来到楼顶，除了门上点起的紧急照明以外全无亮光。
背对绿色的光源，会发现视野一片漆黑，感觉像是突然被拋进黑暗当中。
沙优仍然朝著门那边。
「沙优……你还好吧？」
「……嗯。」
沙优点头归点头，却依然朝著门微微地发抖。
我轻叹一声，然后什么也没说就站到沙优旁边。
对我而言，这里就只是个楼顶。
当眼睛逐渐适应黑暗以后，楼顶的轮廓也慢慢看得出来了。
没多大特徵，寻常无奇的楼顶。
只是，四周有铁丝网围著。那很醒目。
铁丝网约为两个人高，顶端还有往内凹的角度。
换句话说，这是无法爬到外头的设计。
在沙优就读的期间……学校肯定没有这道铁丝网。
当我这么想时，站旁边的沙优稍有动作了。
我侧眼看她。
沙优缓缓地从门那边，把身体转向楼顶这边，
接著，她面对楼顶。
「呼……」
沙优深深吐气。
光是把身体转向楼顶，沙优的呼吸就变得急促了。
她踏出一步。
「喂，没、没事吧……你别勉强。」
「我没事。」
沙优断然答道，然后又踏出一步。
然而，我怎么看都不觉得她「没事」。
沙优喘得肩膀频频起伏，一步一步地走过楼顶。
我则守候著她，走在后方不远处。
沙优徐徐地、缓缓地朝著铁丝网前进。
然而，来到楼顶正中央一带以后，她却双腿发软似的当场瘫坐了。
「沙优！」
「我没事……！」
我想赶到她身边。而沙优用了较大的音量回话。
我明白那是要制止我的行动，于是跟著停下脚步。
「我没事的……」
沙优朝我回过头，乏力地露出了微笑。
看了她的表情，我变得什么也说不出口。
假如这是沙优必须独自完成的「仪式」，我就不应该介入，在这里看著会比较好……
即使如此，我依旧忍不住想设法帮助她。
要我用正确的方式「守候」沙优，实在太过困难。
「一切都是在这里结束……一切也都是从这里开始的。」
沙优慢慢地站了起来，然后又抬起脸孔。
「好……」
低声嘀咕的她深深吸气。
接著，她突然拔腿冲了出去。
「咦……喂，沙优！」
尽管我吓得出声呼唤，沙优却在转眼间就跑到楼顶边缘，用双手凑在铁丝网上发出一声脆响，就此停下了。
我也匆匆追到沙优后面，随即止步。
气喘吁吁的沙优一边让肩膀上下起伏，一边低著头。
当沙优将呼吸调适好以后，这会儿我看出她的肩膀开始在微微颤抖。
「……要是。」
沙优用小小的声音开口：
「要是这道铁丝网……能早点存在就好了。」
听见沙优这么说，我明确地感受到心痛。
果然，这道铁丝网在结子自杀时是不存在的。
肯定是她的死，导致校方充实了安全设备。
「大人」这种生物总是要等无法挽救的事态发生，才会被迫拿出对策。
当我什么话也说不出时，沙优用鼻音嘀咕了一句：
「结子会死掉……是我害的。」
沙优的那句话，让我感到强烈不对劲。
我想讲些开导的话，却想不出适合的字句。
「我没有替结子著想。我误以为一起对抗那些人是对的。」
我缓缓走到了沙优身边。
她带著痛楚的表情，紧抓铁丝网继续说了下去。
「把她逼上绝路的人……是我。」
沙优说到这里，我才察觉她的话有哪里不对劲。
把结子逼上绝路的人……真的是沙优吗？
听沙优的说法，结子不是在最后还叮咛她要「保持笑容」吗？
我不明白结子的真正心思。
不过，只听沙优陈述的内容，依旧能知道一些事。
「如果……如果我。」
「沙优。」
「如果我能够，多替结子著想。」
「沙优！」
我硬是拉住沙优的手，便见她睁大了眼睛看我，眼角还盈著泪水。
这时，我彷佛才了解自己该说些什么。
「……不是你的错。」
我自然而然地这么说道。
可是，沙优茫然地睁著眼睛，并且连连摇头。
「没那种事……是我……装成替结子设想，结果却没能把她顾好……！」
「基本上，只要没有霸凌发生，你跟那个女生都可以过得安稳才对。」
「让她受到霸凌的原因就是我啊！」
沙优吶喊似的扯开嗓门。
直接表露的情绪使我怔了一怔。
然而，我认为话题绝对不能就此结束。
我咬紧牙关，不死心地对沙优拋出话语。
「即使如此，那个女生想跟你亲近，依旧是出于她自己的意愿。她憧憬你，想跟你成为朋友，才会那么做！」
「不过……就是因为我……！」
「沙优……」
我打断沙优的话，并且牢牢抓住她两边肩膀，使劲晃了晃。
心头好热。我从来没有因为无法将意思传达给对方而感到这么焦急。
痛失好友以后，沙优坚信症结是出在自己身上。
她把自己绑在过去，让自己动弹不了。
这样的话，根本一辈子都不可能向前进。
「你们两个！」
一开始，这件事应该说来单纯。
