好痛！」
沙优使劲地用头朝著我的胸口猛蹭。
虽然非常痛，至少我可以感觉出，她是在高兴。
沙优突然停下动作，朝我嘀咕了一句：
「……吉田先生，谢谢你。」
光听那句话，我就觉得心坎里莫名满足。
「……不客气。」
我毫不敷衍地这么回答。
一回神，搂著我的沙优已经开始发出鼾声了。连续好几天都在思考事情，想必她也累了。
我慢慢地把沙优从自己身上扒开，并且让她仰卧，还帮她盖了被子。
接著，我稍微拉开距离，同样用仰卧的姿势躺下来。
明天，沙优就会离开这里。
而且她非得面对一度逃避的过去，并思考未来的事。
我在一开始就讲过了。
「我会让你待到那个爱撒娇的个性改善为止。」
为了不违背自己所说过的话，我要尽己所能，直到最后一刻。
我想，得要走到那一步。
大叔跟女高中生的奇妙同居生活，才总算能迎来实质上的完结。