「哎，我来晚了。难缠的事务比预料中还多……」
结果，一飒搭车回来是在经过四小时多以后的事。
我们刚过中午就飞抵北海道，现在太阳却即将下山了。
「接下来要前往旭川……抵达那边时已经入夜了呢。」
一飒蹙著眉说道。
「变成在晚上过去打扰，不要紧吗？」
明明要见他们的母亲，用这种不符常识的方式找上门，我担心是否会有问题。
我问了以后，一飒当场耸耸肩。
「家母直到深夜都不会睡，所以不要紧。」
「原来如此……希望不会给令堂多添困扰。」
「请吉田先生不用太介意繁缛的礼节。」
一飒说著便对我微笑。
接著，他忽然露出难以形容的表情，并且嘀咕：
「更何况，家母目前脑里想的尽是将沙优带回去。时间对她来说应该不成问题。」
一飒说的那句话，使我和沙优都无言以对。
「不过，如果现在要找地方用餐，真的就要拖到深夜了……」
「要吃饭的话，在超商买一买就好了吧？」
一飒说完后，沙优便这样提了主意。
点头的一飒看向我这里。
「万分抱歉，你不介意这样吧？」
「当然了，完全没问题。」
「感谢。那我们在附近有看到超商就进去买晚餐吧。」
事情谈妥以后，所有人便搭上车。
终于到了搭上车就要前往沙优他们家这一步。
我尽可能专注地望著窗外的景色，以免让沙优发现我搁下她，自己先紧张起来了。
上路没多久，我们就找到了便利超商，在那里买完食物及饮料凑合。
汽车又重新驶向沙优的老家。
一飒边开车，边吸著软罐包装的营养果冻饮料。
果冻一口气吸完以后，他利用等交通号志的期间跟沙优搭话。
「直接开往家里可以吗？」
沙优并没有立刻回答一飒的问题。
我原本以为所有人都打算直接往老家驶去。沙优的心思难以揣测，因此我侧眼看了她。
沙优在犹豫几十秒以后，似乎才下定决心开口。
「有个地方，我希望顺路去一下。」
「哪里？」
开车的一飒又问，沙优再次沉默了片刻。
接著，她状似难以启齿地回答：
「……高中。」
沙优这么说道。而一飒也若有深意地沉默下来。
然后，隔了短暂的时间。
「……你想去吗？」
一飒彷佛要再次确认沙优的意愿而问道。
「嗯。」
听到沙优又简洁地点头肯定，一飒深深叹了口气。
「我明白了。」
他严肃地点头，然后又重新紧握方向盘。
我再次侧眼看了沙优。
低头的沙优好像思索了一阵子，不久之后却又把目光转向车窗外了。
接著，她就这样静静地变得动也不动。
不知道沙优此刻想的是什么？
一周之前，我听沙优谈到了她的过去。
对沙优而言，「高中」应该称不上尽是美好回忆的地方。倒不如说，负面的回忆恐怕比较多。
回到之前如此排斥回去的家，在达成这一大目标之前……我没办法想像，她决定顺路经过那里的用意究竟是什么？
然而。
沙优正平静地望著窗外，我也就无意多问了。
＊
汽车载著我们，飕飕驶过染上夕色的公路。
车流量零零星星，都没有塞车，除了偶尔会被交通号志拦住以外，并无多大耽搁的车程开得很顺畅。
离开超商过了几十分钟，已经看不见高楼大厦，北海道的广阔土地尽收眼底。
乡下的风景。
明明一直待在大都市，光是看见这种景色就让人有「啊，我回来了」的情思。
是的……我回来了。
我总算回到了逃避半年以上的，这块土地。
正如吉田先生在咖啡厅所言，我确实莫名镇定。
害怕回家的情绪，其实还没有消失。
但是，对于现在要回家的事实，我比自己所想的更能冷静接纳。
结果，我认为自己只是缺乏勇气而已，「踏出那一步」的勇气。
无论做什么，踏出最初那一步都需要莫大的勇气。毕竟克服那一步以后，接下来就只有继续走了。
不过……我明明敢朝消极的方向越走越远，真要像这样迈步前进，却花了很久……花了非常久的时间才克服。
我瞥向坐在汽车后座另一侧的吉田先生。
微微的叹息自然而然地冒了出来。
胆小的我能有勇气踏出「第一步」，确实是托吉田先生的福。
正因为有他在背后支持，我才挤出了勇气。
所以，这一次回来。
为了在背后支持我的人，也为了我自己……我觉得，我一定要好好地跟自己的过去做出了断。
我不只是要跟母亲见面对谈。
在那之前。
原本我一直避免回忆的那个女生……我要好好地回忆，然后接纳到心里。
老实说，要去那个地方我还是会怕。我没有信心能够承受。
可是……现在有吉田先生陪著我。
老是依靠他，让我觉得自己很丢脸。
即使如此……就算要依赖吉田先生，我还是应该前往那个地方。
否则……跟吉田先生认识的这段缘份，肯定就跟著白费了。
我一边这么思索，一边望著车窗外高速流经的电线杆……总觉得自己的意识逐渐地变得恍惚，并且昏昏沉沉地闭了眼睛。