可是，「死」带来的重大别离，却掩盖了其中的本质。
「你们两个……对彼此而言，都曾是唯一的朋友吧……！」
我这么说道，沙优先是为此瞠目，随即扑簌簌地流下了大颗泪珠。
「你们的心里都念著彼此……只是惦念过了头而已。」
「既然结子念著我的话！」
沙优再次喊道。
接著，她的下一句话，在呜咽间模模糊糊地挤了出来。
「我希望她能跟我一起活著……」
我感到心坎里堵著。差点夺眶的眼泪被我忍住了。
我不能在这里哭。
「但是，假如我那么说……结子会死掉，彷佛都成了她自己的错……听起来不就像是我在推卸责任吗……！」
「那样就行了。」
「怎么可以！」
「可以的！」
我扯开嗓门，沙优顿时打了颤。
我明白自己该说什么话。
但是，我有资格对沙优那么说吗？
如此的念头在我心里涌现。
不过，那种念头立刻就消失了。
即使没资格也无所谓。没人讲清楚的话，沙优必然解不开对自己下的诅咒。
「肯定是某个环节出了差错……才造成了无奈又没法挽救的结果。即使如此……」
为了不让沙优逃避，我抓住沙优的肩膀紧紧盯著她。
「呜呜……」
沙优带著畏惧般的脸色看我。
我缓缓地告诉她：
「事情……都已经过去了。」
沙优听了那句话，又一边落泪，一边摇头。
「呜呜～～……！」
她一边咕哝，一边使劲猛摇头。
我把人的「死」，说成「已经过去的事情」。
而且，我是跟对方的死毫不相干的人。
岂有如此傲慢的事情？连我自己都感到害怕。
但是……反过来想，我也认为非得是局外人才能像这样把话说明白。
而且，倘若当下正是她要面对往事的时机，也只有此刻，我才应该告诉她这些话。
「沙优，假如你不肯原谅自己……就一辈子也离不开这里了啊……！」
「但是……」
我用力搂住仍不停摇头的沙优。
一瞬间，我可以感受到沙优在全身使力，彷佛要挣脱我的手臂。然而，她很快就放松力气，把脸贴到了我的胸膛。
（插图008）
「你可以……让这件事过去了，沙优。」
「呜呜……」
「要保持笑容啊……她说过的吧。」
「唔……呜呜呜呜呜」
沙优低喃似的在我胸前哭了出来。
随后她当场发软坐到了地上。
像孩子一样哇哇大哭。
我又重新将沙优抱进怀里，在她停止哭泣以前，一直都这么搂著她。
＊
感觉上，我好像搂著沙优过了几十分钟。
我一边听著沙优吸鼻子的声音在宁静的校地里响起，一边仰望天空。
多云的星空虽然称不上美丽……从云隙间露出的皎月却十分明亮。
「……吉田先生。」
「嗯？」
相隔几十分钟，沙优发出了哭泣以外的声音，我便放开她的身子，看向她的脸。
「讨厌，不要看我的脸……」
「咦？」
「因为我现在的脸，应该很惨……」
「对喔……抱歉。」
的确，刚哭完的脸红成一片，大概不会希望被人看见，如此心想的我，于是把脸转开。
沙优再次吸了吸鼻子。
「……吉田先生，有你在果然太好了。」
然后，她这么说道。
「要是我一个人来……也许神志会失去清醒。」
听沙优那么说，我松了口气。
「……那么，幸好我有跟你一起来。」
我如此回答以后，许久没笑的沙优就嘻嘻笑了出来。
她缓缓站起身。
我也跟著站了起来。
沙优站在楼顶上，沉默了一会儿。
接著她眯起了眼睛，好似在凝望铁丝网另一边。
「再见……结子。」
然后，沙优这么嘀咕。
那句话，彷佛静静地落在楼顶上，并且随著风一起不知道吹去了哪里。
「……我们回去吧。」
沙优旋踵说道。
看到她那多了几分释然的表情，我也觉得内心悬著的大石似乎变得轻了点。
「好。」
我这么回答，然后跟著沙优走向楼顶的门。
我们俩钻过窗户，再把那关回原位。
沙优一阶阶地走下楼梯，脚步比来的时候还轻快。
「你的心情已经平复了吗？」
我从后面搭话，沙优便回首看来。
接著，她苦笑著摇了头。
「一点也不。」
「也对……」
假如那么容易就能卸下肩膀的重担，并且忘记一切的话，沙优应该不会痛苦到这个地步。
肯定也有只能让时间代为解决的问题。
「不过……我现在有好好地去面对的觉悟了。」
沙优接著说出来的这句话，尽管沉静却强而有力。
「我打算多回忆结子的事情。」
话说完，沙优微微一笑。
「直到将来想起结子……能笑得出来为止。」
月光从楼梯窗口映入，照亮了沙优的半身。
她平静微笑的站姿实在太美，我回神时已经倒抽一口气。
沙优吐露的字字句句，更沁入了我的心头。
「是吗……」
我忍住又差点冒出的泪水，并且开口：
「希望你能早日如愿。」
这么说的同时。
我一边也在内心笃定，沙优对这件事已经确实做出了断了。